Беседу прервала первая, пришедшая после Фреты женщина. Как оказалось, она была одной из многих гостей в этот долгий вечер. Женщины предложили научить девочек шить, огородничать, работать с кожей и многому другому, что они делали в общине. Веточка и Конфетка с парой жён-сестер также сходили засвидетельствовать уважение жёнам погибшего Джорджа. Там они слышали упоминания Асгарда, Валгаллы, Тюра, моста Бифрост[13]и другие слова, которые сбивали их с толку. Жёны-сестры называли себя Сифен и Скади.
– Откуда у вас такие странные имена? – спросила Конфетка.
– И почему каждый, кажется, использует только одно имя? – добавила Веточка.
– Это главным образом имена Богов и Богинь нашего народа, и мы часто принимаем новые имена в Земле Родичей.
– А фамилий нет?
– Ну, есть своеобразные фамилии. Ты – Конфетка Требора, а она – Веточка Требора, – ответила Сифен.
– Я.., можно мне задать тебе ещё один вопрос? – Веточка была чрезвычайно вежлива.
– Ну конечно, – кивнула Сифен.
– Хорошо, мм, сначала, мм, кто является вашим общим мужем – я имею в виду, имя друга?
– Наш друг-муж сам называет себя Болди, отчасти из уважения к богу Бальдру[14]и отчасти в шутку, так как у него длинные красивые волосы.
– Бальдр – Бог?
– Да, Бог лета и солнечного света.
– Так, а кто из вас был первой женой Болди? – спросила Веточка.
– Я, – сказала Скади.
– Разве ты не ревновала, когда он взял ещё одну жену? Ой, я имею в виду подругу!
– Ревновала!? – засмеялась Скади. – Я сама выбрала Сифен и помогла Болди выкрасть её.
– Почему, разве ты не любишь Болди?
– Я люблю этого человека более нежно, чем кого-либо другого на Мидгард (земле), кроме, может быть, наших детей, – ответила Скади.
|
|
– Я тоже, – как эхо повторила Сифен.
В то время как Конфетка и Веточка обучались жизни на новом месте в Земле Родичей, в нескольких милях оттуда, двигаясь почти прямо на восток, четыре Родича вели два своих седана через колеи и выбоины на тропах и дорогах. Разговоров было мало, поскольку каждый из мужчин был занят мыслями об убитых товарищах и мести. Так что они обменивались только короткими деловыми репликами.
Требор, который вёл передний автомобиль, сказал:
– Мы должны достать несколько этих лазерных винтовок. Я слышал, что они могут сбить вертолёт или низколетящий самолёт.
– Ну, старина, если в каждой общине Земли Родичей будет одна из таких винтовок, наша жизнь станет легче, – сказал Эрик с жаром.
– Хорошо, мы попробуем. Для этого и нужен болторез. – Они считали, что лазерные винтовки привинчивают болтами в сейфах полицейских машин так же, как это делалось с дробовиками.
Позади них за рулем второго автомобиля сидел Рос, здоровенный мужчина лет сорока. Обращаясь к Рику, стройному блондину, по крайней мере, лет на двадцать лет моложе него, он размышлял вслух:
– Лазерные винтовки для местных полицейских – это новость.
– Ну, я слышал, что в полицейском отделе одни скрелинги, если не считать нескольких белых женщин. Думаю, ЗОГ считает безопасным делом доверять новое оружие расовым врагам нашего народа.
Население Ла-Порты, когда-то маленького пригорода Форт-Коллинз, теперь достигло ста тысяч человек, а он всё расползался на север и запад. Западная граница пригорода была всего в нескольких минутах езды от гор и территории Земли Родичей. Население пригорода на девяносто процентов состояло из мексиканцев, а остальные десять процентов приходились на смесь из нескольких рас, но полицейский отдел был мексиканским, по крайней мере, на девяносто девять процентов.
|
|
– Как думаешь, Браги выкарабкается? – спросил Рик.
