Глава 11. ОТКРЫТИЙ ЧУДНЫХ




Я никогда не забуду тот день, когда это произошло. Школе Для Взрослых было уже четыре года. Я сидела у себя в офисе и разбирала почту. Первым в руки попался Пророк. Я мельком пролистала его, не видя никаких интересных новостей, но тут мой взгляд задержался на объявлении: «Обучаем бытовой Трансфигурации, Чарам, Зельям. С любовью и заботой. Недорого». Рекламу дала организация под названием «DD Education».

Первый конкурент. Я ждала этого момента. Было ясно, что успех моей Школы не останется незамеченным. «С любовью и заботой» так явно намекало на наш BDSM, что сомнений не оставалась — DD Education решили объявить нам войну.

Я поспешила в кабинет Дэнни, чтобы рассказать ему об этом, но затем вспомнила, что он отправился на семинар по образовательным методикам в Японию. Тогда я пошла в учительскую — там были Стивен и Энтони, которые теперь работали у нас полный день, и Маргарет, преподаватель по Чарам. Я поспешила поделиться с ними новостью.

- Вообще, Алисия говорила мне что-то о том, что ее приглашали работать в другое место, - заметил Энтони. - Может быть, DD ее и звали?

Что-то в этих словах заставило мое сердце забиться чаще. Предчувствие — я никогда ими не страдала, но сейчас у меня было ясное предчувствие чего-то неприятного. Липкое чувство необъяснимого страха начало охватывать внутренности.

Я вернулась в кабинет и начала просматривать почту. Письмо от Алисии было четвертым в стопке. Она сообщала о том, что покидает пост преподавателя в нашей школе в связи со сменой места работы. Переманили...

Что ж, объявление войны стало менее эфемерным. К счастью, у меня в списке было несколько потенциальных кандидатов на роль преподавателя. Я хотела было отправить служебную записку Дэнни, чтобы он связался с ними, но опять с досадой вспомнила про отсутствие помощника. Как не вовремя! Мне пришлось сделать это самой.

Одновременно вместе с этим я размышляла о том, могла ли Алисия уволиться вот так, без предупреждения. Она работала не на постоянной основе, да и никаких выплат у меня не требовала, поэтому, вероятно, мне не на что было жаловаться. Не могла же я, в самом деле, заставить ее вернуться.

Я старалась не осуждать ее. Ей сделали более выгодное предложение, она согласилась. Объясняться со мной лично она посчитала пустой тратой времени. Это бизнес. Не по-человечески, конечно, так поступать. Невоспитанно. Грубо. Низко.

Нет, не осуждать ее у меня категорически не получалось. Но я знала, что это негодование быстро пройдет — уже проходило, и когда студенты вдруг оставляли плохие отзывы в Пророке, и когда один из преподавателей начал приставать к студентке, и нам пришлось его уволить.

Мне нестерпимо хотелось узнать больше о DD Education. Рука вновь дернулась к перу — почему Дэнни уехал именно сейчас? Я не могла отложить другие важные дела и заняться расследованием... Расследование! Разумеется. Я написала короткое письмо Гарри. Не зря же у меня в друзьях был аврор. В письме было всего одно предложение: «Узнай, пожалуйста, что можешь о DD Education».

В тот день у меня была важная встреча с гоблинами в Гринготтсе. Я хотела договориться о предоставлении кредита ученикам на обучение в нашей школе. Это было бы очень заманчивое предложение: не можете оплатить курс, но очень хочется? Возьмите рассрочку в банке. Школа выступает поручителем, поэтому кредиты одобряются в 99% случаев. Это было специальное предложение для наших экспресс-курсов, которые я запускала с сентября.

Пока я готовилась ко встрече, Гарри успел собрать нужную информацию и даже решил лично доставить ее. Он вышел из камина в моем кабинете, взъерошенный и какой-то бледный.

- Ты-то чего? - спросила я.

- Э-э, Гермиона, - начал он, и я внутренне напряглась.

Он собирался меня успокаивать. А если меня требовалось успокаивать, значит, новости были паршивые.

- Ты же знаешь, что на работе свет клином не сошелся? - произнес он.

- Гарри Поттер, - отчеканила я, вставая, - выкладывай. Я не маленькая девочка, справлюсь с твоей ужасающей вестью.

Он обреченно вздохнул и протянул мне свиток пергамента.

«DD Education. Дата регистрации — 6 июня («месяц назад!»). Место регистрации — Великобритания, Лондон, Министерство Магии.

Директор...»

Я выронила пергамент, тот бесшумно опустился на стол, тут же скрутился в трубочку и скатился на пол.

Оперевшись о стол кулаками, я медленно осела на стул.

