Так, на поверхности могло казаться, что у Бэйли надо мной преимущество. Но я видела, как Джулиан смотрел на меня сегодня, и на неё он так не смотрел. Между ними не было искры, и тот факт, что он осторожно держал меня за руку, пока говорил с ней во время поездки, показывал мне, где на самом деле сосредоточено его внимание.
В какой-то момент мне стало интересно, держит ли он и её за руку тоже. Но когда я увидела, как он взял бутылку воды и держал её в руке до конца поездки, я узнала, что не держит. Поэтому я закрыла глаза и наслаждалась ощущением, как его рука чувственно гладит мою. Положила голову ему на плечо и почувствовала, как его тело отреагировало на это. Я сжала его руку, улыбнулась и позволила им обоим насладиться их разговором ни о чём.
Нет, серьёзно, они говорили абсолютно ни о чём.
Глава 8
— Зои, ты нам нужна, — как только Джулиан обнял нас с Бэйли на прощание, меня позвала женщина, которую я не видела раньше.
Бэйли изумлённо подняла брови, а я пожала плечами.
Она открыла дверь, и, кажется, другая часть съёмочной группы схватила её, чтобы тоже опросить.
— После того как ты получила подвеску Первого впечатления, а потом выиграла двойное свидание, считаешь ли, что у вас с Джулианом всё идет хорошо? — спросила продюсер, когда оператор приготовился.
Чёрт, да!
— Я чувствую, что у нас с Джулианом всё надёжно, — ответила я, говоря, как моя мать, и не выдавая ничего лишнего.
— Тебя беспокоит то, что говорят о тебе другие женщины в доме?
Чёрт, нет.
Я вежливо улыбнулась.
— Нет, ни капельки.
— Тебя назвали высокомерной, надменной и совсем не во вкусе Джулиана.
Серьёзно? Я взглянула на семь или восемь членов съёмочной группы и немного склонила голову. Вот значит как?
|
|
— Джулиан так не считает. И что важнее, так не считаю я.
По её выражению лица и языку тела я могла сказать, что женщина недовольна тем, что не получила ту реакцию, на которую рассчитывала, и от этого я улыбнулась ещё шире.
Она ощетинилась:
— Ну, я спрашивала просто потому, что дамы в доме это обсуждали. Если хочешь, я могу сказать, кто именно.
Забавно, потому что это, вероятно, единственная правдивая фраза за весь этот разговор.
Я в изумлении вздохнула:
— В этом нет нужды.
Она решительно на меня посмотрела и сжала свои тонкие губы.
Я невинно округлила глаза.
— Что-нибудь ещё? Я бы очень хотела попасть внутрь.
— Снято, — сказала она со злостью.
Помахав им на прощание, я развернулась на каблуках и вошла в дом. Входя, я застала конец интервью-признания Бэйли.
— Ну, — она крутила пальцами кончик своего хвоста. — Я не знаю...
Я покачала головой и пошла дальше. Я не могла понять, что Бэйли рассчитывает получить, прикидываясь дурой, но это, в самом деле, совсем не моя забота. Мне лучше сосредоточиться на том, что нужно мне, а больше всего мне нужно передохнуть от этого дома. Прошёл только один уикенд, а я почти схожу с ума.
— Ой, взгляните. Ещё нет и шести, а ты уже вернулась, — сказала Тори, стоило мне дойти до начала лестницы. Я обернулась; она выходила из зала вместе с рыжеволосой и оператором. — О. Полагаю, сегодня всё прошло не очень. Вот видишь, Тиффани. Я же тебе говорила, она нам не конкурентка.
Я уже было открыла рот, чтобы ей ответить, но потом передумала. Тори ждала от меня реакции, а я не стала ей её давать. Я посмотрела на рыжую, Тиффани, покачала головой и взбежала вверх по лестнице.
|
|
Эти люди сведут меня с ума. Мне нужно побыть одной.
