Большая часть легенд о Великой Свиноматке сходятся на том, что она родилась однажды ночью в деревне на берегах реки Гризмери (немало споров возникло по поводу конкретной деревни, в которой она родилась). Они также сходятся на том, что это была самая большая свинья, которая когда-либо появлялась на свет в Мусильоне, и она была больше чем просто свиньей.
Она обладала сверхъестественными силами, которые от истории к истории сильно различались – от умения летать до гипноза, и она стала ключевым персонажем в вечной борьбе добра и зла. Хотя мало кто из мужчин Мусильона сильно беспокоится о добре и зле, многие Лягушатницы настаивают, что легендарные свиньи герцогства сражаются за их благо, благодаря чему эпическая борьба продолжается даже тогда, когда умы людей заняты чем-то другим.
Многие крестьяне возвращались с широко распахнутыми глазами после долгого вечернего блуждания по болотам в поисках урожая, бормоча о силуэте огромной свиньи, мелькнувшего на горизонте, или громоподобного храпа свиньи-великана, которая могла бы быть только самой Великой Свиноматкой. И правду говорят, что во мраке ночи Великая Свиноматка может явиться в мир людей. Точно неизвестно, относится Великая Свиноматка к силам добра или зла, и постороннему лучше не просить точного ответа на данный вопрос, потому что мало какая другая вещь может привести группу крестьян в сильное возбуждение, как спорные теории, касающиеся Великой Свиноматки. Еще загадочнее вопрос ее взаимоотношений с другими легендарными свиньями, например, печально известной Черной Свиньи из Лесов. Некоторые настаивают, что Свиноматка – заклятый враг Черной Свиньи, в то время как другие утверждают, что они друзья или даже каким-то образом два лика одного и того же существа. Мусильон славится сложным круговоротом связанных со свиньями историй, и Великая Свиноматка находится в центре их всех, на счастье или несчастье блуждая по Мусильону.
Встреча с Великой Свиноматкой (или, что возможно, с одним из ее земных воплощений) означает, что встретившие ее вовлечены в какое-то дело, которые определенно изменит Мусильон. Великая Свиноматка может сразиться с ними (и она очень яростное животное) или просто появиться как символ воли Мусильона. В любом случае ее появление нельзя проигнорировать, ведь там где ступает Великая свиноматка, подвиги, достойные легенды, не заставят себя ждать.
Глава 4: В Мусильон.
Баронство проклятых – это приключение по миру Вархаммера, в котором группа героев по приказу Адальгарда, Герцога Лионесса, отправляются в Мусильон на поиски печально известного преступника-психопата Гвидо ле Бо. К сожалению для всех заинтересованных лиц, Гвидо не так-то легко поймать. Герои должны напасть на след Гвидо у невежественных, боящихся свиней крестьян, последовать за ним до дома одного из самых гнусных злодеев Мусильона и в итоге прийти в мрачный, обезображенный нищетой сам город Мусильон. У них есть достаточно возможностей быть ограбленными, избитыми, убитыми и искалеченными, также заразиться болезнью или стать чьей-то пищей, пока они будут искать улики, которые оставил позади себя Гвидо.
Кульминацией приключения станет момент, когда герои последуют за Гвидо ко двору самого Рыцаря-Людоеда. Им придется выбрать: согласиться на предложение Рыцаря-Людоеда, чтобы заполучить голову Гвидо, предать Рыцаря-Людоеда и надеяться, что их уловку не распознают или уйти из города без ле Бо. Если они выберут последнее, им придется встретить силы Санитарного кордона, чтобы сбежать из Мусильона и добраться до относительной безопасности более благоприятных провинций Бретоннии. В любом случае герцогство само по себе не менее опасная сила, чем любое из его злодеев, потребуется огромное умение, смелость, сила и удача, чтобы невредимыми выбраться из Мусильона.
Приключение создано для относительно опытной группы героев, своего рода отчаянных бандитов или добродушных бродяг, которые могут откликнуться на призыв герцога избавить землю от частицы зла.
Фоновая информация
Лионесс – приятное и плодородное герцогство к северу от Мусильона, которым правит Герцог Адальгард. Герцог – достаточно справедливый правитель, рыцари герцогства сражаются на поединках, дамы молятся, а крестьяне трудятся в поте лица – в общем, все делают то, что и должны делать. Однако в любом сообществе найдутся недовольные и преступники. В последние годы Лионесс особенно страдал от одного из них – Гвидо ле Бо, бандита, подстрекателя, вора и убийцы. Некоторые сомнительные элементы среди крестьян приняли Ле Бо за символ крестьянской революции, а некоторые даже предположили, что пример ле Бо показывает, что обычный человек может быть таким же сильным и справедливым как благородный рыцарь. Это просто неприемлемо, и Герцог Адальгард в какой-то момент предложил награду за голову ле Бо.