– Сомневаюсь, но шанс у него есть. Когда мы уезжали, он дышал спокойно.
– Если он не выживет, я снова пойду на Вали в следующий раз, – поклялся Рик.
Браги был ровесником Рика и его близким другом.
– Неумно идти на горячую голову, – предостерег Рос.
– Ты прав, я сначала остыну, – согласился младший повстанец.
К сумеркам они были в первой хижине, где Джордж и Браги были днем раньше. С близлежащего выступа были видны бесконечные огни Передового хребта. С севера Форт-Коллинза до юга Колорадо-Спрингс весь Передовой хребет стал одним длинным городом, сто миль в длину и в некоторых местах до пятидесяти миль в ширину. По размерам и населению он напоминал Мехико.
От своих осведомителей повстанцы знали об одной пончиковой в западной части Ла-Порты, куда полицейские часто заходили выпить кофе. Повстанцы просили своих Богов, чтобы для некоторых скрелингов-полицейских этот кофе оказался последним в жизни.
Мстители оставили один замаскированный автомобиль у хижины, а затем медленно поползли вниз последние десять миль до границы территории ЗОГа. Их седан был загружен «под завязку»: четверо мужчин, винтовки, рюкзаки и, на всякий случай, болторез. К девяти часам они с невинным видом расположились в переулке, из которого просматривалась автостоянка у пончиковой. Прошло больше часа, когда появился полицейский автомобиль. Из него вышли загорелый мексиканец и толстая белая женщина, оба одетые в кричащую форму, разработанную муниципалитетом скрелингов в Ла-Порте, и вразвалку пошли в пончиковую.
|
|
– Рик, сходи на разведку.
Рик меньше всех был похож на повстанца, и его отправили пройти мимо полицейского автомобиля и посмотреть, не заперта ли внутри лазерная винтовка. Как только Рик открыл свою дверь, Требор схватил его за руку.
– Нет, подожди. – Второй полицейский автомобиль въехал на стоянку и припарковался, и из него вышли мексиканские полицейские. – Давай, попробуй ещё раз, – скомандовал Требор.
Минуту спустя Рик возвратился.
– Норны с нами. Есть разное оружие, которое я не знаю. Оно прикреплено к приборной панели, и толстая шлюха даже не закрыла двери. Если сигнализация не включена, я попробую вытащить какое-нибудь оружие из их автомобиля, пока они не вышли.
– Ну, если мы собираемся уничтожить всех четырёх, это вряд ли удастся сделать без шума, – сказал Требор. – Бьём, хватаем и бежим. Рик, ты и Эрик, идите к автомобилям. Посмотрите, не сможете ли вы тихо вытащить первое ружьё. Если сигнализация отключена, Рос и я немедленно уничтожаем полицейских. Они всё время будут у нас под прицелом через окно. Если вы без шума вытащите первое ружье, дайте знак. После этого мы уничтожим полицейских. А вы тогда прострелите окна другой машины, если она закрыта, вытащите ружьё, и мы уходим. Максимум тридцать секунд. Всё понятно?
Все кивнули.
Как назло, на первой полицейской машине была включена сигнализация, хотя снаружи ничего не было слышно. Очевидно, в карманных рациях полицейских зазвучал сигнал тревоги, потому что как только Рик открыл дверь их машины, все четверо полицейских уставились на него через окно.
– Огонь! – крикнул Требор.
Пули пробили переднюю витрину пончиковой и как золотые пчёлы впились в головы и тела врагов, уже падающих и разлетающихся в разные стороны. Все четверо полицейских с выходными пулевыми отверстиями величиной с кулак замертво упали на пол. Покупатели и работники магазина закричали и попадали на пол, но Рик и Эрик спокойно продолжили свою работу. Пока Рик вытаскивал оружие из первой машины с помощью болтореза, Эрик вытащил свой пистолет и несколькими выстрелами выбил боковое окно другого автомобиля со стороны водителя. Он открыл дверь и подождал, пока Рик не подошёл с болторезом и оружием в другой руке. Ещё десять секунд, и они рванули к своей машине, завладев двумя драгоценными лазерными винтовками.
