«Ты с ними поедешь?» недоверчиво спросил Угонщик.
«Ага. Ты бывал на перебое?» спросил Джо. «Что там делают?»
Угонщик огляделся, убеждаясь, что никто из Регентов не слышит их. Дэнни держал пиво и слушал Steppenwolf по радио. «Они принимают к себе целый клуб. Большая часть клубов сама этого хочет, это даёт им защиту и больший статус»
«Кстати, чаптер Майами считает, что твоё прозвище Райдер» сказал Браш. «Я бы с этим согласился, будь я тобой»
«Могло быть и хуже» сказал Угонщик. «Посмотри на наш случай»
Они с напряжением посмеялись. Браш глядел под ноги, ковыряя носком ботинка прилипшую жвачку. «Слушай, мужик, Рик очень волнуется за Пуша. Он с этим ничего не мог сделать, понимаешь?»
«Я не виню Рика в случившемся. Он попросил вас мне это сказать?»
Браш покачал головой. «Нет, мы сами за парня переживаем»
«За Рика?»
Тут заговорил Угонщик. «Ты что, не слышал?»
«Что?»
«По радио всё утро говорят. Джим Моррисон умер. Его тело нашли в ванной у него в доме. Говорят, передоз»
Чёрт. Больше у Рика не будет его Doors, не будет места, куда унестись мыслями. Рику тяжело будет признать, что ворота закрыты, а он не на той стороне. Ему нужна была вера, что выход есть.
«Передайте ему, что мне жаль, хорошо?»
***
Четверо Регентов из Майами выкатили их трейлера сияющий чёрным цветом и хромом кастомный Шовелхэд на парковку. Большой Алек вышел из боковой двери Мастерской на парковку, говоря с кем-то через плечо. Он улыбнулся, увидев чоппер. Пришло время.
Один за одним они заводили байки, вдыхая в них жизнь, грохот стоял оглушающий. Водители на Атлантик Бульвард тормозили, чтобы поглазеть и игнорировали гудки сзади, даже когда загорался зелёный свет. Джо опустил визор шлема и завёл Харлей, гордость от этого ошеломляла. Он чувствовал связь с мотоциклом, которая превыше рационального объяснения.
«Где ты вчера был?» подошла Китти, её волосы были заправлены под бандану. Узкие джинсы и кожаные ботинки прятали её синяки, полученные у магазина, а очки скрывали глаза. «Мы думали, с тобой что-то произошло. Потом Джесс уехал тебя искать и не возвращался. Все исчезли. Я думала, никто не вернётся. А потом ещё мои карты дали плохой прогноз сегодня. Очень плохой»
Вместо самоуверенной ярости, её пронизывала тревога, она была готова ко всему. Даже разочарованию. Но он знал, что её волнение не о нём. На другой стороне парковки, Джесс не спеша готовил байк к поездке в Джорджию.
«Ты бы пожелала ему удачи» перекричал Джо ревущие двигатели. «От тебя это будет много для него значить. Это может сыграть свою роль»
Она замерла.
«Поспеши, времени у нас мало»
Она глянула на него, резко развернулась и побежала через парковку.
«Вот к тебе и вернулись силы, малышка» подумал Джо, глядя, как она обхватила Джесса руками. Он это очень хорошо понимал.
Глава двадцать третья
Колонна двигалась по Первой Американской трассе на юг, грохот моторов предупреждал других путешественников об их приближении. Они пролетели Дарбин и Байард, прикатив в Округ Святого Джонса на скорости восемьдесят миль в час, просочившись меж туристов, тащившихся в Виннебагос. У Джо получалось не отставать. Смитти помахал ему рукой из Крайслера. Если и было в его жизни что-то круче, он не помнил. Жара, скорость и шум, да две маленькие ладошки на его животе.
В Сан-Августине они остановились на красный свет светофора, на пересечении с 16 Трассой Штата. Впереди Большой Алек и Волк не шевельнулись, хотя на них пялились туристы с парковок и машин, проезжавших мимо. Пэнхэды, шовелхэды, даже один старый наклхэд неустанно рокотали под тяжким летним солнцем, нетерпеливо ожидая рывка вперёд. Вид был чертовски притягательный, и он был его частью.