- Не может быть. Он бы не стал...

- Я сам был удивлен, - кивнул Гарри, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Дэнни... Дэнни Дуайт, - проговорила я.

Эти буквы — DD — сразу вызвали у меня какое-то смутное, не сформировавшееся чувство узнавания. Подсознание уже обработало информацию и все поняло, но сознание отказывалось принимать этот сигнал.

У меня в голове не укладывалось, что Дэнни действительно мог открыть конкурирующую компанию. Мы четыре года строили нашу Школу, неужели он мог так просто взять и бросить ее. Не просто бросить, но прямо у меня под носом открыть свою собственную! Переманить преподавателя! Возможно — не одного, я не успела проверить всю почту.

- Гермиона, - Гарри сжал мою ладонь, но я не была готова к его сопереживающему тону.

Мне нужен был кто-то, кто не станет жалеть, а подойдет к делу с холодной головой.

- Извини, Гарри, мне нужно в Хогвартс.

 

***

Я вошла в камин, прихватив с собой газету. По ту сторону меня уже ждал профессор Снейп.

- Я забыла вас поздравить с повышением, директор, - сказала я и протянула руку для рукопожатия.

Он с крайне недовольным лицом посмотрел на мою ладонь, затем сжал самые кончики пальцев — и лишь на мгновение.

- Что вам нужно на этот раз? - спросил он, усаживаясь за широкий письменный стол.

Я молча положила перед ним газету с обведенным объявлением.

- DD education? - пробормотал он, а затем громче добавил: - Дэниэл Дуайт, я полагаю?

- Вы прямо бесите! - воскликнула я. - Как можно все знать?

- Положение обязывает, - самодовольно отозвался он, оглядывая кабинет.

- О, вы только-только стали директором, а всезнайкой были всегда, - ответила я.

- Я уже был директором ранее.

- Понятно. Мудрость настигла вас еще тогда.

Он ухмыльнулся. Затем вопросительно поднял бровь и спросил:

- Так чем же я могу быть вам полезен?

- Мне нужен кто-то без этого взгляда «ооо, бедная Гермиона», с кем я могла бы обсудить сложившуюся ситуацию.

- И это я, поскольку?..

- Поскольку это только вы. Вы единственный, кому меня не жалко. Единственный, кому я не очень нравлюсь.

Он сложил руки на груди.

- Вы так часто это повторяете, что еще немного, и я проникнусь к вам симпатией просто из чувства противоречия.

Фыркнув, я села в кресло перед ним.

- Во-первых, как он мог? - воскликнула я. - Объясните мне, как он мог? Подлец. Мы же с ним... все эти годы... бок о бок!

Я не сдержалась и расплакалась. Чувство обиды затопило мое сердце, и я дала слабину.

Снейп молча смотрел на меня, ожидая, пока я успокоюсь. Это помогло. Я быстро взяла себя в руки.

- Убежден, предательством это выглядит только с вашей стороны, - заговорил он неторопливо. - Он же, полагаю, считает себя недооцененным. Как часто вы хвалили его?

- Я... ну, иногда... и так ведь понятно, что он много сделал.

- И так понятно... - повторил Снейп насмешливо.

- О, то есть из-за того, что я не повторяла ему каждый день, какой он умница, вы считаете, он имеет право бросать меня без всякого предупреждения и открывать конкурирующую компанию?

- Не важно, что считаю я, мисс Грейнджер.

- Подонок, я его, можно сказать, вырастила. Взяла сразу после школы, всему научила...

- И он с благодарностью к вам воспользуется полученными знаниями. Если бы вы не считали его своей собственностью, а рассматривали лишь как ценный актив, подошли бы к делу совсем иначе. А сейчас вытирайте сопли и говорите, что собираетесь делать.

Соплей не было, поэтому я зло посмотрела на мужчину. Затем все же, вздохнув, сказала:

- Узнаю больше о его компании.

- И?

- Буду работать лучше прежнего. Возьму нового помощника. Буду его хвалить.

- Да, вы можете поступить так. В надежде, что он не решит вас уничтожить. А можете использовать ситуацию в своих интересах.

- Как же это? - видимо, в моих глазах было столько надежды, что Снейп не выдержал и усмехнулся.

- А как вы могли бы?

Я задумалась.

- Я могла бы дать рекламу о том, что этот конкурент — лишь подделка. Но тогда это будет пиар и для них.

- А еще?

После паузы я произнесла:

- Вот же неблагодарный щенок!

- Оставьте свою ярость для более благодарного слушателя и подумайте головой!

- Ну, он дал похожее объявление, похожее на наше. Мы можем сделать похожее на его, и все будут думать, что это мы и есть. Наша школа уже раскручена, а его нет.

