Ее предпочтения не имеют значения. Как она ни боролась со сном, но все-таки задремала, убаюканная равномерным ритмом его сердца.
Во сне разыгралось очередное воспоминание. Джо находилась при дворе в Сильване. Она слышала журчание воды в фонтанах, ощущала сочетание запахов розы и восковых свеч. Маг сидела на троне, и смотрела на уже взрослого Руна.
Она вызвала его потому, что пришла к выводу, что он больше не может быть ей полезен...
— Ты выполнял свою работу настолько превосходно, что у меня почти не осталось врагов. Оставшиеся знают о тебе, и стараются уберечь себя от сладкоречивого фея, исчезающего в тени.
— А шпионаж? Допросы?
— Та же проблема. Кто будет твоей целью?
— Значит, я выполнил свою часть сделки, — сказал Рун, испытывая внутреннее волнение. — Ты поклялась воссоединить меня с моей матерью.
— Именно это я и сделаю, псина, — согласилась она.
Слишком просто. Рун провел достаточно времени в компании фей, и немного разбирался в их вечно-рациональной манере поведения, поэтому осознавал, что его надежда была напрасной. Ему стоит ожидать обмана от Маг. В конечном счете, она заставит его страдать.
Если мать Руна находится в лагере рабов, Маг отправит его туда, сделав рабом, но ему было плевать на это. Он представил ласковые голубые глаза матери, и улыбку, которой она всегда одаривала его.
Они с родительницей сбегут. Начнут жить с чистого листа. Убийства, отвращение, ненависть прошедших лет наконец-то останутся в прошлом.
Щелкнув пальцами, Маг велела охране.
— Отведите нас к матери псины.
Они действительно сейчас воссоединятся? Спустя столько времени? Сердце Руна грохотало в груди, когда они переместились в сферу, где царила ночь и бушевали ветра. Прищурившись от порывов ветра, Рун не видел ничего, кроме возвышающегося холма из грязи.
|
|
— Она там.
Маг указала на холм.
— Ч-что ты сказала?
Демоны охранники переместились, заслонив Маг.
— Она погребена там с сотнями других. В течение многих столетий.
Его парализовало от шока.
— Она была фавориткой моего мужа, наслаждалась его защитой, но твое положение было нестабильным. — Голос Маг звучал, как издалека. — Твоя мать знала, что я слежу за тобой, и что рано или поздно я нанесу удар. Она умоляла меня, пощадить твою жизнь. Я поклялась в этом, с условием, что она добровольно оставит тебя, и станет рабыней удовольствия в отдаленном борделе. Все, что угодно, лишь бы спасти тебя! Увы, на тот момент бедняжка еще не застыла в бессмертии... о чем она должна была знать. — Маг вздохнула. — Ах, на какие жертвы мы, матери, готовы пойти ради своих детей. Не волнуйся, она недолго пробыла в том адском месте. После грубоватого секс-марафона, она... сломалась. — Маг рассматривала кончик своей соломенного цвета косички. — Ее жизнь была короткой, смерть — жестокой, а теперь ее кости — всего лишь прах.
Погребена.
Жестоко.
Прах.
Его легкие сжались. Ноги подкосились. Когда он упал на колени перед братской могилой, охранники Маг одели на него ошейник и связали его запястья.
— Вперед, к следующему этапу твоей жизни, — сказала она с весельем в голосе. — Я нашла для тебя новое занятие, псина.
— Боги, дайте мне силу, — выплюнул он. Ошейник мешал ему переместиться, удерживая от нападения. — Я уничтожу тебя и твоих выродков.
— О-о, я думаю, на следующей работе ты будешь слишком занят для этого...
|
|
Глава 24
Дыхание Джозефины, как легкий ветерок, касалось груди Руна. Он перебирал пальцами ее волосы, испытывая умиротворенность после секса. Рун никогда не оставался рядом с женщинами после траха. И уж тем более, не после допроса.
Поглаживая гладкие пряди ее волос, он снова ощущал аромат луговых ягод, воскрешающий воспоминания из его детства. Рун вспомнил времена, когда ненадолго сбегал на высокогорные луга, в лощину, где росли ягоды. Их вкус был даже слаще, чем непреодолимый аромат.
Со сладостью на губах, он прислушивался к шелестящему листьями бризу, и лежал, ощущая блаженство, не желая возвращаться в душные болота.
