Стёкла
Конец апреля был прохладным. Не то чтобы вернулись промозглые холода ранней весны, но совсем недавно прошли дожди, и солнце еще не прогрело сырую землю. Две пары обутых в стоптанные сандалии мальчишеских ног бежали по дороге, перепрыгивая через мелкие подсыхающие лужи.
- Туда, туда! Прямо, - кричал Никита. Его светлая лохматая макушка терялась в высоких зарослях травы. Понятно было и так, что прямо. Никаких других дорог тут не было. Сразу за пологим спуском огромным озером разлила свои воды река Бабинец, а перед ней возвышались из кустарника обшарпанные стены старого острога.
Егор остановился, прижался к ограде, пропуская встречную машину, и совсем упустил из виду коренастую фигурку друга, уже потерявшуюся в зеленых зарослях.
- Эй, ты где? – Егор боязливо пробежал мимо ворот, закрытых старой проржавевшей цепью. Темные окна за толстыми решетками глазели на него сверху.
- Да тут я! Не шуми, - Никита выглянул из-за угла, прижимаясь щекой к щербатой стене. – Машина из ворот выехала?
- Не похоже, - пожал плечами Егор.
- Отлично. Тогда идем.
Куда они шли, а местами даже бежали вприпрыжку, сказать точно не мог никто из них. Так случалось, когда в светловолосую непричесанную голову закрадывалась очередная идея, детали которой еще поздним вечером были изложены на наспех вырванном тетрадном листе, и вот уже на утро мальчишки летели туда, где Никитой было обещано «все показать на месте». Тетрадный листок, мокрый от росы и мятый он крепко держал в кулаке.
Отсюда с самого края пологого холма, город казался далеким, каким-то ненастоящим. Никаких гудков машин, шума голосов на площади, лая сердитых собак. Только шорох зеленой травы, безмятежность зеркальной реки и тихое завывание ветра в руинах старого тюремного замка. Сколько он стоит тут, а все равно непривычный. Словно чужой, неродной. Топчется на окраине города, а постучать боится. Так казалось Егору, когда он боязливо всматривался в пустые окна. Что там сейчас? Какой-то склад или просто пустые коридоры? Изредка из ворот выезжала машина, и замок снова погружался в тишину.
Егор запахнул легкую куртку, посмотрел на поцарапанные коленки, продрогшие ноги, все в пупырышках ниже коротких шорт. Надо было надеть брюки. Но за постиранные и выглаженные к школе штаны мама голову оторвет. Егор смахнул с ноги сонного комара и внезапно налетел на Никиту, замершего у стены.
- Тихо, - Никита приложил палец к губам. – Есть там кто-то.
Он показал пальцем на кусок забора впереди, за которым открывался зеленый простор.
- Ветер просто, - отмахнулся Егор.
- Да нет же! Ходит кто-то.
Ходить тут не запрещалось, если не лезть за забор и слишком назойливо не заглядывать в окна, но интрига утренней субботней тайны требовала опасностей и приключений. А какие приключения без таинственного врага?
Никита аккуратно поднял с земли палку и на цыпочках направился к забору, при этом громко шаркая по мокрой траве. Конечно, он был уверен, что там никого нет. Иначе давно бы забросил палку и наспех нарисованную карту, и умчался бы домой, спотыкаясь о лямки не застёгнутых сандалий. Он снова заговорчески шикнул, резко выдохнул и выскочил из-за забора, держа обломок ветки перед собой.
- Тьфу ты! – разочарованно фыркнул он и опустил импровизированную дубину. – Заморыш!
- Ты чего? – Никита подошел ближе. Никого, только примятая трава, да что-то поблескивает в неаккуратно раскопанной канавке. Вдоль стены мелькнуло и скрылось в траве цветастое платье.
Егор долго смотрел на кусочек стекла, под которым поблескивал на солнце конфетный фантик. Секретик! Такие девчонки делают от скуки. Никита ковырнул его ногой и оправил в обшарпанную стену. Тот со звоном отлетел в лужу.
- Из моего класса. Танька-заморыш. Все приключение испортила.
Он разочарованно опустился на сложенные штабелем старые доски и разложил на коленях мятую карту.
- А что там? – Егор кивнул на клетчатый листок.
- Ты что ли не помнишь? – Никита сердито сверкал глазами. – Сокровища.
Егор припоминал. Страсть к поиску сокровищ то утихала в сердце Никиты, то разгоралась с новой силой, особенно после рассказов деда, которые вряд ли можно было воспринимать всерьез. То были истории о кладах, потерянных в запутанных подземных лабиринтах под городом, которые никто никогда не видел, о подвалах старых домов, таящих сундуки с золотыми монетами. И старый острог занимал в этих историях не последнее место.