Снейп довольно кивнул.

- Что-нибудь еще?

Я покачала головой, бездумно глядя на столешницу. Идея показалась стоящей, но пока что я не чувствовала в себе сил взяться за ее реализацию. Если бы у меня был помощник, я просто перепоручила бы это дело ему.

- Неужели он так ненавидит меня? - спросила я глухо.

- Почему вы так уверены, что это связано с вами лично. Или... вас связывали какие-то более тесные отношения, чем мне известно?

Я вскинула на него сердитый взгляд.

- Нет. Нет, конечно. К счастью, я пресекла это на корню.

- Пресекли? Каким образом.

Махнув рукой, я отозвалась:

- Не важно. Он сделал попытку... сблизиться. Я мягко ее отразила.

- Вы отвергли его, - констатировал Снейп. - Тогда да, возможно, он вас ненавидит.

- Вы хотите сказать, что я виновата в том, что отказала ему? По-вашему, это оправдывает его действия?

Снейп устало прикрыл глаза. Он встал и прошел к столику с подносом. Налил две чашки чая и поставил одну передо мной. Присев на край своего стола — совсем рядом со мной — он поглядел на меня сверху вниз и произнес:

- Вы задаетесь вопросом о его мотивах — я даю вам ответы. При этом не имеет никакого значения, что думаю я. И вы. Бесполезно призывать вас отнестись ко всему спокойно и рассудительно...

Я попыталась возразить, но он поднял руку, заставляя меня замолчать.

- … потому что вы женщина. И вы эмоциональны. Но в этом ваша сила. Ваш... нетрадиционный подход к сфере образования... это ваша визитная карточка. Весьма ловкий прием. Ваша личность вызывает интерес. Это невозможно скопировать.

Он говорил так проникновенно, что я не могла не поверить. Возможно, он преувеличивал значение моей фигуры и любовь аудитории к моей персоне, но доля правды в его словах определенно была.

- Вы правы, директор. Это скопировать он не сможет... Я и сама себя дважды повторить не могу...

Я внимательно посмотрела на Снейпа. Он был так... добр ко мне. Заметив, как изменился мой взгляд, он тут же встал, обошел свой стол и сел за него. Дистанция в виде стола показалась ему безопасной, и он спросил:

- Что-то еще или на сегодня консультация закончена?

Я было открыла рот, но он прервал меня:

- Если снова предложите мне деньги, это будет ваш последний визит.

Улыбнувшись, я игриво спросила:

- Я правильно понимаю, что вы ждете меня снова?

- У вас вечно что-то происходит.

Сердце испытало прилив внезапной симпатии к мужчине передо мной, но, помня прошлую встречу, я спросила:

- Можно я вас обниму?

- Разумеется, нет. С чего вам это в голову взбрело?

Я встала и обошла стол.

- Пожалуйста?

Он скривился, но встал:

- Хорошо, только быстро.

Мой смех наполнил комнату. Я прижалась к нему, обвив руками за талию, а отпустив, посмотрела на реакцию. Он недовольно поджимал губы и всячески демонстрировал, что ему это было неприятно.

- Добавляйте поменьше пионов в ваш шампунь, они сводят на нет всю силу тысячелистника.

Мои брови удивленно взлетели вверх.

- Я этого не знала! Добавляла просто для запаха, очень нравится.

- Уменьшите дозу, не обязательно убирать совсем.

Несколько секунд я изучала его лицо, затем снова сделала шаг ближе и сжала его теплую руку.

- Спасибо, директор. Вы помогли больше, чем думаете.

Он высвободился и сел за свой стол. Взял в руки пергамент, показывая, что занят.

- Я думаю, что помог вам очень сильно. Вряд ли сможете достойно отблагодарить. Всего доброго.

Его юмор был уникален. Только Северус Снейп мог оставить меня после разговора о Дэнни в таком хорошем настроении.

 

***

Позже я узнала, что Дэнни, помимо всего прочего, ушел от нас с нашими учебными планами и попытался переманить к себе учеников. Некоторые пошли на это, но потери были не критичны. Я разместила рекламу, выглядящую в точности как реклама DD, и мы получили с нее несколько звонков. Некоторые утверждали, что видели рекламу в том самом номере, в котором разместил объявление мой бывший помощник. Это были буквально два человека, но я все равно самодовольно улыбалась целый вечер.

Наняв недостающих преподавателей, я серьезно взялась за стратегию: переписала цифры, поразмышляла над кадровыми перестановками, углубилась в пиар.

Я решила организовать грандиозное мероприятие — образовательная выставка, на которой демонстрировались бы различные методики, достижения в сфере образования. Это должен был быть своеобразный праздник науки, не привязанный к какой-то тематике. Но Школа для Взрослых должна была стать организатором, заявив таким образом о себе на всю страну — и даже за ее пределами.

