«Кто тут припёрся?»
«Чаптер Луисвилля недавно приехал»
Багси вздохнул и вытер рукавом лоб.
«Найди Кантри и скажи, что мне надо срочно его видеть!»
Джо закинул пиво и пошёл через толпу, ища среди голов блондинистые волосы Кантри. Даже когда он сидел, его было видно. Когда Джо его, наконец, нашёл, то пришлось ждать, пока тот договорит с гостем, прежде, чем тот обратил на него внимание.
«Багси тебя ищёт» сказал Джо.
«Так где он? Я ему не пёс на побегушках»
«С ним что-то не так. Он в кухне, в куртке, будто замёрз»
Кантри решил ничего не говорить при гостях и просто встал.
«Блять, если он подхватил чуму, то сам я её точно не хочу»
Джо ушёл в кухню и открыл ещё ящик пива. Лицо Багси позеленело, и он отчаянно жестикулировал Кантри.
Из бара вернулся пробат Элвис, в панике. «Пива надолго не хватит. Ещё кулеры есть?»
«Пара в гараже» сказал Джо «Я принесу»
Он поспешил в заднюю дверь, с радостью ощущая крепкие доски под ногами, а не скрипящие ступени. Прочность это хорошо. Он почти забыл, насколько. Позднее, если Регенты вырубятся, он хотел вернуться к Китти домой и снова изучит момент «твёрдости». Он прошёл мимо мотоциклов к боковой двери гаража, а сам думал об облегчении, которое у него было, как вода стекала по её коже в душе, о диком выражении её лица.
«Что ты, блять, несёшь?» Яростный голос вернул его к реальности.
Он узнал пригородный Джорджийский акцент Кантри на входе в гараж. Но внутри их не было; они стояли на дорожке за порогом, возле окон. Джо скользнул в гараж.
«Где тебя поймали?» выдохнул Кантри.
«На съезде у Кэмпбелтон»
«Близко. Я скажу Смитти, поймём, что делать»
«А что со мной?» прошипел Багси. «Я не могу войти туда без нашивок! Что мне делать?»
«Будь тут, пока я не вернусь» в голосе Кантри было отвращение.
Джо хотел было уйти, чтобы не попасться на подслушивании, но ему хотелось знать больше. Он быстро нырнул в тёмный угол и надеялся, что свет не включат. Но оказалось, что угол нужен был не только ему. Кантри вернулся со Смитти, они отошли к дорожке за зданием.
«Ты, блять, меня наёбываешь? Ты уверен, что это Mauler забрали твои «цвета»?»
«Они были в их «цветах» Машина Брэнды сломалась и мы глядели под капот, а потом они резко встали позади нас на красном грузовике»
«Сколько их было?»
«Пять-шесть»
«В одной машине?» фыркнул Смитти. «Если я спрошу Брэнду, она скажет так же?»
«Бля, Смитти, я их не считал, я думал, нас там и пристрелят!»
«Что тебе сказали?»
«Начали пиздеть о нашивках, и сказали, что сравняют счёт за тех двоих в прошлом году. Тот парень был двоюродным братом…»
«Заткнись, мудак» сказал Кантри и Джо услышал звук сильного удара.
Потом долго было тихо, а затем Смитти сказал: «На тебе ни синяка. Ты просто так снял жилет?»
Задушенное дыхание дало ответ.
Кантри прочистил горло. «Поверить не могу, что я был поручителем того, кто так поступил. Ты бесхребетная хуйня»
«Что мне было делать? Меня окружили»
«Ага» сухо сказал Смитти. «Теперь сделаешь так. Не высовывайся и не пизди, пока Луисвилльцы не свалят. Лучше всего тебе свалить в сарай и притвориться, что тебе пиздец как хуёво и пропасть в сортире или кровати»
«А что с моим жилетом?»
«Потом решим» сказал Смитти. «Ты их помнишь?»
Джо услышал всё, что хотел, и он выскользнул в дверь. Пробат Элвис встретил его у двери, бакенбарды его блестели от пота.
«Нашёл ещё кулеры?»
«Нет. Но можно взять мусорные баки. Сыпанём туда льда и хорошо»
«Они воняют?» выдохнул пробат.
