У. Мастерс и В. Джонсон (1986) выделяют два основных признака потери полового влечения:
1) низкую степень сексуальной активности;
2) отсутствие у субъекта желания проявлять эту активность.
Причем желание включает сексуальные фантазии, проявления внимания к эротическим стимулам и материалам, способность замечать привлекательных потенциальных партнеров, психический и физический дискомфорт (сексуальная абстиненция) при вынужденном отказе от секса.
На практике у молодых людей наиболее часто встречаются проблемы, обусловленные значительным расхождением сексуальных потребностей партнеров. Например, молодой мужчина часто испытывает сильное половое влечение, в то время как у его партнерши желание близости возникает редко или вообще отсутствует. В таких случаях паре трудно прийти к консенсусу по поводу обоюдоприемлемой частоты половых контактов, что может послужить источником конфликтов.
По данным репрезентативного Обследования национального здоровья и общественной жизни в США (NHSLS), проведенного в 1994 году, 35% женщин и 16% мужчин проявляют минимальный интерес к сексу либо он вообще отсутствует. Нередко, у девушек-подростков потребность в половом акте и оргазме еще отсутствует в связи с задержками психосексуального развития и неразвитостью сексуального либидо. Их сексуальность пробуждается лишь после определенного периода интимных отношений с партнером, к которому они испытывают уважение и любовь. Специалисты считают, что отсутствие интереса к половой жизни следует относить к патологии только в тех случаях, когда оно оказывается источником личных проблем или приводит к расстройствам партнерских отношений. Некоторые люди по соображениям субъективного порядка добровольно отказываются от половой жизни, выбирая безбрачие (например, католические священнослужители), что в конечном итоге приводит к полному подавлению у них сексуального влечения. Такой непатологический образ жизни получил название нормальной асексуальности, и в нем нет признаков сексуального расстройства.
Отсутствие или потеря сексуального влечения может наблюдаться при целом ряде патологических состояний. К ним относятся шизофрения, височная эпилепсия черепно-мозговые травмы, опухоли, сосудистые заболевания головного мозга, злоупотребление психоактивными веществами (наркотики, алкоголь и др.), депрессивные расстройства. В частности, у больных, страдающих депрессией, снижение либидо отмечается в 70 % случаев. Эндокринные нарушения: у мужчин – первичный (связанный с патологическими изменениями в яичках) и вторичный (обусловленнный патологией гипофиза и гипоталамуса) гипогонадизм, пролактинсекретирующие опухоли гипофиза, кастрация; у женщин – патология надпочечников, яичников, врожденная и приобретенная (например, в климактерическом периоде) гипоталямо-гипофизарная недостаточность. Побочное действие ряда лекарственных средств: нейролептиков, транквилизаторов из группы бензодиазепинов, трициклических антидепрессантов, ряда гипотензивных препаратов. Потеря полового влечения иногда развивается как следствие других сексуальных расстройств. Например, мужчина, длительно страдающий эректильной дисфункцией, на фоне которой у него постепенно угас интерес к сексу, может обнаружить, что прекращение попыток половых контактов помогает ему избежать неприятных последствий сексуальных неудач, тревожных опасений и страхов, новых болезненных ударов по самооценке. В этих случаях алибидемия носит вторичный (невротический) характер и служит своеобразной защитой от душевных потрясений и унижения мужского самолюбия. Аналогичный защитный механизм наблюдается у женщин при длительной сексуальной неудовлетворенности, сопровождающейся аноргазмией.В таких случаях угасание либидо вплоть до алибидемии (фригидности) объясняется отсутствием положительного подкрепления при половых контактах.