Мной была собрана команда, которая взялась за эту задачу с большим энтузиазмом. Я поговорила со Снейпом, и он согласился провести мероприятие в Хогвартсе, при его поддержке, но только на каникулах — чтобы «студенты не сновали туда-сюда». Да и некоторые наши маркетинговые штучки не предназначались для детских ушей. Мне активно помогала МакГонагалл — отказавшаяся в силу здоровья от поста директора школы, она продолжала преподавать и выполнять функции заместителя директора.

Вместе с ней и моей командой мы организовали потрясающий глобальный фестиваль «Учиться — это не больно» (с неформальным слоганом «А если больно — то приятно»). К нам приехали участники из других стран. Кажется, на мероприятии собралась вся магическая Британия.

К концу третьего дня выставки я была совершенно без сил, но за последние семь лет никогда не была счастливее.

Когда все закончилось, прежде чем покидать Хогвартс, я нашла директора. Он был в своем кабинете, как всегда, сидел за столом и делал важный, занятой вид.

- Письма благодарности можете оставить на камине, - бросил он невозмутимо, даже не взглянув на меня, когда я вошла.

Я рассмеялась. Подойдя ближе, я открыто взглянула ему в глаза.

- Все прошло просто великолепно. Я, конечно, не хочу вспоминать про разлитый галлон чернил и упавшего в озеро посетителя... Но в общем и целом, лучше и быть не могло. А вы как считаете?

Он встал и задумчиво прошел к окну. Там, на лужайке, еще оставались некоторые конструкции. Люди, что работали на выставке, убирали палатки и оборудование.

- Я считаю, это было вполне сносно.

- Высшая похвала от вас, господин директор! А что вам понравилось больше всего?

Снейп неторопливо повернулся и посмотрел на меня долгим взглядом.

- Что понравилось больше всего? - произнес он и начал расстегивать пуговицы сюртука.

У меня внутри все застыло. Я даже сглотнуть не могла, так меня шокировала развернувшаяся сцена. Я следила взглядом за его пальцами, которые непредотвратимо расстегивали пуговицу за пуговицей, ниже и ниже. Когда я была готова уже сказать что-нибудь глупое, он внезапно распахнул полы сюртука, и вместо ожидаемой рубашки, я увидела футболку со слоганом выставки. «Учиться — не больно. А если больно — то приятно». Полагаю, выглядела я в тот момент совершенной идиоткой. А Снейп усмехнулся и добавил — для непонятливых:

- Вот это. Прекрасно. Оставил себе одну.

Сглотнув, я постаралась вернуться к шутливому тону:

- А мне понравился информационный стенд о том, что у всех в аттестате университета должна стоять печать, и что всем нужно это проверить. Помните? С огромным заголовком «А у вас стоит?».

- Да, - ответил Снейп, а затем, после едва ощутимой паузы, продолжил: - Я помню. Запоминающийся стенд.

Я почувствовала себя неловко.

- Что ж, я пойду. Спасибо вам еще раз за помощь и поддержку. Эта выставка была очень важной для меня.

И я ушла, чтобы вернуться на следующий же день. Девочки, которые занимались организацией, составили мне целый список того, что они забыли в Хогвартсе. Там было все, от личных вещей до большой надувной куклы, на которой они демонстрировали разные фокусы.

Я сумела найти все, кроме куклы. Тамара была нашей любимицей, я не могла бросить ее просто так. Но МакГонагалл сообщила, что не видела нашу девочку, и что о ее местонахождении мог знать Снейп. Но у того был урок — он продолжал вести Зелья у седьмого курса. Я спустилась в подземелья и дождалась окончания занятий. Студенты начали выходить из кабинета, с откровенным интересом поглядывая на меня. Я беззаботно рассматривала их, они смущались и отводили взгляд.

Наконец, последний семикурсник покинул помещение, и в него вошла я.

- Профессор Снейп, добрый день! Не поверите, но мне снова требуется ваша помощь.

Я подошла ближе к столу учителя, который неторопливо складывал склянки в деревянный ящик.

В классе стоял приятный, знакомый запах.

- Что это вы варили? - с легкой улыбкой, я оглядела пустые котлы, что оставили ученики. - От вас все время пахнет этим зельем.

Взглянув на профессора, я увидела, как переменилось его лицо, сделавшись удивленным, и, лишь переведя взгляд на доску, поняла — почему. На грифельной поверхности белым мелом было начертано: «Амортенция»[1].

