Имейр схватил его за ворот, пытаясь то ли вытрясти всю правду, то ли запугать.
— Мы убьём вас всех, ясно?! Убьём каждого, кто вздумает сюда сунуться! — староста разошёлся не на шутку.
— Тише, старик, — придержал его Сагиш и поморщился. — Тут что-то не то.
Эрик медленно подошёл ближе. На стихшие крики потянулись и люди от храма, мелькнул снова Доран, а за ним и Джейна. Сагиш тем временем присел перед связанным командиром отряда и спросил тихо, но Эрик расслышал:
— Вы здесь не одни были? Есть ещё отряды?
Остролицый ивварец только хмыкнул. Сагиш влепил ему крепким кулаком в нос, брызнула кровь. Ивварец захрипел и завалился боком на землю. Связанные рядом с ним солдаты хмуро уставились на моряков и Имейра — но снова ни следа настоящей тревоги и поражения. Только презрительные смешки и равнодушный взгляд куда-то вдаль.
Сагиш, оперевшись на Эйта, взялся за саблю на поясе и вытащил. Приставил к горлу командира.
— Отвечай, или сдохнут все. Приказа брать пленных у нас не было.
— Командо, — робко вякнул кто-то из ивварцев, и Сагиш повернулся к нему.
А Эрик вскинул голову, будто услышав какой-то очень отдалённый шум. Шум, похожий то ли на рокот горной реки, то ли на падение сотен камней по склону.
И шум приближался.
Эрик нашёл Джейну — та сама быстро избавилась от Дорана и протиснулась к нему.
— Ну что, — повёл плечом Эрик. — Может, свалим отсюда, пока не поздно?
— Что? — кажется, она даже не поняла, о чем он говорит.
— Валить надо, говорю. Идут сюда… — Он кивнул в ту сторону, откуда слышал шум. Теперь его слышал не только он: моряки снова повскакивали на ноги и схватились за эфесы сабель. — Теперь — по-настоящему.
Джейна шумно и судорожно выдохнула и отчего-то прижала одну руку к животу.
Уже отсюда, со склона, можно было разглядеть на дороге в низине первых всадников: от металлических нагрудников и шлемов отражалось дневное небо.
— Сука, — прошипел раненый Сагиш. — Быстро! По трое на укрепления, арбалеты, камни! Бегом! Имейр, поднимайте всех снова!
Староста засипел, на миг растерявшись, но потом принялся хватать своих и отправлять по местам. Десяток обессилевших после первой схватки деревенских мрачно и обречённо снова похватались за свои самодельные орудия, но послышались и первые сомнения:
— Имейр, нам не выстоять…
Зато среди ивварцев пронёсся довольный шепот.
— Предлагаете сдаться сразу? — с какой-то яростью отозвалась вдруг Джейна. — Хотите, чтобы нас всех уничтожили? Они ведь пришли мстить и…
— Джейна, — страдальчески заговорил её дядя.
Эрик видел ту беспомощную злость, что клокотала внутри этого крепкого старика, и отчасти разделял её. Им не выстоять против вооружённого отряда ивварцев, которые совсем близко.
И хоть недавно он говорил, что второй раз помирать не страшно…
Но всё же — по-прежнему не хотелось.
Глава 14. Джейна
Джейна стояла и смотрела на идущих в деревню ивварцев так же завороженно, как когда-то на сумасшедший шторм с палубы «Ясного». В переменных лучах солнца, которое то появлялось из-за облаков, то тонуло в их пене, блики металла казались бликами волн в океане. А среди этого отряда виднелось и несколько серых накидок. Серые? Почему их так много? Петляющая тропа уходила далеко вниз, и чтобы добраться до деревни ивварцам потребуется ещё время.
— Мне кажется, они ищут что-то здесь, — проговорил стоявший рядом Эрик.
— Что? — завороженно вымолвила Джейна.
— Что. Или кого. Не знаю, — Эрик оглянулся на Дорана. — Может, прознали про Алекса или…
Джейна тряхнула головой и сбросила оцепенение. Нашла взглядом дядю, Хильду, остальных, а потом добралась до Сагиша, который так же обречённо следил за продвижением ивварцев. Сползла к нему, оступившись на влажной земле. Сагиш резко обернулся.
