Ли, ты здесь? Ты меня слышишь? Я жду. Я знаю, что ты найдешь книгу в ближайшее время.
Незабываемое место. Я чувствую, что живу в тысячелетнем храме или крепости. И этот парень, Ксавьер, тоже. По крайней мере я считаю его другом. Он как старый монах этого храма.
Вы представляете, что это, когда время стоит на месте? Нет минут, и течет только вечность и вы не можете сказать что есть что.
Я занимаю себя счетом вещей. вынужденно. Это единственная возможность, хоть как то провести время.
62 пластиковых кнопки. 11 оборванных нитей, от 14 до 36 жемчужин на каждой. 109 старых бейсбольных карточек. 9 пальчиковых батареек. 12754 доллара и 3 цента в монетах из шести стран. Или может даже шести веков.
Больше или меньше.
Я не знал, как посчитать дублоны.
Сегодня я считал зерна риса, копаясь в чучеле лягушки. Я не знаю, где Ксавьер находит этот материал. Я досчитал до 999 и сбился со счета, начав заново.
Так я и провел сегодняшний день.
Как я уже говорил, человек может сойти с ума, пытаясь скоротать время в месте, где нет времени. Когда ты найдешь Книгу Лун, Ли, я уже буду знать. Я буду вторым, выбравшимся отсюда, я смогу. Я держу наготове все свои вещи для выхода из пещеры. Карту тети Прю. Пустую флягу из под виски и оловянную баночку с табаком.
Не спрашивай.
Поверите ли вы, что книга все еще нужна нам, после всего, что было? Однажды поверите.
И я буду ждать.
Я не уверен, что когда я думаю о Лене, то время идет быстрее или медленнее. Но это не имеет значения. Я не могу перестать думать о ней, даже если попытаюсь. Что у меня есть — игра в шахматы этими жуткими фигурами, которые собирает Ксавьер. Помощь ему в каталогизации всего, от бутылочных крышечек и стеклянных шаров до древних Магических свитков. Сегодня это - камни. У Ксавьера должно быть их сотни, начиная от необработанных алмазов, столь же больших как земляника, до кусков кварца из простых пород.
-"Главное иметь полный список всего, что у меня есть."
Ксавьер добавил в список 3 куска угля.
Я смотрел на камни перед собой. Гравий, сказала бы Амма. Верно, действительно у него оттенок серого, как на подъездной дороге Дина Уилкса. Я задался вопросом, что сейчас делает Амма. И моя мама. Две женщины, которые воспитывали меня, находились в двух совершенно разных мирах, но ни одну из них я не могу увидеть.
Я поднял гравий с пыльной дороги и спросил: - "Зачем вы собираете эти камни, это же просто гравий?"
Ксавьер выглядел возбужденно. -"Камни это сила, они поглощают страхи и чувства людей. Даже их воспоминания."
Мне не нужны чужие страхи. Достаточно своих.
Я полез в карман и достал гладкий черный камень. Этот был Суллы, в форме толстой слезы, а Ленин был более круглым.
-"Вот". Я протянул Ксавьеру. "Вы можете добавить его в свою коллекцию."
Я был уверен, что он мне больше не понадобиться, чтобы снова пересечь реку. Я или же вернусь домой, или же никогда не смогу уйти отсюда. Так или иначе я это знал, даже не будучи уверенным в чем-то другом.
Ксавьер рассматривал камень в течение долгой минуты. "Ты его хранишь, покойник. Те не -"
Потом я не мог разобрать того, что он говорил. Мое зрение начало расплываться, жесткая черная кожа Ксавьера и камень на моей ладони двигались, пока не начали кровоточить единой темной тенью.
Sulla сидела за старым плетеным столом, а масляная лампа освещающала небольшую комнату. Расклад был разложен перед ней, Картами провидения, выстроенные в линию двумя ровными рядами, на каждой отпечатан черный воробей в углу — отметка Суллы. Высокий человек сидел напротив нее, его гладкая голова мерцала на свету. “Истекающее кровью Лезвие. Гнев Слепого. Обещание лгуна. Похищенное Сердце.” Она нахмурилась и покачала головой. “Могу сказать вам, что ни одна из них не несет хороших вестей. То что вы ищите, никогда не найдете. И для вас же будет хуже, если вы продолжите поиски.” Человек нервно провел огромными руками по голове. “Что ты имеешь в виду, Сулла? Прекрати говорить во круг да около.” “Это означает, что они никогда не дадут вам то, чего вы хотите, Ангелус. Дальней Сторожевой Башне не нужны расклады, чтобы знать, что вы все время нарушаете их правила.” Ангелус яростно отодвинулся от стола. “Я не нуждаюсь в них, чтобы взять то, что я хочу.
