Дроу таки я нашла. Все семейство в полном составе во главе с патриархом. Охотники меня им на руки сдали, сопроводив пожеланием в следующий раз самим за невменяемыми созданиями по подвалу круги наматывать и помещения почаще проветривать, а то от сырости еще не такое заведется, хотя они не уверенны, что именно может быть хуже бросающейся на людей истерички. Ну, боюсь я темноты и замкнутых пространств. Как живую душу увидела, так от радости на шею к спасателям с воплями и прыгнула, а они меня развеять попытались, маги недоученные.
Я-то никуда не делась, а вот моя одежда за секунду испарилась! Я что должна была после такого оскорбления мило улыбнуться и поздороваться? Естественно, об этом я не забыла, как и о правилах этикета, предписывающих порядок спасения девушек из беды. На двадцатой пощечине горе спасатели догадались поделиться со мной рубашкой. И трусы предлагали, но я не взяла: не люблю ситец в зеленый горошек.
А дальше мы поговорили с возлюбленным моей клиентки по душам. Он ее прекрасно помнил. Еще бы! Два года инвалидной коляски и реабилитации у лучших лекарей по щелчку пальцев не забываются, как и сломанная спортивная карьера. С поврежденным позвоночником ездить в колеснице оказалось затруднительно. Вдоволь навспоминавшись, эльф спросил меня о цели визита. Воспользовавшись подходящим моментом, я решила его обрадовать прибавлением в семействе и без вступительной пространной речи перечислила всех его новых родственников. Семнадцать или восемнадцать голов. С одним из правнуков вопрос родства еще не до конца к тому моменту прояснился. Информация дедулю поразила непосредственно в сердечную мышцу. В смысле его с инфарктом на драконе в ближайшую лечебницу увезли…
Я следом увязалась. Ведь свое отношение к сыну и его детям старичок высказать не успел: он перед сердечным приступом вином подавился. Настигла я дроу в реабилитационной палате, где он согласился на встречу с родственниками. Быстро и добровольно. Правда, как мне позже сиделка разъяснила, любой с превеликой радостью скажет "да", если ему аппарат жизнеобеспечения от сети отключить. Я не виновата в отсутствии свободных электрических элементалей в палате! У меня заряд заклинания в портативном зеротерминале закончился, вот я и выдернула неприметный и дальний от больного шнурок. От блока питания аппарата жизнеобеспечения…
Я пересказала результаты разговора с эльфом клиентке, написала ей адрес оздоровительного учреждения на бумажке и отправила восвояси, пригласив на консультацию по вопросам брака. Почему-то мне показалось, что без обручального кольца на пальце гномки эльф палату не покинет. У бабули настрой куда более решительный, чем у меня был.
Второй посетитель заглянул ко мне в поисках жены. Обычная ситуация, когда на работе есть денежная вакантная должность, но кандидата туда берут исключительно с положительным послужным списком во всех сферах жизни. Молодому человеку требовалась девушка красивая и не слишком умная. Такого добра в моей картотеке навалом. Я открыла на клиентском зеротерминале фотографии претенденток и предложила выбрать любую на его вкус.
Полистав предложенный справочник молодой человек заявил:
- Ничего подходящего я не нашел.
Ничего себе запросы у юноши. У меня в архиве двести девушек готовых завтра под венец идти. От непритязательных до первых красавиц городов, а ему ни одна не понравилась. Меня разыгрывают или готовят к чему-то, что мне заранее не понравится?
- У вас есть конкретный человек на примете? - спросила я, сжав в ладонях карандаш. Чувствую, сейчас меня обескуражат!
- Ну… - перспективный работник крупной компании замялся. Глотнул чая и выразил свое благоговение, воздев очи на полку моего рабочего шкафа: - Она!
