«Я просто не верю, я только вышел из тюрьмы и тут же с тобой психологией занимаюсь. Мы не умерли, Джо, вот так всё просто. Ты хочешь свести счёты, но не можешь. В войне нет ничего честного. Тебе бы хобби завести. И не мордобой в парке»
Джо согнал образы пустых глаз, разутых ног, рваных ран на теле собаки, которая сидела на его ногах, когда он в карты играл. Он глянул на Джесса и сказал: «Только езда на байке помогает»
«Тогда погнали»
***
Старый грузовичок прокатился мимо шуршащих водой деревьев. Два бунгало выплыли из-под крон.
«Дом, милый дом»
Джесс сощурился сквозь лобовое стекло. «Даже дома выглядят не так же. Блин. Ты вообще катался?»
«Только в поисках проблем» грузовик прочухал к дорожке. Джо остановился у гаража. «Твой байк там. Я заводил его пару раз в неделю, чтобы он работал. Надеюсь, ты не против»
«Вовсе нет» Джесс выскользнул с сидения и пошёл в клабхаус. «Я сперва хочу одеть свои «цвета». А потом пиво. Эй, а что с травой во дворе? Её стригли…»
Она замер и нахмурился.
«Пробат. А ты дверь запирал?»
Джо обернулся, ошеломлённый, глядя на шатавшуюся на ветру дверь.
До того, как он успел ответить, раздались три быстрых хлопка из дома. Голова Джесса дёрнулась назад и он упал на землю. На бегу Джо достал свой.380 из-за пояса и сделал пару выстрелов по дому. Присев между дверью и Джессом он закричал через плечо: «Джесс, ты цел?»
«В лицо попал. Блять. Погнали»
Пойти они могли лишь в дверь.
«Запасной есть?» Джесс потрогал лицо и отдёрнул окровавленные пальцы. «Блять, я больше не красавец»
«Запасной в гараже» с карнизов текла вода, спины намокли. «Чёрт!»
«Там тоже может кто-то быть» выдохнул Джесс.
Через дорожку в сарае из окон спальни смотрели три бледных лица. Девушки знали, что выстрелы им не послышались. Джо махнул им рукой, чтобы прятались.
«Сколько ещё пуль осталось?» спросил Джесс.
«Четыре» Джо целился в запертую дверь, оживая голову или руку. «Это не те пацаны из колледжа, они не были в курсе, кто я»
«Это не важно. Они не наши и надо с ними разобраться» сказал Джесс, глядя прищуренными глазами вниз дома, сквозь кирпичи. Он не хотел, чтобы кто-то подкрался к ним. «У нас плохая позиция и я просто тону. Я готов попытать счастья в гараже. Где твой запасной?»
«Ты не найдёшь. Бери и прикрой меня» Джо передал ему ствол и встал на корточки. «Я пробегу за гараж и войду сбоку»
«Хорошо – погнал!»
Джо сосчитал до трех, затем понёсся через бетонные блоки к углу гаража. Он добежал до узкого пространства между ними, проклиная цепочку на жилете. Как только он добрался до двери, из клабхауса донеслась стрельба. Через дорожку из сарая высунулась голова. Мина высунула голову и прокричала, указывая в сторону.
«Трое побежали вперёд!»
«Блять» выругался Джо и крикнул девушкам: «Не выходите и заприте двери!»
«Я за ними!» заорал Джесс. «Забери запасной!»
Джо пробежал по гаражу, к верстаку и выудил из шкафчика с запасными деньгами кольт. Он выбежал наружу, топая по бетону, тяжёло дыша. Где же Джесс? Рядом завелась машина, врезалась во что-то железное и в спешке уехала, затем с визгом повернула через тротуар.
Джо увидел разбитые фонари исчезающего в ливне белого минивэна. Он понял, что стоит посреди жилой улицы с пистолетом 45 калибра в руке. Как и Джесс. Он вышел с холма, пистолет он уже спрятал.
«Спрячь» сказал он Джо, глядя на другие дома. Был поздний день, и большая часть народу была на работе или перед телевизором из-за грозы.
«Почему они стреляли? Ты их видел?»
«Я узнал одного» сказал Джесс. «Ебучие Maulers»
«За ними поедем?» Джо смахнул воду из глаз и глянул на Джесса в поисках указаний. Тут уже была не его епархия.
