Джо до сих пор не могла заставить себя поделиться с ним своей историей. Если бы он дал хоть один веский довод доверять ему...
— Джозефина, скоро я узнаю все твои секреты.
Рун сказал это уже во второй раз. Почему он настолько уверен в этом?
— Поскольку ты можешь выносить мой яд, то, возможно, принадлежишь какому-либо мистическому виду, — сказал Рун. — Например, ты можешь быть Чародейкой или Виккэй. Не исключено, что ты можешь оказаться феей. Большинство фей обладают внутренней магией.
Джозефина вспомнила свой сон о первом убийстве Руна.
— Возможно, ты враждуешь с Виккэй или Чародеями. Ты наполовину фей, но при этом можешь и не быть их фанатом.
Ей хотелось узнать, признает ли он, что ненавидит фей.
— Я презираю фей, но не сделал бы тебя своим врагом только потому, что в твоих жилах течет фейская кровь. Что касается Виккэй: я присягнул в верности ведьме. Она одна из Møriør. А на Чародеев мне вообще плевать. — Он снова отпил из фляжки, раздумывая над этой загадкой. — Гибриды вампиров встречаются крайне редко, но любой ли из комбинаций достаточно, чтобы привлечь внимание первородной Валькирии? — Рун встретился взглядом с Джо. — Когда я убью Никс, эта информация может уйти вместе с ней в могилу.
Никогда не узнать?
— Пока Тед в безопасности, мне плевать на это.
— Тогда позволь мне разобраться с ней. Я уже говорил, что тысячи лет являюсь по профессии ассасином.
— Я должна быть уверена, что ты случайно не прикончишь моего брата. Я буду наблюдать за ним. Или мы идем вместе, или я иду одна.
Рун прислонился плечом к каминной полке, рассматривая свои черные когти. В его серебряных кольцах отражались блики огня.
— Тогда я буду удерживать тебя здесь.
— Засранец! Я снова пленница? И ты удивляешься, что я ничего о себе не рассказываю?
— Ты должна прибрать этот беспорядок. И еще... — Рун на секунду переместился и вернулся с увесистой книгой. Он бросил ее на кресло возле камина. — Прочитав это, узнаешь о Ллоре.
Дай, соображу.
— Что в книге?
— Все что ты хотела знать о бессмертных.
Джо поджала губы. Ну конечно. Сокровища, в которых она больше всего нуждается.
— Не выгорело, Рун. Для меня нет ничего важнее, чем обеспечить безопасность брата.
Он ухмыльнулся.
— Я сделаю все возможное, чтобы он не стал жертвой несчастного случая.
Какое высокомерие! Кажется, Рун всерьез воспринимает клятвы Ллором. Почему бы не попробовать? Ему нравилось, когда она пила из него, итак....
— Если мы не станем партнерами в убийстве Никс, и если ты не будешь повсюду брать меня с собой, пока участвуешь в этой миссии, то клянусь Ллором, что не буду пить кровь.
— Ты не говорила этого. — Он даже немного пошатнулся. — Ты будешь связана этой клятвой, будешь вынуждена соблюдать ее, даже если потом передумаешь. Ты добавила мало оговорок... и не ограничила временной лимит.
— Ну и что такого?
— Скажем, через пять секунд я вернусь сюда с головой Валькирии и притащу с собой на буксире твоего брата. Все твои проблемы будут решены. Но из-за того, что тебя со мной не было, ты не сможешь пить кровь... никогда. Клятва не позволит тебе проглотить ее. Ты не сможешь сделать этого!
Рун принимает это слишком близко к сердцу. Не может быть, чтобы несколько слов оказались настолько могущественными.
— В итоге я должен либо сотрудничать с тобой, либо позволить тебе умереть от голода. — Он указал на нее пальцем. — Угадай, к чему я склоняюсь, вампирша! — Рун выглядел более взбешенным, чем когда увидел, что его вещи поломаны. — Ты не должна бросаться такими словами, тем более оговорив все лишь в общих чертах! Это незрелый шаг. Что вполне понятно, учитывая твой возраст.
