В утренние часы Джо ворочалась в постели, полная решимости, не думать о крови темного фея. И вообще обо всем, что касалось его.
Как, например, о его ухмылке... кривой, почти презрительной.
Или о его запахе... кожа и хвоя.
И совершенно точно не о его теле... длинном, высоком, с рельефными мышцами, которые ей хотелось укусить.
Она Джо уже испытала оргазм в душе, фантазируя о нем, даже вонзила клыки в собственное запястье. Попробовав коктейль из крови Руна и своей, она кончала снова и снова, пока не упала на колени в ванной...
Сейчас она рассматривала его безделушку.
— Мудак.
Джо рубанула кулаком по подушке.
В начале ночи, с белобрысой нимфой, Рун вел себя как бесчувственный робот. Который просто сухо проинформировал:
— Я кончаю.
И разве что не зевал, опустошая яйца.
С Джо он кричал настолько громко, что его слышал весь город. Почему он хочет быть с другими, если с ней ему лучше всего?
Им было хорошо вместе.
Недолго. До тех пор пока он не решил прикончить ее.
Когда же она найдет свою вторую половинку, того, кто будет держать ее за руку? Джозефина тосковала по собственному жениху, который глядя ей в глаза сказал бы:
— Ты для меня все.
Но томление вело к проблемам. Каждый раз, засыпая в таком состоянии как сейчас, Джо рисковала впасть в свой собственный вид лунатизма.
Призрачный лунатик.
Будучи нематериальной, она пройдет сквозь кровать, потом сквозь пол, а затем вплывет в землю. Ничто не сможет пробудить ее, пока она не откроет глаза в кромешной темноте, и, визжа, не станет карабкаться на поверхность.
Если она когда-нибудь примет плотную форму под землей, то умрет... уже погребенной.
Что может быть хуже? Что если она поплывет вверх? Казалось, звезды манят ее...
Наконец, Джо смогла расслабиться достаточно, чтобы задремать; ей привиделся очень странный сон. Находясь на каком-то болотистом лугу, она вкалывала под пялящим солнцем. Джо утерла покрытым песком предплечьем пот с лица.
Нет, это не ее рука. Не ее лицо.
Руна? Каким-то образом она видела происходящее так, словно была им.
Раздался звон замковых колоколов. Он обернулся в сторону этого звука. Мой отец мертв. Обрушившееся на сильванского лидера смертоносное проклятие оборвало даже бессмертную жизнь правителя.
Так тебе и надо за то, что пытался колонизировать сферу Виккэй, старый король. Рун не испытывал сочувствия к отчужденному родителю, который сохранил жизнь своему бастарду, но ни разу в жизни не удостоил даже словом.
Демоны-рабы, работавшие с Руном плечом к плечу на этих болотах, отвернулись. Для них, грязнокровные, как он, уже мертвы, и скатертью дорога. Они боялись его яда. Они задавались вопросом, почему его еще младенцем не забили камнями, как других темных феев.
Возможно, это было бы милосердием.
Потому что за смертью короля последует моя смерть.
Все пятнадцать лет Рун прожил, зная, что его дни сочтены. Но когда король потерпел поражение в битве из-за того, что был проклят главным колдуном, Рун надеялся, что у него будет в запасе, по крайней мере, несколько недель, чтобы составить план.
Сейчас его охватила паника. Как сбежать? Королевские демоны-охранники скоро придут за ним.
За его головой.
Его взгляд заметался по сторонам. Переправа через болота без еды или пресной воды станет самоубийством. Обнажив коготь, он пустил себе кровь, чтобы нанести на предплечье заклинание невидимости. Его силы неразвиты. Может быть, на этот раз комбинация рун сработает.
Когда пролилась его черная кровь, рабочие подхватили своих отпрысков и бросились прочь, проклиная его гореть в аду.
Руна затопило разочарование, он крикнул:
— Я никогда не хотел быть таким!
Сконцентрируйся. Очередной тщательно выведенный символ. Именно так, как учила его родительница. Остался последний слева...
Королевские стражники, переместившись на поле, схватили его.
Он сражался, как дикий зверь, но его когти и клыки не могли пробить броню охранников. Ставшие бессмертными демоны были громадными зверюгами. Они связали ему руки, чтобы он не мог оцарапать их. Они надели на него намордник, чтобы он не мог укусить их.
