В огне космической войны,
В кругу Великого Сварога.
Погибли лучшие сыны,
Но победили Чернобога.
Прибывший с Ингарда в Чертог Макоши, Перун начал подготовку к вылету на Мидгард. Он уже отдал приказ о маскировке своей Огненной вайтмары под торговую, когда по телепатическому каналу с ним вышел на связь один из Высших Светлых Иерархов, являющийся членом Высшего Космического Совета Светлых Сил. Он сообщил Перуну о вылетевшей к Мидгарду военной эскадре Темных под предводительством Чернобога, и попросил Иерарха отложить свой визит на Мидгард. Перун должен был встретить эскадру Тёмных у границ Сварожьего круга и не допустить её вторжение в Чертоги, населенные цивилизацией Свята Расы. Он также сообщил о том, что в помощь Перуну уже выслана военная эскадра Светлых под командованием Светояра. Перун был хорошо знаком с этим Иерархом, занимавшимся в основном очисткой Космических пространств от, то и дело, стремящихся проникнуть из Пекельных миров кораблей Тёмных. Встретить эскадру Темных и дать ей бой, Перун решил на подступах к Чертогу Ворона, расположенного на пути движения вражеской эскадры. Он решил действовать малым числом, и воспользоваться военной хитростью, которой в свое время научил его Сварог. Для реализации своих стратегических замыслов, Иерарх решил, кроме своей вайтмары, задействовать еще три аналогичных военных корабля. Две вайтмары он приказал полностью оснастить боекомплектом, включающим в себя традиционные виды оружия: лазерные генераторы, Пси-генераторы, установки с фаш-разрушителем и установки с цираном. Третья вайтмара была оснащена полным комплектом, вайтман, с аналогичными видами вооружений. На своей Огненной колеснице Перун разместил только одну боевую установку – генератор, излучающий бозоны Хикса. Являющийся новейшим видом оружия, генератор использовался в звездных войнах с Тёмными впервые. И Перун возлагал на него основные надежды. Ему было достоверно известно, что такой тип оружия в арсенале Тёмных отсутствовал. Именно поэтому Иерарх не стал задействовать большое количество военных кораблей. Побеждать не количеством, но качеством – этому учил его отец. Кроме того, на Огненной колеснице имелась защитная супер-плазменная установка, предохраняющая корабль от любого из видов современного оружия, применяемого Тёмными. А в боевых условиях Перун всегда устанавливал вокруг своей вайтмары силовое защитное поле, состоящее из пяти кругов, что делало его вайтмару практически неуязвимой. Каждый из трех кораблей был укомплектован лучшими экипажами, не раз принимающими участие в, подобного рода, сражениях. Для управления своей Огненной колесницей Перун взял экипаж, состоящий из пяти высококлассных пилотов, имеющих огромный опыт в таких полетах. Перун мог бы и сам управлять вайтмарой, что он с большим удовольствием почти всегда и делал, но в данной ситуации на него возлагалась обязанность главнокомандующего. Закончив подготовительные работы по формированию и вооружению своей малочисленной космической эскадры, Перун приступил к разработке плана военной операции. По своему опыту он знал, что Тёмные являются непревзойденными военными стратегами. Звездные войны умножили их профессиональное военное ремесло. Победить их в открытом бою, не применив военной хитрости, не представлялось возможным. Перун изучил и внимательно проанализировал все виды используемых Тёмными стратегий. В каждом из звездных сражений ими применялась одна из трех тактик: а) лобовая атака всеми силами без использования резервов; б) атака с какого либо из флангов, с обязательным резервированием нескольких кораблей-гигантов наносящих окончательный удар в тыл обороняющихся; в) использование тактики «клещей», при которой перед противником выставлялись малочисленные силы, принимающие на себя главный удар. И затем охватывающими ударами с обоих флангов, основными силами наносился окончательный сокрушающий удар. Но при осуществлении любого из трех, на первый взгляд незамысловатых, тактических решений, стратегические удары наносились разнообразными методами. И здесь Тёмным не было равных.
Перун, получивший последнюю информацию о продвижении военной эскадры Тёмных от информаторов из Высшего Космического Совета, вылетел на четырех вайтмарах к Чертогу Ворона. Во время полета он связался с Светояром и обсудил тактику ведения боя. Военная эскадра, возглавляемая Светояром, включающая в своем составе десять вайтмар, должна подлететь к намеченному Перуном месту сражения почти одновременно с эскадрой Тёмных. План Перуна был следующим. Три вайтмары из его эскадры, первыми прибывшие к месту сражения, принимают на себя главный удар Тёмных. Их задача в неравном бою хотя бы кратковременно сдержать натиск эскадры противника. Затем в тыл Тёмным должен ударить, прибывший к тому времени, Светояр двумя третями своей армады. И полностью сковав продвижение Тёмных, ударить оставшейся частью эскадры с флангов. Перун должен, не вступая в сражение, наблюдать за его ходом со стороны, включив антивизуальную и антирадарную защиты, делающие его Огненную колесницу невидимой для глаз и радаров противника. И лишь в непредвиденном, не предусмотренном их тактическим планом случае, вступить в сражение.