— Слушай, я никогда раньше не давала таких клятв, о'кей?
— Но отказываешься читать Книгу Ллора и учиться?
Р-р! Она хотела этого больше всего!
— Мне трудно поверить, что какие-то слова могут заставить меня умереть от голода.
Рун вытащил из кармана свою безделушку.
— Поклянись Ллором, что никогда не возьмешь без разрешения этот талисман.
— Значит, эта штуковина из безделушки стала талисманом? — Джо подошла поближе. — Скажи, что это.
— Возможно, когда-нибудь. Если поклянешься.
— Прекрасно. Клянусь Ллором, что никогда не возьму у тебя эту штуку без разрешения.
Рун протянул его ей.
Когда Джо приблизилась к талисману, ее руку увело вправо, словно оттолкнуло какой-то невидимой силой. Нахмурившись, она попыталась снова. Результат оказался таким же. Джо вскинула подбородок.
— Итак, моя клятва пуленепробиваемая. Отлично. Значит, мы прикончим Никс вместе.
— У меня уже пару раз была такая возможность, вампирша.
— И ты дважды потерпел неудачу. Я помешала тебе на крыше...
— Потому что я решил не убивать тебя. — Рун выпрямился, он явно не привык к критике своего мастерства. — В долю секунды я мог выстрелить в тебя и натянуть другую стрелу для Валькирии.
— Ты не смог попасть в нее, когда она напала на меня. Но думаю, пытался?
Когда громко орал из-за Джо.
Рун скрипнул клыками.
Попался!
— Значит, вопрос решен. Для выполнения этой миссии мы станем партнерами.
— Я позабочусь, чтобы эта миссия была очень короткой. — Он приблизился к Джо. — И она уже началась.
— Для начала мне нужно попасть домой и переодеться.
Она указала на свои босые ноги.
— Я бы еще поговорил с тобой о твоих поступках... мой гнев никак не утихает... но мне интересно посмотреть на твой дом, ведь ты посчитала мой — забавным.
— После этого мы пойдем к Никс? — Джо попыталась представить жилище безумной Валькирии. — Она живет в другом измерении?
— Она обитает неподалеку от Нового Орлеана в поместье под названием Вал Холл. Но нам не нужно туда идти. Мои шпионы ведут круглосуточное наблюдение за поместьем. Они предупредят меня, если она вернется.
— Как?
— Вот эта руна начнет светиться. — Он указал на полоску, опоясывавшую его правое запястье. — В любом случае, будем надеяться, что она туда не вернется. Призраки, охраняющие Вал Холл, делают поместье самым безопасным местом для Валькирии.
— Призраки?
— Призрачные существа женского пола. Они летают вокруг особняка, и охраняют его от незваных гостей.
— Как ты убьешь их?
— Никак; они уже мертвы. — Рун взял Джо за руку. — В идеале тебе стоит все увидеть. Но ничего не говори о том, что мы задумали. Прячущиеся вокруг Вал Холла, нимфы могут случайно услышать наш разговор.
Прячущиеся?
— И что?
— А то, что они помогают мне по двум причинам. Первая: я трахал их. Вторая: они считают, что я хочу просто трахнуть Никс. Они не должны слышать наши споры о том, как лучше прикончить Валькирию.
Рун переместил Джо в заросли, окутанной туманом, сельской заводи.
С дубов свисал мох. Вся территория была скрыта туманом. По всему поместью виднелись молниеотводы, которые ловили разряд за разрядом.
— В данный момент мы на территории Валькирий. Молнии отражают их эмоции. И подпитывают Валькирий.
— Они все контролируют молнии, как Никс, создавая из них клетки и клинки?
Рун покачал головой.
— Являясь первородной своего вида, она, видимо, научилась управлять ими.