Ведут меня к палачу.
Тем не менее, избив его в грязи, они повели его не на плаху. Руна притащили в баню, раздели и отдраили его кожу, как какому-то животному.
Сколько себя помнил, Рун ежедневно молил: Боги, дайте мне силу, способную уничтожить сильванский королевский дом. Его отец — колонизатор, рабовладелец, насильник — мертв, но как быть с его гнусными наследниками? Ныне вдовствующей королевой и ее отпрысками, сводными кузенами Руна.
Стражники надели на него нарядные штаны, свободную рубашку и тесные сапоги. Оставив руки связанными, они сняли с него намордник, а затем переместили в огромный зал.
Непривычный к телепортации, Рун пошатнулся. Его доставили... к королевскому двору? Должно быть, его переместили в столицу — Лес Трех Мостов. Он таращился на окружающее его богатство.
Его ждала только одна женщина: Маг Коварная, королева, которая ненавидела его, была недовольна тем, что ему сохранили жизнь.
Малюсенькая царапина на ее шее и она окажется на коленях. Но он ничего не мог сделать со связанными руками. Стражники преградят ему путь прежде, чем он сможет вонзить в нее свои ядовитые клыки.
Восседая на замысловатом троне, она изучала его колючим взглядом синих глаз.
— Отказываешься преклонить колени перед своей правительницей?
Ее корона являла собой венец из полированного золота, который чересчур уместно смотрелся на королевской белокурой голове.
Закипая, Рун заставил себя поклониться.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— Я выживаю на болотах вот уже пятнадцать лет.
Он рос сильным и закаленным, мог выполнять работу двух взрослых демонов.
— Вот это бравада, псина.
— Мое имя — Рун.
Ее глаза заблестели в ответ на его вызов.
— Ты не красив. Тем не менее, я понимаю, почему ты сумел добиться расположения многих высокородных дам нашего королевства.
Получив напоминание о своем успехе, он призвал все терпение, которое обрел, соблазняя легкомысленных искательниц острых ощущений из знати.
— Да, моя королева, они удостоили меня такой чести.
Рун спал со всеми этими высокородными фифами, пытаясь выяснить судьбу своей родительницы, после того как их разлучили. Но ему никто не мог помочь.
— М-м, ты можешь быть бойким на язык. Должно быть, ты убеждал их рискнуть твоей ядовитостью. — Она наклонила голову. — Полагаю, тебе приходится воздерживаться от определенных действий.
Поцелуи и оральные ласки. Остается надеяться, что он сможет найти темную фею для наслаждения. Другую полукровку, которой удалось спастись.
Королева продолжила:
— Что насчет твоих выделений? Ты в этом смысле демон? На твоем члене есть мистическая демонская печать?
Он с трудом верил, что обсуждает свою сперму с королевой.
— Да.
Демон мог получить удовольствие от оргазма, но не мог пролить семя. Его печать исчезала только, когда он оказывался внутри предначертанной ему женщины.
Иначе говоря: я никогда этого не почувствую.
— Я сомневаюсь, что мерзость вроде тебя получит пару, в частности потому, что мы истребили в Сильване всех тебе подобных.
Рун изнывал от желания разодрать когтями ее плоть. Но в то же время боялся. Сколько раз он слышал, что темных фей не должно существовать, что они отбросы, не имеющие судьбы?
— Я хотела, чтобы мой муж, подчиняясь конвенции, избавился и от тебя тоже. Оставить в живых столь смертоносное существо, даже сделав его рабом, казалось ужасным безрассудством.
Боги, дайте мне силу...
— Но сейчас я вижу в тебе большее, и понимаю, почему те идиотки рисковали отравиться твоим ядом. Ты обладаешь тлеющей чувственностью фея и сексуальным темпераментом демона. — Она смотрела мимо него. — Похоже, в конце концов, я все-таки нашла тебе применение.
Руна прошиб озноб, он снова подумал, что возможно было бы милосердием, если бы его до смерти забили камнями...
Джо резко открыла глаза.
Это не обычный сон... это воспоминания Руна! Она видела события так, словно была им. Она осознавала его мысли и слова так, словно они были ее собственными.
