время работы, прокалывая шилом отверстия в коже и протягивая сквозь них
дратву, находил он время съесть кусочек-другой хлеба. Натура его, однако,
была жизнерадостной, и он всегда пребывал в веселье.
И было у простака все: всевозможные яства, любые напитки и какие угодно
наряды. Говорил он обычно своей жене:
- Собери-ка мне, жена, поесть.
Приносила та ему кусок хлеба; съев его, просил он каши с приправой. Та
отрезала ему еще ломоть; ел он его и не мог нахвалиться:
- До чего же чудная каша! - и просил жену подать ему мяса.
Отрезала она ему еще кусок хлеба; ел он его, и расхваливал, и
восклицал:
- Что за прелесть это мясо!
Так требовал он себе всевозможные вкусные блюда, и всякий раз жена
подавала ему ломоть хлеба. Ел он с большим аппетитом и всячески расхваливал
каждое из яств:
- Ах, как вкусно! - будто и впрямь ему подавали то, что он просил.
И действительно, в каждом куске хлеба ощущал он вкус тех блюд, которых
желал: ведь он был парнем простым и жизнерадостным, и хлеб этот в самом деле
заменял ему всевозможные яства.
- Принеси-ка мне пивка, жена, - говорил он.
Подавала она ему воды; он отпивал и похваливал:
- Какое отличное пиво! А теперь дай-ка мне медку.
Снова приносила ему жена воды, и вновь радовался он:
- Хорош медок!
После этого требовал он вино или какой-нибудь другой напиток, и вновь
подавала ему жена простую воду; пил он, и наслаждался, и не мог нахвалиться,
будто и впрямь приносили ему то, о чем он просил. Точно так же было у него и
с одеждой. Имелся у них на двоих с женой один овчинный полушубок, и когда
собирался простак на базар, то говорил жене:
- Подай-ка мне полушубок, жена.
Когда нужна была ему шуба - пойти, скажем, в гости, - говорил он жене:
- Принеси-ка мне шубу, - и подавала ему жена тот же полушубок.
Радовался он, облачаясь в свою шубу, и расхваливал ее:
- Что за отличная шуба!
Собираясь в синагогу, требовал он у жены кафтан; одевал он полушубок и
не мог нарадоваться:
- Что за красота этот кафтан, что за прелесть!
Когда же нужен был ему выходной лапсердак, снова подавала ему жена
полушубок; вновь он расхваливал его, восторгаясь изяществом и красотой этого
наряда.
Точно так же относился простак ко всему, что его окружало, и никогда не
покидали его веселье, жизнерадостность и доброе расположение духа.
Так как не был этот парень мастером своего дела, то нет ничего
удивительного в том, что башмак, над которым он работал, получался у него
треугольным. Вертел он этот башмак в руках, радовался тому, что у него
получилось, и расхваливал его жене:
- Каким прелестным вышел этот башмачок! Не башмак, а просто конфетка!
- Если это и вправду так, - отвечала ему жена, - то почему же другие
сапожники берут за пару три гульдена, а ты всего лишь полтора?
- Что мне до того! - говорил он. - У них своя работа, а у меня своя. И
вообще, к чему нам говорить о других? Давай-ка лучше подсчитаем, сколько
чистой прибыли получу я с этого башмачка. Кожа стоила мне столько-то,
столько-то - клей и дратва, и все остальное. После всех этих расходов мне
остается десять грошей. О чем мне беспокоиться при таких доходах?
Был этот простак всегда радостным и веселым, но люди подтрунивали над
ним кто во что горазд, найдя в нем удобную мишень для шуток: ведь в их
глазах он выглядел сумасшедшим.
Приходили люди к простаку и вызывали его на разговор, чтобы было над
чем посмеяться, а тот обычно отвечал им:
- Только давайте-ка без насмешек.
