- Ниггер, тебе больше никогда не следует позволять нам оставаться у тебя. Это уже второй раз, когда мы разгромили твою комнату.
Он пожал плечами, казалось, более заинтересованный в том, чтобы убедиться в достаточности горящего шалфея, чем в ужасном состоянии своего дома.
Я услышала, как к дому подъехала машина. Похоже, мама вернулась. И точно, через несколько секунд она стояла в большом отверстии в стене спальни, а на лице её отражалась смесь шока и озабоченности от увиденной разрухи.
- Кэтрин, что случилось?
- Все в порядке? - крикнул Фабиан откуда-то со двора. Я подошла к разгромленному окну и увидела их с Элизабет, парящих в стороне от облака шалфейного дыма, выплывающего наружу.
- Что случилось? - жёстким голосом повторил Кости, присоединяясь ко мне у окна. Он посмотрел на призраков сверкающими изумрудами глазами. – А случилось то, что за вами двумя проследили.
Прим. переводчика:
*Драхэ (нем. Drache) – дракон.
Глава двадцать первая
Я наморщила нос, поставив переноски для домашних животных на пол маленькой гостиной в городской квартире. Бывшие жильцы, должно быть, были курильщиками. Устойчивый запах табака пропитал стены и ковёр, но это было лучше, чем чесночно-марихуанный аромат, которым мы окружили себя у Ниггера. Да и толку от него не было. Крамер, очевидно, был слишком силён, чтобы его мог сдержать такой фактор. Но, поскольку я должна была смотреть на всё со светлой стороны, прошлая ночь означала, что теперь нам не нужно было бегать в поисках итальянских шеф-поваров и наркодилеров, чтобы усыпать это место кучей чеснока и травки. И как это с перспективы Наполовину-Полный-Стакан?
Первое, что я сделала даже до того, как выпустила своего котика – зажгла шалфей, разложив его в несколько из многочисленных курильниц и стеклянных вазочек, которыми мы запаслись по пути из Сент-Луиса в Сиу-Сити. Нам не довелось поспать между поездкой, сбором припасов и снятием этого жилья, но о том, чтобы слегка вздремнуть у Ниггера после визита Крамера, не могло быть и речи. Ниггер и Дениз упаковались так же быстро, как и мы. Чувство вины больно кольнуло меня из-за того, что они не смогут вернуться, если нам не удастся схватить Крамера. В противном случае, кто знал, вдруг - или когда - Крамер решит снова появиться с ещё одним крайне враждебным визитом. В конце концов, они не могли жечь шалфей в каждой комнате своего дома всю оставшуюся жизнь. Или до тех пор, пока мы не поймаем его, в зависимости от того, что произойдёт раньше.
|
|
Я знала, что Тайлер едет с нами, и ожидала, что мама тоже увяжется, но я была удивлена, когда Дениз и Ниггер настояли на том, что тоже отправляются в Сиу-Сити. Мой вопрос «зачем?» был встречен подчёркнутыми взглядами. Думаю, Крамер в своём рейде нажил себе два новых врага, но я не знала, сработает ли метаморфоза Дениз с драконом во второй раз. Даже дракон не мог причинить вред Крамеру, и как только он справится с первоначальным ужасом, поняв это, он уже не забудет.
Ян тоже поехал с комментарием, что ему всё равно делать нечего, и он хотел бы увидеть ещё разок, как Дениз делает этот "оборотневский трюк", как он это называл. Несмотря на мою личную неприязнь к нему, Ян был хитрым, сильным и практически бесстрашным в бою. Плохо, что всё это было завёрнуто с совестью барракуды, но он был верен Кости и Ниггеру своим собственным путём. Ян мог и утверждать, что он здесь только из-за скуки и возможности увидеть, как Дениз превращается во что-то необычное, но я знала лучше. Инквизитор облажался, когда пытался убить Кости. Это Яна интересовало.
