– Что‑то происходит… – в сотый раз за день произнес Гош, бессмысленным взглядом обшаривая пространство вокруг себя.
– Давай помогу, – Сан Сеич подался вперед.
– Стоп, – Гош выставил в его сторону раскрытую ладонь. – Все, уже проехали. Впрочем, я это и раньше знал.
– Что?
– Что я в армии служил. Ощущение вдруг налетело. Эмоция. И, как всегда, ничего конкретно. Просто эмоция. Даже никаких визуальных образов. Почему так, доктор?
– Так мозг устроен, – вздохнул доктор. – Это ничего, Георгий, ты не расстраивайся. По идее, вслед за эмоциями придут и факты. Картинки. Просто это затяжной процесс, и тебе нужно быть готовым к тому, что вот так легко, откровением, память на тебя в полном объеме не свалится. Подумай лучше, что это даже хорошо. Если ты в один миг вспомнишь все, может быть такой срыв… Мощнейшую депрессию гарантирую.
– И это психотерапевт, – констатировал Гош. – В радужном ореоле профессиональной этики. Весь такой белый и пушистый. Мягкий и заботливый. Оберегающий пациента от малейшей травмы.
– А я с тобой на равных общаюсь, – парировал Сан Сеич. – Ты же вздумал терапировать ребят. Хватило смелости. Спрашивается, что я буду тебя жалеть?
– Когда это я их терапировал? – окрысился Гош. – Ну‑ка, когда?
– Случается, – отмахнулся Сан Сеич. – Вопрос лишь в том, сознательно ты это делаешь или нет. Хотя в любом случае, если ты и психолог, то дилетант.
– Вряд ли я был психологом. Зачем психологу становиться капитаном Знатоков? Вы бы знали, что там за атмосфера…
– Люди как люди, – пожал плечами Сан Сеич. – Я же видел. Да, с проблемами, но особой патологии не наблюдается.
– Что вы там видели? – Гош презрительно сморщился. – Картинки на голубом экране? Там капитаны умирали от сердечного приступа, кладя палец на кнопку. Там в разгар чемпионата народ выпрыгивал в окна. Семейные пары с грудными детьми приезжали на игру, сдавали малышей на трибуны и садились за стол. Что вы знаете о психике человека, который десять лет кряду только и делает, что играет в эти игры? Так называемые «интеллектуальные»? Какое дикое хамство там процветало, вы в курсе? Что там люди дрались периодически, вы знаете? Два капитана, причем один – женщина, метелят друг друга в фойе «Останкино», редактор бросается их разнимать и зарабатывает сотрясение мозга… А я через все это прошел. Какой я после этого психолог… Это ведь даже неинтересно – за Знатоками наблюдать. Там перестаешь смотреть по сторонам уже через месяц‑другой. Такими играми нет смысла интересоваться, находясь внутри. Ими можно только жить.
|
|
– Зачем же тогда?.. – задал Сан Сеич вполне резонный вопрос.
– Наркотик, – не менее веско ответил Гош. – Самореализация. Иначе я бы ушел, когда мне сведущие люди намекнули, что в телевизор я больше не попаду ни под каким видом. Все равно остался играть за кадром, во внутренних чемпионатах. У нас последний состав команды наполовину был из таких же, как я, отставных капитанов. Склочников и белых ворон. Кстати, единственная в своем роде клинически нормальная шестерка подобралась.
– Когда это было? – Сан Сеич опять подался вперед, ловя взгляд Гоша.
– Совсем недавно. Буквально за пару лет до.
– Значит, ты уже и это помнишь…
– Все бы отдал за то, чтобы променять этот кусок своей памяти на любой другой, – очень тихо сказал Гош. – Меняю графу «хобби» на «семейное положение». Или на «род занятий» – хотя бы.
|
|
– А ты не мог быть профессиональным игроком? – подбросил идею Сан Сеич. – Я слышал, были такие, которые только играли, и все…
– Да что же я, больной, что ли?! – искренне возмутился Гош.
* * *
Женя мирно сидела на заборе, пыхтя сигаретой и любуясь на закат. Неподалеку пасся стреноженный Малыш. Гош бросил на жеребца короткий оценивающий взгляд и пришел к выводу, что имя ему подобрано с большим чувством юмора.
