«Я никогда с собой такого не делал. Деревенщины пьют пиво»
«Я разок закидывался кислотой и это страшно меня напугало. Я насмотрелся таких вещей, каких, надеюсь и в Аду не увижу. И я ничего не держу дома, ведь дети могут добраться. Мой пацан знает, что мои вещи неприкосновенны. Но дети есть дети. Он разок курнул моего самосада и потом хихикал три дня. Он от этого реально устал»
«Откуда у тебя такое имя? Оно польское?»
Угонщик хохотнул и прикурил косяк.
«Я звучу, будто я из Кракова? Я переехавший из Кентуки горец, сынок» Он потянулся и выкрутил звук на восьмиканальном проигрывателе. «Ко мне приклеилось имя Угонщик, когда я только начал тусоваться. У меня не было байка и я ездил за ними на машине»
«Это мне знакомо» сказал Джо. «Я не видел Волка и Джесса с вечеринки. Я хотел снова поговорить с ними. Думаешь, они вернутся?»
Угонщик сильно затянулся. «Плохая идея спрашивать, где Регенты и что они делают. Особенно в Chopper Shop. Но да, они ещё во Флориде. Должны вернуться к вечеринке Рика на 4 июля»
«Всё сложнее, чем я думал. А почему ты не стал… как они это называют… пробатом?»
«У меня семья. С Регентами нужно быть готовым вскочить на байк и ехать. Ни у кого нет обычной работы. Кроме того быть хенгераундом не так плохо. Я хожу на вечеринки и катаюсь. И мне не нужно втягиваться в серьёзные дела. Иногда бывает тяжко, но эти парни заслужили свои славные знаки»
Он догадался, что Угонщик говорит не о субботних потасовках в биллиардной. Наступил час пик, когда они свернули на Объезд Арлингтон. И он был рад, что они едут на встречной полосе. Джо устремился вперёд после пункта оплаты. Веселье было в обгоне остальных машин, пока дорога не сузилась до двух полос.
"Ненавижу этот ебучий мост" выдохнул Угонщик, когджа они оторвлись от остальных машин.
"Вид отличный, если ты высоты не боишься" сказал Джо.
Под ними расширялась и темнела река Святого Джонса. Лодки направлялись в доки, их белые паруса виднелись на закате. В то же время моторные лодки поплыли к Арлингтонской стоянке. Вдали виднелись Тейлярдские доки и судоверфи.
"Знаешь чего я не понимаю в Джексонвилле?" сказал Угонщик. "Река делит город на две части, но никто не живёт на той же стороне, где работает. Зачем ехать каждый раз через мост? Погляди на них"
Стабильный поток машин двигался на восток, бампер к бамперу из деловой части города.
"Чёрт, мне это и в машине не нравится" сказал Угонщик и уцепился за дверь. Как раз, когда они достигли стапятидесятифутового пика, дорога стала хуже, грозя пробить колёса маленького Мустанга и обрушить его вниз.
"Это было бы трудно на байке" Нахмурился Джо. Вцепившись в руль лёгкой машины. Ему следовало обращать больше внимания на дорожные условия.
"На мотоцикле всё иначе" сказал Угонщик, сполз ниже на сидении и затих, так и сидел, пока не началась новая дорога.
"Как вышло, что ты без Харлея?"
Это всё, что потребовалось, чтобы он снова задышал. "Трое детей, мужик, которых надо кормить. Но у меня была чертовски хорошая сделка на 650 кубовый Триумф Бонневиль год назад. Я купил раму хардтейл, набор для расточки до 750 кубов и построил свой собственный чоппер. Это лучший способ это сделать. Когда закончишь свой байк, знаешь каждый фрагмент, каждый кусочек"
"Так на что ты поставил?" спросил Джо, когда они свернули на объезд двадцатой улицы.
"Ты знаешь о ставках?"
"На какой стороне, Угонщик?" настаивал Джо
"На той, что побеждает" улыбнулся Угонщик.
Глава четырнадцатая.
