Упрощение ― выпадение одного согласного в группе. Этот тип изменения согласных звуков связан с орфографическим правилом «правописание непроизносимых согласных», например: ме стн ый [сн], се рдц е [рц], пра здн ик [з’н’] (в последнем слове происходит также обязательная ассимиляция по мягкости).
Для того чтобы произошло упрощение группы согласных звуков, одновременно должно быть соблюдено три условия:
1) количество согласных звуков должно быть не менее трех;
2) все согласные звуки должны быть одинаковыми по месту образования;
3) два соседних звука должны быть одинаковыми или сходными по способу образования ¾ упрощается первый согласный звук.
В подавляющем большинстве слов упрощается группа из трех согласных звуков ¾ в результате остается два согласных; например, [стн] ® [сн] в словах местный, честный, прелестный; [с’т’н’] ® [с’н’] в слове лестница (одновременно происходит обязательная ассимиляция по мягкости); [здн] ® [зн] в слове праздный; [з’д’н’] ® [з’н’] в слове праздник (также происходит и обязательная ассимиляция по мягкости); [ртц] ® [рц] в слове сердце; [лнц] ® [нц] в слове солнце.
Прокомментируем механизм упрощения на нескольких словах.
Слово местный:
1) без упрощения в нем имеется группа из трех согласных звуков: [стн];
2) все три согласных звука по месту образования переднеязычные;
3) по способу образования [с] ― щелевой, [т] и [н] ― смычно-взрывные.
Одинаковый способ образования имеют два последних согласных звука [тн], поэтому упрощается (выпадает) первый из них, т. е. [т]. Остается сочетание «щелевой + смычно-взрывной», т. е. более контрастные по способу образования согласные звуки [сн].
Слово сердце:
1) без упрощения в нем имеется группа из трех согласных звуков: [ртц] (не [рдц], поскольку в сочетании последних двух шумных согласных звуков происходит ассимиляция по глухости);
2) все три согласных звука по месту образования переднеязычные;
3) по способу образования [р] ― дрожащий, [т] ― смычно-взрывной, [ц] ― аффриката.
Сходными по способу образования являются смычно-взрывной и аффриката ― общая фаза смычки, поэтому упрощается (выпадает) смычно-взрывной [т], а остается сочетание «дрожащий + аффриката» [рц].
Особого комментария требует слово солнце. В нем также имеется группа из трех согласных звуков [лнц]; все три согласных звука по месту образования переднеязычные. Однако по способу образования сходными являются две пары согласных звуков: с одной стороны, щелевой боковой [л] и смычно-взрывной [н] (общее ― смычка), с другой ¾ смычно-взрывной и аффриката ― общая фаза смычки. Поскольку выпадает согласный звук [л] ― остается сочетание [нц], значит, между артикуляцией [л] и [н] больше сходства, чем между [н] и [ц].
Однако в некоторых группах из трех переднеязычных согласных звуков, при соблюдении двух других условий, упрощение либо не вообще происходит, либо происходит непоследовательно. Например, в сочетании [здн] упрощение происходит, т. е. произносится [зн], в словах звездный, праздный, но не происходит в словах бездна, безвозмездный. То же самое ¾ и в сочетании [стл] или [стл’]: ср., с одной стороны, жало стл ивый, уча стл ивый, зави стл ивый, сча стл ивый с упрощением [сл’], с другой ¾ ко стл явый [стл’], по стл ать [стл] без упрощение. Вероятно, причиной непоследовательного упрощения в этом сочетании является уникальный способ образования щелевых боковых согласных звуков [л] и [л’].
Если же имеется группа из трех согласных звуков, частично разных по месту образования, то упрощение не происходит. Поэтому в словах с сочетанием согласных звуков [стк] или [стк’] (орфографиечски либо «стк», либо «здк»), в которых первые два согласных звука переднеязычные, а последний заднеязычный, упрощения не происходит. Следовательно, произношение слов машинистка, медалистка, повестка, поездка, жесткий, громоздкий и других с сочетанием [ск’] является ненормативным.
По этой же причине недопустимо упрощение группы согласных звуков [нтк], так как звуки [н] и [т] переднеязычные, а [к] заднеязычный. Следовательно, слова студентка, лаборантка, аспирантка, официантка и многие другие нельзя произносить с сочетанием их двух согласных звуков [нк].
