Структура социологического знания представляет собой многоуровневую систему. Она состоит из трех связанных между собой компонентов: общесоциологические теории, теории среднего уровня (они описывают специальные социологические теории) и собственно социологические теории, о которых и пойдет речь ниже. По-другому они называются частными, эмпирическими, прикладными или же конкретными социологическими исследованиями. Каждый из трех приведенных уровней позволяет изучать социальные процессы и явления, происходящие в мире, причем эти уровни являются взаимодополняющими элементами структуры социологического знания.
Существует ряд проблем, вопросов,которые можно изучить только с помощью научного исследования, а именно социологического. Социологические исследования позволяют систематизировать факты изучаемых социальных явлений и процессов, их связи, отношения и зависимости, анализировать социальную действительность, они обеспечивают конкретными данными об интересах и запросах, мнениях и настроениях людей, об их идеалах и многом другом.
Такие понятия как «социальное исследование» и «социологическое исследование» широко употребляются в научной и практической сферах. Однако, стоит отметить, что четкого представления о природе, содержании и сущности этих видов научного исследования до сих пор так и не сложилось. Зачастую они используются как синонимы, но иногда противопоставляются друг другу.
Различия между этими двумя типами исследования можно сформулировать таким образом[1]:
– Понятие «социальное исследование» является более широким, чем понятие «социологическое исследование».
– Понятие «социальное исследование» не отражает стоящую за ним конкретную науку, а «социологическое исследование» – отражает, социологию.
– Социологическое исследование нормировано идеалом научного метода, а социальное – нет.
– Социологическое исследование определено предметом и тематикой социологии, а также методом, социальное исследование – нет.
– У социологического исследования есть специфические методы исследования, а у социального ихнет.
– Социологическое исследование – внутридисциплинарный метод познания, а социальное – междисциплинарный.
– Социальное исследование охватывает любые социальные проблемы общества, даже те, которые необязательно принадлежат к социологии, а социологическое – узкий круг проблем, заданных предметом социологии.
– Социальное исследование «всеядно» и неразборчиво, социологическое – избирательно.
– Социальные исследования (например, опросы) проводят юристы, врачи, экономисты, журналисты, кадровики. Социологическое исследование проводят только профессионалы. Его отличительная черта – спаянность теории и метода. Этого не понимают первые.
– Источник социологического исследования – научная литература и профессиональная подготовка, социального – популярная литература и обыденный опыт (собственный жизненный опыт или опыт данного ведомства).
– Социальное исследование отражает широкий взгляд на общество, социологическое – узкий, специализированный.
Итак, социологические исследования – это тип внутридисциплинарных исследований. Социальные исследования – это тип междисциплинарных исследований. И, как уже говорилось выше, социологические исследования основаны на спаянности теоретических концепций и метода исследования, это одна из главных, отличительных характеристик социологиикак уникальной науки.
Современную социологию невозможно представить без социологических исследований. Важность социологических исследований состоит в том, что они помогают с практической стороны описать современное состояние главного объекта социологии – общества, исследовать социальные явления и процессы, социальные отношения в обществе. А еще социологические исследования путем предоставления практических рекомендаций помогают решать главную задачу социологии – решить социальные проблемы общества[5].
Процесс социологического исследования требует тщательной подготовки, как и любое другое серьезное дело. В данном случае достоверность, а значит, и ценность информации, которая будет получена в результате проведения социологического исследования, напрямую зависит от усилий, приложенных при подготовке самого исследования. В связи с этим немало времени и внимания нужно уделять разработке, освоению методологических, методических и организационных элементов процесса социологического исследования.
М.К. Горшков и Ф.Э. Шереги определяли социологическое исследование, «как систему логически последовательных методологических, методических и организационно технических процедур, связанных единой целью: получить достоверные данные об изучаемом явлении или процессе для использования этих данных в практике социального управления» [8; стр. 12].
Е.П. Тавокин утверждал, что «социологические исследования представляют собой последовательность определенных этапов деятельности профессиональных социологов, целью которых является изучение некоторых, как правило, проблемных фрагментов социальной действительности на основе научно разработанной методологии и методики, позволяющих систематизировать факты об изучаемых социальных явлениях и процессах, их связях, отношениях и зависимостях» [19; стр. 4].
