А в восемнадцатом году он стал одним из организаторов партизанского движения на Псковщине. Потом ушел добровольно в Красную Армию. В составе кавалерийского эскадрона сражался против Колчака и кулацких банд на Среднем и Южном Урале. Через год вступил в комсомол. Потом ранение, тиф. После излечения работал секретарем комитета комсомола на оружейном заводе, вступил в партию, был парторгом рудника. А в 23-м снова по партийному призыву пришел [66] в армию. За участие в боях против Колчака награжден орденом Красного Знамени...
Рассказывая о себе, Петр Агафонович то и дело посматривал на часы. И хотя он внешне был спокоен, мы чувствовали, что комиссар беспокоится. Прошло полчаса, час... Бронепоезд стоял под парами, готовый в любую минуту тронуться в путь. Команда заняла свои места. Ждем возвращения разведчиков. А дрезины все нет и нет.
Чтобы хоть как-нибудь поднять настроение людей, я вынес из теплушки гитару. Этот нехитрый инструмент сопровождал меня всюду. Еще в Одессе, на батарее, гитара скрашивала мне и моим друзьям короткие часы досуга. Однажды во время обстрела ее разбило взрывной волной. Но уже через несколько дней наши ребята, ездившие в город за боеприпасами, привезли мне новую. Но и она куда-то пропала в последнем бою.
В сочинском госпитале кто-то узнал, что я играю, и врач принес мне гитару прямо в палату. И потом все время, пока заживала рана, пришлось развлекать раненых, поддерживать песнями моральный дух бойцов.
На бронепоезде мне снова вручили этот инструмент. Как только выберется свободная минутка, просят бойцы: сыграй да сыграй. Упрашивать меня не приходится — сам очень люблю петь под гитару. Соберутся в круг железняковцы, трону пальцами струны, и польется песня. И, как бы ни устали люди, развеселит, согреет душу, придаст силы, бодрость.
Так было и сейчас. Завидев гитару, ребята сгрудились вокруг меня. Я тихо тронул струны и [67] запел:
Их было три: один, второй и третий,И шли они в кильватер без огней.
Лишь волком выл в снастях разгульный ветер,
А ночь была из всех ночей темней.
Песня немудреная, не знаю, кто и когда ее сложил, видно, еще в гражданскую войну, но она затрагивала какие-то живые струны в душах железняковцев, была им сродни.
Мы шли на вест, неся врагу гостинцы,Но враг не спал, оберегал свой стан...
И вот взлетели в воздух три эсминца.
На минах злых коварных англичан.
Спели песню. Потом другую, третью.
Капитан Саакян все время посматривает на часы. В такие минуты всегда кажется, что время тянется очень медленно. Уже давно истек срок возвращения, а разведчиков все нет.
Но вот вдали послышался едва различимый перестук колес, а через несколько минут из-за поворота показалась и сама дрезина.
Лейтенант Зорин легко соскочил с площадки и бегом направился к командиру с докладом.
Капитан остался доволен результатами разведки. Разведчики уточнили и нанесли на карту не только место скопления живой силы, но и многочисленные огневые точки противника.
— Почему задержались? — тихо спросил капитан у лейтенанта Зорина.
— Разрешите доложить... На обратном пути нарвались на немецкую разведку. Пришлось вступить в бой.
И тут только заметили на правом борту дрезины несколько вмятин от пуль. К счастью, никто из разведчиков не пострадал. Зато фашисты понесли урон — два гитлеровца остались лежать на обочине железной дороги.
Машинисты бронепоезда давно ждали команды. И не успели отзвучать слова: «Паровозы, полный вперед!», как лязгнули буфера, и бронепоезд, словно застоявшийся конь, рванулся с места. Вскоре он уже пробирался в извилинах холмов. Впереди, проверяя путь, шла дрезина.