"За мной стоят и другие Хранители. Хранители, которые хотят быть больше, чем писцами. Почему мы должны записывать историю, когда мы можем быть теми, кто творит ее! " " Нельзя изменять карты - это все, что я знаю." Ангелус смотрел на красивую женщину с золотистой кожей и тонкими косами. "Слова могут изменить Порядок вещей, Провидица. Вы просто должны внести их в нужную книгу." Что-то привлекло внимание Суллы и она отвлеклась на мгновение. Ее внучка притаилась за дверью, прислушиваясь. В любую другую ночь, Сулла не возражала бы. Амарии было семнадцать лет, она была немного старше Суллы, когда научилась читать карты. Сулла не хотела, чтобы девушка увидела этого человека.
Было что-то злое в нем. Она не нуждалась в картах, чтобы увидеть так много. Ангелус привстал, его огромные руки сжались в кулаки. Сулла положила еще одну карту поверх расклада с парой золотых ворот, с обведенными чернилами по краям гранями. “Этот - дикая карта.” Человек колебался. “Что это означает?” “Иногда мы сами способны творить нашу собственную судьбу. Карты не видят случая (?).
"Зависит от того, какую сторону ворот вы выберете." Ангелус взял карту, скомкав в руке. "Я стоял за воротами слишком долго." Дверь захлопнулась и Амария вышла из своего укрытия. "Кто это был, бабушка?" Пожилая женщина взяла смятую карту, и начала разглаживать ее в своих руках. "Он - Хранитель с севера. Человек, который хочет больше, чем должен иметь любой человек." "Чего он хочет? "Глаза Суллы встретились с Амарией, и на второй вопрос она не была уверена, что ответит девушке. "Вмешаться в судьбу. Изменить карты." " Но вы не можете изменить карты." Сулла отвернулась, вспомнив, что она видела в картах в день, когда родилась Амария. "Иногда можно. Но всегда есть цена."
Когда я открыл глаза, Ксавьер стоял надо мной, а его лицо исказилось от беспокойства. "Что ты видел, покойник?"
Черный камень в моей руке был теплым. Я сжал его крепче, как будто это могло как-то приблизить меня к Aмме. К воспоминаниям, запертым в пределах его блестящей черной поверхности. “Сколько раз Ангелус изменял Хроники Магов, Ксавьер?”
Привратник отвернулся, заламывая нервно свои длинные пальцы.
- Ксавьер, ответь мне.
Наши глаза встретились, и я увидел в них боль. "Слишком много раз."
“Почему он это делает?” Что Ангелус получит за это?
"Некоторые люди хотят быть больше, чем смертные. Ангелус - один из этих людей."
"Вы хотите сказать, что он хотел быть Магом?"
Ксавьер медленно кивнул. "Он хотел изменить судьбу. Найти способ бросить вызов сверхъестественному закону и смешать Смертную и Магическую кровь."
Генная инженерия. "Таким образом, он хотел, чтобы Смертные имели такую же силу, как Маги?"
Ксавьер провел неправильно длинной рукой по лысой голове. "Нет причин, чтобы они имели силу, если тебе некого мучить и контролировать."
Это не имеет смысла. Было слишком поздно для Ангелуса. Он такой, как и Абрахам Равенвуд, который пытался создать некого гибридного ребенка? "Экспериментировал ли он на детях?"
Ксавьер отвернулся и долгое время молчал. "Он экспериментировал на себе, привлекая Темных Магов."
Мороз пробежал по моей спине, и я не мог глотать. Я не мог себе представить, что Хранитель должен был сделать для них. Я пытался подобрать нужные слова, чтобы задать вопрос, но Ксавьер уже опередил меня с ответом.
“Ангелус тестировал их кровь, ткань — я не знаю, что еще. И он ввел сыворотку, сделанную из их крови, в свою собственную. Она не дала ему силы, которую он хотел. Но он продолжал пробовать. Каждая инъекция делала его более бледным и более отчаянным.”
- Это кажется ужасным.
Он повернул изуродованное лицо обратно ко мне. "Это была не самая ужасная часть, покойник. Это будет позже."
Мне не хотелось спрашивать, но я не мог остановиться. "Что случилось?"
"В конце концов, он нашел Мага, чья кровь дала ему видоизмененную версию собственной силы. Она была Светлой и красивой, и доброй. И я... "Он колебался.
"Ты любил ее?"
Черты его лица выглядели более человечно, чем когда-либо прежде. "Да. И Ангелус уничтожил ее."
- Мне очень жаль, Ксавьер.
Он кивнул. "Она была мощным Телепатом, прежде чем сошла с ума от экспериментов Ангелуса."
Читала мысли. Вдруг я понял.
"Вы хотите сказать, что Ангелус может читать мысли?"
“Только у Смертных.”
Только у Смертных. Как мои и Лив, и Мэриан.
Мне нужно найти свою страницу в Магических хрониках и вернуться домой.
