«Нет»
«Не смотри. Я принесу тебе кофе» Она проследила его взгляд на береговую линию. Китти шла по мокрому песку, сверкая золотым светом. «Она симпатичная»
«Она принадлежит кое-кому» сказал он и ей и себе.
***
Они оставались там три дня, сидя на террасе с рассвета до заката, не особенно много тратя времени на разговоры. Китти носила очки, скрывая фингал, а Джо ждал, когда пройдёт отупение в голове. Две сестры спали утром, гуляли до заката, выискивая на берегу акульи зубы. Дэнни уезжал на несколько дней, потом вернулся и оповестил их, что он должен двигаться на север.
«Если я отсюда не уеду, что так и осяду тут. А всё вездесущие загар и бикини» сказал он и спросил Джо: «Ты всё ещё собираешься в Атланту?»
«Мне надо бы заехать в Джексонвилль и собраться, а потом да, мы с Китти двинем туда» сказал Джо. «Спасибо, Дэнни. Я нихуя не помню, но я хотя бы жив и могу это сказать»
«И ты со всем закончил?»
«Да» сказал Джо. Он усвоил урок о том, каково говорить правду. Кроме того, у него не было мыслей о том, что делать дальше. Морфин и обезболивающие не давали думать. Он надеялся, что это не навсегда. «Что с ними?»
Лежавшие в разных креслах сёстры переглянулись. Дина была молчалива и не двигалась, на руках у неё были следы жёлтого и фиолетового цветов от пальцев. У Тины на спине был синяк с футбольный мяч.
«Я кое-что устроил для них, они будут у Джерри»
«Они не поедут в Атланту?»
«Не, я тут им решил всё куда лучше. Они доказали, что умеют молчать. У них будет, где жить и если им захочется тусоваться, то они смогут»
«Старый ты добряк»
«Не будь я таким страшненьким, я бы сам на работу резюме отправил»
«Ты Регент, Дэнни. Пути назад нет»
Дэнни оглядел грозовые тучи на севере.
«Рад, что в итоге ты это понял. Убедись, что именно так ты хочешь прожить свою жизнь» Он протянул руку. «Я был бы рад однажды назвать тебя братом, Райдер. У тебя есть потроха»
«Только сейчас они все не на том месте» скривился Джо, когда Дэнни пожал его руку, вызвав укол боли в груди.
«Ну, обнимите меня, малышки» Дэнни распахнул руки.
Джо глупо улыбнулся, глядя на его нежность, будто медведь, обнимавший пару белок. А Дэнни было похуй на мнение остальных. Ему было не надо доказывать свою крутость. Джо понял, что если бы ему пришлось кому-то доверить свою жизнь, это был бы Дэнни.
***
В полдень к бассейну соседнего дома вышел мужчина со светлыми волосами и в плавках. Он опёрся на забор.
«Кому пиццу?» крикнул он с надеждой. «У меня как раз большая»
Тина и Дина переглянулись с Китти. Впервые они улыбнулись за эти дни.
«Давайте, сказал он им. «И мне кусочек принесите по пути назад»
Когда они сошли с камней в песок, он понял что что-то совершенно не так. Вид трёх загорелых попок в бикини не вызвал его реакции. Солнце пробилось через тучи, на пляж повылезали люди. Был отличный день, а он не мог понять, почему он будто омертвел внутри. По крайней мере, он должен бы быть чертовски зол.
У соседней двери незнакомец прошёл у забота, направляясь к лестнице до пляжа. Он был высокий, длинные волосы спускались до середины спины, он был в очках-авиаторах. Джо оглядел одежду. Дорогие джинсы, дорогая белая рубашка и туфли без носков. Выглядеть неопрятно у парня при желании бы не вышло. Он двигался тихой походкой специалиста боевых искусств, это стало заметно на ступенях.
«Ты Райдер?»
«Так меня называют»
«Ты тёмный. Какой ты национальности?» он сел за стол, будто место принадлежало ему.
«Американской» объявил Джо.
Мужчина слегка улыбнулся. Очки скрывали глаза. У него были аккуратно постриженные усы и идеальные зубы.