И как только они заверяли его, что намерены говорить с ним всерьез, он
был готов выслушать их и поддержать беседу. Был он парнем простым и не хотел
задумываться над истинными намерениями своих гостей, для которых любой
разговор с ним уже был забавой. Когда ему все же становилось ясно, что над
ним насмехаются, он говорил:
- Предположим, что ты и впрямь более умен. Что же получится? Окажется,
что дурак - это ты! Ведь что особенного я из себя представляю? Быть умнее
меня невелика заслуга. Но если ты, при всем своем уме, надо мной, дураком,
смеешься, значит, ты сам неумен.
Вот какой был у простака характер.
...А теперь наш рассказ снова пойдет об умнике.
Когда в его родных местах стало известно о том, что он возвращается,
накопив в дальних краях большую мудрость и достигнув там высокого положения,
переполошились его земляки.
Обрадованный простак тоже был среди тех, кто выбежал умнику навстречу.
Перед тем, как выйти из дому, он крикнул жене:
- Принеси-ка быстренько мой выходной плащ! Я бегу встречать своего
любимого друга, хочу поскорее увидеть его! Принесла ему жена полушубок, и он
побежал навстречу своему товарищу.
Когда роскошная карета, в которой восседал умник, преисполненный
сознания собственного величия, поравнялась с простаком, тот приветствовал
его с радостью и любовью:
- Как поживаешь, дорогой брат? Слава Всевышнему, что Он привел тебя
сюда и я удостоился счастья с тобой встретиться!
А умник, в глазах которого все человечество ничего не стоило, - ведь
считал он себя мудрее всех, - посмотрел на простака как на сумасшедшего. Но
так как вспомнил он прежнюю дружбу, которая связывала их в юности, и то, как
крепко они любили друг друга, отнесся к нему приветливо, посадил к себе в
карету и въехал вместе с ним в город.
А отцы их, домовладельцы, за то время, что умник отсутствовал, успели
скончаться, завещав свои дома детям.
Простак, который не покидал свой город, унаследовал отцовский дом и
стал жить в нем. А дом умника, жившего в чужих странах, остался без хозяина
и пришел в запустение, а со временем совсем разрушился и превратился в пыль.
И умнику, вернувшемуся в родной город, негде было жить. Пришлось ему
остановиться на постоялом дворе. Жизнь там была для него мучительной, потому
что жилье это совершенно ему не подходило.
У простака тем временем появились новые заботы: то и дело бегал он к
своему умному другу, переполненный любовью и радостью от встреч с ним. Видел
он, что умник страдает от того, что живет на постоялом дворе, и сказал ему
однажды:
- Переходи-ка, братец, жить ко мне. Поселишься ты с нами; сволоку я в
угол свою утварь, и сможешь ты пользоваться всем моим домом.
Понравилось умнику это предложение, и перешел он жить к простаку. Но
терзания не оставляли его, и вот почему: была у него слава большого мудреца,
искусного мастера и великого лекаря. Но однажды заявился к нему вельможа и
заказал золотой перстень. Сделал ему умник великолепное кольцо, украсил его
превосходным орнаментом, а среди прочего выгравировал небывало красивое
дерево. Пришел вельможа за своим перстнем, и не понравился тот ему. Терзался
умник, не находя себе места: уверен он был, что перстенек с таким прекрасным
деревом, которое он изобразил на нем, в самой Испании пользовался бы большим
успехом и считался бы там невероятным чудом, а здесь такую красоту и
оценить-то было некому.
Пришел к умнику еще один знатный вельможа и принес дорогой камень,
который привезли ему из дальних стран. Вместе с ним он дал мастеру другой
камень, украшенный искусной резьбой, и попросил его сделать на заморской
драгоценности такой же точно рисунок.
Выполнил умник его просьбу в точности, лишь в одной детали ошибся -
такой незначительной, что никто, кроме него самого, не смог бы обнаружить
ошибки.
Пришел вельможа за своим камнем, и работа ему очень понравилась. Но сам
умник очень переживал из-за ошибки, которую допустил: "Как же я мог,
несмотря на все свое умение, так ошибиться?!"
Занятия врачеванием тоже доставляли ему неприятности. Однажды пришел он
к одному больному и дал тому лекарств, которые несомненно должны были спасти
жизнь несчастного. В этих прекрасных снадобьях он был уверен. Все же
вскорости больной умер, и прошел слух, что виноват в его смерти лекарь.
