Что такое абсолютизм. Абсолютизм пришел на смену сословно-представительной монархии, при которой правитель, принимая решения, учитывал мнения знати и представителей сословий.
Абсолютизм — форма государственного управления, при которой монарху принадлежит неограниченная верховная власть.
В период становления абсолютизма в обществе возрастает заинтересованность в усилении верховной власти. Дворянство видело в ней источник доходов, предпринимательские круги — гаранта стабильности и процветания. Сильная власть способствовала росту престижа государства в мире, в чем заинтересованы все его жители.
Абсолютизм во Франции. Страной классического абсолютизма стала Франция. Основы абсолютизма во Франции были заложены в XV—XVI вв. Генеральные штаты в этот период почти не созывались, их заменили собрания назначенных королем лиц (нотабли). В распоряжении короля находились развитый государственный аппарат, с помощью которого велся сбор налогов, и большая армия.
Правда, в крупных городах Франции существовали парламенты, которые несколько стесняли власть короля. Особенно этим отличался парламент Парижа, в обязанности которого входило регистрировать королевские указы и высказывать о них свое мнение.
В XVII в., после окончания религиозных войн при короле Генрихе IV, абсолютизм во Франции утвердился окончательно. Одной из опор абсолютизма являлось стремление людей к миру, гарантия которого виделась в сильной королевской власти. Генрих IV подобрал талантливых помощников, одним из которых стал гугенот герцог Максимильен де Бетюн Сюлли. Ему удалось возродить экономику, создать крупные государственные мануфактуры, он же поощрял основание частных мануфактур.
В 1610 г. Генрих IV был убит католиком-фанатиком. Королем стал 9-летний сын Генриха Людовик XIII. Малолетством правителя воспользовались вельможи, которые спровоцировали беспорядки в стране. Укрепление абсолютизма во Франции произошло в годы правления кардинала Ришельё (1624—1642), первого министра Людовика XIII. В этот период была ликвидирована «гугенотская республика» на юге страны. Ришельё принял решительные меры для подчинения знати. Многие замки были снесены, запретили дуэли между дворянами.
В 1643 г. королем стал Людовик XIV, которому было пять лет. Он находился у власти до 1715 г., но до 1661 г. страной правил кардинал Мазарини, первый министр, продолживший политику Ришельё, направленную на укрепление абсолютизма. После упорной борьбы были подавлены выступления знати (фронда). При Мазарини значительно возросли налоги, укрепился государственный аппарат.
С 1661 г. Людовик XIV лично занимался вопросами внешней и внутренней политики. Его правление характеризуется многочисленными войнами, самая известная из которых Война за испанское наследство 1701—1714 гг. Он покровительствовал наукам и искусствам, но в то же время жестоко преследовал свободомыслие. По преданию, однажды в ответ на заявление, что парижский парламент представляет государство, Людовик XIV — Король-Солнце — произнес свою знаменитую фразу: «Государство — это я».
Абсолютизм в Испании. В 1516 г. королем Испании стал Карл I, который унаследовал и владения Габсбургов в Германии. В 1519 г. он стал также и императором Священной Римской империи под именем Карл V. Под его властью оказались огромные земли, в том числе испанские владения в Америке. Говорили, что в империи Карла V никогда не заходит солнце. Сама Испания состояла из нескольких частей, которые и после объединения сохраняли автономию. Кастилия, Арагон, Каталония, Валенсия и Наварра имели свои сословно-представительные учреждения, своих вице-королей. Карл, стремясь создать всемирную империю, рассматривал Испанию как источник материальных и людских ресурсов для армии. При нем сильно возрос налоговый гнет. Однако его план создания мировой католической империи рухнул. В 1555 г. Карл V отказался от престола и передал Испанию вместе с Нидерландами своему сыну Филиппу II (1555—1598).
При Филиппе II в Испании особенно ярко проявились черты абсолютизма, который имел здесь свои особенности, связанные с господством католичества. В стране свирепствовала инквизиция. Были приняты суровые меры против потомков мавров, принявших христианство (мориски). Результатом преследований морисков, выразившихся в массовых казнях и изгнаниях, стало ухудшение экономического положения.
Огромные доходы, шедшие из Америки, первоначально способствовали развитию экономики. Однако наличие сравнительно легко доставшегося богатства способствовало тому, что власть, в отличие от других государств, почти не заботилась об экономике страны. Постепенно экономика приходила в упадок. Испания стала первой жертвой революции цен — товары здесь резко подорожали. Развитие тормозили огромные налоги, раздутые привилегии знати, затраты на колонии, массовый отъезд в Америку наиболее активной части населения.
В первой половине ХVI в. Испания считалась самой могучей военной державой, а испанские воины непобедимыми на поле боя. Однако при Филиппе II наметилось ослабление и в этой сфере. После присоединения в 1581 г. Португалии (где пресеклась правящая династия) Филипп II поставил перед собой задачу подчинить и Англию, на королеве которой — Марии Тюдор (Кровавой) — он был женат. Однако после смерти Марии в 1588 г. и прихода к власти королевы Елизаветы I началось военное противостояние между двумя державами. В 1588 г. с помощью огромного испанского флота («Непобедимая армада ») Филипп II попытался высадить десант на берегах Англии. Но английский флот нанес испанцам поражение и не позволил им осуществить свой замысел. При отступлении «Непобедимой армады» назад буря уничтожила почти все оставшиеся испанские суда. Морское могущество Испании было подорвано.