Вкус Джозефины был слаще всего, что он мог себе представить...
Несмотря на то, что проиграл ей в споре, Рун был удивительно расслаблен. Это не ее победа в чистом виде; он потерпел поражение из-за того, что потерял над собой контроль. Но как он мог винить себя за это?
Ее укус дал ей несправедливое преимущество.
Когда она невероятно медленно пронзила клыками его плоть и, подготавливая, лизнула его кожу, он чуть не лишился рассудка. Даже сейчас Рун вздрогнул от этого.
После того как она покормилась, он испытывал лишь ошеломление, и желание исследовать ее тело. В течение нескольких часов, пока они с Джозефиной доставляли друг другу удовольствие, Рун прислушивался к каждому изменению ее дыхания. Ждал предательского румянца на ее груди, сигнализирующего о том, что она скоро кончит. Наблюдал за мерцанием ее глаз.
В прошлом, эти реакции были показателями того, что допрашиваемая готова говорить.
|
|
Сегодня каждый ее отклик становился открытием... о женщине, которая раздражала, вдохновляла и очаровывала его.
Рун терся носом о ее ушки, пока маленькие пальчики на ее ногах не начинали сжиматься от удовольствия. Легкими касаниями языка полизывал ее нижнюю губу. Брал ее рот... каждый раз, когда испытывал такое желание... так много раз, что его собственные губы были в кровоподтеках. Сейчас он провел по ним пальцем.
Целую вечность его последний поцелуй был поцелуем смерти.
Но не теперь. Нет никаких барьеров между ним и Джозефиной, между их телами, их желаниями.
Насытился ли Рун? Он все еще был готов к большему, но мог поклясться, что сейчас готов поспать. Возможно, не насыщен, но удовлетворен.
Снова и снова, Рун задавался вопросом: может ли она быть его парой? Если он действительно мог обрести свою единственную. Но даже если Джозефина принадлежит ему, ничего не изменится. У него нет никакого желания остепеняться с единственной женщиной. Møriør все еще требуются его таланты... в том числе получение информации от целей... всеми правдами и неправдами.
И он не собирался отказываться от своей жгучей потребности искоренить королевскую семью Сильвана.
Несмотря на то, что Маг давно мертва, она продолжала жить в своих мерзких отпрысках, таких как ее первенец, Король Сейтан. Их осталось только четырнадцать. Большинство из них жили и скрывались от Руна на Гее.
С каждым Приращением тайное становилось явным.
Møriør помогут Руну уничтожить этих фей, также как он поможет своим союзникам осуществить их планы. Нет, Рун не предаст свои мечты, когда оказался столь близок. Именно поэтому никогда снова Джозефина не будет доверчиво лежать с ним рядом — он планировал использовать ее против Никс. Его воля должна быть исполнена до конца.
Лучше насладиться этим сейчас.
Джозефина пошевелилась. Ее сон был таким же глубоким, как и у других вампиров. Она не проснулась даже тогда, когда он нанес на ее спину временную отслеживающую руну.
Ее глаза двигались под веками. Видит ли она во сне его воспоминания? Что подумает о его прошлом? Рун не стеснялся того, что был осквернен и использован.
Просто, в конце концов, он смирился с этим...
Джозефина спала уже несколько часов. А Рун прослеживал пальцами контуры ее умопомрачительного лица и думал о том, какие воспоминания она могла бы увидеть, если бы у нее имелась такая способность.
Проснувшись, она моргнула, из-под густых ресниц показались яркие светло-карие глаза. Вампирша поднялась.
— Ты действительно позволишь мне уйти? Я должна добраться до... мне нужно добраться до дома.
Рун подавил раздражение. Ее первые мысли — о побеге. Если бы он настолько основательно удовлетворил любую другую женщину, то был бы не в состоянии избавиться от нее.
Но не от Джозефины.
— Я поклялся в этом.
— Позволь-ка мне одеться.
Спрыгнув с кровати, она продемонстрировала ему крышесносный вид своей подтянутой задницы, и поспешила в ванную.
Рун потянулся за джинсами, сожалея, что не ответил: «После очередного раунда». Он успел закрепить на себе лук и колчан, когда она вернулась, застегивая свое ожерелье.
Джозефина стащила одну из его рубашек, и нацепила ее поверх платья, связав концы и подкатав рукава. Она собрала волосы сзади в небрежный хвостик. Даже так вампирша выглядела очень-очень привлекательно.
