Легкая тень у них за спиной превратилась в Дженкса, и я поборола порыв смотреть на него, зато прижала уши и уставилась на охранников, словно раздумывая, не уделят ли мне тут котлету из припасов для пикника.
Вервольфы тихо переговаривались, руки расслабленно лежали на прикладах. Двое предлагали приманить меня едой и шипели на мохнатого, чтобы отошел подальше и меня не испугал.
Идиоты, – подумала я, и нисколько их не пожалела, когда Дженкс выпрыгнул на них со спины. Жутко вопя, он махнул этой его дубинкой и уложил первого, когда остальные еще не поняли даже, что на них напали. Я бросилась к ним, мокрый мех ощущался липким, будто я в патоке выкупалась, а не в воде. Дженкс двигался с такой скоростью, что рук было не разглядеть, но я тревожилась из‑за вервольфа в шкуре, так что промчалась через пляж и вцепилась ему в ляжку.
Они даже теперь еще не догадались, и вервольф развернулся с удивленным вяком. Рыча, я отпрыгнула, шерсть дыбом. Коротко гавкнув, когда до него дошло, мохнатый прижал уши и бросился ко мне. Блин, до чего он был огромный, раза в четыре тяжелее меня теперешней! Изогнувшись до боли в спине, я отпрыгнула назад и едва успела увернуться от его зубов.
Я тут же поняла, что у меня проблемы. Держать хоть какую‑то дистанцию не удавалось. Пэм дралась как балерина, а этот парень был профессиональный военный – я по классу недотягивала. Мне стало страшно, я заметалась зигзагами по каменистой полосе, покусанные ноги скользили на обкатанной гальке. Громадная лапа сбила меня с ног, я растянулась на камнях.
Он обрушился на меня сверху, я тявкнула, адреналин бил в голову. Перекатившись на спину, я полосовала его морду когтями, стараясь вырваться. Он дышал жаром, а на языке татуировка была – лист клевера.
– Хватит! – крикнул Дженкс, но ни один из нас не обратил внимания, пока мгновенная вспышка выстрела не заставила вервольфа отпрыгнуть в сторону.
Вывалив язык, я перевернулась на ноги. Трое лежали без сознания с окровавленными волосами. Четвертый сидел с мрачным видом, но приведенный в покорность. На ногах был один Дженкс. Солнце блестело на черном трико и блондинистых кудрях, а винтовка в руках придавала позе Питера Пэна определенную внушительность.
– Ник! – крикнул он, перехватывая винтовку. – Выбирайся оттуда. Приглядишь за ними малость. Справишься, долбодятел?
Двое вервольфов напряглись, когда Ник приковылял на берег, но под взглядом Дженкса никто не тронулся с места. Еще раз они дернулись, когда Дженкс передал Нику свою винтовку, и переглянулись, заметив куда менее профессиональную стойку Ника. С мерзким выражением на роже и морде соответственно они снова сели, откровенно выжидая.
При таком количестве оружия у нас были считанные минуты, пока все здесь сорвется к чертям, и пока Ник держал их под дрожащим прицелом, Дженкс повыдергивал свечи зажигания из всех катеров, кроме одного, и побросал в воду вместе со всем оружием, какое нашел.
– Рэйч? – позвал он, показывая на облюбованный катер, и я вспрыгнула на борт. Проскользив когтями по фибергласовой палубе, я свалилась в кокпит, на толстый зеленый ковер. Внутри оказался приятный сюрприз – наши акваланги и гидрокостюмы. Я еще не успела оценить, какую дыру их потеря пробила бы в моем балансе. Вот Маршалл обрадуется.
Ник последовал за мной, отдав винтовку Дженксу перед тем, как забраться на борт. Прикусив потрескавшуюся губу, он завел двигатель под все более настойчивые требования ответить, доносившиеся из рации.
Стоя в воде, Дженкс одной рукой оттолкнул катер, второй рукой наставил винтовку на вервольфов. У меня отвисла челюсть, когда он, так и не выпуская оружия из рук, сделал обратное сальто и оказался на борту. Он ни на миг не потерял прицела! Двое вервольфов моргнули, но с места не двинулись.
