Он уставился на теперь уже бесполезную боксёрскую грушу и покачал головой. Господи, это была дурная затея. Ему нужен ледяной душ и сон. Вытерев пот с лица полотенцем, Уокер вышел из тренажёрного зала. И тут до него донесся леденящий душу крик, и он без раздумий бросился наверх.
На ходу схватил пистолет со стола. Вопль не затихал. Перепрыгивая через ступеньки, Эксел поклялся себе, что убьёт любого, кто так напугал Софию.
И едва не сбил с ног Дэрина, выходившего из гостевой спальни. Тот что-то говорил, но Уокер не разобрал, оглушённый рёвом собственной ярости и крика от ужаса.
Не потрудившись воспользоваться ручкой, Эксел ногой выбил дверь, сломав щеколду. С пистолетом в руке, он скользнул внутрь на коленях, готовый убить любого, кто, блин, посмел вломиться в дом и нанести ущерб.
Уже через секунду Уокер понял, что в комнате никого нет, но крики не умолкали. И тут он заметил на кровати Софию. Прижавшись к стене, она отбивалась от воображаемого противника.
― Ей снится кошмар, ― пояснил Дэрин у двери, так как Эксел мешал ему войти. ― Соф, ― позвал он подругу, но та была полностью поглощена невидимой дракой.
Поднявшись с колен, Эксел опустил пистолет и попытался успокоиться. Угрозы нет, по крайней мере, зримой, но именно это и пугало до смерти. Он ощущал ужас Софии, как свой собственный.
Осторожно, чтобы не разбудить малышку, Эксел сел на кровать. Резкое пробуждение могло напугать похлеще кошмара.
― София, ты в безопасности, ― позвал Уокер достаточно громко, чтобы пробиться сквозь её страх. ― София, это Эксел. Дэрин тоже здесь. Ты в безопасности.
Он повторял слова снова и снова, пока, наконец, она не успокоилась и почти перестала бороться.
Когда крик перешёл в судорожные всхлипы, Эксел коснулся руки малышки.
― София, проснись. Клянусь, никто, и ничто не причинит тебе вреда. ― Когда она пыталась открыть глаза, по щеке скатилась слеза. ― София, поверь мне.
В конце концов, когда Карма затихла и обмякла, Уокер даже побоялся к ней прикоснуться. У неё волосы взмокли от пота, лицо раскраснелось от страха, а по щекам ручьями текли слёзы. Она медленно открыла глаза. Взор сначала был рассеянным, но минуту спустя кошмар развеялся.
София изучала Эксела секунду, а потом, словно смутившись, отвела взгляд.
― Я в порядке, ― прошептала она, натягивая футболку на ноги. ― Парни, извините, что вас разбудила. Я в порядке. Мне нужно в туалет.
София начала подниматься с кровати, стараясь ни на кого не смотреть. И прошла мимо друга из комнаты. Послышался звук закрывавшейся двери ванной. Дэрин выглянул в коридор.
― Каждый раз одно и то же, ― вздохнув, прошептал он.
― Как часто это случается? ― спросил Эксел.
И встал с кровати, оставаясь напряжённым, что, если честно, чертовски пугало.
― Постоянно. Каждую ночь, когда она может заснуть. ― Дэрин пожал плечами и снова выглянул за дверь. ― Я научился не докучать ей в такие минуты. Убедись, что с ней всё в порядке и не вмешивайся. Соф смущают ночные кошмары.
Эксел кивнул, но про себя подумал: «К чёрту всё это».
Его совсем не устраивало оставлять Софию наедине с её демонами.
― Я за ней присмотрю. Иди отдохни.
― Если она замкнётся, не принимай на свой счёт. ― Дэрин зевнул. ― Я пытался заставить её излить душу, но ей просто хочется побыть одной. Меня это убивает, но понятия не имею, что ещё предпринять.
― С ней всё будет хорошо, ― заверил Эксел, хотя сам сомневался на сей счёт.
