— Погуглить?
— Я узнал об этом от...
— Дай-ка угадаю. От нимф?
— Некоторые их клиенты говорили, что Гугл здесь подобен Оракулу в Иной Реальности. Если задашь точный вопрос, то получишь вполне приемлемый ответ.
Джо изучала потрепанный край своей майки.
— У меня нет компа. Я очень настороженно отношусь к технике.
Она очень стеснялась своей безграмотности, и не хотела, чтобы Рун узнал об этом прежде, чем падет к ее ногами и все такое.
Вновь и вновь Джо думала о том, что было бы, если бы она согласилась стать приемной дочерью МизБи, и жила с чудаковатой библиотекаршей, повелительницей книг.
Джо умела бы читать. Ее не убили бы выстрелом в лицо. Она бы не возродилась.
Тем не менее, теперь Джозефина начинала думать, что трансформация была неизбежна. Неизбежна ли она и для Теда? Этот факт становится все более очевидным.
И если он такой же, как Джо, как МизБи справляется с тем, что ее драгоценный сынок пьет кровь?
Рун сказал:
— Раз у тебя нет компьютера, пойдем в библиотеку.
Джо часто посещала их... в одиночку. Оказавшись в библиотеке с Руном, будет очень сложно скрыть свое неумение читать.
— Или мы можем отправиться в интернет-кафе неподалеку от местного колледжа.
Что тоже рискованно.
— Веди.
* * * * *
Стоя снаружи кафе, Джо наблюдала, как Рун отмахивается от толпы поклонниц. Женщины выстроились в ряд, чтобы показать ему, как гуглить.
Джо непрерывно думала: Я только что слезла с этого парня. Тем не менее, он одарил каждую из этих женщин своей плавящей-трусики усмешкой.
С помощью какой-то девушки они узнали о Китайской горе Хуашань[16]. Рун полагал, что в записке Никс говорилось о чайном домике на вершине этой горы.
Единственная возможность добраться до него: осторожно пройти по шатким доскам, прибитым к отвесной поверхности горы. Восхождение на эту гору считалось самой смертельно опасной прогулкой в мире. Коварнейшие части тропы носили названия: Тысячефутовый Обрыв, Ястребиный Разворот и Гребень Черного Дракона.
|
|
Смертные постоянно срывались навстречу своей смерти. Джо была взбудоражена предстоящим путешествием в столь экзотическое и захватывающее место; но казалось, Рун испытывал намного меньше энтузиазма.
Теперь все, что им надо сделать: найти демона, который доставит их в Китай.
Наконец, появился Рун.
— Давай где-нибудь уединимся, чтобы я смог переместить нас.
Будь Джозефина здесь одна, она просто исчезла бы у кого-нибудь на глазах. Пожав плечами, она пошла рядом с ним.
— Парень, работающий в интернет-кафе, знает тонны информации о компах, но ты выбрал случайную студентку, чтобы помочь нам?
Джо была готова побиться об заклад, что Рун не умеет взаимодействовать с другими носителями члена. Она не могла представить себе его, окруженного толпой парней-приятелей.
— Смертные женщины испытывают ко мне сексуальный интерес, и поэтому крайне заинтересованы в том, чтобы помочь мне.
— Ты всегда все сводишь к сексу?
Рун удивленно моргнул.
— Когда хочу что-нибудь от кого-нибудь? Да.
Могла ли Джозефина на самом деле ожидать от него чего-то другого? Рун Ненасытный веками использовал обольщение в качестве оружие. И продолжал так делать.
Джо неодобрительно посмотрела на Руна. Есть ли у него скрытый мотив для соблазнения меня?
Глава 35
— Нефела близко, — сказал Рун.
|
|
Он переместил Джо на лужайку под звездным небом.
Без огней города звезды казались намного ярче. После вспышки воспоминаний в бою с Никс, будет ли Джо когда-нибудь смотреть на них так, как раньше? Она росла с убеждением, что ключ к ее прошлому хранят звезды.
— Впереди ковен. — Рун указал на плотный сгусток тумана. — Они так любят спариваться с земными существами, что перенесли свои облака на землю.
Похоже на туманный берег.
Рун взял Джозефину под локоть, и повел к ковену. Я здесь. В Ллоре. Она сможет справиться с этим.
Искоса смотря на туман, Джо пробормотала:
— Почему ты думаешь, что Никс отправилась на гору Хуашань?
