У животных соотношение леволапых и праволапых особей составляет 50 на 50. В человеческом сообществе это соотношение 20 к 80. В связи с этим и на основании многочисленных исследований была принята гипотеза о том, что предпочтительное использование правой руки людьми связано со специализацией левого полушария в продуцировании речи.
Леворукость имеет давнюю и незаслуженно плохую репутацию. Левшей обвиняли в неуклюжести, упрямстве и плохой приспособляемости, но психология утверждает, что все это неверно, неуклюжесть левшей это только результат жизни в праворуком мире. Руки не отличаются по своей силе или ловкости, подвижность доминантной руки – внешнее выражение моторного контроля, осуществляемого одной стороной головного мозга. Если вы правша, то контролированием вашей доминантной руки занимается большая область левой половины вашего мозга.
Большинство людей –77% отличаются сильно выраженной право- или леворукостью. Остальные демонстрируют непостоянство предпочтений. В тоже время у леворукого человека не обязательно доминирует правое полушарие, т.к. продуцирующее речь доминантное полушарие может находиться в противоположной стороне. Около 97% правшей обрабатывают речь в левом полушарии, и оно является доминантным, 68% левшей продуцируют речь левым полушарием подобно правшам. У почти 19% левшей и 3% правшей используется для языка правое полушарие. У некоторых леворуких (12%) используются при обработке языка оба полушария. В целом 94% населения для работы с языком используют левое полушарие. Единственный надежный способ определить какое полушарие доминирует, – подвергнуться медицинской проверке, включающей кратковременную анестезию одного из полушарий. Существует любопытное наблюдение – манера держать ручку при письме, которая может дать подсказку: леворукие, держащие ручку под острым углом, и праворукие с согнутым положением кисти – правое полушарие.
Ученые установили, что чаще всего предпочтение определенной руки обнаруживается еще до рождения, и соответственно переучивание ребенка на другую руку может вызвать проблемы с устной речью и чтением. У большинства левшей леворукость генетическая, однако встречается и приобретенная - травматическая – травматические левши обычно недоношенные или рожденные ногами в перед, такие дети чаще страдают алергией и сложностями в обучении.
Сама по себе леворукость не наследуется, наследуется только степень рукости. Генетическая леворукость не влияет на уровень умственных способностей, но дает определенные преимущества – визуальные способности, ориентация в трехмерном пространстве - среди этих людей много художников, архитекторов (Леонардо, Микеланджело, Пикассо).
Специализацию одного из полушарий головного мозга в способностях – называют латерализацией – мозг левшей менее латерализирован, чем у правшей. Левши более симметричны по всем показателям, включая отпечатки пальцев. Преимуществом меньшей «кривобокости» мозга можно считать математические и музыкальные способности, а также меньшую степень утраты речевых навыков, в случае черепно-мозговой травмы одного из полушарий.
Подкорка
Человек может потерять значительную часть большого мозга и все-таки выжить, но области, находящиеся под корой большого мозга, уникальны и незаменимы для жизни человека. Подкорка лежит под корой и полностью ею покрыта, ее можно разделить на ствол мозга или задний мозг, средний мозг и передний мозг. Передний мозг включает в себя кору большого мозга, а средний можно представить как связующее звено между передним и задним мозгом, т.о. основная значимость принадлежит заднему мозгу. В месте соединения с головным мозгом спинной мозг расширяется и переходит в ствол мозга. Ствол мозга состоит из продолговатого мозга и мозжечка. Продолговатый мозг содержит центры, контролирующие жизненно важные функции: частоту сердцебиения, дыхание, глотание и т.д. Различные лекарства, заболевания и травмы могут нарушить деятельность продолговатого мозга и составить угрозу жизни человека. Мозжечок – регулирует положение тела в пространстве, мышечный тонус и координированную работу мышц, и играет определенную роль в хранении информации, связанной с привычками. Информацию об особенностях его функционирования дает клиническое наблюдение за больными, страдающими мозжечковой дегенерацией. Мозжечковая дегенерация – заболевание, при котором появляются тремор, головокружение, мышечная слабость, а затем больным становится трудно стоять, ходить и самостоятельно питаться.
Внутри продолговатого мозга расположена ретикулярная формация, которая отвечает за внимание и бдительность, т.е. отдает предпочтение тем или иным из возникающих в головном мозгу нервным импульсам.
Передний мозг, кроме коры, которую мы уже рассмотрели, включает лимбическую систему. Лимбическая система состоит из таламуса, гипоталамуса, гиппокампа и миндалевидного тела. Лимбическая система отвечает, прежде всего, за продуцирование эмоций и мотивированное поведение: ярость, страх, сильное возбуждение берут свое начало в различных точках лимбической системы. Несколько областей лимбической системы функционируют в качестве путей «удовольствия» - алкоголь, никотин и такие наркотики как кокаин, амфетамин, героин и марихуана действуют именно на эти области.
С определенной степенью достоверности можно сказать, что таламус (парный орган) является конечной станцией анализа сенсорных сигналов (за исключением обоняния), т.е. преобразует ощущения в восприятие и представления. Он играет определенную роль в функционировании оперативной памяти. Гипоталамус контролирует эмоции, мотивацию и пути удовольствия, объясняя многие странности страдающих от наркотической зависимости.
Гиппокамп (парная структура) – аккумулирует информацию, полученную путем прижизненного научения, создавая долговременную и оперативную память. Может быть, именно в нем ключ к пониманию невостанавливаемости клеток головного мозга – их обновление привело бы к потере памяти. Уменьшение объема гиппокампа является одним из признаков болезни Альцгеймера.
Миндалевидное тело - это фактически несколько отдельно функционирующих ядер, которые условно объединяют за счёт близости ядер друг к другу. В мозге две миндалины — по одной в каждом полушарии. Миндалевидное тело играет ключевую роль в формировании эмоций, является частью лимбической системы. У людей и у других животных эта подкорковая мозговая структура участвует в формировании как отрицательных (страх), так и положительных эмоций (удовольствие). Её размер положительно коррелирует с агрессивным поведением. У людей это самая сексуально-диморфная структура мозга — у мужчин после кастрации она сжимается более чем на 30 %. Предполагается, что такие состояния, как беспокойство, аутизм, депрессия, пост-травматический шок и фобии связаны с ненормальным функционированием миндалевидного тела.
Нужно сделать оговорку, что представленное рассмотрение мозга является значительным упрощением, в действительности, приписывание каждой части мозга определенных функций верно лишь наполовину, мозг более сложная система, обрабатывающая информацию всеми частями одновременно. При этом соотношение отвечает положению: целое больше чем сумма его частей, т.е. получаемый результат превосходит ожидаемый от простого суммирования.