«Они пьяные, им похуй»
***
Джо наблюдал за движением в комнате, пока наблюдал за пробатами из Луисвилля. Смитти тихо поговорил с Дадли, тот в удивлении глянул на него, потом быстро переключился на ярость, которая быстро погасла. Очевидно, они хотели решить вопрос, не вовлекая Луисвилльцев, не давая им знать, что они потеряли «цвета». Он видел, как Кантри пошептался с Колясычем, потом с Алкашом Бобби. Регентам Атланты надо было быть в курсе, пока никто ничего не сказал об отсутствии нашивок на Багси.
Он видел отвращение, смущение и злость. Некоторые поглядели на нашивки на стене, эти взгляды обещали месть. Таких людей он понимал.
***
Было чуть позднее трёх часов ночи, когда он всё же вышел на тропу за домами. На этот раз у него были ключи, он осторожно запер за собой дверь.
«Ты не спишь?» он ждал у камина.
«А надо?» её голос донёсся из маленькой спальни.
«Не. Я лишь хотел сделать дело и свалить. Нет смысла в твоём участии»
Она засмеялась, когда он прошёл в зал, и улеглась на маленькую кровать, чтобы дать ему место.
«Я боялась, что ты не уйдёшь оттуда»
«Луисвилльцы устали тусоваться так долго, а местные не в том настроении» он сел, чтобы снять ботинки.
«Что случилось?» она встала позади него на колени, чтобы помочь ему снять жилет.
«Багси проебал «цвета». Maulers их забрали, а он, как оказалось, даже не отбивался. Сейчас они хотят, чтобы он не высовывался, пока Луисвилльцы не свалят»
«Значит, не хотят их вмешивать»
«Я считал, что оскорбление одного означает оскорбление для всех» Он стянул ботинки. «Чёрт, как хорошо»
«Тебе легко сделать приятно» её руки обвили его шею, соски надавили в спину. Маленький рот оставил след на плече. «Это дельтовидная мышца?»
«Трапеция» Он никогда не видел иного смысла для мышц, кроме работы, но она гоняла в них кровь, покусывая его руки. «Пытаюсь дать тебе отдых. Не думаю, что тебе хочется напряга в три часа ночи»
«Я тут лежала шесть часов и думала, чего же я хочу» прошептала Китти ему в ухо. «Но ты всё работал. Так что если кому и нужен отдых…»
«Отдых не в повестке дня»
«Хорошо. Теперь тебе лучше встать и обернуться, у меня есть идея»
***
«Ты где, бля, был?» Мерзкий был не доволен им с тех пор, как тот вступился за Ширли. Большая рука на руке Джо была напряжена.
Джо ещё чуточку полежал с закрытыми глазами, но был так же расслаблен, как не был с подростковых лет, потому и не ответил ударом на резкое пробуждение Мерзкому.
«Кто-то занял мой диван, я спал в машине, пока не стало жарко»
Он лежал на верстаке в гараже, маленький вентилятор шуршал у головы. Он открыл глаз. Солнце уже становилось ярким. Около девяти. Хорошо Китти, ей можно поспать. Он надеялся, что не перестарался с ней.
«Что смешного?» огрызнулся Мерзкий.
Джо сел и подавил улыбку. «Странно, что ты встал раньше меня. Что не так? Ты обычно так рано не встаёшь»
Но лишь через секунду он понял проблему Мерзкого. Белки его глаз резко стали жёлтого оттенка. Они оббежали гараж, не ища чего-то конкретного, потом вернулись назад. Грудь его прерывисто вздымалась. Джо осторожно перекинул ноги с верстака и потянулся за жилетом. Фиолетовые синяки на руках Мерзкого были не его делом, но они соседствовали с татуировкой Semper Fi.
«Я думал, ты мне расскажешь больше о Maulers и иных клубах» сказал Джо.
Мерзкий моргнул.
«А чего это ты вдруг?»
«Я провёл слишком много времени тут и на крыше» спокойно сказал Джо. «Я всё смотрел на нашивки на стене и понял, что нихуя не знаю»
«И ты всё таки выбрал для фразы именно Maulers?» Фыркнул Мерзкий и сложил руки. «Хуйня, как много ты знаешь? Луисвилльцы в курсе?»