«Ты мой хозяин?» спросил Джо.
«Точно»
«Ценю твоё гостеприимство. Сколько с меня?»
«Возможно, небольшое возмещение за горничную. Сложно найти компетентную. Сказали, трудно было смыть всю кровь из душа и ванной»
«Подходящее сравнение – зарезанная свинья» сказал Джо.
«Тут – может быть. Я из Пенсильвании»
«А акцент как у янки. Уверен, ты не ешь овсянку»
«Боже, нет. Но серьёзно, ты откуда? Не могу определить»
Прямо, но странно. С чего ему так важна родословная?
«Чероки, Крик[4], Ирландия, Шотландия. Обычный коктейль юго-восточного побережья»
«Не средиземноморская кровь»
«Типа итальянской?» Джо ощутил странный приступ боли.
«Точно. Многие мои помощники – Итальянцы»
«Я не уловил названия судна, но мы тут давно. Возможно, Валлийские конокрады или мы были на другой стороне восстания горцев»
Незнакомец улыбнулся. «История повторяется»
«А ты кто?» начал допрос Джо. «Я бы сказал нечто Ирландское и Скандинавское»
«Близко. Я тот, кто приехал сюда на отдых пару лет назад и увидел потенциал побережья Флориды. Местные медленно замечают возможности»
«Нет, мы лишь хотим охотиться и пить пивко, слушая кантри. Но всегда находится грабитель, который приходит за насилием и воровством, с самого Эрнандо де Сото»
«Мне говорили, ты поцапался с Большим Алеком»
«Нет, я его игнорировал» поправил Джо. «Ему не понравилось»
«Из-за Китти?»
«Он навредил моему другу. У меня был план. Он не сработал»
«Тут есть недосказанность» слегка расслабился мужчина. «Ты не один из них»
«Сейчас – нет»
«Чем ты зарабатываешь?»
«Строительство» сказал Джо, медленно выдохнув. «Это собеседование? Просто сейчас у меня болит лицо, губы и я подустал отвечать на вопросы. Давай к делу?»
«Извини. Я просто хотел поглядеть, какой идиот встал на пути Большого Алека. Я даже сказать не могу, в каком состоянии ты был, когда тебя принесли сюда той ночью, я думал, что мозгов уже не осталось. Даже если они и были. Тебя трудно убить»
«Да, мне часто говорят» сказал Джо, осторожно отхлебнув пива. «С кем ты ведёшь дела? Или ты уже дал ответ?»
«Разные партнёры. У меня несколько ночных клубов, пара отелей и собственность в Ормонде и Дайтоне»
«А ты завязан с Регентами?»
Мужчина покривил губами. «Они необходимость в командной цепочке, часть делового соглашения»
«Но Регенты в доме тебе не нужны, потому мы ещё тут»
«Вроде того» он глянул на пляж. «В моём бизнесе я успешен потому, что не привлекаю внимания. А Регенты просто специалисты в том, чтобы их заметили»
«На их вечеринках всякое бывает» сказал Джо.
«Мне нужны люди, которые могут осторожно разрешить ситуацию. Если тебе интересно, то я всегда использую верных людей, которые не станут болтать. Это хорошо оплачивается и не надо таскать гвозди летом на крышу»
Джо заострил внимание на «использую».
«Ты даже не представился. С чего мне на тебя работать?»
«Дэниел Эриксон» сказал он и снял очки. «С того, что я хорошо плачу»
Джо увидел, почему он носит очки. Его радужка глаз была как чистое стекло. На его загорелом лице и на фоне рыжеватых волос светлые глаза смотрелись чертовски пугающе. Джо сразу понял, что мужчина использует свои глаза. Люди либо пялились, либо отводили взгляд. Он всё об этом знал.
«Дэниел, деньги – это хорошо, но иногда есть вещи дороже них»
Эриксон с интересом глянул на него своими особенными глазами.
«Например?»