Джо и Угонщик потратили остаток недели на мойку и организацию сбора запчастей. Нижняя часть пришла законченой и Джо собрал большую часть двигателя. По вечерам их угол в мастерской собирал много желающих посмотреть. Некоторые едва бросали взгляд, некоторые подробно рассматривали.
"Чеки я не принимаю" прохихикал Пуш, когда один из хенгераундов нахмурившись отошел после такого осмотра.
"Пошёл нахуй, Пуш"
"Ты ведь не думаешь, что кто-то тронет байк, пока меня нет?" сказал Джо себе под нос.
"Мы об этом узнаем" заверил его Угонщик. "В том и суть самостоятельно постройки. Ты знаешь каждую деталь. Кроме того, Браш здесь почти всё время и у него есть финансовый интерес в том, чтобы ты уехал отсюда на этой крошке"
Быстро стало ясно кто на что ставил. И Джо понял, что ошибся в своих быстрых предположениях о команде Chopper Shop. Несмотря на причёску "птичье гнездо" и бороду, Хиппи Дейв восстанавливал антиквариат для женщины, владевшей роскошным магазином в Сан Хосе. Будучи экспертом в полировке и восстановлению старой меди, Дейв предложил свою помощь по полировке и резьбе на крышках двигателя для Джо. Когда на следующее утро он их принёс, они сияли, будто дорогой хром.
"Они выглядят совсем новыми" повертел их Джо. "Что я тебе должен?"
"Ничего" пророкотал Дейв. "Лишь хотел тебя выручить"
Он наблюдал, как Джо прикручивает отполированную крышку на правую сторону двигателя.
"Не то, что эта сморщивающаяся краска" сказал Хиппи Дейв и ушёл.
Джо улыбнулся ему вслед, зная, что Хиппи Дейв превзошёл себя. Ему ещё надо было поставить сцепление и первичную цепь, прежде, чем закрыть левую крышку, но он, наконец, мог увидеть, на что это будет похоже. Джо пробежался пальцами по выступающей краске. Разница между его байком - да, это был его байк, не куча деталей - и гоночной машиной была в том, что он мог видеть результат своих трудов. Лучшая часть не была скрыта под капотом. Он видел, как всё совпадает. И остальные тоже.
***
Ночью пятницы, когда летняя гроза рвалась через открытую дверь, Пуш передал Джо свежеокрашенную раму и маятник. Отличная работа с литьём создала впечатление, что рама цельнолитая, а не сваренная.
"Это здорово" сказал Джо и молодой человек засиял. "Я в долгу перед тобой"
"О, нет, нет" покачал Пуш своей лохматой головой и сглотнул, глядя вдаль. "Это за Роя, хорошо?"
Джо пристально на него посмотрел.
"Ты мне ничего не должен из-за Роя, понимаешь?" Они никогда об этом не говорили, но Пуш был в той машине в тот день, сильно покалеченный, но живой, а его лучший друг умер возле него. Пуш отправился во Вьетнам сразу, как только вошёл в возраст.
"Я имел ввиду, Рой хотел бы, чтобы я тебе помог. Хотел бы, чтобы ты хорошо провёл время" странно сказал Пуш и ушёл.
Джо сосредоточился на раме, не желая думать о Роё, детях с района, ставших солдатами. Может, вмешательство Ларри Моногана не было напрасным. Работа здесь изменила Пуша.
"А что насчёт тебя, деревенщина?" подумал Джо и сел за верстак. Он был одержим мотоциклом. Было чем-то безумным, смотреть, как он собирается из болтов, гаек и деталей. Он старался посвящать этому целый день, когда уходил с четырёхдюймовых балок на новых квартирах и оставался в мастерской, пока Браш не орал со ступеней чердака "Тебе домой пора!" Какого чёрта, так он хотя бы не встревал в проблемы.
***
"Ты худеешь" сказала Колин, когда он зевая вошёл на кухню субботним утром. Она была одета в розовую ночнушку и сидела на диване смотря Johny Quest. Уголёк лежал на подстилке, его ноги и нос дёргались, пока он во сне гонял кабанов.
Колин не вставала с дивана, пока он наливал себе кофе из кофеварки.