— Уходите! Уходи отсюда, — резко нахмурился он. — Бери Эрика, своих, кого можете… Быстрее.
— Это ущелье. Может, мы… остановим их там, нас много, им ведь некуда будет деться.
Сагиш только вскинул брови.
— Кто — остановит? Этот вооружённый отряд? Твоя тётушка? Служитель Ариан? Или ты вообразила, что после месяца на борту можешь сражаться наравне с мужиками?
«Здесь тебе будет безопасно», — говорил Алекс.
Безопасно! Джейна бессильно чувствовала, как подступают слёзы. Она сжала рукоять ножа, который по-прежнему висел на поясе.
— Забирай всех и быстрее. Не глупи, — схватил он её за руку и заглянул в глаза. — Я обещал капитану… Быстро же, ну!
Сердце давно разрывалось на части — ещё с тех пор, как Алекс ушёл. Тогда дикая тоска то и дело заставляла смотреть в сторону мыса Рока, снова тянуло прочь. Может, и впрямь надо уходить, пока не поздно? Только куда?
Кусая до крови губы, Джейна принялась искать Хильду. Потянула её, спотыкающуюся, за собой, потом позвала Танри, нашла взглядом Дорана. Тот всё понял и принялся созывать остальных.
Не оставалось времени собирать вещи и еду. То и дело оглядываясь, Джейна понимала, что ивварцы уже слишком близко. Сагиш поднялся, вместе с оставшимися матросами готовясь встречать гостей. Эрик рядом с ним — ещё ведь недостаточно окрепший, чтобы сражаться. Что же делать?!
Эрик обернулся и бросил упрямый взгляд. В глубине чёрных глаз прочлось злое и отчаянное: «Уходите». Они готовы стоять насмерть, прикрывая их отход. Хотелось зареветь. Хотелось остановить это. Кинуться навстречу ивварцам, это ведь люди, живые, у них есть сердца. Они не могут просто идти и равнодушно уничтожать всех «чужих». Джейна оглянулась на перепуганные до смерти знакомые лица.
Показался Бертвуд — сейчас он казался совсем ребёнком. И Танри рядом с ним, вжавшаяся в его плечо. Запутался в ногах взрослых малыш Рину, потерявшийся от мамы, разревелся, испуганный общей паникой. Джейна подхватила его на руки, стёрла с чумазых щёк слёзы, поискала взглядом Хельму, но среди спешно уходящих жителей не найти. Рядом снова оказался Доран.
— Идём, — решительно кивнул он, уводя Джейну от дороги, на которой остались стоять Сагиш, Эрик, Эйт, Бранин и другие матросы, многие из которых стали ей ближе, чем те, с кем прожила в Сагарде несколько лет.
Покрепче перехватив годовалого малыша, Джейна позволила Серому вести за собой. Пахнущий молоком Рину так отчаянно и трогательно вцепился в её рубашку и затих, что Джейна больше не думала бросаться в бой. Сагиш прав. Надо защитить тех, кто не в силах за себя постоять.
Кто-то ломился прямо по своим же садам, топтали заботливо выращенные виноградные лозы, ломали молодые побеги. Некоторые хватали в спешке вещи или орудия, но большинство даже не понимали, что делать дальше.
— Я скоро, — бросила Джейна Серому и вернулась с малышом вниз. Где же Хельма?!
Рину, слава богам, не вырывался и не орал, а притих на руках, пока она бежала по склону. Навстречу, торопливо спотыкаясь, уходили последние, а Джейна спускалась, уворачиваясь от побледневших девчонок, отмахнулась от встревоженных окриков.
Хотелось проследить, чтобы успели уйти самые слабые и немощные: старики, что запевали недавно на свадьбе, дети, которые только вчера играли у реки. Девчонки, что вовсю строили глазки бравым морякам — теперь они торопились прочь отсюда.