Капитан Головин, лейтенанты Кочетов и Буценко [68] готовили исходные данные для открытия огня. Каждой цели давали условный номер, подсчитывали расстояние, определяли прицел, вносили метеорологические, баллистические и другие поправки.
Позади уже остался Камышловский мост. До позиции один километр. Бронепоезд идет по южному склону горы. Внизу Бельбекская долина. Кругом, куда ни кинешь взгляд, — чудесные краски поздней крымской осени. Вспоминается пушкинское: «В багрец и золото одетые леса...» Только здесь не те дремучие среднерусские леса, которые видел поэт, а мелколесье: низкорослые дубки, заросли боярышника, шиповника, волчьей ягоды... Смотришь на все это, и не верится, что вон там, за теми холмами, притаился враг. Он пришел сюда, чтобы хозяйничать в этом неповторимо прекрасном солнечном краю. Нет, не бывать этому!
Вот и последняя выемка — наша позиция. Всего несколько минут занял наш путь: так близко подошел враг к Севастополю! В последний раз лязгнули сцепления, и бронепоезд остановился, готовый открыть огонь.
— Цель номер один... Прицел... целик... фугасным, — раздались короткие, отрывистые артиллерийские команды. — По фашистским захватчикам — залп!
Первый залп бронепоезда «Железняков»!
Выстрелы разорвали утреннюю тишину, и не успело успокоиться эхо, как последовали третий, четвертый, пятый... Казалось, между ними нет никаких интервалов — на противника обрушилась сокрушительная лавина огня.
С каждым залпом содрогаются и грохочут наши бронеплощадки, а полуоглохшие артиллеристы не замечают ни этого всеоглушающего грохота, ни усталости... Расчеты работают слаженно, словно один механизм. Вот когда пригодилась выучка, которой так настойчиво добивался Головин!
Фашисты были застигнуты врасплох. Они никак не ожидали мощного огневого налета с этого направления и потому не оказывали никакого противодействия. А бронепоезд продолжал извергать ливень огня и металла.
После десятого залпа командир перенес огонь на [69] другие цели. Орудия стреляют без пропусков, материальная часть действует безотказно.
На северо-восточном склоне высоты 165,4, поднимающейся над берегом Бельбека, командир засек несколько вспышек.
— Немцы ведут огонь по нашей пехоте, — безошибочно определил капитан Саакян. — Удобный случай испытать артиллеристов в стрельбе прямой наводкой!
Снова перенос огня. Первым стреляет расчет Захара Лутченко. Снаряд рвется недалеко от вражеской огневой точки. Второй снаряд накрывает цель.
— Молодец, Лутченко! — хвалит командир. Вслед за первым вступают в действие и остальные.
Залп! В шестикратный бинокль вижу, как кучно поднялись четыре взрыва на огневой позиции противника.
Еще два залпа — и вражеской батарее пришел конец. Для верности наши артиллеристы сделали еще несколько выстрелов, а затем снова обрушили огонь на намеченные ранее цели.
Первый экзамен был выдержан. Лучше всех показал себя в этом бою расчет братьев Лутченко. Не посрамили чести черноморских комендоров и другие артиллеристы. Вдвойне именинниками чувствовали себя командиры расчетов Дроздов, Данилич и Бойко: только накануне их приняли в партию, и этот бой показал, что они достойны носить высокое звание коммунистов-фронтовиков.
К командиру бронепоезда подошел лейтенант Кочетов:
— Товарищ капитан, разрешите произвести отстрел минометов. Видите лощину? Там укрытия для пехоты...
Командир еще раз посмотрел в бинокль, прикинул расстояние.
— Добро! — согласился он. — Эту лощину только из минометов и достанешь.