"Я сделала это тебе на обед прошлым вечером, но ты не появился" она подошла к холодильнику и вытащила жареную курицу и макароны с сыром в фольге. "Это хуже, чем когда ты готовился к гонкам"
"Я почти закончил" он намазал тонкий кусок хлеба ореховым маслом и начал есть, представляя оставшиеся предметы на верстаке в мастерской. "Вроде бы"
"Ты говорил об этом во сне ночью" сказала Колин. "Если только ты не завёл роман с какой-то тёлкой по имени Первичная"
"Когда я закончу, мне будет не надо брать твою машину. Я думал, тебе это по душе"
"Мне неважно, если ты ездишь на моей машине" мягко сказала она.
"Кол, когда я закончу, мы сможем кататься. У них есть вечеринки, у них всегда что-то происходит"
"Ну, Бадди говорит--"
Он оторвал от кофе потемневший взгляд. "Что говорит Бадди?"
На стройке, на прошедшей неделе, Бадди едва говорил с ним. Он не желал говорить о Chopper Shop или прогрессе над Харлеем, что стало просто районным слухом. И большая часть болтовни была о том, почему Джо тусуется с этими длинноволосыми байкерами.
"Он волнуется, что ты ломишься в очередной туннель, навстречу паровозу"
"Как я могу попасть в проблемы, ездя на мотоцикле?" огрызнулся Джо. "Бадди дёргается, как старая наседка. Гоняться на стоковых машинах было куда опаснее"
"И ты видишь чем всё кончилось" сказала Колин с тихим удовлетворением. "Бадди заходил днём, узнать, не хочешь ли ты отправиться с ним и Питом Хайнзом на рыбалку завтра. Они рано уедут"
"Не могу. Не в это уикенд"
"Тогда набери ему и скажи об этом. А я посмотрю, сможет ли Гонщик Бэннон обойти Джонни Квеста и Хаджи в следующей передряге" Она отвернулась на диване и села, укрыв голые ноги пледом. Уголёк продумал шансы на получение объедков, и сравнили их с перспективой покинуть место, и решил остаться без движения под столом. Ни он, ни Колин не шелохнулись, когда получасом позднее Джо вышел за дверь, взяв ключи.
***
На следующей неделе разразились неумолимые летние грозы, начинаясь всё раньше каждый вечер. Работа на крышах домов замерла. Никто не хотел работать под дождём, который мог утопить. Джо не возражал, раз уж ему выдавали чек в конце недели. Он намеревался закончить байк к пятнице, к выходным Четвёртого июля. День Независимости, начало чего-то нового.
Вечером в среду снова явился Угонщик, желая помочь. Оставляя лужи, он протопал к нему, протягивая подножку "Шарада! Что это такое?"
Джо улыбнулся и покачал головой. Он точно проводил много времени с детьми. Что подняло вопрос.
"Ты помогал мне всю прошлую неделю, зная, что я не могу тебе заплатить. Сколько денег ты получишь с этого?" сказал Джо, когда они поставили раму на ящик, чтобы прикрутить маятник.
"Мужик, если у тебя не выйдет, то мне придётся распотрошить каждую копилку в доме. Мне не хотелось бы так поступать с маленькими лазателями по шторам, но я держу слово. Так что тебе и этому байку надо выехать отсюда вместе. И ты должен доехать до Кристал и обратно"
«Кто поднял ставки?»
«Те, кто не верит, братан. Становится всё жёстче» Угонщик посильнее затянул ключ. «У них даже хватило яиц сказать мне, что я не должен тебе помогать»
Джо уставился на него через байк. «У тебя из-за этого проблемы?»
Угонщик оскалился.
«Не. Худшее, что они могли сделать, это указывать мне, что делать. Я в лепёшку расшибусь, но буду уверен, что эта крошка выедет отсюда в пятницу»
«Вау» сзади послышался мягкий голос, идущий от стены.
Джо вцепился в раму.
«О, привет, Кит, когда ты вернулась?» улыбнулся Угонщик через плечо.
