— Арик!
Его дерзкие слова шокировали и совсем не помогли остановить возбуждение, с которым она боролась. Волна жара прокатилась по телу, и она могла только представить цвет своих щёк. Было не сложно притвориться смущённой и снова спрятаться за меню.
— Да ладно тебе, мышонок. Не возмущайся.
— Ты только что приставал ко мне.
— Нет, я просто честно сказал, о чём мы оба думаем.
Он догадался. Арик никак не мог знать, что она хотела его.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
Он фыркнул.
— Не понимаю, зачем тебе необходимо притворяться.
— Притворяться в чём?
— Что мы друг друга не привлекаем.
— Я не знаю, с чего ты это взял. Ты, конечно, интересный парень, но на этом всё.
— Ложь. — Он доказал это, схватив её за руку и проведя большим пальцем по коже. Она не смогла скрыть дрожь. — Я прикасаюсь к тебе, и ты дрожишь.
Ей правда нужно сбрить эту его выразительную и сексуальную бровь. Возможно, тогда у неё больше не возникнет желания охладиться.
— Может быть, от отвращения.
Он издал смешок:
— Мы оба знаем, что это неправда.
Поскольку отрицание не производило должного эффекта, пришлось изменить тактику.
— Хорошо. Ты привлекательный. Но я всё равно не думаю, что нам стоит продолжать. Мы явно из разных миров.
— Да. — Он даже не пытался отрицать.
Какое разочарование. Она ожидала больше аргументов. «И что это обо мне говорит?».
— Так зачем продолжать? Почему ты полон решимости напоить, накормить и трахнуть меня? — она специально сказала это грубо, чтобы развеять чары между ними.
— Трахнуть? Уверяю тебя, мышонок, у меня больше мастерства, чем отражает это слово. Когда мы останемся наедине, обещаю, это будет встреча, наполненная чувственным наслаждением
— Допустим, я позволю этому случиться. Ну, переспим, дальше что? Я уже сказала, что не хочу отношений. Я не могу. — Нет, пока она не будет уверена, что ошибки прошлого не вернутся, чтобы её побеспокоить.
— Не можешь? — Он решил оттолкнуться от этого слова. — Ты с кем-то встречаешься? — Забавно, как он произнёс вопрос, словно был рассержен, янтарные глаза сверкнули в тусклом свете.
«Почти как у кошки».
Совершенно безумно. Должно быть, это какая-то игра света, как в случаях с красными глазами на фотографиях.
— Нет, я ни с кем не встречаюсь. Больше нет. Скажем так, мои отношения закончились довольно скверно. — Преуменьшение века. — Учитывая то, через что бывший заставил меня пройти, мне нужно отдохнуть от всех этих свиданий.
— Тогда мы не будем встречаться. У меня тоже наступил не подходящий для отношений период жизни. Однако, я бы не возражал против партнёра для страстных встреч.
Ей потребовалось время, и, возможно, она несколько раз моргнула, прежде чем сказать:
— Ты просишь меня стать твоей чёртовой подружкой?
Он скривил губы от отвращения:
— Я думаю, подходящий термин – моя любовница.
Кира ничего не смогла поделать. Она хихикнула.
— Что смешного? — спросил он, хмуро сдвинув брови.
— Весь разговор. Ты же понимаешь, что это совершенно ненормально?
— Наоборот, я думаю, в наши дни и в нашем возрасте довольно занятно, когда мужчина и женщина, которые привлекают друг друга, могут вести цивилизованную дискуссию о сексуальном партнёрстве, которое не влечёт за собой никаких эмоциональных привязанностей и долгосрочных обязательств.
Сказал со всей серьёзностью. Любовница. Одетая в неглиже, потаскушка, которая знойным голосом приветствует своего любовника в дорогом костюме. Затем страстная, дикая ночь, за которой следуют драгоценности и быстрый побег.
Это слишком. Она засмеялась ещё сильнее.