Сильно терзался из-за этого умник.
Другой же больной, получивший от него лекарство, выздоровел. Но вокруг
стали поговаривать, что и без помощи лекаря этот человек все равно бы
излечился. Это добавило терзаний умнику, и он постоянно пребывал в
угнетенном состоянии духа.
Понадобилось тут ему заказать себе одежду. Пригласил он портного, но
ему стоило больших трудов объяснить тому, чего он хочет, научить портного
законам моды, в которых сам он был докой. Удался портному заказанный костюм,
сшил он его по желанию заказчика - только вот один из лацканов не вышел у
него, получился с небольшим изъяном. И умник нашел новый повод для
переживаний: "Никто тут в этом деле не понимает! Попал бы я в этом новом
костюме в Испанию - над испорченным лацканом все бы смеялись, я выглядел бы
там пугалом огородным!"
Постоянно были у бедняги причины для огорчений; а простак каждый раз
прибегал к нему веселый и радостный и находил своего товарища несчастным и
страдающим.
Спросил он его однажды:
- Почему ты всегда страдаешь? Ведь ты так умен и богат! Отчего тогда я
всегда весел?
Решил умник, что простак смеется над ним, и посмотрел на него как на
сумасшедшего.
А простак между тем продолжал:
- Смотри: все эти люди, потешающиеся надо мной, - обыкновенные дураки:
ведь быть умнее меня - невелика честь. Но ты-то мудрец, ты должен понимать,
что не в уме счастье! Счастливее ли ты от того, что умнее меня? Дай тебе
Б-г, чтобы стал ты таким же простаком, как я!
Ответил умник:
- Таким, как ты, я стану только тогда, когда Всевышний лишит меня
разума или я, не дай Б-г, заболею, - тогда я, возможно, и впрямь свихнусь,
подобно тебе. Ведь ты же сумасшедший! Со мной-то ты никогда не сможешь
сравняться, никогда не станешь таким мудрым, как я!
Сказал ему простак:
- У Всевышнего, да благословится Имя Его, все возможно. Ему ничего не
стоит сделать и меня мудрецом, равным тебе.
Услышав такие слова, умник расхохотался...
Привыкли люди называть этих двух друзей умником и простаком. Хотя
умников и простаков в мире немало, каждый из этих двух был в своем городе
притчей во языцех: со времен их учебы в школе один из них зарекомендовал
себя выдающимся умником, а другой - редким простаком. И даже в списке
горожан, куда заносят имя и фамилию каждого, они были записаны по своим
прозвищам: "Умник" и "Простак".
Однажды просматривал тот список сам царь, нашел в нем эти записи и
удивился странным прозвищам. Пожелал царь увидеть этих людей и рассудил так:
"Если приглашение мое застанет их врасплох, они так перепугаются, что умник
может потерять дар речи, а простак от страха с ума сойдет". Решил тогда царь
послать за умником умного гонца, а за простаком - простака.
Но как найти простака в столичном городе, если в нем почти все -
мудрецы? Был там лишь один простак - царский казначей; ведь умного на эту
должность не назначат: от большой мудрости этот умник может и разграбить
казну. Именно поэтому царскими казначеями бывают одни лишь простаки.
Позвал царь двух придворных: одного, известного своим умом, и того
самого простака-казначея - и послал их за двумя друзьями, и дал каждому из
гонцов письмо, а кроме того - особое послание губернатору той провинции, где
жили умник и простак. В этом послании поручалось губернатору написать двум
друзьям от своего имени, чтобы подготовить их к царскому приглашению, -
иначе они могут испугаться. Губернатор должен был сказать им так: никакой
срочности нет, дело терпит; царь не приказывает им приехать, а лишь просит
об этом, и они сами должны решить, ехать им или нет. Просто, мол, царь
желает с ними познакомиться.
И оба гонца - умный придворный и царский казначей - отправились в путь.
