Оставив лес позади, я достиг побережья. Чуть дальше на запад стоял небольшой портовый город, а также монастырь, построенный на средства преуспевающего эльфегортского купца Кила Фризиса. Но сейчас он не был моей целью.
Я приблизился к берегу и заметил небольшую лошадь. ЭтобылаЖозефина.
Трудно, наверное, лошадискакатьполесубездороги. Но Жозефина не показывала знаков усталости и просто безмятежно стояла. Восхитительная лошадь.
И вот, когда я увидел девочку, сидящую рядом с ней, чей взгляд был устремлён на море, я облегчённо вздохнул.
- Рилианна… Ваше Высочество.
Рилианна вздрогнула, на мгновение испугавшись моего голоса, но вскоре вернулась к своему беспечному состоянию, обернулась и ответила мне:
- Уж не Аллен ли это?
Рилианна Люцифен д'Отриш – девочка, отмечающая сегодня четырнадцатилетие, и так была монархом Королевства Люцифении, так что стоило бы называть её Королевой, а не Принцессой. Но, видимо в знак уважения своей матери, предыдущей правительницы Королевы Анны, она решила оставаться Принцессой и не короноваться, пока не достигнет совершеннолетия.
- Откуда ты знаешь это место?
Вместо того, чтобы ответить не её вопрос, я подошёл ближе и заметил:
- Капитан Леонхарт волнуется.
Рилианна лишь зловеще ухмыльнулась:
- Ха, так ему и надо.
У меня появилось смутное подозрение о причине её побега. Наверняка это из-за её вчерашней ссоры с Леонхартом.
- Ну вот, а если бы до начала бала меня не нашли, его голова слетела бы с плеч. Какая досада, – недовольно фыркнула Рилианна.
Видимо, с самого начала она этого и добивалась.
Если бы против неё стоял кто-то другой, а не Леонхарт, Рилианне не пришлось бы прибегать к таким обходным манёврам.
Официально, как единственная наследница предыдущего монарха Короля Арта, она имела абсолютную власть в Люцифении. Одно её слово и любой из её подданных лишится головы.
Единственной причиной, по которой она до сих пор не устранила Леонхарта, была его принадлежность к Трём Героям – верным подданным Короля Арта и бывшим спасителям королевства. До сих пор многие и среди знати и среди простого народа восхищались им, и даже Рилианна, целиком, казалось бы, состоящая из надменности, понимала, сколько ненависти обратит на себя, казнив Леонхарта просто так.
- Какже это меня достало!Дос-та-ло!
Рилианна вдруг вышла из себя, видимо, разозлившись из-за напоминания о привилегированном положении Леонхарта. Однако, похоже, она быстро успокоилась. Такие всплески эмоций, которые она показывала только перед людьми, которым доверяла, были характерной стороной личности Рилианны.
- Вот блин! Ты порушил весь мой хитрый план!
- Нижайше прошу меня простить.
Злиться на меня, вроде как, не за что, но в любом случае лучше извиниться. Если буду ей перечить, ничего хорошего не выйдет.
- Ну что уж теперь, ничего не поделаешь. Придётся возвращаться.
Когда Рилианна попыталась подняться, я заметил небольшую царапину у неё на тыльной стороне кисти. Наверное, она поранилась веткой или чем-то вроде того, когда пробиралась по лесу.
- Позвольте, Ваше Высочество.
Я достал мазь из кармана и нежно прикоснулся к правой руке Рилианны.
- Т-ты что себе позволяешь, нахал?! – возопила она и зарядила мне пощёчину.
- Рана на вашей руке нуждается в обработке.
Не обращая внимания на горящую щёку, я открыл склянку и нанёс немного мази на рану. Это была специальная мазь, приготовленная Эллукой, придворной чародейкой. Такую незначительную рану как у Принцессы должно будет заживить в мгновение ока.
Рилианна, похоже, поняла мои действия, так что сменила гнев на милость и спокойно смотрела, как я втираю мазь в её руку.
- И правда. Может, мне обвинить Леонхарта в получении мной этой раны? Хм… Но такая маленькая царапина, наверное, будет недостаточно убедительна… – ворчала она себе под нос в свойственной ей манере.
Пока я занимался её рукой, в моей памяти вновь всплыли события из далёкого детства.
В тот раз ты также… да, когда мы играли на этом побережье, ты упала и поцарапала колено, и я также обрабатывал тебе рану, помнишь? Нет, конечно же, ты всё забыла. О том времени, о старинной легенде, что я тебе рассказал, и…
Своей рукой я чувствовал тепло руки Рилианны. Это рука девочки, знаменитой своими неисчислимыми злодеяниями и жестокостями. Так почему же она такая тёплая?
И почему… когда я чувствую тепло её руки… мне так спокойно?..
Хотя, это естественно, мы ведь…
- Ну всё, готово? Отпусти меня.
Голос Рилианны вернул меня в реальность. Хотя я уже закончил с царапиной, я всё ещё держал её руку в своей, и Рилианна подозрительно на меня уставилась.
- Ах! Я… прошу прощения!
- Ха-ха-ха, – отчего-то засмеялась Рилианна. – Первый раз тебя таким вижу! Даже когда я тебя ударила, ты оставался невозмутим, а сейчас-то чего разнервничался?
- Я не… это… прошу прощения.
Я понимал, что от её слов моё лицо сейчас краснее, чем от пощёчины.
- Ха-ха, ладно, пора возвращаться. Солнце уже садится.
Солнце действительно уже наполовину погрузилось в море.
- Давайте пройдём по побережью до порта, вместо того, чтобы вновь пересекать лес.
Рилианна удивилась моим словам.
- Так ты через лес сюда пришёл?
- Да, так намного быстрее.
- Так и знала!
Рилианна вдруг побежала вперёд меня к порту.
- Подождите пожалуйста, Принцесса Рилианна!
- Давай, догоняй!
- А Жозефину вы так и оставите?
- Ах…
Как по команде Жозефина издала одинокое ржание, обеспокоенная перспективой быть оставленной.
- Как дойдём до города, просигналим Дворцовой Страже с маяка. Пожалуйста, позвольте им сопроводить вас во дворец, Принцесса Рилианна.
- А ты, Аллен, разве не собираешься с нами?
- Я не умею ездить на лошади, так что пойду пешком.
Это была ложь. Леонхарт научил меня основам как верховой езды, так и фехтования. Тем не менее, простому слуге как я, не полагалось владеть такими навыками.
- Ясно. Ну тогда хоть до порта вместе пройдём.
Умелым движением Рилианна снова оказалась в седле. Похоже, к балу она ещё успевает.
Сидя на лошади, Рилианна смотрела на закат.
- Чуть ранее, вы тоже смотрели на заходящее солнце, я прав?
- Солнце – оно всё время одно… – задумчиво сказала она, не отводя взгляда от заката, возможно даже не слышав моего вопроса.
Рилианна была права, но будь на небе пара-другая солнц, мы бы просто все померли от жары.
- Прямо как я…
С чего вдруг Рилианна стала такое говорить? Не понимая хода её мыслей, я вёл её лошадь под уздцы.
Рилианна Люцифен д'Отриш, виновница предстоящего торжества, самодержавная правительница Лицифении и… моя старшая сестра-близнец.
Сцена 4
Аллен