В то же самое время эскадра Тёмных, состоящая из пятнадцати кораблей-гигантов и множества, роящихся, словно пчел вокруг них, кораблей-карликов, приближалась к границам Сварожьего круга. Чернобог, не раз, принимавший самоличное участие в звездных войнах, и, как правило, выходивший из них победителем, с твердой уверенностью знал, что ему не удастся незамеченным добраться до Мидгарда. Он догадывался, что его армаду должны встретить, где-то на границе Сварожьего круга. Скорее всего, сражение должно состояться на подступах к Чертогу Ворона. Но он был уверен в своей неуязвимости и безнаказанности. Поэтому решил применить, никогда не использованный им ранее, стратегический план. Он разделил свою эскадру на три равные по мощи эскадрильи. Каждая из эскадрилий состояла из пяти кораблей-гигантов и около трехсот кораблей-карликов. Двумя эскадрильям Чернобог поручил командовать своему клону – Тёмину. Он отправил их к Чертогу Ворона, предполагая, что там должно произойти главное сражение, а сам во главе третьей эскадрильи двинулся окружным путем к Чертогу Волка. Планируя остаться незамеченным, он должен был пересечь там границы Сварожьего круга и уже оттуда вторгнуться в солнечную галактику и завершить, начатую Кощеями, оккупацию Мидгарда. Чернобог уделял значительное внимание вопросу защиты информации. Поэтому его стратегические планы не были известны Высшему Космическому Совету Светлых. Тёмин считался одним из лучших стратегов и воинов Тёмных сил. Он был точной копией Чернобога, и это обстоятельство должно было сыграть главную роль в предстоящем сражении. Тёмин применил военную хитрость. Одну из двух, находящихся под его командованием эскадрилий, он преобразовал визуально. Используя корабли-призраки, он увеличил в три раза численность входящих в эскадрилью кораблей-гигантов, доведя её до пятнадцати единиц. Эту эскадрилью он направил в авангарде. Сам же, находясь во главе другой эскадрильи, и сделав её невидимой для глаз и радаров, двигался на незначительном удалении. Данный маневр позволял ему наблюдать за ходом сражения и в нужный момент нанести решающий удар, который должен был решить исход сражения.
Перун, приведя свою эскадру в намеченную точку раньше противника, выставил все три вайтмары в линию, перпендикулярно оси движения эскадры Тёмных. Свою огненную колесницу он отвел в сторону и немного назад, эта позиция позволяла ему наблюдать за ходом сражения. Включив антивизуальную и антирадарную установки, сделавшие его вайтмару невидимой и, установив вокруг неё пять силовых защитных полей, принялся внимательно наблюдать за экраном радарной установки. В это время на связь с ним вышел Святояр, сообщая, что скоро приведет свою эскадру к месту намеченного сражения. Вскоре в поле зрения радара попала быстро приближающаяся армада Тёмных. Перун насчитал пятнадцать кораблей, выстроенных в форме конуса. Он моментально отдал приказ перегруппировать поджидающие их вайтмары, расположив их в форме треугольника, плоскость которого была перпендикулярна направлению движения эскадры Тёмных. Эскадра противника, видимая уже невооруженным глазом на огромной скорости приближалась. Передовой корабль, находящийся в вершине конуса был нацелен точно в центр треугольника, выстроенного кораблями Светлых. И лишь только передовой корабль-гигант Тёмных оказался между вайтмарами, последние ударили по нему из всех видов находящегося на их борту вооружения. Флагман Тёмных, начав ответную стрельбу, вдруг резко затормозил движение и, изменив траекторию полета, ярко вспыхнул. Через секунду от мощного взрыва он разлетелся на множество горящих осколков, продолжающих лететь по инерции. Второй фронт кораблей-гигантов, образованный пятью звездолётами, не произведя не единого выстрела, пролетел сквозь строй вайтмар. Огонь, открытый с вайтмар на поражение, не причинил им никакого вреда. Перун, наблюдавший за космическим боем, был удивлен этим фактом. Он видел, как пятерка кораблей-гигантов, пролетевшая без единого выстрела сквозь заслон, образованный тремя вайтмарами, начала разворачиваться и заходить к вайтмарам с флангов. К этому времени подлетевший к