— Ты не читала историю?
Джо отвела взгляд.
— Отвлеклась.
— Среди вершин той горы паломники искали бессмертия. Возможно, в сказках есть доля правды, и что-то манит Никс. Возможно, она хочет испытать себя смертельно опасным восхождением. Лучше не размышлять над мотивами сумасшедшей, иначе сам сойдешь с ума.
Сквозь туман слышались музыка и смех. Раздавались случайные стоны.
— Ты, правда, думаешь, что Никс безумна?
— Человек, принесший нам записку, вонял страхом. Видимо, она продемонстрировала ему свои силы, раскрыв себя без видимой на то причины. Одно это доказывает ее безумие.
— А для нас плохо демонстрировать силы перед людьми?
Как, например, раздавить мужские яйца одной левой, жуя при этом жвачку? Перед всеми людьми в округе? Этого достаточно, чтобы заработать статус супер-злодея?
— Ты шутишь, правда? Это единственный закон в Ллоре, которые соблюдают все фракции. Боги могут покарать за такое нарушение. Считается, что раскрыть себя людям, как минимум, к огромной неудаче.
|
|
Джозефине всегда казалось, что охота навлечет на нее неприятности. Почему же она не могла остановиться?
— Ты привлекала к себе внимание? — спросил Рун. — Кроме того раза, когда протаранила мною здание?
Джозефина пожала плечами.
— Иногда я немножко наказываю людей. Переезжая куда-то, я чувствую, что это моя территория... и что люди, проживающие на ней, тоже мои. Если сутенеры, наркоторговцы и отморозки гадят на моей территории, я охочусь на них. Причиняю им боль. Заставляю их исчезнуть.
Рун не выглядел удивленным.
— Вампиры известны своей территориальностью.
В самом деле? Неудивительно, что она чувствовала необходимость охотиться!
— Я что-то вроде защитницы проституток.
Рун напрягся.
— Это должно быть смешным?
Джо подмигнула ему.
— Нет. Я действительно их защитница. — Ей стоит в ближайшее время совершить плановую проверку. — Так почему боги сердятся, когда мы раскрываем себя?
— Это мир смертных. И хотя Ллореанцам хочется верить, что он также принадлежит и им, это не так. Они совершили правонарушение, поселившись здесь. Божества закрывают на это глаза, пока Ллореанцы не меняют ход человеческой истории.
— Так почему существа пришли сюда?
Туман становился более плотным, а трава более влажной.
Рун положил свою теплую ладонь на поясницу Джо, направляя. Не так хорошо, как когда они держались за руки, но тоже весьма многообещающе.
— Гея чуть ли не райская сфера, — сказал он. — В сравнении с родными измерениями многих видов, жить здесь очень просто. Бессмертные селятся в определенных, богатых на Ллореанцев городах... таких как Новый Орлеан. Созданные сообщества в дальнейшем приносят им пользу.
Это объясняет, почему Джо видела там очень много фриков.
— Сколько существует измерений?
— Некоторые говорят, что их бесконечно много. Многие до сих пор не исследованы.
Бесконечно много. Вау. Наверное, было бы круто исследовать новые миры? Может быть с парнем, который идет рядом.
— Мы рядом с ковеном.
Рун поднял воротник, чтобы скрыть метку от ее укуса.
— Стесняешься, да?
Он повернулся к ней, его голос стал глубже.
— Как раз наоборот. У меня есть прекрасная вампирша, которая не может держать свои клыки подальше от меня.
Справедливо.
— Но я не хочу раскрывать твою сущность. Из всех видов, к которым нимфы относятся дружелюбно, вампиры наименее желанные гости, потому что известны тем, что выпивают нимф досуха. У тебя чистые глаза, и нет вампирского запаха, так что ты без труда сойдешь за представительницу другого вида. Также мне хотелось бы сохранить в тайне то, что у тебя иммунитет к моей ядовитой крови хотя бы до тех пор, пока я не узнаю вторую половину твоей сущности.
— Ясно. Постараюсь не осушить нимфу, пока буду здесь.
Поблизости в тумане прогуливались хихикающие женщины, одетые в легчайшие платья, словно созданные из самого тумана. Серебряные украшения бахромой свисали с их ушей, и были вплетены в волосы.
На Джо были джинсы, армейские ботинки и жалкая майка с красным флагом.