Не было никакого смысла выезжать из города по окольной дороге. В считанные минуты главные дороги будут перекрыты по всем направлениям. На максимально возможной скорости без явного нарушения ограничений они понеслись прямо на запад, считая минуты до границ Земли Родичей. Через две мили хорошего шоссе и ещё две мили разбитого шоссе по Земле Родичей перед входом в густой лес Рик доложил с заднего места: «Погоня на машинах, до четырёх единиц, с включёнными фарами. Газуй!».
Требор втопил педаль газа в пол, и мощный двигатель их тщательно отобранного седана ответил резким рывком вперёд. Повстанцы пролетели последние две мили шоссе на скорости больше ста пятидесяти километров в час, а автомобили погони всё ещё отставали, по крайней мере, на километр. В конце заброшенной дороги Требору пришлось снизить скорость до пятнадцати – двадцати километров в час, лавируя между выбоинами, насколько позволяли фары, но он не волновался о машинах погони. У них были такие же проблемы.
– Следите за вертолётами, ребята.
Опустив стекла, три остальных пассажира высунули головы и смотрели вперёд и назад.
Всего в нескольких сотнях метров впереди Требор увидел первые деревья, которые означали безопасность. Внезапно Рик закричал: – Вертушка, прямо сзади, в километре!
– Никаких шансов уйти, – подумал Требор. – Он уже навёл на нас ракеты.
Деревья были уже на расстоянии меньше ста метров.
– Взять рюкзаки, оружие, и лазерные винтовки! – громко скомандовал он. – Уходим! – Требор ударил по тормозам, и все четыре диверсанта, согнувшись, рванули к деревьям со всей скоростью, на какую были способны их ноги с тем грузом, который они несли. Позади них второй пилот вертолёта нажал кнопку пуска, и ракета, захватившая в прицел горячий выхлоп автомобиля, ревя понеслась к цели на скорости шестьсот километров в час.
Едва диверсанты достигли опушки леса, раздался страшный взрыв: их машина буквально испарилась от мощной взрывчатки. Воины Земли Родичей на минуту перевели дух, а затем начали перевязывать свои рюкзаки.
– Ух, близко, – выдохнул Рос.
– Охрененно близко, – согласился Эрик.
– А эта проклятая вертушка ещё здесь, – заметил Рик.
– Она точно здесь? – пробормотал Требор, и в его глазах мелькнула какая-то мысль. – Дай-ка я гляну на одну из этих лазерных винтовок. – Как все подпольщики, Требор читал любую литературу об оружии ЗОГа, появляющуюся в открытой печати и закрытые данные, которые удавалось выкрасть. Через мгновение он зарядил винтовку.
Используя ветку дерева как опору, Требор навёл прицел на топливный бак вертолёта, который кружил над горящими обломками их машины.
– Адиос, я надеюсь, – пробормотал он и нажал спусковой крючок.
Лазерный луч пробил в топливном баке вертолёта отверстие размером с карандаш. За доли секунды металл накалился докрасна и поджёг пары в баке. Сверкнула вспышка, и раздался грохот взрыва, а потом слышался лишь треск обломков, дождём падающих с неба и приближающийся вой сирен.
– Вот вам за Браги, – мстительно подумал Требор.
Повстанцы без привала начали десятимильный подъём к хижине и второму автомобилю. Из-за труднопроходимой местности и необходимости следить за появлением самолётов ЗОГ, на это требовалось много времени, но никто не жаловался.
Между тем на западе в Мэтьюсвилле, на расстоянии менее восьмидесяти километров по прямой, новые жёны Требора около десяти часов вечера попытались лечь спать, но, несмотря на лекарство Анны, им всё ещё было очень больно. Девушки никак не могли уснуть, и вместо этого говорили друг с другом.