Джесс посмотрел на клабхаус, не морщась от дождя на лице, который смывал ручейки крови с его лица.
«Это будет реакцией. Сейчас мы осмотрим урон»
***
Джо пошёл первым, осторожно ступая на ступени. Дверь была открыта. Ничто не двигалось. Вероятно, все ушли, но он бы не ставил на это жизнь. Они с Джессом быстро двигались к передней комнате, глядя на тени или свет. Они остановились на пороге. У Джо отвисла челюсть.
Стена за баром была пуста. Силуэты на стене показывали, где висели жилеты. Осталась лишь побелка да гвозди. Только не нашивки. Только не под его присмотром.
Оба мужчины молчали. Maulers обоссали и обосрали всё. На стене дерьмом было написано «Пошли нахуй» над перевёрнутыми столами. Джо учуял бензин, увидел, что они пытались зажечь огонь. Ну хоть сжечь они не успели. Нет, они вернулись поздно. Полчаса ранее бы было лучше. Нашивки…
Пока они с Джессом хлебали кофе и спорили в ресторане, Maulers сделали всё это. Его завтрак подкатил к горлу, и он с трудом его оставил в себе.
Слабый голос донёсся с кухни. Джо глянул на Джесса, прося тишины. Он короткими шагами пошёл туда, потом быстро повернул за угол, подняв пистолет. Он не стрелял, не был уверен, что видит голую женщину, свернувшуюся в клубок на скользком от крови полу.
«О нет» он упал на колени, не трогая её, не желая навредить. «Ширли?»
«Она жива?» Из-за угла вышел Джесс.
«Да. Едва»
Джесс осмотрел синяки, рвоту и кровь, сочившуюся отовсюду. «Я позову Мину. Она о ней позаботится» он вышел со ступеней.
«Ширли… бля, девочка, мне так жаль» сказал Джо. «Давай, я тебя отвезу в больницу»
«Нет» прошептала разбитыми губами она. «Никаких больниц. Мне лишь нужен… душ»
Он вытащил несколько полотенец из ванной и бережно её укутал, потом налил ей виски.
«Мерзкий убьёт меня… Я отдала им его заначку… Они не перестали. Я ничего ни про кого не сказала»
Мина шла за Джессом к двери со старушками Дадли.
«Дождь был такой громкий, что мы до самых выстрелов ничего не слышали» Мина дрожала, в ужасе глядя на Ширли.
«Вот и сейчас вы ничего не видели и не слышали» сказал им Джесс. «Отведите её в сарай и вымойте»
«Я её отнесу» сжав челюсть, сказал Джо, и аккуратно подняв её, унёс её в сарай. Он был холл на Джесса, что тот думал, что она пойдёт сама, зол на холодный дождь, который заливал её опухшее лицо и в ярости на себя. Если бы он не был так далеко и долго, этого бы не случилось.
Когда он вернулся, Джесс сидел в середине комнаты на стуле и, скрестив руки, глядел на голую стену. Вода стекала по его волосам и одежде, Джо ждал указаний. Джесс был прав. Он хотел реагировать. Его мозг просто не думал ни о чём, кроме как о кровавой ярости. Сукины дети.
Насколько он в беде? Он серьёзно ожидал, что Джесс обернётся и просто пристрелит его из его же пистолета. Он просто не мог поверить в такой разгром и неуважение. Запах дерьма донёсся до него. И пустая, серя стена.
«Мне себя убить или просто подождём, пока все вернутся?»
«А ты этого хочешь?» сказал Джесс.
«Чёрт, нет. Я хочу кому-то навалять, выбить всё дерьмо из них. Думаю, ты можешь сказать, что хочу среагировать»
Джесс слегка обернулся и слегка улыбнулся окровавленным лицом.
«Тогда давай всё спланируем, пробат. Тогда ты сможешь среагировать сколько угодно»
Глава тридцать седьмая.
Старая матово-чёрная Импала ехала по глиняным следам, её передок иногда покачивался. У Джо не было проблем с ездой по такой дороге, ведь он вырос, ездя как раз по таким дорогам. Фокус с машиной такого размера был в том, чтобы ехать медленно и не останавливаться. Иначе увязнет. Проблема была в дворниках на лобовом стекле. Высохшая резина только зря скребла по стеклу и шум его бесил. Он вырубил их, когда они уехали с дороги, но уже стемнело и пришлось снова их включить.