И, очевидно, ему это не понравилось.
— Хватит смеяться, — приказал он, суровый голос так же сексуален, как и во время флирта.
— Это тот момент, когда я начинаю называть тебя сэр? Или господин? — она хихикнула и, к своему стыду, хрюкнула, что, в свою очередь, привело к ещё большему веселью.
Она так сильно смеялась, чуть ли не плача, что не сразу заметила, как он подсел к ней. Кира обернулась, и Арик воспользовался этим, прикоснувшись к её подбородку. Он закрыл её рот поцелуем.
Внезапно стало совсем не смешно, всё словно было в огне.
Рука, сжимавшая подбородок, заскользила по коже и обхватила её щёку. Губы Киры раскрылись от его настойчивости. Видимо, Арик хотел попробовать Киру на вкус, потому что его язык проследил линию губ, прежде чем погрузиться внутрь и слиться в танце с её языком.
Кира впилась пальцами в колени. Боялась разжать руки. Знала, что они потянутся к его телу и станут ласкать жёсткие мускулы, обтянутые рубашкой. Страх выставить себя посмешищем снова доказывал, что они не должны быть вместе.
У него, однако, не было такого страха. Пока одна рука гладила её щеку, другая легла чуть ниже груди. Он обнял её, слегка пухлые изгибы не были проблемой, не в случае того, где покоилась его рука, продвигаясь выше.
Ткань, разделяющая их, совсем не мешала захватывающему ожиданию его руки, тянущейся к ноющей груди. Его рот втянул слабый звук её удовольствия. Кира извивалась на сидении, плотно сжав бёдра. Это абсолютно не помогло облегчить нарастающее болезненное давление между ног.
Но знаете ли вы, что подействовало, как ведро холодной воды?
Их застукали.
Глава 7
«Р-р-р». Он приглушил голос, но только едва. Арик мог легко и просто убить официанта, который прочистил горло и прервал поцелуй с Кирой:
— Готовы сделать заказ?
«Готовы сделать заказ взбучки». Разорвав поцелуй, Арик взглянул на молодого человека, который стоял возле стола с блокнотом в руке.
Рядом тихо пыхтела Кира, выглядящая слишком мило с раскрасневшимися щеками, блестящими глазами и опухшими губами. Она оправилась быстрее, чем хотелось бы Арику.
— Принесите мне мартини, пожалуйста. Большой. Я начну с салата «Цезарь» с дополнительным чесноком. Также принесите запечённый фаршированный картофель и двенадцать унций бифштекса с кровью, — заказала она, старательно игнорируя Арика, откинувшегося на сидение из кожзаменителя. Он обнял её за плечо – собственнический жест, который шёл в разрез с его речью, сказанной Кире ранее.
Да, он мог бы заявить, что не хотел ничего постоянного. Ему не нужна головная боль, которую принесут отношения, как, например, ожидание, что он появится вовремя или купит подарки. Иногда Арик просто хотел чего-то легкого и незамысловатого. Иногда он просто хотел секса. В этой связи Арик очень хотел, чтобы Кира стала его любовницей. Но проблема в том, что часть его, небольшая часть, возможно, хотела больше, чем просто обнажённую Киру в своей постели.
«Удержать её».
Полное сумасшествие, это шло в разрез с тем, что он знал, чему его учили. Арик понимал, что прайд попросил бы его сделать, по крайней мере, женщины. Они бы сказали ему кончать с этим. Сейчас же. Просто встать и уйти. Укрепить её веру в то, что он высокомерный придурок.
Коим он и был, с любой другой девушкой Арик мог так поступить. Но речь шла о Кире. И по какой-то причине она была другой. Её многогранность заинтриговала Арика.
«Должен узнать все её секреты». Должен найти способ пробить её щиты, которые были в полной мере задействованы, пока она непринуждённо и невинно сидела там со сцепленными на коленях руками. Сосредоточенная попытка притвориться, словно поцелуя не было.
