Третий уровень на базе заслуженно считался спальным, потому что здесь располагались квартиры персонала. В одной из таких квартирок мирно беседовали два человека. Посторонний наблюдатель мог бы обмануться непринуждённому ходу разговора, но более опытный специалист сразу бы определил, как напряжены люди и как один из них хватается за рюмку с водкой и судорожно опрокидывает в себя её содержимое. Для обличённых властью людей, которые оставили в покое запотевшую поллитровку и достали сигареты, разговор действительно был не из лёгких.
Прикурив, полковник Ланцов уселся в кресло и дождавшись когда генерал-майор займет второе, тихо поинтересовался:
- Сильно давят?
- Не то слово, Игорь, московские тузы, как с цепи сорвались.
- Есть с чего?
- Есть, как не быть, ты сам прекрасно знаешь, что бывает, когда объём информации превышает некий критический уровень.
- Какая бумажка в этот раз послужила детонатором?
- А то ты не знаешь! - затушив окурок, генерал тут же подкурил вторую сигарету.
- Ты имел неосторожность отправить наверх отчёты экспедиций? Ну, ты и баран, Владимирович!
- Игорь, хоть ты на мозги не капай, - скривился генерал.
- Кто кроме меня может посочувствовать тебе болезному? Что в тех отчётах страшного, что тебе настучали по заду, а то я не шибко вникал в писанину наших умников.
Генерал положил на край пепельницы недокуренную сигарету и кивнул другу на "Зубровку", полковник, не будь дураком, понял пантомиму, плеснув в чарки по полста грамм и пододвинув начальству тарелки с нарезанным сыром и копчёностями.
- Что ты знаешь о "реперных" точках? - вместо ответа спросил генерал, намахнув "беленькую".
- Если не вдаваться в подробности, то в них легче всего строить порталы.
- Умничка, не говори мне, что плохо читаешь выкладки учёных. Так вот, Игорь, в результате исследований выявлено несколько природных аномалий, которые не так давно имели прямые сообщения с чужими мирами и с другими точками на нашем шарике, а некоторые до сих пор периодически открываются в неизвестное. Бермудский и Пермский треугольники и прочие хренотени, где часто пропадают люди. Каково?
- Это я знаю, что дальше?
- Ничего, за исключением того, что ребятки Керимова на основе сворованной в магическом мире информации произвели расчёты и пришли к выводу, что в скором времени нас ожидают весёлые времена.
- Как скоро мы повеселимся? - с лица Ланцова сползла улыбка. - И по какой причине?
- Лет через десять или пятнадцать, всё зависит от того, с какой скоростью у шарика будет происходить изменение магнитных полюсов. Мы, оказывается, ни хрена не знаем о своей планете, Игорь, ни хрена! Ты знаешь, что в Архангельской области десять тысяч лет назад существовал настоящий портал? Подобные ему обнаружены в Египте и Междуречье, ещё один на полуострове Юкатан, четвёртый скрыт на материковом шельфе в районе Белого моря, координаты пятого совпадают со Стоунхенджем, шестая активная аномалия соответствует обнаруженному археологами Аркаиму, городу арийцев. В России выявлен ещё ряд интересных мест. Все центры древнейших цивилизаций удивительным образом совпадают с обнаруженными аномалиями. А теперь сладкое - смена магнитных полюсов Земли с семидесяти процентной вероятностью приведёт к тому, что в указанных местах откроются проходы в другие миры. Вполне вероятно, что мы не являемся хозяевами планеты, никто не нашёл связующего звена между неандертальцами и кроманьонцами, можно сделать вывод, что предки современных людей пришли в Европу из другого мира. Примерно пятьдесят тысяч лет назад у планеты менялись полюса, к этому же периоду относят возникновение палеонтологических стоянок кроманьонцев, которые появились неизвестно откуда. Все сказки и былины, черти и бабы яги, магия и волшебство могут иметь под собой реальное обоснование. Командование беспокоит факт невозможности контролировать спонтанность процесса. Центр получил задание направить все силы на отыскание способов полной блокировки планеты, сдаётся мне, что это Сизифов труд.
- Как я понимаю - это не всё, - констатировал Ланцов, генерал кивнул и откинулся на спинку кресла.
- Проницательный ты человек, Игорь, с твоими способностями надо было идти в психоаналитики, а не в "госужас".
- Меня и тут неплохо кормят.
- То-то ряху и пузо наел, за три дня не объедешь.
- Зачем наговариваешь? - хлопнул по подтянутому животу Ланцов. - Колись дальше.