Конечно, он сделает всё возможное, чтобы так и случилось, но справиться со своими демонами достаточно трудно, а порой невозможно.
― Ты хороший мужик, ― с уважением отозвался Дэрин и, кивнув, ушёл.
Как только Эксела не называли, но хорошим мужиком он точно не был. Возможно, прекрасному ангелу удастся это изменить. Он направился в ванную с намерением показать Софии, что ей больше не придётся сражаться со своими демонами и кошмарами в одиночку. Никогда больше.
***
София захлопнула дверь и бросилась к унитазу. Она едва успела поднять стульчак, как её вывернуло наизнанку. Тело прошиб горячий и холодный пот, а с губ срывалось тяжелое дыхание. Почувствовав, что желудок вроде упокоился, Карма спустила воду в унитазе и села на ледяной кафель.
София подтянула к груди колени и, обхватив руками, уткнулась в них лицом. Пытаясь прийти в себя, она стала раскачиваться взад-вперёд. Нужно как-то взять себя в руки, но после ужасных сновидений её как всегда парализовал страх.
Уставившись в пустоту, София продолжала раскачиваться, заверяя себя, что с ней всё в порядке. Поэтому не слышала ни стука, ни звука открывшейся двери, и не почувствовала, что кто-то сел с ней рядом, пока не оказалась прижатой к мускулистой груди.
Сначала ей захотелось сбросить с себя сильные руки, но в крепких объятиях было так хорошо, словно ей там самое место. Карма будто растворилась в полукровке и впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Её больше не трясло от страха, а слёзы прекратили катиться по щекам. В эту минуту Эксел был для неё поддержкой и опорой, поэтому она прижалась к нему, словно завтра никогда не наступит. А такой исход для неё вполне вероятен.
София понятия не имела, как долго они так просидели, но готова была остаться на целую вечность в дарящих уютную безопасность объятиях. Но когда пришла в себя от кошмарного сновидения, поняла, что всё это нереально. Вздохнув, она отстранилась Эксела.
― Изви...
― Не смей извиняться, ― ровным спокойным голосом остановил её Уокер.
Не глядя на него, она кивнула.
― Если у тебя есть чистые простыни, я перестелю постель. ― Она убрала с лица мокрые от пота волосы. ― Я сейчас немного не в форме.
― К чёрту простыни.
Напугав её, он встал и протянул руку, чтобы помочь подняться.
София с секунду смотрела на предложенную ей руку, но её взяла. Эксел притянул к себе малышку. Бинго, ни один из них не отшатнулся.
― В первую очередь мы позаботимся о тебе.
― Я сама могу о себе позаботиться, ― возразила она чуть дрогнувшим голосом.
― Конечно, можешь. ― Его согласие её поразило. ― Но иногда приятно ощутить на себе чью-то помощь, и я именно тот, кто хочет помочь.
София застыла, отчаянно желая принять его помощь, но какой ценой? Плюнув на всё, она обняла полукровку за шею.
― Спасибо.
― София, никогда не благодари меня, ― прошептал он ей в волосы.
Какое-то время они так и стояли, но потом Карма отодвинулась. Уже высохший пот вызывал отвращение.
― Мне нужно принять душ.
Эксел кивнул и направился к шкафу за полотенцем и мочалкой.
― Я принесу тебе свою рубашку.
Он положил на раковину банные принадлежности, потом рядом с ними зубную щетку и пасту, после этого скрылся за дверью.
София посмотрела ему вслед и глубоко вздохнула. Сняв футболку с нижним бельём, она вошла в душ. Не мешкая, включила и встала под горячую воду, позволяя живительной влаге смыть с себя следы кошмара.
Закончив, София выключила «тропический дождь» и только потом увидела силуэт Эксела сквозь запотевшее стекло. Он стоял к ней спиной с перекинутым через руку полотенцем. Открыв дверь, Карма взяла его у полукровки, и, вытершись, завернулась в махровую ткань. В это время Уокер направился к двери.