«Недавно. Джесс устал от езды под дождём» сказала она, глядя на мотоцикл. «А вы усердно потрудились»
«Разве не круто? А было то просто ведро полное болтов, а посмотри на неё теперь»
«Похоже на покраску Рика. А рама от Пуша. Покрытие делал Хиппи Дэйв?» Она засунула свои пальцы за ремень в джинсах и откинула волосы назад. Они были ещё мокрыми, оставляли следы на её чёрной футболке.
«Все помогли» Джо наконец справился с языком. Он ощущал себя идиотом, сохнущим по девушке, даже не смотря на то, что губы у неё были как у Бриджит Бардо. Ему стало интересно, не устаёт ли они от мужчин, действующих как первобытные обезьяны, когда они входит в комнату.
«Похоже, ты готовишься к поездке» кивнула Китти в знак одобрения. «У меня новая колода карт. Я посмотрю, будет ли пятница удачным днём для этого»
«Карты?» Спросил Джо, когда она вышла из зала.
«Карты Таро. Знаешь, предсказание судьбы?» пояснил Угонщик. «Она верит во всё, что они говорят. Это хорошо, что она такая спокойная, так-то она безумна»
«Иногда безумие вовсе не плохо»
«Эй…пробовать такое на себе не надо» тихим голосом сказал Угонщик.
«Да мне уже говорили»
«Ну, так и я добавлю. Я долго знаю Джесса. Он лучший друг, которого только можно иметь. Но он живёт по старым правилам. Но это так же значит, что худший враг, какого можно себе заиметь»
«Я не собираюсь его злить»
Угонщик уставился на него через байк. «Хорошо. Потому что если ты думаешь, что Кити безумна, то ты просто мало тусовался с Джессом»
***
В тот вечер телефон в офисе Рика звонил беспрестанно, раздражая всех троих постоянным прерыванием разговора.
«Я никогда эту хуйню не закончу» огрызнулся Рик, выходя из покрасочной в четвёртый раз за час.
«Что сегодня с Джимом Моррисоном?» Спросил со вздохом Джо. Гигантские колонки в шоуруме мягко гудели мелодиями с местного радио WAPE.
«Рик потерял запись, которую хотел ставить сегодня, так что будет Big Ape вместо этого. Меня устраивает. Они играют кантри с примесью рока»
Кода Рик вернулся из офиса, он протопал через угол к скамейке.
«Угонщик, ты чем занят?»
«Мы всунули мотор и электрику в раму. Собирались КПП ставить. А что?»
«Дэнни и Смити сломались в Болдуине. Они проехали, сколько могли и встали на 301 шоссе. Они в Крайслере. Можешь туда скататься, посмотреть, не можешь ли ты чем помочь?»
Угонщик глянул на Джо. «Ты хорошо управляешься с машинами, хочешь со мной? Между нами говоря, мы сможем всё сделать»
Джо глянул на коробку передач. Он не хотел останавливаться, но Угонщик стольким ему помог в последние пару недель, так что за Джо был должок.
Угонщик ездил на белом минивэне Форд Эколайн. Внутри было много маленьких ботинок, мягких игрушек, расчёсок и ошейников. Угонщик всё это сгрёб под заднее сидение, туда же он засунул тяжёлый ящик с инструментами.
«Псиной воняет?» Принюхался он. «Я говорил Дэб перестать впускать сюда собаку. Она будто живёт в пещере с динозавром Дино»
Джо сел на переднее пассажирское сидение. «Ты больше похож на Барни Раббла, чем на Фрэда Флинстоуна»
Угонщик оскалился. «Ябба-дабба-ду и пошёл ты нафиг»
***
Угонщик говорил о своей семье всю дорогу по Десятой Трассе. Джо знал, что им обоим нужен перерыв от мотоциклов, но где-то за 26 миль до площадки для грузовиков ему понадобилась некоторая информация. Он наконец смог отвлечь Угонщика от его домашних разговоров, вскоре после того, как они проехали съезд Уайтхаус.
«Я не знаю этих парней. Я могу разговаривать с ними или нет?»
Угонщик рассмеялся между затяжками косяка.