"Не смотри так грустно, покойник."
Я наблюдал, как часы на руке Ксавьера поочередно в разные направления отбивают ход времени, которого здесь не существовало. Мне не хотелось говорить ему, что я не был грустным.
Мне было страшно.
Я все следил за часами, но я все еще не мог следить за временем. Иногда мне становилось настолько плохо, что я начал забывать, что я ждал в первую очередь. Так происходит, когда проходит много времени. Размывание границ между своими воспоминаниями и твоим воображением, пока не почувствуешь, что это ты видел в фильме, а не в своей жизни.
Я переставал верить, что увижу Книгу Лун снова. Это означало отказ от намного большего, чем от какой-то старой магической книги.
Это означало отказ от Гатлина, и всего хорошего и плохого в нем. Отказ от Аммы и моего папы и тети Мэриан. Линка и Лив и Джона. Джексон Хай и Дари-и Кин и усадьбы Уэйтов и Трассы 9. Места, где я впервые понял, что Лена была девушкой из моей мечты.
Отказ от Книги означал отказ от нее.
Я не мог так поступить.
Я бы не стал.
После того, что должно быть прошло несколько дней или несколько недель, было невозможно понять - Ксавьер понял, что я теряю больше, чем время.
Он сидел на грязном полу в пещере, каталогизировал, что-то похожее на тысячи ключей. "Как она выглядела?"
- Кто?
Спросил я.
- Девушка.
Я наблюдал как он отсортирует ключи по размеру, затем форме. Я задавался вопросом, откуда они, какие двери они открыли, я искал нужные слова. "Она была... живой".
- Она была красива?
Была ли? Становилось все труднее вспоминать.
- Да. Я так думаю.
Ксавьер перестал сортировать ключи, наблюдая за мной. "Как она выглядела, девушка?"
Как я мог сказать ему, что все вертится в моей голове, смешиваясь вместе, таким образом делая невозможным прояснить изображение?
"Итан? Ты меня слышишь? Ты должен сказать мне. В противном случае ты не забудешь. Вот что происходит, если ты проводишь слишком много времени здесь. Ты теряешь все, что ты сделал, и кем ты был. Это происходит с тобой. "
Я отвернулся, прежде чем ответил. "Я не уверен. Все в тумане. "
"У нее были золотые волосы?" Ксавьер любил золото.
"Нет", сказал я. Я был уверен, хотя не мог вспомнить почему. Я уставился на стену передо мной, пытаясь представить ее лицо. Тогда одна мысль пришла ко мне, и я открыл глаза. "Они были кудрявыми. Много-много завитков. "
- Девушка?
"Да." Я посмотрел на скалистые уступы в верхней части пещеры. «Лена».
- Ее имя Лена?
Я кивнул, и слезы начали течь по моему лицу. Я так обрадовался, что я до сих пор помню ее имя.
Лена, поспеши. У меня не так много времени осталось.
К тому времени, я снова увидел ворона, и забыл. Мои воспоминания были как сны, за исключением того, что я никогда не сплю. Я наблюдал за Ксавьером. Я посчитал кнопки и закаталогизировал монеты. Я уставился в небо.
Вот что я пытался сейчас делать, но глупая птица продолжала кричать и хлопать огромными крыльями.
"Убирайся."
Он закричал еще громче.
Я перевернулся на бок и шлепнул его. Вот тогда я и увидел Книгу, лежащую в грязи передо мной.
"Ксавьер." Сказал я, мой голос дрожал. "Иди сюда."
"Что такое, покойник?" Я слышал, как он обозвался из пещеры.
“Книга Лун. ” Я поднял ее, и ощутил тепло на моих руках. Но мои руки не горели. Но я не забыл о том, что должны.
Когда я держал Книгу, мои воспоминания нахлынули на меня. Так же, как однажды эта книга воскресила меня из мертвых, теперь она снова возвращает мне мою жизнь. Я мог представить каждую деталь. Места, где я был. То, что я делал. Людей, которых я любил.
Я мог видеть нежное лицо Лены. Ее глаза, зеленого и золотого цвета, и родинку на щеке в форме полумесяца. Я вспомнил лимоны и розмарин, и ураганные ветра, и самовозгорание. Все, что делала Лена, девушка, которую я любил.
Я все восстановил.
И я знал, что мне нужно покинуть это место прежде, чем оно меня затянет навсегда.
Я взял книгу обеими руками и понес ее в пещеру. Пришло время торговаться.
С каждым шагом, книга в моих руках становилась тяжелей. Но это однако меня не замедлило. Ничто не могло, не сейчас.
До тех пор пока я не остановился.
Ворота Дальней Сторожевой Башни возвысились передо мной, прямые и высокие. Теперь я понял, почему Ксавьер был так одержим золотом. Ворота были грязными, черновато-коричневыми, но внизу я мог видеть, как пробивается золото. Они поднимались запрещающими шпилями. И, казалось, что они не проведут человека туда, куда он хочет пойти.