Лейтенанты Кочетов и Буценко мгновенно рассчитывают исходные данные. Деловито и спокойно, словно на учениях, командуют они каждый на своей бронеплощадке. Мои пулеметчики с нескрываемой завистью смотрят, как изготавливаются к стрельбе минометчики, следят за разрывами мин. Короткая пристрелка — и вот уже обе площадки ведут огонь на поражение. [70]
Ответного удара со стороны противника не было. Может быть, поэтому наш первый бой мало чем отличался от учебного. На какое-то время мелькнуло даже чувство разочарования. Но стоило об этом подумать, как позади бронепоезда один за другим грохнули два взрыва. Над гребнем выемки выросли столбы щебня и пыли.
От неожиданности я вздрогнул. И понял: артиллеристы противника нащупали нас и начали пристрелку. Наши минометчики, не обращая внимания на разрывы вражеских снарядов, выпустили беглым огнем еще с десяток мин, после чего бронепоезд дал задний ход. И вовремя: мы еще не успели уйти в спасительную выемку, а на том месте, где только что стоял паровоз, начали рваться снаряды. Минута промедления, и серия прямых попаданий неминуемо обрушилась бы на бронепоезд.
На этот раз «Железнякову» удалось целым и невредимым выйти из-под огня. Как-то будет в дальнейшем?
Окрыленные удачей, гордые от сознания первой победы над врагом, возвращались железняковцы с боевого задания.
Быстро миновали Камышловский мост. Здесь у нас про запас вторая выемка. Останавливаемся. Командир созывает личный состав на вторую бронеплощадку. Когда все собрались, он сказал:
— Бронепоезд вступил в строй, вошел в состав действующих частей обороны Севастополя и начал громить врага. Экипаж бронепоезда успешно сдал экзамены, материальная часть работает отлично. Все мы сегодня потрудились хорошо, по-боевому, и за это спасибо вам. Но впереди еще много больших и трудных боев. Пусть этот первый бой будет началом больших побед над врагом!
Выступил и комиссар. Могучим матросским «ура» ответили железняковцы, когда он поздравил нас с боевым крещением.
— Нам этот праздник дорог вдвойне, — сказал он, — потому что первый наш бой произошел в день 24-й годовщины Великого Октября. С боевым крещением, дорогие товарищи!
— Ура-а-а-а! — покатилось над притихшей долиной. [71]
Глава VII.
Зеленый призрак
На следующий день наши связисты с утра вышли на линию. Их задача — войти в связь с командованием береговой обороны. С заданием они справились быстро.
Выслушав доклад командира бронепоезда, генерал-майор Моргунов поблагодарил личный состав за выполнение первого боевого задания и тут же приказал связаться с 18-м батальоном морской пехоты, поддержать его огнем.
Мы снова, вернулись во вторую выемку. К полудню связь с батальоном была установлена, но команды на открытие огня пока не поступало. Зенитные расчеты непрерывно несли вахту, зорко вели наблюдение, чтобы воздушные пираты не застали бронепоезд врасплох.
Свободные от вахты краснофлотцы хлопотали у механизмов, проверяли исправность материальной части. Комендоры протирали и без того уже чистые патроны, калибровали их для ведения зенитного огня.
Для управления стрельбой по воздушным целям у нас не было специальных приборов, приходилось на ходу овладевать табличным методом. Кочетов давал командирам орудий начальные вводные, дальше они командовали самостоятельно, по таблицам. Одновременно отрабатывалась и слаженность в работе расчетов. Наводчики, заряжающие, подносчики снарядов действовали как в бою: стремительно крутились маховики горизонтальной и вертикальной наводки, один за другим досылались в казенник учебные снаряды, производились выстрелы.
В дальнейшем, ох, как пригодились нам эти тренировки!
Я подошел к заряжающим и дал краснофлотцу Мячину кусочек мела. Он даже не спросил — зачем; наклонился к снаряду и старательно вывел на нем: «Смерть фашистам!». На другом написал: «За Севастополь!».
Кто-то предложил написать в адрес гитлеровцев что-нибудь покрепче, и все с одобрением засмеялись, подбадривая Мячина. Но подошел комиссар Порозов, [72] и в его присутствии матрос не решился осуществить заманчивое предложение товарищей.
