Внешние для человека блага, которые, с одной стороны, потребовали усилий, для того, чтобы они появились на свет, а с другой стороны, обладают способность удовлетворять его потребности, называются богатством. Экономика постоянно производит два основных рода богатства: предметы потребления и средства производства.
О степени развитости хозяйства каждой страны судят по показателям производства продукции первого рода – по объему, разнообразию и качеству предметов потребления и по степени обеспеченности ими жителей. Но экономическое развитие невозможно без изготовления богатства второго рода – средств производства (хлопка, нефти, металла, древесины, станков и т.п.).
Все создаваемые материальные блага рано или поздно исчезают при их использовании, потреблении. Из-за этого их необходимо воспроизводить –непрерывно возобновлять процесс создания новых предметов потребления и средств производства взамен выбывающих. Поэтому общественное богатство совершает движение по кругу (рис. 4.2).
Рис. 4.2. Экономический круговорот
Производство является начальной фазой экономического круговорота –это созидательный процесс изготовления полезных продуктов. Работники приспосабливают вещество и силы природы к удовлетворению человеческих потребностей (скажем, из древесины изготавливается мебель). Производство имеет основополагающее значение для всей экономики. Если не создан продукт, то, естественно, нечего распределять, обменивать и потреблять.
Распределение – такая фаза круговорота, где устанавливаются количественные соотношения между произведенными благами и видами человеческих потребностей. Для создания всего многообразия полезных вещей, требуется разделение труда, а это значит, что необходимо разместить работников и орудия труда по неодинаковым родам и видам хозяйственной деятельности.
Распределению в конечном счете подлежит доход, который образуется в результате затрат труда и средств производства. В связи с этим выявляется доля каждого человека в созданном богатстве. Она зависит, с одной стороны, от количества изготовленных благ, а с другой стороны, от способа распределения продуктов. Если распределение не вызывает материальной заинтересованности людей в результатах труда, то это отрицательно сказывается на выпуске изделий.
Обмен - важная форма экономической связи между людьми. Т.к. разделение труда вынуждает работников совершенствовать свои способности в разных направлениях, возникает необходимость обмениваться способностями и деятельностью в целях получения общего хозяйственного результата. Доставшиеся от распределения блага зачастую нельзя израсходовать для личного потребления, если люди нуждаются в совершенно других вещах. Тогда происходит обмен продуктами труда.
Потребление – это полезное использование материальных благ. В результате потребления блага либо исчезают, либо теряют свою полезность. Если потребность в благах не удовлетворена, требуется их произвести, и движение по экономическому кругу возобновляется.