Рун предполагал, что Джо сможет прочитать воспоминания из его крови. Видимо она... как он говорил?.. вампир- cosaş!
Ради спасения каких воспоминаний он был готов убить ее? Очевидно не ради тех, которые она только что пережила.
Джо зажглась идеей узнать, чего хотела от него бессердечная королева. Как Маг собиралась использовать чувственность и темперамент?
Джо обескуражил тот факт, что высокомерный Рун когда-то был рабом. Она испытывала к нему непрошеное сострадание. Как же он ненавидел фей! И презирал свою кровь. Он жаждал найти женщину своего вида так же сильно, как сама Джо желала обрести вторую половинку.
Неудивительно, что он не пролил на нее семя. Неудивительно, что был настолько ошеломлен, когда она кормилась от него. Он мог делать с ней все, о чем мечтал.
И все же решил убить ее.
Джо подтянула колени к груди, ее лихорадило от информации, которую она только что узнала. Существовали целые миры с фриками.
Королевства фей и Виккэй. Измерения бессмертных, где царили интриги и войны.
Демоны могут телепортироваться или перемещаться. Джо полагала, что сможет освоить этот жаргон. Переместиться значит исчезнуть и появиться, путешествуя сквозь пространство.
А как называли действия, когда кто-то становился призраком или дематериализовывался, или зависал в стене?
Они могли так делать?
Раз мир фей существует, то может быть есть место и для существ вроде нее? Может быть, виной ее изменений стал не расстрел. Может быть, они с Тедди никогда и не были людьми. Что если они пришли в этот мир из какой-то фантастической реальности... возможно из страны призрачных вампиров?
Семнадцать лет назад доктора винили в потере памяти ее черепно-мозговую травму. Возможно, именно поэтому Джозефина забыла, где родилась.
Она резко села в постели. Если Джо сможет узнать наверняка, то ей придется пойти к Тедди, чтобы объяснить ему кто они, каковы их силы. Придется рассказать про весь этот сверхъестественный мир! От счастья она начала приобретать призрачную форму; затем снова стала плотной и нахмурилась.
Прямо сейчас она не многое сможет объяснить.
Сегодня ночью Рун может вернуться во Французский квартал. Информация для размышления.
Ей пришлось осознать суровую реальность: Рун Ненасытная Задница может стать ключом к ее воссоединению с Тедди.
Глава 14
Мой чертов талисман у вампирши.
Рун предпочел бы лучше утратить свой Сумеречный Лук. Весь день он носился по улицам Нового Орлеана в поисках любого Ллореанца, который мог ответить на вопросы о Джозефине. Большинство существ исчезали, лишь взглянув на выражение его лица. Даже нимфы отступали в деревья или в реку.
Никто не крал у него. Никто не был для этого ни достаточно быстр, ни достаточно хитер. Этого просто не могло быть.
Тем не менее, вампирша смогла.
Дважды.
После того как девчонка скрылась... забрав свое ожерелье —его приманку... Рун допросил нимф, чтобы выяснить любую информацию, которую, возможно упускал раньше. Затем используя эти подсказки, попытался найти логово вампирши. Он испытывал соблазн обратиться к Дараку, чтобы выследить ее с помощью волчьих способностей, но не хотел ничего объяснять союзнику о своей новой цели. Кроме того, на Тенебросе время текло иначе; перемещение туда и обратно займет несколько земных дней.
Проклятая пиявка!
Рун снова обнаружил, что прикасается к следу ее укуса. Даже спустя сутки он испытывал шок от того, что она не просто укусила его, но и покормилась.
Вампирша поглощала мою грязную кровь.
Он проткнул кончиками когтей следы ее укуса, стремясь ощутить крупицы удовольствия... безуспешно.
Его реакция была безумием, Рун даже не мог вспомнить, что говорил ей. Кажется, он говорил с ней на Демонском. Рун знал, что его рев был настолько громким, что обжигало горло.
Отчасти он был рад такому отклику. Вряд ли на такое способен мертвец, чей огонь потух! С Джозефиной Рун испытывал ощущения. Видимо глубоко внутри него продолжал теплиться малюсенький уголек, потому что сейчас он... вспыхнул.
Его реакция на нее... и ее на него... заставила Руна задуматься о самой дурацкой и притянутой за уши возможности.