– Можно, я тебе составлю компанию? – спросил Гош, прислоняясь к столбу и уже жалея, что не приволок с собой хотя бы ведро – присесть.
– Забирайся, – девушка похлопала ладонью по перекладине.
– Не выдержит, – засомневался Гош. – Я уж постою. Ну, как самочувствие?
– Да ничего вроде. Сначала думала, разревусь на радостях, что наконец‑то людей встретила. Но обошлось. Да и чему радоваться – вон какие у вас проблемы…
– Это точно, – кивнул Гош. – Проблем вагон и маленькая тележка. Все в расстроенных чувствах, каждый что‑то вспоминает, работы невпроворот, а теперь вот еще и шизофреник Андрей Николаевич с огромной бандой «тупых» на нашу голову.
– Я помогу, – сказала Женя. – Чем могу. Если хотите, конечно.
– Спасибо. Хотим, наверное. Знать бы только, чего нам надо вообще. Уж точно не огневого контакта.
– Ты в Москву как, не собираешься?
– С самого начала только в Москву и стремлюсь. Там же мои воспоминания. Документы хотя бы откопать, фотографии. Ты не поверишь, я все еще с собственным именем до конца не смирился. Не по душе – и хоть ты тресни!
|
|
– Хочешь, я буду тебя звать Капитан? – предложила Женя.
– Да я недолго был капитаном, – усмехнулся Гош.
– Ничего себе «недолго»!
– Совсем недолго. Первое, что вспомнил, – как я на «Брейне» остаюсь за столом один и прошу разрешения попробовать кнопку. Зачем капитану пробовать кнопку?
– А ты на «Брейне» и капитанил‑то всего один сезон. Ты уже потом всерьез рулить начал, на фестивалях и в московском чемпионате.
– Слушай, давай забудем, – попросил Гош. – Конечно, игры – яркая страница моей биографии, ничего не скажешь. Только не хотелось бы, чтобы она заслоняла все остальные. А если мне каждый день будут напоминать, что я Знаток… Мало хорошего из этого получится.
– Да как прикажешь, – легко согласилась Женя. – Я, собственно, хотела тебе сказать… Ты не обижайся, ладно? Нечего тебе в Москве делать.
– Как это – нечего?!
– Убьют тебя, – объяснила Женя просто и доходчиво.
– В прошлом году не убили, в этом точно не убьют.
– Вот в этом‑то как раз и убьют. Там, похоже, свой Андрей Николаевич завелся. Московские «уроды» теперь организованная сила. Я ранней весной пыталась домой заглянуть, еле ноги унесла.
– Патрули?
– К сожалению. Так‑то в город пройти можно запросто, особенно если пешком. Но не дай бог заметят. Сразу охоту устроят, не убежишь. Хорошо, я конная была. И то – видишь у Малыша шрамы на правой задней?
– Не‑а. Далеко.
– Две по касательной, а одна глубоко засела. Не будь он такой сильный…
– Да уж, тот еще мастодонт. Откуда?
– С самого начала. Я же «проснулась» на конюшне. В смысле – на «конюшне», на конно‑спортивном комплексе. Знаешь?
– Не то слово! – оживился Гош. – Да ты что! Я же местный! Тамошний! С Херсонской.
– Ух ты! Земляк! А откуда именно?
– Номеров не помню, но визуально найду. Знаешь, такой четырнадцатиэтажный дом на перекрестке?
– Ну… Приблизительно.
– Голову дам на отсечение, что детство мое там прошло.
– Хорошо бы. А я с Керченской. Два шага.
– Ну, вернемся, будем в гости ходить!
– Нет, – вздохнула Женя. – Не вернемся мы. Ты хоть представляешь себе, что они там все едят?
– Там консервов лет на десять хватит, – не согласился Гош. – Сколько москвичей сейчас? Несколько тысяч. Понятия не имею, как они держат такой огромный город.
– А они и не держат его, Гоша. Они по нему катаются. И стреляют во все, что шевелится. И если вместо кошек и собак попадается человек, это же праздник для них, как ты не понимаешь?!
– Насыпь Кольцевой дороги не такая уж страшная. Наверняка есть куча мест, куда на танке заехать – раз плюнуть, – кровожадно сообщил Гош. – И передавить всех этих стрелков к такой‑то матери.
– А у них свои танки на черный день припасены.
– Сама видела?