Арик позволил своим пальцам щекотать затылок Киры, и она вздрогнула, не в силах скрыть свою реакцию.
— А вы, сэр, что закажете?
Этот идиот всё ещё был там, разгоняя приятные мысли Арика?
— Я буду то же, что и девушка, только в двойном размере.
Магические слова, наконец-то, заставили официанта уйти.
— На чём мы остановились? — промурлыкал Арик, чего его лев просто не мог сделать. Однако не стоит заблуждаться, это совсем не удовлетворённое мурлыканье домашней кошки. Это мурлыканье хищника, умасливающего свою жертву.
Умаслил так хорошо, что она отодвинулась и притворилась равнодушной.
— Что ты думаешь об интерьере?
Древесина. Много древесины, и Арик имел в виду не только стены.
— Я думаю, ты избегаешь того, что сейчас произошло. Мы должны обсудить это.
— Обсудить что? Ничего особенного не произошло. Ты поцеловал меня.
— Это было больше, чем поцелуй.
— Ну, если ты так говоришь, — сказала Кира, продолжая старательно игнорировать Арика.
Такая упрямая. Он замолчал и уставился на неё, понимая, что не понадобится много времени, чтобы свести Киру с ума.
Кира продержалась дольше, чем Арик ожидал, но, в конце концов, сдалась.
— Чего ты хочешь от меня?
— Я думал, что ясно дал понять. Ты. Я. Где-то в уединении.
Подняв голову, она посмотрела ему в глаза. Губы Киры сжались.
— Ты очень упрям.
— Я знаю. Мы продолжаем составлять список моих качеств таких как красивый, впечатляющий, шутливый?
— Ты не такой уж и смешной.
— Сказала женщина, которая минуту назад смеялась.
— Высокомерный.
— Это слово начинается не на «К».
— Нет, но ку-ку – начинается.
— Мы добрались до «Л». Любовник.
Арик ухмыльнулся, когда Кира закатила глаза.
— Боже правый. Ты не прекратишь попытки соблазнить меня, пока не получишь, чего хочешь, не так ли?
— Нет, — уверенно заявил он.
Кира тяжело вздохнула:
— Хорошо.
— Что ты имеешь в виду под «хорошо»?
— Мы поужинаем, а потом займёмся сексом. Но не стоит затягивать с пыхтением и кряхтением. Мне утром на работу, а ещё нужно успеть принять душ.
Прозвучало не очень соблазнительно. Арик нахмурился:
— Ты так сказала, словно это рутинная работа.
Кира наклонила голову и ухмыльнулась:
— Я полагаю, это зависит от того, кто делает всю работу. В данном случае всё зависит от тебя. Поэтому тебе лучше сделать это хорошо, или никакие просьбы и большие умоляющие глазки не добавят дополнительных секунд.
Просьбы? Она думала, он её умолял? Шерсть встала дыбом, Арик скользнул обратно на своё место напротив, чтобы лучше разглядеть выражение лица Киры.
Она, разумеется, неправильно поняла его стратегический ход.
— Я задела чьё-то эго?
— Ещё посмотрим, кто кого задел, — зловеще пробормотал он.
Она поняла намёк. Румянец, окрасивший её щёки, вернул часть самоуверенности Арика.
«Она не единственная, кто может дразнить словами».
Но Кира превратила прием пищи в новую форму пытки.
Глава 8
«Он собирался атаковать».
Конечно, Кире просто показалось. Она думала, когда принесут еду, сексуальное напряжение спадёт. Разумеется, словесная перепалка держала крышку на кипящем горшке, но этого было недостаточно, чтобы потушить огонь.
Арик просто очаровал Киру. Он переносил её упрёки и поддразнивания с насмешливым гневом, иногда оскорбляя, но чаще смеясь. Затем он принял ответные меры, но не в виде ложной лести, как это делала Кира, а в виде возмутительных предложений.