Последней каплей стал случай, когда был украден брильянтовый венец леди Августины. Ле Бо, не будучи скромным или благоразумным человеком, похвастался кражей в некоторых дурно славящихся тавернах в городах Лионесса и даже показал венец некоторым из постоянных клиентов. Леди Августина, одна из фрейлин супруги Адальгарда Исмены, была сильно смущена, когда увидела, как Ле Бо прокрадывается в ее покои и рыщет среди ее вещей. Герцог Адальгард поднял цену за голову ле Бо, добавив к ней земли в Лионессе, и пошел на довольно нерыцарский поступок, призвав героев найти ле Бо.
Приключение начинается, когда группа героев прибывает в крепость Герцога Адальгарда. Более вероятно, что они просто ответили на призыв искателей приключений, которые слышали во многих городах Бретоннии, или, возможно, они пронюхали о такой возможности благодаря своему светскому другу, находясь при этом за пределами Бретоннии. Другой вариант: указанных героев стали разыскивать как преступников в Бретьниии, или они уже были обвинены в каком-то преступлении. В этом случае придворные Адальгарды могли тонко намекнуть, что герцог предлагает прощение за все преступления, совершенные в Бретоннии, в обмен на Гидо ле Бо. Предполагая, что Адальгард не считает преступления героев более ужасными, чем преступления ле Бо (что при раздутой дурной славе ле Бо весьма маловероятно), даже самые бездушные убийцы могут начать жизнь с чистого листа, если они проведут успешную охоту на ле Бо. Какой бы ни была награда, героям придется ее заслужить, ведь ле Бо последний раз видели переходящим Санитарный кордон на пути в Мусильон.
Замок Лионесса
Замок Лионесса можно обнаружить на острове неподалеку от скалистого побережья Лионесса. Он встроен в сами скалы, омываемые приливом. Крепкие стены замка венчают огромные развевающиеся флаги, на которых изображен герб Герцога Адальгарда – красная львиная голова на белом поле, на небольшом расстоянии от внешней стены стоит большая статуя Тиерульфа, окропляемая солеными брызгами. Эта статуя, высеченная из цельного куска скалы, изображает Тиерульфа с поднятым мечом в одной руке и его сломанным копьем в другой.
Замок красив, но не слишком пышен, ведь Герцог Адальгард не придает большого значения украшению замка. Цитадель замка представляет собой одну большую башню с внушительными укреплениями на крыше, и именно здесь Адальгард держит свой двор. Зал для приемов у Адальгарда обычно посещает некоторое количество придворных, таких как советники, сопровождающие рыцари и один или два поэта или художника. Адальгард плохо терпит музыкантов или певцов, но он любит послушать хорошую, долгую песню с огромным количеством битв. Обычно он сидит в большом деревянном кресле с высокой спинкой, перед которым стоит блюдо с мясом, и обсуждает с советником какой-то вопрос. Адальгард выглядит как крупный, краснолицый мужчина, который в юности сражался во многих суровых битвах и который все еще редко позволяет себе ходить без доспеха. Он грубоватый, непреклонный и самодовольный, и он привык действовать по-своему.
Приглашение к славе
Герцог Адальгард пребывает в особенно плохом настроении, когда к нему приходят герои. У него много обязанностей перед герцогством, и все же ему приходится отвлекаться на этого парня Ле Бо, который осмелился бросить ему вызов. Адальгард напрямую высказывает свое предложение – земля (или прощение прежних преступлений) в обмен на Ле Бо, живого или мертвого. Если Ле Бо мертв, Адальгард желает видеть определенное доказательство этого факта, а именно его голову. Адальгард выслушивает вопросы героев и пользуется каждой возможностью проклясть имя Ле Бо или поговорить о его преступлениях.
По словам Адальгарда, Ле Бо начал свою карьеру обычным вором и бандитом. Он искал укрытия от праведных аристократов Лионесса, скрываясь в крестьянских деревушках и завоевывая их расположение своими заявлениями о том, что он борец за права крестьян. Крестьяне (которых Адальгард считает простоватым и легко подпадающим под влияние народом) зачастую верили ему, и спустя какое-то время Ле Бо стал кем-то вроде народного героя среди обычных жителей сродни Герримаулту из Бретоннского фольклора. Это, конечно, полная чущь – действуя как подстрекатель, Ле Бо дал крестьянам опасные идеи, которые могут в будущем только навредить им. Преступления Ле Бо, тем временем, стали еще более гнусными. Он убил придворного, везущего налоги к одному из лионесских Рыцарей Королевства, и он серьезно ранил Рыцаря Поиска, который пытался его поймать. Ле Бо был принят как символ восстания группой фермером и пастухов, которые отказались платить налоги своему местному лорду и восстание которых было жестоко подавлено личными Странствующими Рыцарями Адальгарда. Стало ясно, что Ле Бо не только преступник, но и опасный мятежник, который бросил вызов власти аристократов и таким образом стал врагом всей Бретоннии.