Сердце ухнуло куда-то вниз. Чувствуя, как горят щеки, я старалась сохранять бесстрастный вид. И все же, не глядя на Снейпа, спросила:

- Вы не видели нашу Тамару? В смысле, нашу надувную куклу? Профессор МакГонагалл сказала, что вы можете знать... Я спросила у нее, она не в курсе. Может быть, вы убирали ее.

Взять себя в руки никак не получалось.

Снейп отрицательно покачал головой, внимательно глядя на меня.

- Что ж. Спасибо. До свидания.

Нужно было просто уйти, что я и сделала. Оказавшись в коридоре, я глубоко вдохнула и постаралась выкинуть произошедшее из головы. Всё это ничего не значило. Следовало просто забыть.

 

Глава 12. РОМАНС

Меня часто спрашивали: где вы берете мотивацию? Откуда берете силы делать то, что делаете? Как все успеваете?

Это нетрудно, если занят делом своей жизни. Я нигде не беру мотивацию — она есть внутри меня. Мне не нужно заставлять себя работать, мне просто нравится это делать. Так же, как кто-то не ищет мотивацию съесть кусок шоколадки или шарик мороженого, я не ищу в себе ресурсы, чтобы заниматься своей школой.

Да, порой я устаю. Да, иногда сталкиваюсь с необходимостью принимать сложные решения. Да, меня, возможно, чаще других постигают неудачи. Но и успех я чувствую острее.

Я нередко вспоминала слова, которые сказала мне МакГонагалл в Хогвартсе. О том, что выбор не может быть правильным или неправильным, так как мы никогда не знаем, к чему он приведет. Поступая в Англси, я представляла себе свою карьеру совершенно иначе. Но все сложилось так, как сложилось, и учеба в академии помогла совершенно неожиданным образом, дав доступ к большому количеству талантливых волшебников. К тому моменту, как мне исполнилось 28, у меня успели поработать восемь учеников Англси. Пятеро из них работали более двух лет. Энтони и Стив были старожилами, они начали сотрудничество со мной раньше других.

DD Education продолжала существовать параллельно с нами. По оборотам они, разумеется, не дотягивали, но свой небольшой кусок пирога тоже имели. С Дэнни мы так ни разу и не встретились, и думаю, что это было его заслугой. В таком тесном мире, как магическая Британия, работая в одной сфере, не встречаться с кем-то можно только намеренно.

Наша же школа вышла на неплохую прибыль. Было еще к чему стремиться, мы ставили новые цели. Рассматривали открытие филиалов на континенте. Но я могла сказать, что результаты наши были более чем удовлетворительными. «Выше ожидаемого». Когда-то эта оценка казалась мне оскорбительной. С возрастом мне удалось немного заглушить своего внутреннего перфекциониста.

Я продолжала ставить новые планы, придумывать себе новые цифры. Мне не хотелось жить в мечтах, я делала их целями. Иначе это пустая трата времени.

 

***

Однажды, выходя из офиса на Косой аллее, я услышала знакомое:

- Хей, Грейнджер.

Это был Малфой. Засранец стал еще привлекательнее, чем был, когда я видела его в последний раз в Министерстве.

- Малфой?

Он стоял, прислонившись к заборчику моего офиса-коттеджа, и, казалось, ждал меня.

- Я иду обедать. Присоединишься?

Малфой кивнул, и мы пошли рядом.

- Дела идут в гору? - спросил он, чтобы поддержать светскую беседу, пока мы шли к ближайшему кафе.

- Да, идут.

- Должен сказать, я восхищаюсь тобой и твоими достижениями.

- Спасибо. Но это, честное слово, не только моя заслуга.

- Ладно скромничать, Грейнджер.

- Ты тоже, кажется, неплохо устроился, - я окинула взглядом его недешевую мантию.

- Да, но между нами с тобой есть большая разница.

Я ушам своим не поверила: неужели он сейчас заговорит про чистоту крови?

- Я был рожден и воспитан с сознанием богача. Это накладывает отпечаток: ты просто физически не можешь жить бедно. И знаешь, как зарабатывать деньги — ты видел, как это делал твой отец, твой дед. Ты же — девочка из обыкновенной семьи стоматологов.

- Как ты слово-то это выучил? - усмехнулась я.

- Я перечитывал твое последнее интервью в Придире четыре раза. Хотя звучит забавно, согласен. «Сто-ма-то-ло-ги»...

Мы заняли столик у окна и заказали еду и напитки.

- Так к чему ты клонишь, Малфой? - поинтересовалась я, когда официант ушел.

- Тебе нужен новый прорыв. Следующий шаг будет не похож на предыдущие. Пора выходить на новый уровень. Тебе нужен инвестор.

- Ты предлагаешь мне деньги? - уточнила я.