Из нашей группы исчезли Фабиан и Элизабет. Призраки воспользовались своим собственным видом транспорта в виде лей-линий. Хотя оба клялись, что они были осторожны, и Крамер не последовал за ними к Ниггеру, это казалось слишком большим совпадением. Уже дважды Крамер нашёл нас, а мои позаимствованные силы к тому времени исчезли, так что явной уликой не являлись. В Огайо я списала всё на случайность, потому что штат был сверхъестественной горячей точкой, которая, естественно, привлекала много призраков, но Сент-Луис таковой не являлся, и я сомневалась, что Крамеру чрезвычайно повезло с лей-линией, по которой он путешествовал вчерашним вечером.
Таким образом, мы находились в районе Монингсайд Сиу-Сити, но снимали квартиру для Фабиана и Элизабет сразу за Келли Парком. Было необходимо дать им своё место, потому что мы договорились о новом способе общения с ними и не могли рисковать, чтобы и его украли. Призракам не нужна была мебель и кухонная техника, так что квартира была пуста, за исключением одного очень важного предмета: сотового телефона. Элизабет могла материализоваться в твёрдую плоть на достаточно долгое время, чтобы воспользоваться им, и кто говорил, что нельзя научить старого призрака новым технологиям? После нескольких уроков Элизабет узнала, как отправлять сообщение, так как её голос звучал бы лишь помехами, если бы она решила позвонить мне. Я запрограммировала её телефон так, чтобы он отправлял любое сообщение, что она вышлет мне, на все наши сверкающие новенькие сотовые. Таким образом Элизабет и Фабиан могли преследовать Крамера, не беспокоясь о том, что приведут его к нам, если им потребуется передать нам информацию. В экстренных случаях они могли появляться у нас, но если ситуация не будет катастрофичной, связываться с нами они будут новым старомодным способом.
|
|
|
|
- Заселил твою маму с Яном, - бросил Кости, входя в квартиру.
Ниггер и Дениз поселились вместе по понятным причинам, а я в полной мере не доверяла Яну в том, что он заинтересован защищать Тайлера, если Крамер найдёт нас и бросит вызов шалфею. Это оставляло Тайлера с нами, а Яна с моей мамой. Кости собирался оставить какого-нибудь вампира в нашем коттедже на случай, если появится дядя с важными новостями, но мама не смогла занять эту должность. Перспектива морозить пятки в коттедже заткнула ей рот... до тех пор, пока не настало время идти с Яном в арендованную квартиру, и тогда я сделала самую практичную вещь, какую только могла: я натравила на неё Кости.
- Клянусь, у этой женщины язык похуже, чем у тебя будет, - заметил Тайлер, входя вслед за Кости. - Ян слегка шлёпнул её по заднице, когда она проходила мимо, а она сказала ему, чтобы...
- Ян шлёпнул мою мать по заднице? – оборвала я его. Когда Тайлер кивнул, я перестала поджигать шалфей и схватила серебряный кинжал, чувствуя, как клыки удлинились по собственной инициативе. - Подождите здесь, я сейчас вернусь.
Кости перекрыл мне путь к двери.
- Я всё уладил, милая. Ничего подобного он больше не сделает, обещаю.
Я замерла на мгновение, решая, стоит ли протиснуться мимо Кости, чтобы устроить Яну мясорубку, прежде чем вздёрнуть его за серебряные кольца, которыми он себя утыкал в разных частях тела, но Кости приподнял брови.
- Ты что, не доверяешь мне?
- Тебе я доверяю, а ему нет, - пробормотала я.
Он схватил меня за плечи.
- Тогда, если ты доверяешь мне, поверь, что всё улажено. Если он докажет, что я ошибаюсь, клянусь, что буду держать его, пока ты будешь протыкать его столько раз, сколько захочешь.
Этот образ вызвал улыбку на моём лице. К слову о том, что стоит смотреть на светлые стороны! Кости усмехнулся.