— Это место выглядит как лаборатория безумного ученого.
— Ты еще не видела наихудшего.
Когда они с Руном вышли к поляне, перед их взглядом раскинулся огромный жуткий особняк. На фоне молний, в воздухе кружили призрачные женщины в рваном красном тряпье.
— Призраки?
— Они также известны, как Древние Каратели, — сказал Рун. — Они сильны, как сталь Титанов, и намного старше меня. Ты не сможешь ни пройти под ними, ни пролететь над ними, ни переместиться мимо них. Их невозможно одолеть.
Джо принюхалась. Тед здесь! По ту сторону охраны? В тот момент, когда она напряглась, чтобы что-нибудь предпринять, Рун сжал ее за плечо и переместил назад на Тортуа.
— Почему ты ушел? — Она отдернула руку. — Тед внутри! Я могла бросить вызов Никс. Она могла выйти, чтобы подраться со мной.
— Ее нет в Вал Холле.
— Мы могли дождаться ее там.
— Другие Валькирии не допустят этого. Я бы уберег тебя, но ничего не смог бы сделать для твоего брата, пока мы не разобрались бы с их сторожевыми псами. Если ты разозлишь жительниц Вал Холла, они отыграются на нем.
Джо разочарованно выдохнула. Смирившись с тем, что придется ждать, она сказала:
— Не могу поверить, что Тед там. — По крайней мере, в его запахе не было примеси страха. Они с Никс казались друзья. — Если Никс там нет, кто за ним присматривает?
— Ее сестры Валькирии. Вероятно, они нянчатся с ним, убеждая присоединиться к их альянсу.
Другими словами, они промывают мозги ее брату.
— Должен быть способ пройти призраков.
Раз мимо них невозможно перемеситься, то и пройти сквозь них в призрачной форме, видимо, тоже не вариант.
— На данный момент для нас лучше всего охотиться на Никс. Тебе стоит набраться терпения.
— Терпения? Не мой конек. У тебя есть план «Б»?
Отвернувшись, Рун пробормотал:
— Всегда.
Почему от этого слова по позвоночнику Джо прошел озноб?
Глава 33
Джозефина взяла Руна за руку, чтобы переместить в свой в дом, который обещал быть какой-нибудь грандиозной усадьбой или величественным замком. Когда вампирша начала телепортироваться, Руну показалось, что перед путешествием они стали увядать. Если перемещение Сиана было быстрым и плавным, то у вампирши было похоже на раскачивание.
Рун нахмурился, увидев окружающую обстановку: небольшая темная комнатка с красным ковром, истертым до дыр, и облупившейся краской на шлакоблочных стенах. Кровать застелена ярким покрывалом в цветочек, слышен звук дребезжания кондиционера.
— Куда ты нас переместила?
— В мою берлогу.
— Ты живешь здесь? Это крысоловка! И ты имела наглость назвать мое жилище забавным? — В углу рядом со стопками комиксов лежали пачки налички. — Если у тебя есть деньги, почему ты не переберешься в более приличное место?
Ведь это — жалкое и деморализующее. Единственный положительный момент, который Рун заметил здесь? Безупречная чистота.
— Не люблю привлекать к себе внимание. Мне нравится здесь.
Вдоль одной из стен располагался стол для пикника, который был завален разными вещами: телефон, тиара, пластиковые бусы, металлическая палка с камерой на конце.
— Бессмертные с силой попросту не живут так.
— Я не могу получить документы, о'кей?
— Могу получить их для тебя за час. — Рун прикусил язык. Джозефине никогда не понадобится удостоверение личности, потому что он никогда не сможет ее отпустить. Она по-прежнему является носителем его воспоминаний. — Так вот где спит красотка-Джозефина. После того, как ты попробовала мою кровь, тебе снились сны обо мне? Сцены жизни из моего прошлого?