«Честь. Верность нельзя купить»
«Боже. Ты думаешь, я не могу купить верность? Какими же древними категориями ты мыслишь? Я думал, ты умнее. Война уже сто лет как кончилась. Мы победили. Грабители победили. Нахуй эту чушь южного Джонни Мятежника, заработай денег»
«Ты провёл много времени перед зеркалом» сказал Джо. «Не говори мне, что самоуважение для тебя пустой звук»
Эриксон склонился вперёд, покачав головой. «Как и большая часть благородных людей, идущих на смерть в бою, будто это побуждение, вы не видите всю картину. Потому ваши деды проиграли сто лет назад и потому ты, деревенщина, проиграл пару ночей назад. Вот в чём вся картина, Райдер. Юг снова восстанет, потому что в грязи растёт всё и у юга есть тысячи миль побережья для этого»
Джо смолчал. Что бы ни хотели делать эти янки, это их дело. У него и так хватало проблем, кроме как травку продавать.
«Поскольку ты показал, что ты лишь пережиток старого мира, что я лично нахожу освежающим, я окажу тебе услугу. Я лично советую тебе забыть о Большом Алеке на время. Он очень полезен моим пособникам» он выделил интонацией последнее слово.
Ошеломлённый, Джо сидел очень прямо и слушал.
«Эта хуйня о верности и мести восхитительна, но она заведёт тебя в ещё большие проблемы, чем те, которые ты себе уже нашёл. Если бы кто-то вбил мне рёбра в лёгкие, я бы думал о том, как он об этом пожалеет. Но ты попытался драться с генералом в его собственном штабе. Побить его можно лишь в равном бою, на той территории, которая тебе известна» он надел очки и встал.
«Пока что, займи себя чем-то кроме Алека. И однажды, если ты будешь в нужном месте и в нужное время, когда он не будет больше нужен моим партнёрам, ты узнаешь это первым. Отдыхай»
Глава двадцать седьмая.
Бадди Викерс услышал рокот Харлея на его дорожке. Он не стал выключать телевизор, лишь быстро встал и потянулся за дробовиком у стула. Он собирался крикнуть Марджи идти в спальню и звонить Спенсу Гилбертсону, когда кто-то постучал.
«Чего надо?» крикнул он в дверь.
«Это я»
Голос был едва узнаваем, очень тихий, будто ему не хватало воздуха. Осторожно он открыл дверь. Он всё ещё не был уверен, что правильно узнал человека у дверей.
«Чёрт» тихо сказал он, сморгнув и открыл дверь пошире.
Джо прохромал мимо него и упал на диван.
«Ты не заметил поезд?»
«Самое время тебе сказать «Я же говорил»
«Не смешно, братан» Бадди сел на край стула. «Марджи! Принеси нам пива»
«Какого хуя ты мне командуешь нести пиво, я тебе официантка?!» Она вышла из-за угла, уперев руки в бока и пригляделась.
«Ох… Ой, боже мой» она положила ладони на рот, и глаза её наполнились слезами. «Ох, милый» Марджи медленно подошла и села на край дивана.
«Я надолго уеду» сказал Джо. «Я не знаю, когда я вернусь. Я бы хотел всех вас попросить, приглядеть за Колин для меня»
«Тебе нужен кто-то с дробовиком?» спросил Бадди.
«Тут проблема на одного. Но спасибо, Бадди» Он впервые глянул на них. «Ей я смогу уделить полное внимание, если я не буду волноваться за Колин. Если вы это для меня сделаете, я буду очень благодарен»
«Ты же знаешь, присмотрим» заверила его Марджи. «Джо… ты уверен насчёт одиночной поездки? Я могу позвонить братьям. Они всё найдут, что надо и поедут с тобой»
«Я уже выяснил по-плохому, что мои обычные методы тут не сработают. Придётся импровизировать»
Бадди ждал улыбки их старой шутке, но разум Джо уже был далеко. Лишь его избитое тело сидело тут и прощалось.
«Кого нам опасаться?» Бадди оглядел швы и синяки друга.
«Тех, что с Майами. Покажутся – не давайте им и шанса что-то сделать. Прямо на пороге их останавливайте. Я только сейчас выяснил, что они связаны с каким-то Итальянским бизнесменом, так что если вам придётся их уработать, заметайте следы» сказал Джо. «Местные, они друзья Пуша, они ровные парни. Просто оказались между сторонами»
«Марджи, что насчёт пивка?» Бадди глянул на неё, давая понять, что не стоит спорить.
