Шедшая по коридору Елена с папкой в руках увидела, что он вышел из кабинета младших школьников, и нахмурилась. Она знала, что Анна беременна от Андрея, и, поскольку после смерти Виктора приняла на себя его обязанности попечителя, была против их связи, как бы хорошо она ни относилась к ней и как бы ни сопереживала по поводу ее беременности.
– Андрей… – окликнула его Елена излишне заботливым тоном, что еще больше вывело Андрея из себя. – У тебя все в порядке?
– Да, у меня все в порядке, – чеканя слова, ответил он.
– А у Нади все в порядке? – с придыханием спросила Елена, словно Надя лежала на больничной койке и жизнь ее была под угрозой.
– У нас все хорошо! – несдержанно, повысив голос, бросил Андрей, резко развернулся и чуть не сбил с ног Яну, которая изображала свою обычную неповоротливость и неуклюжесть. Едва Андрей скрылся за углом, Яна подошла к Елене и спросила четко и серьезно, без тени бестолковости:
– Это то, о чем я просила? – она кивнула на папку в ее руках.
– Да, – Елена протянула Яне тонкую картонную папку. – Здесь список учеников, которые занимались в биологическом клубе, и перечень тем, которые они проходили.
– Спасибо. Надеюсь, мне это пригодится, – Яна взяла папку и, понизив голос, сообщила: – Я отправила запрос насчет Константина Войтевича. По предварительной версии, он бесследно пропал в конце декабря. Вполне вероятно, что он мертв.
– Не понимаю, кому мог помешать Константин Викторович, – с пафосом начала говорить Елена, теребя бусы в виде старинных монет, но Яна прервала ее:
– А кому мог помешать ваш отец?
Пообещав, что разберется, Яна удалилась. Елена немного постояла на месте, собираясь с мыслями, затем смятение на ее лице уступило место более привычному для нее невозмутимому выражению. И без того узкие губы вытянулись в тонкую линию, словно Елена провела границу между собой и сомнениями.
* * *
Рома, войдя в комнату, чтобы позвать Максима на репетицию вальса в библиотеку, нашел его беззаботно лежащим на кровати. На репетицию Макс идти отказался. Поднявшись с кровати, он зашатался и согнулся, сделав вид, что ищет мобильный. Из кармана его выпала окровавленная салфетка.
– Макс, – позвал Рома, в ужасе глядя на салфетку. Макс, не услышав, продолжал поиски. – Макс!.. – громче позвал Рома.
– Незачем так орать, – отозвался Максим. – Я не глухой. Пока еще.
– Он что, не дал тебе лекарство? – пораженно догадался Рома.
– Конечно, не дал! – не выдержал Максим. – Я же не сказал ему, где Маша. Ты помнишь, какой сегодня день? – развернув Рому за плечи лицом к себе, спросил он. – День, когда этот ублюдок убил Темку. А сегодня я убью его самого, – поделился он с Ромой, понизив голос. – Мне нужна твоя помощь. Я могу на тебя рассчитывать?
– Что я должен сделать? – с сомнением спросил Рома.
– Достать мне ружье.
Рома вышел от друга с тяжелым сердцем. Он вспомнил, как нашел в дневнике Сони еще одну запись, о которой не сказал друзьям. И ведь как глупо тогда все вышло! Была уже ночь, а ему не спалось. Он включил свет, достал из своей тумбочки дневник Сони, полистал его. На вылетевшем листке было криво написано неровным почерком: «Становится только хуже. Ходила в медпункт, но врач сказала, что в больницу не надо… скоро все само пройдет…»
Как же он сам раньше не догадался, что все дороги ведут в медпункт?! Рома окликнул Андрея и Макса, но они давно уже крепко спали, поэтому он решил на свой страх и риск отправиться на разведку в медпункт в одиночку.
Войдя в кабинет, он пробежался по папкам в ящиках с картотекой, посмотрел на полках, залез в ящик стола, и там, под тонометром и стетоскопом, он увидел кожаную папку. Сердце его екнуло, словно почувствовало что-то. Рома достал папку и положил перед собой на стол.