«Оба они Регенты и оба Вице-президенты чаптеров, но мы не должны знать, кто есть кто. Дэнни – вице-през Чикаго, родом он из Техаса. Смитти крут, он вице-през Атланты, служил вместе с Джессом. Они нихрена не боятся»
«Почему они не на байках?»
«Слышал я, что Смитти сломал ногу. Кроме того,» Угонщик сделал паузу, «Иногда они хотят быть незаметными. А езда на мотоцикле привлекает внимание»
И вот они ехали в Джексонвиль. Джо хмурился, гадая, что происходит. Джесс вернулся, а теперь на подходе было ещё двое Регентов. Мастерская Рика была более занятым местом, чем он себе представлял. Или для Регентов проехать пятьсот миль ради вечеринки нормальное явление?
Эколайн кружным путём съехал с Болдуинского выезда и съехал ниже на дорогу, двинувшись под ночными звёздами к парковке грузовиков. Место было под десять акром площадью, позади была парковка для грузовиков, а спереди – ресторан и автопарковка. Старый коричневый Крайслер стоял лицом к 301 трассе, крыша была поднята и возле него отдыхали двое мужчин. Когда они поравнялись с машиной, Джо с любопытством их оглядел. Один из них был под семь футов ростом. Меньший поставил костыль под руку и качнулся вперёд, протягивая руку. «Угонщик прибыл на выручку. Рад тебя видеть вновь»
«Как оно, Смитти? Это Джо. Он управляет районом, где находится мастерская Рика»
«Рад знакомству. Ты разбираешься в машинах?»
Угонщик захихикал «Джо строил и гонялся на машинах на трассе Джекс и в Уэйкроссе. Он знает Спиди Спайерса»
«А говорить он умеет?» терпеливо поинтересовался Смитти.
«Естественно, может…ну…» Угонщик запнулся, уставившись на Джо.
«Ты продолжай, у тебя хорошо выходит» Сложил руки Джо.
«Блин, мы два ебучих часа нюхали тут выхлопные газы. У нас нет времени на чревовещание Угонщика» Смитти проковылял к передней части Крайслера. «Погляди. Машина всё замедлялась. Если Дэнни давал газу, она глохла. Пока ехали медленно, она работала. Мы увидели фонари грузовиков и решили остаться при цивилизации» Смитти огляделся. «И снова нихрена, тут ничего нет, кроме ёлок. Где же чёртов город? Я вижу только железнодорожную станцию»
«Город на другой стороне трассы. Не такой и большой, но Болдуин был серьёзной темой в годы Гражданской Войны, из-за железной дороги» сказал Джо, подходя к Крайслеру. «Звучит так, будто либо забился фильтр, либо насос топливный перестал работать. Есть у кого фонарик?»
Тихонько Дэнни потянулся рукой в машину и дал фонарь. Джо ощутил облегчение, когда тот отодвинулся. Высокий и худой Дэнни занимал немало места. Он носил длинные волосы в хвост и длинную V-образную бороду, ростом в своих ковбойских сапогах он был минимум шесть футов восемь дюймов. У него на руках хватало шрамов, и перебитый орлиный нос явно получал больше, чем пару ударов в своё время. Он не застёгивал рубашку, так что было видно кожу, обтягивающую рёбра и шею, создавалось впечатление, что это просто дублёная кожа, а не тело. Его комбинезон был подпоясан тяжёлым поясом с пряжкой, где было выгравировано слово Регенты. По всем параметрам, Дэнни не был просто субботним любителем ночных потасовок. Джо был рад, что мужчина не нависал над ним, пока он работал.
Он вытащил шланг из карбюратора и сказал Угонщику погазовать. Ничего. Он вытащил шланг из бака и просунул палец в забирающий разъём топливного насоса.
«Давай ещё разок, Угонщик» сказал Смитти.
Джо не ощутил давления на пальце, что означало поломку резиновой прокладки. Всё типично для старой машины.
«Нужен новый топливный насос, но магазины запчастей уже закрыты. Что будем делать?»