― Рубашка на раковине, ― сказал он, не оборачиваясь. ― Предложил бы тебе боксёры, но я их не ношу.
Почему-то это вызвало у неё улыбку.
― Эксел, спасибо.
Дверь открылась.
― Пожалуйста.
― Ты смотрел? ― самопроизвольно вылетел у Софии вопрос.
На этот раз Эксел повернулся.
― Да, ― честно ответил он с лёгкой улыбкой на губах. ― И не собираюсь извиняться.
― Я и не просила, ― к своему удивлению ответила она.
Ну и пошло всё к чёрту. Эксел сделал так, что ей удалось забыть об ужасных сновидениях.
ГЛАВА 15
Эксел сидел в библиотеке, пока София читала детям. Упрямица ни в какую не соглашалась отменить встречу с малышами, какие бы доводы он ни приводил. Ну и Дэрин его упросил поехать сюда на «Додж Вайпере».
Наконец, полностью расслабившись, Эксел предался воспоминаниям о прошлой ночи.
Когда София вышла из ванной, он за руку отвёл её к себе спальню. Там улёгся рядом с ней на кровать и, обняв, велел спать. Она послушно мгновенно заснула. Сам же не сомкнул глаз. Удивительно, совсем недавно он намеревался убить малышку, а теперь прижимал к себе, уберегая от кошмаров.
― Ты хочешь детей?
Вопрос Дэрина, листавшего журнал, оторвал Эксела от раздумий.
― Никогда об этом не задумывался.
Он глянул туда, где пятнадцать детишек, сидя в кружочек, внимали каждому слову и выражению лица Софии.
― У тебя могут быть дети? ― Дэрин нахмурился, оторвавшись от журнала. ― Ну, я знаю, ты можешь покувыркаться с девчонкой в постели, но твои мальки, как и ты, мертвы?
― Мои мальки? ― Эксел, наконец, отвёл взгляд от Софии и уставился на Дэрина. ― Какого чёрта ты мелешь?
― Семя, закваска для детишек… ну ты понимаешь… ― Дэрин огляделся, потом как можно незаметнее указал на собственный член, ― … вонючая сперма.
― Ты ошибаешься. ― Эксел не смог удержаться от усмешки. ― И с уверенностью могу сказать, что могу иметь детей, потому что не умер. Я полукровка. Есть разница.
― Ах.
Дэрин снова нахмурился, возвращаясь к журналу, но Эксел знал, что на этом разговор не закончится. Долго ждать не пришлось.
― Какая разница?
― Мне не нужна кровь, чтобы жить. Моё сердце бьётся так же, как и твоё, ― пояснил Уокер, развалившись на диване для посетителей библиотеки.
― Хм, ― задумчиво произнёс Дэрин и через секунду отложил журнал. ― Ладно, извини, но ты утверждал, что бессмертен.
― Так и есть.
Эксел посмотрел на Софию и встретился с ней взглядом. Переворачивая страницу, та ему улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и, не сомневаясь, что будут ещё вопросы, вернул внимание Дэрину.
Тот огляделся и указал на флагшток.
― Значит, если я воткну вон ту штуковину в твоё сердце, ты не умрёшь, хотя чистокровные вампиры будут корчиться в предсмертных судорогах?
Эксел глянул на маленький шест, на котором висел флаг с кроликом, читающим книгу.
― Если ты окажешься около меня, чтобы… вонзить эту штуковину в сердце, то нет, я не умру. Моё сердце восстановится.
― Ну и как нахрен... — упомянув «хрен», Дэрин вздрогнул и понизил голос, ― … мне тебя убить? У всех есть ахиллесова пята.
Эксел наклонился к нему почти вплотную.
― А вот этого я тебе не скажу.