Внутри оказались тонкие папки со значком «Гемини» в уголке. Верхняя была личным делом Миши, папка под ней – личным делом Сони, следующая папка с надписью «Объект 3» оказалась личным делом его, Ромы. Он в шоке смотрел на свою собственную фотографию и понимал, что должен умереть следующим.
Услышав голоса в коридоре, Рома трясущимися руками запихнул личные дела обратно в папку и убрал ее в ящик стола, а затем спрятался за полураскрытой ширмой в углу. В кабинет вошли, о чем-то споря, Морозов с Тамарой.
– Я успокоюсь, когда твои подопытные крысы перестанут дохнуть! – раздраженно рявкнул Морозов.
Рома в ужасе зажал руками рот, опасаясь, что его громкое дыхание услышат, но при этом локтем задел склянки с лекарствами, стоящими рядом на полке. Морозов замер, Тамара обернулась на звук. Морозов подошел и отодвинул ширму.
– Вот это сюрприз, – насмешливо глядя на Рому, сказал тогда Морозов Тамаре. – Смотри, крыска сама пришла, рвется участвовать в опытах.
Тамара смотрела на Рому, стоя с непроницаемым лицом.
– Вечно вы лезете, куда вас не просят. Так бы пожил еще дня три-четыре, а так… – раздраженно сказал Морозов. – Дай ему снотворное, чтоб не орал, – кивнул он Тамаре, та с неохотой начала готовить шприц. Морозов схватил Рому, зажав ему одной рукой рот, другой удерживал его руки, чтобы тот не вырвался и Тамаре удобнее было делать инъекцию.
Рома мычал, пытаясь сопротивляться, но быстро ослабел от страха, заплакал и сел на пол, глядя на подошедшую со шприцом Тамару полными слез глазами.
– Не убивайте меня… пожалуйста… я сделаю все, что вы скажете… – пробормотал он.
– Что ж, это может быть интересно, – задумался Морозов и приказал Тамаре выйти из кабинета. Тамара вылила лекарство из шприца в раковину, выбросила его в мусорное ведро и, кинув на Рому презрительный взгляд, вышла.
Теперь Рома, дав слово Максу помочь ему, проскользнув в сарай, достал из шкафа ружье и несколько патронов. Замотал его в свою куртку и понес в школу. Но в коридоре случайно столкнулся с Лизой, а это в его планы не входило.
Он торопливо направился в туалет, не оборачиваясь на ее оклик, делая вид, что он не заметил ее и не услышал. В туалете он спрятал ружье в одной из кабинок и замер, приняв невозмутимый вид, в ожидании Лизы.
– Что ты спрятал? – первым делом спросила ворвавшаяся в туалет Лиза.
– Что? – притворно удивился он. – «Спрятал»? Тебя глючит?
– Я же видела, ты что-то нес сюда в куртке, – настаивала на своем Лиза. Поскольку Рома явно не был намерен посвящать ее в свои планы, Лиза решительно кинулась к кабинке, распахнула ее и изумленно подняла с пола ружье.
– Отдай! – Рома вырвал ружье у нее из рук и покрепче замотал в куртку.
– Зачем тебе ружье? – пристально глядя Роме в глаза, спросила Лиза.
– Это для Макса, – сдался Рома. – Он умирает и хочет убить Морозова. Отомстить.
– Рома, это безумие, – покачала головой Лиза. – Макс болен, он сам не понимает, что делает. Я прошу тебя, отдай его мне.
– Не могу, – голосом, полным безысходности, ответил Рома. – Я ему обещал. Ему не на кого больше рассчитывать, кроме меня. Я – его последняя надежда, – убежденно закончил Рома и, обойдя Лизу, стоявшую на его пути, вышел из туалета.
Войдя в свою комнату с чувством выполненного долга, он торжественно объявил:
– Макс! Я принес что ты просил!.. – Рома осекся, увидев, что Максим лежит на полу рядом со своей кроватью. Рома кинулся тормошить его, пытаясь привести в сознание, но Макс не шевелился и никак не реагировал.
