— Андрей?!…
— Ну вот, явился ревизор и стушевал торжественный момент.
— Господи… ты жив!…
— А мне?… Я тоже хочу прикоснуться к чукотскому самураю!
— Живите, чего уж там. Никогда не держал на вас зла. Иначе тогда ещё просто ушёл бы и не стал устраивать ристалище.
— Расскажи!…
— Всё или отрывками?
— Что случилось?
— Что случилось… Вы хоть раз вопрошали, зачем я это сделал?
— А толку-то!… Тебя не было, ответов бы…
— Э-эх, молодёжь, по девяносто прожили, а ума не нажили… Причины были. Первая простая. Я знал, что поверить вы не сможете. Поэтому решил действовать в одиночку, чтобы собственным примером вытащить вас на бой… Не получилось.
— Да мы боялись носа высунуть! Кто же знал, что там происходит.
— Я понимаю… Но была ещё одна.
— Вот Крис, ехали за одним, а нашли другое.
— Крис?… Кристиан?… Да, Кристиан. Я тебя помню. Лицо поменял, а глаза-то прежние остались. Спасибо, брат.
— За что?
— За то, что отказался приговаривать меня к смерти.
— Откуда ты!…
— Чукча давно живёт, чукча мно-ого знает!… Вам по сколько лет было?… Мише двадцать шесть, Костику… двадцать четыре. Чукче Андрею сорок четыре, однако. Я уже был дедушка.
— Как же ты оказался среди срочников!
— Кристиан, ты сам говорил, что Господь направил наши судьбы… В июле сорок первого меня призвали в армию. Да только вместо западного фронта кинули к вам. А через два месяца хунхуз тёпленькими нас и взял. Понятно?
— Сколько же тебе лет…
— Через девять месяцев сто десять будет, однако. Многовато даже для чукчи–самурая.
— Нихрена себе…
— Братья, кто курит трубку?… Крис, кажется, ты. Угости английским табачком… У Кости кроме травки отродясь ничего доброго не было. Не хочу трубку портить.
— Ну ты даёшь, самурай… Пора про тебя новые легенды сочинять.
— Что я… Расскажу о второй причине, и всё поймёте. А легенды… Вы сами живые легенды. Только вам некогда остановиться да послушать, что про вас люди шёпотом рассказывают.
— Что ещё за люди!
— …Всё, накрылся бизнес. Жди «воронка»…
— Я по этим легендам вас находил. Ну, чутьё помогало тоже. Потому как мы теперь одной крови. Про нас Киплинг написал, однако… Кристиан, не успел тебя спросить, поэтому спрашиваю сегодня. Откуда имя такое? В России редко встречается. Или я плохо знаю Россию.
— Мои родители… были подданными Его Величества короля Великобритании. Их расстреляли под Москвой в двадцать пятом … Я воспитывался в детском доме.
— …Так ты действительно англичанин!
— Британец. Фамилию родителей не сохранили, ношу те, какие бывают свободны.
— Выходит, ты такой же шотландец, как я ирландец.
— Не совсем. У меня есть какая-то надежда. Но родственников своих я никогда теперь уже не найду. Да и не вижу смысла. Для них я не могу существовать по определению. Как и вы для своих. Так что делайте выводы, господа.
— …О чём мы говорим! Шестьдесят лет одни, а сейчас будем восстанавливать родственные связи? Ну смешно.
— …Так, стоп! Сменим тему… Крис, доставай флешку. Костя, нам нужен компьютер.
— Стоит в соседней комнате. Интернет?…
— Пока не надо. Вперёд. Вам есть на что посмотреть.
— …Быка… за рога… Смотрите сюда… сведения о пропавших судах за последние два года. В реестр включены те, по которым нет никаких сообщений. Ни угроз, ни требований, ни криков о возмездии и так далее. Кто не удивлён — поднимите руки… Отлично… Далее… Видеозапись, полученная нашим спутником с борта гибнущего судна. Судя по антуражу — кокпит… Смотрите внимательно. Мне улучшили качество насколько возможно, но всё равно… Увидеть можно, если хочешь это увидеть…
— …Как же больно ему было!…
— Костя, он кричит от ужаса, боли не испытывает… Смотри дальше.
— Как это!… растворился что ли?
— Исчез. И никаких следов. От судна тоже. Ни–че–го.
— …Крис… можно сначала?
— Да, Андрей, пожалуйста…
— …Ну наконец-то…
— Что наконец-то?
— Японцы. С ними было тоже самое. Только в нашем случае тварь забрала живых, а здесь пожирает всё.
— Живых?… но мы-то не пострадали! И мы были на суше, а тварь беснуется в море.
— Кто ещё выскажется?… Миша?
— Надо спросить Константина… Костя, что с тобой!
— Не подходите ко мне! Не подходите!
— Да успокойся ты. Твоё мнение?
— Это я во всём виноват.
— Не говори ерунду. Сядь, и с толком, с расстановкой. Посмотри — никто даже не дёрнулся.
— Потому что вы не знаете, что это такое.
— А мы хотим это узнать?… Очень хотим. Садись… Садись, я сказал!… Начинай.
— Это моя жена… Когда появились первые Колодцы…
— Опять женщина!…
— Тихо… Там кто-то есть.
— Ребята, без паники. По соседству молодёжная тусовка. Просили приглядеть за клубом в их отсутствие… за долю малую.
— Только приглядеть?
— Бизнес есть бизнес.
— Продолжай про свою женщину.
— У меня вдруг просветление какое-то наступило! Ребята, давайте рассмотрим ситуацию с другой стороны. Всё выглядит не так трагично, если бы не жена.
— Предлагаешь кокнуть? За долю малую.
— Крис говорил, что Колодцы зафиксированы только на море. Но он неправ!
— Как неправ!
— Откуда твоя коллекция артефактов? Из морских Колодцев их достать не удаётся. Смерть.
— Иногда человек успевал выйти.
— Потом всё равно смерть. Так откуда? Вы их собираете. Где же их достают аборигены? И откуда они у меня… Андрей, ну ты поумней остальных, скажи!
— Костя дело говорит. В течение двух с лишним лет я спускался в Колодец и проходил там подготовку. Там же выбрал себе несколько артефактов. То, что вы принимали за ложки, ложками не было. Если бы я знал, что вы так просто не появитесь, использовал бы что-нибудь другое.
— Где был Колодец?
— Рядом с бараком, где я спал на песке. Утром он исчезал.
— Костя, как же Грэгори находил их?
— Твой погибший напарник? Сейчас узнаешь… В руке что? — В руке пусто… Помашем дядькам ручкой… Теперь в руке что?
— Жучок!… Как ты сделал?
— Даже не фокус. Ответ на поверхности. Мы их притягиваем. Вывод? Грэг был одним из нас. Был?
— Был.
— Вывод следующий: Колодцы на суше и Колодцы на море — одно и тоже. Абсолютно! Близнецы. Но в первом случае нас защищают, во втором — смерть. Андрей, ты видел в Колодце что-нибудь похожее на то, что губит моряков?
— Оно и есть.
— …Пресвятая Дева Мария!…
— …Ребята… Вы на машине?
— На двух.
— У нас не больше получаса. Собираем всё, что можно, — артефакты в первую очередь, грузимся и бежим отсюда как можно быстрей и дальше.
— Что случилось!
— Моя жена решила атаковать. Натравила милицию, а сама будет зачищать после их ухода. Верьте мне, и проживёте не меньше двух дней.
— Вот почему я никогда больше не буду женат.
— Подожди, Рич, какие твои годы.