– Почему?
Я задумался.
Если следовать предложенной Витькой казуистической логике, то эдак можно было во многом усомниться. К примеру, с президентом я тоже за руку не здоровался, только по телевизору видел…
Должно быть, на лице моем отразилось то, о чем я подумал, потому что Витек рассмеялся и замахал руками.
– Нет, нет, нет, дружище. Я не собираюсь заставлять тебя подвергать ревизии собственные представления о реальности. Я всего лишь хочу сказать, что пирамиды, которые ты только что видел, не менее реальны, чем те, о которых тебе кто-то рассказывал. Посмотри сюда.
Он передвинул объектив наноскопа чуть левее и жестом предложил мне воспользоваться им.
Я заглянул в квадратное окошко и сразу же провалился в серебристое марево. На этот раз я знал, чего ожидать, поэтому быстро сориентировался в пространстве и вышел на цель. Туман рассеялся. Передо мной стоял Тадж-Махал. Во всей своей красе.
– Ну, как?
– Впечатляет. Почти как настоящий.
– Лучше! Гораздо лучше!
Я покинул площадь перед величественным и прекрасным мавзолеем и вновь перенесся в Витькину квартиру. Суборов глядел на меня с видом триумфатора. Ну а я, в общем, никогда и не сомневался в том, что он из разряда тех, кто всегда добивается поставленной перед собой цели. В отличие от тех, кто сорочками торгует.
– Что бы ты еще хотел увидеть?
– А что у тебя есть?
– Здесь, – Витек указал на внешне ничем не примечательную точку на поверхности стола, – Большой каньон. Здесь – Долина гейзеров. Здесь – Стоунхендж. Чуть левее – висячие сады Семирамиды. Я воссоздал их по сохранившимся описаниям. Дальше панорама Лондона до великого пожара. Долина Луары. Елисейские Поля. Бухарский базар. Ниагарский водопад. За ним Парфенон и Колизей. Справа от Колизея Лхаса…
– И все это ты сделал сам?
– Оригинальная идея моя. Хотя, конечно же, я пользовался готовыми разработками.
– Я имел в виду не идею, а ее техническое воплощение. – Я пошевелил кончиками пальцев. – Ты все это сделал собственными руками? Как когда-то солдатиков?..
– Ну, что ты, – смущенно, как мне показалось, улыбнулся Витька. – В этом просто не было необходимости. С тех пор как я делал миниатюрных солдатиков, наука и техника ушли далеко вперед. Очень далеко. – Он махнул рукой куда-то за забранное жалюзи окно. – Я всего лишь создал программу и модифицировал уже существующих нанороботов.
– А все остальное они сделали сами?
– Можно, конечно, и так сказать. Хотя на самом деле все не так просто.
Витька, как в детстве, принялся покусывать ноготь на большом пальце, и я понял, что ему не хочется сейчас говорить на эту тему. Оно и понятно, какой интерес специалисту объяснять тонкости своей работы дилетанту? Я это прекрасно сознавал, а потому и не обижался.
– Все это здорово, – кивнул я на стол. – Клуб кинопутешествий в одной отдельно взятой квартире. Но, согласись, даже максимально реалистичное виртуальное путешествие не заменит настоящих, живых впечатлений от посещения того или иного места.
– Так именно ради этого я все и затеял! – щелкнул пальцами Витька. – Технология, которую я использовал, позволяет наблюдателю, или, лучше сказать нанопутешественнику, оказаться в самом центре событий. – Витька снова указал на стол. – Это будет путешествие, ничем не отличающееся от реального. Однако при этом путешественнику не придется покидать комнату, в которой установлен наноскоп.
Услышав такое, я рискнул высказать дерзкое предположение:
– Ты научился уменьшать людей до размеров кишечной палочки?
– Ну, что ты несешь! – недовольно поморщился Витька. – Какая еще палочка!
– Кишечная, – подсказал я.
– Ни кишечная, ни какая-либо другая! – решительно отмел мою гипотезу Суборов. – Моя технология нанопутешествий позволяет человеку почувствовать себя находящимся в той или иной точке планеты, притом, что на самом деле он будет сидеть в кресле. Все ощущения будут абсолютно реальными, вплоть до чувства голода или мозоли на пятке, если в ботинок попадет камешек. Но при этом, заметь, никакой опасности для здоровья.
– То есть мозоль не настоящая?
– Настоящая, самая что ни на есть настоящая. Но лишь до окончания нанопутешествия. После этого останутся только воспоминания, как у всякого другого путешественника.
– И каким же образом ты можешь это устроить?
– Если в двух словах, не вдаваясь в детали, то мне удалось транслировать сознание человека в нанообъект, представляющий собой нечто вроде искусственного вируса. Твердая оболочка, внутрь которой встроены фрагменты ДНК, выполняющие роль пространственных стабилизаторов. Нанообъект обладает виртуальной памятью. Как компьютер. И это дает возможность устанавливать с ним контакт.
Немного ошалев от услышанного, я решил все же расставить точки над «ё».
– То есть я сижу в кресле, но при этом чувствую себя нановирусом, ползающим по пирамиде Хеопса размером с маковое зернышко?
– Нет, дружище, – помахал перед моим носом пальцем Витька. – Весь фокус в том, что эффект присутствия абсолютен. Ты чувствуешь, что это именно ТЫнаходишься у подножия великой пирамиды. И, если тебе вдруг взбредет в голову вскарабкаться на ее вершину, тебе придется затратить на это немало усилий. Да еще и с головокружением бороться. Но при этом ты будешь знать, что на самом деле сидишь в кресле. И, как только тебе надоест экзотика, достаточно будет отдать мысленный приказ, чтобы разорвать контакт, оказаться в знакомом месте. – Витька, будто фокусник, развел руками. – И наслаждаться максимально реалистичными воспоминаниями.
Я провел пальцами по подбородку – утром побриться забыл.
– Звучит заманчиво.
– Хочешь попробовать?
– Серьезно?
Витька ногой подкатил ко мне кресло на колесиках.
– Садись!
Я на автомате выполнил указание.
Витька открыл пластиковый ящичек, стоявший на небольшом приставном столике, и достал из него две вакуумные присоски, от которых тянулись провода в красной и синей оплетке. Смазав присоски похожим на вазелин прозрачным кремом, он прилепил их к моим вискам. Штекеры на концах проводов он подсоединил к клеммам соответствующего цвета на торце демонстрационного стола.
– А это не опасно? – поинтересовался я на всякий случай.
– Не опаснее, чем летать на самолете.
Хорошая шутка. И, что самое главное, к месту.
Витек застегнул на моем левом запястье пластиковую полоску, похожую на напульсник, и тоже подсоединил ее к столу.
– Я отправлюсь в путешествие один?
– Нет уж, позволь сопровождать тебя. – Витька прилепил пару присосок себе на голову и сел в соседнее кресло.
– И куда мы отправимся?
– То, что ты видишь перед собой, – Виктор подсоединил контакты своих присосок к демонстрационному столу, – это всего лишь прототип действующей модели. Бета-версия. Поэтому, как и во всякой бета-версии, в ней имеются некоторые мелкие недоработки. Так, например, у меня элементарно не хватает рабочей мощности компьютера для того, чтобы создать эффект толпы. То есть все места абсолютно безлюдны. Мне кажется, не очень-то интересно гулять по пустым улицам Лондона или Парижа. Я пробовал, ощущение, как в фильме про какую-нибудь жуткую эпидемию, выкосившую все человечество. Поэтому я хотел бы предложить отправиться в одно из тех мест, которые, в принципе, могут быть безлюдными. Например, посмотреть тот же Большой каньон. – Нажав кнопку на дистанционном пульте управления, Виктор вывел изображение названного объекта на большой плоский дисплей. – Или Великую Китайскую стену. Статуи острова Пасхи. Крепость Саксайуаман в Куско. Мачу-Пикчу. – Изображения сменяли одно другое. – А может быть, ты мечтаешь побывать в Антарктиде? Холода не боишься?