С юго-западного угла 16 шоссе донёсся запах жареной рыбы, шедший из Ресторана Морской еды Марти. Слева от них была история города, зажатая в тисках туристических мест: Церковь Святого Маркоса и Миссия Имени Господня шестнадцатого века, соседствовавшие рядом с чучелами русалок в лавке Рипли «Верь или нет». Но в колонне это всё никого не интересовало. Их путь был темнее.
Некоторые байкеры бросили мимолётные взгляды на блестящую реку Сан Себастьян и болота, вдоль трассы. Дальше они проехали мимо парковки со столиками у закусочной Паппи, где он с другими автолюбителями обсуждал планы на выходные. Казалось, это было целую жизнь назад, а не пару месяцев.
Харлеи набрали скорость и цивилизация отошла на второй план, они погнали дальше по Первой Трассе до Баннела, а затем и до Ормонд Бич. Волк дал сигнал на восточный поворот, к Государственной Трассе 40 и повёл колонну через прибрежную трассу. В зеркалах Джо видел, как Китти долго глядела на сине-зелёную гладь под мостом. Но она не улыбалась.
Гранада Бульвард был заполнен туристами и местными, едва ехавшими тридцать миль в час, по ограничению скорости. Регенты просочились между ними, похлопав по крылу сияющей жёлтой Баракуды, с замершей блондинкой за рулём. Порывы ветра с Атлантического Океана гоняли по берегу лавки с ракушками и высокие мотели, выводя на парковках узоры соли, как и на их коже. На лицах появились улыбки, когда они свернули на юг по А1А и их встретили миленькие девушки в бикини, гулявшие по набережной.
«Эй, детка, прокатимся?» заорал девушками один из Регентов, порычав мотором.
«Вот мы и на месте» крикнула Китти Джо через его плечо.
Вот теперь надо было быть сверх осторожным. Единственное существо в байкерской иерархии ниже него сидело позади. Волк ботинком указал поворачивать на Мэйн Стрит. Как раз на правой стороне Мэйн был Отель «Красные Комнаты». Большой Алек и Волк вкатились на парковку первыми, поревев моторами, чтобы весь квартал был в курсе, что приехали Регенты. Джо выпрямился. Хенгераунд или просто никто в особенности, но он был с Регентами, а это имело значение.
У Volusia Riders на часах стоял один пробат. Он встал и делал знаки кому-то за дверью. Человек побольше габаритами, с короткой стрижкой и оттопыренными ушами, тоже в нашивках пробата, важно вышел из дверей, пытаясь выглядеть не впечатлённым перед вспотевшими посетителями.
Положив руки ему на плечи, Китти слезла с байка Джо и поспешила к Крайслеру.
«Пару раз мне казалось, что ты нас переедешь» сказала Китти Дэнни.
«И угробить такой клёвый его байк? Нет. В сапогах водить тяжко»
«Я всё беспокоилась, что ты слишком близко к моей жопе. Если проблема в сапогах, то найдём тебе шлёпанцы тут» сказала она, доставая с заднего сидения свою жилетку с нашивками «собственности». «Ну, может быть. Ты ногти на ногах стрижёшь?»
Смитти засмеялся. «Потому-то он и не может снять сапоги»
Дэнни вылез из машины. «У меня есть лишь один верный способ приблизиться к твоей клёвой жопе, и ты это знаешь»
«Тот же, как быть сбитой старым большим Крайслером» ухмыльнулась она.
Джо был рад, что она улыбалась. Мимолётно он подумал, что очень жаль, что он тут по делу. Ему чертовски понравилось ездить. Но если он облажается, это мог быть его последний пробег с Регентами.
Китти натянула жилет поверх топа, буквы на нашивке гласили «Собственность Регентов». Джо увидел, что большой пробат хмурится и глядит на него. Нет нашивок - нет статуса.
Тощий мужик со светлыми нордическими волосами и нашивками Volusia Riders вышел на улицу, нашёл Большого Алека и пожал ему руку.