Кто?! Я скосила глаза и обнаружила очередную попытку Эллочки привлечь меня в клуб шопоголиков: на полке за стеклом стоял модный женский журнал с Сильвиной Марсье на обложке. Известная певица излучала демоническую сексуальность при всей кротости взгляда и позы, в которой ее снял зерограф.
Я сдержала эмоции и желание покрутить пальцем у виска. Похоже, парень решил приобрести себе серьезные проблемы в личной жизни. На какую зарплату он собрался содержать эльфийскую диву? По сравнению с певицей он получает сущие копейки: она за один концерт зарабатывает больше, чем юноша за месяц! Мне будет проще продать его, как альфонса. Или как редкое говорящее и дрессированное домашнее животное.
- Вы уверены? - я переспросила, в надежде услышать отрицательный ответ, но парень утвердительно кивнул. Чуть лоб о край стола не расшиб. - Что ж, тогда я вынуждена просить вас обратиться к другой свахе. Я вряд ли смогу вам помочь. Очень хочу, поверьте, но некоторые запросы моими силами удовлетворить не получится. Когда ваша скромность станет больше ваших амбиций, тогда милости прошу ко мне в кабинет! С проблемами мирового масштаба и женитьбе на Сильвине Маресье надо к богам обращаться. Простые смертные вроде меня здесь бессильны, - я улыбнулась и показала рукой на дверь.
- Не подозревал, что для вас есть невозможные задачи, - недовольно буркнул молодой человек, - вы же практически женили на себе Принца Тьмы!
Это нормально? Меня на слове подловили, подписанный липовый брачный контракт в руки сунули, счета банковские заблокировали, а общественность наивно считает меня заговорщицей. Я жертва, а не организатор заварушки! Какая невоспитанная личность выставила меня в неверном свете в глазах обывателей?
- Думать надо своей головой. Вы же вместо собственного мнения используете невесть какие сплетни из прессы, которая часто путает свободу слова со своими фантазиями. Вы действительно считаете, что я по своей воле стремлюсь стать всеми признанной народной мученицей? Знаете, на кладбище я всегда успею, а вот на планируемое мероприятие всеми силами тороплюсь опоздать. Не все девушки спят и видят себя в белом платье по дороге к храмовому алтарю! - под конец проповеди я вышла из-за стола и встала перед парнем, гневно глядя на него с высоты своих полутораметров. Получилось комично: у человека рост превышал сто восемьдесят сантиметров. Зато мой моральный уровень недостижимо высок для него. - Ваша глупая уверенность в моем коварстве по отношению к "несчастному" Руфиму равняется моей в том, что покинув здание вы встретитесь со своей обожаемой Сильвиной! Понятно вам? А теперь идите навстречу вашему счастью! - я схватила клиента за руку и вытащила его в приемную.
Предупредив следующего клиента о пятиминутном перерыве, я заварила себе чашку ароматного бодрящего чая и спряталась в рабочей комнате. Жаль нельзя также легко отложить или вовсе избежать замужества. Удивительно, что будущее торжественное событие ничего, кроме раздражения у меня не вызывает… Я ударила кулаком по подоконнику, вымещая на нем злость, отчего чашка подпрыгнула и устремилась вниз. Приземлилась она на редкость удачно - на голову стоящего под окнами человека, который рухнул от неожиданности на проезжую часть под копыта кавалькаде кентавров. Все, теперь меня посадят по обвинению в покушении на убийство… Но это не так уж плохо - браки с осужденными строжайше запрещены!
Я в ужасе зажмурилась, чтобы не травмировать душу зрелищем раздавленного трупа, но вместо предсмертных криков услышала обеспокоенный женский голос:
- С вами все в порядке? - со спины одного из перевозчиков спрыгнула легконогая эльфийка и подошла к пострадавшему. - Чем вам помочь? - этот голос я узнаю из тысячи. Он из каждого второго окна доносится! В два часа ночи высокие ноты фальцетом особенно приятно слышать, а в сопровождении воя оборотней он производит особенно сильное впечатление!