Она почти начала обмахивать свое покрасневшее лицо, когда принесли еду. Много еды. Арик заказал двойную порцию, которая и так была не маленькой. Они начали с салата. Согласитесь, не самая сексуальная еда.
И всё же, когда Кира слизала немного сливочного соуса "Цезаря" с нижней губы, она могла поклясться, что Арик застонал. Он решительно протиснул свою ногу между её ног. Выскользнув из обуви под столом, его пальцы, более проворные, чем она ожидала, зашевелились вверх по её ноге. Кира поймала их, прежде чем они добрались до развилки бёдер.
— Что ты делаешь?
— Кто? Я? Ничего. — Человек с его влиянием не должен выглядеть невинно и дьявольски одновременно.
Кира пыталась переместить ногу, но та не двигалась. Вообще-то, его пальцы двигались выше.
— Не смей.
— Я просто искал тёплое место. Кондиционер установлен на слишком холодном режиме.
— Я не грелка для ног.
— Ты права. Ты больше. Лично я бы предпочёл, чтобы ты окутала всего меня.
И именно так прошла светская беседа во время салата. Что касается его ноги, Кира не позволяла ей давить, но только потому что Арик не настаивал. С другой стороны, она с трудом пыталась не ёрзать на сидении и позволить его пальцам прижиматься к определенной ноющей части её тела.
Арик вывел прелюдию на новый уровень – они оба были всё ещё одеты!
Однако, Кира обнаружила его слабость. Этим стало облизывание губ. Как жадно Арик следил за движением языка. Тем не менее именно она издала стон наслаждения, впервые вкусив идеально приправленный, поджаренный стейк и заставив Арика издать самый странный рычащий звук.
Она закончила жевать и глотать сочный кусок мяса, прежде чем спросить:
— Всё в порядке? Кажется, ты маленько напряжён.
— Нет ничего маленького в моей напряжённости, мышонок.
— Мужчины! Всегда так озабочены размером, когда речь всего лишь о языке.
Она могла бы заползти под стол, когда слова, освобожденные очень вкусным мартини, сорвались с губ.
— Не беспокойся, мышонок, когда речь доходит до облизывания, я – мастер.
У неё не было ответа, потому что Кира, чёрт возьми, не собиралась говорить ему первое, что пришло в голову: «Докажи».
Их словесная прелюдия во время основной части обеда была ничем по сравнению с десертом. Оказалось, Арик устал сидеть один. Он снова переместился к Кире, потеснив её.
— Ты нарушаешь моё личное пространство.
— Да. Привыкай. Мне нравится обниматься.
Его заявление вызвало ступор. Арик улучил момент, чтобы засунуть ложку десерта в её рот. Карамельный чизкейк. Её любимый.
Кира застонала. С огромным удовольствием.
Что-то заурчало. Мягко. А потом, к её удовольствию, Арик её поцеловал.
Это оказался короткий поцелуй. Кира запротестовала, и ей скормили ещё одну ложку сладости. Сразу же последовало ещё одно объятие. Сладкое блаженство. Горячий поцелуй. О, немного языка. Немного ласки.
Голос спросил, может ли он ещё что-нибудь им принести – официант серьёзно хотел умереть.
Словно разделяя один разум, они оба огрызнулись:
— Счёт.
Арик бросил деньги на стол, гораздо больше, чем требовалось. Его поспешность увести их оттуда оказалась весьма лестной. Они вышли из ресторана и завернули за угол. Арик прижал Киру к стене. Твердые губы клеймили в жарком поцелуе, который высосал все протесты из её головы. Большие руки сжали её попку, притянув ближе к паху, где выделялось доказательство его возбуждения. Очень большое доказательство.
Кира цеплялась за Арика, сжимая широкие плечи. Прежняя решимость держаться от него подальше забыта. В одном он был прав – она его хотела. Хотела ночь страстного и дикого секса.
Без ограничений, только наслаждение — просто ради удовольствия.