— Что, Гитлера агитируете? — заметив смущение на лицах артиллеристов, весело спросил комиссар. — Давайте, давайте, да покрепче!
Петр Агафонович сообщил нам последние новости. В Севастополь прибыла 7-я бригада морской пехоты. Противник скапливается в районе Черкез-Кермена (ныне с. Крепкое). Приморская армия сосредоточилась в Севастополе. 7-я бригада и 3-й отдельный полк с ходу ведут бои за деревню Дуванкой, противник несет большие потери.
— А мы... Почему мы отстаиваемся на рейде? — с обидой в голосе спросил кто-то из моряков.
— Всему свое время, — ответил комиссар. — Морские пехотинцы уже сообщили координаты целей. Командиры рассчитывают исходные данные, чтобы по первому сигналу пехоты открыть огонь по вражеским огневым точкам. Думаю, что недолго уже осталось стоять нам в этой выемке...
Позади бронепоезда показалась дрезина. Привезли обед: настоящий флотский борщ, макароны, компот. Первый раз обедаем на боевой позиции и благодарим наших коков Пятакова и Величко: все очень вкусно.
Краснофлотцы весело перебрасываются шутками. Настроение бодрое, аппетит отличный.
Только успели отобедать — боевая тревога! Сигнал сорвал всех с мест, и через минуту каждый стоял на своем посту. Четко, без суеты исполняется команда за командой. И вот долгожданное:
— Огонь!
Залп орудий, как гигантский бич, разрезает воздух, снаряды с гулом уносятся к переднему краю противника.
Хорошо работает расчет Ивана Данилича. Сам Данилич — живой, энергичный, смелый артиллерист. Он неказист на первый взгляд: худощав, с лысеющей головой, невысокого роста, но комендоры любят своего командира. Вот уже во втором бою вижу его и удивляюсь хладнокровию этого человека: кругом свистят осколки, а он даже не пригнется, работает как-то весело, с азартом. Глядя на него, и подчиненные стараются вовсю. [73]
Я вижу, как неотрывно следит за панорамой наводчик Яков Баклан. Спокойно, деловито выполняет наводку, обеспечивая точность стрельбы. Заряжающий Мячин тоже отлично справляется с делом. Тяжелые снаряды быстро мелькают в его натруженных руках.
Краснофлотец Белостоцкий хмур, неразговорчив, все время думает свою думу. Он уже немолод, срочную службу отслужил еще в тридцатом году, на береговой батарее в Севастополе, а когда началась война, был призван из запаса. На бронепоезде с первых дней, участвовал в его строительстве, причем показал себя отличным фрезеровщиком и слесарем.
Все мы знали, что тревожило его сердце. У него были жена, двое детей, очень сильно любил он свою семью. И вот все они оказались на оккупированной территории в Золотоношском районе на Полтавщине. Мы хорошо понимаем нашего товарища. Когда почтальон приносит письма, он уходит в сторону: знает, что ждать бесполезно. Голова его поседела у нас на глазах.
И все же в бою Белостоцкий незаменим. Внешне он остается таким же спокойным, сосредоточенным, но мы-то знаем, сколько гнева и ненависти вкладывает он в каждый выстрел...
На десятом залпе — команда «дробь». Стало тихо-тихо. Даже скучно как-то. Хотелось, чтобы залпы не прекращались, чтобы ни минуты покоя не знала фашистская нечисть.
Небольшая передышка. Смена позиции. Стрелковые части снова и снова просят огня.
В тот день мы провели еще пять стрельб. И каждый [74] раз от сорока до шестидесяти снарядов летело на вражеские позиции.
Трижды вели огонь по восточным окраинам Дуванкоя. По заданию командующего береговой обороной обстреляли вероятное скопление войск противника в деревне Бикж-Отар.
И не успели выпустить последний снаряд, как наблюдатель подал тревожную команду:
— Воздух!