– Макс… – Рома горько заплакал над телом друга.
Макс зашевелился, застонал. Раздался слабый кашель.
– Чувак, блин, я думал, ты умер, – Рома радостно всхлипнул.
Макс приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд на Роме.
– Ромыч, я ничего не вижу, – стараясь не показывать страха, сказал он. – Мутно все.
– Ну все, хватит! – с чувством произнес Рома и решительно поднялся. – Я сейчас вернусь. Тебе нужно лекарство, и я его достану!
– Мне нужно ружье, – оборвал его Максим и пошарил рукой по полу, прищурившись. Разглядев лежавший на полу сверток, спросил: – Это оно?
– Ты не сможешь его убить, ты не убийца, – торопливо проговорил Рома. – Ты не такой, как он.
Не слушая друга, Максим протянул руку к ружью, взял его и, прижимая к себе, с трудом поднялся на ноги. Рома с болью смотрел на него, только теперь осознав, что, возможно, совершил еще одну непоправимую ошибку.
* * *
К агентам, рыщущим по лесу с ружьями, днем присоединился дворник из школы. Он был местным, поэтому мог помочь им сориентироваться в лесу. Джек повел их на заброшенное кладбище.
– Джек! Джек, ко мне! – звал овчарку дворник.
Когда они с агентами подошли к яростно раскапывающему снег возле приметного креста Джеку, то увидели в земле кусок пиджака. Дворник с удивлением присел на корточки и осторожно отбросил несколько комьев земли: показалась рубашка.
– Что за черт… – шокированно пробормотал дворник.
Когда дворник зашел в кабинет Елены, у нее сидел Кирилл Воронцов, отчитывающийся о подготовке к балу.
– Все будет по высшему разряду, – заверял он.
– Что такое? – напряженно спросила Елена у дворника, заметив, что тот мнется, не решаясь что-то ей сообщить.
– Елена Сергеевна… там, в лесу, на старом кладбище… мы нашли тело… Это Сергей Андреич, ваш отец. Там это… я в полицию позвонил, – совсем потерялся дворник при виде слез, мгновенно выступивших на ее глазах.
Елена в сопровождении Яны вышла во двор к полицейскому фургону. Рядом с ним стояла каталка, на ней в черном мешке лежало тело Крылова. Кирилл Воронцов поспешно вышел к ним. Несмотря на предупреждения полицейских о том, что тело слишком долго пролежало в земле, Елена решилась на опознание. Когда мешок перед ней расстегнули, она отшатнулась:
– Это он. Это мой отец, – слабым голосом признала она и обмякла на шее Воронцова, стоявшего рядом: – За что? Я не понимаю… – бормотала она сквозь всхлипывания. – Папочка… Папа… Что за люди?.. Звери… Убийцы…
Позднее, сидя в кабинете Елены, Яна рассуждала, наблюдая, как Елена пьет таблетку успокоительного и пытается взять себя в руки:
– Убийца хорошо знает окрестности – тело зарыли не просто в лесу, а на заброшенном кладбище. Я думаю, само убийство произошло прямо в школе или на ее территории, – твердо заключила она. – И логично предположить, что убийца все еще здесь.
– Что? – не веря своим ушам, спросила Елена. – Но у меня тут полторы сотни детей! А если с ними что-то случится?!
– Пока не о чем волноваться, – успокаивающе сказала Яна. – Преступник знает, что его ищут, и затаился.
Ее домыслы не слишком-то убедили Елену. Взволнованно дыша, она нервно поправила волосы, представив, как по территории школы, а может быть, даже в самом здании безнаказанно бродит преступник. А ведь она наверняка видела его и, скорее всего, даже разговаривала! Все это решительно не укладывалось в голове! Елена отпила воды из кружки, пытаясь успокоить нервную дрожь.