- Там, - Никита махнул рукой в сторону реки. – Я все рассчитал. Если и есть вход в подземные туннели, он точно будет там. Нужно только отыскать. Вот, - он тыкал пальцем в тетрадный листок с карикатурным изображением замка и какими-то кривыми загогулинами, которые Никита выдавал за расчеты. – Идем?
Егор кивнул и нехотя поплелся по траве за другом, ощущая, как промокают от росы сандалии, становятся тяжелыми и скользкими.
Девочка сидела у края спуска к реке и разглядывала на просвет стеклышко, хотела убедиться, что на нем не осталось пылинок и грязи.
- Брысь! – Никита затопал ногами и затряс бумажным листком, словно стараясь наделать шума побольше. Девочка поднялась, поправила платье и неспешно ушла к реке не оглядываясь. Егор некоторое время стоял и смотрел, как Никита яростно втаптывает в грязь осколок стекла, из-под которого торчал кусочек фольги, потом посмотрел в небо. Высоко между редких облаков летел вертолет, разрывая воздух острыми лопастями. Почти беззвучно, а ведь от них столько шума обычно. Даже странно. И так высоко.
Вертолет летел на юг по неровной дуге. На мгновение скрылся за облаком, затем вынырнул и направился к далекой полоске леса на горизонте. Егор долго смотрел ему вслед. Высокое небо было почти прозрачным, словно стеклянный купол, под которым зарождались облака, шел дождь, а зимой падал снег как мелкие осколки этого свода. Казалось, что весь знакомый ему мир: город, в котором родился, далекий незнакомый лес, мама, это субботнее апрельское утро восемьдесят шестого года, Никита и даже та странная девочка – особый мирок внутри этого купола, за которым что-то пугающее и неизведанное.
На мгновение Егор представил как вертолет врезается в этот купол, и глубокая трещина раскалывает его до самого горизонта и зажмурился.
- Ну, где ты там?
- Никита, ты видел? – Егор указал на голубую полоску над лесом между серыми облаками.
- Вертолет? Военный. Там еще один.
Верно. Еще один, еле заметный спешно направлялся к горизонту.
- Странно, куда это они? Суббота же.
- Может репетиция парада? – пожал плечами Егор. До праздника труда еще четыре дня, хотя город уже оделся в красные флаги. Одиннадцатый парад в его жизни. Он снова посмотрел вверх. Медленные облака проплывали над ним колышущимися громадами.
- Никита, давай завтра сходим.
- Мы почти на месте! Вот, к этому берегу туннели по слухам и выходили. Видишь, тут река становится озером, а значит течение уже не такое сильное и туннели не затопит. Снова она тут!
Озеро Бабинец неподвижно застыло за зеленым лугом, отражало облака, кудрявые кроны деревьев, теснившихся на другом берегу. От воды тянуло прохладой и запахом молодой травы. Девочка в ярком платье отошла почти к самой воде и искоса поглядывала на мальчишек, пряча руки за спиной.
Рокот далеких вертолетов катился над водой, отзывался от стен старого замка.
- Никит, я домой. Что-то случилось. Что-то страшное. Смотри, там еще один!
- Просто вертолет, - Никита засопел и скомкал самодельную карту. – Что, струсил? Или ноги застудить боишься?
- Я ухожу, - Егор было развернулся, но Никита держал его за руку цепкими пальцами.
- А может из-за нее? – Никита схватил из-под ног комок глины и швырнул в сторону девочки. Комок упал в шаге от нее. Девочка смотрела на него и не двигалась. Второй разбился о яркие цветы на ее платье.
- Чертов заморыш!
Он швырнул скомканную карту под ноги Егора и побежал по склону вверх, скользя ногами по мокрой траве.
Егор вздохнул. Шагнул было, но что-то хрустнуло под его ногой. Стекло. Он нагнулся и поднял осколок. Такое хрупкое. Он сунул его в карман и зашагал к берегу, где сидела, прижав руки к пятну посреди ярких нарисованных цветов притихшая девочка.
Егор протянул ей руку. Она недоверчиво смотрела снизу вверх и помотав головой обхватила руками колени. Егор сел рядом. Некоторое время смотрел на отражение облаков в воде, потом подхватился и начал быстро копать лунку в сырой земле. Затем достал из кармана блестящую копейку, положил на дно и прикрыл стеклышком. Девочка едва заметно улыбнулась.
- Мы тоже как секретик, - сказал Егор и обвел рукой небо. – Смотри какое прозрачное.
Девочка кивнула и посмотрела вверх.