Конфликтное взаимодействие — одна из сфер социальной жизни. Поэтому его исследование предполагает разработку конфликтологией специальной, частно-научной методологии, т.е. таких процедур исследования, которые диктуются социально-психологической природой ее объекта, своеобразием ее предмета.
Методология исследования конфликта включает в себя целый комплекс конкретно-научных приемов, которые в свою очередь преломляются во множество специальных процедур — методик получения научных данных. Эта методология имеет различные уровни — философский, общенаучный, частнонаучный и представляет собой целостную систему методов и приемов.
Основными методами, обеспечивающими наиболее полную базу данных о конфликтном взаимодействии, его участниках, причинах и результатах, являются следующие:
(1) структурно-функциональный;
(2) процессуально-динамический;
(3) метод типологизации;
(4) прогностический;
(5) разрешительный.
Если с помощью первых трех методов конфликтологией решаются объяснительные задачи, то прогностический метод обеспечивает предвидение возможного развития и результатов конфликта, а метод разрешительный нацелен на практические задачи управления конфликтом.
Каждый из указанных методов имеет свои особенности.
Структурно-функциональный метод способствует выявлению основных элементов конфликтного взаимодействия, определению роли каждого из них. Для структурного подхода характерно рассмотрение данного явления в статике, как находящегося в состоянии покоя. Преимущество этого метода состоит в том, что он помогает найти некоторые устойчивые составляющие даже в таком подвижном явлении, как социальный конфликт. Совокупность таких компонентов, как объект конфликта, состав его участников, уровень напряженности конфликтного взаимодействия и т.п. и образуют структуру конфликта, а исполняемая этими элементами роль или работа и есть их функция в конфликте. Выявление структурных элементов и их функций в конфликте — важнейшая предпосылка его успешного регулирования.
Однако слабое место структурно-функционального метода — при всех его несомненных достоинствах — статичное, внепроцессуальное рассмотрение социальных явлений.
Процессуально-динамический метод исследования конфликта, учитывая динамичную природу этого социального явления, позволяет углубить исследование конфликта.
Важнейшим инструментом процессуального анализа является определение основных этапов или стадий развития конфликта. Например, конфликт, начавшийся с митингов протеста, может продолжиться в виде массовых демонстраций и завершиться силовыми столкновениями. Динамика конфликта может выразиться как в виде его эскалации, так и развиваться в направлении снижения уровня, разрядки напряженности.
Типологизация — еще один эффективный метод социально - психологического анализа. Исходя из философских категорий общего, особенного и единичного этот подход обеспечивает группировку, классификацию как видов конфликтных личностей, так и форм конфликтного взаимодействия.
Типологизация способствует не только описанию различных типов конфликтов, но и более глубокому уяснению их устойчивых, сущностных признаков, проявляющихся в многообразии форм социального противостояния. С помощью метода типологизации устанавливается надежный мост, связывающий эмпирический, конкретно-социологический и теоретический уровни исследования, обеспечивающий поиск общего в особенном и единичном.
Однако при всем значении указанных методов все они обеспечивают лишь объяснительную функцию науки. Важной задачей научного исследования является также и прогнозирование, предвидение возможного будущего того или иного явления.
Прогнозирование в отличие от утопических фантазий опирается на результаты предварительного глубокого структурного, генетического и типологического анализа. Причем научное прогнозирование исходит из признания вероятностного характера общественного развития и необходимости в связи с этим учета ряда возможных альтернатив в развитии конфликта. Описывая возможные варианты развития конфликтного взаимодействия, прогностический подход вместе с тем описывает оптимальные пути и средства урегулирования конфликта. Прогнозы могут быть подразделены на кратко-, средне- и долгосрочные. Прогнозирование может использовать методики экспертных оценок, математическое моделирование и др.
Все указанные методы, как объяснительные, так и прогностические, подчинены решению практических задач предупреждения и регулирования конфликтов. Вместе с тем в современной конфликтологии совокупность приемов и средств разрешения конфликтов часто рассматривается в качестве особого разрешительного метода, или метода регулирования конфликта, который нацелен непосредственно на соответствующую практику. В рамках этого метода рассматриваются как основные стратегии, так и тактики улаживания конфликтов. К числу таких стратегий относятся стратегии ухода от конфликта, его силового подавления, а также наиболее часто используемая в демократических странах стратегия компромисса, взаимных уступок.
Вся совокупность указанных основных методов конфликтологии составляет ее методологическую стратегию. Ее реализация предполагает использование целого арсенала конкретных методик и процедур, составляющих тактику конфликтологического исследования. В связи с социально-психологической природой конфликта этот инструментарий конфликтологии во многом совпадает с исследовательскими процедурами, применяемыми социологией и психологией.
К числу таких социально-психологических методик, активно используемых конфликтологией, относятся такие, как наблюдение и самонаблюдение, устный и письменный опрос, тестирование, естественный и лабораторный эксперимент, математическое и логическое моделирование и др.
Однако при всем позитивном значении научной методологии нельзя переоценивать ее роль, впадая в своего рода «методологическую эйфорию». Недопустимость абсолютизации каких-либо методов познания, в том числе и применяемых конфликтологией, связана с двумя причинами:
(1) с ограниченностью возможностей человеческого познания вообще, что было убедительно показано еще И. Кантом;
(2) со спецификой самого конфликтного взаимодействия, которое развертывается зачастую не столько по рациональным, логическим законам, сколько под влиянием иррациональных страстей. Этот накал страстей, нередко сопровождающий конфликт, приводит к тому, что его течение приобретает неуправляемый характер, исключающий возможность применения для его регулирования какой-либо рациональной методологии. Поэтому участнику конфликта следует иметь в виду, что применение научных методов разрешения конфликта может быть сопряжено с немалыми трудностями.
Эти трудности могут быть особенно велики в условиях современной России, когда под влиянием переживаемого нашей страной глубокого социально-политического кризиса в обществе значительно увеличилось число людей с отклоняющимся поведением: алкоголиков, наркоманов, с различными психическими патологиями и т.п. Именно эти категории людей наиболее склонны в конфликтных ситуациях выбирать иррациональные формы поведения.
Но в связи с этим было бы неправильно впадать и в другую крайность, в так называемый «методологический нигилизм», который в последнее время пропагандируется некоторыми специалистами в области методологии науки.
Тем не менее, на наш взгляд, несмотря на имеющиеся трудности рационального регулирования конфликта, эффективное управлением его развитием, сужение возможности его разрушительных последствий возможно только на рациональной основе, путем применения научной методологии и ее совершенствования.