* * *
В этот момент в холле Тамара, которую Галина каждый день терроризировала вопросами о детях, обеспокоенно подошла к Морозову:
– Детям нужно срочно стереть память.
– Никто ничего стирать не будет, – оборвал ее Морозов. – Колчин приказал их ликвидировать.
– Это невозможно! – воскликнула Тамара, она выглядела потрясенной. – Они же просто дети!
– Они – серьезная угроза всей нашей работе, – поправил ее Морозов.
Тамара мгновение пристально смотрела на него, потом, резко развернувшись, ушла.
В подземелье детям, которые и не подозревали, что их судьба только что была решена, принесли еду. На тяжелом металлическом подносе стояли две миски с супом и лежали две булочки. Лиля первая накинулась на еду, а Денис смотрел на нее с сочувствием, уверенный, что в еду подсыпали яд.
– Надо бежать, пока не поздно, – задумчиво помешивая ложкой суп, сказала Лиля. – Кстати, суп – это отличная идея, – произнесла она задумчиво. Отставив от себя миску, она поделилась мыслями с Денисом. Тот принял ее предложение с восторгом и, подготовив все, как объяснила Лиля, замер наготове у двери с металлическим подносом в руках.
Сидя на кровати, Лиля напряженно смотрела на дверь. Ключ в замке повернулся, в открывшуюся дверь вошел агент и тут же, поскользнувшись на луже супа, с грохотом полетел на пол вверх тормашками.
Денис, изо всех сил размахнувшись, несколько раз ударил его тяжелым подносом по голове. Агент потерял сознание и растянулся на полу. Дети переступили через него, чтобы выйти на свободу, но в дверях столкнулись с Тамарой.
– У вас ничего не выйдет! Вы больше не сотрете нам память, – с вызовом бросил Денис ей прямо в лицо, заслонив собой Лилю.
– Денис, я здесь, чтобы помочь вам, – тревожно сказала Тамара. – Вам придется мне поверить, иначе вы оба погибнете.
Агент на полу зашевелился, приходя в себя. Тамара вышла в коридор с неподдельным смятением на лице:
– Скорее! Ну же! – вновь позвала она детей.
Агент застонал и попытался приподняться. Лиля с Денисом решились и выбежали вслед за Тамарой. Они торопливо шли по подземелью, испуганно озираясь по сторонам и то и дело оглядываясь назад. Неожиданно взвыла сирена, по подземелью замигали красные лампочки.
– Быстрее, если хотите жить! – в страшном напряжении сказала Тамара, ускоряя шаг и увлекая Лилю за собой. Денис чуть отстал, обернулся и споткнулся на полном ходу. Попытался встать, но не смог – он подвернул ногу. Позади него уже были слышны крики настигающих их агентов, Лиля с Тамарой скрылись за поворотом.
– Денис! – испуганно позвала Лиля.
– Не волнуйся, беги, он нас догонит! – крикнула Тамара, силой увлекая за собой Лилю.
Когда Лиля обернулась, она не увидела Дениса. Где-то по подземелью прокатились выстрелы. Лиля заплакала, решив, что его убили. Тамара, схватив ее за руку, силой тащила за собой. А Денис в это время, спасаясь от преследования, прихрамывая пробегал мимо железной двери, как вдруг она распахнулась, кто-то зажал ему рот и затащил в комнату.
Вера с Володей в это время просматривали переписку Тамары. Первое же открытое ими смс: «Привет, дорогой, угадай – что?» – поставило их в тупик. Понятно было, что у Тамары с кем-то роман, но с кем? Володя открыл ммс с фотографией: на экране была улыбающаяся в камеру Тамара, сидящая за столом в своем кабинете.
Володя напряженно подумал, затем увеличил фотографию, и его озарило: часы на руке Тамары были перевернуты вверх ногами, чтобы получатель видел время! На стоящем на ее столе календаре фломастером была обведена дата: 29 января.
– Это… сегодняшняя дата, – потрясенно сказала Вера.
– Вовремя я подсуетился, – довольно улыбнулся Володя. – Установил маячок на ее машину.