Мужчина развернулся на спину, лицом вверх, и с блаженной улыбкой уставился на божественное видение - госпожу Маресье собственной персоной. Я, в свою очередь ошалело разглядывала якобы смертельно раненого человека, в котором признала своего клиента. Ничего не понимаю… Вроде бы я его погулять отправила, а он взял да и пришел по адресу…
- Выходите за меня замуж, - тоном святого пробормотал человек. - Вы все равно очень скоро овдовеете… Скрасьте мои последние го… дн… часы… - хитрец определился, наконец, с временным промежутком.
Какой бездарный спектакль разыгрывается на моих глазах. Сильвина разве не замечает, что у парня максимум ожог легкой степени и то по моей вине?!
- Эм… - судя по всему эльфийку предложение смутило до степени исчезновения словарного запаса.
- Иначе я вас засужу. Вы все свое состояние мне за моральный вред выплатите! - пришел в себя на мгновение "умирающий", ощутив опасную паузу в разговоре.
И выплатит. Потому что кентавров и падение видели все, а летящую вниз чашку только я. Соответственно, никто не помешает мне получить процент за молчание. Тьфу! Меньше недели с демонами общаюсь, а уже думать начала похоже. Я хорошая, я не думаю о выгоде, я не принимаю во внимание размеры, обалденные размеры компенсации за молчание! До чего я докатилась…
- Хорошо, хорошо, - затараторила испуганная перспективой бедности певица. - Я согласна!
- А как же я, дорогая? - спохватился некто их хвоста колонны.
- А ты следующий, все равно он скоро умрет… возможно даже до свадьбы не доживет… - извинилась перед покинутым женихом Сильвина.
Ага, надейся. Он теперь из шкуры выпрыгнет, чтобы себе отпущенный Зевсом срок продлить. С богами договорится, все омолаживающие зелья в местных лавках скупит на сто лет вперед. Никуда ты от него, красавица, не денешься, а вои деньги твои вместе с ним уплывут точно в неизвестном направлении, когда парню надоест изображать из себя услужливого пуделя. А ведь первое впечатление произвел положительное… Интересно, молодой человек догадается мне чек по почте прислать или ему придется вежливо напомнить об обстоятельствах свадьбы? Я, между прочим, возложенную на меня Афродитой задачу "от" и "до" выполнила. Подумаешь, немного нетривиальным способом!
Закрыв окно я пригласила войти последнего клиента. Моложавый дедуля, опираясь на трость, добрёл до кресла и расположился напротив меня. Ему что надо? Тоже первую любовь отыскать или жену лет на пятьдесят моложе найти? Боги, из старика песок чудом не сыпется, а он туда же! Все побежали и я побежал… Ко мне как-то раз целый дом престарелых заявился. Мол, имеем мы право на старости лет в удовольствие пожить? Право они имеют, никто не спорит, но как быть с желанием и возможностями?! Особенно, когда их отсутствие не компенсируется внушительным банковским счетом?
- Часа любви вам, что желаете? - поинтересовалась я, стараясь ничем не выдать свои грустные мысли о нравственности старшего поколения.
- Я свое уже отжелал, - дедушка по отечески улыбнулся. - Я вам уведомление принес, - он вручил мне запечатанный конверт.
Вскрыв конверт и ознакомившись с его содержанием, я смяла письмо в руке и нервно постукивая пальцами по столу осведомилась:
- Это шутка такая?
- Помилуйте, Фейерия! Разве жизнь и смерть подходящая тема для шуток? Все предельно серьезно. Рекомендую вам написать завещание, попрощаться с родственниками и приобрести место на кладбище. Там в конвертике купон на скидку в лавке гробовщика. Вы уж старика уважьте: и вам подешевле обойдется, и мне денежка в карман капнет. Вам уже все равно, а мне жить дальше…
После этих слов я перестала слушать монолог деда. Моя рациональная сфера, не выдержав известия о том, что с завтрашнего дня на меня начинается охота, схлопнулась. В дело вступили эмоции, которые окунули меня с головой в ужас. Сотрудники Самой Честной Гильдии Убийц приступят к делу ровно в полночь сегодня. Вторую минуту завтра встретит мой хладный труп. Нет, не хладный - остывающий. Да какая разница! Речь идет о другом, а я тут о температуре тела думаю! С другой стороны, нет невесты, нет свадьбы… Но по мне это уж чересчур радикальный способ решения проблемы. Он меня не устраивает!