«Добро пожаловать в Дайтону. Заходи, повидай моих ребят»
«Ты хотел сказать моих ребят» пророкотал Большой Алек с гаденькой ухмылкой.
В дверь он вошёл первым. Джо и Китти зашли последними, следом за ними большой пробат.
«Не уходи далеко от нас» сказал через плечо Смитти, пробираясь на костылях между коленями и ногами людей.
Джо с Китти уселись в углу за столик, надеясь, что темнота скроет тот факт, что он не носил нашивки. Он насчитал дюжину Volusia Riders, ещё двух пробатов и с дюжину хенгераундов, с примерно двадцатью Регентами. Смитти рухнул на сидение рядом с ними. Он похлопал по ноге Китти. «Сходи, возьми нам пивка. Для твоего друга не будет умным ходом много гулять»
Она ну выходила из поля зрения Дэнни до бара, чтобы он видел, что она вне безопасного угла.
«Ты ещё думаешь о том, чтобы стать нашим пробатом?» сказал Смитти, не отводя взгляда от жопы Китти.
«Да, мне понравилось ездить»
«Быть пробатом не легко. Некоторая хуйня может задеть гордость человека. Ты служил?»
«ВВС»
«Быть пробатом – примерно как в учебке. Местные пробаты? Фигня» Он слегла улыбнулся. «Быть пробатом Регентов тяжелее, в сравнении с этим детсадом»
«В какой подразделении служил ты?»
Вопрос задал Смитти врасплох.
«82-ая ВДВ»
«Джесс там же?»
«Иногда. Медики много передислоцировались. В зависимости от потерь»
«Он не в госпитале служил?»
«Бля, сынок» с удивлением Смитти уставился на него. «А кто, ты думаешь, ползал на карачках по траве, чтобы раненых собрать? Никто не дожил бы до госпиталя, если бы у медиков не было стальных яиц. Джесс бы тебе порассказал»
«Не думаю. Он не разговорчив»
«Как и некоторые другие» нахмурился Смитти. «А ты где был? Не в бою?»
Джо уже открыл рот, чтобы сказать, «я был не там. Был в Корее, в Холодную Войну» но слова застряли в горле.
«Почти все в этих клубах провели время в не приятных местах» сказал Смитти. «Ты возвращаешься, а мир уже не тот. А потом, если ты не дурак, ты понимаешь, что изменился не мир, а ты сам»
Джо очень захотел, чтобы Китти скорее вернулась с пивом. У бара было полно народу, а бармен не желал обращать на неё внимания, пока не обслужит всех мужчин. Смитти прикурил сигарету. Разговор затих. Джо на это надеялся. Ему было о чём подумать. Ему хотелось пойти дальше. Но будто его держала рука.
Крепкий мужчина с нашивками Volusia Riders приблизился к ним, протягивая руку Смитти.
«Джейси, мужик»
«Я не так себе представлял Иисуса»[3] Он наклонился вперёд, чтобы ответить на рукопожатие. «Смитти из Атланты. Это Райдер, он мой гость»
Парень кивнул Джо, но говорить он хотел со Смитти.
«У меня семья в Атланте. Я не знаю, как всё тут утрясётся, но если вы ищете людей, я был бы рад вернутся домой»
«Тебе не по душе Дайтона?»
«Да нет. Но я больше знаю Атланту, куда и как пойти, где что найти, кого не бесить»
«Например?»
Мужчина присел рядом, и он со Смитти скоро начали долгий разговор. Джо заметил, что Смитти в разговоре прощупывал человека полностью, о самом себе особенно не говоря.
Наконец, Китти вернулась к столу, не глядя по сторонам, чтобы не нарваться на больший флирт и не тратить время.
«Надо было по две сразу брать» сказал она. «Если уж тут надо десять минут, чтобы получить кружку пива»
«Я не стану много пить» сказал Джо.
«Умный ход. Будь в рассудке, какую бы глупость ты не задумал»
Он глянул на неё. Она не шутила. Она села у стены, сдвинула брови и глядела перед собой.