– Да. Они как раз стрелять учились, развалили пятиэтажку буквально у меня на глазах. И вот что странно, Гоша. Уроды‑то они уроды, а вот танки у них действительно на черный день. Стоят в ключевых точках. Уроды так себя ведут?
Гош сокрушенно покачал головой.
– И не заедешь ты в город без разрешения, – вспомнила Женя. – По центру Кольцевой идет здоровенный отбойник. А на всех развязках – баррикады.
– Забыл, – признался Гош. – Совсем забыл про этот отбойник. В прошлой жизни его не было, а в этой я толком ничего разглядеть не успел. А что за баррикады?
– Хорошо сделано. Строительные конструкции. И узкие проходы, в которых обязательно стоит что‑нибудь тяжелое. БТР или все тот же танк.
– Где ты видела нормального «тупого», чтобы умел водить танк? – задал Гош вопрос, который тут же показался ему риторическим. – Или управлять подъемным краном? Совсем с ума посходили…
– Да скорее уж наоборот!
Гош выразительно скрипнул зубами.
– Разведка нужна, – в который раз сказал он. – Хорошая разведка. Ничего не понимаю.
– Ты в этом не одинок, – улыбнулась Женя.
– Как ты выжила, чудо? – поинтересовался Гош.
– А я почти сразу из города ушла. Как только оклемалась немного, села на Малыша, остальных разогнала, чтобы в стойлах не померли, и по Москве поехала. Сначала все было вроде ничего, а потом, как разобралась, кто по городу шастает… Хорошо, я мертвых не боялась, сняла пистолет с одного мента. Будто чуяла беду. А то бы… Ладно, хватит. Как вспомню, так вздрогну.
Гош машинально обнял Женю за хрупкие плечи. Она доверчиво к нему прижалась в ответ.
– Вот тебя не боюсь, – сказала она тихонько. – Вообще здесь никого не боюсь. Разве что здорового вашего опасаюсь – уж больно у него вид заторможенный. И этого еще психопата белобрысого.
– Ты ему правильно врезала, – поспешил заверить Гош. – Я бы на твоем месте то же самое сделал. Хотя нет, я в свое время за такие фокусы между глаз стрелял.
– Ми‑лый! – усмехнулась Женя. Слово это вырвалось у нее очень естественно. – Да я в первый же день – четверых. Всех, сколько их на меня полезло, столько и… Они и не ждали. Уроды. Да и я не ждала.
– Ф‑фух… Хватит, – попросил Гош. – Даже представить больно.
– Они ведь поначалу такие лапушки, – Женя никак не могла остановиться. То ли раньше об этом никому не рассказывала, то ли хотела именно с Гошем поделиться. – Ну, ты помнишь, наверное. Добрые, ласковые, открытые. На, выпей, на, закуси. Как дела? Пошли с нами… А в глаза надо смотреть. Прямо в глаза. Внимательно. И тогда все понятно становится. Я еще как‑то пыталась отбиться, все не могла себя заставить выстрелить. Ты же сам, наверное, прошел через нечто подобное, должен понимать. Все мы прошли.
– Все прошли, – отозвался Гош, кивая. – Все.
– Ускакала, как леди Годива, в одной кожанке, – пожаловалась Женя. – Вот в этой самой. Вот здесь пистолет и был, – она хлопнула себя по левой стороне груди. – Во внутреннем кармане. Сумела руку вырвать. Хорошо, патрон в стволе оказался. У меня с тех пор всегда патрон в стволе. И ты знаешь… Я много позже только поняла одну вещь. Это же так просто – взять и нажать на спуск. Это же не ножом резать, верно? Но до чего трудно в первый раз!
Гош неопределенно шевельнул бровью. Ему в первый раз было нетрудно. Конечно, сначала он пытался отогнать свою невольную жертву, запугать ее. Но оказалось, что это без толку. Ему не оставили выбора. А злобы на весь свет у него хватало, чтобы не миндальничать с тем, кто пытается тебя забить ломом. И кто еще пару часов назад сам от чистого сердца подарил тебе собственный автомат.
Злоба из Гоша поперла буквально на первой же минуте осознания себя в новом мире. Откуда пришла эта первобытная ярость в момент, когда естественнее всего было либо заливаться горючей слезой, либо глупо таращиться по сторонам, он так и не вычислил. То ли детская психическая травма сказалась, то ли глубоко запрятанный комплекс неполноценности. То ли и то, и другое сразу. И много.