Адальгард особенно возмущен последним преступлением Ле Бо, кражей венца из личных покоев леди Августины, которые находятся в самом замке Лионесса. Дерзость этого преступления заставляет лицо Адальгарда краснеть каждый раз, когда он думает о нем, и он обычно бьет своим кулаком об стол и кричит что-то вроде «Клянусь зубами Малгримаса! Как это могло произойти?». Адальгард обычно выпивает хороший глоток вина, чтобы успокоиться, перед тем, как объяснить, что леди Августина – это фрейлина супруги Адальгарда Исмены, и что таким образом кража – это оскорбление чести Исмены. В общем, Адальгард описывает Ле Бо как психопата и убийцу, а также мятежника, восстающего против естественного и должного порядка в Бретоннском обществе. Герцог куда более заинтересован в том, чтобы убедить героев в том, какой опасный подстрекатель этот Ле Бо, чем в описании его личных преступлений. Ему трудно понять героев, которые не верят, что Ле Бо настолько ужасен, насколько его описывает Адальгард. Разве есть преступление хуже чем нанесение вреда правильному и справедливому равновесию между аристократами и обычными людьми? Преступления Ле Бо оскорбляют саму Леди Озера, и за это его необходимо судить.
О Ле Бо
Герои, возможно, захотят узнать больше подробностей о том, как они должны охотиться на Ле Бо. Последний раз подстрекателя видели пересекающим Санитарный кордон на пути в Мусильон, где он убил часового одной из сторожевых башен. Указанная башня находилась под командованием Рыцаря сэра Ауферика, и она стоит в одной из долин, часто используемых для попадания в Мусильон (и иногда обратно). Часовой прожил при его ране два дня, в течение которых он припомнил, что нападавший ухмыльнулся «Скажи своей Леди, что тебя послал Ле Бо» перед тем, как вонзить свой кинжал в бок часового. Следовательно, Ле Бо находится где-то в Мусильоне, и героям придется следовать за ним.
Герои также могут попросить описание Ле Бо. Он, согласно словам всех, кто его видел, выглядит как мужчина среднего роста с темными волосами, явным лицом преступника и грубоватым языком деревенщины. Его также считают мастером маскировки. Если герои объяснят, что, следовательно, будет трудно узнать живого или мертвого Ле Бо, если они и привезут его обратно, Адальгард ответит, что леди Августина была свидетелем кражи ее венца и определенно узнает лицо злодея, если снова его увидит. Адальгард не думает о том, что у героев возникнут проблемы с узнаванием Ле Бо, когда они найдут его – они узнают его по отвратительным делам, которые он совершает в Мусильоне!
Больше информации
Герои могут пожелать поговорить с леди Августиной, раз уж она одна из немногих, кто действительно видел Гвидо Ле Бо. Если они хотят, Адальгард отправляет посыльного, чтобы позвать леди Августину, и через несколько минут она приходи в сопровождении группы прислужниц и леди Исмены, следующей позади нее. Августина - очень юная, худая, бледная женщина, почти девочка, которая все еще травмирована своим близким знакомством с подобным злодеем. Она отвечает на вопросы тихо, часто в поисках одобрения поглядывая на Адальгарда или леди Исмену перед тем, как ответить. Она проснулась ночью и увидела тень в своей комнате, которая скользила через ее гардероб. Окно было распахнуто настежь. Фигура повернулась и взглянула на нее, когда она проснулась, и она была озарена лунным светом. Леди Августина была глубоко шокирована этим лицом со страшными хитрыми, косоватыми темными глазами злодея и щетиной. Мужчина засмеялся и выскочил через окно. Покои леди Августины находятся высоко в крепости, так что вору пришлось совершить сложный и опасный спуск, чтобы сбежать. К тому времени как леди Августина вызвала стражу замка, вора уже и след простыл. Августина уверена, что это был Гвидо Ле Бо, ведь в Лионессе нет больше настолько злобного и дерзкого негодяя, чтобы совершить подобное преступление. Герои могут также попросить описание украденной вещи. Леди Августина может сказать им, что это был серебряный венец с розой в центре и золотыми лепестками. Леди Августина все еще сильно расстроена воспоминаниями о событии, и если давить на нее или спрашивать более агрессивно, она может расплакаться или даже упасть в обморок.