Ивварцы были уже близко — эхом разносился перестук копыт по камням. Слишком долго тянули. В суете Джейну наконец отыскала Хельма, зарёванная до дрожащих губ, подхватила своего малыша, не в силах даже что-то сказать. Джейна быстро отвела их вслед за остальными, но снова вернулась, словно что-то удерживало её, не отпускало.
Там Эрик. И Сагиш. Они ведь погибнут, прикрывая их…
И от одной этой мысли к горлу вновь подкатывали рыдания. Внизу остались только мужчины. То и дело среди сплетений ветвей и листьев мелькали хорошо знакомые лица матросов. Эрик углядел её между деревьев и сердито дохромал.
— С ума сошла? Уходи, говорят же! Чего ради стоим?!
— Эрик!
— Хочешь, чтобы утащил тебя силой? — и он, упрямо склонив голову, и впрямь обхватил её и подтолкнул вверх. — Давай! Что ты хочешь увидеть? Знакомые рожи ивварцев — соскучилась? Или давно Алекса не видела, думаешь, они его напомнят, а?
Эрик бил по больному, бил жёстко, и Джейна всё-таки почувствовала, как щиплет глаза. Но сопротивляться перестала. Казалось, это конец: такому отряду врагов даже Эрик не сможет противостоять, особенно теперь.
— Уходи со мной, — прошептала она безнадёжно, вцепилась ему в плечо. — Пожалуйста… пойдём тоже. Не хочу, чтобы ты погиб.
Жёстко рванув её за руку, Эрик встряхнул и заставил посмотреть прямо в глаза. В чёрные, бездонные колодцы тьмы, что охватила его душу. И в чём Джейна чувствовала свою вину.
— Знаю, что не хочешь, уже убедился. Да только своих вот так бросать не дело, — перечерченную тонким шрамом щёку исказила знакомая полусмешка.
Неужто он теперь больше переживает за других?! Или в другом дело… самому хочется в это пекло! Кровь ещё высохла на его рубахе и руках, а он жаждал нового боя. Джейна не могла уйти и не могла отвести взгляд. Эрик нетвердо ступил по склону выше, ухватил её за ворот и, вдруг приблизившись, поцеловал. Она задохнулась от охвативших чувств. От такого знакомого и чужого одновременно запаха. Пахло кровью и сажей, а губы Эрика были жаркие и объятые прежней жаждой жизни.
Но всё же это был чужой поцелуй. Не страсть и не желание, что-то другое…
— Признайся, ты давно об этом мечтала, — произнёс Эрик, медленно отстранившись и чуть прикусив нижнюю губу.
Ничего не изменилось! Он был прежним, ироничным, самолюбивым Эриком, который всегда брал от жизни всё.
— Ни за что… — Джейна улыбнулась сквозь слёзы. — Эрик, — взмолилась она снова, уже слыша близкий топот всадников. — Без тебя нам не справиться.
— Боюсь, поздно, — Эрик медленно развернулся.
Кто-то громко закричал, послышался свист и визг, а потом на дороге внизу уже показались первые ивварские мундиры под кожаными доспехами. И врагов было куда больше, чем казалось сверху. Первый всадник пустил коня к ним, а за ним появилось ещё двое.
Глава 14-1
Их окружали — деваться было некуда. Уйти успели не все, но многие, однако теперь и Джейна осталась в охваченной врагами деревне. Остались моряки, десятка два деревенских, Серый, даже сын Ариана — видимо, не успел за отцом…
Повсюду раздавались чужеземные окрики — всех сгоняли обратно на площадь. Но одновременно со страхом где-то в глубине билось упрямое: и пусть! Как говорил Эрик: «Это одному умирать страшно, а скопом — пустяки, даже пошутить можно.»
И пусть Алекс просил беречь себя. Ради него и ради…
Он должен был забрать её с собой!
Джейна смотрела на командира ивварцев, неторопливо спрыгнувшего с гнедой кобылы.
Невысокий, в возрасте, светловолосый и с такой же светлой бородой, он, казалось, вовсе не желает никому зла — таким спокойствием было проникнуто его лицо. Как будто не его люди убивали мирных жителей. Но нет, ивварец только с интересом оглядел собравшихся перед храмом.