Она встала, наклонилась и нежно обняла Джо. «Береги себя, дорогой и не волнуйся за Колин»
«Спасибо, Марджи»
Она принесла им два Миллера, затем ушла на заднее крыльцо с пачкой Мальборо и закрыла дверь. Бадди сложил руки в кресле.
«Бабло на расходы нужно? Прямо сейчас могу дать три сотни»
Джо слегка покачал головой.
«Дома есть загашник. Я туда заскочу и всё заберу, пока она на работе»
«Ты про свой красивый кольт?»
«Да, я отлично его знаю» сказал Джо. «В сапоге мой 380»
Бадди встал. Китайский шкаф занимал половину гостиной, там было полно сувениров и мелочей Марджи. Бадди потянулся за него и вытащил тяжёлый тканевый мешок.
«Это списанные. Номеров на них и на патронах нет» Он отдал его Джо и снова сел на стул, разглядывая его, будто в неверии. «Там явно был не один человек»
«Да. Тот здоровяк, о котором говорил Спенс и его кореша»
«Вероятно, стоит отдохнуть перед дорогой. Ты же еле дышишь»
«Уже пять дней прошло. Мне будет лучше. Я только из Дайтоны, потому и зелёный» он встал, дёрнувшись, когда рёбра хрустнули. «Сейчас я в Атланту. Там меня ждут. Я лишь на минутку»
«Джо, мне надо лишь минуту, чтобы собраться. Ты один раз уже уехал без меня и чем кончилось»
Джо смог улыбнуться.
«У нас ещё будет время искупаться в лучах славы, Бадди. Но не сейчас. Сейчас я сам»
Они вышли в дверь. Бадди осторожно пожал руку.
«Руки в порядке» сказал ему Джо. «Я даже ударить не успел»
«Тогда это был грязный бой»
«Ощущалось так. Придержи переднюю дверь, Бадди» он поднял пыльный мешок, взвесив пистолеты. «За это спасибо»
Бадди глянул ему в глаза.
«Надеюсь, ты ими воспользуешься. Кое-кого стоит убить»
Глава двадцать восьмая.
Они стояли за Мастерской, пытаясь делать всё так, будто это обычный жаркий день лета, все курили. Из Атланты прибыл Регент по имени Грязный, чтобы проводить Джо в Атланту. Представившись, Грязный заявил, что в жару ехать ему не охота, поэтому он решил ждать, пока не похолодает. Он постелил себе на столе для пикника под навесом и заснул.
Угонщик и Браш в открытую пялились на лицо Джо, желая начать расспросы. Хиппи Дэйв ушёл внутрь и занялся амортизаторами. Хуже всего было Пушу. Когда он услышал пэнхэд Джо, он заметался по мастерской и замер, когда Джо снял шлем.
«Ох, блять» в ужасе глядел Пуш. «Чёрт возьми»
«Я выгляжу не хуже тебя» попытался отшутиться Джо. «Просто швы ещё не снял. Я же ещё красавец, а, Китти?»
Но Пуш не смог удержаться и убежал внутрь.
«Пуш, погоди!» прокричала Китти и поспешила за ним.
Рик подождал, пока она не пропала из поля зрения и лишь потом сказал: «Будет его расспрашивать про Джесса. С самого его отъезда на суд в Атланту от него ни слова. Она весь телефон мне оборвала, пока ты отъезжал»
«Думаешь, с ней всё нормально?» спросил Джо.
«Ага. Если никто ничего не говорит, значит, он чем-то занят. Либо он дома с пивом и блядями, отмечает выход»
«Думаешь?» поднял бровь Джо.
«Не» засмеялся Рик. «Будь это так, он бы взял телефон. У Китти всюду шпионки. Он по делам шастает»
Хенгераунды собрали поклажу для Джо, кварту масла, несколько гаечных ключей и спальный мешок. По мере наступления вечера, они жали ему руку и уходили, пока он не остался наедине с Риком.
«Ты сам как?» спросил Джо. «Я не видел тебя с косяком весь день»
«Вкус пропал» сказал Рик.