– Да кто ты такой, Церберовы яйца?! – потрясенно спросил один.
– Дженкс! – откликнулся пикси, явно в приподнятом настроении, и пошатнулся – Ник врубил двигатель. Дженкс превратил падение в изящный поворот и скользнул ко мне в кокпит, так и не спуская вервольфов с мушки. Ник медленно развернулся и пустил ход на полную. Я пошатнулась, но успела поймать равновесие. Дженкс помахал кепкой глядящим на нас вервольфам, засмеялся и швырнул винтовку в кильватерную волну.
Мы уже мчались прочь, когда из лесу выкатились первые вернувшиеся вервольфы – сплошные щелкающие клыки и лающий ор. Кто‑то уже полез в воду, разыскивать свечи. Мы удрали – на время. Осталось только переплыть пролив, не утонув в бурных волнах, и затеряться среди толпы. А потом придется заняться Никовой безопасностью. И моей, учитывая, что мои координаты известны, и что каждый вервольф к востоку от Миссисипи будет знать, что у меня Ник – человек, которые знает, где находится статуя, что бы это ни была за статуя.
Я прищурилась на ветру и тяжко по‑собачьи вздохнула, сообразив, что операция по спасению Ника только началась. Да что же он мог украсть такое, чтобы вызвать такую волну?
Дженкс протянул руку и уменьшил ход.
– Где ты научился так с винтовкой обращаться? – хрипло спросил его Ник, дрожащими руками держа руль. На ярком свету он жмурился, словно неделю солнца не видел. Впрочем, так и было, наверное.
Дженкс широко улыбнулся. Мы тряслись по волнам, под неверным углом шли. Пластырь со лба у пикси отклеился, зато настроение было радужное и победительное.
– У Архнольда, – сказал он, имитируя австрийский акцент, и я зашлась лающим смехом.
Я смотрела, как исчезает вдали остров, радуясь, что никто за нами не гонится – пока. Еще пара минут, и мы затеряемся в потоке моторок и катеров, минут пятнадцать, – и будем на берегу. Катер бросим, заберем только акваланги – вернуть Маршаллу при возможности. Неважно, если их даже в Цинциннати придется тащить, все равно он их получит.
Дженкс еще сбросил скорость, но Ник прибавил опять. Я его понимала, но волны бросали нас, словно щепку. Дженкс с качкой лучше справлялся, чем я, хоть у него и было две ноги вместо моих четырех, так что он пошел обследовать катер, открывая каждую панель и поднимая каждое сиденье. Нормальное любопытство пикси. Меня мутило, и я добрела до Ника, положила морду ему на колени и уставилась грустным собачьим взглядом, надеясь, что он сбросит скорость. Плюньте мне в суп, если это не сработало! Улыбнувшись в первый раз с момента, как мы его нашли, он положил мне на голову худую руку и сбавил ход.
– Прости, Рэй‑Рэй, – пробормотал он сквозь гул двигателя. – Я не… Нельзя мне попадаться. – Он с трудом сглотнул и задышал чаше. – Ты такая молодец! Спасибо тебе. Я тебе обязан. Жизнью обязан. – Руки у него дрожали. Он посмотрел мне в глаза, пальцы сжимались и разжимались на пластиковой обертке рулевого колеса. – Я думал, ты погибла. Честно.
Я верила. Он не принес бы ту розу в банке из‑под варенья, если бы так не думал.
Дженкс радостно вскрикнул.
– Есть кто‑нибудь хочет? – проорал он сквозь ветер и шум двигателя. – Я их запасы нашел!
Ник вздрогнул.
– До смерти хочу, – сказал он, с ужасом оглядываясь через плечо. Гримаса, которую скорчил было Дженкс, стерлась, когда он увидел глаза Ника.
– Угу, – тихо сказал он, жестом отправляя Ника на корму. – Понятное дело. Иди ешь, я поведу.