– Если бы хоть один из них сумел, успел – все, мне был бы конец, – продолжала Женя. – Именно конец. Он самый. Бр‑р… Я бы просто сломалась. А так… Повезло.
– А зиму ты как пережила? – поспешил сменить тему Гош.
– В деревне. Километров сто отсюда. У меня же Малыш, ему условия нужны. Стойло, корм. Ничего, перезимовали там с одним. Странный он был. Вроде бы «урод», но такой… блаженный. Совершенно не злой. Слушался меня, как ребенок. И довольно смышленый. Я поэтому сначала как‑то не поняла, что он «урод», а потом уже привыкла. Но все равно по весне ушла. Решила, дура, в Москву прорваться и всем тамошним показать, где раки зимуют. Ха! Только «винторезом» и отбилась. Да чудом еще. Хорошо, у «уродов» прицельная дальность метров сто, не больше, из чего бы ни стреляли.
Гош подумал, что Женя преувеличивает. У тех «уродов», с которыми имел дело он, прицельной дальности не было вовсе. Равно как скорости по пересеченной местности, тормозного пути и многих других жизненно важных тактических характеристик. Или москвичей кто‑то специально натаскивал?
– И все‑таки к Москве придется идти, – сказал он. – Ты же не хочешь оставить все как есть?
– Вот именно так и нужно, – возразила Женя. – Пусть сами вымрут. Потом, в городах все равно жить теперь невозможно. Воду из пожарных колодцев черпать? С крысами за жратву воевать? Покорнейше благодарю. Я тебе скажу, что надо. Ранчо, вот как у вас. Скотину. Лошадей – обязательно. Хорошо бы еще справочник по агротехнике и семена. Команду сколотить из нормальных людей и крестьянствовать. «Уроды» сунутся – поубивать. Только так и выживем. Ничего, вырасту большая, может, рожу еще. И все по новой закрутится. Не помирать же, верно?
– «Уроды» тоже будут рожать, – заметил Гош. – Вся Тула по весне беременная ходила.
– Это не дети получатся, – небрежно бросила Женя. – Это так, одно несчастье. Представить страшно, что из них вырастет. Нормальные младенцы при таких родителях… Я об этом даже не задумываюсь. Уж больно детишек жалко.
– Где бы взять таких, как мы, хотя бы тысячу… – произнес Гош в страшной тоске. – Хотя бы сотню!
– Ты что задумал? Детей у «тупых» отнимать?
– А почему бы и нет? Сам первый в воспитатели пойду. Да ладно, это утопия. Нам бы действительно выкарабкаться хоть как‑нибудь.
– Выкарабкаемся, – заверила его Женя. – Молодые еще, сильные. Нам сам бог велел.
– Постоянно об этом думаю, – признался Гош. – Сколько писали фантасты о подобных ситуациях! Кто бы мог подумать… Но в каждом романе у выживших оставался какой‑то смысл продолжать жить. Идея. А у нас? Что будет, если «тупые» не проснутся? Кто окажемся мы в этом новом мире – горстка несчастных среди еще более несчастных? Зачем тогда это было вообще? Зачем мы выжили, Женя? Тебе не кажется, что это полный абсурд? Безнадега?
– Дурак, – Женя осторожно потрепала его по волосам. – Живут для того, чтобы жить. Просто жить. И радоваться.
– Какая уж тут радость, – вздохнул Гош.
Некоторое время они молча смотрели, как Малыш щиплет траву. Солнце почти совсем ушло за горизонт. Позади с грохотом захлопнулись двери коровника. Цыган и Костя, о чем‑то негромко беседуя, прошли в дом. Гош поймал спиной два завистливых взгляда и невольно поежился.
– Слушай, – произнесла Женя как‑то очень застенчиво. – А почему ты меня не спросил, как я… зимой?
– То есть? – не понял Гош, погруженный в свои невеселые раздумья.
– Ну, как я с этим парнем? Жила?
– А какое мне до этого дело? – удивился Гош.
– Ну и дурак, – вздохнула Женя, спрыгнула с забора и ушла вперед, к своему коню, туда, где на землю ложился сумрак.
