Полина догадалась, что можно не вдоль подъездов бежать, а через двор. И ей сложенный зонтик помогал, он был как шест у спортсменов-прыгунов. Из Дашиного подъезда коляска детская выезжала. Полина помогала дверь держать, и ее за это впустили внутрь. Она первая прибежала!
Дашина квартира, оказывается, не на лестничной площадке находится, а прямо около почтовых ящиков. И снаружи обшивку слышно, что там музыка бухает, как в Стаськиных наушниках, будто Даша, как раньше, с ним пополам плеер слушает.
Полина палец с кнопки не убирала, думала, что ее не слышат. А Даша дверь открыла. У нее футболка оранжевая, как у Стаса, они вместе на этот концерт ходили, а в руках…
— Ой, а тебе это зачем?
— Что случилось?
— Я его обогнала! А зачем она тебе?
— Где Стас?
— Он бежит, мы наперегонки. А у тебя хомяк уже родил?
— Нет! Еще нет! — Даша повернулась и пошла в комнату музыку делать потише.
У нее комната напротив входной двери. И с порога видно Дашин компьютер и серую кошку, которая посреди ковра себе лапу лижет. На столе клетка размером с кукольный домик, наполовину тряпочкой занавешена. А домик тоже есть, только недособранный
Ух ты! Даша взрослая, почти как Неля, только не беременная, а в куклы умеет играть! Когда она Полине дверь открыла, у нее в руках был пластмассовый дракончик из шоколадного яйца!
— А вы со Стасом помиритесь! Я наколдовала в сквере! А где хомяк? А у тебя еще кто есть? Я про кошку помню и еще про ящерицу… Она так называется… Как «анаконда», но по-другому! Гематома [4]!
[4] Гематома — это такой синяк, если на латыни. У Полины папа — врач. Поэтому она разные медицинские термины знает (прим. авт.).
— Игуана! — Даша музыку выключает. И прячет дракончика в дом. — Где Стас?
— А где игуана? Как ее зовут?
— Буба. Ее вчера забрали. У меня сейчас хорек на передержке.
Оказывается, Даша не просто собирает у себя разных зверей. Она их берет в Интернете, там, где ненужные вещи бесплатно отдают. Полина не знала, что собаку или кошку можно отдать, если они тебе не нужны. Что они вообще могут быть не нужны. Даша раньше тоже так думала. Но она потом именно так двух кошек взяла: они выросли из котят, и с ними кому-то стало неинтересно…
Игуану Бубу хозяева отдавали, потому что не знали, как за ней ухаживать, им случайно ее подарили. Даша игуану взяла, а потом нашла ей настоящих хозяев. А хомячиху Ваську по ошибке неправильно продали. Ее Васей назвали, потому что думали, что она — мальчик. А у нее скоро мелкие хомки будут. Даша хотела хомячиху только на время взять, но, наверное, у себя оставит, потому что у Васьки с кошками нормальные отношения. Хорька привезли знакомые, которые в Тайланд уехали на зиму. И про него надо говорить не светленький, а шампаневый, так окрас называется. А черепаха…
И тут как раз Стас в дверь позвонил. Ну у него и скорость! Как у той черепахи, которую Полина еще не видела! Он, наверное, после каждого шага остановку делал. Хорошо, что на улице холодно, а то бы у него мороженое совсем растаяло.
— Привет! Ну чего, хомки есть уже?
— Чайник на кухне, полотенце в ванной! Нету.
Даша показала Полине черепаху. И вторую кошку, которая на холодильнике сидела и дрожала вместе с ним, как будто она корабельная, и сейчас шторм начинается. Полине хотелось посмотреть хомячиху Ваську. Даша сказала, что покажет, когда белье в стиральную машину закинет, а для этого надо, чтобы Стас из ванной вышел. А он там уснул, наверное!
А мороженое в коридоре лежало, на полочке для перчаток и духов. Даша, оказывается, тоже эскимо терпеть не может! Особенно в такую погоду!
Ну и где Васька?
Из всех зверей хомячиха Васька самая скучная. Она даже не поворачивалась, когда Полина по прутьям клетки карандашом стучала. И к поилке не идет, и в колесе не играет. И никаких хомяков у нее еще не родилось! Даже если отвернуться от клетки, не смотреть и считать до ста, все равно хомки маленькие не рождаются. Скукотища!
Лучше уж гладить черепаху, которая живет в аквариуме без воды. Она по дну аквариума ползает и голову в панцирь прячет, как Тортилла. У нее к лапам опилки приклеились, как игрушечные листики, и их можно самой снимать. Черепаховая лапа такая шершавая! Шершавее, чем пятки дедушки Толи.
Интереснее всего смотреть, как хорек с кошками играет. Они по квартире гонялись друг за другом, и по полу катались, а потом по шкафам разлеглись и сделали вид, что спят. Но если к ним подходить, даже на цыпочках, они сразу глаза открывают. Полина их немножечко подразнила, а потом пошла Дашин игрушечный домик достраивать. Подарить домик Даша не может, там ее детство живет. А вот поиграть можно. Только с драконом осторожнее!