Володя усмехнулся, включил навигатор, на его экране мерцала красная точка. Увеличив масштаб карты, он озадаченно нахмурился: машина Тамары стояла посреди леса недалеко от входа в подземелье. Вера с Володей, накинув куртки и захватив бинокль, решили выяснить, с кем встречается Тамара.
Выбравшись из подземелья, Тамара усадила Лилю в свою машину и поехала по лесной дороге, но внезапно резко свернула в сторону. Машина Володи, в отдалении следовавшая за ней, остановилась, Володя и Вера с биноклем в руках выбежали, решив дальше идти пешком, чтобы не быть замеченными.
Они нашли машину Тамары стоящей рядом с белым фургоном возле небольшого обшарпанного здания на краю болота. Дом казался заброшенным, сараи и амбары рядом с ним были полуразрушенными.
– Наверное, здесь они держат своих подопытных, – предположила Вера.
Из дома вышли Тамара, темная женщина, похожая на знахарку, и мужчина – очевидно, водитель фургона. Торопливо они растянули от фургона к дверям дома большую тканевую непрозрачную трубу, образовав тоннель.
– По нему кто-то идет в дом из фургона, – пораженно догадалась Вера. – Может, привезли новую партию бомжей?
– К чему такая конспирация? – недоуменно спросил Володя. – Их тут и так никто не видит, кроме белок.
Денис в это время уже сидел на кровати в землянке. Павел перебинтовал ему лодыжку, время от времени на его вскрикивания от боли мягко приговаривая «Тихо, тихо, тихо…»
– А я думал, вы умерли, – произнес Денис.
– Денис, о том, что я жив, никто не должен знать, – предупредил Павел. – Это очень важно. Ты меня понял?
– Понял, понял, – успокоил его Денис, но, не в силах сдержать любопытство, опять спросил: – А вы здесь так и живете, с тех пор как вас типа убили?
– Я здесь живу с осени, – нехотя ответил Павел, наливая кипяток из кофейника в алюминиевую кружку. – Это место должно оставаться в секрете.
– Не такое уж оно секретное, – хмыкнул Денис. – Мы с Лилькой здесь уже были. Нашли папку с документами и фотографиями моего дедушки. Вы за ним следили?
– За твоим дедом… – повторил Павел, пытаясь сопоставить разрозненные факты.
– Он мой дед, прикиньте! – улыбнулся Денис. – Я и сам недавно узнал. Меня поэтому и не убили. А Лильку – потому что очень умная. Просто стерли нам память на время, – Денис отвлекся, кинув голодный взгляд на стол, и тут же поинтересовался: – А у вас сладенького ничего нет?
– Пряники, – растерянно отозвался Павел и протянул Денису со стола маленькую кастрюльку темно-зеленого цвета.
– А где он, не знаете? – продолжал расспросы Денис, набив рот пряником.
– Он погиб, – ответил Павел, внимательно глядя на Дениса.
– Это потому, что он работал на нашу разведку? – воодушевленно спросил Денис, даже перестав жевать.
– Он не работал на нашу разведку, – отрицательно качнул головой Павел.
– Значит, он все-таки был фашист, – прищурился Денис. – И Войтевич тоже. А вы с ними боретесь, как партизан, да?
– Типа того, – скупо сказал Павел, взяв в руки желтую тряпку, чтобы вытереть со стола крошки.
– А можно, я с вами? – предложил Денис и пояснил на изумленный вопрошающий взгляд Павла: – Все равно мне в школу возвращаться нельзя – меня там сразу убьют.
– Жить ты будешь пока здесь, – кивнул Павел и предупредил: – Но только никаких партизанских глупостей!
– Ну… – замялся Денис, – я еще хотел Лильку найти. Как вы думаете, она жива?
– Не волнуйся, – улыбнулся Павел. – Найдем мы твою подругу. Ешь давай пряники, партизан…
Денис с готовностью принялся уминать пряники за обе щеки. Рядом с Павлом, вызволившим его из подземелья, он чувствовал себя в полной безопасности. А вот Павел, напротив, не был так оптимистично настроен. Он окинул взглядом скупое убранство своего временного убежища: вместо настольной лампы – свечи, вместо тарелок – миски. Разумеется, мальчику было здесь не место. Однако и возвращать его в школу сейчас было крайне опасно.
* * *
До бала оставалось всего ничего. По школе ходили взбудораженные ученики, многие уже принарядившиеся в вечерние костюмы и платья, кое-кто даже в масках. Вика даже Дашу, расстроенную после ссоры с Андреем, уговорила пойти на праздник. Андрей, в бежевом костюме денди, с безупречной белизны шейным платком, давно уже был в библиотеке вместе с Надей, на которую была возложена важная миссия: вместе с Юрой Веревкиным они открывали бал.
Вошедшая в комнату ребят Лиза, с красиво уложенными завитыми волосами, в длинном бирюзовом платье с завышенной талией, не застала там Макса. Следом за ней зашел Рома.
– Ищешь прекрасного принца? – пошутил он.
– Нет, ищу Макса, – не поддержала его игривый тон Лиза. – Ты видел его? – спросила она тревожно.
– Я думал, он с тобой, – растерянно отозвался Рома.
Лиза бросилась к кровати Макса, куда тот припрятал ружье до поры до времени, заглянула под нее.
– Он забрал ружье! – воскликнула она испуганно.
Рома на всякий случай тоже заглянул под кровать.
– Ну все. Капец Морозову, – обреченно сказал он. Выбегая из комнаты вместе с Ромой на поиски Максима, Лиза захватила телефон Макса, заметив его на кровати.
В празднично украшенной библиотеке звучала тихая музыка. Бал еще не начался, но учителя и ученики уже начали собираться. Елена все еще была не в себе. Внешне всегда спокойная и бесстрастная, внутри она переживала не меньше других. На этот бал Елена надела изящное вечернее платье, правда – черное, что резко контрастировало с яркими нарядами всех присутствующих.
Произнеся дрожащим голосом «Добрый вечер» перед собравшимися школьниками и преподавателями, она почувствовала дурноту и слабость в ногах. Подоспевший на выручку Воронцов тут же услужливо подменил ее и произнес торжественную речь. Юра и Надя под всеобщие аплодисменты стали танцевать вальс. Женя – симпатичная блондинка из класса Андрея, на которую он раньше не обращал внимания, в платье, похожем на Лизино, но розового цвета и с короткими рукавами – подошла к нему и предложила кокетливо:
– Потанцуем?
Андрей с грустью обернулся на стоящую в углу Дашу, но та демонстративно отвернулась.
– Конечно, – ответил Андрей и повел Женю в круг танцующих, Даша проводила их недовольным взглядом.
Яна в темно-синем бальном платье стояла в дверях, глядя на танцующих, когда у нее зазвонил телефон. Она отошла в сторону и ответила на звонок, прикрыв другое ухо ладонью. От полученной во время разговора от сотрудника информации Яна пришла в полное замешательство.
– Я насчет списка членов биологического клуба, – сказал ей сотрудник. – Первый состав клуба… ну, когда там была Инна Лыкова… они все погибли или считаются пропавшими без вести.
– Что? – изумленно переспросила Яна.
– Я говорю – все умерли насильственной смертью, – повторил сотрудник, – кроме Полины Мальцевой и Вадима Уварова.
Яна сбросила звонок и с подозрением посмотрела на стоявшую в отдалении Полину в платье нежного персикового цвета. К ней как раз подошел Вадим в костюме гусара.
– Позволь тебя пригласить, – учтиво произнес Вадим.
– Мне не хочется, – ответила Полина, заметно напрягшись.
– Обещаю, на ноги наступать не буду, – настаивал Вадим и добавил со значением: – По старой дружбе…
– Ну хорошо, – согласилась Полина, и они вошли в круг танцующих.
– Давай просто забудем о том, что было, – примирительно предложил Уваров.
– Такие вещи забыть нельзя, Вадим, – твердо ответила Полина.
Она в который уже раз прокрутила в памяти, как год назад Антон, брат Вадима, передал ей видеофайл. Просмотрев его сама, она пришла в настоящий ужас и тотчас решила показать его другим сотрудникам лаборатории, своим друзьям – Инне Лыковой, Станиславу Маркову и Семену Гаврилову.
Столпившись перед ноутбуком, они просмотрели видеофайл, на котором был запечатлен эксперимент, проводимый над одним пациентом: врач сделал ему укол из шприца с логотипом «INGRID». Пациент, лежащий неподвижно, словно во сне, сперва отреагировал спокойно, сердце его ритмично билось, но неожиданно лицо его свела судорога, тело забилось в эпилептическом припадке.
Пациент мертвенно побледнел, из уголка рта его вытекла струйка крови, тело периодически сводила судорога. Наконец он замер с перекошенным, застывшим лицом. Стоявший рядом прибор показывал, что сердце его перестало биться. Полина выключила видеофайл, все переглянулись ошарашенно.
– Это необходимые жертвы, временные, – раздался спокойный голос. Все оглянулись: на пороге лаборатории стоял Вадим Уваров. – Кто тут у вас умирает? – спросил он, указав на ноутбук. – Бомжи! Наркоманы! Отребье общества! Так им все равно подыхать. А вы сможете дать жизнь лучшим людям общества, нового общества. Избранным.
– Так это что, новое биологическое оружие? – догадался Станислав.
Они все решили покинуть лабораторию, один за другим проходя мимо Вадима.
– Даю вам неделю на то, чтобы прийти в себя и вернуться, – предупредил их Вадим.
– Через неделю всех вас арестуют! – пригрозила Полина.
– Через неделю всех вас убьют, – спокойно ответил Вадим, окинув взглядом бывших друзей. – Программу «Гемини» остановить нельзя.
* * *
Морозов неспешно готовился к балу, поправляя перед зеркалом галстук. Достав из коробочки запонки, надел их. Отойдя к столу, на котором рядом с бутылкой стоял стакан с недопитым виски, Морозов взял его, отхлебнул. Приглушенный свет настольной лампы умиротворял.
Все в его комнате в этот час предрасполагало к спокойствию. В коридоре не раздавались раздражающие детские голоса, не врывался без стука запальчивый Уваров… Морозов накинул пиджак. Кто-то, постучавшись, вошел в комнату. Морозов оглянулся, удивленно приподнял брови, сказал с усмешкой:
– Ну надо же, какие люди – и без охраны. Похоже, у меня наконец началась полоса везения.
В эти секунды Максим, сидя на полу галереи в библиотеке, рассматривал собравшихся в зале в оптический прицел. Руки его дрожали, он с трудом фокусировал взгляд. Прошло немало времени, прежде чем Макс наконец собрался с силами и остановил прицел на вошедшем в библиотеку Морозове, положив палец на курок.
– Максим! – услышал он голос Марии. Максим обернулся: Мария протягивала ему ампулу с лекарством. – Все будет хорошо, не волнуйся, – успокаивала она, пока Максим пил лекарство. – Никто меня не убьет.
* * *
На полу душевой поздним вечером сидел погруженный в мрачные мысли Рома. Вошедший Морозов сразу заметил его:
– Не знаю, как тебе удалось ее найти, но ты, черт побери, справился. И справился блестяще! – похвалил Морозов, будучи в приподнятом настроении.
– Это не я, – обреченно ответил Рома. – Это Лиза Виноградова.
В это время Лиза, сонная, в пижаме, вышла на порог своей комнаты. Внезапно у нее сильно забилось сердце и похолодело внутри. Она подняла голову и увидела Надю в детском платьице пятидесятых годов. Надя смотрела на нее, улыбаясь, чуть склонив голову набок.
– Привет, Надя, – сказала Лиза. – А ты почему не спишь так поздно?