Мне все еще не верилось в то, что предстоит совершить путешествие, мало чем отличающееся от реального. Вот так, сидя в кресле.
– А что, будет реально холодно?
– Обещаю!
– Тогда лучше в Мачу-Пикчу.
– Уверен?
– Да.
– Ну, выбирай костюмчик. Я для простоты и удобства подобрал несколько стандартных комплектов одежды, соответствующих различным климатическим зонам. – На дисплее появилось пять вариантов легкого туристского снаряжения, отличающихся главным образом расцветкой.
– Вот этот, – указал я на комплект, состоящий из темно-зеленой спортивной майки с короткими рукавами, крапчатых армейских штанов в черно-коричневых разводах, жилета со множеством кармашков и зеленой панамы с широкими полями.
Витька поймал приглянувшуюся мне картинку в красную рамочку.
– Ну? – Он глянул по сторонам, будто хотел убедиться, что ничего не забыл. – Поехали?..
Я вдруг почувствовал себя как-то неуютно в кресле. С присосками на висках.
– Ты ничего не забыл мне сказать?
– О чем? – не понял Витька.
– О нашем путешествии.
– Зачем что-то говорить, – улыбнулся Витька. – Сейчас сам все увидишь.
Не успев заметить, что он сделал, я провалился в уже знакомый мне серебристый, мерцающий туман. На этот раз туман показался мне плотнее и гуще. Почти осязаемым. И еще добавилось ощущение невесомости. Во всяком случае, именно так в моем представлении должен чувствовать себя космонавт, оказавшийся за пределами гравитационного поля Земли. Не очень приятное, скажу я вам, ощущение. Кажется, что падаешь, падаешь, падаешь… Падаешь без конца и ни за что не можешь ухватиться. Впрочем, это вполне можно было пережить. Зато, когда туман вдруг рассеялся, я увидел…
Да, это действительно было нечто потрясающее! Слушая Витькины поучения, я даже представить себе не мог, что созданный им наномир окажется настолько реальным!
Я стоял по колено в густой траве возле стены, сложенной из больших, очень хорошо обработанных, плотно пригнанных друг к другу каменных блоков.
– Ну, как?
Я повернулся на звук голоса.
Справа от меня стоял Витька, одетый в костюм, что я выбрал на дисплее, и довольно улыбался. Во весь рот. От уха до уха. И, надо сказать, он имел на это полное право. Я молча развел руками и сделал жест, который, по моему мнению, должен был хоть в какой-то степени передать то, что я не мог выразить словами.
– Идем. – Витька взял меня за локоть.
– Куда? – растерянно спросил я.
– Как это куда? Осматривать достопримечательности!
– Стой! – Я вдруг остановился и затряс головой. До меня только-только начал доходить смысл происходящего. – Ты хочешь сказать, что на самом деле мы сейчас по-прежнему сидим в креслах в твоей комнате?
– Точно! – радостно кивнул Витька.
Я провел пальцами по камню в стенной кладке. Теплый и шероховатый. Иллюзия реальности прикосновения была абсолютной. Я бы даже сказал, пугающе абсолютной. Такого просто не могло быть! Если это всего лишь иллюзия, то что же тогда реальность?
– Странное ощущение, правда? Не можешь понять, где ты на самом деле. Не волнуйся, это скоро пройдет. У меня в первый раз было то же самое.
– То есть я… Тот я, что сидит в кресле, видит и чувствует то же самое, что и я, находящийся здесь?
– Именно.
– А почему я не вижу того, что и он?