Но она предпочла бы, чтобы это произошло не на публике.
— Я знаю, где есть пустая кровать, — нагло прошептала она Арику в рот.
— Кровать было бы неплохо, но не уверен, доберёмся ли мы до неё, — ответил он.
— Что это значит?
— Увидишь.
Почему зловещие слова заставляли её лоно сжиматься и трепетать в предоргазмическом наслаждении?
Глава 9
Порой Арик был благодарен, что не всегда следовал моде. Сегодня как раз такой день.
В отличие от многих богатых людей, Арика не очень интересовали небольшие спортивные автомобили. Во-первых, он был здоровяком, любящим своё личное пространство, во-вторых, ему нужна машина с защитой от дорожных проишествий, следовательно, он предпочёл купить полностью и абсолютно укомплектованную «эскаладу». Мягкие кожаные сиденья, тонированные стёкла, обалденная аудиосистема и его самая любимая часть, желанная всеми кошками, – обогрев сидений.
Была ещё одна причина поблагодарить его дальновидность в покупке большого автомобиля – очень просторный салон и выполненное на заказ широкое переднее сиденье, что позволило Арику с легкостью посадить Киру к себе на колени.
— Я думала, мы поедем ко мне, — возмутилась она.
— Поедем. Через минуту.
Или две, или три. Прямо сейчас Арик не заинтересован куда-либо ехать. Всё, чего ему хотелось, – продолжить поцелуй.
Не размыкая губы, лаская друг друга руками, они целовались на переднем сидении, от чего запотели окна.
На этот раз Кира оседлала колени Арика. Отличный выбор, потому что так она прижалась к нему своим горячим лоном. Они оба застонали. Несколько слоёв одежды делали дразнящее трение более возбуждающим.
Его руки скользнули под её свитер. Арик почувствовал дрожь Киры, пока ласкал гладкую кожу спины. Конечно, у него был скрытый мотив. Понадобилось всего пара секунд, чтобы расстегнуть лифчик.
— Что ты делаешь? — Она отшатнулась от него, её глаза были прикрыты, губы опухли от поцелуя.
— А на что это похоже? Перехожу на вторую базу.
Груди Киры, освобождённые для его прикосновения, приятно весили в ладонях Арика. Удар его больших пальцев по соскам заставил Киру втянуть воздух.
Как же он хотел стянуть рубашку и их попробовать. Однако Арик понимал, что лучше не раздевать её на людях.
«Кто-то мог увидеть, и тогда мне придётся их убить».
«Моя». И его лев не хотел делиться. Так же как и мужчина не хотел останавливаться.
Разум призывал остановиться в соблазнении на несколько минут и переместить их куда-нибудь, где есть кровать, но в этот момент Ариком управляла страсть, а не логика. Необходимость иметь эту женщину. Сейчас.
Желание, которое она разделяла.
Кира подалась вперед, её волосы блеснули темной дугой, руки обхватили щёки Арика, притягивая его ближе для жгучего поцелуя.
Внутри у неё всё горело.
Арик отпустил соблазнительную вершинку её груди и переместил руку на талию. Он любил сладострастную фигуру Киры в форме песочных часов, такую женственную и желанную. Он хотел исследовать каждый дюйм её изгибов пальцами, телом, губами...
Но пока придётся довольствоваться тем, чего он может достичь, учитывая их положение. Арик пробежался пальцами по поясу её штанов для йоги. Благодаря эластичности ткани его руки без труда могли двигаться дальше. Он обнаружил на ней шаловливые стринги. А мышонку нравится сексуальное бельё. Мило. Очень мило. Позже Арик напомнит себе и стянет их зубами. А пока он запустил свои пальцы в клочок кружева, двигаясь от округлости её ягодиц вдоль бёдер. Арик хотел ощутить кончиками пальцев расплавленное естество Киры, но их положение не позволяло её испробовать.