Существенных различий в определениях понятия социологическое исследование не наблюдается, все сводится к тому, что социологическое исследование представляет собой один из основных видов, способов развития социологии.
Основой социологического исследования являются социальные факты. Именно они лежат в основе любого события, их сбором и изучением занимаются практические исследования. Факты можно рассматривать в онтологическом (не зависящем от сознания) и логико-гносеологическом планах.
Е.В. Тихонова под фактом в онтологическом смысле понимала «любое независимое от наблюдателя состояние действительности или свершившееся элементарное событие» [20; стр. 10].Социальные же факты, в отличие от естественно-научных, существуют непосредственно в той же социальной среде, в которой находится сам исследователь, и нередко относятся не только к сфере его профессионального, но и личностного интереса. Социальный факт, по мнению В.А. Ядова, это обоснованное знание, которое получено путем описания отдельных фрагментов реальной социальной действительности в некотором строгоопределенном пространственно-временном интервале [24].
В современной социологии социальными фактами принято считать: совокупные, систематизированные характеристики массового поведения, сознания; совокупные, обобщенные характеристики продуктов человеческой деятельности, материальной и духовной; отдельное событие, случай, состояние социального взаимодействия, подлежащее интерпретации с позиций деятельного субъекта [24].
Наряду с понятием «социальный факт», в социологии употребляется также и выражение «статистический факт». «Статистический факт» можно определить как типические сводные числовые характеристики, основанные на специально организованном массовом наблюдении социальных явлений. Полученные в результате социологического наблюдения данные фиксируются в форме статистических фактов.Основной задачей при проведении социологического исследования выступает выбор системы соотнесения социальных фактов с научной теорией, в рамках которой они подвергаются анализу.
Структуру и характер научного содержания социологических исследований невозможно понять без учета того, что помимо всего вышесказанного, в социологии как в науке существуют различные теоретические подходы, определяющие стратегию и направляющие ход исследования, то есть дающими ответы на вопросы что, как и зачем исследуется. Все это объясняет существование в социологии различных школ, направлений исследований, например, таких как позитивистская социология, марксистская социология, интерпретативная социология и многие другие. Основой для образования этих школ служит так называемая парадигма. «Парадигма – это концепция, принятая в данном научном сообществе в качестве образца постановки и решения исследовательских проблем» [13; стр. 4].
Понятие «парадигма» в социологию было введено американским историком и социологом Томасом Куном (1922–1994). Существуют три главных признака парадигмы: 1) наличие оригинальности концепции, которая служит универсальным инструментом описания и объяснения исследуемых явлений; 2) наличие классиков, труды которых служат образцом разработки концепции и ее применения в исследовании конкретных явлений; 3) наличие научного сообщества, которое использует концепцию и опирается на труды классиков при формулировке и решении новых исследовательских проблем.
Руководствуясь этими признаками парадигмы, можно утверждать, что в социологии существуют сразу несколько научных направлений.На этом основании некоторые исследователи считают, что социология находится в кризисе, переживает период научной революции. Однако другие исследователи полагают, что одновременное существование множества парадигм не является свидетельством кризиса, это означает лишь то, что социология – это мультипарадигмальная наука, в которой одновременно уживаются многие теоретические подходы к осмыслению окружающей действительности.
Из общего множества парадигм, существующих в современной социологии, можно выделить основные, наиболее часто применяемые в социологических исследованиях и привлекающие наибольшее число ученых. К ним можно отнести позитивизм, структурный функционализм, марксистская парадигма, неомарксистская парадигма, символический интеракционизм, феноменологическая социологию, социальный акционализм, интегративные парадигмы.
Позитивизм – одно из самых распространенных направлений, в рамках которого в современном мире проводится немало эмпирических социологических исследований. Это все объясняется тем, что позитивизм стремится выработать строгую и объективную систему социального знания, отстаивая использование научных методов исследования, распространенных в естественных науках.
Каждая из приведенных выше, а также и любая другая парадигма в социологии, позволяют изучать определенные стороны действительности, с помощью разных парадигм можно ответить на ряд определенных вопросов. Поэтому социология и считается мультипарадигмальной наукой, ведь для изучения разных сторон жизни, используется определенная парадигма и в рамках этой теоретической конструкции проводится социологическое исследование.