– Долго объяснять. Но, согласись, это было бы не так интересно.
– Да… Пожалуй.
Я похлопал по камню ладонью. Он был настоящий. И никуда от этого факта не деться.
– Идем. – Витька снова потянул меня за локоть.
Мне показалось, или он действительно куда-то торопился?
Мы пошли по узкой, вымощенной плоскими булыжниками улочке, вьющейся между приземистыми двухэтажными домами с пустыми оконными проемами и разверстыми пастями дверей. Улочка виляла из стороны в сторону, похожая на брошенную после праздника полоску серпантина. То и дело плоские участки пути перемежались короткими подъемами или спусками в несколько ступеней.
– Куда мы направляемся?
– Не знаю. А не все ли равно?
– Ты бывал здесь прежде?
– Да. Раза четыре или пять… Точно, не больше пяти. Но это были рабочие визиты. Я занимался отладкой системы, и мне было не до красот древнего города.
Вильнув влево, улочка оборвалась, выведя нас на узкую, нависающую над глубокой пропастью площадку. Я подошел к самому краю и посмотрел вниз. В бездну, которой, по всем правилам, полагалось всматриваться в меня.
– А что, если я упаду?
– Не упадешь.
Витька тоже подошел к краю площадки, вытянул руку, наклонился и замер в совершенно неестественном положении, опираясь рукой о пустоту.
– Мы не можем допустить, чтобы жизнь путешественника подвергалась угрозе. Поэтому здесь конец пути. Невидимая стена, за которой расположена другая локация.
– Здорово.
Я посмотрел на другую сторону провала и все же не решился повторить Витькин трюк.
Мы вернулись назад по улице и свернули в другую сторону. По дороге я сорвал лист с куста, протиснувшегося меж двумя вложенными в стену камнями, и помял его пальцами. Ощущение было такое, будто держишь кусочек пластика. Я понюхал мятый листок – никакого запаха.
– Как я уже говорил, это только бета-версия, – извиняясь, улыбнулся Виктор. – Пока я не могу передавать запахи. Да и с растениями проблема. Со стороны они выглядят как настоящие, но осязательные ощущения, как видишь, совсем не те. В общем, есть еще над чем поработать. Зато насекомые не кусаются!
– И небо ненастоящее, – указал я на верх.
Свод над головой был похож на матовый пластиковый колпак, накрывавший демонстрационный стол в рабочей комнате Суборова. Да, собственно, так оно и было, мы находились под колпаком.
– Небом я вообще еще не занимался, – беспечно махнул рукой Витька. – Плывущие облака, текущая вода и горящий огонь – вот три главных камня преткновения, с которыми приходится бороться создателю нанореальности. Я еще не видел ни единого удачного воспроизведения ни одного из перечисленных объектов. А делать кое-как не хочется.
Мы вышли на перекресток. Справа от нас возвышался комплекс полуразрушенных дворцовых построек. Слева среди деревьев угадывались очертания главного храма с алтарем для жертвоприношений.
– Куда пойдем?
Я посмотрел сначала в направлении дворцовых построек, затем – в сторону храма. В общем-то, мне было все равно, откуда начинать осмотр руин. Я начал входить во вкус нанопутешествия, и то, что поначалу казалось странным и необычным, теперь воспринималось как особая, в чем-то даже завораживающая специфика. И, в конце концов, я был первым – если не считать самого создателя, – кто совершал столь невероятное путешествие. Путешествовать, сидя в кресле. Я мысленно улыбнулся. Быть может, когда-нибудь меня даже попросят поделиться впечатлениями. Скажите, уважаемый, а как это было в самый первый раз?..
Воображение мое готово было сорваться с поводьев. Но тут я заметил, как на верхней площадке храма что-то мелькнуло. Какая-то неясная тень. Образ движения. Если бы над нами плыли облака, я бы мог решить, что это тень одного из них. Но на верху был только равномерно подсвеченный пластиковый колпак.
– Слушай, а не хочешь подняться к Месту Где Привязано Солнце?
– Что? – удивленно посмотрел я на Витьку.
– Интиуатана. – Виктор указал на гранитную скалу с искусственными террасами и длинной лестницей, лепящейся к почти отвесному склону. – Солнечная обсерватория инков.
– А… – Я быстро провел ладонью по лбу. Мне только показалось или лицо у меня действительно покрылось испариной? – Ты уверен, что мы здесь одни?
Витек удивленно приподнял бровь.
– Что случилось?
– Мне показалось, что я видел кого-то.
– Где?
– На стене храма.
– Исключено! – Витька сделал резкий отрицательный жест рукой.
Почему-то его уверенность не вселила покой в мою душу.
Я снова провел ладонью по лбу и посмотрел в сторону пирамиды.
И вновь… Да нет же! Теперь я точно разглядел человеческую фигуру, быстро пробежавшую по пандусу и скрывшуюся среди кустов!
– Ты видел?.. Видел?.. – в возбуждении замахал я руками.
Но Витька смотрел не туда, куда я указывал, а на меня. И вид у него был весьма озабоченный. Казалось, он встревожен состоянием моего здоровья. А может быть, и рассудка.
Я постарался успокоиться.
– Я видел человека, – произнес я как можно более убедительно. – Там, на ступенях храма.
– Здесь нет никого, кроме нас, – покачал головой Виктор. – Нет и быть не может.
Он мог думать все, что угодно, но я-то точно знал, что человек мне не привиделся. Я видел его! И если Витька был уверен, что в придуманном им мире никого быть не должно, значит, это вдвойне странно. А может быть, и втройне.
– Ладно, проехали. – Открытой ладонью я провел в воздухе черту, как бы отсекая все, что было сказано прежде. – Продолжаем экскурсию.
– Уверен? – недоверчиво посмотрел на меня Витька.
– Еще бы, – усмехнулся я. – Как никогда!
И быстро зашагал в сторону храма-пирамиды.
– Там никого нет, – догнал меня Витька.
– Я хочу осмотреть развалины. Мы ведь здесь для этого?
Витька растерялся.
– Ну… Да…
Продравшись сквозь заросли высокой широколистой травы, мы вышли к подножию храма. Вверх, к алтарю, вела невообразимо крутая каменная лестница с выщербленными, изъеденными временем ступенями.
– Нужно было идти к Интиуатане, – пыхтел, взбираясь по лестнице следом за мной, Витька. – Ты знаешь, какой оттуда вид!..
Я остановился на уровне первого широкого пандуса, опоясывающего пирамиду.
– Смотри!
Человек сидел на углу пандуса и, подперев голову кулаком, смотрел вдаль. На нем были красные спортивные трусы до колен и бледно-голубая майка на тоненьких лямочках.
Витька поначалу только головой тряс. А затем ошарашенно воскликнул:
– Этого не может быть!
И голову руками обхватил. Должно быть, чтобы не тряслась больше.
А мне почему-то вдруг смешно стало. Честное слово! Не страшно, а смешно.
Человек в красных трусах обернулся на Витькин крик. И тут уж даже мне сделалось не до смеха. Потому что это был не кто иной, как Витька. Виктор Суборов. Собственной, так сказать, наноперсоной.
– Ну, что скажешь? – спросил я у Витьки.
У того, что рядом со мной стоял.
И этот Витька был бледен, как покойник. И лоб мелкими капельками пота покрыт.
– Этого не может быть, – произнес он полушепотом.
– Что не может быть, это я уже в курсе, – кивнул я. – Однако же факт налицо. У тебя объявился брат-близнец.
– Хорошо, что только один, – облизнул пересохшие губы Витька.
– Да нет, похоже, что не один.
На вершине храма показались сразу трое человек в красных трусах и голубых майках. И еще один побежал, как спортсмен, прижав локти к бокам и высоко вскидывая колени, по второму пандусу.
– Сколько их здесь?
– Лучше скажи, откуда они взялись?
Витька помахал в воздухе руками, как будто воду с пальцев хотел стряхнуть. И улыбнулся даже. Вроде как начал в себя приходить.
– Это, – сказал, – отходы производства.
– Какого такого производства, – опешил я.
– Нанотехнологического, – ответил Витька так, будто это все объясняло.
– Нет, – помотал я головой. – Так я ничего не понимаю. Давай-ка все по порядку.
– Это мои нанореплики, которые остались после того, как я закончил доводку этой локации.
– Ты работал в красных трусах?
– А почему нет? Это удобно. Вот только… – Витька запнулся.
– Что «только»? – спросил я, почуяв неладное.
– Их слишком много, – взмахом руки Витька указал на своих двойников.
И в самом деле на ступенях инкской пирамиды собралось около тридцати Суборовых.
– Я был здесь раз пять, не больше, а значит, и нанореплик, если даже они каким-то образом уцелели, должно быть не больше.
Между тем Витьками в красных трусах явно овладевала некая нервозность. Они все оживленнее перемещались по ступеням пирамиды, размахивали руками, порой обращались друг к другу с короткими, обрывочными репликами. Смысл которых для меня лично оставался загадочен. И их становилось все больше.
– А они, часом, не опасны? – спросил я у Витьки.
– Да брось ты. – Витек с усмешкой отмахнулся от высказанной мною глупости. – Это всего лишь призраки. Тени. До конца не распавшиеся наноструктуры. Как только вернемся домой, я вычищу их из системы. И устраню сбой, который к этому приводит. Наверняка мои двойники бегают и по другим локациям.
– Почему же ты их не видишь, когда смотришь сверху в наноскоп?
– Принцип действия наноскопа принципиально иной, нежели у микроскопа. Он не увеличивает объекты, а воссоздает изображение, улавливая сигналы активных наноструктур. Нанореплики становятся невидимыми для него в тот момент, когда я их деактивирую.
– Превращаясь в невидимок, они остаются вполне активными.
– Что весьма странно.
– Может, поговорим с ними?
– О чем? – Витька криво усмехнулся. – Это же неодушевленные объекты.
– Между собой они общаются.
– Это то же самое, что сокращение мышцы мертвой лягушки под воздействием электрического тока. В этом нет никакого смысла. Эй, постой, ты куда?
Я подошел к ближайшему Витькиному близнецу и сел рядом с ним на ступеньку. Близнец даже не повернул голову в мою сторону. Я был ему неинтересен. Он смотрел в плоское, опалесцирующее небо. Будто ждал чего.
– Привет, – сказал я негромко.
Витька в красных трусах глянул на меня и едва заметно улыбнулся.
– Ты давно здесь? – спросил я.
– Точно не скажу, – ответил Виктор-близнец. – Мне кажется, там, где мы находимся, время не имеет никакого значения.
Ничего себе, отбросы производства! Я бы и сам не сказал лучше.
– А что тогда имеет значение?
– ОН! – Витька в трусах ткнул пальцем в небо.
– Он? – Я непонимающе посмотрел туда, куда он указывал.
– Создатель, – благоговейным полушепотом произнес абориген.
И тут меня будто чем-то тяжелым по голове шарахнули.
– Витька! – заорал я, ища взглядом своего приятеля. Того, который меня сюда затащил.
Благо, в отличие от остальных, одет он был как подобает туристу, найти его оказалось несложно. Он поймал одного из свои двойников и, насколько я понял, пытался провести серию тестов, дабы определить уровень его интеллекта. Двойник же явно не желал идти на контакт. Возможно, потому, что Витькины вопросы казались ему до идиотизма глупыми.
– Витька! – Я подбежал к своему приятелю и едва не со злостью ткнул его кулаком в плечо. – Мы попали!
