– Это Джек! Он на улице! – обрадовался Митя.
– Мамочки… Он там совсем беззащитен… – огорченно протянула Алиса, присев на пол рядом с подстилкой.
– Надо его найти и спасти, – решительно предложил Митя. Юра и Алиса согласились, все вместе они побежали по своим комнатам одеваться. Быстро натянув куртки, они вышли во двор школы и стали звать Джека.
– Джек, ты где? – позвал собаку Юра.
– Джек, миленький, вернись! – тоненьким голосом умоляла Алиса. Однако Джек больше не подавал голоса, словно нарочно спрятался от детей. – А вдруг Джека уже съел оборотень? – предположила Алиса, когда они дошли до ворот.
За воротами раздался невнятный стон.
– Джек? – неуверенно спросил Юра. – Джек, это ты?
С другой стороны ворот, придерживаясь руками за металлические прутья, стоял обритый человек в длинном белом халате. Он издавал стон и мычание, явно силясь что-то сказать, рассеянным взглядом глядя в сторону оторопевших детей.
– Оборотень! Это оборотень! – закричали дети и со всех ног кинулись в школу. Мужчина обессиленно осел на снег, скользя голыми руками по холодным прутьям ворот.
Вбежав в школу, дети столкнулись с Тамарой и стали ей наперебой описывать оборотня, которого только что видели у ворот:
– Тамара Алексеевна, Тамара Алексеевна! Скорее закрывайте двери! – крикнула Алиса, подбежав к Тамаре и схватив ее за руку.
– Он идет сюда! – заполошно воскликнул Юра.
– Тихо, тихо! – нахмурилась Тамара. – Во-первых, кто – он? Во-вторых, что за игры такие посреди ночи, – возмущенно спросила она.
– Это не игры! Там самый настоящий оборотень! Настоящий-пренастоящий! Он очень-очень худой и лысый, – срывающимися от испуга голосами рассказывали дети, – и в странной пижаме.
Тамара поджала губы и кинула короткий понимающий взгляд в сторону двери. После чего взяла за руки детей.
– Значит, так. Вы сейчас пойдете в свои комнаты и быстро ляжете под одеяла, – потребовала она. – И никому ни звука! А то другие ребята тоже захотят посмотреть, а это очень, очень опасно! – устрашающе заявила Тамара, слукавив напоследок. – А вашего оборотня мы поймаем, я обещаю.
Дети взбежали по лестнице так торопливо, словно оборотень все еще гнался за ними, мог настигнуть в любую минуту, и лишь под одеялами они были бы по-настоящему защищены.
Убедившись, что дети приняли ее предупреждение за чистую монету и разбежались по своим комнатам, Тамара нахмурилась и торопливо пошла в сторону медицинского кабинета. Из-за этого «оборотня» у нее возникли неожиданные проблемы.
* * *
– Нет! Нет, не трогайте меня… – забормотал Денис, когда в изолятор, отодвинув ширму, проник сотрудник лаборатории. Следующий за ним сотрудник нес в руках шлем со множеством проводов. – Не подходите ко мне! – закричал Денис. Шлем надели ему на голову и начали закреплять ремнями.
– Не трогайте меня! – кричал Денис. – Фашисты! Сволочи!
Сотрудник лаборатории затянул ремни шлема у Дениса на подбородке, Денис в последний раз вскрикнул… и очнулся. Его трясла склонившаяся над ним Лиля.
– Проснись, мальчик! – просила она. – Проснись!
Денис сел на кровати, все еще тяжело дыша после кошмара. Округлил глаза при виде сидевшей напротив него Лили:
– О! Ты очнулась!
– В каком смысле? – не поняла его восклицания Лиля. – Я что, долго спала?
– Больше двух недель, – поделился с ней новостью Денис.
– Так не бывает, – недоверчиво покачала головой Лиля.
– Бывает, – категорично возразил Денис и добавил, объясняя: – Если ты в коме…
Лиля огляделась, с тоской глядя на унылые голые стены изолятора. Она совсем ничего не помнила. Даже имени Дениса.