Я собиралась избавиться от камер и своего микрофона и отправиться на прогулку. Единственными двумя людьми, кто действительно попытается меня разыскать, будут Коко, которая не работает по воскресеньям, и Мия. Но, как бы мне не нравилась Мия, мне нужно сбежать на несколько минут от всего, что имеет отношение к шоу. Мне нужно просто проветриться.
Войдя в спальню, я увидела, что Мия спит. Последние лучи солнца проникали в комнату; я двигалась быстро, но тихо, чтобы не разбудить её. Прокравшись к своей половине комнаты, я открыла нижний ящик и вытащила чёрные штаны для йоги и белый топ с надписью «Добейся своего» спереди. Стараясь быть настолько тихой, насколько это возможно, я нырнула в большой стенной шкаф — одно из всего двух мест, где не было камер. Одевшись, я направилась в ванну умыться, почистить зубы и вытащить шпильки из волос. Взбив свои кудри, я схватила куртку, снова присоединила микрофон и на цыпочках вышла из комнаты.
В холле никого не было, но я знала, что камеры следят за мной, поэтому вела себя, как обычно. Адреналин зашкаливал, будто я выполняю миссию под прикрытием, когда на самом деле я просто хотела несколько минут лично для себя: без камеры, без записи каждого моего слова. Я слышала музыку со стороны террасы и решила, что женщины снаружи наслаждаются собой. Я проходила мимо кухни, когда меня обнаружили.
— Зои? — голос со среднезападным акцентом раздался позади меня.
Мои кроссовки едва слышно скрипнули, когда я резко остановилась. Я обернулась, от удивления мои брови взлетели вверх. Держа в руках то, что выглядело как шёлковое платье, Бэйли стояла в проходе, одетая в крошечное бикини.
|
|
— Тебе нравится? — она улыбалась от уха до уха, пока вертелась кругом.
Её соски прикрывали крошечные треугольники, а большая часть задницы была выставлена напоказ. Девушка была обнажена настолько, насколько было возможно, чтобы её всё ещё можно было показать по кабельному телевидению.
— Что на тебе надето? — спросила я, почти не веря своим глазам. Этот купальник не выглядел функциональным. — Ты хоть сможешь в этом плавать?
— Нет, всё не так! — она покачала головой и состроила гримасу, пока надевала своё яркое платье. — Это для Джулиана. Для камер. А ещё для конкурса, чтобы меня начали принимать всерьёз.
— Если хочешь, чтобы тебя принимали всерьёз, прекрати строить из себя идиотку. Очевидно же, что ты умная женщина.
Она состроила гримасу и указала на застекленную террасу. Я обернулась, прошла по коридору и зашла в комнату. Она шла за мной по пятам и заперла за собой дверь.
— Выключи это, пожалуйста, — указала Бэйли на мой микрофон.
Я выключила микрофон и посмотрела на неё с раздражением.
Что за секретность? Разве мы не провели вместе всё время после полудня?
Скрестив руки, я посмотрела на часы, словно не была привязана контрактом к шоу и особняку на ближайшие три с половиной недели. Я вопросительно подняла брови.
— Что происходит?
— Это ты мне скажи. Ты знаешь Джулиана? — в её тоне звучало скорее любопытство, чем обвинение.
Я покачала головой.
— Говорю во второй раз, нет.
— Не волнуйся. Мой продюсер сказал, что здесь нет камер из-за чего-то, связанного с электрикой. Поэтому они иногда приходят сюда, чтобы разрабатывать стратегию.
— Я не волнуюсь по поводу камер. Не могу понять, почему ты снова меня об этом спрашиваешь. Мы сказали тебе в баре, что раньше не знали друг друга.
— Ну, между вами что-то есть. Прошла всего пара дней, но было такое ощущение, словно вы знаете друг друга несколько месяцев. Я чувствовала себя третьей лишней на вашем свидании.
Я опустила руки и засунула их в карманы куртки.
— Я имею в виду... — я не договорила, пожав плечами. — Не знаю, что ты хочешь от меня услышать по этому поводу.