«Напомни мне навалять Мерзкому, чтобы хоть иногда проверял технику» сказал Джесс.
«Я думаю, что это тоже мы виноваты. Часть нашего плана » сказал Джо и сощурился. «Ты уверен, что нам сюда?»
«Нет» Джесс покрутил во рту погасшую сигарету. Нельзя было рисковать быть замеченными по запаху.
Сосны и пеньки приблизились. Если бы они встретили кого-то, то разъехаться бы не вышло. Он вцепился в руль. С тем, что было в машине, он не хотел сюрпризов.
«Как они вообще сюда забрались, в такую чащу?»
«Тут жила приличная семья, они с самой Гражданской Войны тут имели собственность. Последний в семействе гнал самогон. Он сейчас на немалый срок попал в федеральную тюрьму. Один из парней его родственник, он и привёл их. Это клабхаус Maulers последние шесть лет»
«Откуда ты знаешь?»
«Подружка»
Джо закрыл рот. Он надеялся избегать темы подружек.
«Китти всегда ходит голой при тебе?»
«Китти не ждала меня» невозмутимо сказал Джо.
«Нет, она не ждала меня » поправил Джесс.
«Она этим зарабатывает, Джесс, часто бывает голой. Ты к чему сейчас этот разговор завёл?» Посреди пустоты, которую он не знал, кроме того, что это север Атланты, он не очень хотел об этом говорить. Да ещё и в машине, где хватило бы места на дюжину тел. «Ты же сам сказал, что пока ты в курсе, тебе всё равно? Когда ты передумал?»
«Ты ей нравишься»
Джо засмеялся. «Она тебя боготворит, Джесс. Я просто кто-то кого она выбрала, чтобы тебя защитить»
Он выудил из кармана карту таро, которую она ему дала вечером. Рыцарь Мечей. Он полагал, что для неё это было важно. «Ничего не могу тут сказать о её оценке»
Джесс помолчал, глядя на дорогу. Жёлтые фары едва освящали путь.
«Она на просто так тебя выбрала. Она знает всё, откуда-то и обычно она права»
«У нас обоих есть опыт в том, что мы собираемся тут делать» Джо сунул карту в карман толстовки. «Но фокуса на удачу я бы тоже хотел»
Он схватил руль, когда задние колёса машины уж очень сильно вильнули. Сосны и одинокая узкая дорога неожиданно показались ему знакомы. Как это называется, дежа вю? Он был уверен, что тут не бывал, но дорога и деревья, а также напряжение напомнили ему о другом месте. Осторожнее.
«Припаркуемся тут. Замедляйся, дай мне глянуть что там»
Джо видел старую лесную дорогу, уходившую направо, как и водосточная труба, шедшая вниз с холма. Джесс вылез и проверил глубину грязи, прежде чем провёл Импалу между деревьями. Когда он влез, то тихонько закрыл дверь.
«Мы настолько близко?» спросил Джо.
«Всего девяносто ярдов впереди через лес. Я не парюсь, что они нас услышат, там собаки»
«Я хочу разобраться с собаками, пока ещё не стемнело» сказал Джо. «А Ширли говорила, что парень, который издевался и подначивал остальных, был мелким и накачанным, с полными губами, как у женщины и курносый. Мне нужно уделить ему внимание»
«Вероятно, это Мелкий Марк» Джесс глядел в заляпанное стекло. Почти стемнело. «Нам надо всё сделать и валить. Дождь будет всю ночь. Дорога будет только хуже» Он в упор глянул на Джо. «Пути назад не будет»
«У меня нет заднего хода. В том и проблема»
«Хорошо, пробат. Вытаскивай наше добро и пойдём. Они и так получили на семь часов дольше, чем надо было»
***
Глина потекла в ботинки, поток чавкал. Джо учуял собак ещё до того, как увидел их. Они были все в грязи и опилках, прикованы к деревьям. Два старых питбулля с печальными глазами и маленький чёрно-белый щенок, который вертел головой, напоминая Уголька. Он передал мешки Джессу. Джесс посчитал раз, два, три и они одновременно кинули мясо, по шесть котлет каждой собаке.