– Давай будем честными перед самими собой, – начала думать вслух Веточка. – Ясно, что никому не удастся убежать из Земли Родичей, так что мы должны постараться выпутаться из этой истории наилучшим образом. В глазах Родичей мы – лживые воровки и наркоманки. Если бы Требор не убедил народ дать нам время, как новеньким, нас уже могло не быть в живых.
– Да, но ведь он нас насильно похитил! – прервала её Конфетка.
– Это теперь неважно. Придётся играть картами, которые у нас на руках. Каждый здесь говорит о судьбе, даже на тех похоронах или как это у них называется.
Немного ранее вместе со всеми членами общины они наблюдали, как далеко внизу в долине разгорался огонь. Как объяснила им Фрета, это был погребальный костёр. «Джордж на пути в Валгаллу. Он избежал соломенной смерти». Так девушки узнали, что соломенная смерть[15]означает смерть мужчины в кровати, а не в сражении.
– Так или иначе, Требор – один из их героев и, по существу, – наш хозяин.
– Да.
– Ну, тогда мы должны сделать то, что всегда делали женщины, а?
– Я понимаю, – ответила Конфетка, всё ещё не понимая, к чему клонит Веточка.
– Я имею в виду, что если все любят Требора, его можно убедить, что он любит нас, а мы любим его, верно?
– Он – большая рыба в маленьком пруду?
– В единственном пруду, – ответила Веточка.
Конфетка согласилась, что в этой идее есть смысл. – Но, – напомнила она Веточке, – сейчас в глазах Требора мы хуже кучки дерьма.
– Может быть, но скажи, встречались ли тебе какие-нибудь мужики, которых ты не могла бы соблазнить, если бы захотела?
– Ну, немного, если вообще такие были, – согласилась или похвасталась Конфетка.
– Мне тоже не встречались, и против нас двоих он не имеет никаких шансов. Ты можешь представить парня, который не захотел бы двух красивых женщин?
– Обычно они все хотят, – согласилась Конфетка, а потом спросила: – Ну и какой у тебя план?
– Что самое важное для Требора?
– Пожалуй, эта община.
– Правильно. Давай с этого момента убеждать его, что она важна и для нас. Он должен попасться на этот крючок.
– Угу, я согласна. В этом есть смысл, а как насчет секса? Ведь это то, что точно нужно всем мужикам.
– Мы должны узнать то, что он любит, и закрутим ему голову, вот и всё.
– Легко сказать, но я чувствую, что Требор отличается от всех мужиков, которых мы знали прежде. Кажется, у него есть какая-то романтическая мечта или что-что вроде этого.
– Может и так, – согласилась Веточка, – но вспомни, что он решил похитить нас, когда смотрел на наше представление во Дворце. Вся романтика и весь здравый смысл вылетают в трубу, когда мужик озабочен.
– Ну, если он воображает что-то романтичное о нас, он делает большую ошибку. В конце концов, он знает, кто мы на самом деле.
– Ты что имеешь в виду под словами «кто мы на самом деле»? – взъерошилась Веточка.
– Мы – пара стриптизёрш, подсевших на наркотики, лгуньи и воровки, и он это знает. – Конфетка разошлась в угаре самокритики.
– Ты говори про себя, – разозлилась Веточка. Она почувствовала себя неприятно задетой, и, пытаясь найти положение, которое не причиняло бы боль, обиженно замолчала.
Почти целый час в чёрной как смоль темноте стояла полная тишина. Потом голос Веточки нарушил мрачное молчание: – Конфетка, ты не спишь?
– Нет.
– Я тоже – нарколыга, шлюха, лгунья и воровка.
Конфетка минутку обдумывала это признание.
– Мир?
– Мир.
– Думаю, что я сегодня не усну, а ты?
– И у меня ни в одном глазу, – призналась Веточка.