Я не знала, что сказать. Мы с Джулианом понравились друг другу. И я не могу и не хочу извиняться за химию между нами.
Бэйли покачала головой.
— Нет, всё хорошо. Джулиан сексуален, богат и в индустрии, но у нас с ним нет ничего общего. И на коктейльной вечеринке я пыталась его поцеловать, но он от меня отмахнулся.
Я закусила губу изнутри, чтобы не улыбнуться. От воспоминаний о его поцелуе и том, как он меня касался, когда мы целовались, у меня внутри всё потеплело.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросила я.
— Потому что я здесь ради себя. Не ради Джулиана. И я думаю, мы можем помочь друг другу. Мы можем создать альянс.
— Я здесь не для того, чтобы играть в игры, Бэйли.
— А кто играет в игры? — она указала на дверь. — Никого больше не было на двойном свидании. Никто не видел того, что видела я, Зои. У вас двоих есть что-то, что кажется настоящим. Но ты видела это шоу раньше? Через несколько дней каждая будет называть его своим бойфрендом. Я буду флиртовать с Джулианом и играть свою роль, но, поверь мне, он мне не нужен. Мне просто нужно, чтобы меня сняли, а ещё несколько моих кадров в этом шоу помогут получить желаемое.
— И всё же, почему ты говоришь мне всё это? Это бессмысленно. Ты могла бы оставить это при себе и заниматься своим делом. Я не понимаю твои мотивы.
— В этом альянсе тебе нужно будет сыграть свою роль. Это выгорит и с двумя, но трое было бы замечательно. Помни, трое — это ещё не толпа, если все в выигрыше, — Бэйли пошла к двери, её хвост покачивался позади. Взявшись за дверную ручку, она повернулась, указывая рукой в направлении улицы. — Здесь все хотят того же мужчину, что и ты, а верный мужчина — тот, у кого нет других вариантов.
Она улыбнулась, развязывая завязки платья и распахивая его.
— Я решила, что лучше на твоей стороне будет горячая девчонка, которая не пытается украсть твоего мужчину в соревновании, чем горячие девчонки, которые этого хотят, — она открыла дверь и выглянула. — Подумай об этом.
На этом Бэйли ушла. Её беззаботный смех звучал в коридоре, когда она громко давала всем знать, что уходит.
В моей голове проносилось столько мыслей одновременно, что я просто минуту стояла в оглушительной тишине.
«Вау», — выдохнула я.
Слишком многое нужно было переварить, а информация, которую я только что получила, никак не укладывалась в голове.
Альянс? Это вообще как? Зачем мне вообще это нужно? Если нам с Джулианом суждено увидеть, что из этого выйдет, то это произойдёт потому, что это наш выбор, а не благодаря альянсу.
Выйдя из комнаты, я не увидела поблизости никого из постановщиков или членов съёмочной группы, поэтому выскользнула из боковой двери. Крадучись и держась близко к дому, я обошла вокруг, пока не оказалась с той стороны, где припаркованы темные трейлеры, в которых нам делали прическу и макияж, и где мы одевались. Держа курс к зелёному лабиринту, я проскользнула незамеченной за заросшими розовыми кустами.
Прожектора и декоративные лампы тянулись вдоль сада. Был ранний вечер: синее небо светилось отблесками оранжевого. Было уже почти так темно, что пора бы включить освещение, но ещё не совсем необходимо. Я пошла медленнее по дорожке и, когда вошла в лабиринт, услышала щелчок и гул.
Испугавшись, я остановилась, усомнившись в своём решении оставить перцовый баллончик спрятанным в чемодане. Когда поняла, что это загорались фонари на солнечных батареях, я вздохнула с облегчением и продолжила путь по зелёным зарослям. С каждым пройденным футом открывался вид на следующий сегмент высаженных цветов. Было тихо, и я была наедине со своими мыслями.
Никаких камер. Никаких микрофонов. Никаких мелочных стерв. Никаких дурацких случайных разговоров об альянсах. Никаких...