"Они выглядят так зловеще."
Ксавьер последовал за моим взглядом к кончикам шпилей. “Они такие, какие есть. Сила ни добрая и ни злая.”
Может быть это правда но это место злое.
Итан ты сильный Смертный. В тебе больше жизни, чем в любом мертвом, которого я встречал. Почему-то мне было некомфортно. "Я не могу открыть Ворота до тех пор, пока ты действительно не захочешь этого." Слова звучали зловеще.
"Я должен идти. Мне нужно вернуться к Лене, Амме и Линку. И к моему отцу, Мэриэн, Лив и ко всем остальным." Я видел их лица, каждое из них. Я чувствовал, окруженный ими, их души и свою. Я помнил что жил среди них, моих друзей.
Я помнил, что значило жить.
"Лена. Девушка с золотыми локонами?" Полюбопытствовал Ксавьер.
Не было никакого смысла пытаться объяснить, только не ему. Я только кивнул - это, казалось, было легче.
"Ты любишь её?" При том он смотрел с еще большим любопытством.
"Да". Без сомнения. “Я люблю ее во вселенной и за ее пределами. Я люблю ее в этом мире и в другом.”
Он невыразительно моргнул "Ну. Это очень серьезно."
У меня было желание улыбаться. “Да. Я это и пытался вам сказать. Вот то-то и оно.”
Он смотрел на меня довольно долго, наконец-то, кивнул головой. "Хорошо. Следуй за мной ". Затем он исчез с пыльной дороги передо мной.
Я последовал за ним по тропинке, словно по невероятно закрученной скалистой лестнице. Мы поднимались, пока не достигли узкого утеса, который обрывался, что походило на забвение. Когда я попытался посмотреть за край скалы, все, что я смог увидеть так это только облака и темноту.
Передо мной были внушительных размеров черные Врата. Я не мог видеть ничего, кроме них. Но я мог слышать ужасные звуки — грохот цепей, стенающие и кричащие голоса.
“Это смахивает на Ад.”
Он покачал головой. “Не Ад. Только Дальняя Сторожевая Башня.”
Хавьер встал передо мной, загараживая мне путь к воротам. "Ты уверен, что хочешь сделать это, смертный?"
Я кивнул, не отводя глаз от его изуродованного лица.
“Человеческий мальчик. По имени Итан. Мой друг.” Его глаза побелели и остекленели, как будто он погружался в какой-то транс.
“В чем дело, Ксавьер?” Я был нетерпелив, но больше испуган. И чем дольше мы находились вне от доносящихся ужасных звуков того, что продолжалось внутри, тем хуже это казалось. Я боялся потерять свое самообладание — отказ и возвращение — все изнурения, через которые прошла Лена, чтобы передать мне Книгу Лун.
Он проигнорировал меня. “Ты предлагаешь торговлю, покойник? Что ты можешь мне предложить, чтобы я открыл Врата? Чем ты собираешься платить за вход в Дальнюю Сторожевую Башню?”
Я просто стоял там.
Он открыл один глаз, шипя на меня. "Книга. Дай мне Книгу."
Я отдал ее ему, но больше не мог двигать своими руками дальше. Это похоже на Книгу, и я - это одно, но все же так или иначе это также связано с Ксавьером.
“Что —”
“Я принимаю это предложение, и взамен я открою Врата Дальней Сторожевой Башни.” Тело Ксавьера обмякло и он упал в обморок возле Книги.
"Ты в порядке, Ксавьер?"
"Тсс." Звук, исходящий из кучи одежды, был единственным, что говорило мне о том, что он был еще жив.
Я услышал другой звук, словно падали камни или автомобильная авария, но действительно это просто открывались огромные Врата. Казалось, что они не открывались тысячу лет. Я наблюдал, как черные стены уступали миру внутри.
На пике облегчения и истощения, адреналин заставил мое сердце колотиться, но одна мысль продолжала вертеться у меня в голове.
Это должно скоро закончится.
Это должно было быть самой сложной частью. Я заплатил перевозчику. Я пересек реку. Я получил Книгу. Я совершил торговлю.
Я добрался до Дальней Сторожевой Башни. Я почти дома. Я иду, Ли.
Я мог представить себе ее лицо. Воображая, увидеть ее и снова заключить в свои объятия.
Это не займет много времени.
По крайней мере, это то, о чем я думал, когда проходил через Врата.
Хранители секретов.
Я не запомнил то, что я видел, когда я шел к Дальней Сторожевой Башне. Лучше всего мне помнились те чувства. Чистый террор. По пути мои глаза не могли найти ни одной знакомой вещи, чтобы передохнуть. Они ничего не могли понять. Я не был подготовлен ни к каким мирам, с которыми я когда-либо сталкивался до этого, и с которым я столкнулся теперь.