Смитти осторожно опёрся на костыль. «Дэнни ехал от самого Чикаго, а моя нога болит с самого отъезда из Атланты, от нажатия на отсутствующие тормоза. Этот засранец не может ехать не прижимаясь к чьему-то бамперу. Я лишь хочу добраться до Джексонвиля»
Дэнни потянулся в машину и показал спальные пенки и два сложенных мешка.
«В минивэне есть место» заявил Угонщик.
«Имеет смысл запирать?» взглянул Смитти на Джо.
«Тут не Детройт» заверил его Джо. «Даже если кто и смотрел, они в курсе, что машина не рабочая. Единственное, что может кого-то заинтересовать – аккумулятор»
«Ну и отлично. Я всегда могу украсть новый, если мой пропадёт. Пошли»
Мужчины улеглись в минивэне, Дэнни без усилий закинул туда тяжёлые мешки. Он и Смитти вытянулись на сидениях. Получив, наконец, возможность расслабиться, Дэнни отвинтил крышку фляги и сделал затяжной глоток. Смитти прикурил косяк, пока Угонщик выруливал на 301 трассу. Вскоре они выехали на шоссе, через окна пошёл влажный воздух, когда он ускорился. Угонщик включил восьмиканальное стерео и сделал громче. Донеслись звуки “L. A. Woman”.
«Это плёнка Рика?» полюбопытствовал Смитти.
«Не в данный момент. На девять - десятых, как-то так»
«Он взбесится. Ты же знаешь, как он относится к своему приятелю Джиму»
«Он уже бесится. Ты ведь не веришь в эту чушь, что он знался с ним в Калифорнии, правда?» Угонщик фыркнул. «А что отец Моррисона какой-то шишка в ВМФ Мэйпорта?»
«Не знаю, я слыхал, что Моррисон жил в Клируотере и ходил во Флоридский Государственный Университет. Иногда мир оказывается очень маленьким»
Они говорили о том, о сём, а аромат конопли всё распространялся вокруг минивэна. Джо устроился на сидении, слушал их умело, не произнося ни слова, а всё думая, что же он везёт домой.
Глава пятнадцать.
Джесс придержал дверь за собой и немного постоял там. Она сидела на кровати, скрестив ноги, в пурпурном топе и обтягивающих джинсах. Солнечный свет проникал в комнату через окно за её спиной сквозь шторы, окутывая её голову золотым светом и бросая тень на лицо. Слегка ангел, слегка дьявол, в зависимости от того, где вы встали.
«Им нужна комната?» спросила, не глядя Китти.
«Конечно. Только в ней есть кондиционер. Но они справятся. Смитти лёг на диване, а Дэнни купил себе спальный мешок»
«Жаль. Думала пригласить Дэнни сюда к нам»
«Оставь ты этого уебана с лошадиным членом в покое. Не то закончишь тем, что придётся делать операцию по подтяжке кожи ещё до 20 лет»
«Учти, что я всё-таки занимаюсь спортом и держу мышцы в тонусе»
Он осторожно сел на край кровати. Она всегда проводила свой ритуал с картами таро, они валялись по всей кровати в форме круга. Такую херню, кроме самой Китти, всерьёз никто не принимал.
«Ну, Мадам Дельфин? Что там говорится, бургеры или пицца будет на обед?»
Их друзья в Новом Орлеане говорили ему, что она хорошо управляется с колдовством и редко ошибается в толкованиях. После четырёх лет вместе, он читал её лучше, чем она свои карты. Сейчас он готов был сказать, что она не верит своим глазам.
«Кит, если мне придётся вытряхнуть их с кроватей, чтобы убрать это взгляд с твоего лица, я это сделаю»
«Всё нормально» она показала пальцем наверх одной из карт. «Я просто не пойму, кто это»
Джесс посмотрел. Тёмная карта с лежащим лицом вниз мужчиной, в спине десять мечей. Рукояти мечей венчают ухмыляющиеся черепа, прямо в ночное небо.
«Десять мечей» сказала она. «И десять палочек здесь, это обман, угроза»
«По мне больше похоже на убийство с жестокостью» пожал он плечами.