Я запрыгнула в кресло у стенки кокпита, освобождая ему дорогу, Ник неловко встал, хватаясь за борт и пошатываясь в ритме качки. Он добрался до кормовой скамьи, по пути успев обмотаться найденным Дженксом пледом, уселся и зубами разорвал обертку шоколадного батончика, потому что ногти у него были содраны до мяса.
Дженкс занял его место за рулем. Он слегка повернул катер к мосту, и качка стала поменьше. На гладком лице пикси быстро мелькали эмоции. Я знала, что он был злее обманутого тролля, что Ник впутал его сына в неприятности, но при виде Ника, избитого и истерзанного, такого слабого, что едва смог распечатать дурацкий батончик, трудно было его не пожалеть.
Надеясь хоть чуточку развеселить Дженкса, я положила морду ему на колени и заглянула в глаза.
– Не смотри на меня так, Рейч, – сказал Дженкс, разглядывая приближающийся берег в поисках захудалой пристани, которую мы присмотрели на пути сюда в качестве возможного места высадки. – Видел я, как ты этот взгляд на Нике испробовала. У меня пятьдесят четыре ребенка, так что со мной этот фокус не пройдет.
Тяжко вздохнув, я выгнула волчьи бровки. Разумеется, он на меня посмотрел.
– Тинкины трусики… – пробормотал он. – Ладно. Твоя взяла. Не буду я пока к нему прикапываться. Но когда ему станет лучше, я ему рожу набью.
Довольная, я подняла морду и лизнула его в щеку.
– Не надо! – запротестовал он, вытирая мокрый след. Но в его смущении проглядывало понимание.
Я бы на том и успокоилась, но не успела я шмыгнуть на корму и узнать, не поделится ли Ник со мной армейскими шоколадками, как Дженкс встал, одной рукой держа руль, а второй – кепку на голове.
– Э‑э… Рейч? – позвал он, перекрикивая ветер и двигатель. – У тебя глаза должны быть лучше моих. Не Айви ли там стоит на причале?
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Щурясь на ветру, я сидела в кресле помощника рулевого, глядя, как приближаются сто лет назад заржавевшие бензоколонки на причале. Айви небрежно прислонилась к свае, солнце блестело на ее черных коротких волосах. Одета она была по‑простому, в джинсы и длинный свитер, но, добавив к ним сапоги и темные очки, умудрялась выглядеть изысканно и разгневанно. Рядом с ней топтался страшненький мужичок. Я похолодела при мысли, что же стряслось в Цинциннати такое, что она приехала за мной. Или она решила, что мне без нее не справиться?
Тип рядом с Айви казался напуганным и восхищенным одновременно, и благоразумно не подходил к ней ближе чем на два метра в своем полинялом комбинезоне и раздувавшемся на ветру клетчатом плаще. Вряд ли у них здесь бывало много живых вампиров: он все же скорее любопытство испытывал, чем страх.
Дженкс уменьшил ход, с берега стали слышны звуки. Настроение у меня металось из одной крайности в другую: то я злилась при мысли, что Айви приехала, потому что считала меня неспособной справиться самостоятельно – пусть даже все и правда пошло не так уж гладко, – то начинала тревожиться, что дома стряслась беда. Я не представляла, что она вообще может уехать из Цинциннати, так что если там и правда беда – то немаленькая.
По мере замедления катера скорость перестала так на меня давить, и я заерзала от беспокойства. Дженкс сбросил газ до нуля, мы двигались по инерции.
Можем мы здесь причалить? – крикнул он типу в плаще – по всей видимости, смотрителю пристани.
Уж конечно! – откликнулся тот тонким возбужденным голосом. – Забирайте вправо к пятьдесят третьему. Ваша подруга уже и заплатила за стоянку. – Он суетливо замахал нам в сторону причала. – Большая у вас собачка, – отметил он. – Здесь у нас таких на поводке водить положено.
Мне очень хотелось знать, как отреагирует Айви на мой внешний вид, но у нее глаза за темными очками смеялись, словно она все это считала на редкость забавным.
– Зайдите в контору, когда пришвартуетесь, – продолжил тип, с сомнением разглядывая Ника в пледе. – Мне вас зарегистрировать надо.