В небе появилась девятка немецких штурмовиков. Все-таки враг обнаружил нас!
По сигналу помощника командира бронепоезда артиллеристы прекратили огонь по наземным целям. Стволы орудий взметнулись вверх. Капитан Головин подает команды, называет номера завес заградительного огня. Все уже знают, что делать в таких случаях. Наводчики придают стволам заранее рассчитанный угол возвышения. Через секунду грохочет залп. Сверкнув огненными языками, вырастают темные комочки в небе — разрывы наших снарядов.
В бой включаются и пулеметчики. Командую прицел, ввожу поправку на целик. И вижу, как паутинки трасс перегораживают путь самолетам.
Стервятники начинают вилять, сбиваются с курса. Это уже достижение. Их бомбы падают далеко в стороне.
Отразив атаку с воздуха, снова ведем огонь по наземным целям. Морские пехотинцы благодарят нас. Сообщают результаты наших огневых налетов. По подсчетам корректировщиков, мы уничтожили множество фашистов, десять автомашин, пятнадцать повозок, два орудия. Неплохо для начала!
В журнале боевых действий бронепоезда появились цифры первых побед.
В этот день мы чувствовали себя настоящими победителями. Все были бодрые и веселые. Правда, если уж говорить откровенно, пулеметчики несколько завидовали артиллеристам: меньше пришлось поработать. Я подошел к краснофлотцу Иванову (он был у меня вторым номером). Иванов стоял у каземата и лишь наблюдал за веселящимися артиллеристами.
— А ты чего в стороне?
— Какой же у нас праздник, если ни одного самолета [75] не сбили? — сокрушенно ответил он. — Зря, выходит, патроны расходовали. Вот они — именинники, — кивнул он в сторону комендоров.
— А то, что самолеты повернули обратно, разве это не победа? Да они же испугались тебя, удрали! А ты говоришь — не праздник. А ну, давай песню! Нашу, железняковскую!
Иванов приободрился, поправил бескозырку, и вот уже понеслась над долиною крылатая песня о легендарном матросе, сложившем свою голову за революцию:
В степи под ХерсономВысокие травы,
В степи под Херсоном курган...
Все, кто был на площадке, умолкли, лица их стали серьезными, суровыми. И подхватили хором:
Лежит под курганом,
Заросшим бурьяном,
Матрос Железняк — партизан.
Песня, песня, что можешь сделать ты с человеком! Смотрю на ребят — ни усталости, ни грусти, а на лицах такая решимость бороться, что кажется — скомандуй сейчас в атаку, и пойдут, не задумываясь, без страха, без колебаний, и сомнут, сокрушат всех, кто пришел на нашу землю и топчет ее своими коваными сапогами.
Стучат колеса... И в стуке их мне слышится звонкая дробь пулеметов, свист пуль и лихой перестук кавалерийских тачанок, и словно я уже сам среди тех замечательных ребят, которые в степи под Херсоном дрались за Советскую власть и погибли за правое дело. И так хотелось отомстить за смерть отважных матросов революции, и такое огромное чувство любви к родной земле поднималось в душе, и так росла жгучая ненависть к захватчикам!
А песня несется и несется над притихшей бухтой, над маленькими домиками Корабельной стороны, будто возвещая всем, кто слышал ее в этот предвечерний час, что Железняков жив, что он среди нас, вместе с нами воюет против фашистских гадов, вместе с нами продолжает отстаивать родную Советскую власть.
Да так оно и было! Каждый из нас чувствовал себя железняковцем, наследником тех, кто передал нам в [76] руки эстафету борьбы за свободу и счастье Родины. Незаметно подошел комиссар. Коротким жестом показал, чтобы продолжали песню, и сам включился в общий хор.
Сказали ребята:Пробьемся штыками,
И десять гранат не пустяк!
Штыком и гранатой
Пробились ребята.