— О-о да, постоянно. Обожаю смотреть, как ты приходуешь две сотни нимф одновременно и пинаешь щенков.
— Я никогда не пинал щенков.
Закатив глаза, Джозефина подошла к вещевой полке, где хранилась черная одежда разной степени изношенности. Выбрав черные джинсы и майку с логотипом какой-то группы, она бросила их на кровать.
— Почему той ночью ты вырядилась, как пожирательница мужчин? — Явно не для соблазнения Таддеуса. — Ты надела то откровенное красное платье, чтобы произвести впечатление на меня?
— Не льсти себе.
Не отрицает.
На двери ванной комнаты висело огромное треснувшее зеркало в полный рост. Рассматривала ли Джозефина себя в нем перед тем, как отправиться на поиски Руна?
— Возможно, именно поэтому ты дала ту клятву... и демонстрировала силу... потому что стремишься быть рядом со мной. И теперь мы в ловушке до окончания нашей миссии.
Рун должен злиться на нее за эту выходку; тем не менее, он осознал, что ухмыляется.
И по какой-то причине его член начал твердеть.
— Верь во что хочешь, Рун, я уже сказала, почему дала ту клятву.
Чтобы защитить своего брата.
Если Никс считает брата с сестрой ценными, то и Møriør должны считать также. У Руна могли возникнуть сложности с убийством предсказательницы, но он может причинить вред Никс, завербовав оружие, которое она хочет получить: Джозефину и Таддеуса.
То что Джозефине известны секреты Руна и его союзников, перестанет иметь значение, если она сама станет частью этого союза.
Рун подошел к столу для пикника и прочитал надпись: Парки Орлеанского Округа. Он изучил покрытый блестками телефон, затем переместился к следующему предмету.
— Что это за хлам?
Он покрутил на указательном пальце пластиковую тиару.
Джозефина выхватила ее у него.
— Сувениры из моего прошлого.
Она вернула тиару на место.
— Значит, ты стащила мой талисман, чтобы помнить обо мне?
Пожатие плечами. Это значит: «Да, Рун».
— Как ты настолько легко воруешь? И почему не что-то действительно ценное?
— Как твои реликвии? Все, что ты делаешь — приглашаешь на ВсП.
Увидев его озадаченный взгляд, она пояснила:
— Взлом с проникновением? Когда люди приходят на твою территорию, чтобы своровать твой хлам.
Рун заметил засов на двери ее комнаты в мотеле. Может она и полукровка, но также территориальна, как другие вампиры, которых он знал.
Джозефина подошла к комоду, открыла один из ящиков, в котором хранилось нижнее белье, и выбрала две вещички из черного кружева.
— Ну и откуда у тебя этот талисман? Я видела, как ты крутишь его в кармане.
— Я не расскажу тебе ничего о моем прошлом, пока ты не расскажешь мне что-нибудь о своем.
Рун сел на кровать, по-прежнему пребывая в хорошем настроении. Почему ему так хорошо, несмотря на то, что он потерял? Тысячелетиями его коллекция была тем единственным, что не имело отношения к смертоносной охоте. Возможно, эта коллекция маскировала отсутствие у него других интересов.
Ни предков; ни потомства; ни надежды найти свою пару.
Сейчас, смотря на раздевающуюся вампиршу, Рун с трудом мог вспомнить, какая из тех вещей была самой любимой. Какая — самой новой. По крайней мере, Джозефина пощадила его драгоценную библиотеку. Тем не менее, Рун сказал:
— Мне стоит все здесь разрушить в отместку.
Обернувшись, она улыбнулась.
— Увидишь, к чему тебя это приведет.
Рун откинулся на кровати, закинув руки за голову, и вдыхая аромат луговых ягод с ее подушки.
— Значит, ты думала, что я ушел трахать нимф, и поэтому уничтожила мои вещи? Должно быть, у тебя случился приступ ревности.
