Жил был в деревне дядька без руки. Руки у него не было. Кто сколько его не помнил. Вроде в детстве бегал с двумя руками, а вырос - осталась одна. Говорят, он пива напился и пошел с медведем бороться, тот ему руку и оторвал. Другие говорят, что в Бездонную Яму он руку свою сунул, там она и осталась. Третьи вообще завирают, что ловил он косу, падающую с крыши, и поймал. Только рука отвалилась при этом. Но третьи точно врут, кто же косу на крышу положит?
И все он хорошо делал одной рукой. И дрова колол. И суп варил. И козу свою пас. И смертельного кота гладил, когда на улице встречал. И даже здоровался со всеми.
Помогал в деревне иногда одиноким старикам. Говорил при этом: “Я это одной левой сделаю!”
“А правой то у тебя и нет”, - смеялись старики, и он с ними смеялся.
Так даже бабка Евдокия челюсть уронила, пока хохотала. Но дядька поднял и вставил на место. С тех пор бабка Евдокия не смеется. Боится.
Жил дядька и жил. Никому не мешал. Смеялся, работал, песни пел по вечерам. За яблоками в огород к соседям лазил ночью. В бане мылся.
Помог однажды дядька бабушке, которая с котом, козой и вообще со всеми здоровается. С колодца ведро воды принес. Одно.
Бабка та ему решила приятное сделать. И сделала огромный бутерброд. Колбасу положила, ветчину положила, сыр, редиску, помидоры, сало, капусту, лук, еще редиску, немного вареной картошки, сметану, майонез, колбасу копченую…. Да всего и не перечислишь.
Огромный вышел бутерброд.
Задумался дядька.
Одной рукой то его никак не взять. Две нужно.
Поклонился он бабушке, сказал, что завтра за наградой придет, а сам взял рюкзак и пошел в Черный лес к лесной колдунье. У той как раз пенсии пока не было, в город она не уезжала.
Пришел дядька и говорит:
-Вот тебе заяц пойманный, во тебе сова уснувшая только из дупла, вот тебе капуста с огорода, вот тебе ножик острый, только верни мне руку. Не могу я одной рукой бутерброды огромные есть. Они у меня на пол падают.
-Печаль твоя известна мне, дядька, - отвечает колдунья, - помочь я не помогу, но совет тебе дам.
-Какой совет?
-А знаешь ли ты, дядька, что совет - это слова мудрой совы, отсюда и название пошло. Сова токует, советы дает? Так что отпускай пойманную, пока она на тебя зло не затаила. А зайца оставь. Он жирный.
-Нет, не знаю, - поразился мудрости колдуньи дядька.
-И я не знаю, - огорчилась лесная колдунья. - Но совет мой тебе такой. Иди к Глухому деду, у него в подвале сидит Кровавый скелет. У того скелета есть Меч заговоренный. Бери этот меч, и иди на войну. Там, на войне, смотри внимательно, чья рука тебе понравится, ту и руби. И на место своей приставляй. И будет у тебя тогда две руки.
Поблагодарил дядька колдунью, и пошел в деревню, прямо в дом к Глухому деду.
Стучал, стучал в окно, так никто и не открыл. Тогда дядька сам в дом зашел. И спрашивает у Глухого деда:
-А где у тебя меч?
-Печь? Так вот же печь! А ты топить хочешь?
-Нет, где у тебя Кровавый скелет?
-Котлет? Нет у меня никаких котлет!
-Дед, где у тебя подвал?
-Звал? Никого я не звал.
-Ну, под землю ход?
-Бездомный кот? Да ходит тут где-то...
Так полчаса спрашивал дядька Глухого деда, ничего не добился.
Устал, сел отдохнуть.
Видит, посреди комнаты люк. Пошел он к нему, открыл, а там повал. Стал спускаться в него дядька, только до конца лестницы дошел, а его за ногу хватает рука скелета.
-Зачем пришел? - спрашивает дядьку Кровавый скелет.
-Меч мне нужен заговоренный, чтобы руку себе вернуть.
-Этим мечом меня убили, с тех пор я умереть не могу. Не отдам я тебе Меч заговоренный.
-А что ты хочешь за него?
-Хочу ответ на загадку узнать. Угадаешь, забирай себе меч, не угадаешь, я вторую руку тебе оторву и из подвала выгоню.
-А что за загадка?
-Ходит, бродит, ненужное находит, нужное прячет, ослепляет и прозревает, глаза открывает и закрывает, не начинается и не кончается, раны лечит и убивает. Что это?
-Смертельный кот? - спросил дядька,
-Нет, не угадал! - захохотал скелет, и уже собрался вторую руку дядьке отрывать, но тут из под ног послышалось громкое мяуканье. Понравился ответ не скелету, а коту.
-Это время, - ответил Кровавый скелет, - Но Смертельный кот попросил за тебя, и не буду я ему отказывать. Пусть этот Меч тебе поможет.
-Спасибо, Скелет, я тебе его верну.
