Хан Абылай – выдающийся государственный деятель, которому удалось восстановить территориальную целостность Казахстана. В период своего правления он осуществил значительные преобразования в государстве. Хан Абылай (1771-1781) - последний казахский хан, авторитет которого был непререкаем во всех казахских землях.
Сын султана Среднего жуза Коркем Уали Абылай (Абилмансур) родился в 1711 году. Он происходил из младшей линии чингизидов Среднего жуза. Предки Абылай хана происходят от знаменитого основателя Казахского ханства Аз-Жанибека, который является потомком Джучи хана, сына Чингисхана. В пятом колене его предком является Есим хан, давший вполне законченное централизованное государственное устройство Казахскому ханству, в четвертом – Жангир хан.
Дед его, тоже Абылай, был владетелем города Туркестана; прославился воинскими доблестями, получив грозное прозвище «Қанішер» («Кровопийца»). В 13-летнем возрасте Абылай лишился отца, убитого во время межфеодальных распрей. Он бежал в степь и скрывая свое происхождение, некоторое время был простым пастухом - поступил на службу к богатому казаху из рода жаксылык. Молодой Абылай, обладая блестящим умом, сумел проявить все те качества, которые позднее выдвинули его в ряды наиболее известных личностей Казахского ханства.[1]
С 15-летнего возраста Абылай, которого именовали «Сабалак», активно участвовал в борьбе казахского народа против иноземных захватчиков, вначале в качестве рядового воина, затем быстро выдвигается и становится одним из наиболее влиятельных батыров. Абилмансур с юношеских лет проявил свои лучшие качества воина, защитника Отечества. Он постоянно участвовал в различных сражениях, особенно ярко проявляя мужество на единоборствах. Одной из первых крупных побед, принесших ему всеобщую известность, была битва казахских воинов под командованием Абулмамбета против джунгар. В этом бою никому не известный двадцатилетний Абилмансур в единоборстве убивает Шарыша, близкого родственника главного батыра калмыков — хунтайжи Галдан-Церена. Шарыш считался непобедимым и в личных поединках одержал более 30-ти побед над самыми известными батырами. Войдя в ополчение, организованное Абулмамбетом, объединившим все три жуза на борьбу с джунгарами, под воинственный клич "Абылай" он в единоборстве победил джунгарского батыра. После победоносного сражения Абулмамбет подзывает к себе Абилмансура: "Кто ты такой, и что за клич у тебя Абылай?" Абилмансур: "Я - внук Абылая и в качестве клича взывал к его духу". Тогда Абулмамбет растроганно обнял его и обратился к народу со следующими словами: "Когда-то я слышал, что от Бакы Уали остался единственный сын, так вот он перед нами, если вы одобрите, то ему пристало быть великим ханом".
Главной целью молодого султана, как и всего народа, была борьба против грозного врага. Абылай, дальновидный политик, понимал, что главной опасностью для Казахского ханства, находившегося в тисках двух крупных держав – Цинской империи и России, являлись опустошительные вторжения джунгар. К тому времени молодой султан Абылай уже успел прославиться как батыр, участник ряда сражений с ойратами. Он пользовался у народа и окружения хана Абулмамбета заслуженным авторитетом. Абылай предпринимал огромные усилия по объединению казахских земель. В 1740 году в Ташкенте был убит хан Жолбарыс и большинство родов Старшего жуза при поддержке Толе би принесли присягу Абулмамбету - официальному главе Казахского ханства. С принятием Абулхаиром русского подданства многие роды Младшего жуза, управлявшиеся Батыр ханом, также подчинялись Абулмамбету и Абылаю.
Сложная ситуация, сложившаяся в Среднем жузе после очередного ойратского вторжения, побудила хана Абулмамбета и султана Абылая присягнуть на верность Российской империи и принять подданство. Однако, несмотря на юридическое его оформление, большая часть Среднего жуза продолжала сохранять фактическую обособленность от России. Это, естественно, не устраивало Оренбургскую администрацию и Петербургский двор. Поэтому главной целью нового администратора – начальника Оренбургской (а до этого – Киргиз-кайсацкой) комиссии князя В.Урусова являлось ускорение присоединения еще не признавших российской власти обширных районов на стыке Младшего и Среднего жузов.[7]
В конце августа 1740 года Абулмамбет, влиятельный султан Абылай и сопровождавшие их аристократы присягнули на верность России в городе Орске. Во время переговоров обе стороны обсудили также вопросы расширения казахско - русской торговли, выдачи организаторов башкирского восстания, обеспечения безопасности купеческих караванов, следовавших через казахские кочевья из России в Среднюю Азию. Все эти факты – подтверждение возросшего авторитета молодого Абылая, свидетельство его дипломатического таланта.