Рядом с командиром спешился один Серый — худой молодой мужчина с откинутым на спину капюшоном. Но даже знаки Покровителя у него были чуть иные: другого плетения цепь, другой формы щит, вышитый на груди.
Серый что-то сказал светловолосому на ивварском, и тот кивнул, а потом обратился к дяде:
— Мы не тронем вас, если вы скажите, где… — он на миг замялся, — где есть такой… человек, — выговорил он с сомнением, словно не уверенный, что именно так говорят в Энарии. — Человек, который здесь должен жить. Мастер по… дереву, да? Нам нужен Варий. Его имя — Варий.
Джейна похолодела. Чуть не воскликнула удивлённо, но вовремя сдержалась. Варий. Откуда они могут его знать?! Зачем?.. Невольно захотелось отступить назад, скрыть свой интерес, который явно заметил Доран, стоявший по правое плечо.
Дядя держался гордо и уверенно, только чуть нахмурился, но не подал вида, как кипит от гнева, зато Джейна ясно это видела — и поджатые губы, и стиснутые пальцы.
— Был у нас такой, скрывать не станем, — начал дядя. — Да только нет давно уже. Ушёл. Куда — знать не ведаем.
Встревоженные странной просьбой мужики зашумели. Джейна видела: дядя думает, как протянуть время, как защитить ушедших. Ивварцы уже оглядывали удивленно лица, не находя толком женщин и детей, и явно начинали что-то понимать.
Командир ивварцев прошёлся перед ними, и Джейна постаралась незаметно отойти ещё дальше. Серые ищут Вария — причина может быть только одна. Они что-то знают про дарханов и ищут их. Последних оставшихся. Как только вышли на Сагард — одним богам известно!
Белобородый коротко скомандовал своим, и солдаты скрутили дядю. Ивварец подошёл к нему и что-то тихо заговорил, так, что слышать могли только стоящие рядом. Дядя упрямо замотал головой.
Тогда ивварец приказал схватить Танри — та оказалась в первых рядах. Девчонка испуганно вздрогнула, Бертвуд дёрнулся к ней, но солдаты грубо оттолкнули, оголив мечи. Командир ухватил Танри за косы и вздёрнул вверх, заставляя её встать на цыпочки.
Её отец, Товур, бросился на ивварца как разъярённый мул, не глядя на количество солдат. А те выполняли приказ… Двое ухватили здоровенного Товура, пытаясь сдержать напор, пока один из солдат не перерезал ему горло.
Взвыла Танри, пытаясь вырваться из тисков командира, дёрнулись остальные деревенские, но солдаты мигом ощетинились клинками и заставили всех отступить. Джейна не могла оторвать взгляда от убитого, осевшего на ставшей багровой песчаную почву. Перекрикивая общий вой и яростные проклятья, командир снова повернулся к дяде:
— Хочешь сохранить ей жизнь, старик, расскажи чего поинтереснее! Ну же!
— Не знает он, — подал вдруг голос сын Ариана, — пущайте девушку!
Джейна уставилась на Фина: неужели этот знает что-то про Вария? Или тоже в Танри влюблён? А парень упрямо поджал губы, выдвинув вперёд нижнюю челюсть, да будто загордился даже, что привлёк внимания командира к себе. Ивврец медленно выпустил ревущую Танри — та бросилась к убитому отцу — и подошёл ближе к Фину.
И теперь Джейна поняла, что тот задумал. Был бы здесь Мейкдон — он бы тоже вспомнил ту стычку после обряда свадьбы. Эрик попытался протолкнуться к Джейне, но слишком крепко держали матросов солдаты.
— Её, вон, спрашивайте, — мотнул головой Фин в её сторону. — Это она с криволицым дружбу водила, мож, чего и знает.
Предатель!
Что-то попытался крикнуть Доран, которому удалось пробиться ближе, но Джейна уже не слушала.