«Жаль Джима Моррисона. Но я слышал, что Энн-Маргарет снимает новый фильм, где она будет голой»
Рик слегка улыбнулся.
«Мне надо, чтобы ты кое-что сделал» сказал Джо. «Начни возмещать вклад Ларри Монагану. Ежемесячно пойдёт»
«Мы пока прибыли особой не получаем»
«Брось, ты ему должен. Мать Пуша очень болеет и Ларри нужны деньги. То, что Пушу разбили голову, привлекло внимание местных копов, и меня тут не будет, чтобы пустить в ход своё влияние. Ежемесячные платежи снизят любопытство его друзей с верфи к этому месту»
«Типа, увернуться от поезда. Это дружеское предупреждение?»
«Ты пытался мне рассказать о своём мире, я пытаюсь тебе сказать о моём» сказал Джо. «Или о том, чем он был. Блин, уже не знаю»
Они болтали о байках и Энн-Маргарет, пока не проснулся Грязный и не решил, что пора ехать. В семь вечера солнце ещё алело на горизонте. Китти вышла, волосы её были в тугом хвосте и кожаный рюкзак за плечами. Она умело привязала рюкзак к пассажирской спинке байка Грязного и встала меж двух Харлеев, скрестив руки.
«Я готова ехать домой. Соскучилась по уродцам со Стрипа»
«Хорошо, потому что мы будем ехать до упора или пока он не выплюнет свои рёбра» он ухмыльнулся Джо «В зависимости от того, что случится первым»
Джо примотал спальник за сидением, а запасное одеяло к вилке спереди. Больше тут нечего было ловить. Рик постоял там, пока они заводили Харлеи, выхлопные трубы грохотали у бетонных стен. Грязный поехал первым, вырулив в пробку на Атлантик. Следом поехали Джо и Китти.
Пуш вылез из двери, щурясь на улицу.
«Уехали?»
«Прямо в закат» слабо улыбнулся Рик в свои пышные усы.
***
Джо указал дорогу из Джексонвилля, знакомые места пролетали мимо. Аптека Престона, Закусочная Куринных блюд на Пляже, церковь Святого Николая; они так и будут тут, если или когда он вернётся. В центре города огни отражались в свете реки Святого Джонса, видные с моста Фуллер-Уоррен, где трасса I-95 перерастала в I-10. Два Харлея летели на запад по ничейной земле, к выезду Марьетта, к моменту выезда на автостраду первые звёзды уже освещали им путь.
Бак Спортстера Грязного вмещал два с половиной галлона бензина, примерно так же, как бак байка Джо. Надо было заправляться раз в 60 миль. Каждый раз, когда он откидывал подножку, рёбра давали ему знать, что эти перерывы ему необходимы. Грязный ехал не медля, притормаживая лишь для заправки или подкрутить гайки, либо перед встречными машинами. Времени подумать было много, но Джо думал лишь о дороге и грохоте Харлея. После четырёх часов езди на север по I-75, всё его существо лишь искало способ снять напряжение с позвоночника и рёбер.
Сколько бы сильно он не обожал пэнхэд, он очень хотел слезть. Он менял позу, потягивался, снижал скорость, однажды он даже думал, то его вырвет, но Китти бы не оценила. Когда они остановились перекурить на заправке к северу от Уорнер Робинс, Джо спиной облокотился о кирпичное здание, надеясь, что они не видят слёз в глазах. Куда там. Китти залезла в куртку и дала ему несколько таблеток, велев запить колой.
«Держи. Хуёво будет приехать в клабхаус с сучкой за рулём»
«Неужели ты думаешь, я дам девушке свой пэнхед?» ответил он.
«Уверена, что сейчас – да» хихикнула она.
Два часа спустя они увидели в темноте знак Атланты. Китти расслабилась, она знала, что уже не долго. Единственное, что держало его в бодрости – прохладный воздух и страх уронить байк на скорости в семьдесят миль в час. Грязный дал им сигнал, и они съехали с трассы на светофоре.
«Скоро приедем» прокричала Китти ему в ухо.