- Это не просто деньги! Это развитие, рост, который тебе и не снился. Ты, конечно, можешь попытаться заработать все это сама. На это уйдут годы. С помощью человека со связями, умеющего добиваться своего, ты справишься за пару кварталов.

- А что ты хочешь взамен? - уточнила я на всякий случай.

- Долю, конечно же. Я хочу выгодно вложить свои средства. Я верю в тебя и твою школу.

Я чуть помолчала.

- Мне это льстит.

- Лесть здесь ни при чем. Цифры говорят сами за себя. Ты нашла себя. Я хочу на этом заработать.

Мои губы расплылись в улыбке.

- Да, я действительно чувствую, что это — моё.

- Конечно, твое! Ты и в школе любила причинять боль.

Он потер скулу, и я засмеялась.

 

***

Мы начали совместную работу, и это оказалось потрясающе. Я почему-то совершенно не сомневалась, принимая его предложение, и в последствии ни разу не пожалела. Драко давал удивительно ценные, точные советы. Он знал, как влюбить аудиторию в меня еще больше. Знал, что мне сделать или сказать, чтобы больше людей записались на наши курсы. Рассказывал, как мне вести себя с учениками.

Работать с ним было легко и приятно, и порой я задавалась вопросом, почему он не заигрывал со мной. Однажды мы отмечали очередной успех, и после пары бокалов вина я спросила его об этом напрямую.

- Потому что я знаю, что ты мне откажешь.

Я нахмурилась.

- Это еще почему?

- Просто знаю.

- Я, вполне возможно, согласилась бы провести с тобой ночь.

- Это было бы ошибкой. Эта ночь испортила бы наши отношения.

Я согласно кивнула.

- Ты во всем прав. Мне просто нужно было знать, почему.

- Боишься, что не нравишься мне как женщина? При этом совершенно не собираешься избавлять меня от страданий. Эгоистичное создание...

Малфой говорил насмешливо, но я чувствовала, что за его шутливым тоном скрываются более серьезные чувства. Я не хотела теребить его душу. Вместо этого я просто ушла спать. Больше эту тему мы не поднимали.

Однажды он разоткровенничался и сказал мне, что благодарен мне. Я удивилась. Тогда он пояснил, что в школе, уже после войны, он находился в глубочайшей депрессии. Он в каком-то смысле махнул на себя рукой: сын пусть и освобожденного, но Пожирателя Смерти, едва сам избежавший Азкабана, слизеринец Малфой. Сама фамилия была словно черной меткой. Он не ждал от жизни многого.

- И когда ты сказала мне, что я сам определяю свою судьбу... Меня это так задело. Сначала разозлило. Что ты могла знать об этом? Я столько раз мысленно повторял твои слова, отвечая на них. Но чем больше я это повторял, тем более жалко звучали мои ответы. В какой-то момент твое высказывание было произнесено моим собственным голосом. И я перестал ныть.

Я знала, что ему нелегко далось восстановление уважения к его имени. Два года своей жизни он работал с маглами, так как только они не смотрели на него с презрением и негодованием и готовы были вести дела. Так он набрался опыта. В Министерстве он начал с самой низкой должности, но быстро начал подниматься по карьерной лестнице. Драко Малфой умел очаровывать людей, когда хотел.

Министерство Магии было ему нужно лишь для того, чтобы завязать нужные связи и отделаться от шлейфа крови и грязи, тянувшегося за фамилией. Драко действовал последовательно и методично, и через четыре года после школы он начал зарабатывать деньги на финансовых операциях. Дальнейшее представлялось мне темным лесом, я совершенно не разбиралась во всех этих вещах. Зато этот его опыт очень помог нам в бизнесе. Если нам требовались деньги на развитие, например, чтобы организовать большую тренировочную базу в Абердине, некое подобие лагеря для взрослых с интенсивными программами по всем направлениям, Драко без труда находил средства. Он говорил, что рисковать собственными деньгами — глупо, когда можно рискнуть чужими. Я лишь пожимала плечами, просто доверяя ему.

И здесь Снейп был прав: с партнером вести бизнес оказалось проще. Иногда я думала о том, что история с Дэнни должна была бы научить меня меньше доверять людям, но этого не произошло. В какой-то момент я решила для себя, что никто и ничто не сможет навредить мне больше, чем бездействие. Иногда приходилось рисковать, иногда — доверять интуиции. Чего мне точно не хотелось, так это постоянно бояться, опасаться и подозревать.

 

***

Джинни забеременела в третий раз.