— А! — я хрипло завизжала, повернув за угол и столкнувшись лицом к лицу с Джулианом.
Он вздрогнул от испуга, сорвав с головы наушники.
— Ты до чертиков меня напугала! — он начал хохотать. — Я думал, что один здесь.
Я держалась рукой за сердце и ощущала, как оно бешено колотилось в груди.
— Думаю, у меня сердечный приступ, — пыхтела я, стараясь отдышаться.
Джулиан засмеялся ещё сильнее, потянувшись ко мне. Свободной рукой я ударила по его рукам. Я старалась свирепо на него уставиться, но от веселья мои губы непроизвольно изгибались в улыбке. Моё сердцебиение стало успокаиваться, но потом наши взгляды встретились, и оно вновь пустилось вскачь.
— Почему ты так визжишь? — он закрыл рот рукой, пытаясь остановиться, но его трясущиеся плечи и неспособность говорить дали волю новому приступу смеха.
— Прекрати, — потребовала я сквозь стиснутые зубы, а потом сама присоединилась к его смеху. — Ш-ш! Мы должны вести себя тихо.
Спустя минут пять мы успокоились. Я смахнула с глаз слёзы и положила руку на плоский живот. Такое ощущение, что я сделала тысячу упражнений на пресс.
— Итак, как тебе удалось пробраться сюда без съёмочной группы на хвосте? — спросил Джулиан, оборачиваясь. — Мы же здесь один, так?
— Да, мне нужно было ускользнуть, — я расстегнула куртку, вставив аккумулятор в микрофон. — Я выключила микрофон и всё такое. Мне просто нужно было убраться оттуда.
Джулиан замолчал, словно что-то обдумывая. Протянув руку, он взял меня за руку.
— Ну, тогда позволь мне увести тебя отсюда.
Я шла в ногу с ним в направлении, откуда он пришёл. Мы болтали обо всем, начиная от любимых фильмов и до отметок в загранпаспорте. Разговор был таким интересным и смешным, что я не осознавала, как долго мы шли, пока не взглянула за живую изгородь перед домом. Казалось, она находилась на расстоянии футбольного поля.
— Ты нечасто смотришь телевизор? — спросил он, когда я ответила, что не видела «Единственную» и прочие передачи, о которых он меня спрашивал.
— Я так привыкла. Подготовка к экзамену отнимала всё моё время. А потом я была занята в баре на неполный рабочий день. В свободное время мне хотелось заняться чем-нибудь другим. Но когда я смотрела телевизор, то предпочитала передачи девяностых, которые я раньше смотрела с мамой. «Фрейзер», «Мартин», «Друзья» (Прим.: американские комедийные сериалы).
— Ну, «Мартина» и «Фрейзера» я смотрел, когда их повторяли. Довольно забавно.
— Довольно забавно?! — воскликнула я, вскинув руку в воздух. — Скажи лучше, оборжаться.
Он сжал мою руку, смотря вниз на меня.
— Я думаю, что ты смешная. Такая, что можно оборжаться.
— А я думаю, что ты флиртуешь, — ответила я с мягкой улыбкой. Я продолжала осматривать окрестности. — Ты до этого направлялся к особняку?
— Вовсе нет. Я шёл к фонтану, — он глубоко вздохнул, что прозвучало похоже на смешок. — Я не нахожусь вблизи особняка, кроме тех случаев, когда должен там быть.
— Что не так? Перебор красивых женщин, бросающихся тебе на шею? — я шутливо толкнула его плечом.
— Всё это оказалось большим, чем то, на что я рассчитывал, — признал Джулиан, качая головой. — Всё же я сам виноват. Вероятно, нужно было посмотреть пару прошлых эпизодов, прежде чем подписаться на это.
Он потянул меня за руку, и мы пробрались между двумя высокими стенами кустарника, которые были не на тропе, ведущей по лабиринту. Хотя огни лишь едва освещали растительность, Джулиан без проблем перемещался в темноте.
