Устав Содружества Независимых Государств, как и другие учредительные документы СНГ, не содержит положений, которые бы прямо определяли юридическую природу СНГ. В Алма-Атинской декларации и в Уставе СНГ закреплены практически идентичные формулировки о том, что Содружество не является государством и не обладает наднациональными полномочиями. Как отмечает в связи с этим Г. В. Игнатенко, надлежащая оценка не может ограничиваться отрицанием, она должна включать позитивное решение. Отсутствие такового породило массу различных суждений относительно правового статуса Содружества.
Большинство исследователей полагают, что СНГ является региональной международной организаций.
По мнению Н. А. Михалевой, СНГ — это региональное сообщество, новая правовая и политическая форма добровольного объединения суверенных государств, межгосударственный союз бывших республик СССР, в рамках которого каждое государство полностью сохраняет свой государственный суверенитет и международную правосубъектность. Правовые формы объединения, основанные на договоре, создают между государствами долгосрочные отношения, которые, как правило, имеют международно-правовой характер.
Л. В. Гречко и Г. Г. Шинкарецкая, проведя анализ правовой природы СНГ, пришли к выводу, что Содружество уже в момент своего образования обладало всеми признаками как международной организации, так и конфедерации. По мнению этих исследователей, понятия региональной международной организации и конфедерации вполне совместимы и нисколько не противоречат друг другу. Позднее Г. Г. Шинкарецкая твердо высказалась за то, что СНГ является региональной международной организацией.
Относительно международной правосубъектности СНГ имеется консультативное заключение Экономического суда Содружества, в котором Суд однозначно высказался за то, что СНГ является субъектом международного права в силу того, что Содружество реально существует и является участником международных отношений.
Таким образом, мнения большинства специалистов в области международного права единодушны: Содружество Независимых Государств является региональной международной организацией. СНГ соответствует всем признакам именно такой международной организации:
- учреждено на основе международного права и международного договора;
- имеет самостоятельные организационно-правовые категории, права и обязанности, обособленную область сотрудничества, обладает автономной волей.
Органы СНГ
Органами Содружества являются:
- Совет глав государств и Совет глав правительств;
- Межпарламентская Ассамблея;
- Совет министров иностранных дел;
- Исполнительный комитет;
- Совет министров обороны;
- Совет командующих Пограничными войсками;
- Экономический совет;
- Экономический суд;
- Комиссия по правам человека.
Высшим органом Содружества является Совет глав государств. Он обсуждает и решает важнейшие стратегические вопросы деятельности государств-членов в сфере их общих интересов. Совет глав правительств Содружества координирует сотрудничество органов исполнительной власти в экономической, социальной и иных сферах общих интересов. С 1991 по 2003 г. состоялось 36 заседаний Совета глав государств и более 50 заседаний Совета глав правительств. Следует отметить, что на всех без исключения заседаниях Совета глав государств и Совета глав правительств их участники твердо высказывались за дальнейшее сотрудничество государств в рамках СНГ, повышение эффективности деятельности Содружества как региональной международной организации.
Межпарламентская Ассамблея СНГ призвана осуществлять координацию межпарламентского сотрудничества. Этот орган имеет развитую организационную структуру, собственный бюджет. Одно из основных направлений деятельности Ассамблеи — разработка модельных законодательных актов для государств — участников СНГ, которых разработано и принято свыше сотни.
Совет министров иностранных дел государств-членов СНГ (СМИД) на основе решений Совета глав государств и Совета глав правительств осуществляет координацию внешнеполитической деятельности государств-членов, включая их деятельность в международных организациях, и организацию консультаций по вопросам мировой политики, представляющим взаимный интерес (ст. 27 Устава).
Исполнительный комитет Содружества Независимый Государств создан в 1999 г. До него действовал Исполнительный секретариат СНГ, а еще раньше — Рабочая группа для организационно-технической подготовки и проведения заседаний Совета глав государств и Совета глав правительств СНГ.
Стоящие перед СНГ масштабные задачи выдвигают в повестку дня вопрос о совершенствовании форм, методов и механизмов многостороннего сотрудничества.
Закрепленный в Уставе СНГ принцип консенсуса никак не сочетается с возможностью неучастия отдельных стран в тех или иных решениях. В государствах практически нет конкретно установленных сроков проведения решений через внутригосударственные процедуры. В результате эти сроки нередко затягиваются на годы.