Приехав на место, нашли они губернатора и передали ему письмо. Стал
губернатор наводить справки об этих двоих, и рассказали ему, что умник и
впрямь необычайно умен и богат, а простак на редкость простодушен, и среди
прочего поведали губернатору о "богатом гардеробе" простака: его
единственном полушубке...
Решил губернатор, что негоже простаку появляться у царя в простой
одежде; приказал он сшить тому подобающее случаю платье и положил его в
карету казначея. Дал он гонцам по письму, и оба посланца отправились в путь.
Добрались они до места, и умный придворный отдал свое письмо умнику, а
царский казначей - простаку. Взяв в руки письмо, сказал посланцу простак:
- Не разобрать мне, что тут написано. Прочитай-ка ты мне вслух.
Ответил ему казначей:
- Я и так тебе скажу: царь желает, чтобы ты к нему явился.
- Кроме шуток? - спросил простак.
- Какие могут быть шутки! Это чистая правда!
Обрадовался простак, поспешил к жене и сказал ей:
- Гляди-ка, жена, - царь зовет меня к себе!
- Что это вдруг? Для чего ты ему понадобился?
Но так торопился простак, что ничего не ответил ей, собрался поспешно и
радостный уселся в карету гонца, готовый отправиться в путь. Увидел он там
одежды, приготовленные для него губернатором, и обрадовался еще больше.
"Наконец-то и у меня есть свой гардероб!" - восторгался он.
Тем временем царь получил на губернатора донос: что тот якобы виновен в
нарушении законов. Сместил его царь, а потом подумал: хорошо бы поставить
губернатором простого человека, который управлял бы своей провинцией честно
и справедливо, без хитрости и обмана. Понравилась царю эта мысль, и решил он
сделать губернатором того самого простака, за которым послал нарочного.
Издал он указ: сделать того простака губернатором. А поскольку тот по дороге
к царю должен был проехать через губернский центр, приказал царь жителям
этого города выйти к городским воротам и, как только простак появится,
остановить его и сообщить ему царскую волю.
Так и было сделано. Вышли горожане к воротам, и как только подъехала
карета, в которой сидел простак, остановили они ее и сообщили ему, что он
теперь губернатор.
- Вы это всерьез?
- Какие тут могут быть шутки!
Так занял простак губернаторский пост, сразу же став полновластным и
могучим повелителем провинции.
Теперь, когда удача возвысила его, - а ведь удача, как известно, делает
человека мудрее, - прибавилось ума у простака. Но, несмотря на это, новую
мудрость свою он совсем не выпячивал и оставался таким же простым, каким был
и раньше, и управлял своей провинцией честно и справедливо. Никому не
причинял он зла, никого не обманывал. Ведь для того, чтобы управлять
страной, не требуется ни большого ума, ни великих знаний - одни лишь
справедливость и простота.
Когда приходили к нему двое, чтобы он рассудил их, говорил им простак
откровенно: "Ты - прав, а ты виноват", - как подсказывали ему его простота и
справедливость; и не прибегал он никогда к обману и лжи. Во всех своих
решениях руководствовался он одной лишь правдой, и люди его очень любили, и
советники были преданы ему всей душой. Дал ему один из них дружеский совет:
- Так или иначе придется тебе встретиться с царем: во-первых, он уже
посылал за тобой, а во-вторых, каждый губернатор должен рано или поздно
предстать перед ним. И хотя ты известен своей честностью и сам царь не
сможет упрекнуть тебя в том, что ты правишь своей провинцией с помощью лжи и
обмана, - ты должен быть готов к тому, что в разговоре с тобой царь, как это
у него принято, будет говорить о посторонних вещах, о разных мудреных
предметах, да еще и на иностранных языках. Поэтому было бы с твоей стороны
приличным и достойным, если бы ты смог поддержать такую беседу; для этого я
готов обучить тебя разным наукам и языкам других народов.
Понравилось простаку это предложение, и подумал он: "Не помешает мне
поучиться всему этому".