«Ты по-настоящему взьебал мозг Джесса, когда решил двинуть сюда, вместо того, чтобы поехать с ним»
Круто. Значит, она думала об этом с самого их отъезда из Джексонвилля.
«И твои планы я тоже запорол» признал он. «Извини»
«Да мне похуй на твои извинения» огрызнулась она. «Всё нормально, мне самой хотелось знать твои приоритеты. И знаешь что? Поскольку ты обосрал мои шансы отправиться домой с моим стариком, потому что ты возомнил себя Джоном Уэйном, хочется увидеть, чем кончится этот поступок»
«Ничего личного, но я не хотел тебя брать. Мне так только сложнее»
«Потому то они и решили меня отправить с тобой»
«Они?»
«Ага. Комитет по Спасению Деревенщины» Китти сделала большой глоток из пивной бутылки. «Чтобы ты прожил достаточно долго, чтобы успеть стать пробатом. Они понимали, что рядом со мной ты будешь осторожнее»
Блять. Подстава. Он ощущал себя идиотом. «Я дам им знать, как я ценю обузу»
Она сверкнула на него глазами.
«Пошёл на хуй. Я сама могу за себя постоять. Но Джесс рассчитывал на тебя» сказала она с печалью. «Для него большое дело – просить тебя стать пробатом»
«И я намереваюсь на это ответить. Большой Алек намеренно ранил Пуша, чтобы добраться до меня и надо дать ему знать, что это ошибка»
«Нет, это ошибка» Ответила она и затем вздохнула. «Блять, я даже не знаю. Карты утром просто с ума сходили, всё очень плохо. Я дважды их раскидывала, но ответ один. Не знаю, о тебе ли речь, о Джессе или обоих. Я всё видела огонь. Однажды Джесс серьёзно обгорел» она сглотнула.
«А это можно изменить?» спросил он, надеясь, что это её успокоит.
«Не узнаю, пока это не случится» ответила они, а потом он начал понимать, что она ощущает полную ответственность за Джесса. И она его винила в том, что он много на себя берёт?
Джо уселся у стены рядом с ней.
«Почему так важно, чтобы я был пробатом Джесса?»
Она глотнула ещё пива, выпрямилась, глянула на Смитти, чтобы убедиться, что он всё ещё говорит с Volusia Rider.
«В прошлом году в Новом Орлеане они попали в засаду другого клуба. С Большого Алека чуть не содрали жилет, а Джесс потерял пробата»
Джо понимал серьёзность потери «цветов». Она надеялся, что для Большого Алека это было унизительно. Он про пробата он не понял.
«В смысле- Джесс потерял пробата? Парень убежал?»
«Нет, его убили. Он пацаном был, боготворил Джесса и сделал бы всё для клуба. Джесс всё ещё переживает. Некоторые выставили всё так, будто виноват он сам»
«Удивлён, что он хочет ещё пробата»
«Вероятно, он думает, что тебя труднее убить» сказала Китти. «А я чертовски уверена, что так и есть»
Глава двадцать четвёртая
Бармены были измотаны всего за час. Запросы бухла не прекращались, и расчет за него был всё продолжавшимся испытанием. Хотя бы травка держала всех в хорошем настроении. Джо был достаточно осторожен, чтобы не пить слишком много, что притупило бы его реакцию или мышление. Он не знал, чего ждать, но готовился к худшему, чтобы не попасть в неожиданность.
В основном Volusia Riders были рады перешиву в больший клуб, меж Регентов они ходили, будто их всех взяли в Высшую Лигу. Грустными были только пробаты. Они понимали, что быть пробатом для Регентов – иное дело. Большой пробат с парковки смотрел на него и Китти с отвращением. Трудно было сказать, не доволен ли он тем, что парень не достоин Китти или тем, что она проявляет к клубу неуважение, уделяя внимание человеку без нашивок. Как бы там ни было, пробат стремился к конфликту.
Джо подождал, пока тот будет готов взорваться и в этот момент встал, чтобы сходить в туалет.
«Подожди тут» сказал он Китти. «Я ещё пива принесу»
«Не надо, просто вернись раньше, чем на тебя обратят внимание»
Его положение без нашивок делало его мишенью для любого пьяного мудака. Он понимал, что Большой Алек с его командой начнут фигню. Но ошибся.
