Позже Эймс заявит ФБР и ЦРУ, что в КГБ ему так и не объяснили, по какой причине на ленч подослали ещё троих русских. Но во время одной из своих поездок в Москву я беседовал с Виктором Черкашиным, и он признался, что это было сделано по его инициативе. «Нам было известно, что ЦРУ нередко заставляет своих сотрудников проходить тесты на "детекторе лжи". При этом их неизменно спрашивают: "Имелись ли у вас в последнее время неофициальные контакты с офицерами КГБ или ГРУ?" Этот совместный завтрак был задуман для того, чтобы обеспечить Эймсу алиби или дать ему возможность оправдаться на случай, если при ответе на этот вопрос он будет уличён во лжи. Он мог честно сказать, что однажды во время ленча в обществе потенциального объекта вербовки ему как снег на голову свалились ещё трое русских. Мы пытались защитить его».
В четверг, 1 августа, в двенадцатом часу дня, Бертон Ли Гербер получил срочную телеграмму из резидентуры ЦРУ в Риме с радостным известием. В то утро в американское посольство явился Виталий Сергеевич Юрченко и объявил о своём желании работать на Управление. Гербер тут же сообщил об этом Гасу Хэтэуэю, который стал главой контрразведки ЦРУ. Юрченко был, вероятно, самой крупной советской "рыбкой" за всю историю ЦРУ. Совсем недавно он занимал пост заместителя начальника отдела Первого главного управления КГБ. Это означало, что он помогал осуществить надзор над большинством секретных операций КГБ, а также его шпионами в Соединённых Штатах и Канаде. В полдень Гербер и Хэтэуэй были приглашены на приём по случаю ухода в отставку одного из офицеров. Приём был устроен в банкетном зале на седьмом этаже по инициативе директора ЦРУ Уильяма Кейси. Они оба прибыли туда, улыбаясь.
Виновником торжества был Эдвард Дж. О'мэлли, глава контрразведки ФБР, и в зале собрались лучшие офицеры разведки Соединённых Штатов, в том числе и директор ФБР Уильям Х. Уэбстер. Пробираясь сквозь толпу гостей, Хэтэуэй нашёптывал им новость, и за его спиной нарастал гул возбуждённых голосов. Кейси торжествовал. Побег Юрченко пришёлся как нельзя кстати, поскольку незадолго до этого конгресс резко пресёк попытки ЦРУ продолжать оказывать помощь "контрас" в их борьбе за свержение правительства Никарагуа.
Вернувшись в офис после обеда, Гербер сразу же вызвал на совещание своего заместителя Милтона Бердена и Родни Карлсона. Они договорились о том, что за допросы Юрченко будет отвечать Рик. Он разбирался в принципах работы КГБ, умел найти общий язык с высокопоставленными и нередко темпераментными русскими и быстро строчил отчёты.
Рика вызвали к Герберу и поставили в известность о перебежчике. Рано утром в пятницу Юрченко должен был прибыть на базу военно-воздушных сил "Эндрюс", расположенную к юго-востоку от Вашингтона, на борту военного самолёта США. Меньше чем через сутки Рик станет главным экспертом Управления по Юрченко. Другие позаботятся о подходящей конспиративной квартире и охране, а также о том, чтобы Управление и ФБР договорились между собой, как будет проводиться работа с перебежчиком. На Рика будет возложена ответственность за составление списка приоритетных вопросов. Ему не нужно было говорить, какой вопрос следовало задать первым: есть ли среди шпионов КГБ граждане США? Если да, кто они?
В тот же четверг, в половине девятого вечера, Гербер получил ещё одну срочную телеграмму из Рима. Юрченко сообщил, что осенью 1984 года в Вене некий американец связался с КГБ и передал Советам имена нескольких русских шпионов ЦРУ. Сам перебежчик никогда не встречался с этим предателем из США, которого он называл Робертом, но знал, что одно время этот шпион работал в ЦРУ и был неожиданно уволен во время подготовки к работе в Москве.