— Ты готов? — спросила она.
Он взял ее за руку.
— Конечно.
Несколько мгновений она смотрела на их соединенные руки.
— Джозефина?
— Э-э, да, ты можешь переместить меня назад во Французский квартал?
Там будет темным-темно, около полуночи.
— Могу.
Через мгновение они стояли в переулке возле Бурбон стрит.
Она осмотрелась, затем повернулась к нему.
— Ну, что ж. Мы на месте.
— Ага, на месте. Лети, маленькая голубка, возвращайся в свою голубятню.
Она медлила, продолжая держать его за руку и смотря на него снизу вверх. Мерцающий свет фонаря отражался в ее глазах.
— Ну, вот и все, да? Ты продвинулся от размышлений о моем убийстве к тому, чтобы освободить меня?
— Я считал тебя угрозой безопасности. Теперь нет.
— Ясно. — Она открыла рот, чтобы что-то сказать, закрыла, затем попробовала еще раз: — Я знаю, что ты король одноразового траха, но на всякий случай: я не против встретиться с тобой еще раз.
О-о, ты встретишься. В ближайшее время. Рун сможет повсюду следовать за ее отслеживающей руной. Он просто использует Джозефину, чтобы найти Никс.
Хотя Рун в скором времени вернет вампиршу назад, он все же не желал ее отпускать. Они могут быть по разные стороны баррикад в войне бессмертных, но он еще не закончил с этой женщиной. Рун задействует все свое сладкоречие, чтобы убедить Джозефину вернуться в его постель... даже после того как убьет ее союзницу. Он заставил себя отпустить ее руку.
— Возможно, мы еще пересечемся.
Ему показалось, что он заметил намек на грусть в ее глазах.
— Конечно. Пересечемся. Да пофигу.
Она пошла по улице.
Как только вампирша свернула за угол, Рун начертил на предплечье комбинацию рун — заклинание маскировки, чтобы скрыть свой запах и сделаться невидимым.
Перемещаясь по крышам, он следовал за вампиршей, путешествуя от одного здания к другому. Вначале она шагала по окрестностям. Затем остановилась, словно уловила запах. А после этого сорвалась с места, сканируя взглядом каждую пересекаемую улицу.
Несомненно, неистово ищет Никс, чтобы выдать ей все, что узнала о Руне. От этого он ощутил неожиданный укол злости, но напомнил себе, что в любви и на войне все средства хороши.
Стоп... это запах Валькирии? Да, Никс безмолвно следовала за Джозефиной, со своей летучей мышью на плече.
Рун сосредоточился на враге, пальцами перебирая стрелы, он выбрал ту, что «раз-и-готово».
Рун наложил стрелу и оттянул тетиву до подбородка. Было ли когда-либо проще сделать выстрел?
Тем не менее, фейское любопытство заставляло его медлить. Возможно, ему стоит подслушать их разговор, чтобы узнать, что известно Никс о планах Møriør. Секреты, которые он должен разузнать. Он всегда сможет убить Валькирию сразу после этого.
Точно следовать приказу Ориона и выстрелить? Или сначала послушать?
Старые привычки... Он вложил стрелу назад в колчан, а затем припал к земле, чтобы подслушать разговор.
Глава 25
Покинув Руна, Джо уловила запах Теда, но он постоянно ускользал от нее.
Тед в отъезжающей машине? В троллейбусе, уезжающем из Французского квартала? Нет, в противоположной стороне!
Джозефина помчалась к Миссисипи, в погоне за следом брата к набережной в промышленном районе. Штабеля железнодорожных контейнеров были ограждены забором с заплатками из облупившегося цемента. Она переместилась мимо ограждения по периметру в середину, осматривая тени. Где же он?
Джо окончательно потеряла след.
— Проклятье!
Она все равно найдет его.
Как никогда раньше, она была полна решимости найти Теда, чтобы убедиться в том, что ему не угрожает опасность. Воспоминания Руна о том, как его разделили с любимой «родительницей» опустошили Джо. Затем, узнав о ее смерти, она чувствовала его горе... и проснулась, ощущая паническое желание, найти своего любимого брата.
Наряду с переживаниями о Теде, она сочувствовала Руну, невольному убийце, который лишь хотел спасти свою мать.
Что мы не сделаем ради тех, кого любим?