Поспешно пройдя через толпу, он не столкнулся с агрессией, пока не добрался до туалетов. Может быть, они просто следовали негласному правилу, не трогать человека с членом в руке. Джо решил, что всё позади и направился к бару, когда большой пробат заступил ему дорогу. Его овальная голова плотно сидела на короткой шее, уши напоминали ручки кувшина, и Джо было интересно, как он шлем носит.
Парень держал руки в стороне от боков, будто бицепсы были слишком большими и не умещались.
«Чо за тема с тобой и той пиздой, которая с тобой приехала?» насмешливо спросил он.
«Она не пизда, и не твоё ебучее дело» ответил Джо.
Брови парня сошлись на его лысеющем лбу, собрав всю мимику его лица воедино.
«Ты понимаешь, с кем базаришь? Ты не с клубом, ты никто. Я тебя по полу размажу!»
Он потянулся правой рукой, чтобы схватить Джо за рубашку. Джо увидел начало движения и перехватил его запястье левой рукой. Он сильно повернул, заставляя его отойти в сторону, грудью вперёд. Джо надавил ему на грудину и тот рухнул, попытавшись уцепиться за стул, но лишь уронив его с собой на бетонный пол.
Volusia Riders и Регенты дружно затихли. Глаза забегали от ошеломлённого человека на полу до Джо, затем на его рубашку. Ни нашивок, ни статуса, но он только что повалил на пол пробата Volusia Riders. Большой Алек протопал по комнате, следом шли босс Volusia Riders и Волк, который был удивлён.
«Что происходит?» Вспыхнул Большой Алек, его глаза сузились, когда он увидел Джо. «Ты, тупой мудила. Ты думаешь, я тебя не видел в хвосте колонны? Думаешь, я не знаю, с кем еду? Что ты тут творишь?»
С пивом в руке прихромал Дэнни.
«С моего место, выглядело так, будто этот тупой пробат пытался начать драку с моим приглашённым гостем» сказал Дэнни.
Джо молчал. Последнее, чего он хотел, это потасовка с Большим Алеком прямо тут. Он наблюдал за пробатом, надеясь, что у того хватит ума не вставать.
«Достаточно хуйни» объявил Большой Алек. «Всё прекратить. Оба поняли?»
Джо слегка кивнул. Пробат ещё более энергично выразил свой ответ, а Алек указал на него. «Тебе нехуй больше делать, кроме как драки начинать? Мы это изменим. У меня пробаты работают, долбоёб!»
Большой Алек дал время Volusia Riders прийти в себя, а потом пошёл с их боссом в угол. Все надеялись, что инцидент будет исчерпан. Никому не хотелось, чтобы «перебой» пошёл по пизде. Через долгий час, Большой Алек дал сигнал своим людям. Пора. Volusia Riders быстро освободили бар, и пошли к байкам. Регенты шли медленнее, ожидая от Большого Алека подсказок.
«Иди сюда» он указал на Китти, которая проходила мимо с его двумя бабами, липнувшими к его груди.
«Да, сэр?» спросила она, спровоцировав его на улыбку.
«Ты не слышала ничего, что мне надо знать?»
«Нет, сэр»
«Точно?»
«Абсолютно. Они переживают, что ты передумаешь. Очень хотят, чтобы всё получилось»
«Похоже, они чего-то боятся. Видимо, моя разведка была успешной» задумался он. «Хорошо, принцесса, попробуй у их старушек что-то выяснить. Мы в их клабхаусе на всю ночь. Джесс в курсе, что ты с этим чёртовым хенгераундом?»
«Он хотел, чтобы я за ним присмотрела» прошептала Китти.