Джеймс и Альбус Северус были прекрасными детьми. Старший постоянно хулиганил, чем просто сводил с ума и родителей, и бабушку с дедушкой. Слушать рассказы о его очередных проказах было очень смешно. Правда, когда я оставалась за няньку, пока Гарри и Джинни проводили свои «родительские вечера», мне совсем не хотелось смеяться.

Альбус Северус, напротив, был очень спокойным мальчиком, который, со всей своей детской непосредственностью, умилительно серьезно разглагольствовал о «взрослых» вещах.

- Я, конечно же, собираюсь построить карьеру, как ты, Гермиона, - говорил он мне, едва выговаривая половину звуков.

Это просто надо было слышать.

И вот теперь мои друзья ждали третьего малыша. Джинни была уверена, что будет девочка.

Мне было немного не по себе, когда я видела их счастливое семейство. За них-то я была рада, но вот моя личная жизнь пугала отсутствием каких-либо перспектив. Мне было уже двадцать восемь лет! Гарри и Джинни считали, что я слишком много работаю. Вероятно, они были правы. Малфой считал, что я — трусиха и просто не готова к серьезным отношениям. Вероятно, и это было правильным предположением.

 

***

В октябре Драко отправил меня во Флоренцию на образовательную конференцию. Там собирались великие умы, чья деятельность была связана с, как не трудно догадаться, образованием. Мой партнер получил приглашение для меня, я должна была выступить. Кроме того, мы надеялись, что мне удастся завязать несколько полезных знакомств. Должна признать, при всей моей самоотдаче, когда дело касалось Школы, я все еще очень посредственно налаживала связи. Я уверенно чувствовала себя, выступая перед аудиторией потенциальных или уже преданных нам клиентов. Я спокойно общалась с сотрудниками. Но только дело касалось деловых контактов, и я сразу ощущала себя всезнайкой Грейнджер, которая лезет, куда не звали. Не могу представить, откуда это взялось, но побороть эту скованность и совершенную бесполезность у меня не получалось.

Неожиданно, после одного из докладов, я увидела в толпе участников конференции знакомую фигуру. Разумеется. Северус Снейп был директором Хогвартса, не удивительно, что его тоже пригласили. Мои губы невольно сложились в улыбку, я поспешила к нему на встречу. Он скользнул по мне взглядом, посмотрел куда-то в сторону, а затем, когда осознание увиденного достигло его сознания, пронзительно взглянул прямо в глаза. Мой желудок сделал кульбит.

Стоит ли говорить, что никаких полезных знакомств в тот вечер я не завязала. Мне удалось уговорить профессора пойти прогуляться, и мы ушли довольно далеко от центра города. Вокруг нас росли оливковые деревья с серебристыми листьями, воздух пах как-то по-особенному сладко, а садящееся солнце нежно ласкало кожу и окрашивало в апельсиново-фламинговые оттенки небо, воду и купол Дуомо.

Наши разговоры в основном касались Драко Малфоя, директорских обязанностей Снейпа, новых программ в моей школе и некоторых докладов конференции. Темы перемешивались, иногда я теряла нить разговора, а иногда мы перескакивали с одного на другое. Было ощущение, что мы никак не могли наговориться. Снейп, конечно, был обычным Снейпом: язвил, не одобрял, немного издевался и время от времени устало прикрывал глаза. Но это совершенно не мешало мне видеть в нем интересного собеседника.

История с амортенцией снова всплыла в моей памяти, когда мы, уставшие от долгой прогулки, сели на лужайке, что была частью небольшого холма, и я залюбовалась профилем профессора.

- Как необычно сложились наши жизни, правда? - произнесла я, переведя взгляд на подернувшиеся сиренью облака.

- Разве? - откликнулся Снейп, его взгляд был рассеянным, он думал о своем.

- Ну да. Я, заучка Грейнджер, подружка Гарри Поттера, лохматая всезнайка с вечно поднятой рукой. Вы — несправедливый учитель, слизеринский змей, чахнущий над своими зельями.

- Мне кажется, эпитеты были менее лестными.

- Вам кажется. Я никогда не отзывалась о вас неуважительно, даже когда вы убили Дамблдора.

- Мне должно быть приятно это слышать?

- Да с чего вы взяли, что я хочу сделать вам приятное?! - воскликнула я, всплеснув руками. - Я лишь констатирую факт. Потому что сегодня здесь сижу я, основатель первой волшебной школы для взрослых, владелица довольно серьезного бизнеса, вполне успешная женщина. И вы — директор Хогвартса, герой с Орденом Мерлина, вполне интересный мужчина.

Он бросил на меня короткий взгляд, затем снова уставился вдаль.

- Разве это не удивительно?

- Контраст был бы еще заметнее, если бы вы обратились к более ранним годам моей биографии, - отозвался он.