Что если Джозефина его пара?
Каковы шансы, что он мог встретить женщину, чей запах поставит его на колени... и у которой к тому же есть иммунитет к его яду? Она сказала: Ты пах правильно.
Нет-нет, у Руна не может быть пары. Тысячи лет назад, он пришел к выводу, что его виду не суждено встретить свою вторую половинку, они обречены на одиночество.
Рун никогда не встречал связанных с кем-то темных феев, никогда не слышал о втором поколении своего вида. Собственные годы одиночества укрепили эту веру в его сознании.
Даже если у него могла быть пара, ею не стала бы вампирша Джозефина. Рун так бурно отреагировал на ее укус, потому что она загипнотизировала его.
Ее запах манил его, как ничей больше, лишь потому, что был безумно соблазнительным. Другие мужчины на улице реагировали также страстно.
Ни у кого из Møriør не было пары. Столь вопиющая уязвимость повлияла бы на положение Руна. Уж лучше сгореть в аду, чем отказаться от места за их столом.
Многие бессмертные продали бы душу, чтобы занять его место...
К концу дня Рун направился в Ллореанский магазин, о котором упоминали нимфы. Ветхое здание с символом Ллора на окне. Вывеска гласила: Лавка Лоа.
Возможно, здесь он сможет приобрести наручники. И, несомненно, сможет выведать какую-нибудь информацию.
Небритый, одетый во вчерашнюю одежду, Рун шагнул внутрь. Звякнул дверной колокольчик. Полки были уставлены товарами для смертных. Ллореанский рынок, должно быть, скрыт где-нибудь в подсобке.
Сидевшая за прилавком, женщина что-то увлеченно читала. Полупрозрачное белое платье льнуло к ее смуглой коже, выставляя напоказ роскошную фигуру. Это Лоа, хозяйка магазина?
Рун приподнял брови. В таком случае этот клиент обязательно вернется.
Его отклик стал очередным доказательством того, что у него нет пары. Если бы он встретил предназначенную ему судьбой женщину, то не стал бы думать о том, как при первой же удобной возможности затащить в постель эту полногрудую лавочницу! Он спросил у нее:
— Где я могу найти наручники, голубка?
Она продолжила читать.
— В задней комнате. Проходы отмечены.
— Думаю, ты не встречалась с Ллореанкой по имени Джозефина? Брюнетка ростом приблизительно метр семьдесят. — С невероятным телом, пьянящим голосом. — Довольно прямолинейная. — Стерва. — Носит армейские ботинки, и у нее есть пирсинг. — Даже в скрытых местах.
Женщина лизнула палец и перевернула страницу.
— Живет в городе, промышляет во Французском квартале. Но она скрывает свою истинную сущность.
Не только Джозефина. Осознав, кем является Лоа, Рун подавил усмешку. Он был готов поспорить, что ей не хотелось, чтобы об этом стало известно.
Не отрываясь от книги... фолианта по неврологии... Лоа сказала:
— Слишком много существ, чтобы отслеживать их в это время тысячелетия. Приращение призывает их. Спроси низших существ.
Ее акцент был мелодичным и протяжным. Джозефина тоже тянула звуки, но немного по-другому.
— Среди твоих товаров, случайно нет волос Валькирии?
Нимфы обещали быть по этому вопросу начеку, но Рун не питал больших надежд. Информация, которой они делились в пылу экстаза это одно...
— Ты еще попытай удачи, заказав голову Валькирии, — ответила Лоа.
Рун и не рассчитывал на то, что будет легко.
— Ты торгуешь информацией?
Наконец, она посмотрела на него.
— На первый взгляд, ты не можешь позволить себе имеющуюся у меня информацию.
Почему нет? Он сказочно богат, его богатство неисчислимо. Улыбнувшись ей, он подумал обо всех реликвиях, накопленных за века, переполнявших его частную коллекцию. Оу, и о секретах, которые он хранил.
Рун обнаружил, что размышляет о реакции Джозефины на его богатства. Несомненно, чистейшее изумление. Разве может быть такое, что она не будет впечатлена?
— Возможно, ты права, — ответил он Лоа, поворачиваясь к подсобке.
Рассмотрев скрытый дверной проход, Рун вошел внутрь.