Поэтому Арик её подвинул. Грубо заставил принять более удобное для него положение. Он не спрашивал и не объяснял, просто схватил и перевернул Киру на коленях, пока она не оказалась к нему спиной. Она могла бы запротестовать, но он протянул руку вниз к её штанам.
Арик накрыл рукой её холмик, и Кира тихо выдохнула от удовольствия.
Горячая. Какой горячей она ощущалась в его ладони, а ещё мокрой, очень мокрой, сливки её возбуждения текли сквозь пальцы Арика. Кира наслаждалась его прикосновением. Он понял это по тому, как она откинулась на него и положила голову на плечо, обнажив горло – длинное и белое искушение.
Как же хотелось укусить. Львам нравилось кусаться во время секса, особенно когда они хотели предъявить права.
На мгновение здравый рассудок дал о себе знать, приглушая желание Арика и напоминая, что Кира была человеком. Кира не была его парой. Она извивалась на его руке, это, в свою очередь, означало, что на нём извивалось и её сладкое, округлое лоно.
Рациональная мысль исчезла, пересиленная и заглушённая желанием.
«Просто немного попробую». Арик прижал губы к нежному горлу и всосал кожу, пока пальцы прижимались к складочкам Киры. Она вскрикнула, и он почувствовал сокращение лона. Влажное тепло окутало его пальцы, делая их скользкими, идеальными для потирания клитора.
Дыхание Киры стало прерывистым. Извиваясь, она издавала негромкие звуки. Арик удерживал Киру на коленях, муки от того, как она ерзала попкой по его эрекции, не шли ни в какое сравнение с пыткой ощущать её сливки на собственных пальцах и не иметь возможности их слизать.
Поскольку Арик не мог войти своим языком в лоно, он довольствовался проникновением пальца. Арик вставил один. Второй. Стенки влагалища сильно сократились, и его эрекция стала ещё твёрже. Как же сильно он хотел зарыться в её приветливое естество. Как же он хотел почувствовать стеночки её лона головкой своего члена.
На этот раз он не позволил своим эгоистичным желаниям собой управлять. Сейчас удовольствие Киры стояло на первом месте. Арик намеревался довести её до кульминациии и наслаждаться каждым моментом.
Посасывая мягкую кожу шеи Киры, Арик толкался пальцами внутрь и наружу. Медленное и ритмичное проникновение. Он наслаждался тем, какая она была тугая. Арик застонал, когда пальцы погрузились внутрь Киры.
Он почти взревел, когда Киру настиг оргазм, дрожь её удовольствия сжимала пальцы Арика, которые покрылись сливками. Он едва сдержался, чтобы не укусить её в шею, и вместо этого одобрительно промурлыкал в кожу.
Пока её дрожь стихала, а его член пульсировал, ожидающий своей очереди, Арик вытащил пальцы из влагалища и поднёс ко рту, чтобы облизать.
Восхитительно.
Думается, это была только закуска к основному блюду.
Арик не мог дождаться второго раунда в постели.
Он пересадил ошеломлённую Киру на пассажирское сидение и пристегнул. Его переполняла гордость от вида её удовлетворенного лица. Желание затопило Арика, стоило представить, что произойдёт дальше.
Он нетерпеливо завёл свой грузовик и с визгом шин рванул со стоянки. Чем быстрее он будет ехать, тем быстрее сможет раздеть Киру и заставить снова издавать сладкие, приятные звуки, а также разгладить морщинку на её лбу.
Увы, судьба была против него. Сучка. Вероятно, она была в сговоре с женщинами из его прайда.
Глава 10
Возвращение в реальность – отстой. Короче говоря, оргазм ещё не утих, чтобы Кира задалась вопросом, что, чёрт возьми, она сделала и собиралась сделать.
Она позволила едва знакомому парню довести себя до оргазма в грузовике на стоянке. У всех на виду!
«Что со мной не так?»
И почему она вовсе не удивлена своими действиями?