Головы поднялись, собаки нюхали и начали есть. Они не лаяли, просто искали ещё. Старые псы еле встали на лапы, поражённые язвами. Джо усмирил ярость, но пообещал, что кто-то за это ответит. Щенок носил маленькую накидку и двигался легко. Наверное, его недавно украли из нормального дома.
Они с Джессом ждали в деревьях, пока собаки не захрапели. Джо всё осмотрел. Через тропу стоял старый сарай с крыльцом и кирпичами позади. Стёкол в окне не было, и дверь просто висела. Мусор был свален на крыльце, а ступеней не было. Белый минивэн стоял перед ним, но никто там давно не жил. Жильцы решили, что одиночный трейлер будет лучше. Как-то они притащили один с дороги и поставили его поодаль от старого дома. Сараи и домики тонули под собственным весом. Около них стояло несколько потрепанных мотоциклов. Джо встал в тридцати шагах от задней двери трейлера.
Окна были заколочены, но он слышал музыку, так что с другой стороны окна были открыты. Он осторожно изучил сараи, обрезки фанеры, старые машины, стоявшие без колёс.
«Думаешь, тут есть ловушки?» прошептал он.
Джесс осмотрел всё и покачал головой.
«Они рассчитывали на собак, и никто не в курсе, что тут. Но на всякий случай, пойдём так же, как и они»
«Через дверь?»
«Ага» Джесс натянул балаклаву и тщательно стёр остатки гамбургера с рабочих резиновых перчаток. «Готов пошуметь, пробат?»
Что, надо было спрашивать? Он никогда не видел этих скотов, но они осквернили клабхаус, который оставили на него – над которым он так трудился – пытали и изнасиловали несчастную Ширли, унесли трофеи клуба, за которые дрались Регенты… а теперь ещё и собаки. Видимо, собаки, каким-то образом зажигали в нём огонь. Деревенщина до мозга костей.
«Я давно готов» натянул балаклаву и Джо.
Они прокрались мимо спавших собак, Джо тащил вещи. Когда они достигли переднего угла, они не поверили этому. Свет лился из открытой двери и окон. Внутри магнитола играла какую-то незнакомую песню. Пути назад не было. Да и не надо оно ему было.
***
Дождь неустанно колотил по металлической крыше, скрывая их появление. Вода стекла струями с крыши. Передние ступени были, как и на всех трейлерах, ржавые и качающиеся. Джо наступил на первую ногой, и сощурился на свет, теряя зрение ночи. Он сосчитал пятерых, двое дремали на диване, ещё трое у стола, с пьяными глазами, на столе стояла пустая бутылка виски. Белый мусор пятого колена, рты полны гнилых зубов, длинные сальные волосы на спинах, жёлтая кожа и костлявые руки с мышцами. Будь они в сознании, были бы похожи на скребки.
Но вместо того, они были оглушены, праздновали победу заначкой Мерзкого. За это спасибо Ширли. Они все едва шевелились.
«Это Sky Pilot» сказал Джесс.
«Что?» сказал с изумлением Джесс.
«Песня. Sky Pilot» В маске его глаза сияли как летнее небо. «Слышишь волынки?»
«Не та страна, Джесс»
«Сегодня она не так уж и далеко, парень. Даже запах как в Куа Лоне. Будь внимателен»
Не ожидая сигнала, Джесс прошёл мимо него и вышиб дверь. Джо пробежал мимо него с кольтом в одной руке и канистрой бензина в другой. Maulers дёрнулись от неожиданности, будто гром попал в их трейлер. Попавшие прямо в кошмар люди за столом уставились на нацеленный на них браунинг.
Большой мужик зарычал в углу, но тут же осел под дулом кольта 1911 А.
«Руки так, чтобы я видел!»
«Какого хуя?»
Они глазели на него, пистолет и красную канистру в руке.
«Ты кто такой, мужик, чего происходит?»
Джо огляделся в поисках нашивок, нос его горел под маской. Пустые коробки из-под пива, иглы, носки, битые бутылки, часть старых штор, которые они отвязали. Уголком глаза он заметил в углу белую футболку.