- Тогда решено. Я займусь распаковкой. Почему бы тебе не вернуться к поджиганию шалфея, чтобы призрачного гада ожидало должное приветствие, если он появится у нас снова?
Хотелось бы верить, что этого не случится, но было два пути, которым Крамер действительно мог нанести нежданный визит. Первый: если он вернулся к Ниггеру прежде, чем мы уехали прошлой ночью, и следовал за нами весь путь от Сент-Луиса сюда. Мы пытались не допустить этого, уехав очень быстро и попросив Элизабет и Фабиана быть на чеку первую сотню-другую миль, но если призрак был хитёр, он мог справиться и с этим.
Второй вариант был более вероятен и был отстойным со множества сторон.
- Вы понимаете, что нам может потребоваться больше, чем шалфей, если Крамер подслушал, как мы вчера вечером планировали заманить его в ловушку, - заявила я.
- Ох, чёрт. Я не подумал, - пробормотал Тайлер.
- Я подумал, - сказал Кости, бросив на меня мрачный взгляд. Он понизил голос до такой степени, что было просто невозможно подслушать, если кто-то и подслушивал. - Значит, мы должны сосредоточить наше внимание на его предполагаемых жертвах, а не на соучастнике. Элизабет сказала, что он никогда не колебался, если выбирал цель. Это сработает в нашу пользу.
Мои глаза расширились, но я постаралась говорить так же тихо, как и он, несмотря на своё удивление.
- Как, если только мы не станем использовать этих женщин в качестве приманки?
- Я ненавижу, когда вы оба говорите шёпотом, - пробормотал Тайлер. – Выводит меня из равновесия.
- Именно так мы и поступим, - ответил Кости, поднимая палец для Тайлера в универсальном жесте подождать. – Если Крамер ожидает, что мы сосредоточимся на поиске и гипнозе его сообщника, одно из двух: либо он будет ревностно скрывать личность этого парня, и мы никогда не узнаем, кто он.
ибо будет лгать сообщнику относительно того, где он собирается провести костёр, отправив нас по ложному следу, пока сам будет где-нибудь ещё, устраивая свои жестокие забавы. Так или иначе, он избежит нашей западни.
- Но если эти женщины будут у нас, - пробормотала я, - тогда Мистер Никто Другой Не Сделает Это направится к нам, чтобы попытаться забраться их. Или же пошлёт с той же целью своего сообщника.
Кости кивнул.
- И потом, так или иначе, у нас будет шанс схватить Крамера или соучастника. В любом случае, женщинам будет безопаснее с нами.
Безопаснее, но полной безопасности им не видать. Я мысленно вздохнула. С этим я ничего не могла поделать. Когда Крамер сделает из них свои цели, они уже не будут по-настоящему в безопасности, пока Инквизитор не окажется в ловушке. Мы могли бы суметь защитить их на этот Хэллоуин, но этот призрак доказал, что он более чем смертоносный даже в нематериальной форме. Даже если мы вернём этих женщин целыми и невредимыми домой 1 ноября со строгими инструкциями постоянно жечь там шалфей, когда-нибудь им всё равно придётся выйти. И когда они это сделают, Крамер объявится и заполтергейстит их на тот свет.
Если мы не найдём способ загнать Крамера в ловушку – что будет чертовски трудно, даже если он явится прямо к нашей двери - мы можем спасти этих женщин на Хэллоуин только для того, чтобы потом их убили другим путём, и тот же узор повторится и на следующий год, и на следующий, и на следующий...
На этот раз я вздохнула по-настоящему, останавливая на Кости усталый, измученный взгляд.
- Может, нам придётся увидеться с Мари.
Лицо Кости стало твёрдым, как гранит.
- Нет.
- Кто такая Мари? - задумался Тайлер. Видимо, последняя часть моего предложения прозвучала достаточно громко, так что он смог расслышать.
Я показала ему "подожди" и снова понизила голос, пытаясь убедить Кости, что стоило попробовать устроить аудиенцию с женщиной, которая в прошлом была нам и союзником, и противником.