Это худшая часть. Ей не было стыдно, хотя она вела себя, как потаскушка. Несмотря на смятение Киры из-за своих действий, когда Арик спросил её адрес, она ответила. Без колебаний. И не отпрянула, когда он схватил её левую руку и положил на своё мускулистое бедро. А затем накрыл своей более тяжёлой, прижав руку Киры. Интимный контакт её взволновал.
Несмотря на недавний оргазм, её желание к нему осталось неутолённым. Кого заботит тот факт, что Кира едва знала Арика, и что ему не нужно было ничего, кроме горячего, приятного секса? Он предложил именно то, чего хотела Кира. Приятное времяпрепровождение без обязательств и ожиданий. Учитывая недавние события, Кира могла бы использовать этот вечер бессмысленной забавы.
По крайней мере, она хотела этого, пока Арик не остановился у магазина дяди. Хватило одного взгляда в окно, чтобы она передумала.
Её внимание привлекло совсем не огромное окно с надписью голубыми буквами «Свежая рыба от Брайна» или входная дверь с режимом работы и табличкой «Закрыто». Наоборот, взгляд упал на неприметную дверь рядом, которой Кира пользовалась, чтобы попасть домой после окончания рабочего дня. Лично она предпочитала проходить через магазин, потому что наружная лестница была безумно крутой. Но когда магазин закрыт, Кире приходилось прибегать к этому входу.
Внезапно желание пропало и совсем не из-за страха, пыхтя, карабкаться по лестнице. Её сердце заставил упасть вид размазанных букв, стекающих красными струйками на белой двери и стеклянной вставке.
«Шлюха».
Только один человек называл её так.
Как он смог её найти? Кира пересекла всю страну. Сняла жильё без договора аренды. Её имя не упоминалось нигде. И всё же, это послание, тот уровень ненависти... Кира знала только одного человека, который сделал бы такое.
Понимание, что Грегори мог скрываться рядом, убило любые мысли о проведении приятного вечера с Ариком. Кира не могла вовлечь Арика в грязь под названием её жизнь. Но какое оправдание она могла ему предложить? Что-то вроде: «Тебе нужно уйти, потому что мой психованный бывший, возможно, преследует меня», – не казалось отличным способом завершить вечер, который должен был пройти в постели без одежды.
Не говоря уже о том, что Арик – мужчина и, вероятно, будет строить из себя мачо и настаивать на её защите. Мужчины так любят бить себя в грудь, провозглашая своё превосходство над другими, что может показаться сексуальным – особенно если они без рубашки – но это не то, что Кире сейчас нужно.
Итак, как погасить огонь желания в Арике и сбежать? Кира знала только один верный способ ослабить его либидо. Абсолютный членоблокатор – старая добрая мама.
— Чёрт, ты не сможешь сегодня ко мне зайти. Я только что вспомнила, что должна позвонить маме. У неё большие пременопаузальные проблемы, ты знаешь, приступы жара и прочее. Я вроде как обещала, что мы поговорим сегодня вечером. Вообще забыла. Правда жаль. Обязательно встретимся в следующий раз, — выпалила Кира быстрым потоком слов, пока выбиралась из грузовика Арика.
Не успела встать перед дверью, чтобы прикрыть граффити, как Кира почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Она пискнула от страха, пока не поняла, что это был просто Арик, который двигался быстрее, чем ожидалось. Каким-то образом он вышел из машины так, что Кира не услышала, и навис над ней. Осознание, что это был он, никак не успокоило её быстро бьющееся сердце.
— Я предупреждал, не ври мне.
Кира повернулась и постаралась встать перед доказательством и причиной её лжи.
— Ладно, возможно, моя мама не ждёт звонка. Я просто не хотела ранить твои чувства, сказав, что передумала. Женская привилегия, знаешь ли. — Прозвучало слабо даже для неё и нисколько не сдвинуло с места Арика.
Янтарные глаза удерживали её взгляд.
— Отодвинься.
— Зачем?