«Это рядом с тобой »
«Типа я не способен справится с угрозой?» Он взял одну карту просто, чтобы её позлить. «Как бы там ни было, где ты их достала? Они будто тряпичные»
«Рэнди нашёл их на распродаже в ломбарде на Канал Стрит и переслал их мне. Они старые, но Мама Тереза говорит, что энергия в них хорошая»
«Это типа я?» Он держал карту с изображением темноволосого мужчины верхом на дикой чёрной лошади с крыльями и мечом над головой.
«Нет. Ты здесь» она подала карту с изображением древнего короля на троне. Мужчина выглядел усталым. «Король мечей. Это мой Джесс»
«Тогда кто это?»
«Забавно, что ты выбрал этого» Она самодовольно забрала у него карту. «Это твой рыцарь мечей. Другой воин. С куда меньшим контролем, чем ты. Он очень торопится»
«Он в будущем?» подыграл он ей.
«Не-а. Он в мастерской, работает над байком»
«Не сузишь круг ещё?»
«У него все зубы на месте, и я могу сказать, что он моется и бреется»
Джесс подумал немного и покивал.
«А. Твой новый приятель. Очаровательный деревенщина»
Наконец, Китти улыбнулась, взгляд её просветлел и стал понятен её возраст, точнее, её молодость. Когда он её впервые встретил, она прекрасно осознавала наличие у себя неправильного прикуса и полных губ, хотя любой, у кого есть хуй, полагал, что это охуенно сексуально. Настоящая улыбка появлялась на её лице, только если она отвлекалась слишком сильно, либо была с тем, кому верила.
«Он очень хорошо выглядит. Но пока он был джентльменом»
«Чертовски удачно. Хочешь его испытать?»
Она пожала плечами и облизнула нижнюю губу кончиком языка. «Ты возражаешь?»
«Только если я не могу смотреть»
«Может во второй раз»
Джесс глянул на неё. «Второго раза тебе может не захотеться»
Она собрала карты с постели, осторожно сложила их по порядку и сунула в зелёный шёлковый мешочек, а затем убрала в сумочку.
«Когда это было достаточно одного раза?» Она подползла к нему по кровати.
«Что если он – тот парень, забитый как свинья на той карте? А что, если он прилипала и мне придётся жевать грязь? Что если он тут по мою душу?» Пошутил Джесс, но она снова потемнела.
«Это не так работает. Я же сказала тебе, что он Рыцарь!»
«Ну тогда всё обретает смысл» сказал Джесс. «Надеюсь, всё будет хорошо. Потому что я всерьёз подумываю предложить ему стать пробатом. Я хотел сначала поговорить об этом со Смитти, посмотреть, что он скажет. Эй, это же не Смитти? Он и его 10 пачек сигарет в день?»
«Ты прекратишь?» Она отклонилась на коленях. «Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Джесс, даже если ты такой засранец»
«Эти карты – Новоорлеанская туфта, суеверная ты жопа»
«Таро не имеет отношения к вуду и не имеют ничего общего с Новым Орлеаном!» Ответила она.
Джесс смотрел на её напряжённый рот и нетерпеливое дыхание. О, ещё как это имеет общее с Новым Орлеаном и с тем, что произошло там несколько коротких недель назад.
«Кит, с нами всё ОК»
«Пока. Но я же знаю, зачем все здесь. Они захотят вернуть тебя в Новый Орлеан. Там ещё не всё кончено»
«Возможно. Но это не так, как ты думаешь»
«Ты не понимаешь» она сжала кулаки. «Тот коротышка… он меня перепугал! Он был уже полумёртвый и собирался меня утащить за собой. Я ненавижу, когда так боюсь. Он мне снится иногда, сначала приходит запах, а потом он стоит у кровати и большие чёрные тараканы лезут из его ушей. Я не хочу, чтобы ты возвращался в Новый Орлеан без меня. С тобой что-то может случиться—"
«Ты меня защитишь?» Он не мог не улыбнуться, но это только больше её разозлило.