Собственническое отношение всегда чертовски выводило Руна из себя. Как ни странно, это чувство, проявленное Джозефиной, заставило его член стать еще тверже.
Но Руну все еще требуется отучить ее от этого.
— Вот поэтому нам и нужно работать над твоей проблемой с ревностью...
Он замолчал, когда она сняла, позаимствованную у него, рубашку и осталась голой перед треснувшим зеркалом.
Рун потер свой уже изнывающий член. Когда он смог отвести взгляд от задницы вампирши, то наткнулся на ее взгляд в зеркале. Его глаза затопила чернота.
— Если мы собираемся стать партнерами в этой миссии, то будем партнерами во всех отношениях.
— Как тебе?
Когда она покрутилась перед ним в крошечных танга, отблески света отразились от пирсинга на ее сосках.
Ему необходимо сосать их так сильно, чтобы она ощущала его прикосновения даже на следующий день.
— Готовься к кроваво-постельным игрищам.
После того, как он выполнит свою задачу, они проведут в его комнате несколько недель подряд.
— Ты как всегда о сексе? Меня не интересуют бессмысленные связи. Имей в виду: от следующего парня, с которым пересплю, я жду полного ол-инклюзив. Отношения, доверие, преданность, любовь. Поступки.
Такая молодая. Такая незрелая.
— Что ты знаешь об этих вещах?
Она спрятала под кружевной лифчик сиськи, которые никогда не стоит прикрывать.
— Я видела любовь, и хочу ее для себя.
Кровопийце в армейских ботинках хочется романтики?
Потрясающая женщина. Тем не менее, Рун насмешливо хмыкнул.
Глаза Джозефины мерцали, когда она объясняла:
— Когда двоих людей связывают нерушимые узы, подобные реактору, который дает им силу, тепло и чувство принадлежности. Это делает их сильными. Настоящими супергероями.
Она так увлеченно говорила об этом, что Рун почти поверил. Но затем вспомнил о реальности.
— Темные феи не знают любви. Мы не способны на это.
Сверкнув глазами, Джозефина потянулась за джинсами.
— Не грузи меня дерьмом Спока[15]. Каждый способен на это.
— Спока?
— Стар Трек? ТВ шоу? Он сама логичность с заостренными ушами.
— Выходит Спок — фей? Им характерны оба этих качества.
Рун немного разбирался в поп-культуре этого мира, с тех пор, как у него появились свои источники... в основном нимфы. Но он не был на сто процентов уверен насчет Спока.
Джозефина закатила глаза.
— В любом случае, я не стану спать с тобой, пока наши отношения не станут исключительными.
— Как долго в твоих странных фантазиях я не трахаю других?
Тот факт, что он рассматривает хотя бы день моногамии...
— Чтобы заняться сексом со мной, тебе надо сказать, что ты хочешь обязательств, связи только между нами. Что не будешь хотеть других женщин до тех пор, пока жив.
Рун наклонил голову, когда Джозефина стала натягивать джинсы на свою восхитительную задницу.
— Учитывая твои требования, вопрос о сексе определенно снимается с повестки дня, — сказал Рун, точно зная, что скоро уложит ее в постель.
Он соблазнит ее принять его образ мышления.
Соблазнение — его конек.
— Твое мнение по этому вопросу наивно. Не удивительно.
Джозефина натянула майку.
— Не хочешь, как хочешь.
На данный момент Рун доволен своей жизнью. Или, по крайней мере, не абсолютно несчастен, как сказала Делли. Любой другой мужчина убил бы за возможность жить как Рун: путешествовать по мирам, сражаться, и каждую ночь трахать новых женщин.
А сейчас эта вампирша хочет снова изменить Руна?
— Мы знакомы четыре дня… два из которых ты была в отключке. Тем не менее, ты думаешь, что знаешь меня достаточно хорошо, чтобы иметь со мной отношения?
Она пожала плечами. «Да, Рун».
— Я знаю, что не стану спать с парнем без обязательств.