– Слушай, я тебе уже сказал, – Виктор недовольно поморщился, – дома я со всем этим разберусь. И все будет в порядке.
– В порядке?.. Кой, к черту, в порядке! Мы застряли тут навсегда! Как и твои нанореплики!
– Успокойся и подумай сам, что ты говоришь. – Виктор медленно развел руки в стороны. – Нас тут нет. Мы там, наверху. – Он ткнул пальцем в небо. – Ты похож на дикаря, который боится фотографироваться, потому что уверен, что часть его души окажется в фотоснимке.
– Сам ты дикарь! – не сдержавшись, я обеими руками толкнул Витьку в грудь. – Дебил недоделанный!..
– Успокойся!
– К черту!..
– Успокойся, тебе говорят!.. Какой прок от того, если мы сейчас подеремся?
Тут он, несомненно, был прав.
Я быстро провел ладонью по лицу.
– Ты говорил, что для того, чтобы вернуться назад, достаточно подать мысленный сигнал.
– Верно.
– Ну, так чего же мы все еще тут торчим?
– Мы уже вернулись.
– Что? – Мне показалось, что я ослышался. – Вернулись?
– Да.
Я растерянно посмотрел по сторонам. Может, я чего не понял?
– Повтори еще раз.
– Мы с тобой сейчас находимся в той самой комнате, где началось наше путешествие. И, уверяю тебя, с тобой и со мной все в порядке.
– А… – Я беспомощно взмахнул руками. – Нет, постой… – До меня, кажется, начал доходить смысл происходящего. – Ты хочешь сказать… – Я указал пальцем сначала на себя, затем на Витьку и наконец вверх, на накрывший нас пластиковый колпак.
– Точно, – верно истолковал смысл моих сбивчивых фраз и жестов Витька. – Мы там, наверху, и с нами все в полном порядке. Здесь остались только наши нанореплики. Призраки, или, если хочешь, слепки наших с тобой «Я». В принципе, такого не должно было случиться…
– Я хочу назад!
– Извини, дружище, но ничего не получится.
– Почему?
– Потому что ты уже там.
– Я не там, а здесь.
– Это тебе только кажется.
– Ах, кажется!
Я все же не сдержался и двинул Витьку кулаком в челюсть. Не сильно, только для профилактики. Чтобы он обрел наконец чувство реальности.
– Это тебе тоже показалось?
– Конечно, – ответил Витька, потирая ушибленное место. – Ты мыслишь стереотипами. – Видно, я зря старался. Попробуй отвлечься от того, что кажется тебе естественным, и взглянуть на ситуацию непредвзято. – Витек спятил окончательно. – Ты принимаешь отражение за действительность. Там, – Суборов взмахнул рукой над головой. – Там единственная реальность. А здесь – созданная мною иллюзия. Мы с тобой нереальны. Так же, как и они! – Витька указал рукой на своих двойников. – Посмотри на них. Посмотри внимательно…
Я так и не узнал, какой именно довод хотел привести Виктор.
Среди столпившихся на ступенях инкской пирамиды двойников возникло непонятное волнение. Затем кто-то из них не то протяжно завыл, не то затянул песню без слов. Его завывание подхватили другие. Лица всех обратились к небу – да нет же, к пластиковому колпаку, под которым все мы находились! По однородному матовом фону скользнула неясная тень. Надрывный вой оборвался, и руки аборигенов взметнулись вверх.
– Что с ними, Витька?..
Суборов будто и не услышал моего вопроса. Он, как и все его двойники, глядел наверх. Вот только руки его безвольно висели, как плети.
– Что происходит? – Я рванул за плечо ближайшего ко мне аборигена.
– ОН… – благоговейно прошептал Витька в красных трусах.
