Ждать пришлось недолго. Шушукаясь и хохоча, в комнату вошли две девушки. Их наряды своей яркой расцветкой напомнили мне марвийских попугаев, но Тоттена ни цвет, ни стиль не смутили. Он усыпил обеих "сладким сном", раздел, спрятал тела в соседней кабинке и перебросил мне их тряпки. И что мне выбрать?! Зеленое блестящее платье с огромными воланами и вырезом до середины попы или светло-голубое, у которого вместо нормального лифа две узенькие полосочки, на шее бантиком завязывающиеся, и разрез на юбке до талии?
Я выбрала голубое, потому что туфли девушки мне по размеру подошли. Не хотелось ходить босиком по грязному полу. Наступлю на что-нибудь или заразу подцеплю.
- Отлично выглядишь, - похвалил меня демон.
- Угу, - буркнула я, совершенно не согласная с его замечанием. "Одолженное" платье сделало из меня девушку не то, что легкого, а прямо таки невесомого поведения. - Пойдем домой, Тоттен? - попытка, не пытка. Вдруг получится уломать его.
- Смеешься? - демон удивился. - А как же развлечения? У меня на сегодня еще столько интересного запланировано! - король подпрыгнул от предвкушения. - Да, за тобой должок - отказаться не имеешь права! - Его Величество прищурил хитрые разноцветные глаза.
Он опять сменил облик. Вместо утреннего обезьяно-великана передо мной стоял симпатичный приветливый юноша, которого я впервые увидела в резиденции демонов. Спорить я не стала. Он прав отчасти. И если одна ночь в моей компании компенсирует Тоттену моральный и физический ущерб, нанесенный в СПА салоне, то так тому и быть.
Мы сидели за столиком в ночном клубе, куда меня привел демон. Он методично напивался, а я слышала его жалобы на жизнь. Оказывается, у сильных мира нашего тоже есть нерешаемые проблемы. Король жаловался на отсутствие к нему внимания со стороны… всех. Руфима, слуг, общественности и меня. Услышав последнее, я подавилась соком и возмущенно посмотрела на Тоттена.
|
|
- Если тебе не хватает внимания, то познакомься с девушкой и предложи ей руку и сердце. Вниманием будешь по гроб жизни обеспечен!
Вообще, я пошутила, но Король, похоже, воспринял мои слова серьезно. Он задумался минут на пять, после чего начал шарить жадным взглядом по залу. Девушки, попавшие под артобстрел, стремительно бледнели и прятались за спины своих лучших подруг, друзей, под столики, стулья… Предметов интерьера в баре было много, но их количество уменьшалось прямо пропорционально времени воздействия. Вон ширма ногами обзавелась и бочком к выходу пробирается, с другой стороны рояль к окошку пополз. Прохожих жалко. Если он им на головы грохнется, мало не покажется. Кто-то в кадке с пальмой укоренился.
- Тоттен, я сказала познакомься, а не распугивай, - я решила отвлечь внимание демона на себя. Пусть жертвы его внимания немного в себя придут.
- Я выбираю с кем знакомиться, - демон попробовал от меня отмахнуться и вновь включить свой обаятельный, как он полагал, взгляд.
- Еще пять минут и выбирать тебе придется между барменом и официантами, - я констатировала факт.
Официант, который принес нам очередную порцию напитков, услышал мои слова, запнулся и кубарем покатился по полу, собирая на себя проклятия подвыпивших посетителей заведения. Так он в одно мгновение обзавелся хромотой, частично облысел и получил кучу чирьев на мягкое место, вместе с поросячьим хвостом и ослиными ушами. На тоже самое место.
|
|
- Ты еще учить меня будешь, как себя с девушками вести! - возмутился Тоттен. Посмотрел вслед красивой длинноногой блондинке и отправил ей вдогонку воздушный поцелуй. Он ожившей черной с блесками бабочкой шустро полетел к девушке. На ее счастье она обернулась, увидела летающий подарочек и рванула от него, куда глаза глядят. А они глядели на барную стойку, оттуда на полки с бутылками, дальше в подсобное помещение, откуда ее вытурил здоровенный амбал в поварском колпаке и половником в руках.