Джозефина надеялась, что Рун отомстил злобной королеве за убийство своей матери... как минимум. Слова Маг о «новом занятии» для Руна заставили Джо вздрогнуть...
— О-о, Леди Тень.
Обернувшись, Джозефина увидела черноволосую женщину. Никс. Джо не слышала, как она подошла.
Значит, именно она является целью Руна.
— Чего тебе? — Джо посмотрела мимо нее. — Где Тед?
— Наш красавчик надежно спрятан.
На плече Никс снова сидела летучая мышь. Сегодня Валькирия была обута в два сапога. Ее жуткие золотистые глаза светились ярче, чем раньше.
На ее футболке было что-то написано, но Джо не могла прочесть слова.
— Где спрятан?
Если понадобится, она сможет справиться с этой... Валькирией.
Подувший ветерок, взъерошил непослушные черные волосы Никс.
— Он в безопасности. Ну, как бы в безопасности. Если ты, Джозефина, будешь сотрудничать со мной, то, возможно, я позволю тебе увидеться с ним.
— Позволишь? — Эта сука ни хрена не понимает. Джо не сотрудничает, она сжимает, пока не сломает. Она — Халк-разрушитель. Если Никс не отведет ее к Теду, то получит урок, который никогда не забудет. — Откуда ты знаешь мое имя?
— Я могущественный оракул, лидер армии Вертас, без-пяти-минут богиня. Осталось лишь завершить одну крохотную задачку. — Она рассмеялась. — Какое-то время я наблюдала за тобой. О-о, я многое знаю про тебя.
— Ты следила за мной?
— Ты когда-нибудь смотрела фильм Сломанная стрела? Естественно да... ведь это киноклассика. Не важно, я бы никогда не выпустила из поля зрения свое ядерное оружие. За исключением моментов, когда выпускала.
Она — психопатка.
— Почему Тед был с тобой? Он знает, кто ты?
— Знает. А я знаю, кто он.
У Джо пересохло во рту.
— И кто он, по-твоему? — Тед такой же, как я? Нет ответа. — Все, что тебе нужно знать: он — хороший.
Благотворительная деятельность, общественные работы, великодушие.
Никс усмехнулась.
— Ну, раз ты так говоришь.
— Что это значит?
— У меня планы на Таддеуса в нынешнем Приращении. Все мы — части игры.
Планы? Планы? Валькирия — покойница.
— Никто не строит планы на него... никто. Поняла? — Она приблизилась к Никс. — Ты отведешь меня к нему. Сейчас же.
— Это не возможно.
Джо окинула взглядом маленькую женщину.
— Говоришь, что знаешь меня? Ошибаешься. Иначе ты бы знала, что я буду ломать твои кости, одну за другой, пока ты не скажешь мне, где он.
Никс продолжала забавляться.
— Будешь ломать мои кости? Одну за другой? — Рядом сверкнула молния. — Какая замечательная идея.
* * * * *
Что за хрень? Со своего наблюдательного пункта на штабелях железнодорожных контейнеров, Рун с недоверием подслушивал разговор.
Как же он ошибся. Джозефина защищала не Никс, а мужчину. Вампирша ошиблась в том, кто цель Руна!
Нет, она не была в сговоре с Никс, но она, видимо, влюблена в Теда. Что за нелепое имечко?
Рун вспомнил. Мужчина был высоким. Женщины нашли бы его привлекательным. Весьма привлекательным.
Если Джозефина влюблена в другого, то все, что она делала в постели Руна, было уловкой, чтобы вернуться к другому.
Рун заскрипел клыками. Вампирша предложила ему делать с ней все что угодно, если она проиграет пари, потому что отчаянно хотела вернуться к другому. Насколько Руну было известно, женщина могла становиться более сильной, если ее сердце кому-то принадлежало.
Джозефина знала, что не проиграет в этом пари.
Мелкая сука! Впервые с тех пор как на него обратила внимание Маг, Рун получил удовольствие без ухищрений. Без использования. Тем не менее, сегодня его... использовали.
«Ты мне так нравишься», — стонала вампирша... со слезами на глазах. Чушь собачья!
Они с Валькирией начали кружить друг вокруг друга.
— Уверена, что хочешь бросить вызов такой как я? — Спросила Никс. — Ты столь нежное, юное создание. Всего четверть века от роду.
Четверть-что-за-хрень??? Джозефине всего двадцать пять лет?