- Не хочу колоться, думаю, сам догадаешься.
- Керимов..., - обречённо прошептал полковник, генерал кивнул.
- Нас отстраняют от проведения операции.
- ЧТО-О!?
- Сядь! - осадил вскочившего Ланцова генерал. - Дела сдашь Стрижу, ему же переподчиняется второй состав третьей группы и Чуйко.
- Когда?
- Завтра, точнее уже сегодня.
- Подкопался-таки Валера под тебя.
- Руки у него коротки, подкапываться, - презрительно сказал генерал.
- Так это твои штучки? - полковник почти не удивился откровению. - Зачем тебе понадобилось мутить воду?
- Затем, Игорь, что я тебе доверяю. Ты сто раз спасал мою задницу, а теперь моя интуиция благим матом орёт о грядущих неприятностях, которые обрушатся на нас, если мы свяжемся с мальчишкой. Мы до сих пор не поняли природы изменений, происходящих с младшей дочерью Керимова, а теперь командование тыкает нас рылом в сторону сына. Понимаешь, Игорь, не может простой пацан превратиться за столь короткий срок в то, что мы видели в, как его там...
- В Ортаге, - подсказал полковник.
- Да, в Ортаге. Мои эксперты не видят никаких предпосылок к столь серьёзным изменениям, но факты говорят сами за себя. Мальчишка - маг, сильный фехтовальщик и боец от Бога.
- И это...
- И это пугает. Игорь. Не знаю, как тебя, но меня это пугает. Я не знаю, какие сюрпризы он ещё скрывает.
- Да-а, Саша, я подумать не мог, что когда-нибудь дождусь от тебя таких откровений.
- Когда-нибудь всё происходит в первый раз. Плесни ещё чуть-чуть.
Полковник встряхнул бутылку и "насыпал" по полтинничку.
- Прозит, - поднял чарку генерал.
- И тебе не кашлять, - ответил Ланцов.
Не чокаясь, мужчины выпили. В комнате повисла тягучая тишина, каждый думал о своём. Жизнь старых друзей делала очередной крутой выверт, куда он может привести, не знал никто. Ланцов потянулся к сигаретам, подержал пачку в руках. Помял и отложил её на край стола, он чувствовал, что генерал сказал не всё и ждал продолжения откровений. Игорь ни в коей мере не обольщался на свой счёт, такой интриган, как его визави просто так делиться сведениями не будет. Если сегодня он выводит себя и его из-под удара командования, то завтра запросто потребует ответной услуги и как бы эта услуга не перевешивала ту, которая будет оказана Ланцову. Игорь давно варился в "котле" интриг, завоевав на этот поприще определённую репутацию, ни разу не влипнув в сомнительную историю. Что греха таить, он и генерал часто играли в связке, поэтому градус доверия между ними двумя был очень высок, позволяя мужчинам считаться друзьями.
- Мы в глубокой дупе, - прервал молчание генерал. - Командование санкционировало "внедрение". Три дня назад я случайно стал обладателем информации о подготовительном центре.
- Не туда ли перевели Мехди?
- Туда, в рамках операции на Иланте решено захватить несколько человек, в том числе магов. Мальчишка должен послужить связующим звеном. Заинтересованные люди не желают слушать никаких возражений.
- Что так?
- Ты сам видел возможности магической медицины. Скажи, если бы тебе предложили скинуть полтора десятка лет, ты бы отказался? То-то и оно, кое-кто тоже не хочет отказываться от возможной молодости и готов заложить деньги и душу дьяволу. Чёрт, я до сих пор считаю, что сливать информацию в аппарат президента было большой ошибкой, теперь от порталов требуют материальных выгод. А там, где завязаны большие деньги, плавает самое вонючее дерьмо. Возьми, к примеру, Китай, ещё порталы не построены, а уже столько дыр в головах наделано. Поэтому, Игорь, я предпочитаю занять позицию наблюдателя и тебе советую поступить так же. В случае, если дело выгорит, мы со спокойной совестью присоединимся к лагерю победителей, если командование опростоволосится, то мы не попадаем поз раздачу "пряников", так как ни за что в реале не отвечали, а наоборот, предупреждали о возможности конфуза.
- Жаль Керимова.
- Да, Илья попал со всех сторон.
- Тебе что-нибудь известно о том, как планируют привлекать Ольгу? - спросил Ланцов, Александр Владимирович утвердительно кивнул.