Леди Исмена стоит и безразлично наблюдает за допросом, пользуясь возможностью рассмотреть героев. Исмена – красивая женщина, гораздо старше Августины, и одевается достаточно просто, чтобы быть скромной, но достаточно хорошо, чтобы казаться намеренно аристократичной. Если у нее появится причина заговорить с героями, она будет вежливой, но весьма любопытной, отвечая вопросом на вопрос, одновременно пытаясь выяснить как можно больше о героях. Леди Исмена – умная и довольно честолюбивая женщина, которая полагает, что ее долг в том, чтобы осторожно давать советы своему супругу для того, чтобы он поступал так, как это выгоднее для Лионесса. Адальгарду будет мало дела до героев, как только они преуспеют или потерпят неудачу в возврате Ле Бо, но леди Исмена может оказаться полезным и надежным нанимателем, если герои вернутся в Лионесс.
В конце концов, герои, возможно, захотят узнать что-то о Мусильоне. Тут Адальгард пренебрежительно машет рукой и говорит им, что это бедная земля, где мало заметных рыцарей, что-то вроде тихой заводи, где, по их мнению, могут скрыться такие негодяи как Ле Бо. Адальгард ничего не говорит в своем описании о болезнях, зомби, ужасающих крестьянах и давящем чувстве отчаяния. Он знает, что как только герои окажутся внутри Мусильона, им придется потрудиться, чтобы выбраться обратно, но опять-таки он предпочитает этого не упоминать. Если он столкнется с героями, у которых уже есть какие-то знания о том, что представляет собой Мусильон, он преуменьшает мрачность герцогства и утверждает, что великий король Луэн Леонкур прилагает огромные усилия в отношении цивилизации герцогства.
Вперед!
Как только закончатся первоначальные вопросы, Адальгард охотно отправит героев в дорогу в направлении Мусильона. В частности, нет времени обсудить точное расположение или подробное описание земли, которую получат герои при возвращении Ле Бо обратно в замок Лионесса. Адальгард одалживает героям транспорт до границы с Мусильоном при условии, что все лошади будут отданы у сторожевой башни Ауферика, так как Адальгард знает, что лошади, въехавшие в Мусильон, как правило, не возвращаются, даже если возвращаются их всадники. Он не хочет одалживать героям деньги или снаряжение, которые, как считает Адальгард, должны быть благодарны за редкую честь получить задание от бретоннского герцога. Однако он желает послать одного из своих людей с героями, чтобы обеспечить безопасное и быстрое путешествие к башне Ауферика. Это воин, Груберт – мрачный тип, который больше ворчит, чем говорит, но он ведет героев самым быстрым путем к сторожевой башне. Груберт ни при каких условиях не ступит на землю Мусильона. Он не настолько глуп.
Прежде чем герои уйдут, Адальгард дает им запечатанное письмо и говорит, чтобы они показали его в одной из башен, когда смогут найти Ле Бо, чтобы обеспечить отсутствие проблем при возвращении в Лионесс. Данный факт может насторожить героев в отношении целей создания Санитарного кордона и сложности возвращения из Мусильона, если до этого они были не в курсе. Письмо запечатано гербом Адальгарда и является приказом от Адальгарда любому рыцарю, который встретит держателей этого письма, согласно которому в случае, если у держателей в плену находится Гвидо Ле Бо (живой или мертвый), то им должен быть разрешен свободный пропуск через Санитарный кордон. При отсутствии Гвидо Ле Бо их можно считать обычными жителями, которые пытаются без разрешения пробраться из Мусильона. Адальгард предполагает, что герои не прочитают этого письма, но подозрительные герои могут запросто это сделать, как только окажутся вне поля зрения Адальгарда. Они могут с легкостью снова запечатать письмо, если они были достаточно аккуратны, чтобы не повредить печать.
Награда
Адальгард считает, что он может задешево нанять Персонажей Игроков, отдав им ничего не стоящую землю за их усилия. И хотя он пропускает все описания земли, которую они должны получить, если на него надавить, он покажет им гобелен с изображением земли, на котором присутствует идиллическая долина с плодородным зерном и улыбающимися крестьянами. Конечно, эта картинка совсем не то, что получат Герои; по правде говоря, эта земля бесплодна и населена нежитью, гоблинами или чем-то подобным. Если Герои откажутся от этого «подарка», Адальгарда будет страшно разочарован и предложит им каждому по боевому коню из его конюшень (Хотя на выбор его главного конюшего и всегда низкого качества). Если и это не пройдет, он сможет предложить им титул, как, например, Защитники Лионесса. Но если Герои упрямо требуют золото, Адальгард ворчливо предлагает им 50 золотых авансом и еще 100 по завершении миссии.