Нимфы присоединились к группе крепких демонов с изогнутыми рогами цвета ракушек. Эти рога выглядели на самом деле круто. Джо склонила голову. Как бы они ощущались?
Джозефина почувствовала на себе взгляд Руна. В свободное время она привыкла подглядывать за другими. Сейчас Рун наблюдал, как она наблюдает за другими.
Пройдя дальше по лужайке, они наткнулись на другую группу существ. Джо моргнула. Должно быть ее обманывает зрение.
Кентавр взобрался на восторженную нимфу.
— Как это возможно?
В Тортуа были кентавры, но сейчас она увидела их в процессе совокупления, и даже, что заставило ее сжать ноги вместе... то, как парни вколачивались.
Рун отвернулся.
— Бессмертное тело способно выдержать невероятные вещи.
— Полагаю, ты постоянно видишь подобные нимфейские оргии.
Он играет главные роли в подобных оргиях.
— А ты нет? Ллореанцы не стеснительны. А нимф можно встретить на каждом ебаном шагу в Ллоре. Особенно в скрытой реальности, типа этой.
— Скрытой что?
Рун вздохнул.
— Не могу вспомнить, когда в последний раз встречал кого-то столь несведущего о Ллоре. Скрытая реальность — измерение, с теми же характеристиками, что и Гея. Те же солнце, луна, звезды, погода и прочее. — Он поднял голову. — Очевидно, тебя опекали, и тебе всего двадцать пять. Это заставляет меня задуматься о том, сколько у тебя было любовников.
Она вздернула подбородок.
— Трое.
Рун рассмеялся.
— Трое? Это еще больше доказывает то, что ты росла среди монахов. — Он снова пробормотал: — Трое, — будто это было солью какой-то шутки. — Насколько давно это было?
— Некоторое время назад. — Что он подумает, если она расскажет ему, что занималась сексом всего несколько раз? — А со сколькими был ты?
— Их так много, что не сосчитать.
— Ты ответил также, когда я спросила, скольких ты убил.
Его хорошее настроение испарилось. Смерив ее странным взглядом, он сказал:
— Ты бы поразилась, узнав, насколько тесно связаны эти числа.
Нет. Нет, она не удивилась бы. Джо знала некоторые подробности. Она подумывала признаться, что видит в своих снах, но напомнила себе, как четыре дня назад Рун потянулся за ножом... заподозрив, что она может быть cosaş.
Скорее всего, для их зарождающихся отношений будет не очень хорошо, если он снова решит убить ее.
Они вышли к поляне, раскинувшейся на, скрытой туманом, лужайке. Туман простирался над ними, как гигантский навес. В центре поляны располагался фонтан, из которого лилось вино. Нимфы скопились возле этого фонтана, как супермодели на винной тусовке.
— Рун! — завизжала одна из них.
Остальные выкрикивали его имя и восторженно хлопали в ладоши. Когда они подпрыгивали, их воздушные платья скользили по телу, оголяя груди.
Нимфы вели себя так, будто их посетила рок-звезда.
Они окружили Руна, стараясь занять место возле него, оттесняя Джо в сторону. С поклонением во взглядах они ласкали его руки и грудь. Каждая обещала рассказать ему секреты. У них, несомненно, есть его номер.
И я думала, что смогу заставить Руна пасть к моим ногам? Глупенькая Джо. Разве на земле... или где-то еще... мужчина откажется от такого образа жизни?
— Голубки, я пришел сюда, чтобы найти демона, — сказал он, и нимфы успокоились. — Который сможет переместить меня на любой континент Геи.
— Я знаю такого, — сказала нимфа с заплетенными на макушке толстыми светлыми косами. — Что я получу за эту информацию?
Цыпочка закидывает удочку, чтобы Рун засадил ей? Станет ли он?
— Я прошу просто о небольшой услуге, — спокойно ответил он. — Я и сам могу найти демона, но спросил вас, дамы, чтобы сэкономить себе время. Это также значит, что я не смогу задержаться здесь так, как обычно.
Джо могла только представить, насколько он обычно здесь задерживается. Как проходит оргия с единственным мужчиной? Нимфы доступны для всех? Может, они выстраиваются в ряд так же, как было в том дворе. От злости ее клыки заострились.
Как бы ей ни нравился Рун, она никогда ни с кем не станет делить мужчину. Поэтому, если он не сможет держать ширинку застегнутой, ей придется уйти. Что может стать проблемой, если они связаны судьбой и все такое.