Шеф отдела СВЕ Гербер был набожным католиком и педантом, который тщательно выбирал слова и почт не ругался.
Но, прочтя телеграмму, он воскликнул: "Проклятие! Он говорит про Эда Ховарда!"
Гербер снова призвал к себе Рика, на этот раз, чтобы проинформировать его о фиаско в связи с Эдвардом Ли Ховардом. Гербер хотел, чтобы Рик дотошно расспросил Юрченко о Ховарде, как только перебежчик прибудет в Штаты. Гербер не знал Ховарда лично, но был о нем наслышан. Ховарда уволили в мае 1983 года, когда выяснилось, что ещё до работы в Управлении, во время службы в Корпусе мира, он солгал, что раньше никогда не принимал наркотики. Он и его жена мэри переехали в Санта-Фе, штат Нью-Нью-Мексикои Ховард нашёл там хорошую работу, но так и не смог побороть в себе обиду на Управление. Он запил, стал беспокоить сотрудников ЦРУ странными телефонными звонками и впал в депрессию. В феврале 1984 года, во время перебранки у бара, Ховард достал пистолет и выстрелил. Его арестовали и в конце концов признали виновным. Но поскольку в прошлом судимостей у него не было, Ховарда освободили и приказали пройти несколько сеансов лечения у психиатра. В своих психических расстройствах Ховард обвинял Управление. В мае 1984 года, приехав по делам на восточное побережье, он зашёл в ЦРУ и потребовал компенсацию за своё принудительное психиатрическое лечение.
24 сентября 1984 г. Управление отправило двух офицеров в Нью-Нью-Мексикона встречу с Ховардом. Один из них был его бывшим коллегой, второй — психиатром ЦРУ. Во время встречи офицеры передали Ховарду конверт с 200 долларов на покрытие расходов на лечение. Ховард принял деньги и заверил, что больше не держит зла на Управление.
Затем Ховард сказал нечто, что потрясло их до глубины души. Он заявил, что осенью 1983 года, во время поездки в Вашингтон, несколько минут просидел на скамейке у советского консульства, раздумывая, не зайти ли ему туда, чтобы продать КГБ секреты ЦРУ. В конце концов, как он сообщил двум ошеломлённым гостям из ЦРУ, он решил этого не делать. Но эта мысль приходила ему в голову. Офицеры поспешили обратно в штаб, где повторили историю Ховарда старшим сотрудникам Управления. Как утверждали оба, во время встречи Ховард казался спокойным и вроде бы справился со своим гневом на Управление. По их словам, он был бодр и свеж. Гербер, который также слышал отчёт о Ховарде, в то время решил, что перемена настроения Ховарда — хороший знак. Но теперь, ознакомившись с телеграммой из Рима от 1 августа, содержащей данное Юрченко описание Роберта, Гербер заподозрил, что бодрость и дружелюбие Ховарда 24 сентября объяснялись тем, что он уже осуществил свою месть.(По всей вероятности, Гербер был прав. Позже ФБР и ЦРУ будут утверждать, что в сентябре 1984 г. Во время восьмидневной поездки в Европу Ховард связался с КГБ. Он вернулся из этой поездки 23 сентября, то есть всего за день до встречи с двумя офицерами ЦРУ! (Прим. авт.)
— Насколько Ховард осведомлен о наших операциях в Москве? — спросил Эймс.
Гербер сказал, что точно не знает, поскольку в то время, когда Ховард поступил на службу в ЦРУ, проходил подготовку и был уволен, он работал в Москве. Вдруг Герберу стало нехорошо. Все встало на свои места. Он внезапно вспомнил, что незадолго до увольнения Ховарда готовили на место "чистого" офицера в Москве.
— Толкачёва предал Ховард! — выдохнул он. — Я в этом уверен.
В репортажах, опубликованных после ареста Эймса, будет написано, что он прямо-таки трясся от страха, прибыв 2 августа на базу военно-воздушных сил "Эндрюс" на встречу с Юрченко. По версии некоторых писателей и журналистов, накануне Эймс напился до бессознательного состояния, так как ужасно боялся, что, шагнув с грузового самолёта С-5А на землю, Юрченко театрально укажет на него пальцем и провозгласит да это ты! Ты — "крот", внедрённый в ЦРУ!».