«Пошёл ты!» задохнулась она. «Сколько раз эти карты ошибались, Джесс? В новый год я тебя предупреждала о путешествии, и ты провёл шесть месяцев за решёткой, а теперь ты в розыске в Джоджии и мы даже не можем вернуться домой. Так что иди нахуй, раз не воспринимаешь моих духов всерьёз, Дж. В.»
Ладно, успокой её немного. Она верила в этих духов, потому что они давали ей силу, которой больше у неё в своём мирке не было.
«О том парне позаботились» тихо напомнил ей Джесс. «Он уже никому не навредит. И чтобы эти карты не говорили, всё можно изменить по своей воле. Ты сама так говорила» Боже, теперь и он ей подыгрывает в этой суеверной фигне. Но она была на взводе с самого отъезда из Нового Орлеана: отмокала в ванных отеля часами, следя, чтобы двери были закрыты, а её Кригхоф Люггер был под рукой.
«Иногда бояться чего-либо правильно, Кит. Это помогает тебе не быть убитым. Что хорошего в этих шаманских вибрациях, если ты ими не пользуешься? Кроме того, ты, наверное, телепат, потому что вероятнее всего у того парня сейчас лезут тараканы из ушей»
«Фу, гадость!» скривилась она, налетев на него с кулачками, разражаясь смехом.
Он поймал её запястья и сгрёб в охапку, у него появилась идея получше, как отвлечь её от Нового Орлеана.
Неожиданно дверь сотряслась от стука, напугавшего их обоих.
«Джесс? Звонят» Дэнни на дюйм приоткрыл дверь.
«Ты чего так застенчив, ты же всё это уже видел»
«Я услышал, что она крикнула «гадость», вот и решил, что ты снова за свои извращения принялся, а желудок у меня слабый» Дэнни просунул голову в дверь и вошёл. «Кроме того, хотелось показать класс для дамы, постучав вначале»
«Спасибо, Дэнни» засопела Китти.
«А что же с имиджем стильного парня Троя Донахью?» Спросил Дэнни, глядя на Джесса, точнее, на его волосы.
«Пол Ньюман. Пойми правильно. Я не могу не выглядеть стильно. Но это займёт какое-то время, пока отрастут волосы и борода, после моего неудачного заключения в Джорджии»
«И рецепт на Мидол у тебя, видимо, тоже истёк»
«Я это тебе прощу, потому что тебе приходится жить с внешностью чуть лучше, чем у скота в Rawhide. Кроме того, Китти хотела с тобой пообщаться» сказал Джесс «Она увидела нечто в своих картах, что напомнило о тебе»
«Братан, не сглазь меня. Я тут только чтобы передать тебе, что звонят с юга»
«Блин» нахмурился Джесс. Со вздохом Китти вылезла из его рук на кровать и снова скрестила ноги. «Вот бы эти сукины дети перестали шариться там и приехали сюда. Они сказали, где они есть?»
«Не-а»
Джесс встал и вытянулся. «Кит, может, тебе захочется вновь раскинуть карты. Если тут у кого и есть десятидюймовый меч, то у Дэнни»
«Не надо было говорить» Дэнни глянул на Китти со следом улыбки на его помятом лице.
«Сложно удержать при себе хорошие новости» сказала она.
«А я-то думал, что моё чувство юмора привлекает женщин. Чёрт» Он нагнул голову, прошёл в дверь и ушёл.
Джесс пошёл следом, а затем всё же вспомнил, что он собирался ей сказать когда пришёл. Он обернулся через плечо и слова замерли. Китти уже доставала зелёный мешочек из сумочки и её улыбка исчезала по мере расклада карт.
«Это не Дэнни. Я парню жизнь свою доверю» Сказал он ей.
«Я знаю. Я хочу знать, кому её доверять не стоит»
Глава шестнадцатая.
Джимми Николз не появился на стройке до вечера пятницы. Серые тучи шли с востока весь день и он знал, что если он заплатит кровельщикам слишком рано, то они все уедут на выходные в честь Четвёртого Июля. Он не мог их винить, но у него тоже были планы. Джо Уилсон был первым, чуть ли не выдирая чек из руки.