― А ты не промах, ― усмехнулся Дэрин и, кивнув, указал на него пальцем. ― Так откуда тебе известна разница между тобой и вампирами? Есть путеводитель по вампирам в мягкой обложке или, может быть, в электронном виде?
― Отец был полукровкой, ― ответил Эксел. Как же давно он не говорил о родителе. ― А мама – человеком.
Их отвлёк шум встававшей малышни. Когда дети принялись обнимать Софию, её лучезарная улыбка осветила комнату.
― Обалдеть, ― воскликнул Дэрин, уставившись на Уокера. ― Спасибо, что поделился. Думаю, ты не очень-то любишь откровенничать.
Эксел пожал плечами. Какого лешего он о себе рассказал? Возможно, потому что только сейчас ощутил, каким одиноким был долгое время. Он перевёл взгляд на Дэрина, наблюдавшего, как родители забирают детей.
― А что насчёт тебя? ― поражаясь себе, поинтересовался Уокер. Обычно ему нет никакого дела до других. ― Ты хочешь детей?
Дэрин какое-то время молчал, словно обдумывал его слова.
― Ну, может, одного или двух спиногрызов.
Эксел хохотнул, но посерьёзнел, когда увидел двух мужчин в костюмах, входивших в библиотеку.
― Э-э, не думаю, что это папы, ― отметил Дэрин, и Уокер полностью с ним согласился.
Он встал, приготовившись действовать в случае, если незнакомцы хотя бы попытаются приблизиться с Софии. И, к его удивлению, именно она подошла к вошедшим. Он склонил голову набок, прислушиваясь к их разговору, но из-за смеха ребятни еле улавливал слова.
― Подожди минутку, ― прошептал Дэрин. ― Парень справа – детектив, который вёл дело Анны. Какого чёрта он здесь делает? Думаешь, у них появилась какая-то зацепка? Может, они вышли на след Сейвиора.
Эксел сильно в этом сомневался, но решил не вмешиваться, пока не узнает всё наверняка. Что-то здесь не так. Непонятно, что именно, но внутреннее чутьё подсказывало: что-то грядёт.
Наконец, когда всю ребятню забрали, в библиотеке, кроме него, остались только два незнакомца в костюмах, Дэрин и София. Мисс Риддл ушла с приходом детей.
― Миcc Делюс, у нас есть к вам парочка вопросов, ― начал детектив. ― Где мы можем поговорить?
София бросила на Эксела успокаивающий взгляд, что с ней всё в порядке, и повела гостей в застеклённую комнату.
― Это связано с Анной? ― спросила она, закрывая за ними дверь.
Эксел внимательно следил за парнем в тёмных очках. А всё потому, что на дворе ночь, и лишь немногие носили солнцезащитные очки в помещении. Тут одно из двух: либо ему есть что скрывать, либо его глаза чувствительны к свету. Незнакомец вытащил телефон и, похоже, стал что-то на нём набирать.
― Есть ли здесь чёрных ход? ― поинтересовался Эксел у Дэрина, глядя на детектива.
Встретившись на секунду взглядом с копом, Уокер заподозрил неладное.
― Да, это прямо...
― Иди на улицу и поставь машину перед задней дверью. ― Эксел бросил Дэрину ключи. ― Не высовывайся и жди нас. При малейшей опасности, мотай ко мне домой.
― Ты даёшь мне «Вайпер»? Ладно, что, мать твою, здесь происходит? ― поймав ключи, сердито воскликнул Дэрин. ― Нам конец? Ты позволяешь мне сесть за руль «Вайпера», потому что знаешь, что что-то должно произойти.
― Чёрт возьми, Дэрин, ― зарычал на него Эксел. ― Вали!
― Ну, по крайней мере, я уйду с шиком, — заявил он и направился к выходу.
― Одна царапина на тачке, и ты труп, ― предупредил полукровка, не сводя взгляда с Софии.
― Так и знал, что в этом замешана смерть.