От этого места веяло холодом и злом, словно от башни Саурона из "Властелина Колец". У меня было такое же чувство, что за ней наблюдают, и ощущение, что какой-то универсальной глаз мог видеть то, что и я вижу, ощущая внутренний ужас моего сердца и используя его.
Когда я отошел дальше от Ворот, высокие стены вырисовывались по обе стороны от меня. Они простирались по направлению к возвышенности, где я смог увидеть большую часть города. Это было, как будто я изучал долину с высокой горы. Ниже от меня город простирался к горизонту в большими углублениями в сооружениях. Когда я присмотрелся, то понял, что это не походило на обычный город.
Это был лабиринт, массивная, взаимосвязанная головоломка дорог, которая была вырезана из живой изгороди. Он простирался через весь город между мной и золотым зданием, которое резко возвышалось впереди к горизонту.
Мне нужно было добраться до здания.
“Вы пришли сюда, чтобы предстать перед лабиринтом? Вы здесь для игр? ” Услышал голос позади меня, я повернулся, чтобы видеть неестественно бледного человека, словно Хранитель, который появился в Библиотеке Гатлина перед судом над Мэриан. У него были непрозрачные глаза и призматические очки. Я пришел, чтобы попасть в Дальнюю Сторожевую Башню.
На их худых телах висели черные робы, как те, которые были одеты на членах совета когда они приговорили Мэриан или независимо от того что они пытались сделать, до того как их остановили Мэйкон, Джон и Лив.
Это храбрейшие люди, которых я знал. Я не мог подвести их теперь.
Ни Лена. Никто из них.
"Мне нужно в библиотеку." Ответил я. "Можете ли вы показать мне дорогу?"
"Именно это я и сказал.Игры? "Он указал на скрученную золотую веревку вокруг его плеча. "Я офицер. Я здесь для того, чтобы убедиться, что все, кто входит в Сторожевую Башню смогли найти свой путь."
"Что?"
“Вы хотите попасть в Великую Сторожевую Башню. Это ваше желание?”
"Это верно.”
"Тогда вы здесь для игр." Бледный мужчина указал на заросший зеленый лабиринт ниже нас. "Если вы выживите лабиринте, то в конечном итоге окажитесь там." Он передвигал пальцем, пока не указал на золотые башни. "Великая Сторожевая Башня."
Мне не хотелось искать свой путь через лабиринт. Все Иномирье ощущалось, словно один гигантский лабиринт, и все, что я хотел сделать, это найти выход.
"Я не думаю, что вы понимаете. Разве нет какой-нибудь двери? Места, через которое я смог бы войти внутрь без участия в каких-либо играх? "У меня не было на это времени. Мне нужно было найти Хроники Магов и выйти. Отправиться домой.
Продолжай.
Он ударил рукой по моей руке так, что мне пришлось удерживать равновесие, чтобы остаться на месте. Человек был невероятно силен, как Линк и Джон вместе взятые. “Было бы слишком легко, если бы вы смогли просто войти в Великую Сторожевую Башню. Каков был бы смысл в этом?”
Я пытался скрыть свое разочарование. "Я не знаю? А как насчет, чтобы попасть внутрь?"
Он нахмурился. "И где ты взялся?"
"С Иномирья."
“Покойник, послушай внимательно. Великая Сторожевая Башня не похожа на Иномирье. У Великой Сторожевой Башни есть много имен. У норвежцев это - Валгалла, Зал палаты лордов. У греков это - Олимп. У нее столько имен, сколько есть людей, которые произносят их.”
"Хорошо. Я переполнен всем этим. Я просто хочу найти дорогу внутрь этой библиотеки. Если бы я мог найти с кем поговорить -"
“Существует всего лишь один путь к Великой Сторожевой Башне.” Сказал он. “Путь Воина.”
Я вздохнул. "Так что нет никакого другого способа? Как портал? Может быть, даже Портал Воина?"
Он покачал головой. “Нет никаких дверей в Великую Сторожевую Башню.”
Конечно, не было.
"Да? Как насчет лестницы?" Я спросил. Бледный мужчина снова покачал головой. "Или, может быть прохода?"
Он закончил этот разговор. "Существует только один способ - благородная смерть. И есть только один выход."
"Ты хочешь сказать, я могу быть более мертвым, чем есть?"
Он вежливо улыбнулся.
Я попробовал еще раз. “А точнее, что это? Благородная смерть?”
Вы сталкиваетесь с лабиринтом. Он делает то, что должно произойти с вами. Вы принимаете свою судьбу.”
“И? Каков один выход?”
Он пожал плечами. "Никто не уйдет, если мы не решим позволить ему уйти."
Великие.
"Я думаю, спасибо." Что еще можно было сказать?