Остался в степи Железняк.
Окончилась песня, а звуки ее еще долго жила в нас, в наших сердцах.
Первым заговорил комиссар:
— Вот мы и открыли наш счет врагу. Начинаем оправдывать гордое имя Железнякова. Уверен, что оправдаем его сполна.
— Оправдаем, товарищ комиссар! — загудели голоса. — Гитлеровцы еще узнают силу ударов железняковцев!
Комиссар вынул папиросы, протянул пачку морякам. Всем не хватило, но одну оставили для хозяина. Петр Агафонович закурил, затянулся, потом сказал улыбаясь:
— А вечер-то у нас впереди какой! На станции интенданты готовят праздничный ужин. Девчата заждались, наверное.
Вот и Севастополь. Стоп, паровозы!
Поезд остановился, все выскочили на перрон. Обветренные, почерневшие от копоти, от порохового дыма — только глаза да зубы сверкают.
А на вокзале — шум, радостное оживление. Нас обнимают, поздравляют. Здесь и представители командования, и рабочие завода, и девушки — гости.
Разошлись по вагонам: надо привести себя в порядок. А тем временем в помещении железнодорожного ресторана шли последние приготовления к праздничному ужину. Когда мы вошли, интенданты и помогавшие им девушки — работницы завода — суетились, расставляя на столах тарелки, стаканы, раскладывая ножи и вилки. Лаврентий Фисун на эстраде наигрывал на баяне бравурные мелодии.
Когда все уселись, комиссар кивнул баянисту, и тот умолк. [77] Интенданты разлили всем по сто граммов водки.
— Товарищи! — начал Петр Агафонович, и голос его как-то неестественно дрогнул. — Сегодня мы отмечаем годовщину Октябрьской революции в необычных условиях, в очень тяжелых условиях. Враг дошел до Севастополя. Он хотел взять его с марша, но ничего у него не вышло. Железная стойкость севастопольцев нарушила планы Гитлера, Здесь, под Севастополем, фашисты понесли огромные потери. Здесь враг, посягнувший на свободу и независимость нашей Родины, сломает себе шею...
Гром аплодисментов прервал речь комиссара. Когда аплодисменты затихли, он продолжал:
— Сегодня принял боевое крещение и наш бронепоезд. Моряки доказали, что они достойны называться севастопольцами, железняковцами. Впереди еще много трудных боев, но победа все равно будет нашей... За победу, товарищи!
После сытного флотского ужина празднество продолжалось. Лаврентий Фисун снова взял в руки баян и заиграл вальс. Раздвинув столики, моряки начали приглашать девушек на танец. И закружились под сводами вокзала пары, и забылось на какое-то время, что идет война, что завтра снова идти в бой.
Я пригласил Олю Нехлебову. Она доверчиво положила руку на мое плечо и, улыбаясь одними глазами, о чем-то задумалась. Может, вспомнила далекий уральский поселок, где жила ее мама, может, первый танец в рабочем клубе вспомнился, а может, замечталась о будущей встрече с любимым, с которым рассталась в первый день войны. [78]
Танцевали в тот вечер долго. Польку, краковяк, флотское яблочко... И даже гопак украинский. Его лихо сплясали братья Лутченко и лейтенант Буценко. Под конец не выдержал и командир, капитан Саакян: — Давай, Фисун, лезгинку! — крикнул он.
Расходились по вагонам усталые, а на душе было легко и радостно. Верилось: с такими ребятами никакой враг не страшен. Ни при каких обстоятельствах не струсят они, не изменят долгу, не подведут.
В тот вечер мы еще не знали, что в стане фашистов уже распространяются панические слухи о неуловимом севастопольском бронепоезде. Сначала гитлеровцы считали, что по ним бьют какие-то новые батареи русских, а когда узнали, что это бронепоезд, то окрестили его «зеленым призраком».
Что ж, название меткое! Наш «Железняков» появляется неожиданно, наносит сокрушительный удар и так же внезапно исчезает.
Для врага это настоящий призрак! Призрак грядущего поражения гитлеровцев...
Глава VIII.
И снова в бой
Обстановка на подступах к Севастополю несколько улучшилась. Враг остановлен. И все же фашисты продолжают штурмовать наши позиции. Идут затяжные тяжелые бои.
Командующий береговой обороной приказал нам поддерживать огнем части 8-й бригады морской пехоты. Для организации взаимодействия командир бронепоезда направил в бригаду наших представителей — Головина, Зорина и Майорова. Еще затемно командир железнодорожного взвода младший лейтенант Андреев произвел разведку пути. На линии все в порядке!
Вернулся капитан Головин. Все вопросы взаимодействия согласованы, Зорин и Майоров остались в бригаде: они будут корректировать огонь бронепоезда.
Рассчитаны исходные данные. В их подготовке участвует и сам командир. Артиллеристы предусмотрели [79] ведение стрельбы с трех разных позиций. Учтены также маневры на случай отражения атак вражеской авиации и огня его артиллерии...
Все готово к походу. И снова каждого охватывает волнующее чувство предстоящего боя. Стоят на платформах в боевой готовности комендоры и пулеметчики. До свидания, родная Корабельная сторона! Жди нас с победой!
Прошли все тоннели, миновали полустанок Мекензиевы горы. Громыхая на стыках рельсов, бронированный состав мчится по Бельбекской долине. Впереди, на дистанции видимости, катит дрезина с разведчиками, проверяет путь.
Перед бронеплощадками идут две контрольные платформы, груженные балластом. При аварии пути или взрыве мины они первыми примут на себя удар. А тем временем паровозы успеют затормозить, и катастрофа будет предотвращена.
Сегодня командир решил вести огонь с позиции номер три — самой близкой к противнику. Здесь мы сможем эффективно использовать минометы. Их калибр крупнее, чем у наших орудий, и разрушений они причиняют больше. Но минометы уступают орудиям в дальности огня, поэтому применять их можно только с этой позиции. Она очень выгодна для стрельбы, но в то же время и самая уязвимая, открытая со всех сторон.
Вот и позиция. Маскируем бронепоезд под окружающую местность. По всей длине состава навешиваем на шестах маскировочные сети. Выемка недостаточно глубока, чтобы скрыть бронепоезд, вот и приходится сооружать эту огромную ширму.
Пока ждем сигнала морских пехотинцев, капитан Головин рассказывает нам о командире 8-й бригады Вильшанском. Лет десять назад Леонид Павлович служил на батарее Вильшанского. Это обаятельный человек, замечательный артиллерист, волевой и храбрый командир. Бригада полковника Вильшанского прибыла в Севастополь недавно, но уже успела отличиться в боях. Она остановила противника на участке от Дуванкоя до Аранчи. Своим правым флангом бригада перекрывает шоссейную дорогу Симферополь — Севастополь, проходящую по Бельбекской долине. [80]
Часов около девяти поступила заявка от морских пехотинцев. Передал ее лейтенант Зорин.
Минометы открывают огонь. Пристрелку производит первая бронеплощадка, затем все минометы переходят на поражение.
После короткого огневого налета темп стрельбы заметно снижается: корректировщик то и дело меняет установки прицела.
— Гоним драпающих! — весело комментирует Леонид Дроздов. Его орудийный расчет пока бездействует, и комендор откровенно завидует минометчикам.
Лейтенант Зорин передает команду: «Отбой!» и сообщает о результатах огневого налета. Отличные результаты!
Дело было так. Две вражеские роты атаковали правый фланг 2-го батальона бригады. Лейтенант Зорин, находясь на высоте 165,4, вызвал огонь бронепоезда. И вовремя! Наши мины ложились в самой гуще наступающих. Вскоре атака была отбита. Лишь немногие сумели спастись бегством и укрыться в окопах.