Рассматривая психодинамику фригидности Х. Каплан (1987) отмечает, что у женщины возникает бессознательный конфликт, мешающий ей переживать удовольствие от контакта с мужчиной. К проявлениям этого расстройства относятся страхи или чувство вины, связанные с сексуальными переживаниями, враждебность по отношению к мужчинам вообще или к конкретному мужчине, страх быть отвергнутой, если она позволит себе «внутренне расслабиться»; беспокойство по поводу «должного» исполнения своих сексуальных действий, чувство стыда по поводу проявлений эротичности и т. д. Специфические механизмы защиты, характерные для фригидных женщин, фактически не позволяют им проявлять свою сексуальную реакцию. Женщины либо избегают получения адекватной стимуляции со стороны мужчины, либо, в том случае, если она не препятствует своему партнеру возбуждать ее, у нее формируется механизм перцептивной защиты, препятствующий получению удовольствия от этого возбуждения. Она, в буквальном смысле, не позволяет себе переживать какие бы то ни было эротические ощущения. Она неосознанно запрещает себе какой бы то ни было сексуальный отклик и не позволяет себе предаваться сексуальным переживаниям.
Другие психологические факторы подавления либидо: перенесенная травма сексуального насилия; низкая самоооценка, связанная с убежденностью в своей сексуальной непривлекательности (истинной или мнимой); болезненные личностные реакции на критику партнера или расставание с ним; неосознаваемые (вытесненные) гомосексуальные импульсы, которые тормозят гетеросексуальное влечение; длительное половое воздержание (по любым мотивам); постепенное снижение полового влечения у людей, всецело поглощенных карьерой или бизнесом.
Женщины с отсутствием полового влечения обнаруживают неспособность или низкую способность к сексуальному возбуждению в интимных ситуациях, а если половой акт происходит, то при фрикциях не возникает сладострастных (воллюстических) ощущений из-за низкой чувствительности половых органов и оргазм обычно не достигается. Таким образом, алибидемия в большинстве случаев включает и аноргазмию. Иногда у фригидных женщин могут наступать возбуждение и оргазм вследствие эффективной сексуальной стимуляции, хотя это происходит редко и при отсутствии какой либо инициативы к близости с их стороны. Ослабление или утрата полового желания может быть признаком распадающейся сексуальной связи. В этих случаях сексуальное «торможение» проявляется только с конкретным половым партнером, а в иных ситуациях половое влечение может быть сохранено.
Терапия направлена на усиление полового влечения и повышение сексуальной активности. Активизация подавленного полового влечения может осуществляться на биологическом уровне (использование фармакотерапии и физиотерапии) и преимущественно психологическом уровне (психотерапевтическое воздействие). По показаниям используются антидепрессанты (тианептин, гиперикум, сертралин), транквилизаторы (тофизопам, мезапам, алпразолам, мебикар); психостимуляторы (сиднокарб); адаптогены (настойки жень-шеня, родиолы розовой, китайского лимонника и т.п.); средства гормональной коррекции (у мужчин: хорионический гонадотропин, тестостерона пропионат, тестостерона андеканоат, местеролон, небидо, сустанон-250; у женщин: котроткие курсы этинилэстрадиола (в первой фазе менструального цикла и метилтестостерона или местеролона (во второй фазе); поливитамины.
Психотерапия (индивидуальная, парная) направлена на нейтрализацию психогенных факторов подавления либидо, повышение интереса и активности в сексуальной жизни, при необходимости – коррекция представлений о ней. Для решения этих задач используется целый ряд взаимозаменяемых методов психотерапевтического воздействия из арсеналов НЛП, ДПДГ, гештальттерапии, клинического гипноза, телесно-ориентированных практик и др.
Полезным дополнением к секс-терапии являются упражнения по развитию лонно-копчиковой мускулатуры. Их предложил А. Кегель, который считал,слабость лонно-копчиковой мускулатуры - одной из характерных причин женской алибидемии и анорагзмии. Ощущения околовагинальной мускулатуры являются важным источником сладострастных эротических переживаний. Физиологический субстрат женского оргазма включает сокращения луковично-губчатой и лонно-копчиковой мускулатуры. Поэтому улучшение тонуса этих мышц способствует более яркому оргазму. Если есть данные, которые указывают на вялость или атрофию указанной мускулатуры, женщине предписывается один или два раза в день проводить упражнения на сокращения лонно-копчиковой мускулатуры. Для идентификации этих мышц женщинам рекомендуется периодически прерывать и продолжать мочеиспускание.