вайтмарам третий фронт, состоящий из девяти кораблей-гигантов, окруженных, словно роем пчел, огромным количеством кораблей-карликов, открыл шквальный огонь по вайтмарам Светлых. Одна из вайтмар, оснащенная вайтманами, открыла боковые шлюзы, через которые одновременно начали вылетать вайтманы и мгновенно вступать в бой с кораблями-карликами Тёмных. Вайтмары Светлых, продолжая сохранять фронт в виде равностороннего треугольника, отнюдь не стояли на одном месте. Совершая хаотические движения вокруг определенных точек, они старались не попасть под обстрел Тёмных. Но шквальный огонь, обрушившийся на них из кораблей-гигантов, образующих третий фронт, сделал свое дело. И вскоре две из трех вайтмар почти одновременно были взорваны. Но перед этим им удалось уничтожить еще два корабля-гиганта Тёмных. Оставшаяся невредимой, последняя из вайтмар, летала в окружении двенадцати кораблей-гигантов, словно загнанный волк, окруженный сворой собак. Перун, внимательно следивший за ходом сражения, и обративший внимание, что не все корабли-гиганты противника вели активную стрельбу, сделал вывод, что в сражении участвуют корабли-призраки. Оказалось, что настоящих боеспособных кораблей у Темных осталось только два. Но, тем не менее, им удалось уничтожить последнюю вайтмару Светлых. Перун сообщил о кораблях-призраках Святояру, уже прибывшему к месту сражения. Светояр направил в бой пять из десяти возглавляемых им вайтмар, а сам тем временем наблюдал за ходом сражения. Через несколько секунд боя оба корабля-гиганта Тёмных были взорваны. А оставшиеся корабли-призраки растворились в пространстве. Но и Светлые потеряли две вайтмары из пяти, участвовавших в бое. Светояр подумал, что сражение окончено в их пользу, но Перун не торопился выдавать свое присутствие. Он был знаком с хитростями Тёмных и был уверен, что они пустили в бой не все силы. И, следовательно, необходимо ожидать новый удар. Сообщив о своих предположениях Светояру, он настойчиво сканировал окружающее пространство. Радар ничего не мог обнаружить, но мозг Иерарха и его сущность чувствовали близкое присутствие Тёмных. Вдруг две из трех, принимавших участие в бою и оставшихся невредимыми вайтмар, поочередно загорелись и взорвались. Перун понял, что невидимые корабли Тёмных начали атаку. В это время вспыхнула и затем взорвалась еще одна вайтмара из пяти кораблей Светояра не принимавших участие в сражении. Светояр не мог понять, что происходит, но интуитивно догадывался, что невидимый враг атакует его эскадрилью. Он отдал приказ оставшимся в его распоряжении пяти вайтмарам на хаотичное движение, чтобы не быть неподвижными мишенями. Перун в то же время реконструировал свой мозг, наработав новые ментальные тела. После чего, благодаря изменению своей сущности, Перун смог увидеть, невидимые до настоящего времени корабли Тёмных. Перун отчетливо увидел пять кораблей-гигантов Тёмных. Четыре из которых, пытались поразить хаотично двигающиеся вайтмары. Пятый же корабль, находился почти рядом со скрытой из вида Огненной колесницей Перуна. По всей вероятности это был корабль Чернобога, который, как и Перун, чувствовал присутствие невидимого противника. Перун видел, как Темным удалось уничтожить еще две вайтмары. Промедление было равносильно поражению, и, включив генератор бозонов Хикса, он один за другим стремительно уничтожил все пять кораблей-гигантов Тёмных. Превращаясь в черные дыры под воздействием бозонов Хикса, они просто исчезали в пространстве. Сражение между вайтманами и кораблями-карликами тоже подходило к концу. Хотя оно уже не имело никакого значения и не могло оказать влияние на ход битвы. Космическое сражение закончилось победой Светлых. У Светояра осталось только три боеспособных вайтмары. Перун еще раз внимательно просканировал ближний космос и, убедившись, что звездолетов Тёмных по близости нет, восстановил видимость своей Огненной колесницы, отключив антивизуальную и антирадарную установки. Поблагодарив Светояра за помощь, оказанную в разгроме эскадры Тёмных, и сообщив о победе над Чернобогом Высшему Космическому Совету, Перун направил свою вайтмару к Чертогу Орла.