Я отмахнулась:

- Тогда я вас не знала. Я и в школе вас не знала, не знала, какой вы умный, сильный человек. Удивительная личность.

- Я совершил столько отвратительных поступков, - холодно отозвался он, будто оскорбленный моими словами, - что даже если каждый день буду спасать по котенку, мне не искупить свои грехи.

- Сильный человек — не тот, кто не совершает ошибок, а тот, кто способен признать, что ошибся, и тот, кто готов отвечать за свои ошибки.

- Это все лишь слова. Последствий ошибок они не устраняют.

- Не устраняет — в ваших глазах. Но это нормально, если вам все еще больно. Боль лишь означает, что вы все еще живы.

- Что не означает, что моя жизнь когда-либо станет нормальной.

- Может быть, не станет. Если вы не захотите. Каждый сам ответственен за то, что происходит в его жизни. Осознайте это, и вы сможете изменить что-то в лучшую сторону.

- Вы что, зазубрили сборник гениальных высказываний? Мудрость бьет из вас ключом, - заметил он почти беззлобно.

Я улыбнулась.

- Наверное, этот город как-то располагает к философским размышлениям.

- Только не в полдень, - отозвался Снейп.

- Согласна, в полдень тут только плавятся мозги, - кивнула я.

Мы замолчали на пару минут. Затем я сказала:

- Знаете, удивительно, что человеку всегда мало. Это хорошо, пожалуй. Если бы могли сказать «вот теперь мне всего достаточно», смысла продолжать жить просто не стало бы.

Он молча кивнул.

- Когда-то я хотела зарабатывать в месяц тысячу галлеонов. Мне было достаточно, чтобы школа приносила полторы. Сейчас кажется, что это ничтожно мало, я зарабатываю больше, школа зарабатывает и тратит больше. Но даже этих успехов мне мало. Я доказала себе, что способна на многое. У меня работа, которую я люблю. Однако, мне нужно еще.

- Чего же вам не хватает? - уточнил Снейп, посмотрев на меня.

- Простых вещей. Мне не хватает личного счастья. Я хочу замуж. Хочу детей. Хочу возвращаться с работы не для того, чтобы выпить чая в одиночестве, почитать и лечь спать, а чтобы встречаться там с любимым людьми. Хочу зарабатывать деньги, чтобы тратить их не только на себя. Хочу заботиться о ком-то и получать заботу в ответ. Это очень простые вещи, но почему-то их так сложно получить. Теперь я знаю, как из тысячи заработанных галлеонов сделать десять. Но не имею представления, как получить семью.

- Вы хотите замуж? - уточнил Снейп, разглядывая кончики своих начищенных до блеска ботинок.

- Да.

Повисла пауза. Я надеялась, что не была полной дурой, предположив, что Снейп воспринял это как намек. Но я не ожидала, что следующей его фразой будет:

- Тогда выходите за меня.

Он произнес это почти буднично. Будто я сказала, что проголодалась, а он ответил: «Тогда давайте купим пиццы». Я издала нервный смешок и спросила:

- Вы смеетесь надо мной?

Снейп повернулся и взглянул мне в глаза.

- Вы считаете, я стал бы шутить подобным?

- Ну, иногда мне кажется, что для вас нет ничего святого.

Он чуть пожал плечами и отвернулся. Я вспомнила, что не дала ответ.

- Я бы не хотела выходить замуж без любви.

- Я не стал бы делать без нее предложение, - Снейп сказал это, глядя в пространство перед собой.

Грудь сдавило от рвущегося наружу ощущения безграничного счастья. Я даже не знала, что так может быть.

- Тогда... - проговорила я, задыхаясь от эмоций, - тогда я соглашусь.

- Весьма безрассудно, - ответил на это Снейп, поворачиваясь ко мне теперь полностью, всем телом, сосредоточив на мне все свое внимание.

- Да, и весьма в моем духе.

Я коснулась кончиками пальцев его руки. Он продолжал смотреть на меня.

- Это не шутка, ты же понимаешь? - уточнил он, словно опасался, что я сейчас выкрикну «С первым апреля!» и убегу, расхохотавшись.

- Ты считаешь, я бы стала шутить подобным? - вернула я ему его собственные слова.

После долгой паузы он осторожно, точно не веря, что может сделать это, коснулся моей щеки, подбородка, губ. Я чуть повернулась и поцеловала его ладонь. Мы оба упивались каждой секундой этих первых мгновений близости. Наш поцелуй был медленным и тягучим, словно мед. Флорентийское солнце село. День закончился.

 

Конец


[1] Амортенция — сильное любовное зелье. Для каждого пахнет по-своему, в зависимости от того, какие запахи нравятся человеку.



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2020-05-09 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: