Естественно, что экономика здравоохранения не может существовать в отрыве от родственных ей экономических наук и медицины. Медицинская деятельность, осуществляемая в определенных организационно-хозяйственных формах, дает экономике здравоохранения объект исследования, воплощаемый в то, ради чего, собственно говоря, эта наука и существует — в экономическую практику здравоохранения. У экономической теории (общей экономики) экономика здравоохранения заимствует терминологию. Прикладные экономические науки привлекаются в основном для экономических исследований здравоохранения на микро-, а специальные — для исследований на макроуровне. Наконец, у гуманитарных наук, прежде всего у философии, экономика здравоохранения неизбежно воспринимает определенную идеологию, мировоззрение.
Выделение экономики здравоохранения в область самостоятельных научных знаний состоялось лишь во второй половине XX века. Это произошло под влиянием ряда причин. Укажем важнейшие из них.
1. Двадцатый век — это столетие небывалого ранее увеличения объема и социально-экономической значимости сферы услуг. И хотя медицина «стара как мир», но никогда ранее она не формировалась в столь крупную отрасль народного хозяйства, притягивающую к себе миллионы людей. А раз объект исследования столь быстро и значительно вырос, то возрос, соответственно, и научный к нему интерес.
2. Здравоохранение одновременно заявило о себе как о необычайно ресурсоемкой отрасли, способной использовать различные материальные, финансовые, трудовые и прочие ресурсы.
3. В XX в. здравоохранение стало рассматриваться как выгодная, экономически целесообразная область приложения инвестиционных средств.
Таким образом, была сформирована новая научная и учебная дисциплина — экономика здравоохранения.
ЗДРАВООХРАНЕНИЕ КАК ОТРАСЛЬ ЭКОНОМИКИ
(Очевидно, нет необходимости лишний раз доказывать, что производство жизненных благ, организованное в рамках любой (социально-экономической модели, объективно носит общественный характер. Пожалуй, лучше всего об этом сказал Адам Смит, когда, анализируя цели отдельного предпринимателя, указал на то, что предприниматель имеет при этом в виду свою собственную выгоду, а отнюдь не выгоды общества. Но когда он принимает во внимание свою собственную выгоду, это естественно или, точнее, неизбежно приводит его к предпочтению того занятия, которое наиболее выгодно обществу.
ЭКОНОМИКА И УПРАВЛЕНИЕ ЗДРАВООХРАНЕНИЕМ
КАК ОТРАСЛЬ ОБЩЕСТВЕННОГО ЗДОРОВЬЯ
И ЗДРАВООХРАНЕНИЯ
В процессе перехода России к рыночной экономике сформировалась новая отраслевая экономика здравоохранения. Возникновение новой научной дисциплины — экономики здравоохранения обусловлено:
— формированием здравоохранения как крупнейшей отрасли народного хозяйства, что связано с ростом спроса на медицинские услуги;
— необходимостью рационального планирования и эффективного использования материальных, трудовых и финансовых
средств здравоохранения, как ресурсоемкой отрасли народного хозяйства;
— особым местом здравоохранения в системе общественного производства как ресурсосберегающей отрасли;
— повышением экономической значимости системы здравоохранения в сохранении и укреплении здоровья населения, что приносит огромный экономический эффект.
Цель экономики здравоохранения — изучение экономических отношений, хозяйственных (производственных) контактов, 
складывающихся между людьми в процессе обеспечения медицинской деятельности.
Объектом исследований экономики здравоохранения являются экономические отношения в сфере здравоохранения.
Основные задачи экономики здравоохранения:
—определение роли и места здравоохранения в системе общественного производства;
—расчет объема экономических ресурсов здравоохранения и их эффективное использование;
— изучение тенденций в изменении структуры здравоохранения;
—расчет и оценка экономической эффективности лечебно диагностической и профилактической работы учреждений здравоохранения;
—оценка экономической эффективности новых организационных форм обеспечения медицинской помощи населению (стационарозамещающие технологии, диагностические центры и др.);
—экономическое обоснование новых организационных форм медицинской деятельности;
—разработка и оценка эффективных форм оплаты труда медицинских работников;
—расчет нормативов деятельности специалистов, включая определение оптимального соотношения медицинских работников (врач и средний медицинский работник, врачи и работники немедицинских специальностей);
—подготовка врачей в области экономики и формирования системы подготовки экономистов в сфере здравоохранения.