Выпроводив милого старичка, пока он мне услуги бальзамировщика и памятник надгробный со скидкой не продал, я собралась, закрыла офис и отправилась пообедать. Смерть наступит завтра, а есть мне хочется немедленно. Шагая по улице, волоча сумку на ручке, распугивая прохожих отсутствующим выражением лица и заплаканными глазами в окружении черных разводов туши и цветных потеков теней, я перебирала в памяти знакомых, которые в силах помочь.
Знакомые кончились, остались драгоценные родственнички. Отца звать в защитники бесполезно - он пацифист, пофигист и фаталист в одном флаконе. Мать? Знать бы где она с очередным любовником прохлаждается. Бабуля? Та к деду побежит с требованием наказать обидчиков, а он откажет. Давно мечтает о переселении любимой внучки в подземное царство! Прабабушка? Чревато мировыми катаклизмами, а я не могу допустить, чтобы мои несчастья на непричастных к ним людям отразились.
Пожаловавшись пойманному в объятия постороннему гоблину на несправедливость богов вообще, в отношении меня в частности, я вытерла лицо изъятым у него платком, высморкалась и убрала скомканный комок в карман рубашки мужчины. Зачем выбрасывать? Его постирать можно. Через час причитаний, гоблин сумел незаметно ускользнуть. Другие гипотетические слушатели, завидев меня на тротуаре, меняли траекторию движения: переходили на левую сторону дороги, разворачивались в обратном направлении, внезапно вспоминали, что в ближайшей торговой лавке продается крайне необходимая им вещь. Я повертела головой в поисках утешения и обнаружила над головой вывеску похоронного бюро. Туда мне и дорога.
Владелец раскрасил выставочный зал в жизнерадостный голубой цвет выгодно подчеркивающий коричневые древесные тона покрытых лаком гробов. Дорогие дубовые с позолоченными ручками стояли первыми. Попроще, соответственно, дешевые располагались возле стены, в тени напыщенных пузатых братьев.
- Спокойного часа вам. Кому квартирку подыскиваете? Маме, папе? Рекомендую вот эту модель! Очень популярна! - продавец-консультант облокотился на озвученное изделие и засиял белоснежными зубами. Скооотиииинааааа! Я всхлипнула. Повторение прилива самоуничижения не за горами… - Стойте! - крикнул мужчина. - Я вас узнал. Ничего не нужно объяснять. Понимаю, сожалею, сочувствую, - рассыпался притворством человек, - наверняка на вас охоту открыли. Не все любят и почитают Темное семейство. Идите за мной, я вам покажу нечто особенное. Наш мастер специально для пятнадцатой невесты сваял! Вам понравится. Красивый, уютный, обивка из шелка кремового оттенка… - перечислял достоинства моего будущего жилища продавец.
Нельзя иронизировать над собственным безрадостным будущим, но я заинтересовалась предложением. В кои-то веки мне стало небезразлично, как я буду выглядеть перед лицом общественности. Жила, как боги на душу положат, так хоть похоронят по-человечески. Мы добрались до соседней комнаты. Там, на подставке, усыпанной белыми розами, стоял маленький черный гроб с выгравированной на крышке цифрой пятнадцать. Его бока украшали серебряные вензеля с завитушками. Мужчина открыл крышку, зафиксировал ее и обернулся ко мне.