"Удачи, покойник. Может вы боретесь с миром."
Я кивнул. "Да, несомненно. Я надесь."
Странный Хранитель, если он им был, вернулся к охране своего поста.
Я уставился на массивный лабиринт, интересно, во что я еще раз ввязался и как мне выбираться.
Они не должны называть смерть передачей. Они должны называть ее выравниванием.
Потому что игра только стала труднее, раз я проиграл. И я больше, чем немного волновался, хотя это было только начало.
Больше я не мог откладывать. Единственный способ пройти через весь этот лабиринта, как и большинство других дрянных вещей, состоял в том, чтобы просто пройти через него.
Я должен был найти путь к прочной дороге.
Путь Воина, или что-то в этом роде.
И бороться с миром? О чем это было?
Моя осторожность возросла, когда я наткнулся по пути вниз на лестницу, высеченную из скалы. Я двинулся глубже в долину, и лестница расширилась крутыми каменными слоями, где зеленый мох вырос между скал, а плющ цеплялся за стены. Когда я добрался до основания окруженной стеной лестничной клетки, я оказался в огромном саду.
Не просто сад, как в Гатлине, в котором люди выращивали помидоры, позади болотных охладителей. Сад в смысле Эдемский сад, а не Сады Эдема, флориста с Главной улицы.
Это было похоже на сон. Поскольку цвета были неправильные — они были слишком яркие, и их было слишком много. Когда я подошел поближе, я понял, где нахожусь.
Лабиринт.
Ряды запутанной живой изгороди с таким количеством цветущих кустарников выглядел так, что по сравнению с ним, сад Равенвуда выглядел маленьким и блеклым.
Чем дальше я шел, тем меньше это было похоже на ходьбу, а больше на расчистку зарослей. Я просунул лицо через ветви и продолжил свой путь через высокую по пояс ежевику, словно щетку. Впустите свинью или умрите. Именно это сказала бы Aмма. Продолжайте пробовать.
Это напомнило мне о времени, когда я решил пойти домой от Ручья Болотной птицы, тогда мне было девять лет. Я лазил по комнате ремесла Аммы, которая не была комнатой ремесла вообще. Это была комната, где она хранила материалы для своих чар. Она наградила меня практически всеми своими взглядами (?), а я сказал ей, что иду домой. “Я могу найти свой собственный путь” — это - то, что я сказал ей. Но я не находил свой путь или какой-то другой. Вместо этого я забирался все глубже и глубже в болота, напуганный звуком удара хвостов аллигаторов в воде.
Я не знал, что Амма следовала за мной, пока я не упал на колени и заплакал. Она вышла на лунный свет, руки в боки. "Я думаю, ты должно быть упал, чтобы собрать хлебные крошки, если же конечно не собираешься бежать." Она больше ничего не сказала, просто протянула руку.
"Я бы нашел свой путь обратно." Я сказал.
Она кивнула. "Я не сомневаюсь в этом ни на минуту, Итан Уэйт."
Но теперь, убирая грязь и шипы из своего лица, у меня не было Aммы, чтобы она пришла и забрала меня. Это было тем, что я должен был сделать самостоятельно.
Как вспашка поля Лилум и возвращение воды в Гатлин.
Или ныряние с водонапорной башни Саммервилля.
Это не заняло у меня много времени, чтобы выяснить, что я нахожусь в значительной степени в той же самой лодке, будучи в тот день на болоте, когда мне было девять. Я шел по тому же пути снова и снова, если же другой парень не носил такого же размера, как и я "Конверсы". Я мог бы также потеряться по дороге домой от ручья Болотной птицы.
Я пытался думать.
Лабиринт это просто большая головоломка.
Я пошел по неправильному пути. Мне нужно отмечать тропы, которые я уже прошел. Я нуждался в "хлебных крошках" Аммы.
Я оборвал листья на ближайшем кусте, запихивая их в карманы. Я протянул правую руку, пока не коснулся стены из кустов, и начал двигаться. Я держал правую руку на стену лабиринта, а левой бросал на землю восковые листья каждые несколько футов.
Это было похоже на гигантский лабиринт в кукурузе. Держите одну и ту же руку на стеблях, пока не окажешься в тупике. Затем переместите руки и идите другим путем. Любой, кто когда-либо застревал в кукурузном лабиринте мог об этом рассказать.
Я пошел по пути вправо, пока не забрел в мертвый - конец. Тогда я переместил руки и хлебные крошки. На этот раз я протянул левую руку, и использовал камни вместо листьев.
После того, как я почувствовал, что отматывается время моегопути через эту особую головоломку, я попадал в один за другим тупики, и переступал через те же камни и листья, которые я использовал, чтобы отмечать свои следы, я, наконец-то, добрался до самого центра лабиринта, к месту, где все пути завершались. Только в центре не было выхода. Это была яма, чем-то похожа на огромную стену грязи. Словно толстые рулоны, белый туман простирался ко мне, я был вынужден противостоять правде.
