Главным героем романа «Хижина Дяди Тома» является Дядя Том – благородный, многострадальный раб-христианин. Стоу хотела показать его человеком, достойным наивысших почестей и уважения, человеком, способным не сломиться до последнего и верить в лучшее до конца, человеком, не способным идти вразрез с собственной совестью, даже в том случае, когда это может стоить ему жизни. Том вынужден мириться с тем, что сам себе не принадлежит, ведь над его физической оболочкой и плодами его трудов безраздельно властвует хозяин. Но душой его завладеть никто не в состоянии, Том сам решает, по каким принципам жить и во что верить. Том - честен, главным образом, перед самим собой, благочестив, наблюдателен, впечатлителен. Реплик Тома в романе не так уж много, однако, все они подчеркивают, что он - глубокая личность. Том сумел изменить мировоззрение многих героев, их предвзятое отношение к рабам.
Элиза - рабыня и личная служанка Миссис Шелби. Тихая, слабая девушка, которая защищая своего малыша, становится сильной и отважной. Сцена переправы Элизы через полузамёрзшую реку Огайо представляет собой один из наиболее знаменитых эпизодов в «Хижине дяди Тома». Сцена также является значимой метафорой. Прыжок с южного на северный берег реки символизирует процесс покидания рабства для свободы. В самом деле, переправа представляет собой перемещение от рабовладельческих штатов к свободным, так как река Огайо служила официально признанной природной разделительной линией между Югом и Севером. Опасности, которым подвергается Элиза, и смелость, которая требуется ей для благополучного преодоления препятствия, символизируют более широко риски и героизм на пути рабов к свободе.
Еще одной значимой героиней романа является Ева Сен-Клер, дочь Огюстена Сен-Клера. Ева юная, но очень глубокомысленная, рассудительная девочка. Ей удается затронуть сердца всех обитателей поместья. Она часто рассуждает о любви и всепрощении. Даже маленькая рабыня Топси, абсолютно непреклонная в своей упрямости, начинает доверять Еве и понимать, что она, Топси, тоже достойна любви. Воспитанная аристократкой, Ева начисто лишена эгоизма; по словам ее отца, «зло не пристанет к Еве». Сострадание, милосердие – это все о ней.
Саймон Легри- жестокосердный, свирепый работорговец, чье имя стало синонимом жадности («greedy» от англ. жадный). Он, пожалуй, главный антагонист романа. Его цель - деморализовать Тома и подорвать его веру в Бога. Будучи юнцом, Легри бросил собственную больную мать для того, чтобы скитаться по морям. И даже узнав из письма о ее неминуемой, скорой кончине, не захотел в последний раз увидеться с ней. Он долгие годы измывается над Касси, заставляя ту терпеть рядом с собой нелюбимого мужчину, затем его мысли занимает Эммелина. Но возмездие ждет его.
В романе присутствует огромное количество второстепенных персонажей. Кратко опишем самые значительные из них. Артур Шелби – первый хозяин Тома в Кентукки. Шелби можно дать характеристику «доброго» рабовладельца и типичного южного джентельмена.
Эмили Шелби – жена Мистера Шелби, глубоко верующая женщина, которая всеми силами стремится быть доброй к своим подчиненным и оказывать на них благотворное, нравственное влияние. Настоящая леди, умница и красавица. Всячески противится продаже рабов, но, к сожалению, как женщина она лишена права голоса, ведь все имущество находится в руках ее супруга, который волен распоряжаться им по своему усмотрению.
Джордж Шелби, их сын, молодой хозяин. В силу своей молодости, Джордж импульсивен, порывист, эмоционален.
Огюстен Сен-Клер – второй хозяин Тома и отец Евы. Сен-Клер обладает непростым характером, отпускает саркастические замечания по любому поводу, отличается редким остроумием. Легкомысленный, легкий на подъем, азартный, но лояльный и справедливый человек. Довольно хорошо обращается со своими слугами. Он живет с женщиной, которую, по сути, презирает, но слишком вежлив, чтобы явно показывать это. Огюстен редко наведывается в церковь, чем очень недовольна его жена Мари. Он объясняет это тем, что ему там скучно, хотя на самом деле он давно разуверился в Боге. Купив Тома, Огюстен многое пересматривает в своей жизни – бросает пить, становится более вдумчивым, сдержанным. Сен-Клер признает весь вред и греховность использования рабского труда, но не может отказаться от средств, которые это приносит ему. Обожает дочь, после ее смерти планирует принять активные шаги для освобождения своих верных рабов, но хорошие намерения, как это часто бывает, разбиваются о преграды судьбы.
Мари Сен-Клер – жена Огюстена. Эгоистичная, показано-религиозная женщина, полная противоположность своей дочери и мужу. Истерична, беспорядочна. Ипохондрик. Постоянно на все жалуется, не терпит, когда ей перечат. Поднимает руку на своих слуг, чего не позволяет себе Огюстен и тем более Ева. После смерти мужа и дочери распродает всех слуг.
Топси – маленькая, темнокожая рабыня. Искренне верит, что появилась из ниоткуда, и к ее рождению не причастны ни мать, ни Господь. Ее полностью преображает любовь Евы. Фраза «вырос как Топси», ставшая архаичной, прочно укрепилась в английском языке со значением «вырос, не зная родства». Проделки артистичной негритянки Топси вызывают улыбку и восхищение. Так смех и слезы существуют одновременно в романе «Хижина дяди Тома».
Мисс Офелия – кузина Огюстена Сен-Клера из Вермонта, благочестивая, трудолюбивая, строгая, дисциплинированная женщина. Все делает своими руками, не прибегая к помощи слуг, чем вызывает удивление и недоверие на Юге. Целеустремленная, справедливая, честная, прямая леди. Она - ярая противница рабства. На примере ее образа четко показана та двусмысленность по отношению к афро-американцам, которая была присуща в те времена многим выходцам с Севера. С одной стороны, Офелия презирала систему рабовладения, с другой стороны, она не могла воспринимать рабов в качестве равных самой себе и белым людям. Подаренную ей девочку-негритянку Топси Офелия воспитывает, увозит в Свободные Штаты и там освобождает.
Альфред Сен-Клер – родной брат Огюстена, полная ему противоположность. Деспотичный, жесткий человек. Насмешлив. Имеет сына Энрика, похожего на него самого; тот совсем не похож на Еву, но очень ее любит [3].