- Примерите? Если не подойдет, то у мастера будет время подогнать по размеру. Он будет счастлив, когда узнает, что вы выбрали именно его творение. Он три месяца над ним работал, а как узнал о предстоящей свадьбе Руфима, так трое суток не спал - доделывал, - похвастался усердием мастера человек. Грех не оценить работу! Скорчив унылую морду я полезла внутрь. А ничего так… Удобно… Я закрыла глаза и сложила на груди руки.
Пискнул звонок, провозгласивший появление нового посетителя. Продавец, извинившись, ушел в основной выставочный зал, а меня оставил наслаждаться покоем. В стенке гроба нашлось встроенное радио, в крышке я заметила вмонтированную зерокамеру. Неподалеку нашелся образец памятника с зеротерминалом, на который велась прямая трансляция происходящего внутри гроба. Спрашивается, для чего мертвецу музыка? А для чего родственникам покойника видеотрансляция? Дабы не усомниться в смерти дражайшего члена семьи и при малейшем подозрении на его воскрешение скачками нестись на кладбище и проверять на месте ли тело?!
Несмотря на лезущую в голову ерунду, горизонтальное положение положительно сказалось на общем самочувствии. Я широко зевнула, потерла глазки и решила вылезти. Минут через пять. Дрема, даже в гробу, никому еще не навредила. Тепло… уютно… хорошо… И только отвратительные, мерзкие, ползающие по моему лицу насекомые вносили диссонанс в общее ощущение расслабленности! Честное слово, я с перепугу решила, что меня уже закопали!
Замахав руками и закричав от сверхъестественного страха оказаться заживо погребенной, я вонзила ногти в мягкую и податливую плоть и принялась от души полосовать ее. Ничего себе червячки отъелись! Моя рука целиком в их пасть пролезает! В пылу борьбы за неприкосновенность своего тела я нащупала железку, выдернула ее из гнезда и воткнула не глядя. Куда Артемида пошлет, там ей и место… И услышала громкий хлопок, возвестивший окончание короткой схватки и наступила темнота… Проклятие, крышка гроба захлопнулась! Никакие это не черви, это - чьи-то волосы были. Меня разбудить пытались, а я на доброжелателя напала. Вот идиотка!
Снаружи мне чудились подозрительные звуки. Деревянный ящик пытались сдвинуть с места. А если меня за мертвую приняли? Или решили мне изделие по почте отправить? Я же за время доставки задохнусь… Ну уж нет!
Я принялась подскакивать, бить ногами и руками по стенкам узилища, одновременно призывая на головы проказников кару всех богов подряд. Приложенные усилия увенчались успехом, и гроб вместе с пассажиром стремительно съехал с помоста, подпрыгнул и грохнулся на пол, развалившись на части. Стоная и охая, я вылезла из-под обломков полная решимости прояснить ситуацию, но столкнулась лбом с черноволосым парнем. Мы отлетели в разные стороны, одинаково поминая демонов, особенно досталось Руфиму.
- Ты кто?! - спросила я, прежде чем ринуться с обвинениями в атаку на совесть незнакомца. Физически он пострадал достаточно: лицо пестрело многочисленными бороздами оставленными моими ногтями.
- Фей, ты совсем очумела?! Это я - Тоттен! Меня не даром Многоликим называют! - подросток обиженно засопел.
- А… - я растерялась. Какие оправдания в активе? О! - А чего ты такой… - я осмотрела потрепанную фигуру парня, - весь в черном и с пирсингом? - выглядел он на самом деле экстравагантно и неформально.
- А ты почему в гробу отдыхаешь? Успеешь еще, - нашелся Король. - У нас обед запланирован, забыла? - и без перехода к другой теме пояснил: - Я сегодня плохого мальчика изображаю. Надоело паиньку играть! - он показал мне язык. Тоже поцарапанный. Я посмотрела на свою руку и нашла на запястье следы от зубов.
- Насколько плохого? - язвить у меня не получается, в чем я и убедилась сразу же.