Джозефина напомнила себе, что нет ничего важнее, чем освобождение ее брата. Скоро Таддеус снова станет частью ее жизни. Если он такой же, как Джо, она научит его всему, что знает о переходе в призрачную форму и телекинезе. А всему остальному они научатся вместе. Надежда вскружила ей голову. Будущее представлялось чертовски обнадеживающим.
Почему ее заботит, лапают ли все эти женщины Руна? Да, Джо увлечена им, но увлечение может пройти.
Нимфа с косой сказала:
— Я скажу тебе, но только если ты поклянешься Ллором, что будешь присутствовать на следующей нашей Вакханалии.
— Проще простого, — чинно ответил он. — Клянусь Ллором, что буду присутствовать... если не возникнет какая-нибудь непредвиденная ситуация.
Он добавил оговорку.
— Ты будешь в своем традиционном наряде? — взволнованно спросила другая нимфа.
— Разве я могу присутствовать на Вакханалии в чем-то еще? — спросил он, одарив их своей коронной усмешкой.
Одна из нимф упала в обморок.
Преисполненная собственной важностью, нимфа с косой сказала:
— Я знаю демона шторма по имени Дешазиор. Раньше он был пиратом, но теперь он — перевозчик. Он побывал во всех уголках Геи.
Пират? Интересно!
— Где его можно найти, голубка?
— Он со своей командой любит тусоваться в местечке под названием Лафитта[17]. В Новом Орлеане.
Рун выглядел озадаченным, поэтому Джо сказала:
— Я знаю, где это.
Нимфы повернулись к ней и нахмурились, словно только что узнали о ее присутствии.
Нимфа с косой спросила:
— Кто она, Рун?
В ее голосе не было ревности, лишь легкий интерес.
— М-м, кто я? — Джо начала полировать свои черные когти. — Я просто цыпочка, которая заставила его кончить в штаны. Дважды.
Глава 36
— Двигай... двигай... двигай. Прочь с дороги, — приказывала Джозефина пешеходам, пока они с Руном шли по Французскому Кварталу.
Вывеска Лафитта была прямо перед ними.
Смертные бросались врассыпную. Чувствовали на инстинктивном уровне, что она хищник?
— Двигай... двигай... двигай задницей.
Не стоит ожидать извинений от вампирши. Уступая Джозефине дорогу, мужчины пялились на нее, возбужденные ее сверхъестественной внешностью и фигурой.
— Я могу пойти первым, — предложил Рун, все сильнее раздражаясь реакции других мужчин на нее.
— Иди. Конечно.
Рун и подумать не мог, что его может зацепить дерзкая женщина... особенно такая, которая наслаждалась, рассказывая ковену нимф, что он дважды кончил в штаны. Оставшись с ней наедине, он проскрежетал:
— Повеселилась?
Она пожала плечами. «Да, Рун».
Когда народу вокруг стало меньше, Джозефина спросила:
— Ты спал со всеми этими... как ты их назвал?.. Нефели?
— Нефела. Я почти уверен, что переспал со всеми из них. Мне нравится сеять любовь вокруг. Если я не буду этого делать, они обидятся.
А этого лучше избегать.
Ад покажется раем по сравнению с нимфой, которой не уделяют сексуального внимания.
Несомненно, Рун отжарил всех Дриад в ковене Делли, кроме одной, миловидной Мелии, которая кипела от злости из-за этой оплошности. Прежде чем он покинул Делли, эта нимфа заглянула к ним в надежде присоединиться. Когда Рун отшил ее, Мелия сказала, что у нее есть ключ, который может помочь ему пройти мимо призраков… и что она обменяет его только на секс.
Руна на запястье до сих пор не отображала никаких сигналов от нимф в Вал Холле. Пока Никс не вернется домой, духи — второстепенная проблема...
Джозефина встала как вкопанная, заставив его обернуться.
— Что?
— Обидятся? Сеять любовь? Я хожу с тобой по кругу. Иногда я думаю, что ты самый офигенный чувак, после пакетированной крови. Но в такие моменты, как сейчас, не могу понять, что я вообще в тебе нашла.
Она прошла мимо него, направляясь к двери переполненного бара.
Рун уставился ей вслед. Она не могла лгать; она на самом деле имела это в виду.
Так же, как к нему стекалась информация, к нему стекались и женщины. Все, что нужно было делать — быть собой, и все срабатывало. А теперь ему нужно следить за каждым своим словом?
Нет-нет, как только они с вампиршей начнут делить постель, ее отношение улучшится. Рун догнал ее.
Оказавшись внутри, он просканировал бар на наличие врагов. Королевство фей — Сильван — являлось скрытой реальностью Геи. Рано или поздно Рун столкнется либо с сильванскими охотниками за головами, либо с самим королем Сейтаном.
Рун представил лицо сводного брата, так похожее на его собственное. Если Сейтан унаследовал светлые волосы и голубые глаза от Маг, то высокий рост, телосложение и черты лица от их родителя.
Сейтан был самой желанной целью Руна... из четырнадцати потомков Маг... и считал себя защитником остальных...
Рун не обнаружил в здании фей, но заметил, что в темном углу бара за столом сидит болтливая банда из пяти демонов. У каждого из них была различная форма рогов указывающая, к какой демонархии относится демон.
— Думаю, это наш агент.
Рун кивнул в сторону самого большого демона. У мужчины была колоссальных размеров грудная клетка и огромные торчащие вперед рога демона шторма. Его рост превышал два метра.
Джозефина выдохнула:
— Я сейчас познакомлюсь с самым настоящим демоном.
Ее шаги ускорились.
Рун последовал за ней.
— Ты уже знакома с самым настоящим демоном. Я наполовину демон, помнишь?
— Да, но у тебя нет очень клевых рогов, как у того чувака.
Хотел бы я, чтобы они у меня были. Рун желал их всю свою жизнь, также как красной демонской крови, бегущей по его венам.
Взгляд Руна блуждал по вампирше. Что если его кровь была бы красной? Желает ли она какую-нибудь другую кровь больше, чем его грязную? Что если именно его грязная кровь нравится ей больше всего? Позже он спросит у нее, чтобы узнать, какую кровь она предпочитает.
Приблизившись к столу, Рун обратился к демону шторма:
— Ты Дешазиор?
— Айе, это я, — ответил он с несомненным пиратским акцентом.
Своей огромной лапищей он сжал кружку с варевом.
— Говорят, ты можешь помочь нам с путешествием.
Проигнорировав Руна, Дешазиор повернулся лицом к Джозефине.
— Хочешь отправиться на прогулку, красавица моя?
Говоря это, демон открыто рассматривал ее тело.
Руну это не нравилось. Дешазиор должен был предположить, что девчонка с Руном. В лучшем случае открытый интерес демона был проявлением неуважения. В худшем — мог восприниматься, как проявление агрессии к Руну.
— Да, хотим, — ответила Джозефина.
Демон встал слишком близко к ней, затем протянул свою лапу.
— Я Дешазиор. Можешь звать меня Деш.
Она пожала его руку, которая полностью скрыла ее ладонь.
— Джозефина, — сказала она, вскинув голову, и очевидно заинтересовавшись этим мужчиной. — Можешь звать меня Джо.
Джо?
— Оу, моя прекрасная Джо, давай-ка свалим отсюда и поболтаем снаружи. — Он, наконец, отпустил ее руку. — Мне нужно знать, где и когда я смогу взять тебя.
В самом деле, демон, двусмысленные намеки? Пират решил пофлиртовать!
Демон с Джо, не обратив на Руна ни малейшего внимания, направились к выходу. Возле двери, Джозефина сказала:
— Оу, нагни-ка голову! Ты же не хочешь удариться рогами.
Дешазиор окинул ее страстным взглядом.
— А ты вдобавок еще и внимательная?
Опекали ее или нет, но она должна была знать, что простое упоминание рогов демона могло быть истолковано как приглашение!
Оказавшись на улице, Дешазиор махнул в сторону Руна.
— Думаю, он фей. Но кто ты?
— Я вампир.
Она свободно общалась с этим демоном, но отказывалась что-либо рассказывать Руну.
— Всегда старался не иметь дел с вампирами, — сказал Дешазиор, — пока не встретил крошку по имени Джо, первую вампиршу. — Он обвел ее рукой с головы до ног, спрашивая: — Это все для привлечения внимания?
Она засияла, ее улыбка была ослепительной.
— Все демоны такие очаровашки?
Дешазиор наклонился еще ближе к ней.
— В прошлом я был жесток к твоему виду; заставь меня понять, как сильно я ошибался.
Она тоже наклонилась ближе, глядя на него.
— Сделай это снова, корабельная крыса, и я грубо тебя укушу, а затем протащу твою шкуру под килем.
Дешазиор прижал лапу над сердцем и выдохнул:
— Я. Сражен. Наповал.
Она засмеялась. Засмеялась!
— Это цитата из Пиратов Карибского моря.
Про Руна забыли.
— И куда хочет отправиться эта обаятельная вампирша? Потому что я могу переместить тебя в любую точку мира.
Рун прервал его:
— Нам нужно в Китай. На гору Хуашань.
Дешазиор сказал Джозефине:
— Тебе повезло. В Китае я бывал повсюду. Могу пришвартовать тебя прямо к подножью этой горы.
— Повсюду? — переспросила Джозефина. — Тебя когда-нибудь спрашивали о твоих рогах?
Снова говорит о них!
— Видишь мою футболку?
На ней написано Ново-Орлеанский Кастинг.
Она наклонила голову.
— Вижу.
— Все думают, что я ношу «реквизит для фильма».
— О-о, круто. Они реально большие, — сказала она, и ее слова завели демона, его рога начали расти. Ее глаза округлились. — Офигеть! Я могу потрогать их?
У Руна отвисла челюсть.
Дешазиор не смог бы опустить голову еще быстрее.
— Женщина, заставь мои мечты сбыться!
— Достаточно, — вмешался Рун. — У нас мало времени.
У них достаточно времени.
— В другой раз? — спросила Дозефина.
Охрипшим голосом Дешазиор сказал:
— О-о, бесспорно, детка.
* * * * *
Деш привел Джо в восторг!
Не так, как Рун, но она чувствовала восторженное любопытство в отношении приветливого демона.
Деш был красив, как сверхъестественный футболист, а его акцент был отчасти сексуальным. Вблизи его рога выглядели еще круче.
Когда он ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз, Джо посмотрела на него с озадаченной улыбкой. Для того, кто практически всех ненавидит, у нее сложилось положительное впечатление об этом парне. Она почти могла представить, что обрела друга.
Своего первого друга!
Так много вещей в ее жизни начинало меняться. Будущее представлялось ей в столь ярком свете...
Тем не менее, в то время как она сразу почувствовала симпатию к Дешу, Рун с демоном, казалось, возненавидели друг друга с первого взгляда.
— Назови свою чертову цену, — потребовал Рун.
Неужели темный фей ревнует? Или очередной пример того, что Рун не умеет общаться с другими носителями члена? Джозефина предполагала последнее.
— Для леди поездка бесплатна. — Деш не отступил ни на шаг. — Ты заплатишь мне золотой дублон... или она отправится одна.
Джо подавила смех.
Прищурившись, Рун достал из кармана монету и швырнул ее демону.
Деш поймал монету и, казалось, взвесил ее.
— Хорошее золото. — Он попробовал ее на зуб. — Старое золото. Откуда ты, незнакомец?
Рун поджал губы.
— Оттуда, где демоны не суют свой нос в чужие дела.
Джо свирепо посмотрела на него.
— Ты похож на фея, но обнажаешь демонские клыки. Я должен был понять по твоим глазам. — Нахмурившись, Деш посмотрел на Джо. — Ты понимаешь, что он презренный грязнокровка, детка? Прогулки с грязнокровным ничтожеством сулят неудачу. Если ты голодна, кровь демона шторма, — он ударил себя в широкую грудь, — сильна и здорова. Мне тысяча лет, так что я являюсь отлично выдержанным вином.
Рун процедил:
— Что за нахуй, демон? Мы здесь, чтобы заключить сделку.
Деш повернулся к нему.
— Я не вижу метки на ее шее. — Метки? — Если она твоя пара, я буду уважать это. В противном случае, это честная игра. Наичестнейшая.
Рун не верил, что темные феи могут обрести пару, и еще меньше верил в то, что его парой может оказаться Джо. Как же он ответит на этот вызов?
— Она не моя пара. — Рун расправил плечи. — Но она в моей постели. — Затем добавил: — В настоящее время.
Джо ощутила вспышку возмущения. В настоящее время. Одна из его оговорок... чтобы указать на то, что она не всегда будет в его постели.
Мудак! Джо сказала Дешу:
— Наши отношения не исключительные. Мы с ним сегодня это обсуждали. Он настаивает на том, чтобы они такими и оставались. Мы даже не спим друг с другом.
Рун проскрежетал:
— Пока.
Джо проигнорировала его.
— Вообще.
— Принял к сведению. Я дам тебе мой номер.
— Потрясающе! Или заскакивай в мою берлогу. Я живу недалеко отсюда в Ново-Орлеанских Снах.
Она махнула рукой за плечо.
— Без дураков? В Орлеанском гадюшнике.
Деш рассмеялся.
— Точно!
Приблизившись к ней, Рун сказал Дешу:
— Нам пора отправляться. Либо ты переносишь нас, либо просто тратишь наше время.
— Я принял золото, грязнокровный, значит, я принял работу.
Кивнув в сторону Джо, Рун сказал:
— Веди туда, где можно спрятаться.
— Уже подумал об этом. Я знаю одно местечко. — Демон протянул Джо свою большую руку. — Иди сюда, красавица. — Повернувшись к Руну, он рявкнул: — Руку.
Сжав плечо Руна, Деш переместил их. Его телепортация была жесткой и быстрой, как у Руна.
Когда Джо открыла глаза, они стояли в тени отвесной скалы. Над тенью простиралась гладь голубого неба. Пушистые белые облака плыли мимо солнца. День был свежим, что разительно отличалось от ночной сырости Французского Квартала. Ноздри щекотал сосновый запах.
Я в долбаном Китае!
— Это изумительно!
Она могла видеть подножья двух гор, но не их вершины. Камень был светлым, поверхность усыпана зелеными растениями. Джозефине хотелось увидеть больше! Она переместилась к близлежащему полю, вглядываясь в заснеженные вершины.
Она пораженно осматривалась вокруг. Такие красивые. Такие большие. Ее первые настоящие горы.
Деш переместился к ней.
— Всемогущие боги. — Он ошеломленно всматривался в ее лицо. — Ты разгуливающий под солнцем вампир.
— Это так важно?
Она посмотрела мимо Деша. Рун был также изумлен.
— Очень важно, — приглушенным голосом сказал Деш. — Ты должна была сгореть дотла.
Значит, солнце действительно сжигает вампиров.
— У меня никогда не было проблем с солнцем. — Если у нее когда-нибудь появятся друзья, она с радостью будет валяться с ними на пляже. Загорать под солнцем. Потягивать кровь из бокала с маленьким зонтиком. — Должно быть, это потому, что я страшно сильная и все.
— За свою жизнь я многое повидал, но ничего, подобного этому. Никогда. — Деш смотрел на нее... так же, как она на заснеженные горы. — Ты действительно пьешь кровь?
— Сто процентов моей еды.
Внезапно тело Деша ударилось о землю, с силой врезавшись в скалу. Рун рванул к демону, и прижал нож к горлу Деша.
— Что ты творишь? — закричала Джо. — Не смей причинять ему боль! Клянусь Ллором, я заставлю тебя пожалеть об этом!
— Очередная клятва? — рявкнул Рун. — Он слишком много знает! Если я не сделаю этого, за тобой начнут охотиться. И это будет продолжаться вечно.
Будь она проклята, если Рун у нее на глазах обезглавит этого клевого демона!
— Я никому ничего не расскажу о девчонке! — Деш посмотрел ей в глаза. Он выглядел так, словно больше беспокоился о ней, чем о себе. — Избавься от этого никчемного ублюдка. Так или иначе.
Джозефина хотела нанести телекинетический удар, но Рун прижал лезвие к уязвимому горлу Деша. А она недостаточно хорошо контролирует силу, чтобы сфокусировать точный луч, это могло закончиться тем, что обоих мужчин разорвет на куски.
Но один из ее талантов был отточен до совершенства.
— Давай ты заставишь меня пожалеть об этом позже, Джозефина. — В голосе Руна звенела сталь. — Я не могу рисковать.
Он крепче сжал рукоять ножа.
А значит пришло время раскрыть все свои секреты.
Глава 37
Вампир Джозефина стояла под голубым небом. В лучах проклятого солнечного света. На глазах у этого случайного демона.
В голове слишком много мыслей:
Она гуляющая под солнцем вампирша, полукровка. Но что она такое?
Такой ценный актив для Møriør.
Даже Блейс не может выходить под солнце.
Защитить актив.
Защитить. Принадлежащее. Мне.
Рун схватил Дешазиора за волосы, и дернул его голову назад.
Неожиданно Рун ощутил озноб. Он поднял голову. Джозефина исчезла...