«От Багси и слышал. Я хочу знать, что теперь ждать»
«Нечего тут ждать. Никогда не знаешь, пока не становится слишком поздно. Троги нихуя не боятся. Один Трог сам спокойно на тебя прыгнет. Но Maulers – хитрые типы, весь клуб. Они всегда убедятся, что их больше, а потом прыгнут» Мерзкий подумал немного. «У меня не было особого времени, чтобы с тобой это всё проговорить, как надо было бы. Как долго тебе до конца? Дадли сказал, осталась неделя»
«Я смогу управиться за неделю, если меня не станут каждый раз использовать, как бармена на каждой вечеринке. Тут часто бывают люди»
«Я поговорю с Дадли. Он хотел, чтобы ты приглядел за Луисвилльскими пробатами, чтоб не воровали бухло для друзей»
«Думаю, им страшно и без того, чтобы творить глупости. Если только им не сказали. Да и они лишь пробаты, в конце концов» пробормотал он. Дрожь донимала Мерзкого. Он ещё плотнее сжал руки, так, что стало сложно дышать.
«Нам нужен больше, чем один пробат, чтобы со всем управляться» он носком ботинка пнул опилки. «Даже если пробат возомнил себя Суперменом»
«Мне синий не к лицу. Я бы лучше влез в костюм Crazy Horse»
Мерзкий поднял брови и лёгкая улыбка коснулась его губ. «Слышал о Пиф-Паф Смите?»
«Ему не нравилось это имя» сказал Джо. «Его звали Охийесой, но белые его так не называли»
«Мой папа мне покупал эти комиксы, когда я был ребёнком» Мерзкий с отсутствующим видом почесал подбородок. «Чёрт, я и не вспоминал об этом»
«Иногда всплывает странная херня»
«Ага, но в таком случае я прост смываю в туалете» Мерзкий потянулся за куревом и вышел.
***
Регенты начали бродить около полудня, с дюжину ребят из Атланты отвели гостей к знаменитому барбекю. А Джо пошёл к бару, чтобы его наполнить.
«Тут так чисто, что я нифига не могу найти» рявкнул ему Смитти. «Где водка?»
«Вот последняя бутылка. Ром и остальное в кладовке»
«В кладовке совсем новый замок. Ты в курсе или это самый тупой вопрос, который я спрашивал в этом месяце?»
Без слов, Джо выудил из кармана сверкающий ключик. Смитти выхватил его.
«Ебучие пробаты и ебучие ключи, Боже всемогущий!»
Когда Харлеи вернулись с пробега на барбекю, Джо и остальные пробаты уже наполнили бар, холодильник и две мусорки со льдом, в обеих сторонах бара. Он не был слишком внимателен к Регентам Милуоки, но Джо был внимателен к ребятам из Луисвилля. Он смотрел им прямо в глаза, чтобы они не творили фигни. Он слышал, как один спросил другого: «А это кто? Он и правда бармен?» и поспешно отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Стена трофеев позади него напоминала ему о том, что надо быть настороже. И он так и не видел Багси с самого изгнания.
«Не верится, куда всё пиво уходит?» выдохнул пробат Элвис, суя руку поглубже за пивом, пытаясь найти холодное. «Куда же они его выливают?»
***
Была субботняя ночь в Атланте. Некоторые гости тусовались в клабхаусе, другие пошли искать всего, что мог предложить округ Фултон. Восьми трековый плеер был соединён с двумя колонками, Джо улыбнулся сам себе, услышав, как звучит «Дорожный Блюз» Джима Моррисона, сотрясая окна. Хенгераунды пришли с несколькими девушками, которых было трудно напугать и вскоре место осталось лишь для стояния. Когда он выносил мусор, с другой стороны ему помахал продавец, давая понять, что есть запас и на воскресенье.
Джо ушёл внутрь, чтобы найти Дадли и денег. Он очень удивился, увидев, как к нему подошёл Мерзкий и сказал «Пойдём»
Пот стекал по осунувшемуся лицу Мерзкого. Он выглядел, будто его вот-вот схватит сердечный приступ. Джо глянул на двух пробатов из Луисвилля и сказал «Держитесь тут» и вышел за Мерзким на улицу.