«Хорошо. Умный ход. Если этот деревенщина сделает хоть что-то, что заставит тебя думать, что он шпион Трогов, дай знать»
«Что-то по мне он на Трога не тянет»
«Его причёска может означать, что он только недавно вышел с зоны» Большой Алек шлёпнул её по жопе. «Я буду очень зол, если с тобой что-то случится, из-за того, что ты решила, что этот уебок – нормальный парень. Ты умная девочка, Китти. Есть некая проблема, а он новый тут. Так что осторожнее с ним»
«Вообще-то это мы были новичками там, откуда он» подумала Китти, но сказала «Хорошо, Алек»
Через её голову он глянул на Волка. «Надо с бумажками поработать. Пойдём»
Вероятно, они проводили сделку по передаче ему в собственность всего, чем владел босс Volusia Riders и о чём он имел достаточно глупости упомянуть, но это была не её проблема. Она обернулась на своих каблуках кожаных сапог и поспешила к Крайслеру, чтобы отдать свою нашивку. Если всё пройдёт ровно, то она будет на пути в Атланту с новым пробатом. Или Трогом. Боже мой.
«Всё ровно?» спросил Джо, отодвинув очки.
«Он думает, что ты враг» задыхаясь сказала она, кладя руки ему на плечи, будто собираясь залезть на байк.
«И каким же врагом он меня считает?» нахмурился он.
«Думает, что ты шпион Троглодлитов» она склонилась к его уху и сказала. «Но ведь это не так, правда?»
«Я просто деревенщина. Держись крепче. Могут быть проблемы по пути»
Колонна выстроилась по уставу и Джо вновь был сзади с большим пробатом из Volusia Riders. Он был в ярости, лицо покраснело, ему не хотелось бок о бок ехать с никем, кто уложил его на пол. Джо надеялся, что тому не придёт в голову сделать глупость пока они на байках. Если бы он попытался нанести вред пэнхэду или Китти, всё кончилось бы войной прямо на месте.
Пока они ехали на юг по Первой Трассе, он ощущал, как солнце греет вечерними лучами его кожу, а ему пришлось напомнить себе, что он тут чтобы решить вопрос Пуша, а не веселиться. Грохот от полусотни Харлеев сотрясал стекло в окнах, полицейских машинах, потрясал детей на велосипедах. Туристы глазели с тротуаров, а загорелые девочки поднимали топы, чтобы показать большие круглые сиськи с разнообразными сосками. Он увидел, что Китти смеётся над ним в зеркале и потянулся хлопнуть её по ноге. Самая красивая девочка была с ним. Чёрт, парень, ты тут по делу, не привыкай.
Китти говорила ему, что не знает, где клабхаус, где-то у пляжа Нью Смирна. Это оказалось место на озеленённом сьезде с трассы в старом районе. Volusia Riders и их Хенгераунды парковали мотоциклы во дворе и на дороге. Регенты собрались вдоль улицы. Между перегородками здания при их приближении открылся гараж, он увидел бар у стены.
«Это не для хенреграундов. Будь аккуратнее, пока собрание не кончится» Сказал Дэнни Джо. «Если Алек начнёт толкать речь, это надолго. А если ты докопаешься до того мудкака, то они обязаны убить тебя. Вскоре он станет пробатом Регентов. А ты свой шанс упустил, когда поехал сюда, вместо поездки с Джессом. Теперь жди, пока не станешь Кем-то»
Двери гаража захлопнулись с угрюмой неотвратимостью. Четверо пробатов Volusia Riders стояли у дороги на охране, их лица были суровы, они понимали, что «перебой» значит для них. Джо, Китти и старушки должны были ждать в доме, за ними шли хенгераунды Volusia Riders по ступеням. На входе они несколько замедлились, кондиционер донёс до них запах копчённой свинины и рёбрышек.
«Это клабхаус?» поинтересовался он у Китти. «Прямо настоящий дом»
«Вероятно, у них отличная договорённость на него»
Справа вниз вели тёмные ступеньки к двери со знаком «Не входить». Джо едва различил голоса из гаража. Прямо открывалась терраса и кухня на заднем дворе. Поскольку хенгераунды Volusia Riders знали, что и где, они начали расходиться по месту, помахав женщинам на кухне. Они открыли раздвижные двери и разбрелись по двору. Двор был вытянут далеко углубь, там было немало столов и стульев вдоль забора. Противомоскитные огни намекали на комаров к закату, а бассейн вяло колыхал зелёную ряску в цвет дома. Джо видел и места похуже.