Тоттен незаметно перетек ко мне и замер в сантиметре от моих губ. Кровь ударила в голову, дыхание участилось. Поцелует или нет? Я хочу этого или нет? Он не двигался. Лишь всматривался разноцветными глазами в мои глаза. Я видела свое отражение: растрепанная девушка, с неумытым лицом… И чего он ждет?!
- Заноза… - тихо прошептал парень. Выдернул из моего подбородка щепочку, прикоснулся пальцем к ранке, а потом слизнул с него кровь. - Настолько! - самодовольно усмехнулся король, отползая на метр. - А ты правда подумала, будто я тебя поцелую? - как ему удается делать такое невинное лицо? - Больно надо целоваться с девчонкой! Вдруг я от тебя нравственностью заражусь? К тому же, ты для меня слишком старая!
Каков наглец! Я открыла рот, чтобы высказать накопившееся, но передумала - запустила в дрянного мальчишку доской от почившего в бозе гроба. Надо было поспать мастеру, глядишь и прочнее было бы изделие, а так и нескольких минут в моей компании не выдержало.
- Ай, - вскрикнул демон, - чего кидаешься?! Голова на плечах есть? - Тоттен постучал себе по лбу, сопроводив действие звенящим звуком.
Издевается… Я больше не могу выносить превратности судьбы. Их слишком много на одну скромную меня. По щекам опять потекли слезы.
- Фэй, что-то случилось? - парень нахмурился. Перебрался ко мне и обнял. - Расскажи мне все…
Я не удержалась и поведала про утро, нахальных репортеров, клиентов и уведомление от Самой Честной Гильдии Убийц. Добавила пару предложений о Принце Тьмы, его шантаже. Рассказала о том, что не понимаю его желания жениться на мне, не хочу признавать наличие жениха. Какой он мне жених?! Он цветы дарил? Мороженным кормил? На свидания приглашал? И где положенное кольцо?! Не жених, а сборник мужских тормозов!
- Стоп, стоп, стоп! Ты меня утопишь в слезах, - демон с сожалением осмотрел свою отсыревшую футболку. - Если дело только в ухаживании, то я клянусь каждый день приглашать тебя куда-нибудь. Засыпать цветами, мороженного я тебе куплю целый холодильник и только попробуй его не съешь, а кольцо… Сейчас пойдем и ближайшую ювелирную лавку! И с убийцами разберемся: я тебе надежного телохранителя предоставлю. Не реви, Фэй, мы с тобой любого врага победим! А сейчас пойдем домой, закажем пиццу, я тебе массаж сделаю, в теплой ванне с маслами искупаю… Вечером у нас торжественный обед будет…
Как можно отказаться от такого заманчивого предложения? Никак. Особенно, когда твоя ладонь стиснута руками-клещами демона. Я встала и покорно поплелась за Тоттеном на улицу, продолжающим воодушевлять меня.
- Стой, объясни мне одну вещь: почему ты собрался за мной ухаживать, а не твой сын? Я же вроде бы за него замуж выхожу? Королю Тьмы больше делать нечего, как возиться с глупой девчонкой? - я сощурила глаза и испытывающе посмотрела на парня.
Он остановился, обернулся и растерянно моргнул. Почесал голову. Подбородок. Лоб и затылок. Прокрутил серьги в ушах, а потом высказался:
- Не знаю… Вообще, ближайшие две с половиной недели я совершенно свободен… - демон пожал плечами. - Я уже придумал насыщенную развлекательную программу: мы будем лазить по старым склепам и будить вампирских старейшин, поохотимся на упырей, заглянем в гости к оборотням, выкрасим шерсть главы клана Унлесс-Сити в розовый цвет и на хвост ему привяжем бантик, посадим на цепь любимую лань Артемиды и потребуем за нее выкуп, выкрадем глаз у Мойр и кузнечный молот у Гефеста, а еще я знаю место, где купаются нереиды… - Тоттен наклонился к моему уху, - совершенно голые, - прошептал он с намеком.