Когда Дэрин скрылся из вида, Эксел снова сел, но так, чтобы обозревать всё вокруг. Теперь ему ничто не мешало слышать разговор в другой комнате, и от его содержания он ощутил, как в жилах закипает кровь.
***
София любила детские вечера чтения, поэтому старалась проводить их как можно чаще. На них всегда приходило много малышни. Читая сказку, она обратила внимание, что Дэрин и Эксел о чём-то болтали, а порой даже смеялись.
«Странная парочка», ― подумала она и улыбнулась.
Как раз в это мгновение на неё бросил взгляд Эксел и улыбнулся в ответ. Отчего её сердечко гулко забилось в груди.
Полукровка пытался её отговорить от сегодняшней встречи, говоря, что это небезопасно. Но она просто не могла разочаровать детей. Родители с мизерной зарплатой только это могли себе позволить, так как вечера проводились бесплатно. Поэтому, как только Софии удавалось раздобыть деньги, она устраивала на Хэллоуин или Рождество вечер чтения с печеньем и дешёвыми напитками. Однако добиться, чтобы город выделил средства, было порой слишком сложно и отнимало много времени.
Так что, да, София настояла на своём, а Экселу пришлось сдаться, конечно, не без боя. После завтрака он ушёл, пообещав скоро вернуться и заверив, что в доме им ничего не угрожает. По возвращению полукровка заявил, что отвезёт её в библиотеку. И тогда Карма поняла:несмотря на профессию, у него доброе сердце.
София осознала, что замолчала, когда к ней обратился Билли, белокурый милашка.
― Переверните страницу, мисс София, ― попросил он. ― Что сделал дракон?
Она спешно перевернула страницу и продолжила читать, хотя сама мыслями унеслась в воспоминания о пробуждении рядом с парнем, который сейчас сидел в другом конце комнаты. Ни разу после смерти сестры Карма не спала так крепко, как прошлой ночью. Пару минут она наслаждалась объятиями Эксела, чувствуя себя словно на небесах. А потом погрузилась в безмятежный глубокий сон. Именно безмятежный – здесь ключевое слово. Ей было очень уютно в сильных руках полукровки. Словно они знакомы целую вечность.
Вскоре чтение закончилось, и, как обычно, одни дети бросилась обнимать Софию, другие же по настоянию родителей с улыбкой говорили ей спасибо. Хотя ей совершенно не нужна благодарность. Общение с малышами помогало не свихнуться от безумного мира, в который угодила. Ей это нужно не меньше, чем некоторой ребятне.
Повернувшись на звук открывшейся двери, София с удивлением обнаружила детектива, который вёл расследование убийства Анны, и совершенно незнакомого ей мужчину. Наконец, попрощавшись со всеми, Карма подошла к новым посетителям.
— Детектив Хэллоуэй, — кивком поприветствовала она человека, которого ещё больше невзлюбила после того, как ознакомилась с делом Анны. — Что привело вас сюда? Есть какая-нибудь информация по моей сестре?
— Я бы очень этого хотел, мисс Делюс, — хмуро ответил тот и отодвинулся, пропуская на выход детей с родителями.
— Тогда что вас сюда привело? — продолжила допытываться она.
Что-то в детективе было не так. Не понятно, что именно, но его взгляд настораживал.
— Мы можем где-нибудь переговорить? — более официальным тоном поинтересовался коп, но уже не был тем бездушным мудаком, который забил на поиск убийцы Анны.
Стараясь не выдать своего волнения, София просто кивнула. Она повела мужиков к застелённому конференц-залу, радуясь в душе, что Эксел сможет за ними наблюдать. Тот встал, и Карма взглядом показала, что с ней всё в порядке... пока.
Зайдя в зал, София пропустила вперёд нежеланных гостей и прикрыла за ними дверь.
— Джентльмены, присаживайтесь, — предложила она, еле выговорив застрявшее в горле слово «джентльмены».