Она рванула прочь, чудом увернувшись от нерасторопных ивварцев в кожаных доспехах. Не думая, не понимая, что делает. Если ивварец-Серый её ухватит — кто знает, что вытащит или как вывернет наизнанку своим допросом. В силе их воздействия Джейна уже не сомневалась.
И она выдаст и про Вария, и про Алекса.
Позади раздался стук копыт по камням. Кто-то верхом мчался следом, Джейна взвизгнула и кубарём скатилась с тропы. Пригнулась, судороженно дыша, увидела, как всадник проскочил мимо и резко хватил за поводья, поворачивая лошадь. И снова помчалась прочь, теперь уже мимо кустов и стволов деревьев, пытаясь уйти от погони.
Затерявшись от преследователей на несколько минут, она добралась до дома Вария и, спотыкаясь, рванула до тайника. С трудом открыла мудрёный замок, суматошно повторив то же, что делали с Алексом, выхватила табличку с координатами, сунула за пазуху. Варий доверил им это знание — она не выдаст его так просто.
Дверь оставалась распахнутой, в проёме мелькнула тень. Джейна замерла, прокравшись за открытую створку. Кто-то шумно дышал и осматривал двор, а может, уже вглядывался внутрь. Сейчас войдут — и конец. И вдруг послышался голос Сагиша:
— Да иду я, мать вашу, — на энарийском. А потом он отозвался короче на ивварском: — Эшкориа доис!
Они вынудили привести их к дому Вария. До слёз стало жалко несчастного матроса, который и без того едва двигался со своей раной.
Джейна поднялась, выхватив с пояса свой нож, который она успела поднять после стычки. Это её последний шанс. Когда ивварцы шагнули внутрь — их оказалось двое, крепкие спины заслонили собой скудный свет — Джейна встретилась взглядом с Сагишем, который на миг обернулся в её сторону. Он тут же всё понял. Одними губами выдохнул: «Беги», выпрямился и со всей силы ударил первого в бок.
Но она не могла бросить его так! Джейна ударила второго ножом в бок, в незащищенное доспехом место. Зазевавшийся громила сначала не понял, что произошло. Зато Джейне ощущение клинка, режушего одежду и плоть было знакомо. И теплая кровь, что полилась по пальцам. Джейна выхватила нож, увернулась от размашистого удара и снова ударила — в спину. Нож скользнул по жёсткому кожаному панцирю.
Это они убили Тоура! Они убили кузнеца и ещё пятерых, пытаясь найти следы Вария. Они и их всех убьют — позже. Ненависть придала сил и отчаяния, и Джейна держалась, пытаясь обойти ивварца.
Тот был слишком неповоротлив для маленького дома, но всё же умудрился достать её, ударить кулаком в скулу. Джейна скатилась на пол под лавку. Перехватило дыхание, боль ослепила молнией. Из носа хлынула кровь. Чуть не заревев от ярости, Джейна отползла, не выпуская нож, пролезла под лавкой и снова вскочила на ноги. Ударила ещё раз — по руке, которой солдат пытался ухватить. Резанула ладонь, рассекла до костей пальцы. И снова — судорожным рывком куда-то в основание шеи. Выхватила нож, целясь снова, но ивварец захрипел, хватившись руками за горло. Сагиш, поборов первого, подоспел на помощь и навалился на второго, заставив его рухнуть на пол. Убит!
— А вот теперь точно беги! — зарычал Сагиш на неё. — Мигом! Уходи через водопад, вверх по реке, ты знаешь тропы!
— Спасибо, — выдохнула она, чувствуя, как бешено колотится сердце.
— Давай! Не думай, — подтолкнул её Сагиш.
Джейна ещё коротко обернулась на двух убитых ивварцев, занявших весь крохотный пол до боли знакомого дома, быстро развернулась и выскользнула из дома, ринувшись вверх по склонам.
Рядом за деревьями показался Доран, будто знал, где её искать.
— Уходим, — резко крикнул Серый. — Пока твои схватились с ними.
Джейна кивнула, утерев кровь со щеки, и махнула рукой в сторону скал позади дома Вария. Серый подождал, пока она вскарабкается на скалу, и подтянулся следом.