Я нащупала уличную скамейку, уселась на нее и схватилась за голову. Он меня за кого принимает? За террориста-смертника? Все развлечения, начиная с первого пункта, тянут как минимум на тяжелые последствия в виде оторванных и не к тому месту пришитых любопытных конечностей.
- Фэй, что опять случилось? - задал наивный вопрос Тоттен.
Сущие пустяки, мне всего лишь дурно. Дыхание сперло. Ножки идти отказываются. Вслух же я произнесла:
- Я тут подумала… И решила отказаться от твоего предложения поухаживать за мной. Спасибо за дружеское участие, но ты и так уже много для меня сделал. Не хочу злоупотреблять твоим вниманием и временем. От всей души честное-пречестное спасибо, но боюсь, не смогу адекватно оценить твою помощь, - я выскребла остатки эмоциональных сил и выдавила некое подобие жизнерадостной улыбки. Мое отношение к жизни и демона имеют существенные различия.
- Да? - кажется, парень расстроился. - А кольцо? Кольцо-то все равно необходимо! - он воспрял духом.
Я кивнула. Опустошение прилавков в ювелирной лавке меньшее из предлагаемых Тоттеном зол.
- Тогда на выходных устроим вооруженный налет на ювелирные лавки!
На данных словах то ли земля подпрыгнула и ударила меня по голове, то ли я свалилась в обморок. В любом случае, разглагольствования Короля Тьмы я не дослушала.
Глава 8
Я сидела за столом на кухне с красными от слез глазами и распухшим носом. Пила третью по счету чашку чая с успокоительными каплями, но проклятая нервная дрожь не проходила. Очередная чашка отправилась в мусорку с отколотым краем. Хорошо, мои зубы крепче керамики из бабушкиного сервиза! Тоттен порхал вокруг меня, аки курица над единственным яйцом в гнезде и пытался поднять мне настроение пошлыми анекдотами. Других он попросту не помнил. В результате у меня покраснели не только глаза, но и на ушах расцвело маковое поле.
Неожиданно я поняла, что сижу перед Королем Тьмы в своем естественном виде: без макияжа, одежды и иллюзии, скрывающей возраст моего тела. Я побледнела и начала заваливаться на бок, сожалея о своей невнимательности. Хотя, испуг возник из-за привычки. Всю жизнь скрывала тайну, а тут выложила все карты на стол перед первым встречным.
Тоттен ринулся ко мне с дугого конца кухни, где стоял возле раковины и мыл посуду. Демон успел подхватить меня и посадить обратно на табуретку у стола.
- Фэй, что с тобой сегодня? Ты то ревешь, то падаешь, то снова ревешь. И так без перерыва! - пробурчал парень. Он вытер руки от мыльной пены о джинсы и сел возле окна.
- Тоттен, скажи, а тебе ничего не кажется странным? Ну, во мне. Посмотри внимательно, - я встала и вышла на середину кухни. Для наглядности. Чтобы он ничего не пропустил.
Как мне данная идея раньше в голову не пришла! Вот что значить жить столько лет под дамокловым мечом. Не заметила очевидное решение моей проблемы с очаровательным женишком демонической наружности. Кто на ребенке жениться будет?! Только слепой, импотент, извращенец и психически больной! В астрале о душевных недугах Руфима ничего не сказано.
Король Тьмы обошел меня по кругу три раза, покопался в прическе, понюхал живот, с подозрением осмотрел синяк на коленке и вымолвил:
- Нет, не кажется. Девчонка, как девчонка. Ты мне скажи, что не так-то? Ноги кривые? - я закашлялась и натянула подол халатика до колен. Икры не идеально ровные, линейку к ним прикладывать бесполезно, но вслух зачем об этом говорить?