«Выходи или сдохнешь там, где стоишь» сказал Джо.
«Пошёл нахуй!»
Оранжевая вспышка сверкнула в узком тёмном углу, и из стены за его спиной выкрошился кусок.
«Ах ты сукин сын!» кольт Джо дважды выстрелил.
Сапоги выехали на свет вместе с запятнанными джинсами. Он подошёл к телу, целясь кольтом. На полу лежал девятимиллиметровый Смит – Вессон. Джо размахнулся и ударил в лицо человека. Глаза остались открытыми. Всё сразу же пошло по пизде.
«Я огляжусь» сказал Джо Джессу и перешагнул через тело, доставая фонарик из куртки.
Внутренних дверей не было. Он прошёл мимо маленькой ванной, крошечной спальни и ещё одной побольше, всей заляпанной спермой. Матрасы в обеих комнатах блестели от крови и темны. Неожиданно до Джо дошло, что они приводили сюда женщин, но отсюда эти женщины не уходили уже никуда. Может, чьи-то сёстры, похищенные у магазинов или чьи-то матери, не вернувшиеся с работы, лежавшие сейчас под грязью и собачьим дерьмом.
В комнате одноглазый мужик решил, что это подходящий момент, чтобы выскользнуть в окно. Уверенный, что Джесс отвлёкся, коротышка в дальнем углу пытался достать 45 калибр из-под стола. Джесс не дал ему это сделать одним выстрелом из браунинга. Человек упал, крича и хватаясь за руку. Тот, что крался к окну, закричал и сжался в комок на полу.
«Блять. Я промазал» сказал Джесс, пытаясь сделать так, чтобы в ушах не звенело.
«Видимо, ты его оставил мне» вышел из темноты Джо. «Я так и не нашёл то, что мы ищем»
«Я не пытался его обезвредить, я убить хотел» заявил Джесс и крикнул, «Ситуация неприемлема. Вы, тупые мудилы, не воспринимаете нас серьёзно. Руки на стену!»
Тот, что оставался за столом, тупо встал, подняв руки в воздух, и пошёл к стене. Джесс пинал того, что на полу, пока он не встал на руки и колени. Джо быстро подумал, что голос Джесса звучит так, будто тот забил на план, но сосредоточился на тех двух, что сидели на диване.
«Встать лицом к стене» тихо сказал он.
Большой Mauler с ненавистью глядел на него. Он напоминал Джо Мерзкого. Он был достаточно силён и быстр, чтобы к нему приближаться. Рядом с ним рябой мужик с грязными волосами показал ладони.
«Просто скажите, что вам надо, не обязательно калечить. Всё ровно»
«Нихуя не ровно» сказал ему Джо и вломил ему по голове пистолетом. «Встать и лицом к стене, сейчас же!»
Что-то было не так. Не считая стрельбы, они не боялись. Они медленно двигались, начеку и внимательно. Он хотел поговорить с Джессом, но не желал выдавать голосом мыслей. Им было надо, чтобы все пятеро были под их контролем. Он отошёл от группы и снял сумку с плеча одной рукой и вытащил скотч. Стоя возле музыкального центра, Джесс снова включил песню.
«Мне всегда нравилась эта песенка. Вы, мудилы, знаете, кто такие небесные пилоты? Они лежат под морфином и молятся, пока медики зашивают раны. Хуже только тогда, когда ранен сам медик» захохотал Джесс.
Maulers уставились на него с непониманием. Джо отдал ему канистру.
«Шевельнутся – брызни или пристрели. Или и то и другое»
Он начал с парня, у которого были грязные волосы.
«Иди сюда» они испытывали судьбу, подводя его близко к двери, но они стояли поодаль от большого мужика. Джо опутал скотчем запястья мужчины, затем повернул его и сделал то же самое с ногами.
«Штаны с него спусти» сказал Джесс. «Так проще»
«Ты что, пидор?» презрительно сказал Mauler стоявший дальше всех.
Джесс выстрелил и человек грохнулся о стену.
«А ты что, покойник?»
Чёрт, подумал Джо, быстро обматывая лодыжки и запястья, не слыша больше комментариев. Все они в итоге неуверенно качались, связанные. Он указал на диван и пол. От вязаной маски было жарко, как и в толстовке. Тут было градусов тридцать с чем-то.