- Пока мне не обрубили хвосты, я успел кое-что разузнать. К делу привлекают группу Осадчука. Для контакта с девочкой выбрано несколько молодых людей с располагающей к общению внешностью и харизмой. Так как девочка может почувствовать ложь, контактёры будут говорить только правду или ту информацию, которую до них доведут в рамках операции.
- А правда разная бывает, как и способы её подачи, у малышки не будет ни одного шанса, - Ланцов достал сигарету и прикурил, - не думал, что на старости лет буду чувствовать себя мерзавцем.
Генерал встал с кресла и прошёлся из угла в угол:
- Теперь это не наша забота, как и второй состав третьей группы. Спрячь свои мысли и совесть глубоко в задницу и приготовься играть на публику. Теперь самое главное - каша заваривается очень нехорошая и как бы я не относился к Керимову, но в отличие от него, нас могут убрать так, что никто не заметит. Пока мы на коне, но к кормушке рвутся молодые волки, которых в тайне поддерживают хозяева из кремлёвских и околокремлёвских кабинетов, ящик Пандоры открыт, Игорь. В игру включились финансовые круги Америки и Европы, англосаксы рвут и мечут, не знаю, как долго продержится наш "гарант" под таким давлением. Сильные мира сего не удовлетворились подрядами на строительство, они хотят технологии - это самое страшное. Боюсь, если наружу выплывет информация об открытии способа мгновенного перемещения в пределах старушки Земли, нам не оставят выбора...
- Так и знал, что этим закончится...
- Всё, шабаш, постели мне диване, надо часика три покемарить. В шесть часов утра на базу приезжает Стриж и Ко, готовься.
- Обрадовал, - буркнул Ланцов, убирая в холодильник недопитую водку и остатки закуски. - Чёрт, кому не спится! - возмущение относилось к запиликавшему на журнальном столике телефону.
Игорь захлопнул дверцу холодильника, в это время генерал открыл дипломат, который во время разговора стоял рядом с его креслом и нажал небольшую кнопку на спрятанном внутри дипломата приборе.
- Можно, - сказал он полковнику, захлопнув крышку. Ланцов бросил взгляд на замаскированную глушилку (два старых параноика очень ценили приватность) и поднял трубку:
- Полковник Ланцов слушает, - по мере того, как до Игоря доходила информация, лицо его вытягивалось сильнее и сильнее. Положив трубку, он повернулся к генералу. - Забудьте о диване, Александр Владимирович, есть новая информация от второго состава третьей группы. Пассажирскую вагонетку подадут через пять минут.
- Убери в сейф, - генерал протянул Ланцову дипломат с хитрым прибором.
...19 мая 20... года. Россия. Н-ск. Средняя общеобразовательная школа N3. Ольга...
- Елена Васильевна, к вам посетители, - в кабинет директора школы заглянула секретарша.
- Хорошо, Люда, пусть заходят, - директриса оторвалась от монитора компьютера, на котором проверяла электронный журнал седьмого "В" класса и устало потёрла глаза. Конец года, самая суета, дети только что на ушах не стоят, на улице плюс двадцать семь и как назло сломался кондиционер.
- Проходите, пожалуйста, - Людмила посторонилась, пропуская в кабинет директора двух молодых людей, парня и девушку. Оба молодых человека выглядели примерно на двадцать пять лет. На девушке был одет цветастый приталеный сарафан, открывающий загорелые плечики, на ногах у неё были модные плетёные босоножки, молодой человек щеголял потёртыми джинсами и белоснежной шёлковой сорочкой на выпуск.
- Здравствуйте, - посетители лучезарно улыбнулись и поздоровались в ответ, - присаживайтесь, я вас внимательно слушаю, - сказала директриса. Девушка расправила складки сарафана и грациозно опустилась на стул, молодой человек благодарно склонил голову. Всё было проделано так естественно, что Елена Васильевна невольно улыбнулась.
- Разрешите представиться, Елена Васильевна, - парень взял инициативу на себя. - Мою спутницу зовут Дарья, меня можете звать Сергеем, - снова открыто улыбнулся он. - Теперь о целях визита. Мы работаем в одной компании с Ильёй Евгеньевичем Керимовым и хотели бы поговорить с Олей, нельзя ли её пригласить?
- Каким образом работа с отцом Ольги связана с вашим желанием поговорить с девочкой? - недоверчиво спросила директриса.
- Видите ли, - Дарья жестом остановила Сергея. - Ольга обладает развитыми экстрасенсорными способностями и нам требуется её консультация по одному вопросу.