Но эти домыслы не имеют никакого отношения к действительности.
— Я был в полной безопасности, — сказал Эймс. — Было очевидно, что он ничего про меня не знал. Если бы знал, то я был бы одним из первых, кого он разоблачил в Риме.
Подойдя к перебежчику, Рик улыбнулся, протянул ему руку и повторил несколько фраз, специально заготовленных Управлением для подобных случаев.
— Мистер Юрченко, добро пожаловать в Соединённые Штаты! Передаю вам привет и наилучшие пожелания от директора Кейси. Как вы думаете, вам грозит какая-нибудь опасность?
Казалось, Юрченко слегка растерялся. Он бросил взгляд на хорошо охраняемый аэродром и отрицательно покачал головой.
— Отлично, — сказал Рик. — Пройдёмте с нами, мы приготовили для вас комфортабельное помещение.
Рик посадил Юрченко на заднее сиденье ожидавшей поблизости машины Управления и устроился рядом с ним. Туда же втиснулись два агента ФБР, боявшихся пропустить что-нибудь интересное. Рик назвался Филом. Когда машина тронулась, Рик достал из кармана карточку. Это тоже входило в стандартный сценарий ЦРУ. На карточке был напечатан текст на английском и русском языках: "Если вы располагаете чрезвычайно важной информацией, которой хотели бы поделиться только с директором Центрального разведывательного управления или другим высокопоставленным членом правительства США, скажите мне об этом, и вас сразу же к нему отвезут".
Изучив карточку, Юрченко по-русски сказал: "На"". Офицеру безопасности, который вёл машину, было приказано как минимум полчаса петлять по улицам, чтобы удостовериться в том, что их не преследует КГБ. Две "хвостовые" машины, набитые вооружёнными офицерами, составляли эскорт. Рик подумал, что эти манёвры — пустая трата времени.
Юрченко не смыкал глаз уже более 48 часов, и его следовало поскорее доставить на конспиративную квартиру, расположенную в Херндоне, Вирджиния, чтобы он смог отдохнуть.
Несмотря на то что Рик не должен был допрашивать Юрченко до прибытия на место, он решил окончательно убедиться, что перебежчик ничего про него не знает.
— Известны ли вам какие-нибудь действительно важные "зацепки" или намёки, указывающие на то, что в ЦРУ проник "крот" КГБ? — спросил он.
Позже Эймс вспоминал ответ Юрченко: "Юрченко взглянул на меня и сказал: "в апреле случилось нечто странное".
Он рассказал мне, что тогда был в Москве и до него дошли слухи о неожиданном визите в столицу шефа контрразведки советского посольства в Вашингтоне и его личной встрече с начальником Первого главного управления. Поговаривали, что в Вашингтоне произошло какое-то большое событие, но Юрченко сказал, что больше ничего об этом не слышал. Разумеется, я знал, что случилось в Вашингтоне. В апреле я впервые вышел на связь с КГБ. Причиной встречи был я!"
Когда они добрались до конспиративной квартиры, Юрченко признался, что падает с ног, но от перевозбуждения не может уснуть, поэтому Рик и сотрудник ФБР начали его допрашивать. Одно из первых откровений перебежчика содержало информацию о том, что и.о. резидента КГБ в Лондоне отозвали в Москву и посадили под домашний арест по подозрению в шпионаже на английскую разведку. "Я сразу же понял, что речь идёт об Олеге Гордиевском, и моей первой мыслью было: "О Боже, мы должны как-то его спасти! мы должны отправить в Лондон телеграмму!" Затем до меня дошло, что это я сдал КГБ Гордиевского. Его арестовали из-за меня! вот насколько раздвоилась моя личность! Разговаривая с Юрченко, я горел желанием получить у него как можно больше информации, чтобы спасти Гордиевского. Я искренне о нем беспокоился. Но в то же время знал, что именно я разоблачил его".