Стал он учиться и постиг все эти премудрости. И тут вспомнил он слова
своего умного друга, который утверждал, что никогда не достичь простаку той
мудрости, которой он, умник, обладает. "Вот я и сравнялся в учености со
своим товарищем", - подумал простак. И все же, несмотря на все премудрости,
которыми он овладел, оставался простак таким же простодушным, как и прежде.
Тут царь снова вспомнил о нем и велел губернатору-простаку явиться во
дворец; и поехал тот к царю.
Поначалу говорил с ним царь о делах его губернии и увидел, что тот
управляет провинцией разумно и справедливо, не прибегая ко лжи и обману, и
это ему очень понравилось.
Стал тут царь говорить о разных мудреных вещах, перешел на иностранные
языки - но простак и здесь оказался на высоте, поддержав умную беседу. Еще
больше прежнего расположился к нему царь и подумал: "Этот человек очень
умен, но жизнь его проста и бесхитростна". Так понравился царю простак, что
сделал он его своим первым министром и дал ему во владение город. Приказал
царь обнести этот город красивой крепостной стеной, чтобы был он достойной
резиденцией такому высокому сановнику. Получил простак от царя грамоту о
своем назначении и вступил в новую должность. Построили для него роскошный
дворец в том месте, на которое указал царь, и стал простак первым министром.
А умник, когда получил письмо от царя, сказал посланнику:
- Оставайся-ка у меня ночевать, мы поговорим с тобой и все обдумаем.
Вечером устроил он в честь гонца богатый ужин и, сидя за столом, стал
рассуждать, призвав на помощь всю свою мудрость: "Что бы это могло означать
- сам великий царь посылает за мной, таким незначительным человеком! Кто я
такой, чтобы царь захотел меня видеть? Что он и что я по сравнению с ним,
таким великим и таким могучим! В голове не укладывается, чтобы сам царь
пожелал со мной встретиться! Может быть, понадобился ему мой ум? Так разве
не хватает у него своих мудрецов? Он ведь и сам весьма мудр. В чем же дело?
Почему он все-таки послал за мной?" недоумевал умник. И сказал он гонцу:
- Знаешь ли, о чем я подумал? Нет на свете никакого царя! Люди
ошибаются, полагая, что есть над ними владыка. Посуди сам, как может быть
такое: весь мир признает над собою власть одного человека, которого считает
царем! Нет и не может быть никакого царя на свете!
Ответил ему умный посланник:
- Ведь я же привез тебе письмо от государя!
- Ты получил это письмо прямо из царских рук?
- Нет, мне передал его другой придворный.
- Вот видишь! Согласись теперь, что я прав: никакого царя не
существует! Вот сам ты - столичный житель и вырос там. Случалось ли тебе
видеть царя?
- Нет, - ответил гонец.
- Теперь ты видишь, что я прав! - воскликнул умник. - Если даже ты
этого царя ни разу не видел, значит, его не существует вовсе!
- Если ты прав, то кто же управляет государством?
- Это-то я объясню тебе без труда, потому что разбираюсь в таких делах:
жил я в других странах и в Италии побывал. А там обычай такой: есть у них
семьдесят сенаторов, и управляют они страной в течение определенного
времени, после чего народ назначает сенаторами новых людей.
Такое впечатление произвели на гонца эти речи, что в конце концов он
согласился с умником: конечно, никакого царя в мире не существует.
- Завтра утром, - сказал умник посланцу, - я докажу тебе свою правоту.
Встал он на рассвете, разбудил своего гостя и сказал ему:
- Пойдем-ка на улицу, и ты сам убедишься, что весь мир заблуждается и
никакого царя над нами нет.
Пошли они на базар, встретили там солдата и остановили его:
- Скажи-ка нам, кому ты служишь?
- Царю! - ответил тот.
- А ты хоть раз в своей жизни его видел?
- Нет, - ответил солдат.
- Ну не глупость ли это! - воскликнул умник, обращаясь к гонцу. - Он
служит, сам не зная кому!
Расставшись с солдатом, подошли они к одному офицеру, разговорились с
ним и потом спросили:
- Кому ты служишь?
- Царю! - ответил тот.