В соответствии с изложенными правилами не происходит упрощения и в группе их трех переднеязычных согласных звуков, не имеющих сходства по способу образования. Например, в начале слова страна имеется сочетание [стр], в котором [с] ― щелевой, [т] ― смычно-взрывной, [р] ― дрожащий. Следовательно, упрощения нет: [стрαнá].
Однако в соответствии с нормами современного русского литературного произношения упрощение происходит и в некоторых сочетаниях, в которых не полностью соблюдены названные условия. Это возможно в сочетаниях из четырех согласных звуков, которые частично различаются по месту образования (сочетания из четырех переднеязычных согласных звуков в словах русского языка не представлены).
Например, в сочетании [стск’], которое встречается во многих прилагательных с суффиксом - ск -, например журналистский, пропагандистский, милитаристский, марксистский, первые три согласных звука, [стс], переднеязычные, а последний [к’] заднеязычный. В результате упрощения смычно-взрывного [т] остается сочетание [сск’], т. е. [с:к’]/
В другом сочетании их четырех согласных звуков, частично различных по месту образования, [фств] (орфографически либо «вств», либо «фств»), [ф] ― губной (губно-зубной), [с] и [т] ― переднеязычные, последний [в] ― губной (губно-зубной). Поскольку количество согласных звуков больше трех, требование одинакового места образования может не соблюдаться, но непоследовательно: в словах чувство (и однокоренных с ним), здравствуйте упрощение происходит, т. е. произносится [ств], а в словах нравственный, баловство, воровство, рыболовство, шефство и многих других ― нет, т. е. произносятся все четыре согласных звука [@фств]. При этом соблюдается третье условие упрощения: в последовательности «щелевой + щелевой + смычно-взрывной + щелевой» первые два согласных звука имеют одинаковый способ образования, поэтому выпадает первый их них, т. е. [ф].
Приведем еще один пример неполного соблюдения условий упрощения ― в слове петербу ргск ий. В одной группе тоже четыре согласных звука [ркск’] (не [р г ск’], так как происходит ассимиляция по глухости в группе последних трех шумных согласных). По месту образования представлены два переднеязычных согласных, [р] и [с], и два раза заднеязычный [к]; следовательно, второе условие не соблюдено. Однако упрощение в этой группе согласных звуков происходит: остается три согласных звука [рск’]. Почему выпал согласный звук [к]? Сравним все согласные по способу образования: [р] ― дрожащий, [с] ― щелевой, [к] и [к’] ― смычно-взрывные. В этой группе есть два одинаковых по способу образования согласных; хотя они не следуют непосредственно друг за другом, но в целом соблюдается третье условие: выпадает первый из двух одинаковых по способу образования согласных звуков.
Таким образом, даже в словах с сочетанием из четырех согласных звуков, частично различающихся по месту образования, типа журналистский, чувство и петербургский, в которых не соблюдаются все условия упрощения, выпадает согласный звук в соответствии с общей закономерностью.
Напомним, что по месту образования самая многочисленная группа согласных звуков в русском языке ― переднеязычные. Именно этим объясняется тот факт, что подавляющее большинство сочетаний, в которых происходит упрощение, ― это сочетание трех разных переднеязычных согласных звуков. Наиболее частотными являются сочетания [стн] и [с’т’н’] (во втором сочетании обязательная ассимиляция по мягкости), в которых в результате упрощения остается два согласных звука ¾ соответственно [сн] и [с’н’]: безжалостный, бескорыстный, бессовестный, властный, доблестный, известный, костный, крепостной, ненастный, областной, радостный, хлестнуть, целостный и многие другие ― [сн], буревестник, грустнеть, завистник, известнейший, известняк, капустник, крепостничество, лестница, местничество, окрестности, предвестник, сверстник, тростник, тысячелистник и другие ― [с’н’].
Одни и те же сочетания двух переднеязычных согласных звуков могут быть, с одной стороны, результатом упрощения, как в приведенных выше словах, так и исконным сочетанием, например в словах вкусный, интересный, ужасный. Это может привести к двум типам орфографических ошибок: с одной стороны, пропуск непроизносимой согласной буквы, например, написание * сверсник вм. правильного сверстник; с другой ― написание лишней согласной буквы, например, * древестный вместо правильного древесный.
Обратим также внимание на то, что в современном русском языке упрощение возможно только в группе не менее трех согласных звуков. Поэтому упрощение в группе из двух согласных звуков, например, произношение слова жи знь как *[жыè · с’] вместо [жыè · з’н’], является грубым нарушением норм современного русского литературного языка.