Грязный вёл их по старому Викторианскому району, который видал и лучшие дни. Они свернули с Пичтри на Пятую улицу, пророкотав через несколько кварталов с тёмными домами и массивными тёмными дубами. Затем Грязный свернул на дорогу вверх по холму, ведшую к двум маленьким бунгало. Дорога закончилась Т-образным тупиком, возле гаража стояли с дюжину байков у двух трейлеров. Вместо брусчатки был просто ломаный бетон. К моменту, когда они доехали, рёбра Джо просто горели.
«Я поеду заберу Мину. Она танцует у Хэнка и Джерри» Грязный развернулся и указал Джо место у трейлеров. Китти поспешно забрала с его байка свои вещи. «Ты туда или домой?»
Китти глянула на два дома. Свет в задних окнах горел. Кто-то выглянул, сдвинув занавеску.
«А ты как думаешь?» спросила поспешно Китти. «Надо нам показаться?»
«Давай домой» махнул рукой Грязный. «Я всё поясню. Ты два месяца отсутствовала, проветрить надо. И я уверен, что Райдеру нужно место, чтобы прокричаться, швы осмотреть. Только вечером будь тут. Его ждут»
«Хорошо. Привет Мине. Спасибо, что проводил, Грязный»
Джо отвязал свой спальник от мотоцикла и кинул на плечо, ожидая.
«Твой байк тут в безопасности» сказала ему Китти. «Мой дом на улице за этой. Мы через дворы срежем»
Она открыла цепочку на калитке и провела его по утоптанной тропе у колоссальных дубов. Он ощутил себя разбойником, кравшимся у старых домов. Кое-где ещё горел свет, занавески придавали окнам вид витражей. Он расслышал, как Мэри Хопкин пела под гитару «Бывали Дни». Ветер свистел в решётках. Люди не в курсе, что уже заполночь?
«Хиппи» пояснила Китти. «Всё тут сдаётся. Мэр владеет многим. Вот мой с Джессом дом»
Она прошла через двор к старому двухэтажному дому. Было темно, вверху и внизу. Задняя дверь была тяжёлой, с двумя засовами. Он подождал, наблюдая за тенями у деревьев, пока она не открыла дверь. Дверь со взмахом открылась на крыльцо, которое некоторое время было закрыто, окрашено было в бледно-синий. Она включила свет и закрыла за ним дверь.
«Ждёшь проблем?» в его районе дверь никто не запирал, как и машины. Разумеется, в десять вечера большая часть его района уже спала в будни.
«У Джесса пунктик о замках. Но не похоже, что он тут»
«Разве Грязный ничего не сказал бы?»
«Только будь Джесс дома. По делам шатается, видимо. Каждый раз, как спрошу, все молчат»
Ступени вели выше. Когда он шёл за ней, рёбрам полегчало. В конце пути она открыла ещё одну дверь и распахнула её.
«Добро пожаловать ко мне домой»
Она прошла их комнаты в комнату, распахивая окна, включая вентиляторы на потолке. Он стоял в дверях, стараясь не выглядеть удивлённым. Дом строили в девяностых годах девятнадцатого столетия и его дано не ремонтировали. Там всё ещё были плотные деревянные полы, десятифутовые потолки с резьбой, резное стекло и камин с дубовыми колоннами.
«Очень мило, Кит»
«Спасибо. Помоги мне с окном, пожалуйста, а то они прилипают от погоды. Я арендую нижнюю часть с двумя стюардессами. Хотела бы я иметь целый дом на сотне акров, здорово же? Собаку б завела»
Она всё болтала и болтала, радуясь возвращению домой, каблуки её протопали на кухню. «Я кофе попью. Ещё одно место для гостей через холл, можешь там сложить свои вещи»
Крошечная комната была одновременно комнатой для лекарств и одновременно спальней. Маленькая одиночная кровать у стены, застеленная стёганым одеялом. Его тело жаждало скорее лечь на матрас, но разум закружился, как лезвия газонокосилки. Он не бывал раньше в Атланте, да и на байке так далеко не ездил. Завтра он станет пробатом Регентов. Новый город и новая жизнь…
«Так и будешь всю ночь стоять с мешками в руках на пороге?» она подошла сзади.