- Наверное, никто в мире не знает больше о призраках и о загробной жизни, чем королева упырей Нового Орлеана. Что, если есть заклинания, которые могут выпиннуть Крамера из этой плоскости бытия?
- Тогда Мари захочет в обмен на это слишком многое, не говоря уже о том, что практика чёрной магии запрещена вампирскими законами, - последовал немедленный ответ.
- С каких это пор ты беспокоишься о законопослушании? - фыркнула я.
Его тёмный взгляд был твёрдым.
- С тех самых пор, как полюбил тебя и стал Мастером клана. Если докажут, что мы практиковали чёрную магию - а я не верю, что Мари не упомянёт об этом – Хранители Закона приговорят нас к смерти. Эту возможность я не готов принять, Котёнок.
Я была не согласна с ним в том, что Мари настучит на нас, но слишком хорошо помнила, какими смертельно эффективными были Хранители Закона, когда дело касалось смертного приговора. Мне уже на короткое время выносили такой, и только быстрое мышление в сочетании с введением в заблуждение помешали моей голове расстаться с плечами менее чем за пять минут после того, как Хранитель Закона вынес свой приговор.
Единственный другой способ, которым Мари могла помочь нам - дать мне ещё один бокал, полный её крови, но для меня признание, что мои силы по призыву Остатков исчерпали себя, имели свой собственный набор недопустимых последствий.
Чёрт. Возвращаемся на круги своя: пытаюсь поймать того, кто соткан из воздуха и для всех намерений и целей бессмертный.
У тебя нет никаких шансов, нашёптывал коварный внутренний голос.
Пошёл ты, пессимизм ещё никому не помогал, ответила я ему.
- Ладно, - сказала я, заставив себя улыбнуться. - Мы сосредоточимся на поиске женщин и позволим Крамеру или его сообщнику явится к нам.
И если они явятся, продолжал дразнить тот безжалостный внутренний голос, тебе понадобится намного больше, чем горящий шалфей, чтобы спасти положение.
Да, я тоже это знала. Но решила верить, что у нас всё получится, и именно этого я и собиралась добиться.
Глава двадцать вторая
14 октября, когда все мы сидели в гостиной и смотрели фильм, чтобы разбить монотонность бесплодного ожидания, мой новый мобильный, наконец, завибрировал от входящего сообщения. Я практически подскочила с дивана, чтобы прочитать его, молясь, чтобы не ошиблись номером, а затем издала победный вопль.
- Элизабет прислала адрес! Давайте двигаться.
Кости уже был на ногах, Ниггер и Дениз последовали его примеру, однако Ян бросил на меня раздражённый взгляд.
- Ты же не имеешь в виду всех нас, да? Фильм ещё не закончился.
- Ты уже видел его, - ответила я, не веря своим ушам.
Он пожал плечами.
- Когда Снейп издевается над Гарри - моя любимая часть.
- Пусть остаётся, - заявил Кости. - Он может присматривать за Тайлером, пока нас не будет. Ты же сможешь поднять себя, если понадобится, верно, приятель?
Губы Яна изогнулись на тяжёлую иронию в голосе Кости.
- Наверное.
- Я не еду? - Тайлер казался разочарованным, но его мысли говорили совсем другое. Ян, будет присматривать за мной? Наконец-то, ситуация налаживается!
Я закатила глаза.
- Да, Тайлер, ты остаёшься здесь с Яном. Не расстраивайся слишком уж сильно.
Это вряд ли, подумал он.
- Я справлюсь, - сказал он так кротко, что Кости фыркнул.
Я подошла к холодильнику и схватила несколько пакетиков с шалфеем, протягивая их Ниггеру, Дениз и Кости. Было странно загружаться травой вместо серебра перед потенциально опасной ситуацией.
Ко мне промаршировала мама, протягивая руку с вызывающим блеском в глазах.