– Хочешь встать и выпить чаю или ещё что-нибудь сделать?
– Неплохо бы. Лучше пусть наши зады болят от сидения, чем всё тело.
– Да, и давай намажем побольше волшебной мази Анны, – предложила Конфетка.
– Хорошо, я возьму лампу и зажгу её.
Вскоре они сидели на кухне, пили чай и впервые в жизни были честны перед самими собой и друг перед другом. Они, наконец, сообразили, что не нужно ничего из себя строить, когда сидишь абсолютно голой из-за того, что твоё тело покрыто ноющими рубцами от порки, полученной за ложь и воровство.
– А ты понимаешь, что от нас ждут младенцев? – спросила Веточка.
– Знаешь, в глубине души я всегда хотела когда-нибудь стать матерью, а ты?
– И я тоже. Я слышала, что здесь все женщины кормят грудью несколько лет. У меня будут такие же большие груди, как у тебя, – предположила Веточка.
– Ну, они у тебя не такие уж маленькие. Я всегда хотела, чтобы у меня был твой размер.
– Это забавно. А мне всегда хотелось иметь такую большую грудь как у тебя, – ехидно хихикнула Веточка.
– Мне кажется, что грудничкам всё равно, лишь бы в них было молоко, а?
– Да. Теперь вопрос, что нравится Требору? – Веточка тут же пожалела о своих словах. – Прости, я не хотела начать соревнование.
– Это хорошо, – заверила её Конфетка. – Мы должны избежать любой ревности, хотя я всё ещё не понимаю, как этим женщинам удается справиться с ней.
– Я думаю, что они любят друг друга, – размышляла Веточка. Затем, заметив пристальный вопросительный взгляд Конфетки, она поспешила добавить: – Я не имела в виду это, я думаю..это похоже... – она искала слово. – Я просто не знаю, как сказать, но ты ведь меня понимаешь.
– Я никогда не могла любить тебя в этом смысле, – сказала Конфетка.
– О?
– Ты очень хорошенькая, с тобой трудно соперничать.
Успокоенная Веточка ответила: – Ты гораздо сексуальнее меня. – Такие признания женщины обычно делают друг другу с иронией, саркастически или в насмешку, и поэтому обе девушки после этих слов чувствовали себя смущёнными.
– Хорошо, что Требор не слышит двух голых женщин, признающихся друг другу в симпатии. Он решил бы, что мы, правда, лесбиянки, а? – рассмеялась Конфетка, снимая неловкость момента.
Беседа становилась отрывочной, поскольку страшная усталость навалилась на обеих девушек. И внезапно раздался стук во входную дверь.
– Чёрт! Уже два часа утра! – воскликнула Конфетка.
Веточка подбежала к двери и спросила: – Кто там?
– Уолф, – прозвучал приглушенный голос. – Я увидел у вас свет и подумал, что вы захотите услышать новости о Вали.
– Уолф? Уолф? – спросила Веточка Конфетку. – Кто этот Уолф?
– Наверное, это тот одноногий парень, который дежурит в радиорубке в ночную смену.
– Да, я помню. Минутку, – ответила она через дверь. Обе девушки быстро надели купальные халаты. Веточка открыла дверь.
– Я слышал новости, переданные радиостанцией ЗОГа из Форт-Коллинза, – сказал Уолф, не делая никаких попыток войти.
– Хорошо, входите, – посторонилась Веточка.
– Это было бы нехорошо, слишком поздно, да и Требора нет, – пояснил Уолф. – Я только хотел сказать вам, что наши мужчины, видимо, в безопасности, и их набег был успешным.
– Спасибо, Уолф. Это важные новости.
– Пожалуйста. Спокойной ночи, – и Уолф поковылял прочь на своих костылях.
– Это было очень любезно с его стороны, – заметила Конфетка.
– Да, отчасти потому, что мы – жёны Требора, мне кажется.