Его ошеломило множество запахов. За последнее время тут видимо успели побывать все разновидности существ Ллора. Стены были оклеены вывесками:
«Спасение от Приращения!»
«Тотальная Распродажа!»
«Массовая Гибель = Распродажа Недвижимости!»
Затрагивая каждого бессмертного на Гее, Приращение являлось мистическим действом, которое происходило приблизительно каждые пятьсот лет, и заставляло Ллореанцев взаимодействовать друг с другом... в хорошем или плохом смысле слова. Одни бессмертные объединялись в союзы; другие воевали. Обычно большинство фракций сражались друг с другом.
Никс пыталась изменить правила игры, превращая то, чему следовало быть затяжной войной за выживание в величайшую все-Ллореанскую битву между объединившимися в альянсы бессмертными.
Møriør... братство убийц, у которых почти нет слабостей... одержат победу. Всегда одерживали. Для врагов они были Вершителями Судеб.
Рун прошел дальше. Над проходами висели таблички: КОНТРАЦЕПЦИЯ, ГЛАМУР, ЗАКЛЯТИЯ... Он изумился, увидев вывеску ПОДГОТОВКА К АПОКАЛИПСИСУ. Они уже готовятся к этому? Он направился к проходу под названием РАБСТВО, затем выбрал пару наручников с биркой, которая гласила:
Мистически усиленные анти-телепортационные наручники от Дома Ведьм
Основанного в 937 году.
Первоклассные Проклятья, Сглазы, Заклинания и Зелья.
Мы Не Будем Продавать Дешевле Всех!
info@houseofwitches.com
Член БЛНПГ
Эти ведьмы были просто кучей гордячек, учитывая, что они никогда не получали разрешения от своей повелительницы на то, чтобы основать колонию на Гее... и что они никогда не платили налоги Акеларре, их родному измерению.
Большинство Ллореанцев предпочло бы встретиться с мстительным божеством, чем с бюрократичным сборщиком налогов.
В 937-м году вы изрядно накосячили. Алликста прибудет незамедлительно.
Рун осмотрел наручники, оценивая их магическую силу. Неплохо. Он может перенастроить их с помощью своих рун, увеличив и направив силу, как и в случае со стрелами.
Да, если маленькая пиявка вернется сегодня ночью, он поймает ее. Позаботившись о ней, он, возможно, сможет выбросить мысли о ней из головы и сосредоточиться на своей миссии.
Возле прилавка Рун убрал наручники в задний карман и протянул золотые монеты. Он выменял эти новые монеты в Иной Реальности, но они все равно были старыми. Нет другого выбора, кроме как использовать их.
Когда он протянул оплату лавочнице, его уши дернулись. Что-то огромное двигалось под старыми половицами этого магазина, что-то... скользило. Рун презирал змей. Он внутренне содрогнулся, вспомнив о змее-перевертыше, которую ему пришлось ублажить.
— Лоа, ты держишь там змею?
Она прищурила свои янтарные глаза.
— Для темного фея ты задаешь слишком много вопросов.
— Я похож на чистокровного фея. Откуда ты знаешь?
— Твои клыки. Более длинные. Демонская кровь явно выражена для меня.
— Хм, но я могу быть наполовину вампиром.
— Глаза цвета сливы.
Рун усмехнулся, смотря на нее сверху вниз.
— Верно подмечено. Мне казалось, что ты старательно игнорируешь меня.
— Никакая опасность не ускользнет от внимания Лоа.
Должно быть, она обладает ценнейшими знаниями о своих клиентах. Секреты, которые он должен разузнать.
— Откуда ты знаешь про глаза? Ты не могла встретиться со многими из нас.
Те немногие темные феи, которых он встречал, были рождены от разных союзов фей и демонов. Демон Ярости / ледяной фей, лесной фей / дымный демон и так далее...
Их характерные черты и уровень ядовитости различались. Но у всех глаза были сливового цвета.
Выражение лица Лоа стало расчетливым.
— Возможно, я встречала женщину из темных феев в этом городе. Возможно, она достаточно симпатичная, чтобы наблюдать за ней.
Выпрямившись, Рун быстро спросил:
— Какова цена за информацию о ее местонахождении?
По какой-то причине, в его сознании мелькнуло утонченное лицо Джозефины.