Приятель детектива хранил на лице холодную маску безразличия. Интересно, зачем ему понадобились тёмные очки в помещении?
— Мы постоим, — ответил детектив Хэллоуэй и вперил в неё сердитый взгляд, от которого по спине побежали мурашки. — Но всё равно спасибо.
― Я сестра Анны, София Делюс, а кто вы? ― спросила она мужчину в очках и протянула ему руку.
Тот стоял как изваяние, словно это не к нему обратились.
― Он мой напарник, ― ответил за него Хэллоуэй, а потом сам задал вопрос. ― Где вы были в ночь на двадцать первое августа?
София прекрасно помнила, где находилась в ту ночь. Предчувствие её не обмануло: здесь что-то не так. А теперь уже точно знала, что именно.
― И почему это вас беспокоит? ― Она опустила руку.
― Ну, мисс Делюс, в последнее время мы стали находить мёртвых вампиров, ― уставившись на неё, пояснил он.
И начал обходить зал, рассматривая обстановку.
― Жаль это слышать, ― соврала она. ― Но почему вы решили, что это нужно мне сообщить? Если это не убийца сестры, я действительно не понимаю, почему важна моя реакция на данную новость.
― О, очень важна. ― Он повернулся и взглянул на неё с усмешкой. ― Видите ли, вампиров убивают таким же образом, как и вашу сестру.
― Хорошо, тогда, возможно, мудак перестал охотиться на бедных ничего не подозревающих людей и теперь преследует себе подобных, ― гневно возразила она, перестав нервничать.
«Думаешь самый умный, а не пошёл бы ты нахер», ― подумала София, а вслух сказала:
― У вас есть какие-нибудь зацепки о том, кто он?
― Ах, можно подумать, что это он, ― усмехнулся детектив и хлопнул руками по столу. ― Но, к нашему удивлению, все свидетели в один голос утверждают, как видели женщину, выходившую из мужского туалета как раз перед тем, как бедолагу нашли засунутым между унитазом и стеной.
― Печально, ― заметила София себе на удивление, но ни от кого не укрылась её насмешка. ― Только вот никак не возьму в толк, на что вы намекаете, мистер Хэллоуэй…
― Детектив, ― поправил он её.
― Не для меня, ― отрезала она, потом подошла к двери и открыла её. ― Думаю, вам пора.
Коп усмехнулся, убирая руки со стола, и перевёл взгляд через стекло на Эксела.
― Кто это?
Карма промолчала, мужественно стоя у открытой двери.
― Вы детектив, не я.
Едкий сарказм сочился в её словах.
Хэллоуэй покинул комнату, а вслед за ним и незнакомец в очках. Ещё раз глянув на Эксела, детектив обернулся к Софии.
― Я бы посоветовал вам оставаться в городе. Если нет, я вас найду, ― указал он и удалился.
― Слизняк, ― прошипела Карма, как только за мужчинами закрылась дверь, а потом обратилась к Экселу. ― Ну что, не хочешь свалить, пока не поздно?
ГЛАВА 16
Хотя в вопросе Софии не было ничего смешного, Эксел усмехнулся.
― Запри всё, ― велел он, подтолкнув её к сумке, чтобы она взяла ключи, но потом их у неё забрал.
― Где Дэрин? ― спросила она.
― Собирайся, ― не ответив на её вопрос, бросил Уокер и, рванув к входу, запер все двери.
― Эксел, что происходит? ― возмутилась София, по дороге выключая свет, когда он за руку вёл её к чёрному ходу. ― Если бы он хотел меня арестовать, я была бы уже в наручниках.
Когда они вышли, Эксел убедился, что дверь заперта. Перед входом стоял заведённый «Вайпер» с Дэрином за рулём, улыбавшемся во всё лицо.
― Ты дал ему сесть за руль? ― ошарашено вскрикнула София. ― Если бы ты только знал сколько у него штрафов за не правильное вождение.