- А ты видел его когда-нибудь?
- Никогда не видел, - сказал офицер.
Воскликнул тут умник, обращаясь к посланцу:
- Ну, теперь ты убедился наконец, что все они заблуждаются? Нет на
свете никакого царя!
- И согласился с ним посланник.
- Поедем-ка мы с тобой путешествовать, - предложил ему умник, - и
увидишь ты, что весь мир одурачен этой ерундой.
И отправились оба странствовать по свету.
В каждом селении, куда бы ни приезжали путники, находили они
заблуждавшихся людей и доумничались до того, что в глупости своей решили:
все люди вокруг них ошибаются. Эта история с царем, которого, по их мнению,
не существовало, вошла у них в поговорку; и когда встречали они кого-то, кто
ошибался в чем-то, то говорили: "Он так же прав в этом, как если бы
утверждал, что существует царь".
Путешествовали они по свету, пока не растратили все, что у них было, и
вынуждены были продать сначала одну лошадь, затем другую - пока не остались
они без лошадей. Пришлось им продолжать свой путь пешком. Изучали они
окружающий их мир и все время находили подтверждение тому, что все
человечество заблуждается.
Обнищали они до последней степени, и никто вокруг не обращал на двух
бродяг никакого внимания.
Так и бродили они, пока не попали в город, где правил простак, ставший
первым министром. И жил в этом месте великий чудотворец, обладавший знанием
тайного, святого Имени Б-га. Пользовался он в городе большим почетом, так
как чудеса его были известны всем, и даже вельможи относились к нему с
уважением.
Бродили умники по этому городу и дошли до дома, в котором жил
чудотворец. Увидели они множество колясок возле подъезда - сорок или даже
пятьдесят, - в которых сидели больные, приехавшие к праведнику за
исцелением.
Решил умник, что в этом доме живет лекарь, и так как был он сам великим
врачевателем, решил войти, чтобы познакомиться с хозяином. Спросил он:
- Кто живет здесь?
Ответили ему:
- Чудотворец.
Услышав это, расхохотался умник и сказал своему спутнику:
- Еще одна ложь и глупость! Это еще большая чушь, чем сказка про царя.
Я, братец, докажу тебе, что и это - обман. И как только люди позволяют
морочить себе голову!
Тем временем проголодались оба; порывшись в карманах, обнаружили они у
себя несколько грошей и зашли в харчевню, где за эти деньги можно было
получить обед.
Когда принесли им заказанное, принялись они за еду и в застольной
беседе насмехались оба над обманщиком-чудотворцем и над простофилями,
которые позволяют себя надувать.
Услыхал их речи хозяин харчевни и не на шутку рассердился, ведь этого
праведника весь город уважал. Сказал он им:
- Доедайте-ка свой обед и убирайтесь отсюда!
Между тем в харчевню вошел сын того самого чудотворца, и двое умников
продолжали смеяться над отцом в присутствии сына.
Закричал хозяин:
- Как смеете вы насмехаться над великим человеком при его сыне!
Поколотил их хозяин и вытолкал из своего заведения взашей.
Оскорбились умники и вознамерились подать на обидчика в суд. Решили они
поговорить с хозяином дома, где оставили свои пожитки, посоветоваться с ним,
куда следует подать жалобу на хозяина харчевни, который их побил. Рассказали
они ему о том, как тот обошелся с ними, и когда их хозяин спросил, что было
причиной побоев, ответили, что в разговоре между
собой ругали чудотворца.
Ответил им хозяин:
- Конечно, нехорошо бить людей. Но и вы поступили неправильно: не
следовало вам плохо отзываться о таком великом человеке - ведь все мы здесь
его очень уважаем.
Увидели умники, что и этот заблуждается; ушли они от него и попали, ища
справедливость, к какому-то чиновнику-нееврею. Рассказали они ему о том, что
их избили, и когда тот спросил их: "За что?" - ответили, что за нелестный
отзыв о праведнике. Возмутился тут чиновник, жестоко избил их и вытолкал в
шею.