— Почему я должна сотрудничать с тобой? — спросила Лоа.
Облокотившись локтями о прилавок, Рун наклонился вперед. Поймав взгляд Лоа, он царапнул клыком по своей губе.
— Почему ты не хочешь чего-то большего от меня, голубка?
Когда она сосредоточила внимание на его губах, ее зрачки расширились, а дыхание стало поверхностным. Она несколько раз моргнула, затем посмотрела на него.
— Ты грязнокровный... у тебя на шее заживает метка от вампирского укуса... и ты пытаешься купить приспособление, ограничивающее движение, за слишком старое золото. Какие неприятности могут за этим скрываться?
Несмотря на это, она, несомненно, заинтересовалась.
— Это забавная история. — Которую я никогда тебе не расскажу. — Мы должны поужинать вместе.
Выгнутая бровь.
— Должны?
Рун понизил голос до шепота:
— Да, и за этим занятием, я склоню тебя к сотрудничеству. Вновь и вновь.
Лоа скрестила руки на своих пышных грудях.
— Не думаю...
— О-о-о-о, голубка. Я знаю женщин, и смотрю на ту, которая нуждается в большем, чем просто моне...
Он замолчал, его мышцы напряглись.
Над всеми другими запахами этого магазина, он уловил аромат.
Валькирия.
Глава 15
«Возможно, у меня гордости не больше, чем у нимф», — думала Джо, рассматривая в зеркале свое новое платье.
Узкое, ярко-красного цвета. Без бретелек. Микро-мини.
Решив вернуться во Французский квартал, чтобы столкнуться с Руном, Джозефина осмотрела свои вешалки со старомодной одеждой, но не нашла ничего похожего на сексуальные наряды нимф.
Недопустимо.
Поэтому она кинулась в секонд-хэнд для небольшого шопинга. Или вернее для небольшого шоп лифтинга [12]. Собираясь, она разогрела кружку крови, чтобы подкрепиться. Джо нахмурилась. К кружке она так и не притронулась, кровь остыла. Так или иначе, от этой крови чем-то воняло.
Джо решила, что пока не израсходовала много энергии, может пропустить кормление.
Она покрутилась перед зеркалом. Ее выбор остановился на бюстгальтере с эффектом пуш-ап без бретелек, который скрыл проколотые соски и поднял сиськи почти до подбородка. Уложив волосы в крупные локоны, Джо карандашом нанесла себе дымчатый макияж. Прозрачный лак для ногтей помог ее черным когтям засверкать. Покусав губы, пока они не приобрели кроваво-красный оттенок, она начала застегивать ремешки туфель на шпильках.
Ожерелье из пуль устроилось в ложбинке меж ее грудей. Серебряный браслет обвивал обнаженную руку поверх локтя. Серьги-шандальеры[13], свисали с ее мочек, а привычные спирали украшали верхнюю часть ушей.
Джо наслаждалась своим пирсингом, даже тем, который ниже пояса. Каждый укус боли доказывал, что она все еще жива, имеет тело, ну или типа того. Украшения постоянно напоминали ей об этом.
К тому же, каждый из ее парней охреневал, когда видел это. Намек на то, что язык должен осуществить прямой контакт с пирсингом.
В последний раз пригладив волосы, Джо улыбнулась своему отражению. Она не ожидала, что взглянув на нее, Рун подумает: «Как я мог променять такую задницу? Может быть, мне не нужно убивать ее?» Но надеялась, что посеет в его душе парочку сомнений.
Джо мельком взглянула на его костяную штуковину, которая лежала на кровати. Единственное что она знала наверняка? Это что угодно, но не простая безделушка.
У Джозефины не было карманов, чтобы положить туда эту штуковину, но она опасалась оставлять ее здесь. Если у других фриков так же развиты органы чувств, как у нее, то они смогут найти ее тайник. Пожав плечами, она убрала вещицу в самое безопасное место, которое смогла придумать... уютную ложбинку меж приподнятых грудей.
Потому что Рун никогда не получит туда доступ.
Готовая, как никогда, Джо «переместилась» во Французский квартал, направившись прямо к дворику. Ей действительно хочется увидеть Руна, по самые брови погружающегося в плоть нимф? Может быть, он до сих пор пытается вновь пережить ее укус, тогда она сможет посмеяться над ним.