– Ты думала о том, что случится с нами, если Требора убьют во время одного из его походов? – спросила Веточка.
– Даже думать не хочу. Давай ложиться спать.
В спальне Веточка удивила Конфетку, сказав: – Давай спать в кровати Требора, пока он не вернется домой, а?
– Почему?
– Просто потому что, ну я не знаю, просто потому, что это его кровать.
– Вроде привыкания к ней?
– Да, наверно.
– Ладно, согласна.
Они ещё раз смазали себя и друг друга мазью и обнажённые осторожно скользнули под простыни.
– Спорю, если бы Требор знал, что мы обе были в его кровати, как сейчас, он бы так не стремился играть в войнушку, – рискнула заметить Конфетка.
– Надеюсь, но я чувствую, что Требор – один из тех людей, кто исполняет свой долг до конца.
– Наверно ты права. Давай немного вздремнём. – На сей раз, несмотря на боль, они немедленно уснули.
Тем временем, пока не рассвело, четыре воина Земли Родичей в кромешной тьме упорно прокладывали путь через труднопроходимый подлесок, всё выше и выше и на запад. Наконец на рассвете они стали на привал.
– На этот район наведены спутники наблюдения. Отдыхаем, пока днем не появится облачность, – решил Требор.
Из своих пайков неприкосновенного запаса повстанцы приготовили еду и счастливо растянулись на кроватях из сосновых игл, укрывшись под густыми ветвями елей и сосен. В одно мгновение все, кроме назначенного часового, уснули беспробудным сном мужчин, которые сильно устали после хорошо проделанной работы.
Несколько часов спустя воины продолжили поход, чувствуя себя удивительно свежими и горя желанием побыстрее добраться домой, где они смогут удивить своих близких рассказами о вчерашних подвигах. Если бы их автомобиль не был уничтожен, они были бы дома в начале дня или не позже полудня в зависимости от облачности.
А в Мэтьюсвилле Уолф рассказал всем, что он узнал о набеге, но, конечно, все понимали, что радио ЗОГа часто передает наглую пропагандистскую ложь. И к полудню много народу, особенно близкие друзья и родственники участников похода, украдкой бросали беспокойные взгляды в долину внизу в поисках признаков появления машины.
Конфетка и Веточка обнаружили, что они испытывают точно такие же чувства, как и все остальные. Теперь, когда они поняли, что их судьбы тесно переплелись с судьбой Требора, а все их планы на будущее зависят от его счастливого возвращения.
Сифен пригласила девушек помочь прополоть сорняки и полить сад общины и заметила, что они время от времени бросают взгляды вниз на дорогу.
– Лучше всего привыкнуть к этому. Они или возвращаются или не возвращаются, – посоветовала Сифен.
– Это всегда так, да? – спросила Веточка.
– Большинство женщин здесь каждый год проводит несколько дней или даже несколько недель в ожидании, задаваясь вопросом, вернутся ли их мужья обратно.
– Боже мой, и как вы можете так жить? – спросила Конфетка.
– Я считаю, что раз нет другого способа остановить умышленное убийство нашей расы сынами Муспелля, то у нас нет выбора, – ответила Сифен.
– Неудивительно, что вы так любите своих мужчин. Ведь каждый день для них может стать последним, – заключила Веточка.
– Это правда, – согласилась Сифен. – Но не только. Наши мужья – настоящие отважные мужчины, и они раз за разом снова и снова рискуют жизнями, пока живы. Нет ничего лучше любви настоящего мужчины.
Сравнение сильного поджарого тела Требора и отвратительного образа Сида Коэна мелькнуло в головах обеих девушек. Веточка подумала о его поцелуе, губах, мягко скользнувших по её губам, а Конфетка вспомнила его палец, скользнувший по её голой лодыжке. Они взглянули друг на друга.
– Мы втрескались, что-ли? – спросила Веточка.
– Боюсь что так, – призналась Конфетка.