Внутри кухня и бар были забиты едой, накрытой алюминиевой фольгой, запах от которой сводил его с ума. Возле задних дверей, старый стол ломился от веса подносов и блюд, так же накрытых фольгой. Его нос нельзя было обмануть, и он надеялся, что ему не придётся ждать долго.
«Я Шерил, старушка Герхарда» Тощая блондинка подошла к ним, нервничая. На неё свалилась новость, что вскоре она будет носить нашивку Собственность Регентов. Она очень переживала, какой приём они с девочками должны оказать незнакомцам. «Он тут главный. Мы его зовём Джерри»
«У вас отличный дом. Джерри повезло» улыбнулся Джо и облегчённо выдохнул.
«Тут присядешь?» Она жестом указала на кресло у бассейна. «Тут не очень хорошо снаружи, но мы специально так всё оставляем, чтобы не повышали налог. Копам мы как бельмо, они очень хотят нас выставить. Но мы с девочками ухаживаем за внутренней частью»
У неё был короткий акцент, типичный для средней полосы, который звучал непривычно его южным ушам и он ему нравился. Он ощущал себя как петух в курятнике. Похоже, Volusia Riders предпочитали блондинок, все девушки выглядели, будто жили на пляже. Окружённому таким количеством загорелых линий, Джо захотелось наконец присесть в кресло и наслаждаться видами. Вскоре женщины начали цеплять друг друга, девочки Регентов из Майами начали демонстрировать главенство.
«Тут не плохо, но в клабхаусе Регентов придётся делать не только работу по дому» высказала одни из старушек Большого Алека, скрестив руки на груди.
«Если тебе приходится сосать каждый хуй на парковке, перед тем как чистить сортир, это не значит, что они тоже так будут делать» усмехнулась Китти. Она пожала плечами, обернувшись к другим старушкам из Майами, которые тоже не были особенно довольны выбором Алека. «Где Алек нашёл этих сучек? Они ведут себя, будто лучше других, но я их до того не видела. Вы все в цирке были? Что-то со слонами? Вас выкинули за извращения?»
«Алек купил нас у Highwaymen, чтобы ты знала, и заплатил немало!»
«А я слышала, ему приплатили, чтобы вас забрал»
Несколько девушек поумнее захихикали, и те и другие принимали свои стороны. Поскольку сливались воедино два клуба, женщины тоже бились за свои места. Все они не были уверены в своём статусе в качестве Собственностей.
«Мы никогда не носили нашивок «Собственность» Капризно заявила тощая рыжеволосая. «Я не чья-то собака»
«Ты думаешь, что если ты даёшь людям знать, что ты чья-то, то это делает тебя собакой? А что насчёт обручального кольца?» ответила Китти. «Ношение нашивок Собственности не оскорбление. В нашем мире быть старушкой Регентов не пустой звук»
«Да, мы не просто обычные шалавы» Энджи, нахальная девушка из Майами, зашевелила губами, разрядив напряжение.
«Спасибо, Анжела, за этот непрошеный комментарий» Китти облокотилась на ручку кресла. «Нашивка так же защищает тебя. Все мы трудимся в барах и стрип клубах, так? Работаем допоздна. Иногда к нам цепляются, заставляют работать сверхурочно и некоторые страдают или даже погибают. Такая нашивка всем даёт знать, что если они что-то такое выкинут, то будут отвечать перед Регентами. Что бы ты не сделала, лучше остальным не выёбываться»
Она уставилась на тощую рыжую.
«Естественно, ты можешь не париться, нашивки не дают всем старушкам подряд»
Джо глядел наружу, притворяясь, что он ничего не слышит, но на самом деле внимательно слушал речь Китти. Она получила союзников, выяснила, кто тут потенциально может вызвать проблемы, кто чего-то стоит. Даже не смотря на то, что бабы Большого Алека её просто оскорбляли, они выболтали свою историю.