Солдаты не достанут их здесь — кому как не ей знать укромные места среди широких листьев кустов, низин, заваленных валунами, узких ущелий в неприступных скалах!
Сначала пробирались той тропой, по которой однажды её нес на водопад Алекс. Джейна торопилась, жмурясь от горячо пульсирующей щеки. Зачем-то бездумно хватала ладонью тонкие ветви кустов, сжимала в пальцах широкие плотные листья.
Оглянулась — ничего не увидеть. Она изо всех сил не давала панике охватить себя целиком. Но руки дрожали, в горле застрял ком.
Джейна повела Серого прямо по лесистому склону. Там дальше можно было подняться на широкое горное плато, где пасли скот. Кто-то умудрился увести с собой коз, которые теперь скакали по горам впереди. Но уходить надо было ещё дальше — туда, где не достанут ивварцы.
Джейна запыхалась и чуть сбавила ход. Серый двигался сосредоточенно, поглядывая временами назад.
Она тоже оглянулась. Ветер потянул сильнее. Послышался далёкий хлопок, взвился над деревней густой чёрный дым, закружился на ветру, смешиваясь с низкими облаками. Джейна вскарабкалась по склону чуть выше, пытаясь увидеть хоть что-то.
— Джейна! — позвал Серый. Вскинул голову, глядя на то, как она пытается забраться ещё выше на скалу, чтобы увидеть деревню.
Отвечать не хотелось. Джейна забралась ещё выше, поскользнулась, но снова встала и вгляделась в Сагард, который снова скрыли облака. Где-то там защищались матросы. Где-то там остался дядя, Эрик, Сагиш. Она потянулась ещё выше, не думая, что слишком заметна, но Доран быстро поднялся следом и ухватил за руку.
— Надо уходить отсюда, пока дали время, — настойчиво повторил, поймав её взгляд и потянув на себя.
Под его серой накидкой сейчас были походные штаны и рубаха, на поясе кинжал, даже не сказать, что он Серый. Светлые волосы скрутил в жгут, только крупная цепь Покровителя со щитом болтались на груди в знак его положения. И те татуировки…
— Что вы понимаете, — вырвалась она, вздрогнув от его касания. — Ваше святейшество…
— Я не желаю тебе зла, — серьёзно сказал он. — И сейчас я — не враг.
Так он знает, что и она — маг?.. Вот как. Но пока она это осознавала, Доран уже отвернулся и пошёл вверх по тропе. Служитель Покровителя. Когда-то она должна была стать такой же! А теперь — словно из другого мира. Но почему-то он не сдал ни Алекса, ни Джейну.
Последний раз взглянув на охваченный дымом Сагард, Джейна пошла вперёд.
В какой-то момент от крутого подъёма Джейна начала задыхаться. Они уже давно прошли сквозь самые тяжёлые и низкие облака — и здесь, в поросших лесом горах, воздух стал тяжёлым и холодным. Казалось, он с трудом тянется через ноздри и с таким же усилием выдыхается через рот. Джейна отступилась и ухватилась за кривую ветку.
Рыдания снова давили где-то в горле, и Джейна попыталась дышать чаще и держаться. Не сорваться. Идущий впереди Серый скрылся в мешанине листьев и ветвей, и Джейна без сил присела на землю под деревом. Скоро и деревьев — уже и так низких — почти не останется. Вершина Плачущей горы голая и неприступная, и теперь только по узкому перевалу можно добраться до соседних деревень.
Давно Джейна не ощущала себя такой потерянной. Наверное, с тех пор, как бежала отсюда два бесконечных месяца назад. Но тогда всё было проще; была вера, была надежда и цель. Теперь… казалось, что всё потеряно. И Алекс, который ушел в безнадёжное плавание. И враги не только ивварцы, что идут по следу Вария и дарханов точно ищейки, но и бывшие родные — те, которые не примут её магом. Эрик, матросы… скорее всего уже погибли в брошенном Сагарде.
Нет, нет, нет!
