В мае 1960 г. прошел III съезд Гватемальской партии труда, с 1954 г. запрещенной и действовавшей в подполье. На этом съезде был принят ряд важнейших решений, способствовавших укреплению партийной структуры. В частности, структура партии формировалась по территориальному и производственному принципам, вводилась практика «пропаганды действием» посредством создания социальных магазинов, прачечных, мастерских, продававших товары для населения по дешевым ценам. В сельской местности под эгидой коммунистов было создано несколько крестьянских кооперативов, что позволило значительно улучшить финансирование партийных организаций. Съезд принял и политическую платформу, провозгласившую главной целью партии борьбу против реакционной проамериканской диктатуры военной хунты и за демократизацию политической жизни в стране. Было решено начать подготовку к народной аграрной и антиимпериалистической революции в форме революционной вооруженной борьбы. В том же 1960 году попытку вооруженного переворота и свержения проамериканского правительства предприняла очередная группа прогрессивно настроенных молодых военных, объединившихся в Революционное движение 13 ноября (РД-13). В его руководство входили Марко Антонио Ион Соса, Луис Турсиос Лима, Луис Трехо Эскивель, Алехандро де Леон, Висенте Лоарка. 13 ноября группа офицеров подняла восстание в центральных казармах и вскоре захватила военную базу в Сакапе. Но через два дня, 15 ноября, правительственным войскам удалось подавить сопротивление восставших офицеров. Тем не менее, целому ряду участников неудавшегося переворота удалось бежать из страны. Сторонники Революционного движения 13 ноября приступили к вооруженным операциям на территории Гватемалы. После того, как в 1961 г. полиция убила Алехандро де Леона — одного из видных участников РД-13, движение получило название «Алехандро де Леон — движение 13 ноября». В феврале 1962 г. было создано два очага партизанского движения на территории Гватемалы, тогда же представители повстанцев установили связи с кубинским правительством, заинтересованным в помощи гватемальским коммунистам. Когда в 1962 г. полиция Гватемалы арестовала целый ряд видных коммунистов, включая лидера Гватемальской партии труда и Конфедерации трудящихся Гватемалы Виктора Мануэля Гутьерреса, лидера профсоюза полиграфистов Хосе Альберто Кардоса и некоторых других активистов, в целом ряде городов страны начались массовые протесты. Испугавшееся правительство было вынуждено освободить Виктора Гутьерреса и еще 12 коммунистов и профсоюзных деятелей и выслать их за пределы Гватемалы. Это была первая уступка правительства, свидетельствующая о существенном ослаблении военного режима. Гватемальская партия труда, вместе с леворадикальными Революционным движением 13 ноября, студенческим Движением 12 апреля и Организацией 20 октября, начала подготовку к вооруженному выступлению против гватемальской хунты. Тем временем, в марте 1963 года в стране произошел очередной военный переворот. Президент Хосе Идигорас Фуэнтес был свергнут группой офицеров гватемальской армии. Новым главой государства стал полковник Альфредо Перальта Асурдия (1908-1997), развернувший крупномасштабные репрессии против гватемальского профсоюзного и коммунистического движения. Опасаясь повторения массовых репрессий при Убико и Армасе, парализовавших на долгие годы коммунистическое движение в стране, леворадикальная оппозиция приняла решение о начале вооруженной борьбы против гватемальского проамериканского правительства. 30 марта 1963 г., сразу же после переворота Асурдия, в стране был создан Единый фронт сопротивления — политическая организация, объединившая представителей целого ряда левых и леворадикальных организаций Гватемалы. 30 ноября 1963 года Единый фронт сопротивления создал вооруженную структуру — Повстанческие вооруженные силы Гватемалы (ПВС, испанская аббревиатура — FAR, Fuerzas Armadas Rebeldes). Командующим Повстанческими вооруженными силами Гватемалы был назначен Марко Антонио Ион Соса (1929-1970) — один из лидеров Революционного движения 13 ноября и участник неудавшегося военного переворота прогрессивных офицеров в 1960 году. На потомка китайских эмигрантов Марко Ион Соса выбор пал потому, что он, один из немногих среди коммунистических лидеров, имел профессиональное военное образование — в молодые годы Соса служил в гватемальской армии в звании лейтенанта и прошел подготовку в знаменитой «Школе Америк» — учебном центре, располагавшемся на территории американской военной базы Форт-Гулик и осуществлявшем подготовку офицерского состава вооруженных сил и полиции латиноамериканских государств — сателлитов США. Однако полученные в школе подготовки антикоммунистических кадров военные знания лейтенант Марко Ион Соса использовал для прямо противоположной цели, поставив их как раз на службу коммунистическому партизанскому движению. Ближайшим соратником Марко Ион Соса стал Луис Аугусто Турсиос Лима (1941-1966). Как и Соса, Лима был профессиональным военным — в 15-летнем возрасте он поступил на службу в гватемальскую армию, дослужился до звания младшего лейтенанта и прошел курс военного обучения в Соединенных Штатах Америки — в Форт-Беннинг (Джорджия). В 1960 году Лима также принимал участие в неудавшейся попытке переворота, после чего создал вместе с Соса Революционное движение 13 ноября. Под руководством Иона Соса Повстанческие вооруженные силы Гватемалы перешли к вооруженной борьбе на территории страны. Так началась гражданская война в Гватемале, продлившаяся более тридцати лет. О том, как гватемальские партизаны пытались свергнуть проамериканскую военную хунту и положить конец расхищению страны империалистами, мы расскажем позже.