«Хорошие новости» сказал Джесс. «Тот, в которого я сначала не попал? Это Мелкий Марк. У тебя пять минут. Считай»
За Ширли, за всех, кто умер, рыдая на тех матрасах, в комнатах с забитыми окнами, без пощады и жалости. Джо вытащил парня, когда тот пытался залезть под стол.
«Я ранен» простонал человек. «Он меня подстрелил. Запястье кровоточит. Оставь меня в покое»
«Оставить?» спросил его Джо и швырнул на стену. «Я вырос в церкви. Моя семья там была постоянно. Большей части нравится Новый Завет, он о прощении, чуть о искуплении. Я? Я лучше понимал старый завет, там были каратели, требовавшие око за око»
«Ты ебанутый» прошипел с дивана Mauler с грязными волосами, игнорируя вопли своего друга, и попытался привлечь внимание Джесса. «Скажи, что вам надо! Деньги?»
«Заткнись, Эдди» стукнул его в ухо здоровый мужик с твёрдым взглядом чёрных глаз.
«Я отдам им чёртовы деньги!» истерично заявил рябой мужик. «Нужна доза? На столе ещё есть, берите»
Но Джессу было не интересно.
«Я не принимаю. И вы были бы другими людьми, если бы не принимали. Тогда у вас бы был шанс»
Он целился из пистолета в них, а запись кончилась тогда, когда Джо как раз сделал так, чтобы Мелкий Марк в ближайшее время не мог бить женщин.
«Ты закончил? Рука устала» сказал Джесс.
«Моя тоже» задышал Джо.
Трое смотрели на своего ноющего напарника, футболка вся в крови, зубы валялись по всему полу. Если чужакам по неким причинам нужна была лишь месть Мелкому Марку, то, может, их и не тронут. Но их надежды испарились, когда он потащил Мелкого Марка к ним по полу и плотно связал.
«Тут жарковато» сказал Джо.
Джесс пожал плечами. «Будет ещё жарче» Глянул он в окно за спиной. Вода текла по ровной крыше, стекая по окнам, набирая скорость. «Надо его связать»
«Мы тут за кое-чем пришли» сказал Джо, сквозь стиснутые зубы.
Ему тут не нравилось. Эти люди наслаждались страданиями беспомощных. Тут было злое и жестокое место. Когда он вернётся в клабхаус, то одежду сожжёт. Пора очистить всё. Джо поднял канистру и пошёл через зал. Он начал со спальни, разлив всё по периметру, потом в зал. Канистру он поставил у магнитолы.
«Я всё ещё не вижу того, зачем мы пришли»
«Что вам надо?» заорал грязноволосый Mauler.
Джесс дождался конца песни.
«У вас то, что не принадлежит вам» сказал он.
Они затихли и переглянулись. По их мнению, у них не было ценного.
Устав ждать, Джесс ткнул стволом браунинга в шею здоровяка и сказал: «Где «цвета»?»
Четверо оставшихся Mauler замолчали, думая в тишине. Страх был в их глазах, один, самый мелкий начал говорить.
«Пошёл нахуй, мудак» прорычал здоровяк, прежде, чем его брат по клубу что-то сказал.
Джо поиграл курком.
«Они в фургоне!» Заорал тот, что на полу. «Мы их не доставали»
«Уёбок!» даже связанным, здоровяк смог его ударить. «Кусок дерьма»
«Просто отвалите, это были не мы. Весь день мы были тут. Некоторые наши братья более безумны, понимаете? Они вернулись, похвастались сделанным, дали нам дурь и уехали в Картерсвилль на ночь, праздновать в бар. Чёрт, оставьте нас, ладно?»
«Отличная байка, но девушка, которую вы избили и изнасиловали, отлично запомнила этого ублюдка» Джо поставил ботинок на рёбра лежавшего, надавив. «Девушка и так живёт тяжкой жизнью, и вы добавили. Когда я её последний раз видел, её рвало»
Джесс раздражённо на него глянул.
«Бля, ну чего бы тебе просто не дать им визитку свою? Теперь придётся делать всё до конца!»
«Убедимся, что жилеты в фургоне. Если врут, я зажгу спичку» ответил Джо.