-Верни мне лучше смерть мою… - прошептал Кровавый скелет и лег обратно в темный угол подвала. - А меча у меня еще два есть. Три раза меня убивали...
Вышел дядька с мечом, подошел к дому старосты, спросил, где война ближайшая идет, и пошел туда. Долго-ли, коротко-ли шел, и пришел.
Стоит на поле важный Генерал. Командует.
-Ты туда, ты сюда, а вы вон туда…
Делать нечего, стал дядька, где ему сказали, и стал ждать. Полдня ждал, заскучать успел. И тут наконец - закричали, что пора в бой. Все вперед побежали. Орут. Кто что. Кто за Родину. Кто за Землицу матушку. Кто за Генерала. Дядька тоже решил поорать. За кота. Кот его выручил, пусть за него что-нибудь случится.
Бежать то бежит, а сам смотрит на врагов. У кого рука поухватистей, посильней да половчей. И еще с колечком золотым желательно на пальце. Абы какую ведь не надо. Абы какая в хозяйстве то не сгодится. Ей еще бутерброд есть. А вдруг она грязная?
Видит дядька, воин стоит вражеский, с той рукой, которая ему нужна. Подбежал, давай с ним драться. Вжух-вжух - свистит меч. Бдым-бдым ударяется о вражеское оружие и о доспехи. Одолел дядька врага, отрубил ему руку, и себе приставил. По волшебству приросла рука, и стала как родная.
Засмеялся дядька, решил, что домой пора.
Смотрит, а пока он воевал, у него ногу отрубили.
Что же делать?
Решил он опять повоевать. Думает, на одной то ноге до врага доскачу, отрублю, что найду, приставлю, и домой. Дома меня огромный бутерброд дожидается.
-А когда еще война будет, Генерал? - спрашивает дядька у Генерала, что довольный по полю ходит, со всеми живыми за руку здоровается.
-Завтра война будет. Она у нас всегда идет. Без нее генералы скучают и начинают затевать нехорошие вещи. Только не возьмем мы тебя на войну, Как ты на одной ноге в атаку пойдешь?
-А я заранее пойду, пока все стоят. Вы меня как раз и догоните к обеду.
-Смелый ты, солдат. Не каждый решит в атаку первым пойти. Сделаю я тебя знаменосцем. Поскачешь вперед со знаменем на одной ноге.
Испугался дядька, что знаменем ему ничего отрубить не удастся, оно мягкое, и не рубит совсем. А как ногу добыть в бою, если ее не отрубить?
-Нет, это смешно будет. Лучше уж я со своим мечом.
-И правда, смешно, - засмеялся Генерал. - Ты завтра в атаку с утра иди потихоньку, а мы тебя догоним. А сейчас спать.
И все легли спать.
С утра проснулся дядька первым, взял меч, и пошел в атаку. Долго ли шел, коротко, а до врагов дошел. И стоит. Смотрят на него враги, улыбаются. И дядька им улыбается. Он не злой.
-Погодите, - говорит, - сейчас наши придут, и начнем. Я с утра пораньше пришел, чтобы не опоздать.
Покивали враги, согласились Чаем напоили, рассказали анекдот про медведя и шапку:
“-Подарил волк медведю шапку летнюю. А она у медведя с головы сваливается. И так он ее оденет, и так. Все равно сваливается. Пошли они к зайцу за советом. А заяц им и говорит:
-Надо гвоздь и молоток. Гвоздь забьешь в голову, шапка держаться и будет, никуда не упадет.
-Ну что скажешь, волк?
-Нет, медведь, не пойдет. Глупый совет. Нужен винт и отвертка. Мы тебе шапку к голове привинтим, а когда ее снять нужно, ты отвертку достанешь и ее отвинтишь. А потом снова привинтить можно. А гвоздь - прибил, и все, не снять”.
Посмеялись все. Еще чаю попили. А тут и солдаты, которые с дядькой воевали, подошли.
Началась война. Кто что орет. Дядька решил в этот раз за сову поорать. Кот уже был. А за козу вроде и воевать несерьезно.
Нашел н подходящего врага, и отрубил ему ногу. Приставил себе, приросла нога, как надо. А что на два размера меньше, так в сапоги можно и стельку положить. Выбирать то не приходится.
Поставить то поставил, и только домой собрался, как чувствует, чего то не так. Пощупал руками - точно, голову ему отрубили. Пошел он опять к Генералу, чтобы на новую войну взяли, только глаз у дядьки не стало, не видит он ничего. Ушей тоже нет не слышит. И языка нет, сказать ничего не может. Не нашел он Генерала. Вообще никого не нашел.
Так и шел он день и ночь, мечом махал вокруг себя, а вдруг есть кто рядом, и голова от него отлетит а к шее прирастет. И ушел в Черный лес. В нем и остался. Все хочет голову себе найти.
До сих пор разбегаются звери в Черном лесу, когда слышат, как кусты трещат да Заговоренный меч свистит. Значит, идет Безголовый дядька, и всем надо прятаться. А не то наступит на хвост, отдавит, а еще и мечом по затылку даст.