Через несколько минут огня запросил лейтенант Виктор Майоров: он заметил движение противника западнее Дуванкоя. Едва мы произвели с десяток залпов, как почти одновременно поступили новые заявки от лейтенанта Зорина и старшего лейтенанта Карпенко: враг предпринял новые атаки сразу с двух направлений.
Командир бронепоезда решает бить по двум целям одновременно. В бой вступает артиллерия. Огнем орудий Саакян управляет сам, а капитан Головин командует минометами. Через двадцать минут противник был отброшен.
Но вражеским наблюдателям удалось засечь бронепоезд. Вокруг стали рваться снаряды крупного калибра. Командир, не прекращая огня по пехоте, приказал корректировщикам обнаружить обстреливающую нас батарею и сообщить ее координаты. Прошло несколько минут, и вот уже все наши пушки бьют по этой цели. Калибр наших орудий меньше вражеских, но у нас преимущество в скорострельности. Комендоры сбросили бушлаты. От мокрых тельняшек валит пар. Залпы грохочут без перерыва. Весь бронепоезд окутался дымом. Артиллерийская дуэль закончилась в нашу [81] пользу: фашистская батарея умолкла и, видимо, навсегда.
Едва капитан Саакян скомандовал «дробь», чтобы дать отдохнуть людям, как на позицию бронепоезда обрушился еще более мощный шквал огня. Это заговорила другая вражеская батарея, более мощного калибра. А наблюдатели предупреждают о новой опасности: «Воздух!» Девять самолетов приближаются к нам. Артиллерия и пулеметы открывают заградительный огонь, но «юнкерсы» уже заходят на бомбометание.
— Полный назад! — приказывает командир машинистам по телефону.
— Есть полный назад! — отвечает Галанин и сразу же переключает реверс.
Но разве уйти поезду от самолетов! Мы видим, как от «юнкерсов» отделяются бомбы. Капитан Саакян тут же командует:
— Полный вперед!
— Есть полный вперед!
Машинист Галанин выполнил приказ с такой быстротой, что на бронеплощадках все попадали от толчка. На короткое время замолкли орудия и пулеметы. Пока матросы потирали бока и колени, понемногу приходя в себя, грохнул одинокий выстрел. Оборачиваюсь и вижу: у пушки стоит лейтенант Борис Кочетов, сам заряжает, сам наводит. Комендоры сразу же опомнились, кинулись на свои места.
Бомбы разорвались позади, не причинив нам вреда.
Возвращаться на прежнюю позицию нельзя. Там — море огня.
Враг, бесцельно расходуя боезапасы, продолжает обстреливать тяжелыми снарядами место, где стоял бронепоезд.
— Давай, давай, жарь сильнее! — весело кричит кто-то из пулеметчиков.
Встали на позицию номер два. Она очень удобна для маскировки, но менее выгодна для использования огневых средств. Наши минометы с этой позиции безвредны для противника. В огневом налете могут участвовать лишь орудия. И все-таки мы еще раз помогли отбить атаку противника на правом фланге восьмой бригады. Лейтенант Зорин потом говорил:
— Вовремя вы подоспели со своим огоньком — противник совсем уже было достиг наших окопов.
В этот же день наш бронепоезд подавил огонь двух вражеских минометных батарей, дважды стрелял по скоплениям фашистов в районе Дуванкоя и по колонне автомашин, двигавшихся от Сюрени.
На место стоянки в Севастополь мы возвратились лишь вечером. За ночь предстояло пополнить запасы боеприпасов, обеспечить паровозы углем и водой. Почти до самого утра грузили боеприпасы, уголь, воду, приводили в порядок оружие, ходовую часть бронепоезда.
Больше всего хлопот было с водой. Колонки на станции разрушены, и тендер приходилось заливать вручную. Понянчишь за ночь тысячу ведер — и рук не чувствуешь. А таких ночей впоследствии было немало.