— Подожди, ты упрекаешь меня, а сам раньше не видел этого шоу? — спросила я, продвигаясь ближе к нему, когда тропинка стала уже.
Он остановился.
— Иди позади меня.
Я подавила желание завизжать, делая так, как он сказал. Вцепившись в его футболку и зарыв лицо у него на спине, я ждала, чтобы он сказал мне, что происходит.
Паук. Я знаю, это паук. Мы пробираемся через его прославленное логово и, о Боже мой, вероятно, у меня в волосах пауки!
— Что ты там сзади бормочешь? — спросил Джулиан удивлённо. Он потянулся назад и схватил мои руки, обернув их вокруг своей талии.
Я не знала, что делать, поэтому не двигалась вовсе. Но каждый раз, когда он вдыхал, я чувствовала, как напрягаются мышцы его твердого пресса. При каждом вздохе я не чувствовала ничего, кроме мужского запаха его геля для душа. С грудью, прижатой к его спине, и головой, покоившейся между его широкими плечами, мне было трудно не раствориться в нем, не говоря уже о том, чтобы ответить на его вопрос.
Скрип открывающихся ворот заставил мой мозг вернуться в рабочее состояние.
— Мы где?
— Взгляни, — он прошёл через ворота и, когда я зашла, запер их.
От изумления мои глаза стали круглыми, когда я увидела огромный дом в нескольких ярдах перед нами.
— Ты здесь живёшь?
— Да. Но большую часть времени я провожу там, — вместо того чтобы пойти к дому, он схватил меня за руку и потащил к огромной застекленной беседке. Когда мы подошли ближе, я рассмотрела коричневую кожаную мебель и бежево-коричневый каменный пол.
— Это невероятно, — изумилась я постройке из стекла и красного дерева. Беседка очаровывала сильнее, чем дом, который был тоже красивым. Но беседка была произведением искусства.
Он открыл для меня дверь.
— Проходи. Присаживайся. Чувствуй себя как дома.
Огни горели неярко, придавая месту романтики. Освещения было достаточно, чтобы заметить, что всё прямо светилось богатством, но не настолько сильно, чтобы нельзя было любоваться крошечной полоской света на горизонте.
— Как красиво. Серьёзно, — я обернулась кругом, всё рассматривая.
— Ты красивее.
— Ты флиртуешь со мной? — спросила я, снова посмотрев на него.
Джулиан подошёл ко мне.
— Не упускаю ни единого шанса.
Я приложила руку к груди и упала на диван так грациозно, как только могла.
— Ну ладно, это случилось. Заявляю официально, что из-за тебя я потеряла сознание.
Он засмеялся, но я была совершенно серьёзна. Дело было не в том, что сказал Джулиан. А в том, как он это говорил и как смотрел в этот момент. Он так умело обращался со словами, что это затрагивало мою душу и сердце.
И ещё некоторые другие места, о которых нужно было позаботиться ещё давным-давно.
Стараясь взять себя в руки, я сменила тему. Указывая на фотографию в рамке пожилой пары, я спросила:
— Это твои родители?
Джулиан сел на расстоянии половины сидения от меня.
— Да, это они, — он улыбнулся с гордостью. — Мама и отец, также известные как Сюзанна и Брайан.
Я рассматривала фотографию.
— Откуда твоя смуглость и тёмные волосы? Похоже, что у них обоих светлые волосы и очень светлая кожа, — удивилась я. Из надетых на них шапок торчали только кончики волос. Но, тем не менее, Джулиан совсем не был на них похож.
— Мой биологический отец — пуэрториканец. У мамы была с ним случайная связь за неделю до того, как она встретила отца. Она была беременна, но не знала об этом. Как только узнала, то тут же рассказала обо всем отцу. Он женился на ней и сказал, что я буду его сыном во всех смыслах этого слова. Подписав свидетельство о рождении, как только я появился на свет, — Джулиан улыбнулся воспоминанию. — Поэтому я на него не похож, но этот бледный мужчина с седыми волосами, которые он всё ещё называет русыми, — мой отец.