— Наивная, — повторил он. — Я смогу тебя переубедить. Я уже говорил, что мы будем работать над твоими проблемами с ревностью.
— Клянусь Ллором, что не займусь с тобой сексом, пока наши отношения не станут...
Рун мгновенно переместился, и зажал ладонью ее рот. Исключительными?
— Не говори этого. Ты ведь так не думаешь.
Джозефина вывернулась из его хватки.
— Ты испугался!
— Ты не выучила урок? Нельзя играть с этими клятвами.
— О’кей, о’кей. Ты знаешь мое мнение по этому вопросу. — Она достала армейские ботинки и носки. — И знаешь, какой упрямой я могу быть.
— Демоны нуждаются в сексе по несколько раз в день, — сообщил он ей общеизвестный в Ллоре факт. Верил ли он, что она из Обуздавших Жажду? Не особо. Но полагал, что ее знания также малы, как и у них. — А я уже несколько дней обхожусь без него.
Ни разу после четырех нимф.
Вспомнив то ночное рандеву, Рун не почувствовал никакого движения ниже пояса. Но вспомнив прижатую к стене того двора Джозефину, как он толкался меж ее бедер, Рун поймал такой стояк, что ему стало больно.
— Не хочешь попытаться охмурить меня с помощью секса?
Джозефина потопталась в своих ботинках.
— Я пас.
Не важно. Нынешнее сопротивление сделает ее окончательную капитуляцию более стоящей. Рун повернулся к комоду, и открыл один из ящиков. Внутри лежали рюкзак и альбом с торчащими из него вырезками. Она нарисовала на обложке абстрактные рисунки.
Внезапно появившись рядом с ним, вампирша бедром закрыла ящик.
— Я готова.
— Теперь я знаю, куда заглянуть по возвращению.
Так много секретов для мастера, и они ждут раскрытия.
— Лучше убедись, чтобы твое возвращение не было связано с миссией по убийству Никс, иначе я никогда не смогу пить кровь.
Что если он отправится в ковен нимф и обнаружит там Никс? Если он убьет там Валькирию, то приведет в исполнение клятву Джозефины! Как он вообще сможет оставить вампиршу? С другой стороны, его тяготила миссия по убийству Никс.
— Тогда, пошли. Пора начинать охоту. Кроме того, мне не терпится как можно скорее покинуть это жалкое место.
— Катись в ад, Руин.
Он напрягся.
— Я говорил не называть меня так. — Вампирша не хотела бросать ему вызов, не тогда, когда он еще тверд после наблюдения за ее переодеванием, а его демонская половина страдает от нехватки секса. Не тогда, когда их перспективы с каждым часом становятся все более запутанными. Давление возрастает со всех сторон. — Поэтому заткнись на хуй.
У Джозефины округлились глаза.
— Сам заткнись на хуй, Руин.
Боги, она была очень сексуальной, когда злилась.
— Я не шутил, говоря, что отшлепаю тебя, малышка.
Когда Рун представил это, его демону снесло крышу.
Джозефина надменно усмехнулась.
— Попробуй, старикашка.
Ее открытое неповиновение... взывало к его инстинктивной потребности прижать ее к стене и подчинить. Накрыть собой и вколачиваться в нее, пока давление внутри не ослабнет.
— Ты не сможешь сидеть несколько дней.
— Рискни, Руин.
Толкнув его в грудь, она сверкнула клыками.
Как по щелчку переключателя.
Демон в нем вырвался из-под контроля. Он набросился на Джозефину, одной рукой обхватив ее затылок, а другой вцепившись в задницу, в то время как они летели в стену. Шлакоблоки пошли трещинами. Рун провел губами по ее шее.
— Смеешь бросать мне вызов? — Она перестанет, если я отмечу ее. Она будет слишком занята, кончая, подчиняясь. — Хотя я намного сильнее тебя?
Она будет уважать мужчину, который подчинит ее.