Приняв в 1740 году подданство России, Абылай не сильно утруждал себя выполнением обязательств по отношению к последней. Тем не менее, связь с ней поддерживал регулярно. Все попытки Оренбургской администрации навязать ему своё мнение терпели крах, «если просьбы и даже требования царских властей не соответствовали его целям, он, под различными благовидными предлогами, не выполнял их». После завоевания Джунгарии Китаем, и отсюда неизбежным сближением с ним, Абылай очень обеспокоил царскую администрацию. Это вызвало появление целого ряда документов, направленных на ограничение влияния цинов в Казахском ханстве. Активное участие султана Абылая в военных действиях давало ему поддерживать связи с Оренбургской администрацией. В одном из сражений Абылай попал в плен к ойратам (1741 г.) и был освобожден лишь в 1743 году, благодаря упорному заступничеству царских властей.
Опираясь на своих соратников – народных батыров, таких, как Кабанбай из рода каракерей, Наурызбай из рода шапырашты, Богенбай из рода канжыгалы, Байгазы из рода таракты, Жанибек из рода шакшак, Малайсары, Баян и многих других, - Абылай значительно ослабил военное могущество Джунгарии. Как мудрый политик, он сумел нейтрализовать враждебные действия среднеазиатских ханств, стремившихся воспользоваться тяжелым положением Казахстана. Он сумел сплотить казахов для борьбы против реальной угрозы со стороны Джунгарского ханства. Абылай, будучи дальновидным политиком казахского государства, внимательно следил за событиями в соседнем ханстве. Он понимал, что в силу временного военного преимущества появилась возможность возвращения исконно казахских земель, отторгнутых ойратами.
После 1755 года, когда Китай, уничтожив Джунгарию, вышел к границам Казахстана, казахские вожди под предводительством Абылая старались поддержать джунгаров. Они не выдали Амурсану, последнего хана калмыков, и даже вынуждены были вступить в войну против китайских войск. Весной 1756 года китайские войска вторглись в казахские земли. Как и во времена джунгарской агрессии, одним из организаторов отпора врагу становится султан Абылай. Угроза суверенитету государства была столь реальна, что даже из далекого Младшего жуза прибыл отряд под предводительством султана Ералы. Казахскому объединенному ополчению трудно было противостоять хорошо вооруженным, оснащенным артиллерией и имевшим опыт в ведении крупных сражений цинским войскам. В июне 1757 года китайская армия под командованием Фу Дэ, Чжао Хой вновь вторглась в пределы Казахстана. Нависла опасность над горнодобывающими предприятиями, иртышскими и другими укреплениями, так как их гарнизоны не ожидали внезапных военных действий со стороны Поднебесной империи.
Напряженная ситуация, сложившаяся в приграничной зоне, побудила хана Абулмамбета, его сына Абулфаиза и султана Абылая начать переговоры. Они пытались не допустить превращения первых столкновений в кровавые сражения и дипломатическим путем вернуть казахские земли, ранее захваченные Джунгарским ханством. Цинский двор также не был заинтересован в продолжении военных действий в Казахстане, так как расширялись военные действия в Северной Монголии и других смежных регионах. Кроме того, развязвание войны в Среднем жузе не обещало быстрой победы из-за своеобразия степной зоны. Отдельные отряды казахских батыров, зная особенности родного края, избегали крупных столкновений применяя тактику внезапных нападений.
Таким образом, не добившись окончательной победы над казахским ополчением, цинские войска вынуждены были вернуться в свои владения. Велика заслуга Абылая и в консолидации различных сил казахского общества для борьбы против джунгарских и цинских завоевателей. Сломив сопротиление сепаратистских сил, Абылай сумел восстановить территориальное единство обширного казахского края и осуществил коренные преобразования в управлении государством.[18]