Maulers не шевелились. Они были жёсткими ребятами, надо отдать им должное. Кроме того куска дерьма на полу, который пытался договориться.
«Я не вру, мужик. Дай нам фору, лады?»
«А ей вы дали фору?» Это уже был перебор. Даже соски Ширли кровоточили. Внутри загорелся огонь ярости.
Как только кончилась песня, Джесс снял маску с облегчением, видимо, вернувшись от воспоминаний.
«Думаю, они нам уже не нужны. Я проверю фургон» Он пошёл к двери. «Ты пригляди за нашими друзьями. Если жилетов там нет, то используй зиппо»
Джесс глянул на них.
«Я лично готов засвидетельствовать, что такие ожоги пиздец как болят. Подобной боли больше нет»
Он перевёл взгляд на Джо. «Я подам сигнал фонариком. Если увидишь, что он моргает, жги их»
Они наблюдали, как он вышел, а Джо встал так, чтобы видеть в окна. Даже с его зрением фонарик Джесса выглядел просто светлячком в струях дождя.
На диване зашевелился мужик с сальными волосами, пытаясь вылезти из- под веса своих товарищей, чтобы обратиться к Джо.
«Серьёзно, мы с Чаком, который на полу, хотим сотрудничать. Что скажешь?»
«Может, мы и достигнем компромисса» задумался Джо, глядя через плечо. У Джесса займёт минуту, чтобы дойти до фургона. «Чьи собаки снаружи?»
Большой мужик фыркнул.
«Ты про тех тупых псин, что даже не гавкнули на вас? Я их сам пристрелю, если тебе так надо знать. Я не вижу смысла в собаке, если она не защищает свою собственность»
«В это мы различаемся. Я не вижу пользы в том, кто не заботится о своих собаках. Их и правда надо пристрелить, но не потому, что они не выполняют свою работу» Джо сплюнул. Багровое пламя злобы перекрыло мораль и возможность остановиться.
Он думал о собаках, с облезшими шкурами и страдающими тёмными глазами и замахнулся в ярости фонарём. Лицо мужчины раскололось. Гнилые зубы полетели всюду, воздух прорезал свист носа, который перерос в вопль. Джо знал, что надо остановиться. Мужчина был не вооружён и связан, но перед глазами стоял клабхаус, вымазанный дерьмом, истекающая кровью Ширли, выплёвывающая зубы в раковину в сарае, свернувшуюся, когда её рвало в ведро, которое ей держала Мина.
Он бы не остановился, не прозвучи выстрел. Он замер с поднятой рукой и снова услышал во дворе выстрел. Звук будто пронял его до кишок, быстро и со свистом. Мужик с грязными волосами улыбнулся.
Ловушка. Чёртова ловушка.
«Джесс?» Джо отбежал к двери, распластавшись по стене.
Снаружи было темно дочерна, лишь светилась лампочка. На полпути к дорожке светлели волосы. Джесс лежал лицом в грязи.
Раздался новый выстрел, попал в дверь рядом с ним. Он увидел вспышку, где-то возле фургона или старого дома.
В голове разгорелся огонь, пока не остались проста пара глаз и автопилот.
«Тупой мудила!» захохотал тот, что с грязными волосами. «Тупица, твой друг пошёл прямо туда. И ты сдохнешь, как только выйдешь»
Джо вытащил большой коробок кухонных спичек из кармана, вытащил три, и они зашипели. Он поджёг весь коробок и кинул их к канистре у проигрывателя.
«Бля. Блять!» Начались крики, люди боролись друг с другом, пытаясь встать.
Джо вернулся к двери и сильно всмотрелся. Джесс не шевелился. Он снял лыжную маску, чтобы было легче дышать. Раздался ещё выстрел. Руку обожгло, но в правой руке был его кольт 1911 А, в другой 22 калибр, который Бадди хотел выбросить.
Он сошёл вниз по ступеням, пошёл через двор по чавкающей грязи. Он усердно вслушивался, слышал выстрели и увидел ещё вспышку, достаточно близко, чтобы заметит открытую дверь фургона. Кто-то всё это время был там. Он выстрелил из 22 калибра. Если Джесса не перевернуть, он утонет. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Я ещё жив? Не могу я умереть, умираю только все вокруг. Он дотянулся до Джесса и перевернул его. Ещё один хороший человек погиб, но он-то ещё дышал. Не надолго, но было уже похуй.