— Чтобы я смог увидеть, что ты скрываешь.
— Я? Скрываю? — Она попыталась невинно похлопать глазками.
Это не сработало. Арик положил руки на талию Киры, поднял её и убрал с пути, представив капающее послание во всей своей красе.
— Что это такое? — тыкнул он пальцем в дверь.
— Подростки сбивают цену на жильё, — сказала она, слабо рассмеявшись.
Арик не купился, судя по хмурому взгляду.
— Это не случайная надпись. Она предназначена для тебя, и ты испугалась.
— Нет, это не так. — Ей следовало подумать лучше, прежде чем врать. Мама всегда говорила, что она в этом дилетант.
Арик не купился и во второй раз.
— Я не идиот. Ты испугалась, потому что знаешь, кто это сделал.
— Возможно, — уклончиво ответила Кира. Арик скрестил руки на груди и уставился на неё. И смотрелся при этом впечатляюще. Она пожала плечами.
— Хорошо, у меня есть подозрения. Но это просто невозможно. Он должен быть на Западе. Он никак не мог узнать, где я.
— Бывший парень, с которым всё пошло не так?
Кира пожала плечами.
— Возможно, или это действительно может быть просто случай соседского искусства.
— Искусство – это реальные изображения или инициалы, а не слово «шлюха», намазанное кровью.
Кира поморщилась, когда он это произнёс. Но потом смысл слов дошёл до неё. Кровь? Конечно, нет. От тревоги она закусила губу.
— Мы не знаем, кровь ли это. Возможно, это кетчуп.
— Я работаю с мясом. Я всегда узнаю кровь. Раньше этот парень тебе угрожал?
Сколько информации можно ему рассказать? Арик уже казался взбешённым. Хотя, не из-за неё. Кое-кто был накачан тестостероном, настоящая мужская реакция на воспринимаемую угрозу. Мило, но неужели ей нужен ещё один мужчина, создающий хаос в жизни? Даже если Арик предложил защиту, Кира не была уверена, нужна ли она ей. Присутствие Арика там, где Грегори мог его увидеть, вызвало бы ещё больше проблем.
У Грегори были проблемы с ревностью. Очень огромные. Это одна из причин, почему она бросила его. Проблема заключалась в том, что Грегори плохо восприял её уход.
— Не стоит об этом беспокоиться. Это моя проблема, и я разберусь. Я свяжусь с полицией и узнаю, только ли на моё старое место жительства распространяется запретительный ордер. Если я не смогу перенести его действие сюда, то просто получу новый. Проблема решена.
На челюсти Арика дрогнул мускул.
— Нет, проблема не решена. Этот парень, очевидно, сумасшедший, если он проследовал за тобой через весь континент, чтобы угрожать.
— Ну, я бы не назвала это угрозой, больше похоже на суждение о моём характере.
Она услышала рычание?
— Кира, почему ты намеренно преуменьшаешь значение этого?
— Потому что это не твоя проблема. Моя, хорошо? Я сглупила, думала, если сбегу, вся эта затея «с глаз долой — из сердца вон» сработает. И Грегори отстанет от меня. Но я ошибалась. Поэтому я с этим разберусь. Самостоятельно.
Губы Арика сжались.
— Не самостоятельно.
— Да, самостоятельно. Это не имеет к тебе никакого отношения. Мы не встречаемся, помнишь? Что значит, ты не имеешь права голоса относительно моей личной жизни, а это именно личное. А теперь, извини, я поднимусь, позвоню в полицию и разберусь с этим. Самостоятельно.
С этими словами она открыла дверь и вошла в крошечный вестибюль. Кира развернулась, захлопнула дверь и убедилась, что заперла её, игнорируя взгляд Арика сквозь окровавленное стекло. И, да, он смотрел. Пока Кира поднималась по лестнице, он сверлил её своим взглядом между лопаток, посылая сообщение, которое гласило: «Ты такая упрямая».