Он взял ее в свою постель. Ласкал немыслимыми способами и дал вкусить запретной крови. Говорил о непристойном! Боги, я сам себе противен.
— О-о, я уверенна, — ответила Джозефина Валькирии.
— Мы собираемся подраться? Нет-нет, это будет означать, что мы обе поранимся. Ты не хочешь этого.
Джозефина подняла брови.
— Помни: ты могла избежать этого.
— Отлично. — Никс повернулась к летучей мыши. — Бертил, будешь зрителем!
Существо взмыло в воздух.
Джозефина обладала грозной силой, но была слишком молодой, чтобы сражаться против древней Валькирии. Никс вытрет ею улицу.
Руну стоило позволить Валькирии сделать это, чтобы наказать Джозефину за жульничество. Но он убьет свою цель. Он приготовил лук.
— Ты готова сделать все, что угодно, чтобы добраться до Теда, да? — Сказал Валькирия насмешливо. — Но ты не понимаешь. Он не твой; он мой.
Поблизости сверкнула очередная молния.
Тело Джозефины сотряслось... от ярости. Они собирались устроить проклятые кошачьи бои из-за мужчины!
— Тебе точно не следовало говорить этого, сука.
Вампирша атаковала Валькирию.
— Я знаю! — Никс проворно увернулась от нее. — Ты всегда думала о нем, как о своем, принадлежащем исключительно тебе.
Джозефина переместилась к Никс, но Валькирия ожидала этого маневра и увернулась.
— Я поймаю тебя. И разорву на куски.
— Джозефина, ты редкое и чудное существо. Огромный нераскрытый потенциал. Ты смерть и смерть в одном флаконе. Есть лишь небольшая горстка таких, как ты.
Сумасшедший бред? Или отчасти правда? Если Джозефина — редкость с огромным потенциалом, то может иметь большую ценность для Møriør, чем изначально думал Рун.
Джозефина резко выпрямилась.
— Расскажи все, что знаешь!
— Ты прибыла из очень-очень-очень-очень-очень-очень-очень-очень далекого места. Ты помнишь пламя, пожирающее моря. Поднятую руку, пытающуюся удержать ночь. Взрывающиеся звезды и глаза пауков.
От этих разговоров Джозефина побледнела и покачнулась.
Пора покончить с этим. Воздух потрескивал от электричества, когда Рун оттянул тетиву и выпустил стрелу. Раз-и-готово...
Конец долгоживущей бессмертной.
С небес посыпались молнии. Белые копья пересекались, образуя клетку, которая заслонила Никс.
Стрела Руна распалась пеплом.
Глава 26
Джо развернулась, она была шокирована. Опустившаяся огромная клетка из молний, заперла ее с Валькирией.
Мысль первая: Меня поимели.
Вторая: хрен там, я — Джо.
Никс, похоже, не замечала этих слепящих вспышек.
— Ты видела неописуемую красоту. — Ее глаза переливались от золотистого к мерцающе-серебряному в такт с разрядами молний. — По пути сюда, ты видела вещи, которых не видел никто во вселенной.
— О чем ты?
Внезапно Джо ощутила как ее голова, словно раскололась на части. Вокруг них сгущались облака. Бушевали ветра, раскачивая железнодорожные контейнеры и вспенивая реку. Возле клетки из молний шипели брызги.
Летучая мышь визжала, пикируя вниз и резвясь среди разрядов молний.
Игнорируя все эти странности, Джо сосредоточилась на Валькирии, которая стояла между ней и Тедом.
— Ты ответишь мне, Никс!
Она переместилась за спину женщины, собираясь кулаком убрать ее с дороги. Как только Джо материализовалась, чтобы нанести удар, Никс развернулась. Ее кулак впечатался в грудь Джо.
Затрещала кость; Джо отшвырнуло вверх, жар от пересекающихся молний обжигал. Ее контроль пошатнулся. Приземлившись полностью воплощенной, она врезалась в бетон. Тротуар подправил ей лицо.
В отдалении прозвучал мужской рев. Рун?
— Лежи, детеныш, — сказала Никс. — Это не первый мой бой в клетке. И не последний.
— Хуй там!
Джо переместилась, чтобы заблокировать Никс. Валькирия снова увернулась.
— Никто не учил тебя сражаться, как бессмертная.
Ее напевный тон выбешивал еще сильнее.
Джо рванула вперед, ныряя под размах Никс...