Лабиринт был вообще не лабиринтом.
Это был тупик.
Помимо тумана и грязи, не было ничего, кроме непроницаемой щетки.
Не останавливайся. Двигайся дальше.
Я шел вперед, пиная волны плотного тумана, которые цеплялись за землю вокруг меня. Когда я достиг кое-каких успехов, моя нога постоянно ударялась во что-то, долго и упорно. Возможно это была палка или труба.
Я попытался ориентироваться повнимательнее, но через туман было трудно видеть. Это было как глядя через очки, смазанные вазелином. Когда я двинулся ближе к центру, белый туман начал рассеиваться, и я снова споткнулся.
На этот раз я смог увидеть то, что было на пути.
Это была не труба или палка.
Это была человеческая кость.
Длинная и тонкая, это наверное кость ноги, а может руки.
"Святое дерьмо." Я дернул ее, и она высвободившись, подтолкнула к моим ногам человеческий череп. Вся земля вокруг меня была завалена горами костей, такими же длинными и голыми, как и та, которую я держал в руке.
Я выпустил кость из руки и попятился, спотыкаясь, думая, что об камень. Но это был еще один череп. Чем быстрее я бежал, тем больше я спотыкался, подворачивая свою лодыжку в петлях старой тазовой кости и застревая своим кедом "Chucks " в части позвоночника.
Мне это снится?
Кроме того, у меня было непреодолимое чувство дежавю. Ощущение того, что я бегу к месту, в котором уже был прежде. Это не имело смысла, потому что у меня нет опыта с ямками или костями или бродить мертвым, до сих пор.
Тем не менее.
Было такое чувство, что я был здесь, как будто всегда пребывал в этом месте, и не мог убежать достаточно далеко. Как и каждый путь, который я когда-либо выбирал, находился здесь в этом лабиринте.
Выхода нет, но это из-за него.
Я должен был продолжать двигаться. Мне пришлось столкнуться с этим местом, этой ямой полной костей. Куда бы он не вел меня. Или кто-то.
Затем возникла темная тень, и я понял, что здесь я не один.
На другом краю поляны был человек, сидящий на чем-то, что было похоже на коробку, взгроможденную на ужасном холме человеческих останков. Нет — это был стул. Я видел, что спинка была выше, чем остальные, выступающие в ширь, подлокотники.
Это был трон.
Фигура смеялась с невозможной уверенностью, когда туман развеялся, обнаружился труп, охваченный останками после неравной битвы. Это не имело значения для человека на троне.
Это она.
Потому что, когда туман отполз от центра ямы, я сразу понял, кто сидел на высоком троне из жутких костей. Спинка была сделана из сломанных спин.Подлокотники изготовлены из сломанных рук. Ноги - из поломанных ног.
Королева мертвых и проклятых.
Так причудливо ее черные кудри развивались по воздуху, словно змеи на руке Авдия. Мой худший кошмар.
Сарафина Дюкейн.
Трон Костей.
Ее черный плащ похлоповал на ветру. Туман окутывал ее черные сапоги с пряжкой, уходя в темноту, как будто она привлекала ее. Может это так и было. В конце концов, она была разрушителем, самый мощный маг в обоих мирах.
Или второй самый мощный.
Серафина откинула плащ, давая ему упасть с ее плеч, вокруг нее вились длинные черные волосы. По моей коже пробежал холод.
- "Карма это сука, не так ли, Смертный мальчик?" Она говорила как будто из ямы, ее голос был уверенным и твердым. Полным энергии и зла.
Она потянулась, сжимая подлокотники кресла костлявыми когтями.
-"Я не стану ничего говорить, Серафина. Не вам. "
Я пытался не выдавать свой страх в голосе. Я не хотел с ней встречаться в смертной жизни, не говоря уже о загробной.
Серафина поманила меня пальцем.
- "Так вот почему ты прячешься? Или ты все еще боишься меня? "
Я приблизился на один шаг.
- "Я не боюсь тебя."
Она склонила голову.
-"Я, не знаю, виню ли тебя.В конце концов, я убила тебя. Нож в груди, в теплой смертной крови."
- "Трудно вспоминать это прошлое. Я думаю, для вас это не было важно."
Я сложил руки, пытаясь стоять на своем.
Это было бесполезно.
Она пустила шар из тумана в мою сторону и он окружил меня, потащив ближе к ней. Я чувствовал что двигаюсь к ней, но не мог пошевелиться.
Таким образом получается, что она была тут со своими силами.
Полезно знать это.
Я наткнулся на бесчеловечный скелет, вдвое больше меня, по размерам ног и рук. Я сглотнул, более мощные существа, чем простой парень из Гетлина, встретили тут свою судьбу. Я надеялся, что она не была этому причиной.