Замутило. Джейна прижала руки к животу, а потом увидела засохшую кровь на своих пальцах, вспомнила убийство солдата — и её скрутило в мучительной рвоте.
Хотелось дышать, но нутро сводило вновь и вновь.
В конце концов Джейна бессильно сползла вниз по склону и там чуть отдышалась, уже не думая, что её нагонит ивварский отряд. Снова бежать, снова уходить в никуда. Словно это проклятье от того самого Темного — стоило шагнуть с протореной тропы и ослушаться воли Покровителя. Джейна задрала голову к небу и, глубоко дыша, прикрыла глаза.
А если — не бежать? Что будет тогда? Что будет, посмей она остановиться и упрямо держаться на месте назло всему миру, этому вечному движению — состязанию на скорость со смертью?
Кто-то спустился, грохоча сыплющимися камнями. Джейна открыла глаза. Доран присел и протянул ей маленькую флягу с водой — откуда только взял?!
— Пей, — вздохнул он тяжело.
Джейна прижалась губами к грубой коже и сделала несколько жадных глотков.
— Надо идти. Нас ждут там, — кивнул Серый вверх.
— Кто ждёт, Доран?
— Твои родные и твои близкие.
Джейна вскинула голову, не до конца понимая, что он имеет ввиду.
— Я — маг, — зачем-то упрямо призналась она Серому. Точно надеялась, что теперь-то он… теперь он… что он теперь?!
— Знаю, — со странной улыбкой отозвался Доран.
— Фин хотел, чтобы ивварцы меня схватили. Он бы хотел, наверное, видеть мою казнь, мою и Алекса, как злостных порождений Тёмного. Я чужая для них. И раньше всегда была чужой, и сейчас — особенно. Служитель Ариан…
— Мне плевать на Служителя Ариана, — отозвался Доран, усаживаясь вдруг на камни рядом с ней. — Он — старый и набожный дурак.
Джейна глухо засмеялась, уткнувшись в свой грязный рукав.
— Набожный дурак. И это говорит Серый Служитель — приближенный к самому Покровителю, — в её голосе прозвенела насмешка. Мельком оглядела его профиль: глубокий серый капюшон на спине, цепь Покровителя и круговая татуировка на крепком запястьи.
Доран взглянул на неё через плечо, прижав подбородок к ключицам — и не поймёшь, то ли улыбается, то ли что.
— И это не так просто мне досталось, — отозвался вдруг он, и его глаза потемнели.
Вспомнилась Тиана из Иввара и то, какой она стала после обряда посвящения в Серые. И Доран через такое прошёл? И тоже был одурманен каким-то зельем, а потом ему внушили все те истины про злое колдовство и прочее…
— В детстве я хотел стать солдатом. Воином. Сражаться и защищать свою страну. Но на одной из служб в храме Служители обратили на меня внимание, позвали, а потом объявили об особой миссии… В моей семье вера в Покровителя — святое, и у меня не было выбора, кроме как пройти обряд и позабыть теперь уж о собственных мечтах.
— Сейчас ты бы поступил иначе? — бессильно спросила Джейна, слушая его историю как свою.
Её отец тоже без разговоров и с большой охотой отдал бы её в храм, и уж точно никто не стал бы спрашивать личное мнение. Впрочем, раньше и она бы, может, пошла сама, не случись всё это с мамой, отцом и если бы не Варий…
— Моя вера не непоколебима, но… в словах Покровителя — кем бы они ни были сказаны на самом деле — в них много истины. Ты ведь тоже это чувствуешь. Чувствовала раньше, по крайней мере.
В их первое знакомство Джейна и впрямь могла бы согласиться. Тогда она ещё так искренне верила, но теперь всё изменилось. Всё. Иногда хотелось стать как Эрик: верить только в себя и собственные силы.
Доран решительно встал.
— «Помогай ближнему своему, когда он слаб и нуждается в защите, ибо именно так Покровитель протянул руку помощи тем, кто обратился с мольбой об освобождении…» Сейчас твои близкие нуждаются в помощи, и только ты можешь защитить. Пока нет Имейра или других мужчин, кто ещё соберёт всех и поможет дойти до безопасного места? Полагаться больше не на кого: я не знаток этих мест, у стариков мало сил, а женщины испуганы.