Лишь уловка. Валькирия впечатала колено в ее лицо. Скула треснула; Джо снова полетела в бетон.
Никс хихикнула.
— Это так предсказуемо.
Сплюнув кровь, Джо ринулась в атаку, но Никс была слишком быстра. Она пинала Джо, как мячик.
Размах. Пинок. Боль. Врезавшись в стену, Джо грохнулась на другом краю клетки. Ее ребра поджарились.
Через мгновение над ней склонилась Никс.
— Лежи, малышка.
Малышка?
— А-а-а!
Джо вскочила на ноги, и снова получила удар в лицо.
— Ты не знаешь и половины своих возможностей. Ты боишься сильнейшего из своих преимуществ. Земля должна быть твоим лучшим другом.
Джо бросилась на Никс, атакуя!
Валькирия перехватила ее в воздухе, и прижала к земле.
Джо попыталась стать призраком. Не вышло. Боль еще сильнее лишила ее контроля. Джозефина изо всех сил пыталась освободиться, но Никс была слишком быстра, слишком сильна.
Еще больше молний обрушилось вокруг них. Одна ударила прямо за спиной Никс. Не глядя, Валькирия поймала ее.
Свет обжигал глаза Джо, но она разглядела, как Никс сформировала молнию... в клинок.
— Почему ты всегда становишься материальной в бою? — спросила Валькирия, прижав этот потрескивающий жар к ее горлу.
Джо не могла бороться с пылающим оружием, могла только терпеть. На этот раз она была не хищником. Она стала добычей.
— Почему воплощаешься? — Никс сильнее прижала клинок, прожигая кожу Джо. — Отвечай.
Она собирается отрезать мою голову. Готова поспорить, что это убьет меня.
— Только ч-чтобы нанести удар.
— Твоя информация неверна. Я дам тебе подсказку о твоих силах. Твой ум — твое величайшее оружие. Используй его, чтобы нанести удар; используй его, чтобы защититься. Как делала это когда-то другая женщина.
— К-какая женщина?
Очередное воспоминание, вспыхнуло в ее сознании, как луч маяка...
— Это конец света! — закричал кто-то.
Рушились небеса. Обваливались. Раненые звезды, яркие, как искры от кремня, стремительно неслись навстречу своей смерти.
Джо вцепилась в край водоворота, ее когти впились в землю. Повсюду с шипением разверзались огромные черные дыры, стена из них, черное на черном на черном.
Как глаза паука.
Ни единой мысли о том, куда могут привести эти засасывающие бездны... нырнуть в одну из них — единственный шанс на спасение.
Какая-то безжалостная сила уничтожала их измерение. Они слышали о существе, которое могло рушить сферы лишь силой желания.
Но бледная женщина с темными тлеющими глазами сопротивлялась этому, пытаясь удержать мир... ее тонкая рука была поднята вверх, чтобы испустить силу.
— Я должна действовать решительно!
Вспышка боли рывком вернула Джо в настоящее. Никс сломала ей руку!
Джозефина завопила:
— За что?
— Вау, я снова заполучила твое внимание. — Никс улыбнулась. — Не забывай, это ты предложила идею с ломанием костей. Я просто воплощаю ее в жизнь.
Джо ощущала себя, как в ловушке в своем твердом теле, и к тому же все еще не в своем уме. Ей показалось, что она снова услышала вопль Руна.
— Кто эта... женщина? Из моего воспоминания. Где?..
— Она сыграла свою роль, как ты сыграешь свою, — сказала Никс. — Они считают, что знают мою роль. Они думают, я приближаю апокалипсис. Они думают, что Никс собирается уничтожать. Они думают, что Никс ничего не значит.
Джо проскрежетала:
— К-кто?
— Møriør. Вершители Судеб. Они — бугимены, страшнее которых ты в жизни не встречала. Ночные кошмары во плоти. Представь себе раздробленные кости. Нечто такое вероятно больно...
ХРЯСЬ. Джо заорала, когда Никс сломала ей вторую руку.
— ХВАТИТ!
— Их пустынная сфера приближается, — продолжила Валькирия, не обращая внимания на боль Джо. — Внутри их замка... монстры и дьяволы. Дракон, который смог бы сжечь весь мир. Смертельный яд, проникающий в твои потаенные фантазии. Злобный демон поднялся из ада. Они собираются поработить всех нас. — Она рассмеялась. — Конечно, это звучит ужасно весело и увлекательно, но Ликвидатор — нечто большее. Скоро все мы будем у него как на ладони.