* * *
Поздно вечером Головенко зашел в палату 101 навестить Марию перед сном. Мария лежала на каталке, пристегнутая ремнями, и скользила по Головенко безучастным ко всему взглядом.
– Наконец-то все твои гости разъехались и мы снова можем побыть с тобой наедине, – нависая над Марией, издевательски улыбался он.
– Пожалуйста, отпустите меня, я хочу уйти, – едва сдерживая слезы, попросила Мария.
– Маш, ну что ты, ты действительно хотела бросить меня? Но я не готов расстаться с тобой, – Головенко оперся руками на койку и пустился в откровения: – Ты знаешь, об этой комнате не знает никто! Это будет наш с тобой маленький секрет. Кстати, не такой уж я и злодей, каким ты хотела меня выставить. – Головенко приподнял пальцами крестик с Машиной груди и растроганно сказал, глядя на него: – Разрешил тебе носить подарок сына… ты должна оценить мое великодушие…
Великодушие Головенко высоко оценил Володя, наблюдающий всю эту сцену по своему ноутбуку через встроенную в крестик, принесенный им Марии, крошечную камеру наблюдения.
– Попался, сволочь, – прошептал Володя, сжав кулаки.
Спустя время Володя уже шел по коридору больницы, преграждавших ему путь санитаров он вырубал одного за другим точными ударами. Из своего кабинета выглянул Головенко, при виде Володи он первым делом пригрозил вызвать полицию.
– Ну зачем же. Мы уже здесь, – раздался спокойный голос: двое полицейских подошли к Головенко, выйдя из-за угла. – Вы арестованы за незаконное удержание пациента и применение насилия по отношению к больным.
На запястьях Головенко сомкнулись наручники. Головенко с надеждой взглянул на адвоката Сомову, сопровождавшую полицейских, однако та, предугадав его просьбу о защите, с негодованием отрицательно покачала головой. Мимо Головенко, кинув в его сторону взгляд, полный презрения, Володя пронес на руках Машу.
Глава 13
Сладкая водичка
На следующее утро ребята собрались в классе в восемь утра. Елена за учительским столом проверяла домашнюю работу, а ребята, каждый за отдельной партой, выполняли заданное ею задание. Однако все они были крайне рассредоточены.
– Елена Сергеевна, можно я выйду? – не выдержала Лиза. – Мне очень надо.
Елена позволила. Лиза вышла из класса, и тут же у всех на мобильных сработал сигнал – пора было принимать лекарство. Ребята обеспокоенно переглянулись: этого еще не хватало! Ясно было, что Елена не отпустит их раньше времени.
Лиза нервно посмотрела на мобильный и направилась в свою комнату. Выпив свое лекарство, она взяла ампулы из тумбочки Вики и Даши и положила их в карман, затем зашла в комнату ребят и сложила в карман ампулы, предназначавшиеся им.
Спокойно вернувшись в класс, она заняла свое место. Вскоре Елена их отпустила.
– Ща будет звонок, надо гнать за лекарством! – обеспокоенно сказал Рома.
– Я все принесла! – успокоила их Лиза и достала из кармана ампулы, раздав всем. – Я же не знала, когда она нас отпустит, – смущенно объяснила она.
Ребята открыли ампулы и выпили. Один лишь Максим, сделав глоток, недоуменно нахмурился, посмотрел ампулу на свет:
– Вкус какой-то другой…
– Да, какой-то сладкий, – согласился Андрей, взяв ее у Макса и немного отпив. – Кому ее дали? – спросил он у Лизы.
– Не знаю, – растерялась Лиза. – Я просто сгребла их в одну кучу. Думала, все одинаковые.
– Значит, не все, – сделал вывод Макс и обвел ребят взглядом. – Эта ампула была для того, кому лекарство не нужно.