— Он кусается?
— У него хвост скотчем приклеен и отваливается!
— Сказала б мне, я б давно уже приделал нормально! Я Полинке куклу чинил.
— Угу, он чинил. А куколку переодевать можно? А на плите готовить? Можно я туда зефирку возьму, чтобы она как торт была?
Даша все разрешает, только не хочет идти играть. Она остается на кухне со Стасом, ждать, когда чайник закипит.
Полина в домик играла, как будто сама в него вошла и там поселилась. Он не очень новый был и не розовый, для зайцев в самый раз. Она играла, будто куколка — это она сама, а дракончик со скотчем на хвосте — это морковкоедка, у которой шесть голов спят, а одна дежурит. Полина к зайцам в гости пришла, а их дома нет. И она, как Машенька из сказки про трех медведей, начала разбираться по хозяйству. И тут на настоящей кухне как звякнет что-то! И Стас как закричит:
— Да я тебе чего, первоклассник, чтобы меня так строить!?
Полина с дракончиком в руке бежит смотреть, что происходит. На кухне дверь закрыта, но это прозрачная дверь с обычным стеклом, а не с расписным, как у бабушки. Стас и Даша — как в сериале, который мама перед сном смотрит. Там тоже иногда сидят за столом, размахивают руками и ссорятся. И тоже беззвучно: мама ведь сериал в наушниках смотрит. Но Стас увидел, что Полина за дверью стоит, и показал ей кулак, чтобы она быстрее свалила отсюда.
Если бы не этот кулак, Полина бы уже сама ушла. А тут стоять дальше пришлось. Из комнаты пришла серая кошка, потерлась о Полинины ноги. Будто позвала обратно в кукольный дом играть.
Стас и Даша больше не шумели. Только потом в коридоре звякнуло и загудело. В чужой квартире даже звуки необыкновенные какие-то. А это всего лишь Даша стиральную машинку запускала и крышкой громко хлопнула.
— Вы миритесь давайте скорее, а то я домой хочу!
— Детский сад, штаны на лямках!
— Акимов, тебе здесь еще что-нибудь нужно?
— Мне очень нужно! Стас обещал, что тут хомки маленькие будут! А их нету! Может, они уже сейчас родились? Пошли посмотрим?
— Акимов, сейчас я покажу ребенку хомяка и потом давай с вещами на выход! У меня семинар завтра! Блин!
Это в коридоре вторую кошку, рыжую с белым, начало рвать фольгой от мороженого. Из нее такие звуки выпрыгивали, будто она квакает. Полина сперва решила, что у Даши еще и жаба есть, а ей забыли показать.
— Акимов, что ты тут сел, как гвоздями прибили? Полина, пошли посмотрим, как у Васьки дела… Хочешь поилку поменять?
— А там хомки уже родились?
— Сейчас узнаем. Я не уверена, что они вот прямо сегодня…
— В принципе, у хомяков беременность длится три недели.
— Акимов, я без тебя знаю! Полин, вот на клетке проволока, а в самой поилке шарик, они, когда пьют, его оттягивают и… Стас! Какого фига ты ее не закрыл?
— Да я сюда входил, что ли? Вот же ж еж… Полин! Ты хомку гладила? А чего дверцу не закрыла, дура?
— Кошки и хорек… Черт! Надо скорее…
— Я вот тут нажала, и калиточка защелкнулась!
Полина правда закрыла клетку. Она не знала, что там еще надо крючок надеть. Ей в голову не пришло, что эта сонная Васька захочет наружу вылезти и в квартире потеряться! Тут квартира опасная для хомяковой жизни! Потому что хищники живут!
Если бы Полина могла перепрыгать заново весь сквер, то она бы загадала другое. «Пусть! Найдется! Хомяк! Скорее!»
Ловушка для хомяка
Хорька запихнули в клетку. У кошек есть специальные сумки. Серую кошку в ней носили к ветеринару, поэтому она царапается и верещит таким некошачьим голосом, что у Полины высыпают новые мурашки, поверх тех, которые уже выскочили…
Полина ищет под кухонным столом. Под Дашиным письменным, под ее кроватью и за занавесками, хотя они коротенькие, и до пола не достают. Но, может, хомячиха сумела в них вцепиться когтями? Даша тоже ищет под кроватями (хотя Полина там уже смотрела), и в ящиках стола, и в шкафу. А Стас роется на кухне, грохочет в плите. И перекрикивается с Дашей так, будто между ними не одна стена и кусок коридора, а целый сегодняшний сквер.
— Тумбочку посмотрел! И крупу посмотрел!
— Нету?
— Нету! Я вермишель просыпал.
— Черт с ней! В мусорке смотрел?
— Уже!
— А я уже под диваном два раза смотрела! Даша, у тебя сумка прыгает!
Это серая кошка пытается раздвинуть изнутри молнию. У сумки в разные стороны выпячиваются бока, а хорек свистит. В другой сумке воют. Только черепаха, про которую Полина не знает, как ее зовут, сидит в своем аквариуме молча.
— Стас, Даша, а жалко, что на хомяка нельзя позвонить, как на мобильник, правда? Я по телевизору видела, изобрели такие ошейники для собак, которые могут пищать, если на пульт нажать. Давайте мы такой ошейник купим! Отрежем от него кусочек и Ваське наденем, когда она в следующий раз потеряется! Я хорошо придумала?
— Очень, — говорит Даша, заглядывая в шкаф. — Стас! Помоги тумбочку отодвинуть, может, она кабель телефонный жрет? У меня крыса позапрошлая шнур от стиральной машинки ела, маму чуть током не… Машинка!
И Даша замирает, схватившись за ручку шкафа. У нее лицо такое же, как у Нели было, когда она болела, и все время в туалете закрывалась.
Но Даша бежит не в туалет, а в ванную. Стоит и смотрит, как внутри стиральной машины крутится черное белье. И как вода урчит.
Стас их распихивает, нажимает на кнопку, и машинка отключается.
— Дай тряпку. — Стас сейчас отражается в зеркале. У него брови так нахмурены, что из двух получилась одна — очень черная и мохнатая, похожая на шкурку зверя. А хомячиха Васька — рыжая.
Полину почему-то тошнит. Во рту все жирное стало, будто туда целую миску творога запихнули и кефиром сверху залили. Она икает и квакает, как та Дашина кошка, которая наелась фольги.
— Тряпка в туалете. Швабра тоже в туалете, — Даша говорит тихо, слышно, как из шланга в ванну стекает бурая вода.
— У тебя там что было? — Стас выпускает Полину в коридор.
— Штаны с конюшни, — Даша икает.
— Ясно. Иди чайник поставь.
— За… ик! Чем?
— За просто так. Дай мне тряпку, швабру и таз. И пакет полиэтиленовый. — Стас начинает фразу громко, а заканчивает шепотом. Он сидит на корточках у стиральной машины. И кажется, что он разговаривает с полом.
— Спасибо, — говорит Даша и передает швабру поверх Полины.
— «Спасибо» не булькает. У нас отец так говорит: «Доктор цветы и конфеты не пьет».
— У мамы в и ски есть. Тебе налить?
— А у нашей мамы мартини есть в шкафу. На той полочке, где свитера и шарфы. Стас, а ты почему машинку не открываешь?
У Полины такое ощущение, будто сейчас начнутся сразу два ее нелюбимых урока — ритмика и немецкий, одновременно. И она ни к тому, ни к другому не готова, упражнения не сделала и чешки опять дома забыла. Ей двойку поставят, обязательно! И с этим уже ничего не сделаешь. Можно только смотреть и запоминать разные вещи. У Даши в ванной, оказывается, оба крана для воды — с синими шляпками. А шампунь налит в бутылочку в форме мишки, и у этого мишки голова немного свинчена набок.
— Да какое виски, ты че? Я так. Но ты на всяк случай достань. И дверь ко мне закрой.
— Я с тобой!
— Не надо! Даш, я позову, потом… Идите уже, чай заваривайте!
Даша хватает Полину за руку — так сильно, будто им сейчас надо переходить дорогу. И так быстро тащит ее на кухню, будто они перебегают на красный свет.
На столе стоит синяя прозрачная миска с розовым зефиром, а в блюдцах тает мороженое. А палочки от него уже совсем высохли. Полине кажется, что она была на этой кухне очень давно. Например, прошлой осенью. Но зефир до сих пор мягкий.
— Полина, ты когда причесываешься, свою родинку не прячь. Она красивая, на клубнику похожа.
— На вишню. Меня поэтому мама Вишней зовет. А вы со Стасом поругались, потому что он своей лошадью на твою наскочил?
— Типа… ик! Того. Я с ним не ругалась, с ним Арсен ругался, тренер. Я Майка в леваду повела, а Стаська… Ик!
— Все в порядке! — кричит Стас из ванной. — Даш, еще тряпку, тут Ниагара натуральная!
— Нашел? — Даша снимает с крючка полотенце. Оно совсем маленькое и наполовину мокрое, им ничего не вытереть нормально.
— Не-а! Я все прощупал!
— И… Ик! Иду! Полинка, чай готов!
Но она вместо этого идет в комнату. Можно уже не волноваться. И даже, наверное, играть в домик. Полина медленно кладет куколку на кровать к дракончику. Кукла тоже устала.
Хорек задевает колесо в клетке. Оно крутится, словно белье в стиральной машине. Полине кажется, что она тоже сейчас крутится. Вместе с комнатой, полом и потолком. Она ложится на диван. Может, если смотреть на мир вверх ногами, он встанет на место?
Теперь вместо потолка у нее пол. Он желтый, немного пыльный и поцарапанный. А вместо люстры на этом потолке два пушистых Дашиных тапочка-панды. Вот бы были такие люстры! И туда, где надо засовывать ноги, ввинчивали бы лампочки. Они бы туда влезли! Лампочка размером с Полинин кулак, и если он пролезет…
Внутри тапка-панды, наверное, уже провели электричество. Полину током бьет немножко. Она вытаскивает наружу кулак, на костяшках порез — глубокой маленькой полосочкой. С тапочками так не бывает!
На ощупь хомячиха Васька пушистая. Но уже не сонная. Она пыхтит и снова пробует укусить. Полина держит тапочек с хомячихой на вытянутых руках. Ей кажется, что если она сейчас громко скажет Стасу и Даше, что Васька нашлась, хомячиха выскочит из тапка и упрыгает куда-нибудь на шкаф или даже на люстру. Или начнет качаться на шторе. Это она только на вид такая сонная и круглая!
В ванной снова шуршит стиральная машина, и вода из шланга течет бурой струей, на полу такая куча мокрых тряпок, что кафельные плитки не видно. Стас умывается. А Даша стоит рядом с ним и держит в руках кухонное полотенце. Оно совсем мокрое, и к нему почему-то прилип кусочек розового зефира.
— Вот они и «поми», — шепотом говорит Полина хомячихе. — В смысле, «поми» — это «помирились». Это я наколдовала.
Зубы на обмен
Дедушка уже неделю в больнице. Ему скоро операцию сделают, чтобы он вторым глазом тоже мог видеть, а книжки не слушал, а читал. Дедушка Толя лечится, Полина с ним по телефону говорит, а мама и бабушка в больницу ездят. Точнее — раньше ездили, а сейчас нельзя. В больнице карантин: по Москве ходит грипп.
Когда Полина была маленькая, то думала, будто грипп— это такой вихрь-торнадо, только еще страшнее. Грипп ходит по городу, от одного дома к другому, ломает окна и двери, а людей закидывает в кровати. И не разрешает им вставать до тех пор, пока он не уйдет из города. На самом деле, с гриппом совсем не так. Но когда Полина про грипп слышит, то представляет крутящийся столб ветра, набитый микробами. Микробы почему-то белые…
Дедушкин телевизор не работает… В квартире очень тихо. А еще гречневой кашей пахнет, совсем обыкновенно. Если бы дед Толя в больнице не лежал, то все было бы не так. У него день рождения сегодня. Но дедушки дома нет, и его дня рождения тоже как будто нет.
— Ба, дай телефон, я дедуле позвоню! — кричит Полина.
А Бес добавляет свое «уау». У него хвост мелькает туда-обратно, как стрелка на кухонных весах. Бес сейчас по квартире без намордника бегает: сегодня у бабушки нет «мальчиков и девочек», тоже из-за гриппа.
— Не дам, — И бабушка вдобавок очень сильно мотает головой. У нее сейчас прическа простая, хвостик, как у девочек в Полинином классе. Вместо заколки обычная резинка, она раньше белой была, а теперь серенькая и лохматая. Одежда у бабушки тоже не праздничная, халат.
— А почему не дашь?
— Не спи над тарелкой! — Бабушка говорит так строго, что Бес под столом отзывается. — Тихий час у Толи, отдыхает он.
— А ты можешь маме Ленки Песочниковой позвонить? — Полина мешает гречку. Можно придумать, что это гравий, которым в парке дорожки посыпают…
— Зачем?
— Попроси, чтобы она Ленку обратно перевела.
— Позвонила одна такая… Что у тебя в школе?
— Ничего, — Полина быстро сглатывает гречку — очень сухую, от нее кашлять хочется.
— Не переведут ее никуда. Что у нее мать, дура, по-твоему, из приличной гимназии ребенка забирать и… Ешь медленно, что ты как кашалот!
— А тогда вы можете меня к Ленке перевести?
— И кто тебя на метро каждый день возить станет? Бес, что ли?
Полине не хочется ездить на метро. Но если она переведется, то с Ленкой будет на переменах играть, хоть и не всегда, наверное. Во дворе Песочникова с ней дружила, а в школе говорила «У меня лучшей подружки нету, я со всеми одинаково дружу». Но Полину все равно в игры принимали, а сейчас…
— Чтобы туда поступить, надо немецкий знать на одни пятерки. Вот занималась бы… А она все в куколки играет, шепчет чего-то!
Вообще-то баба Тоня раньше говорила, что немецкий — «собачий язык». И сердилась, что Стаса и Полину в такую школу отдали. Но тогда Полина бы с Ленкой не познакомилась! Правда, Стас бы со своей Жирафой — тоже…
— Так чего в школе-то, Полин? — Баба Тоня садится на ту табуретку, на которой дедушка обычно сидит.
— Они меня в игру принимать не хотели. Сперва приняли, а потом выгнали! Потому что я правил не знаю! А правила у Настьки в телефоне, а она смотреть не дает! Говорит, чтобы я в своем мобильнике все прочитала, а то из-за меня все путаются.
— Это какая Настька? Огнева?
— Кузьмичева. Она говорит, что у меня щека грязная, потому что пятно.
— Я завтра пойду к вашей Инге Сергеевне и такую баню всем твоим настькам устрою… — Бабушка поднимается из-за стола, табуретка падает и стукается о батарею. — Да у твоей Кузьмичевой у самой рот грязный! Выискалась тоже фифа! За детьми смотреть надо, а не… — Баба Тоня смотрит на Полину такими страшными глазами и так кулаком по столу стучит, будто на кухне Инга Сергеевна сидит, и Кузьмичева, и Максим-дурак, и Вазгенчик, который на Полину кричал, чтобы она уходила.
— Ба, а когда вы мне мобильник купите? На Новый год?
— На Новый год Неля замуж выйдет, там такие деньжищи потребуются! — Бабушка снова мотает хвостиком. Почему она на Нельку-то сердится? Свадьба — это же хорошо!
— Я придумала! Давай я буду зубы копить!
— Кого? — бабушка перестает качать головой.
— Зубы, которые выпадают. Мне мама с папой за них подарки дарят, а сами говорят, что это от Феи. Вот пусть, когда следующий зуб выпадет, они мне не подарят ничего, а потом сразу за два — телефон. Или за три! Ба, ты не знаешь, сколько у меня еще молочных зубов во рту осталось?
— Ты ешь, а то каша скоро инеем покроется. — Бабушка вздыхает. Наверное, мобильный дорого стоит. Зубов семь или десять. Вдруг у Полины столько молочных уже не осталось?
И тут у бабушки телефон зазвонил. Может, это дед Толя на своем тихом часе проснулся? Полина сразу начала придумывать, что ему в день рождения пожелает. Здоровья! Счастья! И любви! И чтобы ему не один глаз вылечили, а сразу два!
— Да, Ниночка! Спасибо, моя золотая. Он сказал: из наркоза выйду, позвоню. Полина! Начинай уроки, четвертый час уже! Нина, я сама не своя хожу!
Тетя Нина Полине вообще чужой человек. Просто у бабушки такой характер: она умеет знакомиться. Может на трамвайной остановке или в магазине заговорить и про их семью что-нибудь рассказать. Или, наоборот, послушать и дать совет. Вот тетя Нина, у которой в доме вся еда невкусная, когда-то с бабушкой вместе работала, и они дружили. А потом у тети Нины родилась внучка Настя, а у бабушки через год — Полина. И тетя Нина начала им разную Настину одежду передавать. Полина эту Настю видела всего один раз и не помнит. Ей своих Насть хватает, тех, которые в классе и противные.
— Да откуда ж я знаю, Нин. Тридцать первого женятся. Вон помнишь, как мы с Толей-то? Расписались в обед, да и пошли потом в разные стороны: он на завод обратно, а я в общежитие. Вот то-то и оно, Ниночка моя дорогая… Полина, ты здесь до сих пор?
Когда бабушка говорит по телефону, интересно слушать. Она иногда рассказывает такое, о чем Полина никогда не знала или забыла.
— Толик вообще говорит: не дождусь я правнука. А она хоть бы в больницу заехала. Мало ли, что с пузом! Какое там пузо, ходит, как доска стиральная. Полинка! Ты деду подарок приготовила уже? Мама утром передачу повезет, давай, нарисуй чего-нибудь, или открытку подпиши. У него во втором ящике возьми! Да какое там, Ниночка. Все такая же блажененькая! Сядет, в стену уставится и шепчет! Ее подружка в немецкую гимназию перевелась, а наша… До сих пор верит, что к ней Фея ходит, зубная, с подарками. Да не врач зубной, не стоматолог! Зубная фея! Полинка в фей верит! Восемь лет девке! Ну вот как она в этой жизни собачьей будет жить? Не понимаю, Нин. Веришь — совсем не понимаю!
Машинка для фотографий
Когда они сегодня на технологии открытки клеили, Максим налепил на свою черные клочки. Сказал, что это пауки, и хотел подарить ритмичке. Он думал, что раз она злая, то должна любить всякую гадость. Инга Сергеевна Максимову открытку не стала брать и сказала, что если тебя кто-то обидел, нельзя обижать в ответ. Но Максим ничего не понял, потому что на перемене тоже Полину из игры прогонял.
Полина вытащила из своего рюкзака папку с «технологией»: там цветная бумага, картон, ножницы и два клея — в бутылочке и карандашом. А еще большая фотография: весь класс в овалах, а Инга Сергеевна в середине в квадрате. Снимали еще в сентябре, а раздали только сегодня.
Может, дедушке Толе Полинину фотографию подарить? Он сам говорил, что ее любит больше всех на свете. Снимок маленький, но красивый: Полина там боком, родинку не видно. Можно на золотую картонку наклеить. И написать что-нибудь хорошее.
Жалко, что на фотографии только подписи под каждым овалом, и все. Когда Полина мамины карточки смотрит или Нелины старые, то не только знает, как кого звали, но и что дальше случилось. На фотографиях Нелиного класса один мальчик был с большими ушами, его Чебургеном дразнили, он потом в Австралию уехал. А мама про своих одноклассников всегда что-нибудь смешное рассказывает…
Вот бы изобрели машинку вроде компьютерной мышки — наводишь ее на снимок, и там рамочка проявляется, а в ней написано, кем человек станет, когда вырастет, и что с ним дальше будет. Полина бы эту машинку навела бы на фотографию класса, и там бы было: «Это Максим Горецкий. Он во втором классе был дураком, а когда вырос, то им и остался». «А это Настя Кузьмичева, она…». Хотя сперва бы Полина про себя все узнала.
— Ань, не звонил еще папа. Что ты, нашего отца не знаешь? Небось оклемался и курить первым делом побежал! Иди работай! Некогда мне! Ох ты ж Толик-Толенька…
Но это не очень честно — дедушке только свою фотографию дарить. Он ведь не одну Полину любит. И маму, и папу, и Нелю со Стасом, и бабу Тоню, и Беса. Просто их фотографий у Полины нету, но она же не виновата…
Она отрезает от золотого картона большой кусок, размером с тетрадку. Он с лохматыми зубчиками получился, но не страшно. Она потом бабушку попросит помочь: чтобы она сейчас не ругалась, что неаккуратно, и ничего не портила. В смысле, не исправляла.
Теперь на месте Полининого изображения на снимке дырка. А через фото Альбинки, Эдьки Тимофеева и Вазгена идет линия разреза. Она подравнивает свой овальчик, чтобы красиво было (и срезает кусочек своего уха и букву «п» в имени «Полина»).
Школьные ножницы тупые, неудобно резать. Полина берет другие, из ящика дедушкиного стола. Там в коробке из-под сливочного зефира хранятся старые фотографии — те, что из разных альбомов отклеились или в них не влезли. Дед Толя их иногда сканирует, Полина помогает. Там вся их семья есть, только не вместе, а по кусочкам. Мама с Нелиным папой и их котом, маленький Стас, бабушка на крейсере «Аврора»…
В коробке немножко пахнет сладким. Но это не зефир, а старинный клей, который на оборотах карточек остался. Он коричневый и тянется паутинками. На одной фотографии очень много этого клея.
Карточка совсем маленькая, как пачка маминых сигарет. И с наружной стороны такая рыжая, будто ее в фотошопе обрабатывали, в режиме «серия». Нет, там другое название, Полина не помнит точно. Главное, кто изображен на этом снимке. Там дедушке Толе восемь лет, как Полине сейчас. То есть, он не дедушка, а просто Толик.
Фотография старая, потому что дедушке восемь лет исполнилось еще до войны. Он говорил, что снимок сделали в конце учебного года, а уже в июне все началось. Это не целая фотокарточка, а тоже кусочек. Дедушка-Толик сидит на полу, у него за ушами чьи-то колени видны, слева от головы и справа. И с боков еще чужие плечи. Может, дедушка тоже на своих одноклассников обиделся и их от себя отрезал. Полина размазывает поверх ниточек старинного клея свой, который похож на белый воск, и думает: если бы они с будущим дедушкой учились в одном классе, то обязательно бы подружились.
На золотистом картоне рыжую фотографию видно плохо. Полина обводит ее зеленым фломастером, но тот скользит и смазывается. А из всех ручек в пенале почему-то только та черная, которой делают фонетический разбор. Надо будет потом приписать, что этот черный — не плохой, а другого не было.
Между Полининым снимком и дедушкиным много места. И по краям тоже. А в зефирной коробке много фотографий. Некоторые даже в двух экземплярах. Если один забрать, то ведь второй останется!
— Ну как ты, Толь? Я вся издергалась! Анька обещала к тебе прорваться! Небось курить уже ходил, старый ты балбес! С днем рождения, Толенька! Дам я тебе ее сейчас! Полина! Дедушка из больницы звонит, бери скорее трубку, ты ж его поздравить хотела!
— Я занята! Я потом!
Полина ищет среди обрезков острые ножницы. Надо как можно аккуратнее отрезать от следующей фотографии то место, где маленькую маму и ее подругу Жанну в пионеры принимают.
Данетка
Если снег тает, а потом снова замораживается, у него сверху получается лакированная корочка. Как на пирожных «безе», только не сладкая и гораздо крепче. По ней Бес может бежать и не проваливаться. А когда Полина наступает, снежная глазурь ломается на ледяные неровности. Но все равно блестит — белым от снега, рыжим от фонаря и розовым от заката, который за школой спрятался.
Над крыльцом школы, на козырьке, стоит большой снеговик. Мотается влево-вправо, потому что он надувной. Такой точно не растает. А вот снежный заяц, которого Полина лепила в последний день перед каникулами, давно превратился в кучу некрасивых комочков. Но заяц не таял, его просто разломали, сразу, как Полина домой ушла. И она даже знает, кто именно, ей Стаськина Жирафа рассказала, и она сама тоже догадалась. Пока Полина зайца лепила, а Стас с Жирафой на стадионе сидели, на горке катались Полинины одноклассники. Там Максим-дурак был, и обе Настьки, и Вазгенчик. Они Полину прогоняли, а Жирафа сказала «с идиотами не связывайся» и предложила снеговика лепить. Сама один ком сделала, а потом к Стасу ушла.