Прости, Кит, я снова облажался.
Джо поднял обе руки с пистолетами и начал стрелять в фургон, идя прямо туда. Дождь всё усиливался, став стеной. Он учуял дым и увидел вспышку на фоне белой стенки фургона. Вода стекала по его лицу. Он дышал ртом. За его спиной закричал человек, очень страшный крик, как у женщины, которая потеряла надежду. Хлоп. Хруст.
Он дошёл до фургона. Все жилеты были там, сложенные в двери фургона. Джо не увидел тела внутри. Он услышал, как лает собака. Прямо как Уголёк, тонкий лай, предупреждавший его.
Кольт сухо щёлкнул. Он потянулся за новой обоймой в куртку. Он замер, когда из-за фургона вышел человек с длинными чёрными волосами, на лице его видны были отсветы пожара.
До того, как Джо успел всунуть обойму в пистолет, мужчина поднял свой 22 калибр. Джо услышал три хлопка, ощутил, как остановилось сердце, и понял, что с шести футов он труп. Боли не было. Он даже устоял. Но стрелок упал в грязь.
Джо ждал, что сердце встанет, а ноги подкосятся.
«Ну и хули ты встал? Нам надо валить!»
Он обернулся и увидел Джесса на коленях, хватающегося за бок, скользившего в грязи, пытавшегося встать на скользкой глине.
«Руку дай, блин!»
Они не мертвы? Блять! Джо покачал головой, пытаясь её прояснить, и поспешил к Джессу на помощь, который жестоко закашлялся и выплюнул кровь.
«Жилеты в фургоне, он не лгал!» сказал Джо.
«Хорошо для него же» ответил Джесс, глядя на столб дыма. «Ты что натворил? Я на секунду отвернулся, а ты всё сжёг»
«Я думал, ты труп!»
«Я притворялся, пока не достал пистолет. Он в меня выстрелил дважды и не собирался прекращать. Бля, мой любимый пистолет. Я даже не знал, выстрелит ли он после грязи. Тебе охуенно повезло»
Они разделились и пошли к фургону. Джесс опустил руку на кучу жилетов тяжело дыша.
«Блять» он схватил в кулак ткань и ударил кулаком по полу. «Бляха, у нас получилось. Ключи тут есть? Ну, придётся ехать до машины. Я не дойду так далеко, тот мудак хорошо попал. Надо гнать, пробат, кто-то может заметить или учуять дым»
Джо проверил зажигание, увидел торчавшие там ключи. Он помог Джессу влезть внутрь и рухнуть на стопку жилетов.
«Ты сильно ранен?» Джо оставил его там и сел за руль, заводя мотор.
«Я дышу, понятно? Увези нас нахуй отсюда. Если у них есть пропановый бак, то может рвануть. Мне не нравится огонь, пробат, он лишь должен был напугать их, не меня»
«Я сейчас вернусь»
Джесс глянул на него, когда тот выскочил из машины, оставив фургон работать.
В свете огня всё было видно. Mauler лежал на спине, глубоко в грязи, но Джо хотел его нашивки. Стараясь изо всех сил, он стянул жилет с тела.
«Попался, сукин ты сын» Он кинул жилет между сидениями и закрыл дверь.
«Я говорил, что в меня стреляли?» прошипел Джесс.
«Держись»
Фургон вильнул по двору, проехав очень близко от бушующего пламени. Джесс держался за жилеты, дверь захлопнулась на ходу, он не мог поверить, что фургон встал.
«Ты что творишь?»
«Я должен кое-что сделать. Сейчас вернусь»
Джо попытался сесть, чтобы было больше пространства для дыхания. Вот зачем он попросил этого ебанутого деревенщину стать пробатом? Красное пламя плясало в заднем окне, и он ждал взрыва пропанового бака. Но он услышал хлопок кольта, потом ещё один. А. Собаки. Джесс закрыл глаза. Чёртов сухарь из Джорджии, не может, чтобы собака страдала, но боже помоги тому, кто перейдёт ему дорогу. Водительская дверь открылась, и запах дыма донёсся внутрь, обжигая лёгкие.