- Ты же не думаешь и меня оставить?
- Гм..., - засомневалась я.
На самом деле я думала, что Тайлеру лучше остаться здесь с мамой, которая защитит его, если случайно заявится Крамер. Чёрт, если дух нападёт во время кульминационных сцен с Снейпом, Гарри и Дамблдором, Ян может и не отвлечься от просмотра, чтобы исцелить смертельные ранения, которые получит медиум.
- Тайлер будет чувствовать себя безопаснее с вами двумя, - начала я.
- Я и так, чёрт возьми, буду, - оборвал меня Тайлер, сверкая глазами. Обломщица! зазвенело у меня в голове.
Если бы я ещё была человеком, мои щёки пылали бы. Меня по-всякому называли в своё время, но так ещё никогда.
- Отлично, - выдавила я, надеясь, что возбуждение Тайлера не закончится для него смертью. - Мама, ты идёшь. Держи шалфей.
Она взяла его чуть ли не с удивлением, будто бы ожидала, что я стану спорить. Я хотела, но мысленная брань Тайлера и тот факт, что я не хотела оставлять маму только с Яном на защите, если явится Крамер, заставили меня молчать.
Затем я раздала зажигалки, пока у каждого не оказалось по несколько штук. Потом я пошла за последним способом защиты от возможной спектральной атаки: Хельсингом, бросившим на меня злобный взгляд, когда я запихнула его в переноску.
Шалфей, зажигалки и недовольный кот могли и не выглядеть как самый обычный арсенал охотников за привидениями, но к этому времени они показали себя наиболее эффективными.
Элизабет и Фабиан залетели в нашу машину ещё до того, как Кости успел припарковаться.
- Вам нужно поспешить, он только что ушёл! - сказала она с ещё большим от волнения акцентом.
- В какой квартире? - спросила я.
Она указала на угол здания.
- В одной из верхних.
Кости поднял брови.
- Ты не знаешь номер?
- Трудно получить такие детали, стараясь при этом оставаться невидимым, - ответил Фабиан,
вставая на защиту Элизабет.
- Сколько их там может быть? – спросила я Кости, философски пожав плечами.
Он вышел из машины.
- Похоже, придётся нам выяснить. Чарльз, - обратился он, когда Нигер припарковался рядом, - оставайтесь здесь, и пусть у вас горит немного шалфея. Если повезёт, мы скоро вернёмся. Фабиан, Элизабет, стойте на стрёме на случай, если подонок вернётся, пока мы здесь.
- А как насчёт меня? - спросила мама с заднего сиденья.
- Ты остаёшься в машине, - сказала я ей, вылезая из машины и вытаскивая переноску для животных вместе с собой. - Не обижайся, мама, но твои навыки работы с людьми совсем дерьмовые.
Она раздражённо фыркнула. Кости сверкнул мне благодарной улыбкой, которую она видеть не могла.
- Не заглушай мотор, Джастина. Возможно, нам придётся уезжать в спешке, - очень вкрадчивым тоном произнёс он.
Такое объяснение смягчило её, пока она не задумалась над этим всерьёз, что не произошло, пока мы не оказались уже на втором лестничном пролёте многоквартирного дома.
- Вы можете бежать быстрее машины! – услышала я её крик через всю стоянку.
Ответ Ниггера был поглощён звуками жилого здания, но я уловила его смех, а это означало, что он без стеснения ржал во всё горло.
- Она, должно быть, в бешенстве, - изумлённо заметила я.
Улыбка Кости была бесстыдной.
- Как прискорбно.
Мы поднялись по последнему лестничному пролёту на третий этаж. Несколько квартир собрались в той области, на которую указала Элизабет. Из-за того, что сейчас было время ужина, казалось, во всех квартирах находились люди. Таким образом, никакого сужения в вариантах.
- Ну, и как ты хочешь это сделать? - спросила я. - Притвориться членами Добровольного Патруля и сообщить об участившихся случаях автомобильного вандализма, или служащими организации по сбору с большим чеком?