Полина решила, что раз она одна лепит (ну, не совсем одна, но это тайна), то можно сделать не просто снеговика. Бывает же снежный барс? А у нее снежный заяц будет, большой и немного хищный, чтобы он Полину защитил. Но, оказывается, зайца самого надо было защищать. Но она нового сделает, только не сейчас, а в следующем году. Это совсем скоро. Уже послезавтра Новый год, и у Нели свадьба. (Если Масик-Лысик все-таки найдется.)
— Ну что, догадалась? — кричит в Полинину спину папа.
Они с Нелей сидят на скамеечке у детской площадки, а Полина с Бесом по двору бегают, от стадиона до школьных ворот. Кроме них, во дворе больше никого нет: поэтому папин голос немного гудит, как ветер.
— Ее убило стеклом?
— Нет!
— Ее не убивали, она сама умерла? — Очень сложно кричать такую длинную фразу на бегу.
— Да!
— Это был несчастный случай?
— Да!
— А важно, что перед этим была гроза? — Полина тянет Беса за поводок. Бес вырывается и скулит, к папе хочет.
— Да!
— А важно, что Билл был именно в кафе? — Полина разжимает ладонь. Бес пищит от радости и несется к папе, а поводок скользит по заледенелому снегу.
— Нет!
— Тогда я еще подумаю…
Полина лезет на горку. Тут нет одноклассников, можно кататься и вдвоем думать про ответ к папиной данетке. Правда папа не знал, что Полина сейчас не одна, и загадал данетку только ей. И Нелю попросил, чтобы не подсказывала.
Данетка у папы хитрая: «Жил-был Билл. У него была Мэри, которую Билл любил. Однажды в четверг Билл пошел в кафе. Началась гроза, он остался в кафе ее пережидать. А когда Билл пришел домой, то увидел, что окно разбито, а на полу в луже воды лежит мертвая Мэри. Внимание, вопрос: от чего Мэри умерла?»
Вообще Полина не любит думать и говорить про смерть, но в данетках эти трупы и убийцы совсем не страшные, они как в мультиках и компьютерных играх, не взаправду. Их не жалко. А вот они с мамой вчера смотрели по новую серию маминого детектива, и там одна женщина умерла во время родов, и Полине было ее так жалко и так страшно, что пришлось лицом в подушку прятаться.
— Додумалась? — снова кричит папа через двор.
— Еще нет… — Полина топчется наверху горки.
Тут есть ничейная льдянка, треснувшая, на ней можно кому угодно кататься, главное — домой не уносить. Полина устраивается так, чтобы за спиной место осталось.
Окна школы делаются вдруг ближе, а ветер — сильнее. Горка очень быстро заканчивается. А впереди просто лед и непонятно, куда сейчас их занесет: влево, вправо или вперед, к старому дереву. Главное — ноги поднять и вытянуть, чтобы льдянка ехала дальше, хоть немножечко! Полина падает щекой в снег. Вставать не хочется: с земли лучше видно, как много в домах зажженных окон, и как много елок и праздничных гирлянд разных…
— Пап, а Мэри быстро умерла?
— Неважно!
— Ее задушили?
— Нет!
— Зарезали?
— Нет!
— Нель, подскажи? Ну пожалуйста! — Полина подходит к детской площадке, Бес летит ей навстречу, скачет по ледяным обломкам и уши у него подпрыгивают.
— Ее не задушили, она задохнулась, — отзывается Неля со спинки скамейки.
Вот Полине так не разрешают сидеть, а Неле сколько угодно! Потому что она взрослая, и потому что у нее жених пропал! Поэтому папа ее даже на их с Полиной прогулку взял.
— Сама задохнулась? Оттого, что на эту Мэри окно упало? То есть, стекло?
— Не совсем, — папа мотает головой.
Вообще это не по правилам. Папа должен отвечать только «да» или «нет». В этом весь смысл данетки. И когда папа с Нелей или Стасом в такое играет, то все серьезно, а когда с Полиной — то может подсказать! И иногда это здорово, а иногда обидно!
— Все, пап, я сдаюсь. Я не знаю, чего там с этой Мэри было.
— А зря. Ты почти угадала… — Папа спрыгивает со спинки скамейки. Так легко, будто он — Стас или какой-нибудь Полинин одноклассник. Это, наверное, потому, что папа такой высокий и худой: — Ответ совсем рядом, на поверхности…
— Я три вопроса задам, если догадаюсь — значит, я победила. А если нет, ты мне отгадку скажешь… — Полина отпихивает Беса, чтобы он не мешал думать: — Мэри умерла, потому что открылось окно!
— Да! — Папа притоптывает на твердом снегу, Беса к себе заманивает. Он хочет научить Беса ходить рядом, как сторожевую собаку. Но Бес уже старый, и ему учиться лень.