«Ты очень тихо двигаешься без ботинок» сказал он. И на четыре дюйма ниже, подумал он, но не сказал.
«О ботинках тихих уж не тебе говорить» ответила она, но её лицо смягчилось. «Ты даже не смог дотянуться до своего.380, да?»
«Не дотянулся. Но могло бы быть хуже» сказал он, но думал в тот момент не о Большом Алеке и драке в клабхаусе Volusia. Он думал о дороге оттуда до дома у берега, когда он пытался дотянуться до пистолета, пока свет не осветил их лица. Он ведь мог по незнанию их пристрелить.
«Ты чего так смотришь?» сказала Китти.
«Просто устал» он сел на кровать. «Ты веришь в Бога?»
«Ух ты. Ты что, ещё морфина накатил?»
«Нет, просто интересно. Иногда просто я будто бегу куда-то и никак не добегу, будто нечто держит меня и останавливает»
«А, вот ты о чём. Понятно. Вот что я тебе скажу, я поищу дилаудид[5] и мы поговорим о смысле жизни утром. Если оставишь открытой дверь, то я направлю вентилятор сюда» она помедлила. «Есть лишь одно правило. В кровати Джесса я не ебусь. Ясно?»
«Очень лестно» он уселся, удивлённый мягкостью матраса. «Но такой исход маловероятен. Эм, похоже, кофе горит?»
«Не, это Луизианский цикорий. Он так всегда пахнет» Она поспешила в кухню, проверить кофеварку и медленно посчитала до десяти. Измученный храп донёсся до неё из комнаты. Хорошо. Религия – сложная тема в два часа ночи. Она села за кухонный стол, наконец-то расслабившись, и вытащила из рюкзака шёлковый мешочек.
Колода таро была старой и хрупкой, с потрёпанными краями. Она дала духам время зайти в дом, прислушаться к ней. Вопрос всегда был тот же. Веер из пяти карт давал ответ. Старая бумага шептала ей ответы сквозь пальцы. Каждую карту она медленно переворачивала, слушая и глядя не то, что она показывает. Три меча, Десять палочек. И последние. Снова десять мечей и черепа в ночном небе.
«Чёрт, уйдите!» прошипела им она.
Но пустые глазницы в черепах говорили ей, нет, всё ещё не окончено.
Глава двадцать девятая.
Двор уже не выглядел столь зловеще при свете дня. Кормушки для пересмешников свисали с деревьев, покачиваясь на ветру, как и сушившаяся на верёвках одежда. Молодая пара – из-за длинных волос он не смог понять, кто есть кто – глянула на него от подножия дерева и помахала ему, будто было нормой, чтобы чужаки ходили по твоему заднему двору.
«Я видел высокие каблуки под кроватью. Я никого не забыл?»
«Не, это комната Вероники, когда она тут бывает»
«А. Твоя подруга. Твой, эм, подарок. Она часто тут бывает?»
«Ещё правило. Не спрашивай ничего в клабхаусе, пока с тобой не заговорят» Китти встала у большой магнолии. «Я знаю, что на юге это нормально, но тут у людей есть причины не обсуждать свои родословные и свои корни. Потому-то никто не пользуется настоящими именами. Если будет время, спрашивай меня, но не спрашивай у меня вообще ничего при них. Я вообще ничего не должна знать»
«А при чём тут Вероника?»
«О ней не говори. Она – частная собственность, не имеет ничего общего в Регентами. И, кстати, говоря,» она положила руку на бедро и глянула на него. «Ты тут для того, чтобы быть пробатом Джесса. Я знаю, что ты хочешь решить вопрос с Алеком. Я бы сама иногда с радостью кувалдой постучала ему по коленям. Но мы тут все – большая семья, которая всё время меж собой ссорится. А драться с Алеком? Ты не победишь, даже когда получишь нашивку. И если ты слишком будешь задумываться об Алеке, то перестанешь обращать внимание на Джесса. С ним что-то может случиться. Я хочу, чтобы ты мне обещал за ним приглядеть»
«Так именно это я и должен делать как пробат, разве нет?»