- На кухне могу находится только я и мясо! - выкрикнул повар и погрозил ей поварешкой.
Отчаявшаяся девушка обвела испуганными взглядом зал. Посетители и служащие дружно сделали вид, что помещение абсолютно пустое и нога человека здесь никогда не ступала. Блондинка вздохнула, приставила ко лбу рога из пальцев и с протяжным криком "беее" на четвереньках поползла штурмовать кухню.
Увы, она опоздала. Бабочка приземлилась на ее аппетитную ягодицу, прожгла юбку, и устроилась на коже татуировкой. На кухню девушка не вползла, а заскочила, как и положено всякой порядочной козе, вышибив дверь лбом.
Я наблюдала за метаниями несчастной и… радовалась! Ибо мне до мелких демонят в печенках надоело быть в центре различных неприятностей. Хорошо хоть на несколько часов сделать вид, будто все по-прежнему. Нет проклятия, нет демон…
- Согласен. Учи, - Тоттен залпом выпил двойную порцию виски.
- Слушай! - люблю поговорить о работе.
Через полчаса вдохновенного вещания о женских чувствах, способах вызвать симпатию, я заметила, что у слушателя импровизированного мастер класса по соблазнению глазки на переносице сошлись, и он откровенно начал клевать носом. Того и гляди лицом в салат упадет. Неэстетично получится. Я слегка потормошила его за плечо.
|
|
- А? - демон очнулся. - А давай ты мне лучше покажешь? - попросил Король. Чтобы его желание заснуть не казалось столь очевидным, он подпер голову кулаками.
- Как? В таком виде я могу только мужчин соблазнять, никак не девушек, - на семинарах я обычно мага приглашаю, который на меня качественную однодневную иллюзию накладывает. Где я сию минуту мага найду?
- Это дело поправимое! - воодушевился демон. - Пойдем!
И по старой привычке Тоттен, не получив согласия, схватил меня за руку и поволок из зала. Притащил он меня в мужской туалет. Выгнал оттуда всех, плюнув на степень застегнутости штанов и завершенности физиологических процессов, приказал мне две секунды подождать и приложил ладонь к зеркалу над умывальниками. Оно запотело, приобрело матовость и постепенно налилось непроницаемой тьмой. Король помог мне забраться на умывальник, подтолкнув ладонью под попу, и велел нырять в зеркало.
Из чистой любознательности и тяги к экспериментам я последовала распоряжению Тоттена. Ну, не Тьме же он меня скормить задумал?! Я ему и сынишке его вроде как живая нужна. Что он сказал перед напутствием - хватать первое, что окажется в зоне досягаемости. О! Поймала! Радостная, я направилась к светлому прямоугольнику.
- Ах ты ж Зевс и все его прихвостни! - воскликнул Тоттен и принялся запихивать меня обратно. - Ты со дна океана это чудовище вытащила?!
- Не знаю, - я растерянно развела клешня… Чем? КЛЕШНЯМИ?!
Провалившись в зеркало повторно, я не стала далеко отходить, а цапнула кого-то рядом с выходом в реальность.
- Ну, как? Нормально? - осведомилась я, нервно переступив копытами и тряхнув хвостом. Эээ, чем я там переступила и тряхнула?! - Ясно. Жди, я быстро.
В третий раз мне повезло. Беловолосый юноша-дроу с прекрасными лиловыми глазами, одетый в дорогой костюм, устроил и меня и Короля Тьмы. Тоттен, до безобразия довольный затеей, уже облизывал губы в предвкушении хорошего вечера, а, возможно, и ночи. Нет, мысли я читать не научилась - это некоторые не потрудились их скрыть, целиком и полностью поглощенные предстоящим развлечением.
В баре демон купил себе еще выпить и предложил мне. Для храбрости. Отчего я незамедлительно отказалась, иначе пьяная фея с проклятием несчастья еще долго будет в мыслях преследовать посетителей бара. Тех, кто эту ночь переживет. Не дай Афродита, Тоттену замужняя девушка приглянется. Он же ее в момент вдовой сделает, чтобы утешать, и утешать, и утешать… Пока она к почившему супругу не присоединится от страха, усталости и чьей-то любвеобильности!
Король не стал настаивать на своем предложении, но прошептал непонятное заклинание, выпустил изо рта черное кольцо дыма, которое втянулась в мои ноздри. Я чихнула и… Мир закружился вокруг меня в радужном хороводе…
- Встать! - скомандовал голос.
Из-за шума в ушах, головной боли и подушки на голове идентифицировать его было для меня непосильной задачей.
- Я сказал, встать! - повторился неизвестный.
А почему я, собственно, страдаю всеми синдромами похмелья, если я вчера ничего не пила? Концерт-Холл помню, бар помню, иллюзию нового тела… Забудешь тут, качественная иллюзия: еще чуть-чуть и в матрасе дырка будет. А дальше туман какой-то разноцветный…
- Сынуля, в кого же ты таким извергом уродился, - просипел Тоттен со второй половины кровати. - Пожалей папу, выйди за дверь и вернись через часиков пять…
Понятно, Руфим заявился. Злой. Если бы поинтересовались моим мнением, то я бы попросила зайти через пять, но дней. За это время я высплюсь. Правда, мое мнение никого не интересовало, поэтому я продолжила изображать комплект постельных принадлежностей. Авось меня не заметят. Следовательно, бить не будут.
- Я - изверг?! Это я - изверг?! А на себя ты не хочешь полюбоваться?! Все газеты с журналами и зеровидение твое вчерашнее выступление в баре транслируют! - бесновалось Его Высочество.
Включился прибор на стене, на кровать упала стопка бумаги. Обязательно мне на спину швырять? Любопытство, что же такое вызвало гнев Принца, пересилило страх перед возмездием за развлечения мои тяжкие, и я высунула голову из-под подушки и уставилась в зеровизор. Еле-еле сфокусировала глаза и обомлела…
Я в образе элегантного дроу подхожу к столику, за которым сидят две девушки. Король Тьмы робко прячется за моей спиной, сжимая добытые с боем мятые цветочки. Следующий эпизод: красавицы сидят на коленях, обе на моих, Тоттен хмурит брови и грозит мне кулаком. Дальше: на шее у меня повисла третья девица, а демон пытается через стол перетащить себе хотя бы одну жертву. Еще: мы с Его Величеством на барной стойке танцуем танго и клянемся друг другу в вечной верности. Хвала Богам, не в вечной любви. В самом конце: мы пытаемся вспомнить, как меня зовут, ибо мастер магических татуировок требует имя, чтобы закончить картинку. И по мелочи: показываем папарацци языки, неприличные жесты, орем, что никакие девушки нам не нужны, нам и вдвоем неплохо, проклинаем их, науськиваем вампиров… Даа, повеселились отменно!
- Ты?! - моя растрепанная помятая физиономия попала в поле зрения борца за общественную мораль. - Что ты здесь делаешь?
- Ага, я, - глупо отрицать предоставленные доказательства. - Не знаю. Он, наверное, привел, - вспомнила, точно привел. Мы еще по дороге таксистов-кентавров ловили, а они от нас бегали почему-то. Может быть потому, что Король в них какой-то дрянью смертельно опасной кидался?
Я вывернула плечо, чтобы рассмотреть татуировку на нем: подмигивающий Тоттен в сердечке из красных роз и надписью вензелями: навсегда вместе. Надеюсь, данный шедевр исчезнет вместе с иллюзией. А если нет? Тогда он все равно исчезнет, но уже вместе с рукой - Руфим будет ее пилить медленно, без обезболивания, сопровождая комментариями по строению сосудов, мышц, костей.
- Куда вы, два идиота, Фейерию дели? Тебе, отец, ничего доверить нельзя. Скоро не то, что в детство, во младенчество впадешь! - так он не знает?! - Додумался с голубком на людях обниматься!
- Кхм, - я решила раскрыть ему страшную тайну, пока он меня в мировой розыск не объявил. - Я, между прочим, нормальной ориентации. Мне мальчики нравятся! - я покраснела в ответ на саркастичную усмешку Принца. Глупость сморозила. - Да я девочка, и твоя невеста, между прочим, то есть Фэй - это я. Твой папа на меня иллюзию наложил, чтобы я его знакомиться с противоположным полом научила. Именно этим мы в баре и занимались, а папарацци вечно все переврут. Они половину на зеротерминале нарисовали, потом смонтировали и за действительность выдают! А почему так голова болит? - вопрос я задала, обращаясь к развалившемуся на кровати Королю.
- Я вчера, кажется, нашу эмоциональную сферу связал, - демон вымучил виноватую улыбку. - Ты сама пить не хотела, а мне надо было тебя на одну волну со мной настроить. Не мне же трезветь…
- Ясно. Похмелье у тебя, а страдаем мы оба? Немедленно сними привязку. И иллюзию, вместе с татуировкой, - тоже мне великий манипулятор нашелся.
- Привязку сниму, а вот насчет тела… Не уверен, что это иллюзия… - произнес Король и натянул одеяло по самые глаза. Самые виноватые в мире глаза.
Руфим побледнел, схватился за горло. Ему пришлось развязать галстук, чтобы нормально дышать. Он вполголоса побормотал ругательство, переставил к кровати стул, сел на него и посмотрел на папу, ожидая продолжения. Я его тоже желаю услышать. Или не очень…
- Ты поменял ей тело? - высказал предположение жених. На Принца смотреть страшно. Лицо красное, губы в нитку сжаты. Как чайник перегретый, того и гляди через нос кипяток польется.
- Пожалуйста, подробнее с этого места: что значит поменял тело? - это не одежда, которую грязную в стирку бросил, а новую из шкафа достал.
Старший демон вздохнул:
- То и значит. Твоя душа в теле дроу, а его душа в твоем теле…
Я спокойна. Не забывать дышать. Итак, факт первый: мужское тело - не иллюзия. Оно настоящее и исчезать к вечеру не собирается. Факт второй: через две недели свадьба. Представляю лица приглашенных и храмовника, когда они увидят парня в белом платье и фате, а уж финальная фраза " жених может поцеловать… жениха" всех с ног свалит. Факт третий: убийцы меня в таком виде вряд ли узнают, но… Факт четвертый: мое тело сейчас где-то шляется в одиночестве, без защиты, рискуя каждую минуту попасть в руки Самой Честной Гильдии Убийц.
Мы переглянулись. У каждого из нас во взгляде читались одни и те же мысли и эмоции. И заговорили мы одновременно:
- Надо немедленно найти тело Фэй…
- Я объявляю розыск…
- Мне конец…
В ожидании вызова мы расположились в кабинете Руфима. Он поднял на уши всех, кого знал: полицию, частных ищеек, уличных дельцов, Амазонок, прорицателей. Последние, кстати, все как один предрекали благополучный исход, но я им не верила. Слишком натянутыми были их улыбки, и голос сильно дрожал, когда заверяли Принца о скором, непременно радостном, известии.
К полудню мне надоело бездействие. Все сладкое в доме от волнения я съела. Ухоженные ногти на руках дроу обгрызла, измерила шагами вдоль и поперек комнату. Поиграла на нервах у демонов, рассказывая свои фантазии о том, как меня могут убить. В красках расписала возможную первую брачную ночь. Успокоила Тоттена тем, что о внуках он теперь может забыть. За это схлопотала воспитательную беседу на тему пессимизма от младшего демона, которую прервал вызов от полицаев: они выяснили личность дроу.
Мрачные, как голодные собаки, которым кинули пластиковую кость вместо настоящей, мы взобрались на транспортного низшего демона и помчались по названному адресу. Полицаи выяснили, что мое нынешнее тело принадлежит младшему сыну главе клана "Играющих с огнем". Любимому сыну. Представляю, как обрадовался вчера его папочка, получив вместо сыночка лапочку-дочку.
Однако, он вовсе не обрадовался. Ни сыночек, ни дочка дома не появлялись. Я даже с улицы слышала все, что он пообещал сделать отпрыску, едва тот переступит порог отчего дома. Какая богатая у темных эльфов фантазия и манек немеряно. Одно упоминание кирки в глотке и расплавленного золота в… чего стоит. Поразмыслив, я одела на голову капюшон, спрятав под него пепельную косу, и черные очки на нос нацепила. Не хочу получать чужие шишки на свою голову!
В тот момент, когда из дома дроу вышли расстроенные демоны и начали ожесточенно спорить возле крыльца, ко мне в голову пришла занимательная мысль. Кто-то общал быть все время рядом со мной… Выходит, где мой личный папарацци, там и мое тело! Без промедления я назвала позывной мужчины.
- Часа всемирной известности вам, - быстро откликнулся папарацци.
- И вам того же, - пробурчала я. - Скажите, вы сейчас случайно не рядом с Фэй Ллеверлин находитесь? - мой голос звучал мягко. Я старалась не выдать свой интерес.
- А где мне еще быть? Буквально в двухстах метрах от нее нахожусь! - в отличие от моих бархатных интонаций, голос человека звенел, словно натянутый стальной трос.
- Адресом поделитесь? - попросила я.
- А вы, часом, не конкурент ли? - папарацции засомневался.
- Нет! Я и есть Фэй, а та, за кем вы следите, не та, за кого себя выдает! Адрес давай, живо! Если с моим телом что-нибудь непоправимое произойдет, то я вам устрою теплое местечко. Будете зерографом у Аида работать. Посмертно!
Мужчина поверил и назвал адрес. Просил поторопиться, ибо он заметил вокруг меня несколько подозрительных личностей. Осталось добраться в Парк Забвения до того, как вышеназванные личности перейдут к активным действиям. Артемида, и кто мне скажет, как этот траспортный демон заводится?! Я стукнула по наросту на голове твари, вымещая накопленное раздражение. Неожиданно тупая скотина взревела и дала деру вдоль по улице со скоростью необъезженного пегаса. В момент рывка я опрокинулась навзничь и скатилась к хвосту демона, откуда мне открылся вид на мостовую и двух мужчин, резво скачущих за животинкой на своих двоих. Страховочный поводок, прицепленный к телу твари, удержал меня от близкого знакомства с асфальтом.
Я помахала им… минимум тремя конечностями сразу, ухватилась за поводок и поползла к голове. Надо осваивать управление, пока чудовищу не приспичило по стенам или по крышам домов путь проложить. И зачем я об этом подумала? Могла бы сразу догадаться о том, что демон настроен улавливать мысли своего седока. Я себе уже все отбила о шкуру твари! Но вроде он в правильном направлении движется, к Площади Забвения в центре Унлесс-Сити.
Крыша одного из домов не выдержала веса сороконожки, мы провалились на пятый этаж, успешно полетев через чердак, снесли перегородки в квартире, до икоты напугали добропорядочное семейство гномов. Впрочем, не совсем напугали: глава семейства за секиру схватился! Демон, почуяв угрозу, пошел напролом через стены.
Летела во все стороны штукатурка, кирпичи. Существа разбегались из квартир подобно муравьям, прихватив ценные вещи, которые швыряли в меня и демона. За некоторые я благодарила, например за шкатулку с драгоценностями и часы с бриллиантами, а от таких, как утюги и сковородки уворачивалась. Мне столько бытовой утвари в хозяйстве не нужно. Демон пробежал дом насквозь, пробил головой внешнюю стену, спрыгнул на улицу и побежал дальше. До цели осталось два квартала.
Ближе к площади я увидела толпу существ, спасающихся бегством. За их спинами медленно оседала огромная туча пыли. Раздавался непонятный грохот. Я мысленно подстегнула тварь. Душа сжалась в комочек и спряталась под сердцем. Голос разума вопил о необходимости повернуть назад. Да пошел он, этот голос разума - я его двадцать четыре года слушала, и до чего он меня довел?! Повинуясь моим командам, демон бежал в самую гущу событий.
Мы миновали пыль и вылетели на площадь. Это она раньше была площадью, а стала живописными руинами. От архитектурного ансамбля мало что осталось. В центре, за чудом уцелевшим памятником я приметила скорченную фигурку в лоскутном голубом платье. Мое тело! Сейчас я тебя спасу!
Демон бросился к памятнику, я приготовилась схватить себя и затащить на спину твари. Никогда таких трюков не проделывала, но должно получится. Права на ошибку не дают несущиеся к той же цели, что и я, заклинания: серый тлен справа и кислотное облако слева. Колдуны недоделанные! Не могли чем-нибудь менее опасным ударить?!
"Вперед!" - скомандовала я демону. Согнула в локте руку и сощурила глаза. Только один шанс. Десять метров, пять, прыжок… Серый тлен начисто снес голову моего скакуна, кислотное облако за секунды обгрызло хвост чудовища, остатки которого рухнули на памятник и сбросили его с постамента…
Когда пыль рассеялась, а я, наконец, отцепила поводок от мертвой туши и обошла гранитный квадрат, то увидела незабываемое зрелище: меч каменного истукана нашел последнее пристанище в груди моего тела.
В виде надгробного памятника самой себе меня нашли Король и Принц. Тоттен истерически заржал, поминая сплошными междометиями олимпийцев, а Руфим, зло буравя меня своими глазками, произнес зловеще:
- Я все равно на тебе женюсь! И плевать мне на общественное мнение…
Глава 14
От шока я отошла уже в резиденции, куда меня доставили мои "любимые" демоны, чтоб им в следующей жизни утконосами родиться! Поплакала немного над своим бездыханным телом, а когда слезы кончились и на смену им пришло черное отчаяние, то я решила отомстить. Убить ни Руфима, ни Тоттена я не смогу, но хоть пар выпущу. Я схватила первое, что мне под руку подвернулось, а подвернулось на редкость удачно - чугунная кочерга, и, размахивая сим предметом над головой, отправилась гонять будущих родственничков.
Старший нашелся в соей комнате. Со счастливой улыбкой в паровозики играл. Мое появление с кочергой наперевес несколько охладило его пылкую любовь к игрушкам. Он попробовал меня вразить, но лишь вызвал новую волну ярости. Итог: крушение поезда и улепетывающий, огрызающийся на ходу ругательствами демон. На шум в коридоре из кабинета выглянул младшенький, мигом оценил ситуацию и припустил вслед за папочкой.
В результате получасового забега по резиденции мне удалось загнать обоих мерзавцев на кухню, где они спрятались, улучив момент, когда я на секунду отвлекалась на слугу. Разнеся дверь на щепки, а также придвинутый к ней шкаф, я принялась методично обыскивать помещение. Отсюда им сбежать некуда.
- Выходите! Все равно ведь найду! Считаю до трех, а потом иду отрывать головы игрушкам Тоттена и громить кабинет Руфима! Раз… - рявкнула я.
- Фэй, а может не надо? - взмолился холодильный шкаф. Так, один нашелся!
Бздынь… Хорошо звенит, однако! Бздынььь… Я снова ударила по дверце. Изнутри послышались сдавленные проклятия.
- Фэй, если ты разгромишь наш дом, то жить негде будет уже троим! - высказалась духовка. Второй объявился. Зря он туда залез. Я ненадолго отложила кочергу и взялась за ручку регулировки пламени. Огненные элементали детям не игрушка? Так я не ребенок.
- Ты что творишь?! - ага, Руфим почуял неладное.
- Демона в собственном соку готовлю! - прорычала я, устанавливая пламя на самый медленный огонь.
Холодильный шкаф обеспокоенно завозился. Пробормотал что-то насчет безмозглости некоторых детишек. Бздынь… Немного охладила я пыл Тоттена. Пусть сидит и не рыпается, пока пингвинов из куриных яиц не высидит. Я в гневе буйная!
- Кстати, дорогой жених, кто-то недавно с меня компенсацию пытался потребовать? Куда весь твой пыл делся? Готова заплатить. Вылезай, скотина, целоваться будем! - я довольно оскалилась и занесла кочергу.
Я же не уточнила, с кем ему придется поцеловаться. Холодильник хихикнул.
- А может не надо?! - духовка испуганно дернулась к стене. Холодильник засмеялся в полный голос.
- Надо, Руфим, надо! Вылезай, кому говорят! Или предпочитаешь зажариться? - на кухне уже витал едва ощутимый аромат нежного мяса.
- Ты хуже любого демона, дорогая невеста! - прошипела духовка. Дверца открылась, из жаркого зева печи вылез дымящийся Принц, закрыл глаза и вытянул губы трубочкой. - На, целуй! - прошипел мужчина с непередаваемо брезгливым выражением лица.
Холодильник уже икал.
Я не смогла. Ни ударить, ни поцеловать. Первоначальный запал исчез, оставив после себя чувство глубокой неудовлетворенности и отвращения к себе. Как это банально - винить в своих проблемах другое существо. Если бы я вчера не согласилась на уговоры Тоттена, то ничего бы этого не случилось. Прочувствов до кончиков волос степень вины, я совершенно по-детски расплакалась.
- Почему я такая несчастная и невезуча-а-яяя? Почему, если жених, то демо-о-н? Почем, если свадьба, то под угрозой конца све-ета-ааа? Да-айте мне ве-е-ревку и мы-ы-ло, я пойдууу повешууусь!
Растерянный Руфим застыл посреди кухни, не зная, что ему предпринять. Его левая бровь слегка подергивалась, а на в глазах застыл первобытный ужас. Дрожащие руки он спрятал за спину, чтобы не показывать своей слабости.
- Хватит тормозить, придурок! Обними, утешь ее! - громогласным шепотом надрывался холодильник. Король вылезти из него не мог, потому что я сидела на полу, прислонившись спиной двери кухонного прибора.
- Да я сейчас, только чайку попью, - мысль об утешении пришлась демону не по душе. Конечно, он привык всего добивать угрозами и шантажом, пытками тоже не гнушается.
- Немедленно! - холодильный шкаф затрясло от гнева. - Если через две минуты я отсюда не вылезу, то окоченею!
Я думала Король обо мне беспокоится, а эта сволочь бессердечная только о себе думает. Рыдания усилились в два раза. Скоро на кухне плесень от сырости заведется. Принц присел на корточки напротив меня, облизнул сухие губы, а потом неожиданно притянул меня к себе и обнял.
- Не плачь, маленькая. Все будет хорошо. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Не расстраивайся по пустякам. Найдем тебе новое тело, лучше прежнего. Я немного погорячился на площади. С кем не бывает. Прости меня, Фэй.
Демон шептал на ухо ласковые слова, успокаивающе гладил меня по голове. В его объятиях я согрелась и начала успокаиваться. Жалко портит соплями такой роскошный костюм. Да и обнимает меня не самый худший в мире мужчина. Насчет тела… Как это ни странно звучит, но Руфиму можно верить. Он точно знает, чего хочет и всегда этого добивается. Не совсем гуманными методами, но это издержки происхождения и воспитания.