В это же самое время Огненная колесница Тарха, пилотируемая одним экипажем, летела в сторону Мидгарда. Командир корабля, проинструктированный Тарой, был готов ко всяким неожиданностям. Он знал, что корабли Кощеев патрулируют Космос у Мидгарда, и пролететь мимо их заслонов незамеченным не удастся. Надежда была только на то, что патрулирование Космоса Тёмные осуществляют только при помощи кораблей-карликов, боевой потенциал которых значительно ниже, чем у вайтмары. Но если среди патрулей окажется хотя бы один корабль-гигант, это значительно осложнит задачу. Приближаясь к Мидгарду, Огненная колесница была готова в любой момент принять бой. Но Кощеи приготовили для неё другой сюрприз. Корабль-карлик, начиненный до отказа фаш-разрушителем, с включенной антирадарной установкой, сделавший его невидимым, и с мощнейшим генератором магнитного поля на борту, уже поджидал вайтмару Тарха на границе у входа в атмосферу планеты. Командир вайтмары был заметно удивлен, не встретив на пути следования ни одного вражеского корабля. Когда Огненная колесница стала входить в плотные слои атмосферы планеты, и командир начал готовить её к приземлению, он вдруг ощутил легкий толчок, сопровождаемый негромким лязгающим звуком. Но приборы ничего не зафиксировали, кроме повышенного магнитного поля, и командир успокоился. «Наверное случайно на пути корабля оказался какой-нибудь из осколков метеоритного происхождения, нередко встречающихся в этих слоях пространства» – подумал командир, продолжая пилотирование. Он не предполагал, что вражеский корабль-карлик, с включенным генератором магнитных волн намертво приклеился к днищу вайтмары. Этот невидимый убийца, сделав свое дело, ждал приказа на самоуничтожение, обрекая на неминуемую гибель и вайтмару.
После успешно проведенного космического сражения, Перун двигался на своей Огненной колеснице к Чертогу Орла. Внезапно он услышал Зов многодольный, доносящийся из Чертога Волка. Перун мгновенно вышел на телепатический контакт с Велесом, являющимся Высшим Иерархом и покровителем Чертога Волка. Велес сообщил Перуну о том, что патрульные вайтманы обнаружили эскадру Тёмных в количестве из пяти кораблей-гигантов, вторгнувшуюся в пространства Чертога Волка и двигающуюся в сторону к Мидгарду. Из этого сообщения Перун понял, что Чернобог применил военную хитрость, и ему удалось обмануть его – Перуна. Попросив Велеса, подготовить три военные вайтмары, и ожидать его прибытие, Иерарх развернул свою колесницу в направлении Чертога Волка. Для скорейшего прибытия в намеченную точку, он принял управление вайтмары на себя. Воспользовавшись сворачиванием пространства в нулевую точку, его Огненная колесница почти мгновенно очутилась у Чертога Ворона. Велес за это время сумел подготовить и вооружить только одну из трех вайтмар. Времени на ожидание у Перуна не было, и поэтому он принял решение начать преследование двумя вайтмарами. На полпути к Мидгарду им удалось настичь эскадрилью Чернобога. Тёмные пока не заметили погоню, и Перун решил применить военную хитрость. Включив на своей вайтмаре антивизуальную и антирадарную установки, сделавшие её невидимой, Перун дал залп вдогонку, летящему в арьергарде, кораблю-гиганту Тёмных. Чернобог заметил преследование и затормозил движение своей эскадрильи. Одна вайтмара Светлых против его пяти кораблей казалась легкой добычей. Развернув эскадрилью в её сторону, Чернобог дал команду на окружение и уничтожение. Перун подготовил к включению генератор бозонов Хикса. Корабли Тёмных с большой скоростью приближавшиеся к вайтмаре, посланной Велесом, были отличной мишенью для Перуна. В течение нескольких секунд Иерарх поочередно уничтожил четыре из пяти кораблей из эскадрильи Чернобога, превратив их в черные дыры. Высший Иерарх Тёмных не мог понять, что происходит. На его глазах почти мгновенно один за другим исчезли четыре корабля. Открыв шквальный огонь по вайтмаре Светлых он видел что та, ответно стреляя, шла на лобовое столкновение. Вайтмара закрывала своим корпусом корабль Чернобога. Поэтому Перун, не имея возможности уничтожить его, вынужден был наблюдать за исходом боя. Лобовое столкновение, с последующим мгновенным взрывом, привело к уничтожению обоих кораблей. Однако за доли секунды до столкновения Чернобог успел передать сигнал на Фатту о наступлении часа «Х». Лишившаяся своего физического тела, черная сущность Чернобога мгновенно улетела в Пекельные миры.