Пока они спорили, он думал о своём. С такой толпой, нечего было и думать затевать что-то против Алека. В баре было просто гора с плеч, когда Алек не стал начинать драку прямо там. Может быть, пока что он и Регенты Майами уважали статус «гостя» Дэнни, по крайней мере, сейчас. Или, что вероятнее, Алеку было просто не до того. Это оставляло Джо два варианта. Уехать сейчас, начать путь в Атланту, стать официально частью Регентов. Или остаться тут, глядеть на алеющее небо, пожирать рёбрышки и ветчину, дать Китти преподать девочкам урок, и, возможно наладить всё с Дэнни, который, видимо, всё ещё на него злился. Копчёные рёбрышки победили.
Почти час спустя, стены и двери затряслись в рамах, и до них донеслась серия могучих воплей, в основном из гаража.
«Ну, похоже, всё сделано» сказала Китти, улыбнувшись Шерил. «Добро пожаловать к старушкам Регентов»
Они слушали, как грохот в гараже нарастал, мебель тряслась, и несколько бутылок упало и разбилось. Затем вопли утихли. Женщины ждали, но никто не шёл наверх. Некоторые хенгераунды пришли со двора и вопросительно поглядели на Шерил.
«Я не знаю, следует ли мне всё накрыть на стол или сначала согреть» глянула Шерил на стол, полный еды, укрытой фольгой.
«Видимо, они надолго» глянула Китти на Джо.
Что-то не так, она его предупреждала. Случилось нечто неожиданное или не то. Зная Большого Алека, в гараже могло случиться что-то совершенно не то. Все напряглись, когда дверь вниз открылась, и вверх тяжело затопали сапоги. Дэнни вышел в угол к Джо, встав перед ним, глядя на кресло, в котором тот сидел, окружённый девушками.
«Мучаешься, да?»
«Ежеминутно»
«Ебались?»
Девушки захихикали.
«Увы. Дали выпить, но и всё»
«Ты как?»
«Ровно» ему начал не нравиться этот допрос.
«Хорошо. Тебя зовут. Пойдём»
Китти перестала улыбаться и они с девочками обменялись нервными взглядами.
«Зачем?» встал Джо.
Дэнни долго глядел на него.
«Гладиаторский бой»
«Кто участвует?»
«Ты и ещё один тип. Главным хочется решить вопрос. К тому же им скучно»
«А ты не мог с этим что-то сделать? Мне кажется, ты пытаешься меня добить»
«Тебе помощь там не нужна. Я не волнуюсь. А ты?»
«Разве у гладиаторов нет вторых номеров?»
«Это дуэль. Гладиаторы бьются со львами. Никто там не хочет выходить вторым номером, так можно стать десертом. Там ты сам по себе, сынок. Но если проебёшь и мы будем плохо выглядеть, то угадай что?»
«Буду драться с Большим Алеком?»
«Пацан, иногда ты меня пугаешь»
«Буду драться с большим пробатом?» спросил Джо.
«Ага, старый босс Volusia Riders сказал ему, что на кону его нашивки. Он безумно хочет тебя побить. Он почти год пробат. Если у него не выйдет, то год адской работы впустую»
«Ты про Большого Рона?» заговорила Шерил. «Он уже побил двух пробатов и хенгераунда»
«Сломал ногу парню» заявила маленькая шатенка. «И было не обязательно, бой был окончен, но он бьётся грязно»
«У тебя уже свой фан клуб?» глянул Дэнни на Джо. «Точно не ебался?»
«Отказался. Могли и сами по себе, без меня» сказал Джо. «Так ты говоришь, тот парень мотивирован и настроен?»
«Я говорю, что тебе лучше победить, там деньги замешаны»
«Надо бы узнать, кулачный ли бой. Я не очень хорош на ножах»
«Выяснишь там»
Джо пошёл за Дэнни вниз по лестнице в гараж. Когда он ступил на нижнюю, разговор стих. Люди сформировали круг. Их было более дюжины, места было мало. Большой пробат прыгал с ноги на ногу, разогревая мышцы хлопками и движением, лицо потемнело от ярости. Он хотел мести, но сам попал в ловушку того, что на кону его репутация и нашивки.