- Покорнейше прошу прощения, но к вам пришли! - на кухню вошел белый, как простыня слуга, прервав сентиментальную сцену.
- Кто? - поинтересовался холодильник. - Да выпустите вы меня отсюда или нет?! - мне очень хотелось ответить "или нет" и подпереть дверь злосчастной кочергой, но Принц нежно увлек меня в сторону.
- Клава клана темных эльфов "Играющих с огнем"! - ответил слуга. - Он за порогом. Боюсь, не смогу его долго сдерживать, - в коридоре что-то ухнуло, упало и разбилось.
- О нет! Принесла нелегкая! - простонал Тоттен, схватившись за голову, выдрал клок волос. - Прячь ее!
Мужчины посмотрели каждый на свое укрытие, кивнули своим мыслям и… запихнули меня в духовку! А она просторная. Можно быка целиком зажарить, не говоря об одном дроу средних размеров. Не вовремя папаша взятого напрокат тела пришел. Интересно, зачем? Догадался о чем-нибудь? Я прислушалась к разговоры…
- Требую немедленно вернуть моего сына! - шипел на демонов глава клана "Играющих с огнем". Какие он слова в предложении использует. Смелый. Но я бы на его месте поостереглась требовать. Что Тоттен, что Руфим сейчас несколько расстроены и озадачены, могут на оскорбления неадекватно отреагировать.
- Требуете? - холодно произнес Принц. - Вы уверены, что именно требуете? Позвольте напомнить вам, любезный, что вы имеете право максимум на просьбу, а так как вы за две минуту умудрились оскорбить нас вашими нелепыми предположениями, то советую вам… Умолять!
Сквозь жаропрочное стекло духовки я увидела, как почернело лицо темного эльфа. Верный признак, означающий крайнюю степень ярости. Боюсь, пожелание демона не проникли дальше его ушей. Услышать - услышал, но не внял. А ведь дроу есть чем надавить на темную семейку. Они владеют золотыми рудниками - раз, выращивают, перерабатывают и экспортируют редкие лекарственные растения - два, являются непревзойденными магами-артефакторами - три, и нельзя забывать об их главном достоинстве - разработка и производство бытовых элементалей! Без данного вида магии мы бы до сих борщ на костерке в чистом поле варили!
- Умолять? - эльф не испугался. - Если вы сию минуту не предъявите мне живого и здорового сына, то я разорву с вами все деловые отношения! Пусть я предам предков, стану безбожником, но сохраню честь своего клана и своей семьи!
Хорошо сказал. До самого сердца пробрало! Может быть мне его сыном притворится? Он меня пищей, кровом обеспечит. В обиду демонам не даст. Ага, сам обидит… И по достижению совершеннолетия устроит мне политически выгодный брак с захудалой принцессой задрипанного королевства. Что мне с ней делать? В дочки-матери играть?! Нет уж. Я лучше за Руфима замуж выйду. Стерпится, слюбится… Мечты! Убьется, похоронится - вот это реальность!
Тем временем обстановка накалялась. Не в кухне. В духовке. Дебилы, они ее включенной оставили! Перед глазами возник огненный элементаль, помахал мне маленькой ладошкой и нырнул в прическу. Г-г-г-горю!!!
Второй раунд переговоров прервало мое эффектное появление: я распахнула дверь духовки, частично вывалилась оттуда, потому что подошвы ботинок прижарились к противню, вырвала ступни из плена, снесла с пути Руфима вместе со стулом, на котором он сидел, узрела на другом конце комнаты раковину, перемахнула через стол, отдавив ноги Тоттену, и сунула голову под кран. А-а-а, какое блаженство… Охладившись, я заодно умылась и с удовольствием вструхнулась: за полотенцем далеко бежать. И повернулась к зрителям…