Приблизившись к воротам, она сделала себя невидимой, но во дворе никого не было. Обследовав окрестности, Джо переместилась на крышу, с которой открывался вид на Бурбон. Во Французском квартале царил напряженный субботний вечер, зато каждая ночь приносила что-то новенькое: группы туристов, банды, призывы раскаяться.
Тут же внимание Джо привлекла к себе разгуливающая рука-об-руку парочка. Невысокая черноволосая женщина шла в одной единственной туфле. Существо похожее на летучую мышь цеплялось за заднюю часть ее крестьянской блузки и выглядывало из-за плеча. Лицо женщины было очаровательным, а золотистые глаза, казалось, светились.
Разумеется, она не человек. Фрики прут со всех щелей!
Помимо странностей женщины, что-то в ней насторожило Джо. Просто из-за того, что незнакомка была паранормальным существом?
Джозефина переключила внимание на высокого парня, который шел рядом с женщиной, но ковбойская шляпа не позволяла разглядеть его лицо. Обутый в сапоги-говнодавы, он шел в развалку уверенной походкой.
Женщина спросила у него:
— Ты когда-нибудь был приманкой? Ну не считая малолеток. Мррр.
— Я не могу ответить да, мэ-эм.
Техасский акцент?
Джо вскинула голову, услышав его голос, усмешку в его тоне. Парочка свернула за угол на безлюдной стороне улицы.
В форме призрака Джо переместилась на другую крышу, чтобы получше рассмотреть парня. От увиденного у нее пересохло во рту.
Тедди!
Братик!
Он выглядел старше, чем на последней вырезке, приклеенной ею в альбоме, но это был он!
Такой взрослый. Совсем не похож на малыша, который помещался в Тедизак и поклонялся Спайди.
От острой боли Джозефина схватилась за грудь.
Что он делает в Новом Орлеане? Может быть, его привела сюда серия игр плей-офф. Или может быть он приехал навестить школьных друзей.
Тогда почему он с не человеком? Общаться с фриками не лучшее занятие, Таддеус.
Если он собирается вот так просто... тусоваться с ними, выходит, что Джо зря решила жить вдали от него?
Нет, она должна увести его от этой женщины. И из этого города. Враги могут обнаружить связь между Джо и Тедом. Враги типа...
Краем глаза она заметила движение.
Рун. На крыше соседнего здания.
Высокий, стройный он притаился как хищник, его тело находилось в полной боеготовности. К чему? Его глаза наполняла чернота.
Она посмотрела на Теда, потом снова на Руна. Угроза. Ей необходимо отвлечь темного фея от своего брата.
Джо собиралась переместиться к Руну, когда тот взялся за колчан. Он начал перебирать пальцами перья стрел, словно выбирая. С молниеносной скоростью, Рун выхватил из-за спины лук и натянул тетиву черной стрелой.
Глаза Джо расширились. Он целится в Тедди!
Сосредоточившись на точке прямо над Руном, она переместилась туда. Перевернувшись в воздухе, она спикировала вниз головой по направлению к фею, затем материализовалась.
Она утащит темного фея с крыши в гребаный фундамент... и похоронит его там.
Глава 16
Также как и тысячи лет до этого, Рун прицелился и натянул тетиву.
Он выбрал свою любимую стрелу. Сиан шутливо называл ее «раз-и-готово». Если выстрелить в шею цели, то стрела аккуратно отрежет голову.
Рун даже затаил дыхание. Он почти отпустил стрелу, когда уловил запах Джозефины.
Прямо над собой?
Мгновение спустя он услышал ее взбешенный крик.
Она неслась на него, как ракета, ее глаза были черными от ярости. Союзница Никс? Защитница! По привычке, он навел лук на новую цель.
Проклятье!
Рун успел лишь убрать стрелу с тетивы...
Джозефина врезалась в него.
С силой метеорита она отшвырнула его назад. БУ-УМ. В результате столкновения черепица и дерево взорвались, крыша раскололась.
Сцепив когти на его горле, она удерживала Руна на месте, пока била его по лицу. Он принимал яростные удары, стараясь удержать свой лук в кулаке.
Они провалились в мансарду. Она продолжила бить. Сквозь пол мансарды они вломились в квартиру, находящуюся ниже.