Я приложила руку к груди и вздохнула.
— Мне так это нравится. Настоящие истории любви. Сложные истории любви. В таких историях столько глубины. Легко любить кого-то, когда всё просто. Но всё по-настоящему, если любишь кого-то, когда это нелегко. Расскажи мне о них ещё. Когда была сделана эта фотография?
Он рассказал мне о Сюзанне и Брайане, двух учителях, которые провели не одно лето в поисках приключений. Фотография на столе была сделана в декабре, когда они отмечали Рождество в Аспене. Джулиан рассказывал мне истории о них, а я узнавала больше о нем самом. Рассказы о том, как его родители любят друг друга, как он ценит их любовь друг к другу, как сильно хочет таких же отношений, как и у них, заставили меня поверить, что Джулиан хочет серьёзных отношений.
Возможно, он здесь не для того, чтобы встречаться направо и налево. Хотя, когда ты встречаешься сразу с несколькими женщинами, ты всё ещё встречаешься направо и налево.
— Кажется, твои родители замечательные.
— Спасибо, они такие и есть. А теперь расскажи мне о своих.
Я начала рассказ и закончила тем, что у родителей такая любовь, какую я бы хотела однажды найти. И, хотя разговор и был хорош, тема любви изменила атмосферу в комнате.
Закинув головы на диван, мы могли видеть сквозь зеркальный потолок, как начали загораться звезды.
— Здесь так красиво. Сюда ты приходишь писать?
Он улыбнулся и кивнул.
— Здесь легко обрести вдохновение.
— Уверена, что так. Я и не догадывалась, что они поселят тебя прямо рядом с нами. И всё же, думаю, в этом есть смысл.
— Да, мне нужно рано быть на съёмках, поэтому проще быть поблизости. Перед съёмками они хотят пройтись со мной по предварительной версии сценария. Можешь в это поверить?
Я усмехнулась.
— Я никогда не думала, что на реалити-шоу что-то по-настоящему, но не знала, что всё постановочное до такой степени: со сценариями, прогонами по предварительному сценарию и всем этим сумасшествием, — я покачала головой. — Я не знала, во что ввязываюсь.
— Я тоже. Нужно мне было посмотреть это шоу, — он ухмыльнулся. — Урок усвоен.
— То есть ты тоже раньше не видел этого шоу?
— Только последний выпуск прошлого сезона. Хоть я и не смогу вернуть обратно те два часа своей жизни, я хотел понять, что же именно мне предлагают. И прямо перед тем, как я фактически подписал контракт, услышал, что пара обручилась, поэтому знал, что во всём этом безумии есть смысл.
— Так вот чего ты хочешь в итоге? Обручиться? — когда слова сорвались с губ, я услышала, как они прозвучали.
Когда мои брови взлетели вверх, я замерла.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Сто процентов это прозвучало, будто я планирую нашу свадьбу или что-то в этом духе. Тьфу! Я выглядела, как те женщины в доме, которые во всеуслышание заявляли, что любят его после одних выходных!
Сев ровнее, я начала жестикулировать руками.
— Нет-нет-нет-нет-нет! Прости, я сказала совсем не то, — я активно покачала головой, чтобы подчеркнуть свои слова. — Просто я хотела знать, что ты хочешь от этого опыта, а не готов ли ты к помолвке. Это прозвучало... Вышло совсем не так.
— То есть, по существу, ты спрашиваешь меня, планирую ли я сделать тебе предложение? — спросил Джулиан невозмутимо, нахмурив брови в притворном смущении.
Я зажмурила глаза и сжала губы.
— Тебе задали немного неудобный вопрос, а ты превратил его в нечто отвратительное, ну спасибо тебе за это.
Мы немного посмеялись, и я снова развалилась на диване. Ненадолго мы замолкли.