От этого, по крайней мере, несколько дверей захлопнут прямо у нас перед носом. Возможно.
- Дай мне минутку, - пробормотал Кости. Он закрыл глаза, и его аура вспыхнула, наполняя воздух невидимым током. Через несколько секунд, он, не открывая глаз, указал на две двери в дальнем углу.
- Она в одной из них в том крыле.
- И ты знаешь это, потому что можешь сейчас каким-то образом использовать Силу? - спросила я, пытаясь сдержать сомнение в своём тоне.
Он открыл глаза, постучав по голове.
- Послушал. Ты, наверное, заглушила все мысли, исходящие снаружи, а я сфокусировался на них. Сильно травмированная женщина находится за одной из этих дверей, и, держу пари, это из-за того, что Крамер только что ушёл.
Вот, что я получила за то, что сомневалась в нём. Кости был прав в том, что я высоко и плотно натянула свои ментальные щиты против шквала мыслей, идущих из квартир и, поступив так, пренебрегла важным инструментом в поиске нашей цели.
- Хорошо, что ты здесь. Это мысль была слишком практична, чтобы прийти мне в голову, - с сухой иронией добавила я.
Он остановил мою руку, когда я уже собралась постучать в дверь с табличкой "Б".
- Не упрекай себя. Я делал то же самое, когда впервые приобрёл эту силу, но у меня было гораздо больше времени, так что моя реакция на это изменилось. Ты к ней ещё не привыкла, но когда привыкнешь, доступ к ней станет вторая натурой и для тебя.
Может быть, но это даже не моя сила, если уж на то пошло. Если я брошу пить его кровь, эта способность читать мысли, как и все прочие заимствованные силы, скоро исчезнет. Уныние на краткое мгновение охватило меня. Во многих отношениях, я была самозванкой: мой знаменательные силы и способности были продуктом сверхъестественного диетического бзика. Без способности перекачивать силы посредством питания, я, скорее всего, была бы не лучше мамы. Куда делась настоящая Рыжая Смерть?
Я отогнала эти мысли в сторону и постучала в дверь. Личный кризис по определению себя в жизни можно отложить на потом, когда под ударом не будет ни чьей жизни. Если кто и заслуживал праздника жалости, так это женщина, за которой мы и пришли сюда, а по приглушенным всхлипываниям по другую сторону двери, казалось, я собиралась с ней встретиться.
- Кто там? – раздался напряжённый голос. Не могу сейчас ни с кем разговаривать, последовало по пятам, различимое даже через мой ментальный барьер.
- Мы только переехали, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно. - Я нашла этого кота, он бродил неподалёку. Может, вы знаете, кто его хозяин.
Это казалось более правдоподобным, чем другие мои идеи, учитывая, что я стояла здесь с котом в переноске. Дверь приоткрылась, но дверная цепочка осталась защёлкнутой. Осторожная, молодец, но ни засов, ни цепь не смогут удержать того, кто за ней придёт. Я мельком увидела спутанные светлые волосы, обрамляющие заплаканное лицо, прежде чем поднять переноску, показывая ей своего кота.
- Подождите секунду, - пробормотала она. Дверь закрылась, и тут же послышался звук сдвигаемой цепочки. Она открыла дверь шире на этот раз, глядя на Хельсинга.
- Я не видела его здесь раньше, - начала она.
Изумрудный свет сверкнул из глаз Кости, ярче, чем огни светофора. Она успела лишь втянуть себя в воздух, прежде чем оказалась поймана в их глубине, молча отступая назад, когда Кости сказал ей впустить нас внутрь.
Я закрыла за нами дверь, вздрагивая, когда увидела разруху в её квартире. Кушетка была перевёрнута, лампы и столы разломаны, кухонные шкафы наполовину сорваны с петель, а несколько кусков разбитой посуды валялись на полу. Либо это работа Крамера, либо у неё реальные проблемы с раздражительностью.