«Они все – твои братья. Но именно Джессу нужен пробат, который его не подведёт. Запомни это. Или я тебе напомню»
«Ух, какая пугающая малышка» сказал он, прежде, чем она ответила.
Когда они подошли к задней части клабхауса, Джо проверил свой Харлей. Даже несмотря на слой недельной грязи, он выглядел круче остальных.
«Тут клабхаус, а в том здании ребята живут» показала Китти.
«Кто тут обо всём заботится?» спросил он.
Возможно, как и в Дайтоне, они оставляли внешний вид в плохом состоянии, чтобы избежать повышения налогов. Если и так, то они очень преуспели в Атланте. Краска всюду облупилась, крыльцо сзади покосилось, обшивка всюду сгнила, а дымоходные кирпичи лежали по всей крыше. Задние дворы обоих домов были наполовину завалены мусором. Перевёрнутые мусорные баки были полны бутылок, банок и там было полно мух, запах стоял тот ещё. Целый фут опавших листьев пытался скрыть беспорядок, но лишь добавлял картине колорита.
«Джесса давно не было. Как и Смитти. Лишь Дадли не похуй на состояние места. Эта битва проиграна не начавшись»
«Только бой проигран, милая» сказал ей Джо и пошёл по скрипящим ступеням.
Прежде, чем он смог прокомментировать бардак на кухне, она увела его в другую комнату. Лист фанеры четыре на восемь был сложен на козлах, что и служило столом, там было полно полных пепельниц, пивных бутылок и карт. Через комнату был самодельный фанерный бар, тянувшийся вдоль стены. Джо в восхищении медленно оглядел стену за баром. Там висели три ряда потрёпанных жилетов. Нашивки были с названиями клубов, о которых он даже не слышал: Maulers, Bayou Runners и одна гласила «Троглодит», прямо в центре. Некоторые были перевёрнуты. Атланта, Нью-Йорк, Новый Орлеан.
«Прекрати пялится» прошипела Китти.
Через широкую арку комната выходила на другую сторону улицы. Там стояли стулья, занятые людьми, отдыхавшими с сигаретами и пивом, перед большим телевизором. Им было очевидно скучно. Ну, они хотя бы не были открыто враждебны, как люди Алека. Некоторые выдавили улыбки при виде Китти.
«Где была? Таки вспомнила, что ты тут живёшь?»
Сказал высокий мужчина, сидевший у арки, с грязно-светлыми волосами и массивной челюстью, наполненной большими зубами. Китти улыбнулась, довольная тем, как её встретили.
«Дадли, это Райдер. Джесс рассказывал?»
Дадли вытряс сигарету из красно-белой пачки.
«Грязный, ты ей не сказал?»
«Не моё дело, братан»
«Что не сказал?» сказала Китти, улыбка исчезла.
Дадли помедлил, прикуривая сигарету.
«Звонил адвокат Джесса. Слушание отложили»
Она осторожно спросила: «На когда?»
«Говорят, октябрь»
Рот её распахнулся. «Это же целых три месяца! Кто это сказал? Майкл?»
«Ага. Да и сам Джесс звонил. Хочет с тобой увидеться»
Китти подтянула к себе сумку и обхватила её руками.
«Это хуйня» объявила она, голос её звенел. «Майкл облажался, так? Всё же должно было быстро решиться, ничего серьёзного. Что не так?»
«Ты же знаешь, какой пиздец в судах Округа Фултон» сказал Грязный, глядя на свою старушку Мину.
Она только вошла в заднюю дверь и взяла за руку Китти, потянув её через комнату к столу из фанеры. Джо показалось, этот жесть был для того, чтобы увести её от разговора. Что было странно, ведь это её команда. Разве они не должны ей симпатизировать?
«На, я тебе травки сберегла» дала Мина косяк Китти, но та отмахнулась.
«Не могу, надо подумать» сказала в некотором отчаянии Китти. «Надо понять, что делать»
Дадли глянул на них, давая понять, что им надо идти.
Джо старался не смотреть, как две девушки поспешили в заднюю дверь.
Дадли обернулся к своим людям.
«Все тут?» спросил он.