- "Что ты тут делаешь, Серафина?"
Я старался не подавать страха и пинал ногой грязь.
Серафина откинулся на спинку своего трона из костей, рассматривая ногти на одной из своих рук.
-"Я? В последнее время большую часть времени я была мертва, как и вы. ой, хотя Вы были там. Когда моя дочь сожгла меня досмерти. Настоящий маг. Подростки. Что вы собираетесь делать?"
Серафина не имела права говорить о лене. Она потеряла его, когда ушла из горящего дома, когда пыталась убить лену. Убила ее отца.И меня.
Я хотел броситься на нее, но сдержал свой гнев и сказал ей:
-"Ты ничто, Серафина, ты призрак."
Она улыбнулась, когда я назвал ее призраком, и покусывала кончик своего черного длинного ногтя.
-"Это то, что является общим между нами."
-"У нас нет ничего общего." Я сжал руки в кулаки.
-"Меня от вас тошнит. Почему бы вам просто не уйти?"
Я не знал что сказать.Я был не в том положении, что бы игнорировать ее. Нет оружия, нет возможности напасть на нее. И никак невозможно пройти мимо.
Голова шла кругом в попытках найти нужную позицию и не позволить Серафине взять вверх.
Умереть или убить, это был стиль Серафины. даже тогда, когда мы были уже мертвы как сама смерть.
Ее губы сжались.
-"Куда ты смотришь?"
Она засмеялась, холодный звук прокатился волной по моей спине. "Может быть, твоя подруга должна была подумать об этом прежде, чем убивать меня. Из-за нее я здесь. Если бы не эта неблагодарная маленькая ведьма, я все еще была бы в мире Смертных. Вместо этого застряла в темноте, сражаясь с призраками потерянных и жалких смертных мальчиков."
Теперь, когда она была достаточно близко, я мог разглядеть ее. Она не выглядела достаточно хорошо, даже как для Сарафины. Ее платье было рваным и черным, лиф в обугленных рваных лоскутках. Лицо ее запачкано сажей, а волосы пахли дымом.
Сарафина повернулась ко мне, ее глаза горели бело-молочным непрозрачным светом, которого я прежде никогда не видел.
"Сарафина?"
Я сделал шаг назад, как она поразила меня электрическим разрядом, запах горелой плоти приближался быстрее, чем ее тело.
Я услышал нервный визг. Ее лицо исказилось нечеловеческой маской смерти. А ее острые зубы, казалось, были похожи на кинжал, который она держала в руке всего в нескольких дюймах от моего горла.
Я вздрогнул, отодвигаясь от лезвия, но я уже знал, что было слишком поздно. Я не собирался это делать.
Лена!
Сарафина резко остановилась, как будто сзади ее поразил невидимый ток. Ее руки простирались ко мне, ее лезвие дрожало от гнева.
Что-то было с ней не так.
Я услышал звук цепей, когда она, споткнувшись, упала назад к своему трону. Она уронила лезвие и ее длинная юбка задралась от удара ногой, и я увидел наручники вокруг ее лодыжек. Цепью она была прикована к земле возле ее трона.
Она не была королевой преступного мира. Она была злой собакой, которая попала в питомник. Сарафина кричали, стуча кулаками по костям. Я отодвинулся в сторону, но она даже не посмотрела на меня.
Теперь мне все стало ясно.
Я поднял кость и бросил ее в нее. Она не реагировала, пока не оказалась у трона, безопасно опускаясь в кучу мусора возле ее ног.
Она плевала в меня, дрожа от ярости. "Дурак!"
Но я знал правду.
Ее белые глаза ничего не видели.
Пока ее зрачки не восстановились.
Она была слепой.
Может быть, это было от огня, который убил ее в мире Смертных. Все это мне показалось ужасным концом ее ужасной жизни. Она была покалеченной и здесь, как и тогда, когда сгорела. Но это было не все. Что-то еще случилось. Даже огонь не мог объяснить цепей.
"Что случилось с твоими глазами?" Я смотрел на нее с отвращением, когда говорил ей это. Сарафина не казалась слабой. Она была в поиске лучшего, чтобы потом использовать.
"Мой новый облик. Старая слепая женщина, как Фатум или Фурия. Что ты думаешь об этом? "Ее губы изогнулись над зубами и она зарычала.
Нельзя было жалеть Сарафину, так что я этого не сделал. Тем не менее, она, казалось, была в горечи и сломлена.
“Привязь - привлекательная черта.” Сказал я.
Она засмеялась, но это было больше похоже на шипение животного. Она стала кем-то, кто больше не был похож на Темного мага. Она была существом, может быть, даже больше, чем Ксавьер или Владыка реки. Она потеряла все - некую часть нашего мира, которую она знала.
Я попробовал еще раз. "Что случилось с твоим зрением? Действительн