В то, что девочка экстрасенс, директриса и подслушивающая разговор Людочка готовы были поверить безоговорочно, было в Ольге нечто такое, не от мира сего. Странное поведение, странные, слишком взрослые рассуждения и взгляд на мир. Не менее странная связь с громадным кобелём, который без слов выполнял любые команды хозяйки, но самым пугающим в ребёнке были глаза. Чтобы как-то скрыть залитые синевой белки, Ольга уже месяца два постоянно носила солнцезащитные очки. Не удивительно, что цыганки, торговавшие за школой травкой, до дрожи в коленях боялись хозяйку здоровущей собаки и десятой дорогой обходили девочку стороной.
- Хорошо, Людмила Сергеевна, пригласите пожалуйста Ольгу.
Через десять минут ожидания и непринуждённой беседы на отвлечённые темы, находящиеся в кабинете люди услышали клацанье когтей по паркету и лёгкие шаги. Все трое повернулись к двери, в проёме которой застыла хрупкая девчушка, поглаживающая правой рукой загривок внушительного пса.
- Здравствуй, Оля, - встала со стула Дарья. - Я Даша, а это Бон? Можно погладить?
- Здравствуйте, - ответила Ольга, поправив очки и склонив голову к правому плечу. Директриса школы и молодые люди почувствовали себя так, как будто их просветили рентгеновским аппаратом. - Не надо, Даша, Бон не любит незнакомцев.
- Извини, просто я люблю больших собак, - улыбнулась девушка, - и животные отвечают мне взаимностью...
- Вы пришли не просто так, - перебила её Ольга, игнорировав попытку девушки расположить к себе. - Как я понимаю, вы о чём-то хотите попросить.
Секретарша, директриса и молодые люди вздрогнули от того холодного тона, которым было произнесено последнее предложение. Елена Васильевна, осуждающе посмотрела на ученицу, но той взгляд директрисы был, что об стену горох.
- Да, Оля, ты права, - сказал Сергей, чувствуя, как по спине носятся стада мурашек. - Мы приехали к тебе не просто так.
- Я догадалась, - ответила девочка и глянула на пса. Бон шумно облизнулся и улёгся в углу кабинета, следя за присутствующими умными глазами.
"Ведьма!" - пронеслось в голове директрисы и парня.
"Будет несколько тяжелее, чем я рассчитывал", - подумал Сергей.
- Елена Васильевна, можно нам остаться с Ольгой тет-а-тет, - попросила Дарья.
Директриса вышла, плотно прикрыв за собой дверь, Оля присела на стул, сложив на коленях ладошки.
- Оля, понимаешь, мы с Сергеем работаем в исследовательском центре, которым руководит твой папа.
- Понимаю. Вы можете не холить вокруг да около? - фыркнула девчушка.
- Хорошо, как скажешь, - ответила Дарья, которой было немного не по себе от соседства с дочкой Керимова, психологический портрет которой, данный несколько дней назад не отражал и половины того, что она ощущала на собственной шкуре. - Твой отец, как и мы, ищет Андрея. Сейчас твой папа находится в командировке, но работу по поиску твоего брата не прекращают, правда у нас есть некоторые сложности. Прошлый раз ты указала операторам направление поиска, не могла бы ты сейчас помочь нам? - в голосе девушки промелькнула грусть, а во взгляде горела искренняя надежда на оказание помощи.
- Я не знаю, - первый раз за время разговора смутилась Ольга, которая "прочитала" Сергея и Дашу, убедившись, что они не врут и действительно работают в исследовательском центре.
Заметив колебания Ольги, Сергей тут же вступил в разговор и начал наступление:
- Не беспокойся, Оля, тебе не придётся никуда ехать, так как папы нет с тобой, то никто не даст допуск на посещение центра, вместо этого к школе подъедет микроавтобус с аппаратурой, ты можешь попробовать определить, где Андрей из автобуса. - Ольга приподняла бровь. Сергей тут же пояснил, - В центре запустят установку и откроют "окно", нам, как по телевизору, передадут изображение на большой экран, установленный в салоне. Если у тебя ничего не получиться, не беда, когда приедет Илья Евгеньевич, ты попробуешь в непосредственно центре.
Ольга думала несколько минут, молодые люди, боясь нарушить хрупкое доверие, не лезли к девочке с вопросами.
- Я помогу вам.
- Большое спасибо, ты не представляешь, как нас выручила. Автобус подъедет на школьную парковку после четвёртого урока, мы будем ждать тебя в холле, - обрадовано улыбнулась Даша.