В тот вечер Рик вернулся домой поздно. Он сделал свои записи от руки. На следующее утро Рик собирался отвезти их в Управление, чтобы секретарша напечатала их, пока он продолжает допрашивать Юрченко. Естественно, он отложит копию и для КГБ. Рик уже знал, что Управление уличило Эдварда Ли Ховарда в шпионаже, но не чувствовал себя обязанным предупреждать об этом Ховарда или КГБ. Позже он заявит, что даже надеялся на то, что ФБР арестует Ховарда. "Я к этому относился так: "Этого ублюдка нужно обезвредить, пока он не натворил новых бед". Я знаю, что это ненормально, ведь я тоже был агентом КГБ, но я испытывал именно эти чувства".
В ходе последующих недель Юрченко сделал ряд сенсационных заявлений. Он разоблачил ещё одного агента КГБ — бывшего сотрудника Агентства национальной безопасности, который продался КГБ в 1980 году. Не смотря на то что Юрченко не было известно настоящее имя предателя, ФБР выяснило, что это Рональд У. Пелтон. (Пелтона арестовали 24 ноября 1985 г. и позже приговорили к пожизненному заключению. (Прим. авт.)
На допросах Юрченко рассказал также о так называемом "шпионском порошке" — химикате, который КГБ распылял в машинах сотрудников посольства США в Москве. Химикат нельзя было увидеть невооруженным глазом — только через специальные очки. КГБ искал следы этого порошка на коже и одежде русских, которые подозревались в шпионаже на ЦРУ. Например, если офицер ЦРУ хотя бы раз подвозил доносчика на своей машине, на пассажире оставались крупинки "шпионского порошка".
Рик был очарован Юрченко. Хотя до их свадьбы с Розарио оставалось меньше недели, он так хорошо проводил время, что вечерами ему не хотелось уезжать из конспиративной квартиры. Юрченко также ему симпатизировал.
Когда русский узнал, что Рик берег выходной, чтобы зарегистрировать брак, он написал поздравление на пятирублёвой банкноте и презентовал ее Рику в качестве свадебного подарка. "Дорогой Фил, — гласила надпись. — в день вашей свадьбы я желаю вам счастья и удачи! Алекс".
Позже Эймс скажет мне, что передал КГБ копии всех записей, сделанных им во время допросов Юрченко. "Более того, я сообщил КГБ адрес нашей конспиративной квартиры и номер телефона на случай, если однажды ночью они захотят позвонить ему лично!" Примерно раз в две недели Рик встречался с Сергеем Чувахиным и вручал ему стопки украденных документов. Взамен Чувахин передавал пачки наличных. Как правило, оба прятали свои пакеты на дне продуктовых сумок и обменивались ими после завтрака.
Теперь у Рика было предостаточно денег, но он ими не сорил, боясь привлечь к себе внимание. Его свадьба, состоявшаяся 10 августа, прошла более чем скромно. Розарио принадлежала к римско-католической церкви, но ни один священник не соглашался их обвенчать, потому что Рик был разведён. Рик считал себя атеистом, но его мать, прихожанка Унитарной церкви в Оуктоне, штат Вирджиния, связалась с местным священником, и он согласился провести церемонию венчания. На свадьбе присутствовало около 20 гостей. Розарио была в белом коротком платье, которое она приобрела на распродаже в "Блумингдэйле". Рик купил несколько бутылок шаманского, а Розарио раздала гостям по кусочку традиционного колумбийского свадебного пирога собственного приготовления. Скудость угощения поразила их друзей из Нью-Йорка Дэйвида и Анджелу Блейк.