– Для предателя, – ошарашенно сказала Вика. Ребята переглянулись, искоса поглядывая на Дашу. Та заметила взгляды ребят.
– Почему вы на меня так смотрите? – возмущенно спросила она. – То есть это я – предатель? А может, они специально туда сахар добавили, чтобы мы снова все перегрызлись?
Ребята молчали, хмуро переглядываясь.
– Да идите вы все! – Нервно взмахнув рукой и стараясь не заплакать, Даша выбежала из класса. Ее друзья остались стоять на своих местах, замерев в скорбном молчании. Ни один из них не решился что-либо сказать по этому поводу, ни в пользу Даши, ни против нее.
* * *
В это время Морозов и Уваров, стоя с фонариками в подземелье, осматривали труп агента лаборатории. Его шея была разодрана в клочья, лицо было залито кровью. Рука ниже локтя была отгрызена, ее кисть лежала рядом с трупом, мясо на ней было содрано до кости.
– Посмотри на раны: его рвали зубами, – пристально вглядываясь, сказал Морозов.
– Еще скажи – это оборотень, которого так боятся малыши, – с сарказмом ответил Уваров.
– Смотри, вон, на полу – это следы когтей, – не обращая внимания на насмешки Уварова, заметил Морозов.
В операционной стоял беспорядок. Разбитые ампулы и раздавленные таблетки хрустели под ногами. Опрокинутые тележки загромождали проход. Хирургические инструменты – скальпели, ножницы, зажимы – были сброшены на пол.
– Антидот на месте, – сказал Морозов, проверив медицинский ящичек. Продолжив проверку лекарств, заметил изумленно: – Забрал все обезболивающее! – прищурившись, он посмотрел на Вадима. – Кто, интересно, готов загрызть человека за пачку обезболивающего?
Разумного объяснения у Уварова не было. Вместо этого он пригрозил Морозову, что, если тот не разберется, кто повадился воровать лекарства, у него будут серьезные проблемы.
Проходя по подземелью мимо растерзанного тела вслед за Уваровым, Морозов приостановился, присел на корточки и аккуратно, стараясь не прикасаться к трупу, вынул у него из ладони запонку и сунул в свой карман. Уварову о находке он предпочел не сообщать.
* * *
Вера со спины подошла к Мите, сосредоточенно наблюдавшему за кем-то. Он прятался возле подножия лестницы, испуганно выглядывая из-за балясин.
– Во что играешь? – с улыбкой спросила Вера, тронув его за плечо.
Митя вздрогнул от неожиданности, но увидев Веру, быстро успокоился.
– А вы смелая? – помявшись, спросил Митя и признался: – Я слежу за оборотнем. Мы видели его вчера ночью, а сейчас он в медицинском кабинете.
Дверь медкабинета открылась, из него осторожно выглянула Тамара. Вера напряглась, наблюдая с Митей за происходящим. Убедившись, что коридор пуст, Тамара пропустила вперед человека в белом халате. Он вел за локоть еле передвигающего ноги очень худого обритого мужчину, на котором поверх пижамы на плечи тоже был накинут халат. Они скрылись из вида, Тамара закрыла кабинет и поспешила за ними.
Вера вспомнила, что в ее видении этот человек был одним из тех, которым Тамара ставила уколы в шею. Вера потрясенно прислонилась к стене. Отправив Митю на урок, она бросилась следом за скрывшейся из виду троицей.
Приоткрыв дверь на улицу, она увидела, что, усадив накаченного лекарствами человека в машину, Тамара устроилась вместе с ним и машина сорвалась с места. Выйдя во двор, Вера торопливо набрала номер на мобильном и быстро проговорила:
– С территории школы только что выехала машина. Номер пришлю смс. Проследите за ней. Я потом все объясню.
Она проводила машину взглядом, пока та не скрылась за поворотом, и вернулась в школу, на ходу набирая в телефоне сообщение с номером уехавшей машины. Двор школы был пуст в этот ранний час, кроме Веры ни один живой человек не стал свидетелем загадочного происшествия.
* * *
Чуть позднее в изоляторе Денис делился с Лилей своими соображениями по поводу регулярно повторяющихся у него кошмаров. Они сидели друг напротив друга на койках на фоне голубых стен. Приглушенный свет лампы мягко разливался по их лицам.
– Мне все время снится, что кто-то пытается надеть мне на голову такую штуку… типа шлема. Странного такого, с проводками, – таинственно сказал Денис. – Я вот думаю – а вдруг это никакой не сон? – задумчиво произнес он.
В изолятор в сопровождении вернувшейся Тамары зашла Елена. Она захотела проведать ребят, заодно принесла им гостинец – эклеры. Ребята наперебой пожаловались Елене, что им надоело быть изолированными, что им скучно и они готовы приступить к занятиям.
– Сделаем контрольные тесты, и, если показатели будут в норме, можете отправляться на уроки, – решила Тамара. Ребята пришли в восторг. После обеда дети уснули, и Тамара подключила к голове Лили датчики для снятия электроэнцефалограммы. На экране отображались достаточно ровные кривые, без резких скачков.
Тамара удовлетворенно записала данные в журнал, подключила датчик к Денису. Поначалу его кривые были такими же ровными, и Тамара, записав данные, отошла к столу, как вдруг прибор начал издавать попискивание. Тамара обеспокоенно вернулась к экрану: кривые Дениса показывали резкие большие скачки.
Тамара склонилась над ним: веки мальчика подергивались, он метался во сне, бормоча: «Нет… нет, отпустите… пожалуйста…» Тамара сделала пометки в блокноте и торопливо покинула изолятор. Догнав в холле Морозова, она тревожно окликнула его:
– Петр Алексеевич!
– Что? Что такое? – с недовольством спросил он, оглянувшись. – Очередное ЧП: кто-то из твоих пациентов опять сделал ноги?
– У Дениса во время сна приборы фиксируют сильную активность мозга! – сдержанным голосом сообщила Тамара.
Дождавшись, когда ученики, проходящие мимо них, удалятся на достаточное расстояние, чтобы не слышать их разговор, Морозов предположил:
– Может, задачки решает?
– Я думаю, что к нему возвращается память, – прикусив губу, сказала Тамара. – После нападения на изолятор у мальчика произошел сильнейший стресс, – Тамара вновь замолчала, пропустив мимо учеников. – Возможно, это вызвало активизацию мозга, – внушительно объяснила она, отчеканивая каждое слово, – в том числе зону памяти.
Морозов ненадолго задумался, облокотившись на перила, а затем решительно приказал:
– Ликвидируй обоих!
Тамара, используя все кокетство, на которое была способна, предложила другое решение проблемы:
– Выслушай меня, Петр, – вкрадчиво сказала она, глядя Морозову в глаза. – Раньше ведь ты не прочь был со мной поболтать… – сказала Тамара, прикасаясь к его руке. – Я хочу спустить ребят вниз и довести эксперимент до конца. Он просто был грубо прерван, поэтому память вернулась. Если провести эксперимент до конца – мы сотрем память раз и навсегда!
– Ладно, давай, – сдался Морозов, выслушав ее убедительные доводы. – Считай, что я не возражаю.
Тамара ненадолго заглянула в свой кабинет, а после, вернувшись в изолятор с двумя шприцами в руке, бодрым голосом спросила у детей с порога:
– Ну что, вы готовы к укрепляющим уколам?
– А что нам укреплять? – возмутился Денис. – Мы и так не слабые!
– Что-то я не пойму, – раздраженно сказала Тамара, направляясь к кровати Лили. – Вы же вроде как хотели побыстрее выписаться? Так помогите своим организмам прийти в норму! – она торопливо сняла со шприца колпачок, положила его на прикроватную тумбочку и сделала Лиле инъекцию снотворного в предплечье. Лиля чуть скривилась от боли, затем прижала ватку к месту укола и легла на кровать.
– У меня и без уколов все нормально! – предпринял последнюю попытку Денис, когда Тамара подошла к его кровати.
– Мне бабушку твою позвать? – пригрозила Тамара. Ее слова произвели нужный эффект: Денис подставил руку для укола и отвернулся, чтобы не видеть, как Тамара вонзает иглу шприца в его предплечье. В этот момент у Лили затуманился взгляд.
– У меня голова кружится… – слабым голосом призналась она.
– Меня вообще тошнит, – отозвался Денис и требовательно обратился к Тамаре: – Что вы нам вкололи?
– Я же сказала – витамины! – жестко ответила Тамара.
Через несколько секунд дети крепко уснули. Тамара с болью смотрела на них, сомневаясь, правильно ли поступает.
* * *
В учительской, сидя с чашками чая за столом, Яна – новый преподаватель биологии, очень рассеянная женщина с собранными на затылке непослушными кудрявыми волосами, и Полина, изящно закинувшая ногу на ногу, вместе с Еленой беззаботно вспоминали школьные годы, не зная, какой опасности в этот момент подвергаются дети в изоляторе. Елена с готовностью принесла школьный выпускной фотоальбом, нашла нужную страницу, показала Яне:
– Вот она, Айседора наша.
На Яну с фотографии смотрела улыбающаяся Полина. На соседней странице была фотография другой девушки, Яна спросила, кто это.
– А это как раз Инка Лыкова, – ответила Полина.
– Помнишь, Полина, вы с ней вместе занимались в биологическом клубе? – спросила Елена. – Это детище Константина Викторовича, – пояснила она Яне. – Каждый год он набирал туда особо одаренных детей и занимался с ними по отдельной программе.
Пристально глядя на фото Инны Лыковой, Яна вспомнила, как та лежала на бетонном полу в луже крови, а она, Яна, с пистолетом в руке сидела возле нее на корточках. Полицейским, прибывшим на место преступления, она показала удостоверение: «Старший следователь по особо важным делам Токарева».
Первый раз Яна встретилась с Еленой два месяца назад, вызвав ее к себе повесткой. Елена удивилась, войдя в кабинет следователя и увидев за столом молодую, предельно собранную женщину с туго собранными на затылке черными волосами. Яна окинула Елену проницательным взглядом.
– Скажите, вы знаете этих ребят? – спросила Яна и, вынув из папки фотографии, показала их Елене. – Семен Гаврилов, Станислав Марков, Инна Лыкова…
– Да, – убежденно ответила Елена. – Это наши выпускники, они закончили школу лет десять назад. А что случилось?
– Их убили, – торопливо сказала Яна и пояснила, предупреждая расспросы Елены: – Известно одно: всех этих ребят связывало то, что они учились в вашей школе.
– Может быть, это просто совпадение, прошло столько лет с тех пор… – пролепетала Елена, пораженная известием.
– А с момента смерти прошло всего несколько месяцев, – охладила ее Яна. – Так что вполне вероятно, что все это связано с тем, что сейчас происходит в вашей школе.
– Сейчас? – непонимающе переспросила Елена, округлив глаза.
– Именно. Ваш отец пропал без вести, и его пока тоже не могут найти, – подвела итог Яна, убирая фотографии и документы обратно в папку.
Елена провела взглядом по многочисленным папкам с делами – возможно даже, нераскрытыми преступлениями, – стоящими на полках шкафа за спиной следователя, по папкам, лежащим на столе, и недоверчиво произнесла:
– Но я не понимаю, что общего между этими событиями.
– Это мы и пытаемся выяснить, – объяснила Яна. – Чтобы узнать правду, я должна изучить ситуацию изнутри. Проще говоря, я хочу устроиться в вашу школу на работу, – выдвигая это предложение, Яна внимательно следила за мимикой Елены, но лицо той было бесстрастно. Она лишь слегка откинулась на стуле, обдумывая просьбу Яны. Тогда Яна еще раз повторила: – Я уверена, что все ответы кроются именно в вашей школе. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Да, – ответила Елена, слегка поколебавшись, поскольку не могла связать убийства выпускников и исчезновение своего отца в одно целое. Ей казалось, что эти события ни в чем не совпадают друг с другом. Они – выпускники, а он – преподаватель, их убили, а он исчез. Скорее всего, следствие, зайдя в тупик, просто притягивает факты за уши.
Позднее, когда официальные формальности зачисления в штат преподавателей школы «Логос» были улажены, новоявленная учительница биологии, войдя в кабинет Елены, спросила ее о Войтевиче, а именно – почему он уволился.
– Какие-то семейные обстоятельства, – пожала плечами Елена. – Уехал прямо перед Новым годом, даже не попрощался ни с кем. Потом прислал письмо с просьбой об увольнении.
– А этот биологический кружок, который он вел? Что именно они там делали? – настаивала Яна.
– Клуб для особо одаренных? – уточнила Елена. – Устраивал всякие конкурсы, интеллектуальные соревнования…
– Потрясающе! – оценила Яна и попросила у Елены папку с отчетами по этим занятиям.
Елена с легкостью пообещала предоставить следователю необходимые документы, даже не потрудившись задать самой себе вопрос, чем они могли ее заинтересовать.
* * *
Пока учителя во время перемены сидели за чаепитием, младшие школьники играли в жилом коридоре. Юра Веревкин закатил Митин мяч в комнату Морозова и убежал. Митя хмуро посмотрел ему вслед, приоткрыл дверь, заглянул и решительно зашел за мячом. Услышав в коридоре уверенные мужские шаги, спрятался в ванную, оставив ее дверь чуть приоткрытой.
Он видел, как в комнату вошел Морозов. Достав из кармана запонку, тот задумчиво посмотрел на нее и положил в коробочку, стоящую на тумбочке, к точно такой же запонке. В комнату вошел Вадим Уваров со спортивной сумкой, огляделся?
– А ты неплохо тут устроился, – иронично заметил он. – Значит, деньги у школы все-таки есть? Боюсь, что ты путаешь финансы Попечительского совета с нашими… – усмехнувшись в лицо Морозову, Уваров достал из спортивной сумки пачки денег. – Проследи, чтобы эти деньги попали туда, куда нужно.
Морозов переложил деньги в кейс и убрал его в шкаф. Уваров сообщил, что Вершинина на свободе, и жестко приказал Морозову не упустить ее. Митя в ванной терпеливо дождался, пока оба они уйдут, затем вышел, взял из шкафа кейс с деньгами и побежал в комнату Алисы.
– Украл? – спросила Алиса, пораженно рассматривая пачки денег в открытом кейсе. – Но воровать – это плохо!
– Если воровать у богатых и отдавать бедным – это можно. Так делал Робин Гуд, а он настоящий герой, – объяснил Митя, успокаивая ее.
Пройдясь по школе, дети оделили деньгами всех нуждающихся. В том числе предложили их опечаленной после ссоры с Андреем Даше. Едва они распахнули перед ней кейс, у Даши округлились глаза: она-то считала, что дети просто играют.
– Где вы это взяли? Чей это кейс? – испуганно прошептала она.
– Папы Максима, – помявшись, признался Митя. – Он богатый, пусть делится.
Даша взяла кейс и торопливо направилась в класс младших школьников. Дети бросились следом за ней с возмущенными криками: «Отдай! Это наше! Отдай!» Войдя вместе с ними в класс и плотно прикрыв дверь, Даша села за парту и вновь открыла кейс.
– Господи боже мой, – покачала она головой, глядя на пачки денег.
Дети наблюдали за ее действиями, стоя у стены. На фоне прикрепленных к ней детских рисунков с изображениями дружной семьи, раскидистых зеленых деревьев и яркого летнего солнышка Алиса с Митей смотрелись особенно беззащитно.
– Ты на нас теперь наябедничаешь, да?.. – жалостливо спросила Алиса.
Осмотрев кейс, Даша нашла во внутреннем кармане пластиковую карточку «INGRID» и, поразмыслив, предложила детям следующую сделку:
– Давайте сделаем так: вы мне отдаете эту карточку, а я отдаю вам кейс и никому не слова. Вы умеете хранить тайны? – понизив голос, загадочно спросила она.
– Да, да! – с готовностью закивали в ответ Митя с Алисой.
– Значит, это будет наша с вами самая большая тайна. Да?
– Да, – восхищенно выдохнули дети.
Даша положила карточку к себе в карман, а они побежали бороться с бедностью дальше. Однако когда Митя хотел дать деньги попросившему их Юре Веревкину, Алиса возмутилась:
– Не хочу я бороться с бедностью, так мне самой ничего не останется!
– А как же другие? – растерянно спросил Митя.
– Пусть найдут свои чемоданы. А этот ты нашел для меня!
Проходящая Елена застала детей в самом разгаре ссоры.
– Что такое? – удивилась она. – Вы что, поссорились?
– Алиса – жадина, – заявил Митя, – не хочет отдавать деньги бедным.
– А ты сама разве бедная? – спросила Елена у Алисы.
– Да! Мой папа заразился – у него кризис, – трагически сказала Алиса. – У нас не будет денег, меня выгонят из школы, я буду шарить по помойкам…
– Если у твоего папы тяжелые времена, – терпеливо объяснила Елена, – это еще не значит, что ты будешь бедной и уж тем более шарить по помойкам. Потому что у тебя есть кое-что поважнее, чем деньги. Друзья – вот самое главное богатство! – она сделала паузу, дав детям возможность осознать ее слова. – Сами по себе деньги не приносят счастья. Вот и вы чуть не поссорились, – она погладила детей по головам. – Деньги – это зло. Они не стоят вашей дружбы.
* * *
Лиза, приставив ко лбу руку, словно голова ее раскалывалась от боли, вышагивала перед Максимом, а тот сидел на своей кровати, нахлобучив на переносицу нелепые огромные очки, размером в половину его лица, и делая вид, что погружен в чтение.
– Я последний раз тебя спрашиваю: ты пойдешь или нет? – еле сдерживая недовольство, спросила Лиза.
– Я там уже был, – пренебрежительно отозвался Максим.
– Ты понимаешь, что ты выпил не антидот? Сладкая водичка вирус не вылечит! – доходчиво объяснила Лиза, присев рядом с ним на кровать в очередной попытке до него достучаться. – Ты можешь умереть уже завтра!
– Понимаю, но все равно не пойду, – сказал Макс, оторвавшись от книги, и привел весомый аргумент в свою пользу: – Я же читаю!
– Тогда я пойду! – решительно заявила Лиза и сорвалась с кровати. Максим догнал ее на полпути к двери, схватив за руку. В порыве отчаяния Лиза предложила: – Я скажу, что лекарство нужно мне, что я разбила ампулу и мне нужна новая!
Уговаривать пришлось долго. Гордость не позволяла Максу обращаться с какой бы то ни было просьбой к своему отцу. Лиза буквально силой привела Макса к комнате его отца, подталкивая его, сопротивлявшегося и слабеющего с каждой минутой, к двери.
Так совпало, что из противоположного конца коридора как раз шел Морозов, просматривая на ходу какие-то документы. Он остановился и уже взялся за ручку двери, собираясь войти, как его окликнул Максим, нерешительно приблизившись:
– Пап…
Морозов вскинул голову, уставившись равнодушным взглядом на Максима, словно окатив ледяной водой с головы до ног.
– В общем, это… – промямлил Максим, чувствуя себя неуютно, – у меня проблемы…
– Можешь себе представить – у меня тоже! – оборвал его Морозов на полуслове. – Твоя мамаша решила покинуть гостеприимные ей стены дурдома, – цинично бросил он Максиму в лицо, отчего тот болезненно поморщился. – Так или иначе, она с тобой свяжется. Не забудь взять адресок.
Макс насупился. Он уже пожалел, что обратился к Морозову. Поэтому, когда тот, наконец, поинтересовался, о какой проблеме хотел с ним поговорить Макс, тот помотал головой:
– Нет проблем.
Галина дождалась конца их разговора и, подозвав Максима, вполголоса сообщила ему, что Мария ждет его в своей комнате. Оставив Лизу одну в коридоре, Макс торопливо пошел к своей матери. Войдя в комнату, он с горечью увидел, что Мария лежит на кровати, совсем обессиленная. Встав на колени возле нее, он с нежностью вглядывался в черты родного лица.
– Мама… Мама? Мама! – на разные лады повторял Макс, словно пробуя это слово на вкус.
– Как же долго я мечтала это услышать! – улыбнулась Мария сквозь слезы счастья, нежно гладя его по волосам.
– Ты должна уехать отсюда, – отбросив сентиментальность, серьезно сказал ей Максим. – Отец знает, что тебя выпустили. Он ищет тебя.
На лице Марии появилось отчаяние. Она вновь попала из огня да в полымя. Ей опять пришлось податься в бега. Максим помог Марии собрать вещи и проводил ее до остановки.
Володя осторожно, чтобы не испугать Машу, постучался в ее комнату, держа в руках поднос, на котором стояла тарелка с едой и в невысокой фарфоровой белой вазе – розовые тюльпаны.
– Рум-сервиз, – весело представился он, – обед в постель и другие капризы по желанию клиента! – открыв дверь, он вошел. Однако в комнате было пусто. Володя подошел к аккуратно заправленной кровати, поставил на нее поднос и сел рядом, взяв в руки адресованную ему записку.
«Дорогой Володя! Мне очень больно, что нам снова приходится расстаться. На этот раз – навсегда. Но я должна уехать и начать все сначала. Прости, что я даже не попрощалась с тобой. Я тебя очень люблю и никогда не забуду. Твоя Маша».
Володя сжал записку в кулаке и закрыл ладонью глаза, чтобы скрыть подступившие слезы. В комнате стоял полный порядок, даже и не скажешь, что в ней всего несколько минут назад кто-то жил. Разве что оставленные на столике, неловко сдвинутые книги говорили о том, что хозяйка комнаты покидала ее в спешке.
Максим стоял рядом с Марией на остановке, дожидаясь прибытия автобуса. Вместительную клетчатую сумку они кое-как пристроили на узенькой лавке, и она лежала там, скособочившись, словно чувствуя себя третьим лишним при их прощании.
– Я, конечно, понимаю, что мне нечего тебе предложить, – нерешительно произнесла Мария и добавила с надеждой: – Но, может быть, все же поедешь со мной?..
– Мам, перестань, – сдержанно улыбнулся Максим, – мы уже все обсудили.
– Я очень хотела стать для тебя хорошей матерью, – призналась Мария.
– У тебя все получилось, – поддержал ее Максим, – ты отличная мать! – тут он словно бы поперхнулся, хотя на самом деле он с трудом старался подавить приступ кашля, чтобы не напугать Марию. – Правда!
– Да… Которая в очередной раз бросает тебя, – голос Марии задрожал, выдавая с трудом сдерживаемые слезы.
– Ты знаешь, я не пропаду, – успокаивающе сказал Макс. – У меня здесь еще есть очень хороший, заботливый… папаша.
Оба они прыснули. Но в этой шутке была лишь самая малая доля шутки, и нервы Марии, и так уже будучи на пределе, сдались: одновременно с вырвавшимся смехом у нее потекли слезы. Она обняла Макса, прогоняя от себя мысль, что в очередной раз бросает его в беде.
– Послушай, ты меня не бросаешь, – убежденно сказал Макс, словно подслушав ее мысли. – Тебе просто нужно спрятаться на время, чтобы этот псих тебя не нашел.