Тем временем демон, потеряв где-то стеснительность и приличия, оттянул ворот одежды и заглянул внутрь. Мои глазки тоже внутрь. Провалились. В череп. Вылезать на лоб они устали.
- Грудь не выросла? Какие твои годы, все еще впереди! - подумал секунду и добавил с ярко выраженным сомнением. - Наверное… Не понимаю, Фэй. Вшей, блох, клещей, а также лишая и волосяных зарослей я на тебе не нашел… - на лице парня расположилось искреннее удивление. Трудно заподозрить его в изощренном издевательстве надо мной.
- Тоттен! - зарычала я. - Дело именно в том, что я выгляжу, как девчонка, а не как взрослая женщина! В этом проблема и ни в чем ином! - я всплеснула руками и замерла в ожидании его реакции. Схватится за голову, завопит "все пропало", позвонит Руфиму и отменит свадьбу…
- Ага, - парень поднял вверх большой палец. - А в чем проблема? - спросил он, заставив меня усомниться в его умственных способностях.
У него случайно размер головного мозга прямо пропорционально размеру тела при смене облика не уменьшается? Магия не всегда логикой руководствуется. Очень часто она работает в противоречии с физическими, химическими и прочими законами. Ученые бьются, формулы выводят, теоремы доказывают, на указках дуэли устраивают, а потом в комнату неторопливо вплывает левитирующий маг и говорит: "А клал я на ваш закон тяготения!".
- Солнце мое, умничка моя, я не могу в таком виде замуж за твоего сына выйти! Люди со смеху умрут, когда нас увидят. Они нас помидорами закидают. Да и какой от меня прок, пока тело не вырастет? - я посмотрела в глаза демону.
Взгляд у меня был самый жалостливый и слезоточивый. Любое человеческое сердце растаяло бы моментально, но я разговаривала с не человеком. Сердце у Короля Тьмы не растает и под тропическим ливнем. Комедия, разыгранная мной, не возымела должного действия. Лишь вогнала Тоттена в ступор. Наморщив лоб, король размышлял на тему "для чего нужны женщины". Он придуривается? У него хорошо получается!
- Обыкновенный прок: на приемах Руфима сопровождать, слугами распоряжаться, мероприятия организовывать, носки по дому разбросанные собрать, рубашку погладить… - засим фантазия демона истощилась.
Я пришла к выводу, что подсказками в деле просвещения не обойтись. Отбросив ужимки и полунамеки, я пошла в ва-банк:
- Дети, Тоттен, я говорю о детях и тех отношениях между мужчиной и женщиной, которые делают брак полноценным! Я физически не могу исполнить супружеские обязаности! - ура! Моя совесть чиста и по-прежнему непорочна. Теперь ответственность за свадьбу удобно устроилась на плечах Короля Тьмы. Он старый, мудрый интриган. Все поймет и справедливо рассудит. Отец не лишит сына плотских удовольствий из-за сиюминутного помрачения разума последнего. Почему я раньше не догадалась все рассказать?
- Какие дети? К-которые внуки?! - парень заметно занервничал. - Забудь об этом, Фэй! Я еще морально не готов стать дедушкой! - испуганно взвизгнул демон. - Я еще молод, в полном расцвете сил, а ты мне внуков подсовываешь! Я запрещаю, слышишь, запрещаю тебе спать в одной комнате с Руфимом! - рявкнул Тоттен и скрылся в коридоре.
Я вышла следом, но успела к захлопнувшейся двери в туалет. Дела… Хотела прояснило ситуацию, а запутала ее еще больше. Вместо всех правильно расставленных точек на "и" из алфавита исчезли вышеупомянутые буквы совсем. В руках осталась осиротевшая горстка знаков препинания. Свадьба, насколько я поняла, не отменилась, но в будущую семейную жизнь внесли серьезные незапланированные корректировки. Замечательная у нас с Принцем Тьмы будет семья: я, он и третий лишний! Причем третий, как раз везде и во всем будет первым!