«Будучи евреями, мы удивлялись: "Что это за свадьба, на которой не кормят?"», — позже сказала Анджела. Они решили, что Рик с Розарио на мели. Только один человек, присутствовавший на свадьбе, заметил, что у Рика с Розарио прибавилось денег. За несколько дней до свадьбы Диана Уортен зашла к ним домой и обнаружила там Розарио и ее мать Сесилию, которые от души хохотали над глупой ошибкой Рика. Накануне женщины весь день бегали по магазинам и вернулись домой в полном изнеможении. Розарио погрузила все покупки в большой целлофановый мешок для мусора, который нашла в багажнике: ей не хотелось несколько раз возвращаться за ними с одиннадцатого этажа, где находилась их квартира. Как только они с матерью переступили порог, Розарио бросила пакет у двери и пошла вздремнуть. Вошедший через несколько минут Рик решил, что в пакете мусор. Он отнес его вниз и бросил в мусорный ящик. Когда Розарио сообразила, что произошло, мусор уже увезли.
— Боже праведный, — воскликнула Уортен, выслушав их рассказ. — Значит, вы все потеряли?
— Не так уж и много. Всего долларов на 700, — отозвалась Розарио.
Уортен была поражена ее ответом. Ещё несколько месяцев назад Розарио отказалась пойти с ней по магазинам, потому что у них с Риком не хватало денег. "А теперь она вела себя так, словно платить 700 долларов — это смешно, — вспоминала Уортен. — На следующий день Розарио с матерью просто пошли и снова все купили".
Вскоре после свадьбы Рика Управление перевезло Юрченко из конспиративной квартиры в комфортабельный двухэтажный особняк в колониальном стиле в местечке под названием Ковентри. Ему сказали, что после окончания допросов ему купят похожий дом, и у него есть время выбрать место, в котором он хотел бы жить. Кроме того, ЦРУ будет выплачивать ему 62,5 тысячи долларов в год и подарит предметы обстановки на 50 тысяч долларов. В августе и сентябре Рик встречался с Юрченко более 20 раз. Иногда, прогуливаясь вокруг расположенного неподалеку пруда или во время обеда, они разговаривали на посторонние темы.
Рику было его жаль. Юрченко внушил себе, что умирает от рака желудка, и вскоре за ним закрепилась репутация хронического нытика. Как и в случае с Шевченко, Рик стал неофициальной "нянькой" Управления. Это была работа не из легких.
"Кто-то в Риме обещал Юрченко, что Управление не сообщит КГБ о том, что он перебежал", — позже сказал Эймс. По давнишней традиции обе стороны обычно требовали от перебежчиков личной встречи с представителями их бывшего государства, чтобы доказать, что их не похитили. Юрченко был в бешенстве, узнав о том, что ЦРУ собирается уведомить КГБ о его побеге. Он сказал работавшим с ним офицерам, что КГБ не имеет права конфисковать его имущество (в первую очередь его дачу) в СССР, не располагая доказательствами того, что он перешел на другую сторону.
Его семья осталась в Москве, и он не хотел, чтобы она пострадала. "мы были шокированы, так как думали, что КГБ может делать все, что ему заблагорассудится, — сказал Эймс позже, — но Юрченко сказал, что советская система гораздо более законна, чем нам кажется".
Одна из причин побега агента заключалась в том, что он влюбился в В.Е., жену советского дипломата, работавшего в Монреале. Юрченко не сомневался, что, как только он устроится в Соединённых Штатах, она бросит мужа и переедет к нему. В сентябре ФБР переправило Юрченко через границу без ведома властей Канады, чтобы он мог тайком встретиться со своей возлюбленной. Стоя у высотного жилого здания в Монреале вместе с телохранителями из ФБР, Юрченко дождался, когда муж В. Е. уйдёт на работу. Затем он поднялся на шестнадцатый этаж и позвонил в дверь своей любовницы. Появление Юрченко ошеломило ее, и она сказала, что больше не желает его видеть. Он вернулся в Штаты в удручённом состоянии. "Юрченко было одиноко. Никто из нас не задерживался в его доме, чтобы поболтать с ним, — вспоминал Эймс. — По окончании рабочего дня мы спешили к своим жёнам и семьям, а ему ничего не оставалось, как слушать кваканье лягушек в пруду".