С‑супер. Всем показать, что мы здесь были.
Айви уже шла по пустому пирсу к отведенному нам причалу. За спиной у меня суетился Ник, отыскивая швартовые концы и перекидывая кранцы через борт.
– Ты когда‑нибудь катер швартовал? – спросил он Дженкса.
– Нет, но пока справляюсь.
Я подождала на месте, пока они разберутся и проведут катер, взрёвывая двигателем и крича «Подай вперед» или «Назад!». Айви смотрела с берега, вместе с несколькими другими зрителями – людьми, готовящими свои катера к выходу. Занервничав, я спрыгнула па дно и спряталась. Вервольфы с острова и те, у кого мы угнали катер, станут нас разыскивать, а большая рыжая собака запоминается хорошо. Нам надо поскорее оборвать все следы, ведущие от нас к угнанному катеру.
Дженкс заглушил двигатель и выпрыгнул на берег привязать кормовой швартов, легко приземлившись на досках причала. Айви привязала нос катера и выпрямилась.
– Что ты здесь делаешь, Айви, ради Тинкиной личной преисподней? – спросил Дженкс и оглядел команду, драившую наждаком днище лодки на соседнем причале. – Думаешь, мы сами не справимся? – уже тише добавил он.
Айви нахмурилась.
Симпатичный пластырь, Дженкс, – ехидно сказала она, и пикси тронул повязку на лбу. – Ты, комар, теперь вырос так, что тебя и укусить можно, так что лучше помолчи.
Поймай сперва, – огрызнулся он, краснея. – Что уж здесь‑то такого трудного было? Налет как налет, хватай да тащи.
Я бы ему сказала что‑нибудь утешительное, но у меня в голове вертелся тот же вопрос. В явном раздражении, Айви сбросила веревку вниз, чтоб никто в ней не запутался.
– Здравствуй, Ник, – сказала она, оглядывая завернутую в плед босоногую сутулую тень. – Что, твоя лодка опрокинулась?
Под ее неодобрительным взором Ник попытался выпрямиться, но тут же ахнул и согнулся снова. Выглядел он кошмарно. Жуткая щетина, сальные волосы, а воняло от него даже против ветра,
– Привет, Айви, – прохрипел он. – Что, Пискари тебя за сливочной помадкой послал?
Айви вся напряглась и отвернулась. У меня сердце застучало при упоминании вампира‑нежити. Не надо было ей уезжать. Даром ей это не обойдется… Тут я подумала, что вряд ли она просто хотела убедиться, что со мной и Дженксом все в порядке. Если так, она могла бы просто позвонить.
Я негромко тявкнула, привлекая внимание Дженкса, но по его вдруг посерьезневшему лицу понятно было, что он и сам пришел к тому же выводу. Поставив руки на пояс, он набрал воздуху, собираясь уже спросить, но глянул на Ника и промолчал.
– Э‑э… Ладно, Айви, – сказал он, заметно снизив тон. Нам надо делать ноги.
Айви проследила его взгляд к едва видневшемуся на горизонте острову.
– За вами погоня? – Получив кивок, она добавила: – Тогда сажайте его в микрик.
О, наконец‑то.
Ты наш микрик пригнала? – Дженкс снова прыгнул на катер, фибергласовая палуба почти не дрогнула у меня под ногами. – Как ты нас нашла?
Объездила мотели. Городок небольшой. Кистенов «корвет» я запарковала у ресторана напротив вашего номера.
Ну, хотя бы они отношения наладили. Мне нужна одежда и место, где перекинуться, а если Айви пригнала микрик – куда мы все наши вещи сложили на случай, если придется в темпе делать ноги, – то тем лучше. Повертев головой, чтобы оценить расстояние, я прыгнула на причал, когти проскребли по доскам. Типы, отдраивающие днище, хором ахнули от восхищения, я им дернула ушами.
Пойду зарегистрируюсь, – бросил Дженкс, будто гордясь такой возможностью, и остановился, уже шагнув. Без прежнего раздражения он повернулся к Айви: – Хорошо, что ты здесь, – сказал он, к моему удивлению. – Она вести не сможет, а я в машину с долбодятлом за рулем не сяду.