Открыв пассажирскую дверцу, Эксел повернулся на звук приближавшегося автомобиля.
― Залезай.
Заглянув за спину полукровки, София увидела, как фары осветили удалённую часть переулка.
― Ты не будешь драться один. Это мой бой.
Эксел со вздохом повернулся к ней.
― Нет, это наш бой. Им нужна ты, а не я. ― Он многозначительно на неё посмотрел. ― У нас больше шансов выбраться отсюда, если ты будешь в безопасности. Пожалуйста, садись в «Вайпер».
Он снова переключил внимание на угрозу. Уже не одна, а несколько машин медленно ехали в их сторону.
― София, полезай внутрь, и оба пристегнитесь.
С секунду она стояла, перемещая взгляд между ним и тачкой. Потом с недовольным видом села на пассажирское сиденье. Наклонившись, Эксел увидел, как Дэрин, округлив глаза, уставился на свет фар.
― Дэрин, поставь рычаг на нейтралку, и после моего сигнала, гони ко мне домой. Код 66666.
― Ужасный код. Ну да ладно. Но почему на нейтралку? ― Дэрин сглотнул от брошенного на него взгляда Эксела, однако сделал как велели и захлопнул дверцу. ― А какой сигнал?
― Поймёшь. ― Уокер хотел было закрыть дверцу со стороны Софии, но та его остановила.
― Не умирай из-за меня, ― прошептала она.
Беспокойство в её глазах придало ему сил. Карма за него волновалось. Как же это приятно! Прошла целая вечность с тех пор, когда его жизнь кого-то заботила.
Вместо того, чтобы сказать что-нибудь высокопарное и всё испортить, Эксел прикрыл дверцу и повернулся лицом к угрозе. Головорезы связались не с тем ублюдком.
Скрестив руки на груди, Уокер встал со скучающим видом перед капотом «Вайпера», используя собственное тело в качестве щита. Сам же пытался незаметно добраться до припрятанных пистолетов и считал вылезавших из машин бандитов. Металл одного чёрного фургона казался обгоревшим.
― Нам нужна девчонка, ― крикнул великан-вампир, которого Эксел видел в баре вместе с Сейвиором.
― Только через мой труп. ― Эксел предпочитал не ходить вокруг да около, выражаясь предельно ясно. И сегодня они сыграют по его правилам или умрут.
― Да легко.
Вампир потянулся за пистолетом, но Уокер оказался быстрее и всадил тому одну пулю промеж глаз, а другую прямо в сердце. Головорезы попытались вытащить оружие, но первый же из них умер. Ещё двоих постигла та же участь. Остальные решили не искушать судьбу. Эксел мог бы с лёгкостью заниматься этим дерьмом весь грёбаный день. Как на тренировке по стрельбе.
― Довольно! ― гулкий голос донёсся из темноты.
В защищавшем сердце бронежилете, надетом поверх костюма, и улыбкой на лице вышел Сейвиор собственной персоной.
Эксел на вытянутых руках держал по ругеру, прикрывая телом Софию. Если откроют огонь, то попадут в него, а не в неё. Только бы Дэрин пригнулся за рулём. На данную минуту его друзья защищены, но внутреннее чутьё подсказывало ‒ ненадолго.
Сейвиор глянул на корчившихся в предсмертных судорогах «шавок» и поднял глаза на Эксела.
― Впечатляет. ― Он кивнул, опуская руки. ― Мне бы не помешал такой парень, как ты, в команде.
― Я не командный игрок, ― бросил Эксел, вперившись в Сейвиора.
― Какая досада. Не люблю убивать хорошего спеца, ― ответил тот и посмотрел на «Вайпер».
Эксел молча помотал головой из стороны в сторону, расслабляя мышцы. Становится всё интереснее и интереснее.
― Я самый лучший, так что удачи.
― София в машине? ― Сейвиор попытался заглянуть за Эксела, но тот закрыл ему обзор.