Часы тянулись и тянулись, день превратился в вечер, а затем в ночь, и всё ещё не было никаких признаков возвращения воинов. Наконец девушки, обессиленные бессонной ночью и ожиданием, сдались и решили идти спать.
Ещё раз они помогли друг другу нанести мазь Анны на до сих пор болевшие рубцы от ударов и обнажёнными осторожно забрались под простыни.
– Здесь нет никого, кто может сравниться с Требором, чьей женой я захотела бы стать. А ты? – спросила Конфетка.
– Да. Никто с ним не сравнится. Поэтому мне и страшно, а вдруг его убьют?
– Не говори об этом. Мы ведь только что договорились любить его вдвоём, – почти простонала Конфетка. Потом, посчитав слово «любовь» неподходящим, она исправилась: – Я имела в виду, быть настоящими жёнами.
– Ты думаешь, что это любовь? – прошептала Веточка.
– Кто знает? Было бы хорошо, если бы он относился к нам, как эти парни относятся к своим жёнам. Даже когда они беременны и с большими животами, они могут сказать, что мужья любят их.
– Спорю, я знаю, что именно поэтому женщины не ревнуют к друг другу. И потому, что мужчины никогда не бросают своих жён и не берут вместо них новых.
– Теперь это имеет смысл, – подтвердила Конфетка и, немного подумав, добавила, – кроме случаев, когда они гибнут.
На этой грустной ноте обе замолчали и вскоре уснули.
В четыре часа утра Требор и его боевые товарищи вернулись в Мэтьюсвилл. Требор устал как никогда и решил не принимать ванну, пока не увидел, что парочка спит в его кровати. При свете мигающей керосиновой лампы он разглядел, что простыни почти сползли с их обнажённых тел с ужасными следами от порки.
В хижине было холодно, так что Требор поправил простыни, а сверху накрыл девушек стёганым одеялом. Потом он возвратился на кухню, развёл огонь в печи и поставил греть воду в ведре. Возможно, горячая ванна освежит его как сон, подумал Требор. Вскоре он смыл грязь и пот после тяжёлого марша и сел выпить кружку медовухи.
Девочки получили суровое наказание, размышлял Требор. Он надеялся, что они хорошо усвоят этот урок. Ведь повторный проступок вполне может стоить им жизни. В общине действовали строгие правила, а выживание требовало безжалостного соблюдения основных законов и кодекса чести.
Требор также должен был признаться самому себе, что в его размышлениях было нечто большее, чем довольно альтруистическое намерение передать потомкам гены девушек и свои собственные. Чем-то они меня тронули, наивного старого дурака, несмотря на их сомнительное прошлое, думал он. Я всегда должен помнить, что они – лгуньи и воровки, и к тому же – наркоманки.
Однако перед тем как погасить лампу и лечь на кровать одной из девочек, он долго смотрел на их лица, по-детски умиротворённые во сне. Пять минут спустя Требор уже спал как убитый.
Веточка пробудилась на рассвете, чтобы «отпустить паучка», должно быть из-за чая, выпитого среди ночи. «Ой!» – пробормотала она, из-за того, что из-за движения всё её тело снова пронизала боль. Но лишь полностью проснувшись, Веточка заметила стёганое одеяло. Неужели Конфетка вставала среди ночи и накрыла их? Она поглядела на подругу, всё ещё спящую рядом с ней, вспомнила ночной разговор и с удивлением не почувствовала никакой вины или затруднений. Наверное, дружба с сестрой-женой возможна, подумала она.
Веточка выскользнула из-под тёплого стёганого одеяла и сунула ноги в шлёпанцы, прежде чем рискнуть пройти по холодному деревянному полу. И только надевая свой халат, она, наконец, увидела Требора в соседней кровати. Веточка долго стояла у его кровати, пристально глядя на его лёгкие каштановые волосы и чёткий скандинавский профиль. «Девушка, а он хорошо скроен и крепко сшит», – сказала она самой себе, выходя на цыпочках из комнаты в уборную.