Позади Лизы раздались чьи-то легкие шаги. Лиза обернулась и увидела Надю, идущую по коридору в пижаме:
– А ты тоже не можешь заснуть? – спросила Лизу Надя, проходя мимо нее.
Ничего не понимающая Лиза смотрела то на Надю, то на девочку, похожую на нее, как две капли воды. Дойдя до своего двойника, Надя развернулась.
– Спокойной ночи, Лиза, – сказала она и ушла.
Лиза медленно подошла к двойнику Нади и протянула к ней руку. Девочка подняла на нее тяжелый взгляд, зловеще улыбнулась и… растаяла в воздухе.
Ночью Лиза проснулась и села на кровати, ежась от холода. Сердце ее сильно колотилось. Посреди комнаты через скакалку прыгала девочка, так сильно похожая на Надю. Заметив, что Лиза смотрит на нее, она сложила скакалку и вышла из комнаты, оставив дверь нараспашку. Лиза поколебалась мгновение, затем сунула ноги в тапочки и, как была в пижаме, последовала за ней.
Холод в школе стоял жуткий. Было ощущение, что кто-то открыл все окна и двери, впустив в школу морозный воздух. Лиза шла за Надиным двойником, стараясь не отставать, обхватив себя дрожащими от холода руками. Девочка вошла в класс, Лиза последовала за ней. Класс был залит призрачным лунным светом. Девочка остановилась, взяв в руки коробку с большими кубиками, на которых были нарисованы буквы.
– Кто ты? – спросила Лиза.
Вместо ответа девочка высыпала кубики на пол, они сами собой сложились в слова: «Мне холодно».
Она видела, что Лизе и самой было очень холодно. Что ж, это хорошо. Так ей и надо. Присев на пол рядом с кубиками, Она напряженно смотрела на Лизу исподлобья, не говоря ни слова. Лиза вновь попыталась с Ней заговорить.
– Почему тебе холодно? – вновь не получив ответа на свой вопрос, Лиза поежилась и сказала, сделав пару шагов назад: – Если ты не хочешь ничего говорить, я лучше пойду…
Девочка, продолжая злобно смотреть на нее, покачала головой, и в тот же миг кубики, словно подхваченные вихрем, поднялись в воздух и полетели в Лизу. Она испугалась по-настоящему: в глазах девочки светилась неподдельная угроза. Лиза кинулась к двери, но та захлопнулась перед самым ее носом.
По классу словно прошел полтергейст: на окнах с грохотом открывались и закрывались жалюзи, сам собой вращался глобус, тетради и книги полетели, сброшенные на пол чьей-то невидимой рукой. По окнам, полу и двери пополз иней. Лиза в ужасе посмотрела на свои руки – они покрывались тонкой коркой льда…
Лиза замолотила руками в дверь:
– Помогите! Кто-нибудь! Выпустите меня!
Дверь распахнулась. Перед Лизой стоял изумленный Уваров.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, оглядывая мельком класс. – Пошла в туалет и заблудилась?
Лиза посмотрела на свои руки, на пол и окна – никакого льда не было, она в смущении пробормотала:
– Мне просто… что-то померещилось в темноте, – и Лиза выбежала из класса. Вадим настороженно обвел взглядом класс, но не заметил ничего подозрительного, что могло бы так сильно напугать Лизу. Все было, кажется, на своих местах.
Глава 15
Гюнтер
Володя и Вера, поочередно наблюдая за домом Тамары в бинокль, увидели, как знахарка выходила из дома по воду. Вернувшись к входной двери, она поставила ведро с водой у порога, откинула крышку небольшого настенного сканера, закрепленного рядом с дверным косяком, приложила к панели палец.
– Ничего себе, – поразилась Вера и передала бинокль Володе.
Раздалось жужжание, входная дверь была разблокирована, знахарка, подхватив ведро, вошла в дом.
– Вот это я понимаю, домик на болоте! – восхищенно заметил Володя. – Прямо Баскервиль-холл какой-то… Понятно, почему Тамара на него столько денег отвалила.