По ровной поверхности колпака у нас над головами пробежала неясная рябь. Затем будто марево разошлось в стороны. И с высоты небес на нас воззрился гигантский, безобразно-огромный глаз. С голубоватой радужкой, черным провалом зрачка и красными прожилками на склере…
Меня вдруг замутило, как при виде какого-нибудь скользкого, отвратительного существа…
Я упал на ступени, уткнулся носом в теплый, шершавый камень и обхватил голову руками. Согласно убеждениям институтского военрука, именно так следовало поступать в случае ядерного взрыва. Мне не было страшно. Наверное, потому что я до конца не мог понять, что происходит. Но мне отчего-то было очень грустно, одиноко и обидно. Я чувствовал себя как пятилетний мальчик, потерявшийся в метро. Я ужасно хотел домой. К жене и сорочкам. Пусть дни мои были однообразны, но отнюдь не скучны. Потому что скука это не что-то привнесенное извне, а состояние души…
– Эй! – Витька потряс меня за плечо.
Почему-то он решил оторвать меня от грустных размышлений именно в тот момент, когда я уже начал было получать от них удовольствие.
Ну, что ж…
Я поднял голову.
– Ты хочешь сказать, что нашел выход?
– Выход? – удивленно наморщил нос Витька. – Ах, выход… – Он улыбнулся и махнул рукой. – Ты говоришь о выходе из этой локации?
– Меня интересует не столько откуда, сколько куда. Конкретно – я хочу домой.
– Боюсь, это невозможно, – равнодушно покачал головой Виктор.
– В таком случае, скажу, что у меня есть огромное желание набить тебе морду.
– За что? – искренне удивился Витька. – Только за то, что свое глубоко субъективное восприятие действительности ты пытаешься выдать за единственно возможный вариант реальности?
– И за это тоже, – подумав, кивнул я.
– Это просто смешно! – всплеснул руками Виктор. – Ты ведешь себя как малый ребенок! Я уверяю тебя, дружище, мы с тобой сейчас находимся у меня дома, едим остывшую пиццу и обсуждаем то, что с нами случилось. Ты видел глаз в небе? Это был твой глаз!
– Почему ты так думаешь?
– Потому что у меня глаза карие, а у тебя голубые. Я даже могу сказать, что там, наверху, происходит. Ты не поверил тому, что застрявшие в локации нанореплики невозможно рассмотреть через наноскоп, и решил самостоятельно в этом убедиться.
– Я понял, что нужно делать! – в запале я вскочил на ноги, так быстро, что едва не оступился. Учитывая высоту пирамиды и крутизну лестницы, это могло плохо закончиться. – Мы должны подать сигнал!
– Кому?
– Нам с тобой!
– Ты сам-то понял, что сказал?
– А что?
– Где мы с тобой? Здесь или там? – Витька пальцем указал наверх.
– И здесь, и там одновременно, – не задумываясь, ответил я.
– Ага, – многозначительно кивнул Витька. – Еще немного, и ты в своей многомерности приблизишься к господу богу, который, как полагают адепты, един в трех ипостасях. У тебя их пока только две.
– Зато у тебя более чем достаточно!
Я попытался на глаз прикинуть число Витькиных нанореплик. Оказалось, что подавляющее большинство тех, кто наблюдал явление глаза в небесах, куда-то исчезло. Но все равно на ступенях древней пирамиды осталось не менее полусотни угрюмых человеческих фигур в красных трусах и голубых майках. Одни из них сидели, подперев головы кулаками. Другие бесцельно мерили шагами опоясывающие пирамиду каменные пандусы. И те и другие явно не тяготились бездельем. Совершенно бессмысленное времяпрепровождение, за которым мы их наблюдали, судя по всему, являлось для аборигенов обычным и вполне их устраивало. Скорее всего, они просто не ожидали от жизни ничего большего. Если, конечно, столь беспросветное существование, целиком и полностью сводящееся к ожиданию очередного явления глаза в небесах, можно назвать жизнью.