Как-то в воскресенье Рик по собственной инициативе решил устроить Юрченко небольшой праздник. Помня о желании русского познакомиться с его молодой женой, Рик взял Розарио к Юрченко на ленч. Юрченко очень обрадовался. Он приготовил своё фирменное блюдо — бросил курицу в кастрюлю с подсоленной водой и тушил ее в течение часа. Курица показалась Розарио полусырой, и она решила, что ей ещё не приходилось пробовать ничего более отвратительного, но ухаживания русского ей льстили. Узнав о том, что Рик проигнорировал правила безопасности Управления, взяв свою жену на ленч к Юрченко, шеф отдела СВЕ Гербер был раздражён. Однако, когда Рик объяснил, почему он это сделал, Гербер смягчился. Вместе со своим заместителем Милтоном Берденом Гербер стал ломать голову над тем, как сделать так, чтобы Юрченко почувствовал себя лучше в его новой жизни. "А что, если дать ему миллион долларов?" — осенило Бердена. Он подсчитал, что после предоставления советскому перебежчику политического убежища его пожизненное содержание обходится правительству США как минимум в миллион долларов. Если Управление презентует Юрченко чек на миллион, вместо того чтобы выплачивать ему годовое пособие, это может вскружить русскому голову. Герберу понравилась эта идея. "Чем крупнее суммы денег, которые получают перебежчики, тем больше, по их мнению, их ценят и уважают на Западе", — цитировали Гербера позже. Подарок от Управления, несомненно, должен был польстить самолюбию Юрченко, особенно если ему скажут, что он — первый перебежчик, который получает миллион долларов. Гербер с Берденом решили также устроить Юрченко персональный обед с директором ЦРУ Кейси.
У Юрченко поднялось настроение, но ненадолго. Кто-то сообщил о нем в средства массовой информации. Он пришёл в ярость, увидев статью о себе в "Вашингтон таймс". Выяснить, кто именно подбросил прессе эту новость, впоследствии будет невозможно. Одни будут утверждать, что это сделал конгресс, другие свалят всю вину на Кейси.
Пока отвечавшие за Юрченко сотрудники ЦРУ пытались вытащить его из очередной депрессии, ФБР занималось поисками весомых улик для ареста Эдварда Ли Ховарда за шпионаж. Но, кроме заявлений Юрченко, других доказательств не было. Бюро установило за Ховардом наблюдение, однако, судя по всему, его контакт с КГБ не имел продолжения. 19 сентября ФБР отправило к Ховарду трёх агентов, которые должны были "расколоть" его и вырвать у него признание, но тот все отрицал. Казалось, Ховард был неуязвим. Однако на следующее утро, 20 сентября, ФБР получило поддержку от неожиданного источника. ТАСС передал сообщение КГБ об аресте Адольфа Толкачёва за шпионаж. Ховард знал, что ФБР не могло связать его с арестом Толкачёва, по крайней мере на тот момент, но также понимал, что нарушил свою подписку о невыезде, так как посетил Европу без разрешения суда. ФБР рано или поздно узнает о его поездке за границу и может пойти на жёсткие меры, то есть аннулировать его условное наказание и упрятать в тюрьму на целый год. Субботним днём 21 сентября Ховард с женой выехали на машине из дома, расположенного где-то в 12 милях от Санта-Фе, пообедать в ресторане. Ховард был уверен, что за ними по пятам следует ФБР. В то утро он заметил несколько подозрительных личностей и решил, что это агенты ФБР, наблюдающие за их домом. Вечером, когда стемнело, "олдсмобиль" Ховардов 1979 года выпуска покинул автостоянку ресторана. За рулём сидела мэри. По дороге домой она притормозила у поворота на пустынном шоссе, и Ховард выпрыгнул из машины. Мэри быстро усадила рядом с собой куклу в человеческий рост, которую сделал Ховард, чтобы преследовавшие их агенты ФБР подумали, что Ховард все ещё в машине. Ховарды не могли знать о том, что ФБР их не преследует. Агент, который в тот день дежурил у дома, не заметил их отъезда. Ничто не препятствовало побегу Ховарда в Москву.