— Я все поняла! — Полина тоже подпрыгивает. — Окно разбилось, дождь полил в комнату, на полу накапалась лужа! Мэри поскользнулась, ударилась головой и умерла! И никакой третий вопрос мне не нужен, я все правильно догадалась. Да?
— Нет! — отвечает вдруг Неля. И папе руку протягивает, чтобы он ей помог слезть со скамейки. Она теперь все время упасть боится, потому что у нее ребеночек в животе, а ему больно будет, если Неля упадет.
— Нель, а тебе чего страшнее: что ты упасть можешь, или что твой Масик не найдется?
Неля держится за папину руку двумя своими. А он ее подхватывает и ставит на снег, как маленькую. Хотя Неля высоченная, а сейчас еще и огромная — на ней мамина старая дубленка с мохнатым капюшоном.
— Пап, ну я не знаю, что тогда там было! Ну ты мне можешь подсказать?
Папа и Неля молча выходят с детской площадки. Бес плетется сбоку, на поводке. Как будто никакой Полины тут вообще рядом нет. Как будто она такая же невидимая, как тот, кто теперь все время рядом… Ну, тот, с кем она дружит.
— Папа! — Полина бежит за ними, наступая на заледенелый снег так быстро, что почти не проваливается сквозь него. Сбоку мелькают окна школы, закат кажется оранжевым и горьким, как чайная заварка. И ветер совсем сильный, от него просто слезы на глазах!
— Папа!
— Не о том ты спрашиваешь… — Неля ушла вперед, а папа стоит на краю двора, возле мусорных контейнеров: — Ты про саму Мэри спроси, и все тогда станет понятно.
— А чего про Мэри спрашивать? Она женщина или девочка?
Папа мотает головой. Ведь в данетке нельзя спрашивать про «или». Но у Полины всего один вопрос остался. Как бы его истратить, чтобы не проиграть?
— Пап, а Мэри — человек?
В свете фонаря видно, как у папы на шарфе иней налип, у того места, где рот и нос.
— Мэри — рыба! Она глупая рыба! — кричит от самого подъезда Неля. — Она в аквариуме жила, на подоконнике. Его во время грозы раскрытым окном сбило. Аквариум разбился, и Мэри умерла!
— Я бы и сама догадалась! — Полина сжимает своей варежкой папину перчатку.
Неля не отвечает. Она снова лезет в карман за мобильным телефоном. Ждет, что Масик-Лысик ей напишет.
Полина входит в дом последней. Прежде, чем закрыть за собой тяжеленную холодную дверь, она задерживается.
— Я сейчас! Я солнце провожаю! Тут закат красивый!
Никакого заката уже нет, небо темное — как сухая синяя гуашь. Просто Полине надо, чтобы вместе с ней в дом вошел еще кое-кто. Он хороший, но невидимый. А невидимым сложно входить в закрытые двери.
Закрыто на обет
— Нель, ну а сейчас он уже нашелся?
— Ты дура, что ли? Я же сказала, что нет, — Неля вынимает из шкафа еще один свитер и кладет его в контейнер для игрушек.
Неля к Лысику вещи перевозит не в сумках, а в пластмассовых коробках. Потому что у Лысика в комнате вообще никакого шкафа нет. Она купила два больших контейнера: с оранжевой крышкой и с голубой. Который с оранжевой, Неля уже увезла, а второй пока дома остался…
Но теперь непонятно, увезет его Неля или нет, потому что Лысик пропал: он вчера поехал работать барменом на новогоднем празднике для взрослых. Сказал, что вернется поздно и позвонит. И не позвонил. У него телефон не отвечает. Масик-Лысик потерялся, а ему послезавтра на Неле жениться!
— А сейчас нашелся? — спрашивает Полина с верхней полки кровати.
— Ты надо мной нарочно издеваешься? Я тебя сейчас убью! — и кидает в Полину тем самым свитером, который складывала.
— А если ты замуж не выйдешь, можно я твой контейнер заберу? Он мне для игры очень нужен, — Полина на всякий случай закрывает голову подушкой. Хотя, когда в тебя свитером кидают, это не так больно, как учебником. И вообще Неля промахнулась.
— Да подавись ты им совсем! Чтоб ты лопнула! И он лопнул! Ненавижу!..
Неля опрокидывает контейнер и очень сильно бьет его ногой — так, что из него все вещи вылетают в разные стороны. И одежда, и учебники, и подставка для карандашей — она из банки сделана и раскрашена акриловыми красками. Там с одной стороны домик с окошком нарисован, а с другой — комната. И если в нарисованное окошко посмотришь, то будто комнатку в домике видишь… Правда сейчас уже ничего не увидишь: банка раскололась на мелкие части.
Неля вдруг начала вещи со стола хватать и кидать на пол — и свои, и Полинины: учебник по Окружающему, папку с технологией, тетрадки… И еще коробку, где лежат фигурки из шоколадных яиц. И листочки с наклейками, и…
— Не-на-ви-жу! Не-на…
Теперь Полина прячется за подушкой по-