- Кто это сделал? - спросил Кости, всё ещё удерживая её взгляд.
Боль мелькнула на её лице.
- Я не знаю его имени. Я даже не могу увидеть его, если он не хочет.
Для меня это было достаточным подтверждением, но Кости задал ей ещё один вопрос.
- Сколько времени он уже приходит к тебе?
- Больше трёх недель, - прошептала она.
Мы с Кости обменялись мрачными взглядами. Это было раньше, чем мы ожидали. Если Крамер начал терроризировать своих предполагаемых жертв в конце сентября, понятно, что он уже выбрал сообщника. Крамеру, в конце концов, будет только на руку, если его грязный маленький помощник знаком с местом, где он будет похищать женщин. И если Крамеру удалось прятать свои передвижения так хорошо, что Элизабет потребовалось пять недель, чтобы найти первую из трёх женщин, сможет ли она найти двух остальных всего за семнадцать дней?
- Не бойся, но ты должна пойти с нами, - сказала я ей.
Одинокая слеза скользнула по её щеке, но она не выразила протеста, когда я повела её к двери. Кости остановил меня, указывая на то, что, как я предполагала, было её комнатой.
- Пусть она соберёт немного вещей, и убедись, что она заберёт всё самое ценное для себя. Позже это поможет ей чувствовать себя комфортнее. Я зажгу немного шалфея на всякий случай.
Уж кто-кто, а Кости знает, как заставить девушку почувствовать себя лучше даже в самых напряжённых условиях.
- Пойдём, нам нужно очень быстро упаковаться, - сказала я, убедившись, что произнесла это, сверкая изумрудным взглядом. - Не забудь взять всё, что ценно для тебя.
- Я не могу, - сказала она, и ещё одна слезинка потекла по щеке.
- Конечно, можешь, - ободряюще пробормотала я. Затем, снова взглянув на ковёр, я подняла её на руки. В противном случае, её босые ноги будут сплошь изрезаны битым стеклом. Судя по исходящему от неё запаху меди, она порезала ноги ещё до того, чем впустить нас. Почему она не надела туфли, прежде чем открыть дверь?
Как только мы оказались в её спальне, превращённой в такие же руины, как и вся остальная квартира, я получила ответ на свой вопрос.
- Ублюдок, - прошептала я с нахлынувшим чувством отвращения.
Судя по виду её шкафа, Крамер уничтожил всю её одежду. Костюмы, платья, блузки, брюки... невозможно было различить их среди кучи изрезанной ткани. Ящики комода были перевернуты, высыпая на пол ещё больше беспорядочных кусков ткани. Он даже обувь её разворотил.
- У меня не осталось ничего, что имело бы для меня значение. Он уничтожил всё, - произнесла она слова, ещё более душераздирающие из-за принятия, скользнувшего в её голосе.
От ярости у меня затряслись руки. Поскольку он умер, у Крамера не было возможности вырывать женщин из их домов, забирая в безжалостные тюрьмы. Поэтому, чтобы компенсировать себе это, в тюрьмы он превращал их дома. Эта женщина - а я до сих пор не знала её имени – не могла даже покинуть квартиру, не реши она выйти в этом халате на улицу.
- Не волнуйся, мы отвезём тебя в безопасное место, - пообещала я, снова поднимая её.
Я уже прошла через дверь спальни, когда Хельсинг протяжно замяукал.
Глава двадцать третья
Кости в мгновение ока оказался передо мной, держа две пригоршни горящего шалфея. Я держала женщину одной рукой, другой пытаясь достать свой собственный тайничок шалфея, но что-то тяжёлое ударило меня в затылок с силой достаточной, чтобы я потеряла равновесие. Кости резко обернулся, схватил нас обеих и толкнул к стене, так что она и его тело стали щитом от любых возможных атак.
- Дверь, - пробормотала я, увидев через его плечо то, чем мне размозжили голову на этот раз. - Ублюдок ударил меня дверью спальни!