— Стена на месте. Это все на что ты способен, вялый член?
Он толкнулся меж ее ног.
— Я своим ебаным вялым... ААААА!
Джозефина погрузила свои маленькие острые клыки в его шею.
Рун запрокинул голову. Борясь, чтобы не кончить в ту же секунду, он прорычал:
— Ты не можешь мной насытиться!
Она кивнула, притягивая его к себе и высасывая его кровь.
— О-о, боги, да, детка. Пей. Хочу, чтоб ты выпила меня до дна.
Сжимая ее задницу, он удерживал Джозефину на месте, потираясь твердым членом меж ее бедер. Мне нужно войти в нее, в нее.
Казалось, что ей тоже хотелось быть еще ближе к нему. Она вонзила когти ему в спину, сжала ногами талию.
Это крошечное существо считает меня своей добычей. От этой мысли его яйца заболели.
— Соси мою кровь. Осуши меня!
— Мммм.
Она отвечала ему, потираясь промежностью о его стояк все быстрее и быстрее.
— О-о, я чую тебя! Твоя тугая киска стала мокрой. Сладкой и скользкой. Не могу перестать думать о твоем вкусе. — Рун пытался сдерживаться, чтобы растянуть удовольствие. Но он мог слышать ее глотки, мог представить свою горячую кровь, наполняющую ее пышное тело, бегущую по ее венам. — О-о, блять, — простонал он. — Слишком хорошо! Ты кончишь для меня?
Она хныкнула в его шею, бесконтрольно высасывая его кровь, потираясь, потираясь...
— Сильнее! — Его член пульсировал, яйца сжались. — Ты сказала, что трахнешь меня клыками... сделай это.
Вампирша глубже вцепилась в него когтями и сильнее впилась клыками.
У Руна сорвало крышу. Его член дернулся в штанах. Он все толкался и толкался, с его губ срывались слова. Удовольствие разрушало его, мучило, заставляло подгибаться колени. Его рев прозвучал, как взрыв из легких.
Джозефина вытащила из его шеи клыки, чтобы запрокинуть голову. Продолжая извиваться на нем, она закричала, ее бледное горло дрожало.
Рун выдохнул ей в ухо:
— Вот так. Тебе нравится, как я заставляю тебя кончать...
Перестав содрогаться, вампирша встретилась с ним взглядом. Ее глаза были черными, губы припухшими, словно она облизывала их, чтобы получить еще больше его вкуса.
Они восстанавливали дыхание, продолжая вяло потираться друг о друга. Момент был наполнен... чем-то. Рун чувствовал, будто мог сказать слова, о которых потом пожалеет. Или она могла.
Но ему никак нельзя допускать этого...
Раздался стук, и Джозефина зашипела на дверь.
Рун неохотно отпустил ее, и поправил свой чувствительный член. Интересуясь, как она будет общаться с другими людьми... он же видел ее только с Никс... Рун сказал:
— Пожалуйста.
Вампирша переместилась, чтобы открыть дверь. Снаружи находился смертный мужчина.
— Хочешь, чтобы я содрала с тебя кожу, — сказала она ему. — Чтобы ты смог внести свой вклад в мое людоедское одеяло. Приходи в воскресенье. Это мой швейный день.
Мужчина был бледным, и от него воняло мочой. Он протянул сложенную бумажку.
— Женщина по имени Никс недавно оставила сообщение.
Глава 34
Джо вырвала записку из рук хозяина мотеля, и захлопнула дверь у него перед носом.
— Ну, давай же, — сказал Рун. — Что написала Валькирия?
Хороший вопрос. Джо передала ему записку.
— Слишком рассержена, чтобы прочитать.
Он развернул бумажку и прочел вслух:
— «Поймай меня, если сможешь. Я на борту корабля, плывущего в Китай, за чаем, растущим высоко в горах. Очень высоко». — Рун встретился взглядом с Джо. — Она хочет, чтобы мы погнались за ней.