― Ты и так знаешь, что она там, ― ответил Уокер, покончив с играми. ― Предлагаю тебе и твоим громилам сесть в машины и убраться отсюда к ядрёной фене.
Сейвиор, запрокинув голову, деланно расхохотался.
― Ну что же, поиграем, ― успокоившись, предложил он. ― А если мы не согласимся? Нет, подожди, дай мне самому ответить... мы умрём?
Эксел скрестил одну руку над другой и выстрелил в парня, который прижимался к стене здания, пытаясь приблизиться к «Вайперу». Один раз в голову, потом в сердце. Никто не успел даже пошевелиться, когда он вернул пушки на место.
― Вижу, мы с тобой на одной волне.
Сейвиор больше не смеялся, а только гневно взирал на противника.
― Дин! ― не отводя глаз от Эксела, позвал он своего громилу так, что рёв эхом отозвался в переулке. ― Ты облажался. Это можно было решить миром, но теперь тебе крышка.
Зная, что Сейвиор приведёт угрозу к исполнению, Эксел согнул ногу в колене и упёрся ботинком в крыло «Вайпера». Лишь бы Дэрин нашёл в себе мужество собраться. Тут мужик ‒ по-видимому Дин ‒ вылез из фургона с автоматической винтовкой АР-15 в руках.
― А я уже было заскучал, ― усмехнулся Уокер, потом оглянулся через плечо на Дэрина. ― Гони!
И со всей мощи молниеносно оттолкнул тачку так, что та пулей полетела назад, а потом уже сосредоточился на боевике. По визгу шин Эксел понял, что Дэрин справился с управлением и гнал на полной скорости с опасного переулка, а очередь из автоматической винтовки подсказала Уокеру делать ноги.
Инстинкты и натренированное тело позволили Экселу полностью сосредоточится на выживании. Выстрелы, звук падавших замертво тел, град проклятий заполонили улицу. Благодаря боевой подготовке Уокер вырубил троих прихвостней Сейвиора даже не сдвинувшись с места, но упустил гадёныша с автоматической винтовкой, поливавшего огнём всё вокруг. Тогда воспользовавшись минутной тишиной, Эксел, стреляя направо и налево, припустил, оставляя за собой горы трупов, и с лёгкостью запрыгнул на крышу библиотеки.
― Он ‒ полукровка! ― послышался крик Сейвиора.
― Сюрприз, ублюдок, — пробормотал с улыбкой Уокер, и, перезарядив пистолеты, побежал по крыше, осыпая градом пуль противника внизу.
Но гад с АР-15 за фургоном был недоступен. Укрывшись за остроконечной крышей, Эксел попытался пересчитать оставшихся в живых ублюдков. Раздался звук захлопывавшихся дверец, и автомобили начали отъезжать. Как пить дать, Сейвиор был в одной из них. Трус. Уокер по-пластунски пополз, выискивая лучший обзор, и глянул вниз. Фургон остался, как и мудак с автоматической винтовкой. Часть крыши снесло рядом с лицом полукровки, и тот выругался. В эту секунду он заметил здание через переулок. Соскользнув вниз по крыше, Эксел на всех порах взбежал наверх, со всех мощи оттолкнулся от края и, перелетев на соседний дом, открыл огонь по говнюку за фургоном.
***
― Ему определённо нужно сменить код, ― пробормотал Дэрин.
София проигнорировала ворчание друга, устремив взгляд на Эксела, который своим телом прикрыл её от группы мужчин. Явно не с проста. Вот только как на это реагировать, она не знала. Конечно здорово, когда кто-то тебя защищает, но он же рискует ради неё своей жизнью!
― Ему нужна помощь, ― воскликнула София, схватившись за ручку дверцы.
― София, как бы я тебя ни любил, если ты попытаешься выйти из машины, я тебя вырублю, ― заявил Дэрин на полном серьёзе. ― Оставь это Экселу. Он знает, что делает. Доверься ему.