- Убирайтесь, - зашипел разъярённый голос.
Кровь пропитала мои волосы прежде, чем рана успела закрыться, но первоначальное головокружение исчезло, оставив меня здоровой и жутко злой. Бешенство лишь усилилось, когда вся разбитая посуда поднялась в воздух и вонзилась в Кости, словно стеклянные кинжалы.
Женщина не закричала, а лишь издала страшный вой, зажмурив глаза.
- Нет, нет, нет, - начала голосить она.
Мне удалось освободить свои руки из тесного клина, в который нас загнал Кости, чтобы вытащить немного шалфея и поджечь его. За то время, что мне для этого потребовалось, Крамер швырнул в Кости диван. Я почувствовала его боль, обжёгшую моё подсознание, когда удар вонзил эти стеклянные осколки глубже ему в спину, но Кости собрался, принимая этот удар, не сместив свой вес ни на дюйм. Затем он хищно улыбнулся невидимому духу.
- Это всё, что у тебя есть?
Крамер взвыл от ярости, тем самым выдавая своё положение, хотя внешне так и не появился. Я прицелилась и бросила, прилагая достаточно силы, чтобы шалфей пролетел через всю комнату. Снова раздался вой, на этот раз наполненный болью, отчего я со злобным удовлетворением улыбнулась. Я швырнула в этом направлении ещё одну горсть, но Крамер, должно быть, переместился, потому что единственный последовавший звук – грохот от дверец шкафа, которые он принялся срывать и швырять в нас. Одна из них ударила в переноску Хельсинга. Кот взвизгнул, но клетка была сделана из крепкого материала, потому защитила его от удара.
- Китти, - крикнула я Кости, всё ещё удерживающему меня слишком крепко у стены, что не позволяло мне забрать его самой.
Кости не сдвинулся, но посмотрел на переноску. Его аура заискрилась, словно он только что запустил невидимый фейерверк. Переноска заскользила вдоль стены, протискиваясь через дерево и стекло на своём пути, пока не оказалось достаточно близко, чтобы Кости смог зацепить её ногой и спрятать под прикрытием наших ног.
Я не успела восхититься полезностью его силы, прежде чем раздался стук в дверь, сопровождаемый кричащим женским голосом:
- Это уже слишком, Франсина. На этот раз я звоню в полицию!
Затем через одну из стен ворвалась Элизабет, а за ней Фабиан.
- Крамер, - закричала она. - Где ты, шмутз *?
Воздух закрутился плотными кругами возле кухни, становясь всё темнее, пока не появилась высокая, худая фигура Инквизитора.
- Здесь, хурэ **, - зашипел он на неё.
Я была в шоке, когда Элизабет метнулась к Крамеру и замахнулась. В отличие от того, что происходило, когда то же самое пыталась сделать я или Кости, её удары не прошли через него безболезненно. Голову Инквизитора развернуло в сторону от ошеломляющего удара Элизабет. Затем он практически упал на колени от беспощадного пинка, который она направила ему в пах. Крамер не мог быть ранен никем, обладающим плотью, но ясно, что это же правило не действует, когда нападает другое нематериальное существо.
Во время всего этого женщина - Франсина? - казалось, потерялась в своём личном аду, бормоча «Нет, нет, нет» в бесконечной, прерывающейся литании. Через плечо Кости я увидела, что Крамер начал переворачивать на Элизабет столы. Он жестоко ударил её в живот, заставляя согнуться пополам. Фабиан вскочил на спину Инквизитора, ударяя ногами и руками, но Крамер схватил его и швырнул с такой лёгкостью, что Фабиан исчез в стене. Думаю, призраки были похожи на вампиров в плане того, что с годами сила возрастала. Элизабет и Крамер были почти одного спектрального возраста, но Фабиан был гораздо моложе и, судя по тому, как это выглядело, являлся совсем не равносильным противником Инквизитору.