— У меня нет конечной цели, — ответил он тихо. — Я ухватился за эту возможность, чтобы найти ту, с кем смогу быть самим собой, и буду уверен, что она со мной ради меня, а не ради моих денег. Найти ту, которая сможет посмотреть на работу всей моей жизни, мою самую большую страсть, и увидеть в этом меня. Ту, у которой уже налажена своя жизнь, а быть со мной станет бонусом, а не возможностью. В ЛА и так непросто встречаться с кем-то, даже без дополнительного давления оттого, что я в индустрии. Не могу счесть, на скольких свиданиях я был, когда она ненароком упоминала, что всегда хотела стать певицей.
Я положила руку ему на плечо.
— Значит сейчас не самый удачный момент, чтобы включить тебе моё демо?
Выражение лица Джулиана было смесью шока и ужаса, а потом он наклонился ко мне, схватил и начал щекотать.
Я смеялась, извиваясь на диване, пока как-то не оказалась у него на коленях. Скользнув назад, я откинулась на кожаную подушку, но мои ноги всё ещё были вокруг его бедер. Джулиан положил руки поперёк моих ног, одну с наружной стороны моего бедра, а другую — с внешней стороны моей лодыжки.
— Это послужит тебе уроком, — предупредил он с озорным блеском в глазах.
Я потянулась рукой к его волосам, но потом передумала.
Если я дотронусь до волос, то притяну его лицо к своему. Если я его поцелую, то в итоге сниму с него одежду. Если я его раздену, мы будем трахаться. Это скользкий путь, поэтому я лучше буду держать свои руки при себе.
Вместо этого я накрыла его руку своей и стала ласкать его кожу.
— И всё же я тебя услышала. Кажется, у тебя были очень плохие свидания, и думаю, это правда здорово, что ты попробуешь что-то новое. И о женщинах в особняке ты узнаешь больше, чем узнал бы о ком-то, кого бы встретил в баре или в клубе. — С проказливой улыбкой я сообщила: — Должна признать, что сомневалась в серьезности того, кто приходит на шоу, чтобы найти любовь. Но это было раньше, до того, как я прочла твои работы и познакомилась с тобой.
— Ясно, но я серьёзно к этому отношусь. Я ищу кого-то особенного. Случайная связь может быть с кем угодно. Но с кем угодно ты не сможешь завести семью.
— И когда у тебя в последний раз была случайная связь? — спросила я, следя за тем, не запаниковал ли он от моего вопроса.
Джулиан без заминки ответил:
— Недавно. В начале ноября. С моей бывшей, с которой я не хочу воссоединяться, но у меня есть потребности, а она была в городе.
— Ясно, — я ждала, чтобы он спросил, когда у меня в последний раз был секс, но он не стал. Поэтому я задала вытекающий из вышесказанного вопрос. — Как всё закончилось между вами двумя?
Он засмеялся:
— Она замечательная, с ней легко работать, но мы не подходили друг другу. Мы были вместе, потому что оба в одно и то же время старались попасть в индустрию. Но когда это случилось, когда меня смешали с грязью во время той тяжбы по поводу авторских прав, она меня кинула. А когда я выиграл тяжбу, начал сам делать себе имя, и мои гонорары стали расти, она захотела помириться, — Джулиан покачал головой. — Это было моим первым уроком преданности, и спустя четыре года я действительно готов к новым отношениям.
Я изучала его лицо. Ни горечи, ни злости. Моё сердце дрогнуло.
— Иногда приходится пройти через что-то подобное, чтобы понять, чего именно ты хочешь.
Он немного помолчал, а потом усмехнулся.
— Забавно... Когда мой менеджер рассказал мне о возможности поучаствовать в «Единственной», я был настроен скептически по поводу того, какие именно женщины приходят на подобные шоу, — он сжал моё бедро. — Но вот мы здесь.
У меня внутри всё затрепетало.
— Вот мы здесь.