Позже, собираясь развести огонь в печи на кухне, Веточка почувствовала, что тлеющие угольки ещё горячие. Значит, Требор вернулся домой всего несколько часов назад, сделала она правильный вывод. Поставив чайник на печь, чтобы вскипятить воду, Веточка тихо возвратилась в спальню.
Потом она осторожно растолкала спящую Конфетку. Когда глаза блондинки открылись, первое, что она увидела, было лицо Веточки в нескольких сантиметрах от её лица, с пальцем на губах, подающим знак «тихо». Веточка показала на спящего Требора. Конфетка кивнула в знак понимания и тихо выскользнула из кровати.
Веточка отметила безупречно сложенное тело подруги-блондинки, которое не портили даже шрамы, всё ещё видимые на её коже. «Не ревнуй!», – напомнила она себе. События последних трёх дней промелькнули в её голове. Как стало возможно, что она и Конфетка смогли так быстро измениться?
Когда Веточка ещё раз взглянула на спящего Требора, она опять задалась вопросом о том, что готовит ближайшее будущее ему и его молодому товарищу Эрику...
ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ – СПАСЕНИЕ
Шестнадцатилетняя Дори Джонсон, подобно большинству девочек её возраста, мало думала о прошлом. Молодые устремлены в будущее, а оно представлялось Дори бесконечной вереницей удовольствий и приключений.
Дори, как одну из немногих Белых девочек в её пригородной средней школе, осыпали знаками внимания и просьбами о свиданиях скрелинги всех оттенков и мастей. И лишь изредка с ней пытались завести знакомство застенчивые или робкие Белые мальчики.
К сожалению, Белые мальчики в её школе, и так немногочисленные, были совершенно сбиты с толку пропагандой вечной «вины» Белых, проводимой ЗОГом, и страхом нарушения анти-белых законов. Эти законы использовались для наказания Белых за малейшее отклонение от рабского подобострастия, совершенно не давая Белым ребятам утвердить себя среди школьников. Ну, а природа молодых женщин такова, что забитые мужчины, лишённые всех прав, для них мало привлекательны.
В тот вечер Дори мысленно стояла перед не столь уж редким для неё выбором. С каким парнем пойти на танцы после возвращения домой на уик-энд? Наконец она остановилась на двух возможностях.
Первый парень был развязным негром-старшеклассником, который блистал в баскетбольной команде и болтал на жаргоне. Вторым был мексиканец, дорогая одежда и новый спортивный автомобиль которого были куплены на деньги от продажи наркотиков товарищам-одноклассникам.
Будучи жертвой пропаганды вседозволенности, поощряемой всем обществом, включая преподавателей, Дори, как и большинство девочек в школе, имела эротический опыт общения с обоими полами. Но девушка до сих пор избегала сексуальных контактов с мужчинами, не из-за запретов, а скорее из страха беременности или болезни.
Она давно поняла, что с помощью соблазнения можно управлять мужчинами и применяла это своё оружие без зазрения совести. Дори, которой уделяли мало внимания и мать-алкоголичка, и лживый отец-адвокат, выросла расчётливой, практичной, умной и эгоистичной девушкой. Наркотики, драки и различные сексуальные игры превратились в неотъемлемую часть её жизни.
По-существу, именно беспрерывная откровенная болтовня Дори о самой себе ускорила её похищение, которое по планам воинов Земли Родичей должно было произойти позднее. Она доверила одной из подружек своё решение переспать со скрелингом. Подружка, тайная сторонница Родичей, по цепочке передала эти сведения другому соратнику, а тот, в свою очередь, в заданное время послал повстанцам закодированное сообщение на особой радиочастоте.
Уолф, радист, пошёл в хижину Эрика предупредить его, что время не терпит. Эрик в свою очередь поделился новостью с Требором, и они срочно начали готовиться к поездке за Дори.