ФБР сгорало от стыда из-за побега Ховарда и в этом несчастье частично винило ЦРУ. Бюро осудило Управление за то, что оно не сообщило им о Ховарде раньше. Больше всего ФБР раздражало, что в сентябре 1984 года ЦРУ скрыло тот факт, что Ховард, по его собственному признанию, собирался зайти в советское консульство и продать КГБ секреты Соединённых Штатов.
Примерно тогда же сотрудник ФБР, работавший в отделении ФБР в Вашингтоне, заметил, что Рик перестал отчитываться о своих завтраках с Чувахиным. ФБР отправило в ЦРУ четыре запроса о недостающих отчётах, но все они остались без ответа
В начале октября Рик попрощался с Юрченко. Управление согласилось отправить Эймса в Рим шефом советского подразделения резидентуры. Они с Розарио должны были уехать в Италию в середине 1986 года, а пока собирались посвятить все своё время изучению итальянского языка на курсах ЦРУ. В понедельник 4 ноября один из инструкторов курсов прервал урок итальянского и сказал Рику, что его срочно вызывают к телефону. Это был секретарь Бертона Ли Гербера. По распоряжению начальника отдела СВЕ Рик должен немедленно явиться в его офис. «меня охватила самая настоящая паника, — сказал Эймс позже. — Я хотел просто взять и сбежать, так как был искренне убеждён в том, что меня вычислили. Я думал, что появился ещё один перебежчик, который разоблачил меня как "крота"».
Но на самом деле все было наоборот.
— Юрченко снова перебежал к своим, — объявил Гербер.
В субботу 2 ноября Юрченко и молодой офицер службы безопасности отравились в Джорджтаун, фешенебельный район Вашингтона, чтобы пообедать в "О Пье Дю Кошон", французском ресторане, расположенном всего в миле от советского жилого комплекса. Когда они поели, Юрченко спросил:
— Что бы вы сделали, если бы я встал и вышел отсюда? Застрелили бы меня?
— Нет, мы так не обращаемся с перебежчиками, — ответил офицер.
— Я вернусь минут через 15–20, — заявил Юрченко. — А если нет, вы не виноваты.
Юрченко вышел. Несколько минут офицер ждал его возвращения, а затем пошёл его искать. В кинотеатре неподалеку шёл русский фильм, и офицер предположил, что Юрченко зашёл туда. Показав билетёру своё удостоверение, офицер заглянул в зал, но Юрченко там не было. Когда он позвонил Герберу, чтобы с ним посоветоваться, и уведомил о случившемся ФБР, Юрченко уже находился на территории советского комплекса. Днём в понедельник Юрченко объявил на пресс-конференции, что ЦРУ похитило его в Риме. По его словам, свыше трёх месяцев Управление накачивало его наркотиками, чтобы сломить волю, и допрашивало его. Он нелестно отозвался о Гербере и обругал всех имевших с ним дело офицеров ЦРУ, кроме одного. Об офицере по имени Фил он не сказал ни слова. Когда Юрченко сообщил, что ЦРУ планировало заплатить ему миллион долларов за измену родине, на лице Гербера впервые появилась усмешка. "Большое вам спасибо, мистер Юрченко", — вслух произнёс он. Юрченко оказал Управлению услугу, объяснил он другим офицерам ЦРУ, которые вместе с ним смотрели пресс-конференцию по телевизору в его офисе. Гербер считал, что, если эти слова услышал кто-нибудь из офицеров КГБ или ГРУ, от предложения стоимостью в миллион долларов у них должны были потечь слюнки. "мы не заплатили ему, верно?" — неожиданно спросил он. "Нет", — ответили ему. Когда Юрченко сбежал, Управление ещё не оформило все необходимые документы.
— Парочка офицеров в отделе СВЕ хотела погубить Юрченко, — вспоминал Эймс позже. — Они предлагали обнародовать магнитофонные записи, которые мы сделали во время допросов. Записи бы показали, что он не только не был накачан наркотиками, но и вовсю развлекался, рассказывая нам секреты КГБ. Но Гербер — надо отдать ему должное — сказал: "Не надо: отпустите его". Управление получило от Юрченко все, что хотело, и мы не собирались уподобляться Энглтону, разоблачая его с помощью кассет только за то, что он тосковал и хотел домой. Это был действительно благородный поступок.