Ушли они оттуда и направились со своей жалобой выше по инстанциям - но
нигде не удавалось им добиться справедливого суда, наоборот: в каждом месте
их крепко поколачивали. Так дошли они до самого первого министра.
Доложили простаку стражники, охранявшие министерский дворец, что
какой-то человек просит принять его. Приказал министр пропустить просителя.
Как только увидел министр умника -- моментально его узнал; но умник не сразу
признал в таком большом сановнике своего приятеля-простака.
Сказал тут ему министр:
- Ну, видишь теперь, к чему привела меня моя простота? Видишь, на какую
высоту она меня вознесла? А до чего довела тебя твоя философия?
Воскликнул умник:
- Это ты, друг мой простак? Ну, о нас с тобой мы побеседуем позже, а
пока помоги мне добиться справедливости: меня избили!
- За что? - спросил простак.
- За то, что я говорил о чудотворце, что он лжец и мошенник.
- Так ты до сих пор продолжаешь умничать! - воскликнул простак. -
Вспомни-ка: однажды ты сказал, что со мной сравняться без труда сможешь, а я
с тобой - никогда. Теперь-то ты видишь, что я тебя в мудрости давно догнал,
а ты к простоте моей до сих пор не пришел!
И теперь я вижу, что простоты тебе достичь нелегко.
Но так как, несмотря ни на что, простак знавал умника еще в те времена,
когда тот был большим человеком, приказал он доставить приятелю новое платье
и пригласил его остаться во дворце на обед.
Стал умник в застольной беседе убеждать простака, что никакого царя на
свете нет.
Воскликнул тут простак:
- Что ты глупости говоришь! Я видел его собственными глазами!
Ответил ему умник со смехом:
- Ты уверен, что это был царь? Ты знаком с ним лично? Ты знал его отца,
его деда? Ты убежден, что они были царями? Откуда же тебе известно, что он и
вправду царь? Люди сказали тебе об этом и обманули тебя!
Простак был огорчен тем, что не верит его товарищ в существование царя.
В это время вошел к ним какой-то человек и сказал:
- Дьявол требует вас к себе!
Перепугался простак, побежал к жене и рассказал ей, трепеща от страха,
что сам Сатана позвал его. Посоветовала ему жена послать за чудотворцем.
Пришел тот, и дал простаку разные амулеты, которые должны были
послужить ему защитой, и сказал:
- Теперь тебе бояться нечего!
Успокоился простак, во всем доверявший праведнику, и вернулся к своему
другу. Спросил его умник:
- Чего ты испугался?
Ответил простак:
- Я испугался дьявола, который позвал нас к себе.
Рассмеялся умник и сказал:
- Ты веришь в существование дьявола?
- Кто же тогда за нами послал? - спросил простак.
- Это был мой брат! - ответил умник. - Он хотел меня увидеть и
специально подстроил все это.
- Если это и вправду так, - сказал простак, - то как же его посланцу
удалось миновать всю стражу?
- Он их просто подкупил! А те, если ты спросишь их, соврут, что никого
не видели. В этот момент вновь вошел к ним кто-то и сказал:
- Дьявол требует вас к себе!
Совсем не испугался на этот раз простак, ведь была у него теперь защита
от Сатаны, которую получил он от чудотворца, и обратился к умнику:
- Ну, что ты скажешь теперь?
Ответил тот:
- Я тебе объясню: мой брат сердит на меня и подстроил все это, чтобы
меня напугать.
Встал тут умник и спросил вошедшего:
- Как выглядит тот, кто послал за нами? Какого цвета у него волосы?
Опиши нам его облик!
Ответил посланец на все его вопросы.
- Он в точности описал нам моего брата! - воскликнул умник.
- Ты собираешься пойти к нему? - спросил его простак.
- Пойду! Только дай мне на всякий случай с собою нескольких стражников,
чтобы в дороге меня никто не обидел.
Дал ему простак охрану, и увел с собой черт обоих умников.
Когда через какое-то время вернулись стражники к первому министру, тот
спросил их:
- Где же те двое, охранять которых я вас послал?