Рука Джулиана двигалась от моей голени к лодыжке и обратно. Тепло его руки проникало сквозь мои штаны для йоги и поднималось выше, до верха моих бедер.
— Хочу больше узнать о тебе, Зои Джордан.
Я облизала губы, и он тут же опустил на них взгляд, заставив меня ерзать на месте.
— Что именно ты хочешь узнать? — мой голос прозвучал мягче, чем я ожидала.
— Когда в последний раз у тебя были отношения?
— Они закончились почти три года назад.
Он пристально смотрел на меня, внутрь меня.
— Хочешь об этом поговорить?
Я сцепила свои пальцы с его и наклонила голову на бок.
— Мы с Тейтом встречались около четырёх лет. Подумывали о том, чтобы пожениться. Он купил кольцо с намерением сделать мне предложение на выходных, когда мы окончим учёбу. Он собирался уехать из города на Драфт НФЛ (Прим.: Драфт НФЛ — ежегодное событие, в течение которого команды НФЛ набирают новых игроков из команд студенческой лиги), поэтому раньше сдал экзамены. Тейт должен был вернуться до вечеринки в честь окончания учёбы. О, я забыла упомянуть, что он был знаменитым нападающим в нашей футбольной команде и, хотя его и не пригласили на транслируемую по телевидению церемонию Драфта, он решил, что будет здорово им всем быть в городе и участвовать во всех мероприятиях Драфта. Их поехало четверо, и все они надеялись, что их отберут, но в более поздних раундах. К счастью для них, они все прошли отбор. Парни вернулись и стали рок-звёздами кампуса. Мы должны были встретиться на вечеринке, и я знала, что Тейт сделает мне предложение. Но когда я туда пришла, он со мной порвал. Сказал, что теперь, когда он профессиональный футболист, он не хочет быть связанным по рукам и ногам. Сказал, что несправедливо хранить верность одной женщине, когда он вскоре переедет в Нью-Йорк, и для него есть смысл иметь свободу выбора.
-Вот чёрт. — Казалось, Джулиан не знает, что сказать. — Прям вот так?
Я пожала плечами.
— Прямо вот так.
— Он оказал тебе услугу. Мужчина, который бросил тебя, только почувствовав вкус успеха, не тот мужчина, который заслуживает такую женщину, как ты. Ты красивая, смешная, умная, образованная, добрая и адски сексуальная. Я знаю тебя всего одни выходные и уже не могу перестать думать о тебе. Но скатертью ему дорога! Он во всём ищет свою выгоду и никогда не будет тебя достоин.
— Спасибо, — я ухмыльнулась, приложив ладони к горящим щекам. — Я так много улыбаюсь, когда я с тобой. Ты так хорошо говоришь, что я... — я не закончила предложение, пытаясь сформулировать свою мысль. — Мне это нравится. Нравится быть с тобой.
Он убрал руки с моих ног и поднял меня на руках, перевернув на своих коленях.
Я резко вздохнула от его быстрого движения.
— Что ты делаешь? — выдохнула я так тихо, что не была уверена, что он меня услышал.
Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, я сидела у него на коленях и осознала, что как-то во время смены позиции я сцепила руки у него на шее. Между нами пробегали искры, и мне одновременно хотелось и отодвинуться подальше, и чтобы меня притянули ближе.
Не так уж много времени понадобится, чтобы передвинуть пальцы к его волосам и безумно его поцеловать. Мне не стоит этого делать, но это не займёт много времени...
Он облизал полные губы. Я наблюдала за тем, как его язык задержался в уголке рта на секунду, а потом снова исчез. Это действие гипнотизировало меня, я так сильно хотела его поцеловать. Волна жара проносилась по моему телу. Я заставила себя поднять глаза и встретиться с ним взглядом, моё сердце екнуло.
— Что ты делаешь? — выдохнула я, хотя ответ был не так уж важен. Я тут же решила, что не нужна причина, чтобы он меня обнимал. Настоящий вопрос прозвучал бы как «Почему ты не сделал этого раньше?»