Никс нависла над ней с потрескивающим кинжалом-молнией в руках, ее лицо было перекошено, но оставалось красивым.
— Он говорит, что миры похожи на стеклянные шарики. Прикасаясь к ним, он оставляет свой след. Иногда малюсенькое пятнышко. — Ее лицо исказилось от ярости, голос перешел на визг: — А в другой раз он стирает... их... в... порошок!
Молнии посыпались вниз. Бетон взорвался; река вскипела. Песок засыпал глаза Джо, а пар обжигал лицо.
Отбросив свой кинжал, Никс склонилась, и пробормотала на ухо Джо:
— У каждого из них есть легендарные способности. Вместе они достигают синхронизации действий. Действуя слаженно на поле боя, они выигрывают. Но если мы не сможем их победить, то сможем усмирить.
— Н-не понимаю.
Валькирия прошептала:
— Если хочешь увидеть Таддеуса живым, узнай об Орионе.
— Я даже не знаю... кто это.
— А ведь он во многих отношениях влияет на твою жизнь.
ХРЯСЬ.
Левое бедро сломано.
— А-А-А-А-А! Х-хватит! За что?
— Иногда, чтобы быть доброй, приходится быть жестокой.
— Ты... сумасшедшая!
— Это точно. — С пустым взглядом Никс гладила лицо Джо, острые, как бритвы когти кромсали ее щеки. — Ш-ш-ш. Я хочу, чтобы мы стали друзьями.
Джо не могла сопротивляться, ее конечности были сломаны.
— Я-я сделаю это.
Я скажу все, что угодно.
Никс прижала указательный палец к своим губам. Другой рукой сжала шею Джо.
У Джозефины перед глазами плыли черные пятна, пока она смотрела в глаза этого чудовища. Сознание померкло.
В бреду. При смерти.
Кто спасет Теда от Валькирии?
Глава 27
Не могу добраться до нее. Стрел больше нет...
Когда все попытки выстрелить сквозь клетку провалились, Рун атаковал молнии физически, выхватывая их одну за другой, пока его руки не обуглились.
Свет обжигал роговицы глаз. Закрыв глаза, он старался как можно быстрее восстановить их. Ничего не видя, он мог лишь сражаться, обжигаться и слушать.
Треск костей Джозефины. Ее сдавленное дыхание.
Рыча от ярости, он изо всех сил атаковал молнии. Скорее всего, Никс заметила его. Она может начать отслеживать его будущее, уменьшая шансы на удачное убийство.
Руну было насрать на это. Он стремился разрушить клетку, чтобы добраться до Джозефины...
Молнии начали рассеиваться.
Рун провел рукавом по глазам, затем несколько раз моргнул, чтобы восстановить зрение. Никс исчезла, а Джозефина неподвижно лежала на земле.
Он переместился к ней. Повреждений было даже больше, чем он думал. Рун опустился на колени рядом с ее избитым телом.
Кости раздроблены, в черепе трещина. Кожа обожжена и располосована.
Рун получал достаточно повреждений внутренних органов, чтобы распознать их в этой маленькой женщине. У нее внутреннее кровотечение. Выругавшись, он поднял Джозефину. Ее голова неестественно откинулась. Никс сломала ей шею.
Он крикнул в ночь:
— Я блять уничтожу тебя, Валькирия!
Рун переместил Джозефину в Тортуа, в свою постель. Разрезав одежду вампирши, он вздрогнул от того, что открылось его взгляду.
Если она действительно так молода... и не осуществила переход к полному бессмертию...
Вампирша может умереть. Такой же жестокой смертью, как моя мать.
Разрезав свое запястье, Рун накапал крови меж ее бледных губ. Она не очнулась, и не проглотила кровь. Ему нужен целитель. Где его найти? Бессмертные редко пользовались их услугами! Все что требовалось сделать — отдохнуть и дождаться процесса регенерации.
Уши Руна дернулись. Его сердце учащенно колотилось в груди, в то время как сердцебиение Джозефины замедлялось. Она может умереть раньше, чем он вернется с подмогой. Думай, Рун!
Теоретически, Рун обладал достаточным количеством магических сил для исцеления вампирши, но чтобы обратиться к ним, ему понадобится руническая комбинация, заклятье символов. Сможет ли он вспомнить точный порядок и форму рун?