«Что случилось?»
«Ты допрос мне устраиваешь?» рявкнул Мерзкий.
«Ты выглядишь так, будто пробежал сто миль. Если ты помираешь, мне надо знать»
«Не парься за меня. Сказал тебе – погнали»
Джо глянул на лица у дороги, вдруг увидит панику, злобу или какой-то признак напрягов. Но все просто общались, шутили и смеялись. Значит, дело личное, не то, чем Мерзкому хотелось делиться. Он быстро завёл байк.
Он был рад вновь прокатиться, ощутить бриз Джорджии на плечах и руках. Последние несколько недель, пока он был занят делами, он куда больше понял улицы и срезы. Джо удивился, когда понял, что они едут в Парк Пьедмонт.
Только не опять. Всё настроение тут же упало. У себя он бы поговорил с этим наркоманским сукиным сыном, желательно за баром и наедине. В тот вечер в парке был иной настрой; может быть из-за жары, или суеты долгого дня. Наркоманы ушли и пацаны бесцельно шатались по парку; лишь пару споров было тут и там.
Мерзкий прокрался по траве, как существо и фильма ужастика, он качался взад и вперёд. Хиппи убирались с пути.
«Что мы тут делаем на этот раз?» прошептал Джо.
Мерзкий сощурился в рощу и заметил пацана в куртке Nehru.
«Где Амос?» хрипло прорычал он.
Пацан указал в заросли.
«Это хуевая мысль» Джо положил свою руку на его. Мерзкий стряхнул её.
«Моё дерьмо исчезло!» сказал он. «Кто-то из тех уебанов украл моё дерьмо, пока я катался»
«А в другом месте его не достать? Где есть свет?»
«Мне скорее нужно» покачал головой Мерзкий. «Я знаю пацана, у него хорошее дерьмо»
Тропа была устлана пивными банками, бумажными мешками и цветным мусором в достаточном количестве, чтобы Джо его обходил.
«Амос? Ты тут, парень?» позвал Мерзкий, а затем задохнулся в сухом кашле.
Пока они шли через деревья глубже, Джо глядел за их спинами. Сквозь ветви он видел, как дети бегали всюду по холму, двигаясь к открытой поляне, где был сформирован круг. Он слышал гитары и хлопки. Кто-то запел протестный Марш Вьетнама Кантри Джо, с искажённым текстом.
По холму шёл запах бензина. Люди в кругу одобрительно загудели, когда разгорелось оранжевое пламя поверх их голов. Все они наивно и бездумно присоединились к пению, смеясь над родителями тех, кто отправил сыновей во Вьетнам, и не увидел их больше.
Джо замер у старого дуба, положив пальцы на морщинистую кору, он заворожено глядел на их лица, искажённые тенями от огня. Глупые дети, пляшут, смеются, хлопают. Сам того не желая, он всматривался в них натренированными глазами. На дальней стороне костра он увидел полдюжины крепких парней среди подростков. Они стояли у костра, подняв вверх бутылки, они были выше всех. Они прервали шум своей фразочкой «Раз, два, три, не надо нам сраной войны!»
Даже с такого расстояния Джо узнал бывшего владельца своего жилета и тысячи долларов. Он уже отвернулся, когда увидел бело-сине-красный взмах у костра.
«Это за всех нанятых правительством убийц вьетконговцев, которых отправили к нам назад в ящиках»
Подняв флаг так, чтобы все видели, качок сунул флаг в огонь. Его кончик загорелся и пошёл дым. Он поднял его в воздух, будто это было что-то живое в огне, а потом швырнул в костёр. Когда мелкий пепел полетел в небо, он услышал крик мужчин в старой шерстяной форме, и в тряпье, и в синей или серой формах, в серо – оливковой форме или камуфляже.
«Сукин сын!» Он ринулся с холма.
Позади него хрустнула ветка. Он резко обернулся. В темноте двигался кто-то в тёмной куртке. Они тихонько нырнул и пошёл вперёд к Мерзкому, который был сосредоточен на мешках с белым порошком в ладони пацана. У тихого чужака было что-то в руке. Джо не понимал, что, нож или пистолет. Через две секунды он его вырубил локтем, вломив ботинком по спине и пистолетом по голове. Он сдёрнул шапку и сунул пистолет глубоко в волосы человека.
«Боже мой!» пацан резко развернулся и ринулся в лес. Несколько мешков упали на землю.
«Какого хрена?» Мерзки дёрнулся за парнем, но потом подхватил мешочки. «Ты, мелкий мудак…»
Он обернулся, рот его открылся от увиденного.
«Руки покажи!» Джо наступил на его голову. «У твоей головы.380 полуавтомат. Покажи руки, пока я тебя не пристрелил»
«Не могу»
Джо снова сильно его ударил.
«Я не очень терпелив сегодня, показывай»
Тот медленно поднял руки с зажатым в них ножом.
«Бросай»
Парень подчинился, его дыхание стало прерывистым. «Я…Я упал не него, кажется, я ранен»
«Напомни мне вызвать скорую. Кто послал?»
«Не знаю»
Ботинок врезал ему по рёбрам. «Я серьёзно, мужик. Мне позвонили, сказали, что тут будет сделка на сто баксов с Амосом, что покупатель – ничтожный торчок. Я лишь хотел бабла срубить»
«Ножом?»
«Я боюсь пистолетов»
«Это самое умное, что ты сегодня сказал»
Джо взял его за волосы и откинул голову назад.
«Ты его узнаёшь?» спросил он у Мерзкого.
Мерзкий покачал головой. Потом он дёрнулся и его вырвало»
«Мне надо вмазаться, мужик» прохрипел он и отошёл на дорожку.
Джо глядел на него. А вдали, хор молодых и смеющихся голосов пел: «Солдаты, солдаты, что вы видели в кустах, в армию играясь? Солдаты, солдаты, кого вы убили, сколько крестьян сегодня вы замочили?»
Он ощутил себя где-то не там, будто за деревьями была не та страна.
Глава тридцать четыре.
Когда кайф потёк по его венам, Мерзкий направился домой. Джо ехал слегка левее него, фонари отсвечивали от затылка. Ярость принесла ему головную боль, рёбра болели от частого дыхания. Когда они доехали до клабхауса, то увидели что на ступенях стоят веселящиеся Регенты. Всё больше света на его глаза и громкой музыки. Ему тут не место. Смитти подошёл к ступеням.
«Ты закончил с пробатом?» крикнул он. «Нам тут помощь нужна, тут много народу, если ты не заметил»
Мерзкий ему помахал с натянутой улыбкой. Джо пошёл за ним с каменным лицом по дорожке. Он поставил байк у забора и попытался составить план.
Джо чувствовал разрыв от смеха и товарищества. Что-то тёмное было внутри, ищущее выхода. Он знал, что лучше ему не идти внутрь, подавая пиво тем, кто может его спровоцировать. Но какой у него выбор? Он подождал, пока Мерзкий припарковал свой байк, ощущая упадок настроения.
Мерзкий осмотрелся, затем вошёл в боковую дверь гаража.
«Зайди на секунду» кивнул Мерзкий.
Джо медленно подчинился. Цикады стрекотали предупреждения из старых дубов, они задавали свой такт, наряду с шумом людей. Мерзкий исчез в гараже. Джо постоял у двери, чтобы большой мужчина вошёл на середину гаража. Мерзкий поднял деревяшку, взвесил её и резко обернулся.
«Отдавай пистолет»
Джо лишь глянул на него «взглядом на сто миль» и смолчал.
«У тебя не должно его быть» настаивал Мерзкий. «Это лишь добавит тебе проблем. Отдай»
«Если бы не этот пистолет, ты бы уже был мёртв»
«Тот парень не собирался меня убивать» ответил Мерзкий.
«Мы этого не знаем точно. Ты так бегал за дозой, что мне пришлось его упустить»
Ошеломлённый лишь на секунду, Мерзкий зарычал: «Думай, что говоришь, пробат! Отдавай чёртов пистолет или я тебя выведу в клабхаус и покажу, что мои братья могут сделать с тобой»
«Никуда я не пойду» тихо сказал Джесс. «Но мы можем с ними поговорить, если хочешь. Дадли говорил мне, что пробаты – расходный материал, и если что-то случится с мембером, то и то же должно быть с пробатом. С учётом того, как ты делаешь дела, лучше бы мне что-то носить»
«Мои дела тебя не касаются. Ты заебал возражать, ты лишь пробат, на один шаг выше бабы!»
«Даже пизда бы так не опозорила татуировку морпеха, как ты»
Заорав, Мерзкий замахнулся. Джо отошёл, но кулак всё же попал ему под левый глаз и откинул его на верстак. Банки с гвоздями, гайками и болтами покатились всюду, захрустев, как и только сросшиеся рёбра. Мерзкий схватил Джо за воротник, желая ударить снова, но сильнейший удар попал в голову. Гараж завертелся и Мерзкий тяжело осел на пол.
Когда зрение прояснилось, он увидел направленный на него.380.
«Ещё раз ударишь меня и ты покойник» мягко сказал Джо.
Мерзкий моргнул, не шевелясь. Будто не понимал кто он и где.
«Это был твой первый и последний удар без ответа» сказал Джо. «Попробуй ещё раз и получишь ответку»
«Ты с ума сошёл?» прохрипел Мерзкий.
«Не я сую дерьмо в вены. Для меня это безумие. Сейчас за тебя не стоит никто, кроме тебя самого, так что сейчас мы и не такие уж братья» Ствол качнулся на полдюйма. «Я не просто уёбок. Ударь меня снова, и я окончу твои кошмары из Semper Fi»
Джо ожидал ответа или спора, но Мерзкий щурился на него, моргая, не веря в происходящее. Джо снял пистолет с взвода и сунул его под рубашку.
«Мы можем оставить это между нами или ты можешь бежать и рассказать всё друзьям, решать тебе. Мне сейчас и, правда, похуй. Если спросят – я уехал прокатиться»
***
Его Харлей завёлся без заминки. Он проехал мимо веселящихся людей на крыльце и зигзагом выехал на улицы, проехав в парк. Он нашёл место для Харлея между двух минивэнов и заглушил его. Цикады затихли, когда он вылез из жилета и перевернул его так, чтобы нашивки пробата не было видно.
Он медленно шёл от угасающего костра. Сход был незаконным, костёр слишком велик. Копы наверняка скоро появятся. Пацаны тоже это понимали. Они досмотрели, как в небо унеслись последние искры от сгоревшего флага, и их возбуждение угасло столь же быстро, как и началось. Они собрали друзей, палатки и одеяла, поспешив скрыться в ночи. Пацаны с палаткой, где Мерзкий грел себе дозу, затушили свои горелки и исчезли. Три собаки и девушка с гитарой были там же, она сворачивала покрывало.
«Тут не безопасно для тебя» сказал он, когда прошёл мимо.
«Или тебя» глянула ему в лицо она.
«Я буду в порядке. Я хочу смерти, потому не умру»
«Нет, умрёшь. Просто это будет большим сюрпризом. Доброй ночи» собаки пошли за ней, одна была совсем слепа, её девушка несла на руках, они вышли к машинам.
Парней с колледжа оказалось не трудно найти. Поиску общественного туалета они предпочли ссать на здание у деревьев. Даже терпеливые хиппи отворачивались. Джо сосчитал пятерых, с хуями в руках, они смеялись над жёлтыми струями. Ближним двум он сломал руки, даже до того, как они заметили полицейскую дубинку в его руках или поняли, в чём дело. Третьему он сломал ключицу как раз в тот момент, когда начался крик.
Они попадали на траву, в собственную мочу, корчась от боли. Самый маленький из них отмахнулся, разбрызгав всё вокруг, и прикрыл свой член.
«Ты кто такой? Чего надо?» заорал он.
Джо вспомнил, что этот мальчик не смеялся, когда остальные поджигали флаг.
«Беги» тихо сказал Джо и пацан побежал чертовски быстро. Вероятно, он был квоттербек.
Пятый человек с комплекцией полузащитника, не испугался и кричал, с ужасом глядя на своих товарищей в траве.
«Тебе пиздец, чувак!» заорал он Джо. «Ты вообще в курсе, кто мы? Ты что натворил? Мои тренера тебя прибьют! Я позову Милта. Ты чертвоски пожалеешь»
Джо обошёл его сзади, к ступеням наверх.
«Ты тут погоди, сынок, я сам к Милту зайду»
Когда парень замахнулся, он двинулся в сторонку и стукнул его по черепу дубинкой. «Так меня учили в ВВС. Учат не только в колледжах»
В ванной было людно, хиппи чистили зубы и готовились ко сну, некоторые делали последние закупки веществ на ночь. Джо скрыл дубинку у ноги, чтобы не было видно, пока не заметил качка, выходившего из дальней кабинки.
«Привет, Милт»
«Мы знакомы?» Милт сморщил нос. «Ебучий бомжара. Пиздуй в другое место попрошайничать, пока я тебе не вломил»
«Вообще-то у меня к тебе разговор. Пойдём-ка в нужное место»
Джо дёрнул парня за руку, заводя её за спину, и вывел его в кабинку. Милт споткнулся о собственные ноги, отчаянно пытаясь за что-то ухватится, но была лишь плитка.
«Это плечевая кость» дубинка ударила по кости в верхней части руки. «Это ключица»
«Боже! Хватит! Прекрати!» закричал он. «Кто тебе платит? Я больше заплачу, Боже, пожалуйста…»
«Хорошие люди умерли за этот флаг. Ты не хороший человек. Ты просто грязь»
Милт пытался зарыться в туалет, укрываясь окровавленными руками, скрывая свои двести сорок фунтов веса, крича каждый раз от ударов.
«Это большая берцовая кость. Она нужна тем, кто сжигает флаги» Джо на секунду остановился. Концом дубинки он ударил по пальцам, закрывавшим голову. «Будешь ещё флаги жечь, пиздюк?»
«Прекрати» простонал парень.
«Хорошие…Люди…Умерли…За…Этот…Флаг» Джо подчёркивал каждое слово ударом по пальцам. «Понял? Если я ещё увижу тебя или кого-то ещё оскверняющим флаг, то вы больше никогда так не сделаете»
Что же этот рыдающий мудила не извинится за тех убитых, вместо того, чтобы умолять его перестать? В итоге, кровь привлекла его внимание. Он в ней стоял. Мягкий голос позади него умолял: «Пожалуйста, хватит»
Это не поможет тем, кто убит. Это их не спасёт. Дрожа и задыхаясь, он отошёл от кабинки и увидел девушку с мандолиной. Её лицо было белее снега на фоне голубого платья.
«Тебе надо уходить» сказала она, её тёмные глаза были огромны. «Уходи. Сейчас же»
Несколько подростков стояли позади неё, глядя на него, опёршись спинами на стену.
«Не позорьте флаг снова. Никогда» показал на них Джо дубинкой, его голова внезапно закружилась.
Хиппи глазели на кровавую дубину, и один парень побежал блевать в кабинку, оставляя за собой след. Девушка подошла сбоку к нему и крепко взяла за руку.
«Послушай меня. Ты понятия не имеешь, кто эти ребята. Тебе надо уйти» Она глянула на людей, замерших в ужасе, а потом ему в глаза, в поисках его разума. «Навести Королеву Мечей. Она обо всём позаботится»
«Что?»
«Королева Мечей. Ты понял, о ком я» она всё тянула его, шаг за шагом. «Уходи скорее. Сделай с этим что-то!»
Наконец, он понял, о чём речь. Инстинкты взяли верх, он сунул дубинку в карман жилета. Хиппи разбегались от него, идя к девушке у дверей.
У здания собралась толпа, несколько людей постарше пошли к людям в траве. Самые смелые помедлили на ступенях снаружи туалета, разумно думая о смысле входа внутрь. Все глаза обернулись на Джо и девушку, когда они вышли наружу. Девушка оглянулась через плечо, будто там ещё была опасность и крикнула: «Осторожно, он ещё там!» Группа людей отошла оттуда волной и все решили, что пора идти.
Исход в темноту был быстр, в итоге остались лишь несколько детей.
«Тебя подвезти?» спросила его девушка в тени деревьев.
«Нет, мой байк где-то тут»
«Тогда езжай, скорее. Найди Китти» сказала она.
Он обернулся на неё.
«Кто ты?»
Неожиданно воздух разорвали сирены полиции. «Езжай!»
***
Он не помнил, как доехал к Китти, или как отпер дверь. Работало стерео, Urirah Heep пели фолк о даме в чёрном. Ритм песни попал в так сердцебиения, замедлив его. Мелодия гитары была так хороша, что он остановился и прислушался, забыв позвать Китти. Она танцевала босиком на кухне, с журналом в одной руке, а потом увидела его и крикнула.
«Я ищу Королеву Мечей» зажёгся свет. «Надеюсь, это ты»
«Что случилось?» Выдохнула она. «Кто тебя ударил? Почему твой жилет наизнанку?»
«Ой» будто не трезвый, он стянул его и дубинка выпала из кармана на пол.
«Боже!» она отпрыгнула, когда волосы и кровь забрызгали пол. «Кто знает, что ты тут?»
Она побежала через кухню, запирая обе двери.
«Никто. Ну, я припарковал байк у тебя на заднем дворе. Кто-то мог слышать мотор»
«Ты ударился головой?»
«Не я»
Она налила ему шот виски, затем поспешила в ванную и включила душ. Два шота спустя ему стало лучше, он обнажённым склонился под струями тёплой воды, смывавшей кровь и адреналин. Он всё ей рассказал, это заняло почти час.
«Откуда та девушка из парка тебя знает?» спросил он.
«Заткнись и дай подумать» она села на край пуфика и скатала небольшой косяк. Даже через шум кондиционера они слышали вой сирен в парке. «Я бы хотела оставить тебя тут, но безопаснее всего тебе в клабхаусе. Мерзкий не расскажет им, что ты его уложил или что ты уехал сам по себе. Хуй знает, что он им наговорил, но он тебя прикроет. Ты как? Лучше?»
«Чувствую… Будто куда-то уехал и пытаюсь вернуться»
Она дала ему косяк. «Сделай пару затяжек. Это убьёт эффект виски. Я достала из твоих вещей джинсы и носки, а ещё вычистила жилет. Я бы ещё избавилась от дубинки. В ней нет… сентиментальности или чего-то такого?»
«Нет»
«Если те мудилы те, кто я думаю, то ты только что разрушил целый футбольный сезон» Она глянула на него зелёными глазами, но взгляд был сквозь него. «Тебе надо быть осторожным»
Он кивнул. Осторожным. Точно. Он хотел бы проспать целую неделю, а не париться об осторожности.
Она подняла полотенце и начала его вытирать. «Я таких как ты раньше не видела. Ты всегда таким был? Из-за тебя я вся дёргаюсь»
Прежде, чем он ответил, она быстро начала командовать.
«Одевайся. Я пройду с тобой вдоль деревьев, чтобы ты не упал на лицо своё, потом ты найдёшь Мерзкого. Тебе надо знать, что он им сказал» Она вытащила из его рук косяк и сунула в рот. Коротко затянувшись, она сказала, закрыв глаза. «Будь аккуратен, сегодня полнолуние»
«Дело в нём?»
«Нет, всё не так просто. Прекрати спрашивать и иди одеваться»
«Ты довольна властная для коротышки»
Она дёрнула бровью. «Мой мозг не в штанах. Я своим думаю»
***
Тем, кто его знал, было легко найти Мерзкого. После хренового вечера, когда спиздили его заначку, его тело ломило, а потом ещё и его пробат ему навалял, так что он заглушал это лучшим способом, какой знал. Забившись в угол сарая с кучкой друзей, жаждавших получить по дозе новой дури. Дадли и Смитти устали спрашивать о пропавшем пробате и лишь получали неясные ответы, в которых не было смысла. Они были и без того заняты и лишь надеялись, что он не помер где-нибудь.
Когда Джо вошёл в клабхаус через заднюю дверь, пробаты из Луисвилля обменялись облегчёнными взглядами.
«Тебя искали, мужик. Дадли взбешён»
«Меня Мерзкий послал по делу. Он не сказал им?» сказал Джо.
«Его долго не видно. Ты подрался? Фингал»
«В дверь влетел»
«А. Наверное, та же, в которую влетают старушки по всему клабхаусу» заметил пробат Элвис.
Мерзкий вышел из-за угла, расстроено махая руками.