— Думаешь, я не испугана? — Джейна встала, оперевшись на его ладонь, и почувствовала, как дрожат колени. Она с осторожностью поймала равновесие на почти отвесном участке горы.
— После всех тех историй о вашем путешествии, что прошлись по деревне? Уверен, что это и рядом не стояло. Так что идём, пока сюда не добрались ивварцы.
Глава 15. Сатта инь
Алекс сидел на широких каменных ступенях и смотрел на монастырскую площадь внизу, упрямо держа слипающиеся глаза открытыми.
Раны на руках ему обработала ещё вчера одна из девушек-дарханов, и теперь он разглядывал ладони, не замечая ни малейших следов ссадин. Только в голове по-прежнему звенела пустота. Алекс даже не услышал, как подошёл Варий и опустился рядом с ним.
— Чувствуешь? — он коснулся его плечом. — В этом месте лучше всего ощущаешь магию.
— Поэтому ты сбежал сюда?
— Поэтому я нужен здесь именно сейчас, — размеренно отозвался Варий и вдруг спросил: — Ты хоть немного спал этой ночью?
Алекс сам бы хотел это знать. Спал ли он, заботливо устроенный на теплом матрасе в одном из домов, или беспрерывно бредил, снова и снова видя всех погибших на корабле. Точно они приходили к нему — мёртвые, увечные, сгоревшие в демоническом огне. Истлевшие, они на глазах рассыпались в прах, но до последнего держали в руках клинки, готовые сражаться за него…
Неужели Варий думает, это так просто: перестать думать и жить дальше, говорить, учиться или что ещё он от него ждет?
Не хотелось ничего говорить. Светало. Медленно занимался рассвет в горах, словно ушедшая за горизонт луна утянула ночную темноту, и теперь небесный отлив обнажает высокие каменные склоны.
Тропа внизу, усыпанная щебнем и отороченная засохшими ветвями, вела к храму, врезанному в скалы так, будто сама природа вылепила его продолжением горы. Вчерашний туман рассеялся, уступив холодному ветру, и теперь монастырь поражал своим размахом. Он раскинулся ввысь и спускался ступенями до укрытого глубокой тенью ущелья. Казалось, Алекс не видел и десятой его части, когда добрался сюда вчера. Теперь не вызывало сомнений, что возвели его действительно маги — только им под силу было устроить нечто подобное.
— Это — только остатки священного города Сеттеръянг, лежавшего прежде в этой долине, — заговорил Варий, чуть сощурив левый глаз и глядя на восходящее солнце. — Когда-то это был тайный город Ордена, место паломничества и посвящения всех дарханов и хранилище священных книг.
— Сеттеръянг, — медленно повторил Алекс и перевел с даори: — Место богов?
Варий кивнул и вытянул чуть вперёд ногу.
— Есть легенда, согласно которой Теоген, путешествуя по Итену, заночевал в пещере на одной из гор. И именно здесь на него снизошло то видение, после которого он записал слова Четырёх в первой книге. Позже её прозвали Кетури.
— Да, знаю. Когда-то я искал её следы или копии текстов. Кое-что нашёл…
— Долго же тебя мотало, — рассмеялся вдруг Варий, — а ведь оно всегда было рядом с тобой. Это место остальные маги посчитали святым и основали храм. Вон там, далеко, — мотнул он головой в сторону самой гигантской горы в паре миль отсюда, но сейчас там не узнать было и очертаний какого-то строения. — Но со временем здания начали разрушаться, а земля, на которой трудились монахи, давала скупые всходы. И тогда они обратились с молитвами к Четырём, попросили указать им более благодатное место для возведения храма. Они выпустили четырех журавлей, которые начали кружить над этим самым местом.
Послышался долгий звон гонга, не такой оглушительный, как в церквях Покровителя, а пробирающий. Будто он сливается воедино с окружающим миром и вплетается в звуки вокруг, тихо вибрирует где-то в районе живота и горла.