Ну, хватит! – заявила я – правда, получился только злобный лай. Но предупреждение поняла вся пристань. Поджав хвост, я прошла по мокрым доскам, как хорошая собачка. Сегодня был вторник, но вторник перед Днем Памяти, и несколько отставников уже трудились над своими лодками.
Дженкс прыснул. Легкой походкой он направился к загаженной птицами будке смотрителя. Я все еще не знала, почему приехала Айви, и, наверное, при Нике и не узнаю.
На пристани Айви присела на одно колено и так внимательно уставилась мне в глаза, что я почувствовала неловкость. В ушах у нее блестели золотые искры. Когда это она начала сережки носить?
– Ты как? – спросила она, словно пытаясь убедиться, что это и вправду я. Я дернулась цапнуть ее зубами, но она успела схватить меня за загривок и удержать. – Ты промокла, – сказала она, добираясь теплыми пальцами до мокрой кожи под мехом. Что ей едва не прокусила руку зубастая пасть, впечатления не произвело. – В микрике есть плед. Ты превратиться обратно не хочешь?
Взволнованная, я потихоньку попыталась освободиться, она меня отпустила. Кивнув ей, я повернулась к Нику. Заметив мой взгляд, он плотнее завернулся в плед, пряча прожженную одежду, и задрожал. Мне хотелось поговорить с Айви, но не превращаться же у всех на глазах? И так хватит, что она с собакой беседует на виду у местных.
– Пошли отсюда, – сказала она, вставая и шагая на катер. – Давай помогу вам тащить вещи… У вас акваланги? – удивилась она, подняв брезент. Она повернулась ко мне: – Ты умеешь нырять?
Я пожала плечами – насколько это доступно волку. Быстрым движением Айви бросила брезент обратно, пока не заметили зеваки, упорно надраивающие все тот же кусок лодки – не больше квадратного метра. Айви глянула на меня, потом на халупу, где скрылся Дженкс. Она явно хотела расспросить меня без свидетелей.
– Эй, Ник! – сказала она с едва заметным нажимом. – Все это перетаскать займет сколько‑то времени. Там у них на пристани есть кой‑какой сервис, не хочешь пока душ принять?
Длинное лицо Ника стало еще длиннее – у него челюсть отвисла.
– С чего это ты о моем самочувствии печешься?
Верная себе Айви презрительно хмыкнула.
– Плевать мне на него. Просто от тебя несет, я не хочу, чтобы ты провонял машину.
Нахмурившись, она повернулась к конторе пристани.
– Слышишь, друг? – крикнула она. Голос эхом отдался от спокойной воды в гавани, Дженкс высунул голову в дверь. – Заплати за душ, пусть помоется. Время есть.
Времени не было, но Дженкс кивнул и снова исчез. Я нахмурила волчьи брови, Ник тоже не особенно обрадовался – наверное, догадался, что мы хотим поговорить без него. Подняв сиденье, он достал пару шерстяных армейских треников и одиннадцатого размера кеды – наверное, для мохнатого вервольфа приготовленные. Все явно будет ему маловато, но лучше уж это, чем то, что сейчас на нем. Сутулясь и кутаясь в плед, он доковылял до борта катера и остановился, потому что Айви загородила ему путь.
– Повезло тебе, красавчик, – сказала она, поставив руки на бедра. – Я бы тебя просто там бросила гнить.
Крепче запахнув плед, Ник протиснулся мимо Айви.
– Вот уж на что мне глубоко плевать.
Айви уже собралась что‑то выдать в ответ, но тут Ник потянулся рукой к свае, чтобы вылезти на причал, и плед соскользнул, открыв ожоги. Айви в ужасе глянула на меня.
Не заметив ее взгляда, Ник прижал барахло к груди и заковылял к бетонному строению, синяя надпись на котором обещала душ. Смотритель вышел из конторы с пластиковым жетоном в руке. Пока он вручал Нику мыло и ободряюще похлопывал по плечу, Дженкс, не торопясь, подошел к нам.
Изможденная фигура Ника скрылась за углом, шлепая босыми ногами по бетону. Повернувшись, я обнаружила Айви у капитанского кресла.
– Господи, что с ним сделали? – прошептала она. Можно подумать, я могу ответить.
Дженкс неуклюже и резко остановился на краю причала, прищурился на остров.
У нас нет времени на его мытье, – сказал он, поправляя вервольфью кепку – пластырь куда‑то делся. Кепку он вы вернул на другую сторону, чтобы символика не видна была, и смотрелась она неплохо. Чего доброго, новая мода пойдет.
Я такого вонючего в Кистенов микрик не пущу. – Айви покосилась на брезент с аквалангами. – Что с этим делать?
Дженкс глянул на меня в поисках указаний, я вздохнула.
– Тащи сюда, – сказал он вслух. – Надо вернуть Маршаллу. Хотя лучше бы уже потом, когда за нами хвостов не будет.
– Маршалл?.. – переспросила Айви.
Ухмыльнувшись, Дженкс расстелил брезент на ограниченном пространстве палубы и принялся перекладывать на него снаряжение.
– Колдун из местных, которого Рэйчел уболтала сдать нам акваланги в аренду. Славный парниша. Он с Рэйчел на свидание пойдет, когда все кончится.
Я взвизгнула, а Дженкс расхохотался. Айви весело не было, она молча встала и, не глядя на меня, помогла Дженксу завязать акваланги в брезент. С ее вампирской силой и выносливостью Дженкса они запросто вытащили узел со снаряжением на причал, и явно никто из зевак не заподозрил, что в нем.
Пока я сидела на причале и смотрела, Дженкс с Айви под видом уборки стерли в катере все отпечатки пальцев. Растягивая защитный брезент от носа к корме, они уничтожали все следы нашего присутствия. Дженкс ушел с катера последним, перепрыгнув на берег прямо мне под нос с такой спортивной грацией, что Айви изумленно раскрыла глаза.
– Наконец‑то встал на ноги, я смотрю, – пробормотала она и взялась за угол брезентового узла. Дженкс ухмыльнулся, и они вдвоем направились к машине так легко, словно груз у них был не тяжелее походного холодильника. Я тащилась сзади, злая и расстроенная: уже сутки на ногах, устала до чертиков и жутко хотела есть. И если кто‑то решит надеть на меня поводок, я этого кого‑то в клочки порву.
Они вышли на автостоянку, и Дженкс прибавил шагу. Настроение у него было вполне приличное, хоть он и пропустил дневной сон.
А почему ты решила, что мы здесь окажемся? – спросил он, бросая свой край узла и с противным скрипом открывая боковую дверь микрика.
Папа! – заорал Джакс, взмывая в воздух и нарезая вокруг нас круги. – Что там было? Где Ник? Вы его видели? Он погиб? Ой‑й!! Миз Морган – волк!
– Хм, – сказал Дженкс. – Мы его привезли. Он моется. Воняет очень.
Я собралась запрыгнуть с машину и остановилась, когда Рекс, только глянув на меня, свернулась в рыжий комок и мгновенно скрылась под передним сиденьем. Бедный котенок. Решила, что я ее съем.
– Ой, миз Морган! – сказал юный пикси, садясь мне на голову. Я задергала ушами. – Ник просто с ума сойдет от злости! Вот увидите, что привезла Айви!
Дженкс нахмурился.
– Не Айви, а миз Тамвуд, сын, – поправил он, запихивая узел в багажник.
Джакс впорхнул в салон, заметался среди наваленных грудой вещей, потом слетел на пол и попытался тонким голоском выманить Рекс на себя, как на наживку. Я сидела на солнышке и смотрела – слегка нервничая, что никто не пытается его образумить. Мне надо было найти шорты и футболку, чтобы сразу одеться, но времени было мало, и я решила, что превращусь в микрике за шторкой. Джакс в попытках выманить Рекс перешел от ласковых призывов к жутким крикам и свисту, у меня от них голова раскалывалась.
Айви распахнула дверцу со стороны водителя и вошла, оставив ее открытой, прохладный ветерок развевал кончики ее волос.
– Ты хочешь Ника отвезти в Канаду или просто отпустить на все четыре стороны?
Я скорчила несчастную рожу, но в моем нынешнем облике, наверное, вид был такой, словно я собираюсь птичку поймать. Все это было сложно, но пока я не перекинусь, я ничего не объясню. В микрике пахло ведьмой, пикси и Айви, и я оттягивала момент, когда придется в него войти. Свою сумку я видела, но вот открыть ее – дело другое.
Дженкс шагнул в микрик, чуть не наступив на Джакса. Ворча почти вслух, он начал перекладывать барахло, чтобы все поместились, в то же время внимательно следя за сыном.
– В чем дело, Рэйчел? – настороженно спросила Айви, глядя на меня в зеркало заднего вида. – Непохожа ты на человека, только что удачно закончившего работу, пусть даже и бесплатную.
Дженкс бросил мою сумку на сиденье и открыл.
– Все было круто, – сказал он, быстро перебирая мои веши. – В лучшем стиле Рейч, клянусь своей мотней.
Терпеть не могу этот ее стиль, – буркнула Айви, но мне стало приятно, что хоть Дженкс не считает меня полной неумехой.
Нас поймали, но Рэйчел вызвала на бой их альфу, а призом поставила Ника. – Дженкс вытащил мои трусы и еще потряс ими у всех на виду. – В жизни не видел, чтобы вервольф так быстро перекинулся. Просто невероятно, Айви. Почти так же быстро, как Рэйчел с ее магией.
Я почувствовала укол тревоги, припомнив дикую свирепость вервольфов, связанных в круг общей целью и одним вожаком. Я все еще не опомнилась от того впечатления. Айви замерла, потом повернулась на сиденье и посмотрела на Дженкса. Я виновато завиляла хвостом, она чуть нахмурила лоб.
– Вызвала?
Дженкс кивнул, выбирая между фуфайкой с длинным рукавом и короткой майкой.
– Угу. Если она победит их альфу, мы забираем Ника. Я все не видел, ушел искать этого долбодятла но на шум их драки пришла стая настоящих волков. И та альфа, которая дралась с Рэйчел, побежала. А значит, Рэйчел выиграла. – Я вздохнула с облегчением, когда он засунул майку обратно. – Не ее вина, что ту альфу волки загрызли.
Айви задумчиво вздохнула, задержала выдох. Я встретила ее взгляд и поморщилась, зная, что она поняла теперь, в чем у нас сложности. Адреналин всплеснулся дрожью.
– Они знают, кто вы такие? – спросила Айви, глядя поверх моей головы в сторону острова.
Расслышав ее тревогу, Дженкс выпрямился, стукнувшись в потолок головой.
– А, черт, – сказал он. – Нельзя ехать домой. Они поедут за нами, даже если Ника у нас не будет. Ой, провались оно все в Диснейленд! Где этот долбодятел? Джакс! Что вы украли такое, блин? Как нам убедить четыре стаи вервольфов, что у нас его нет и что Ник не сказал нам, где оно?
Джакса не было. Я видела, как он улепетнул из микрика в ту самую пикси‑секунду, как его папочка начал всуе употреблять имя Диснеево. Разозленный Дженкс выпрыгнул наружу и пошел к душевым, размахивая руками и багровея.
– Эй! Долбодятел! – кричал он.
Я встала, потянулась и прыжком заступ ила ему дорогу. Он резко остановился, а я потерлась ему об ногу, пытаясь сказать, что все нормально, что мы и с этой проблемой справимся. Дженкс посмотрел на меня, мышцы на плечах у него напряглись.
– Ладно, я буду спокойно, – сказал он, стиснув зубы. – Но мы сваливаем, прямо сейчас. Заберемся под листья и понадеемся, что пауки сплетут над нами паутину, прежде чем до нас доберутся.
Не очень понимая, как в это уравнение вписываются пауки, я все же пошла обратно в микрик, а он загрохотал кулаком по двери душевой. Айви завела двигатель и наклонилась открыть для меня окно, когда я вспрыгнула на переднее сиденье. Меня обдало томным запахом духов, знакомым и насыщенным тонами, которые раньше различало только мое подсознание. Успокаивающими.
Я повернулась на стук двери. Дженкс скользнул в машину, откровенно злой. Метрах пяти за ним шел Ник, побритый, с мокрыми волосами, вода с них капала на серое трико. Двигался он лучше, голову держал прямей и смотрел по сторонам. Я правильно решила, что кеды будут малы – он так и шел босиком, кеды болтались у него на пальце.
– Ты слишком хорошо с ним поступаешь, Рэйчел, – тихо сказала Айви. – Другой бы на твоем месте ядом плевался от злости, а ты все прощаешь. Он лгун и вор, он тебя бросил, наплевав на твои чувства. Опомнись, подумай, что ты делаешь!
Не беспокойся, подумала я. Мне хотелось сказать, что я не впущу Ника обратно в свою жизнь, но выразить эту мысль удалось только стуком хвостом по полу, что было несколько унизительно. Но я вспоминала измученное тело Ника, его силу воли, когда он молчал вопреки наркотикам и пыткам, и злиться на него могла только с очень большим трудом.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Господи Боже, – прошептала я, сидя на откидном сиденье и в ужасе разглядывая свои ноги. Волосатые ноги. Не по‑волчьи шерстистые, а волосатые, словно полгода бритвы не видали. Кривясь от отвращения, я глянула себе под мышку – и вся передернулась. Полный кошмар.
Ты как там, Рэйчел? – спросила Айви с переднего сиденья, и я судорожно схватила черную фуфайку с длинными рукавами и прикрылась, хоть плотная занавеска и отделяла меня от прочего мира, проплывающего мимо со скоростью тридцать пять миль в час, то неуклюже тормозя, то резко разгоняясь.
Нормально, – сказала я, натаивая кофту и удивляясь, что ногти у меня нормальной длины, хотя и без лака. А рыжие кудри стали длиннее, доставали ниже плеч, как прошлой зимой, до того, как Ал отхватил от них клок. Наверное, за повышенную волосатость надо благодарить Кери. Это она чары обратного превращения плела, а в Темные Века дамы вряд ли брились.
Я благодарила всех богов, что Дженкс, Джакс и Рекс ехали сзади в Кистеновом «корвете». Одеваться в машине и так нелегко, а делать это под взглядами пикси – невыносимо. Мне уже приходилось и повторений не хочется.
Вздрогнув при виде рыжей поросли на ногах, я вытряхнула из сумки пару носков, жалея, что это не гольфы. Скорчив гримасу, я их надела. Ну, это ненадолго – ровно до того, как я найду десять минут, чтобы уединиться в ванной с флаконом депилятора. Вот интересно, почему это Дженкс оказался гладеньким, как попка младенца? Может, у пикси волосы только на голове растут?
Я натянула на себя джинсы, смутившись от громкого взвизга молнии. Поморщившись, отдернула занавеску и пригладила волосы. Передо мной возвышался мост, занимая половину горизонта. Поток транспорта и так еле полз, судорожно дергаясь, а тут еще из‑за ремонта по одной полосе осталось в каждую сторону. Но Ник оставил грузовичок по ту сторону пролива, в Сент‑Игнасе, так что пришлось ехать.
– Всем привет, – сказала я, устраиваясь поудобнее, чтобы впереди что‑то видно было. – Я снова с вами.
Айви глянула на меня в зеркало, задержав взгляд на распушившихся кудрях. Ник на время перестал копаться в бардачке – он искал мелочь заплатить за переезд по мосту – и улыбнулся, но его длинные пальцы пианиста заметно дрожали. Набрав нужную сумму, он выпрямился и отбросил со лба непросохшие волосы.
Душ пошел ему на пользу. Он и без того был худ, а после недели мучений стал просто изможденным. Выбритые щеки запали, резко выступил кадык. Раньше с этой тощей фигурой он выглядел студентом, а теперь – просто ходячим скелетом. Серое трико на нем болталось, и я подумала: а когда же он в последний раз нормально ел?