— Думаешь, она действительно направляется туда?
Отправятся ли они за ней? Джо никогда не выезжала с Юга, не забиралась западнее Техаса и восточнее Флориды. Но после выпитой крови Руна... и останавливающего сердце оргазма... чувствовала себя готовой к чему угодно.
— Думаю да. Она слишком безумна, чтобы бояться своих врагов, и ей нравятся игры. Она хуже Локи. — Кто бы это ни был. — Раз Никс оставляет нам сообщения, мы можем быть уверены, что она следит за нашими передвижениями.
— Получается, что она может предвидеть каждое наше покушение?
— Возможно. — Рун скомкал записку. — Будь оно все проклято!
— Что мы теперь будем делать?
— Мы разыщем ее там. — Он обиженно посмотрел на Джо. — Это не означает, что я просто возьму и сдамся.
— Может быть, она сделает ошибку.
— Я так понимаю, за свою маленькую жизнь ты не успела побывать в Китае?
— Неа.
Рун взъерошил волосы.
— Я тоже не могу перенести нас туда.
— Откуда ты знаешь? Ты пробовал?
Будто разговаривая с ребенком, он сказал:
— Потому что Ллореанцы могут перемещаться только туда, где уже бывали раньше или в место, которое могут видеть.
— Я знала. Стоп... Такой старикашка, как ты, никогда не был в Китае?
— Большую часть жизни я прожил в Иной Реальности. Время от времени я посещаю Гею. Я бывал только в Австралии и в Америке.
— Как мы будем путешествовать? У меня нет паспорта.
Джозефина не могла сесть на самолет. Не могла даже воспользоваться идеей Никс и сесть на корабль.
— Мы отправимся в Китай с помощью какого-нибудь демона, который уже бывал там. За определенную плату он телепортирует нас. — Рун подошел к ее заначке. — Для нашего путешествия.
Он положил в карман купюры, и оставил взамен большие золотые монеты.
— Как мы найдем демона?
— Им нравится зависать в ковенах нимф.
— Естественно, решение нашей проблемы каким-то образом включает нимф. — Рун является односторонне развитой личностью. Его тянет к нимфам, как игромана к игральным костям. — Они что такие важные персоны? — В ответ на его скептический взгляд Джо сказала: — Там, откуда я родом их могли оценивать иначе.
— Нимфы скрываются повсюду. Лучше не делиться секретами рядом с деревьями, камнями или лужами, поскольку внутри могут находиться нимфы.
— Те, которые шпионят для тебя за Вал Холлом, прячутся там внутри дубов?
Звучит так, будто они — призраки!
Он кивнул.
— Они — Дриады, древесные нимфы.
— Существуют разные виды?
— Да, они основываются на стихиях. Судя по первым записям бессмертных, во время межллореанских войн Нимфы всегда сохраняли нейтралитет, сражаясь лишь для самозащиты. Их ковены — свободные от битв зоны, куда наведываются все виды бессмертных, а значит, ты можешь видеть своих врагов, но не беспокоиться о смерти. Или там можно найти демона, который переместит тебя в другую страну.
— В твоих словах так много восхищения.
Словно не услышав ее, Рун продолжил:
— Благодаря своему нейтралитету, они живут исключительно долго и становятся очень хорошо информированными... это также означает, что их тьма тьмущая. Некоторые считают, что ковены являются клеем, который скрепляет Ллор.
— Ну, безусловно, создается впечатление, что они клеятся к тебе.
Рун едва заметно улыбнулся ей.
— Мы можем заскочить в ковен Нефела.
— Нефела?
— Нимфы облаков. Их посетители чаще всего путешествуют по измерениям. Но сначала надо определить точное местоположение Никс, то есть высочайшее место сбора чая в Китае. Запусти свой комп и погугли. — Он нахмурился. — Поверить не могу, что только что сказал это.