6 ноября Юрченко в сопровождении эскорта из четырёх сотрудников КГБ сел на самолёт Аэрофлота, вылетающий в Москву, и на прощание помахал рукой фотографирующим его репортёрам. Где-то недели через две Юрченко провёл в Москве пресс-конференцию, где, в частности, заявил, что, когда он обедал с директором Кейси, у последнего была расстёгнута молния на брюках. Он снова облил грязью всех офицеров Управления и Бюро, которые его допрашивали, кроме Рика. Сотрудники отдела СВЕ единодушно решили, что Рик избежал критики, потому что Юрченко питал к нему искреннюю симпатию. Но Рик подозревал, что тому была другая причина.
Несмотря на то, что Рик проводил почти все дни за изучением итальянского, практически каждый вечер он заходил в отдел СВЕ. Никто не находил в этом ничего странного, поскольку Эймс должен был быть в курсе текущих дел. Но у посещений была другая цель. Рик воровал секретные документы для КГБ. В записке, переданной ему в конце 1985 года, русские просили его как можно скорее встретиться с ними за пределами США. Рик предложил КГБ устроить встречу в Боготе, где они с Розарио планировали отпраздновать Рождество у ее матери. В новом послании от КГБ были указаны место и время первого выхода на связь. Согласно инструкциям, он должен был держать под мышкой экземпляр журнала "Тайм" и при встрече со связным произнести определённый пароль. В декабре Рик с Розарио вылетели в Колумбию. В четверг вечером, в канун Рождества, Рик заявил, что должен купить подарок матери. Рашель Эймс собиралась приехать в Боготу, чтобы провести с ними часть праздников. Розарио не хотелось отпускать Рика одного, но он заверил ее, что с ним ничего не случится. Неподалёку от квартиры Сесилии находился один из крупнейших торговых центров Колумбии "Унисентро", и Рик сказал, что поищет что-нибудь там. Розарио напомнила ему, что к девяти часам вечера они были приглашены на обед к ее родственникам. "Смотри не опоздай", — предупредила она. Тайком от Розарио Рик уже выбрал подарок для матери. Это был изумруд. Он помчался в центр и заплатил за него 3 тысячи долларов наличными. Затем он выбежал на улицу, поймал такси и через полчаса прибыл на место встречи со связным из КГБ.
— Простите, мы с вами недавно не встречались в Париже? — услышал он. Обернувшись, Рик увидел высокого мускулистого мужчину лет 50 с небольшим с бросающейся в глаза копной отливающих серебром волос.
— Нет, но, возможно, мы виделись в Вене, — ответил он, повторяя слова пароля.
— Машина ждёт, — произнёс его связной из КГБ. Он провёл Река к "седану". — Нам лучше не разговаривать, пока не доедем до места.
Они сели на заднее сиденье, и машина нырнула в поток транспорта. Рик пытался сообразить, где состоится их разговор. Он знал, что сотрудники КГБ терпеть не могли встречаться в ресторанах, подозревая, что они прослушиваются, и иногда часами ходили по улицам со своими агентами. Он не представлял себе, куда они едут, пока не заметил флаг, развевающийся над большим, обнесённым стеной комплексом. Это было советское посольство. Интересно, находится ли оно под наблюдением колумбийской контрразведки, подумал Рек. Он заёрзал на сиденье. Спутник из КГБ, казалось, почувствовал его страх. Он протянул Рику бейсбольную кепку и кашне, чтобы тот мог закрыть лицо. Через несколько секунд они уже были на территории комплекса, полностью защищённой от посторонних глаз. Офицер КГБ провёл Рика в небольшую комнатку в здании посольства. Русский казался не менее взволнованным, чем Рик. Неожиданно он схватил Рика, крепко сжал его в объятиях и расцеловал в обе щеки.