* * *
После утренней дойки привычно заспанные объездчики прожевали завтрак и принялись бросать жребий, кому сегодня куда. Обычно работы на ферме велись по графику, но визит Жени его поломал. Белому все еще было худо, и Сан Сеич прописал ему постельный режим. Между делом он внушил Белому, что это именно его, а не Цыгана, зашибло куском забора, отсюда и разбитая морда вкупе с легким сотрясением.
Косте выпало пасти, и он угнал стадо в поля. Большой и Цыган поволокли к «Дефендеру» бидоны с молоком. Гош, сидя на крыльце, задумчиво вертел в пальцах карточку «VISA» – пропуск на рынок, который Сан Сеичу вручил загадочный Андрей Николаевич. Карточка была с логотипом какого‑то «Москонсбанка», но совершенно гладкая, без реквизитов владельца. О том, что реквизиты должны быть, Гош откуда‑то знал. То ли из прошлой жизни, то ли из газет о ней. В последние дни у него все настолько в голове перепуталось, что он уже и не задумывался, каким путем информация получена, – только кивал очередному воспоминанию, и ничего больше.
Скрипнула дверь, и на крыльцо, потягиваясь, ступила Женя.
– Вы чего так рано? – удивилась она.
– Следуем твоим рекомендациям. Крестьянствуем, – ответил Гош. – С петухами встаем. Доброе утро.
– Угу. Доброе.
– Здравствуй, Женечка! – крикнул из окна машины Цыган. – Чего тебе привезти? Шоколадку?
– Пусть тебя в город сначала пустят! – вместо Жени ответил Гош. – Между прочим… Эй, джентльмены! Ну‑ка, будьте любезны, подойдите сюда на минутку. Большой! Карту прихвати.
Объездчики послушно выбрались из машины и подошли к крыльцу.
– Женя, – начал Гош. – Ты ведь Тулу стороной обошла?
– Угу. – Девушка протерла глаза и посмотрела на Гоша более или менее осмысленным взглядом. – Чего я там забыла…
– Понимаешь, какое дело… Нас в этом городе знают как облупленных. Мне так вообще туда дорога заказана. Ребятам тоже не стоит задавать «тупым» вопросы или даже просто шляться по улицам. Их опасаются и поэтому следят за каждым шагом. А могут и выстрелить, если решат, что мы замышляем что‑то.
– Я поняла, – кивнула Женя. – Давай карту. Что тебя интересует?
– Большой, дай барышне карту.
Большой, держащийся в отдалении и все еще поглядывающий на Женю с плохо скрываемой дрожью в коленках, счел за лучшее передать карту Цыгану. А сам за него спрятался. Цыган с учтивым полупоклоном вручил карту Жене.
– А не рискованный трюк? – спросил он. – Как ввалится она к тулякам этакой амазонкой…
– Она умная. Пойдет ножками, – возразил Гош. – Правда ведь, Женя? Ребята тебя высадят за километр до блокпоста и покажут дорогу через лес. А дальше там до центра недалеко.
– Что тебя интересует? – повторила Женя.
– Если честно – понятия не имею. Наверное, атмосфера интересует в первую очередь. Что происходит в городе. Как там живут. Насколько это отличается от того, что ты видела в Москве и в других местах. Ищи любые признаки организованных действий. Любые указания на то, что городом действительно кто‑то всерьез управляет. Я думаю, это ты сможешь оценить без особого риска для себя. А если поймешь, что тебе можно свободно перемещаться, тогда вот конкретные задачи. Расставлены ли стационарные посты? Если да, то где. Что осталось в магазинах и осталось ли вообще? Кроме того, посмотри, нет ли шевеления организованных вооруженных групп в ключевых точках. Смотри, – Гош склонился над картой.
Женя послушно следила за его пальцем.
– Это вокзал и склады рядом, – объяснял Гош. – Это гостиница, там зимой было что‑то среднее между борделем и военной базой. Опорный пункт, короче говоря. А вот это бывший обком‑райком. Ты увидишь громадное белокаменное здание, нечто вроде московского «Белого дома». Сан Сеич говорит, что этот Андрей Николаевич засел именно тут.
– Оружейный завод, – подсказал Цыган.
– Там все, что было, растащили. Не стоит. Ты бы еще гармонную фабрику вспомнил.
– Какую‑какую?
– Не такую. Не гормональную, а настоящую гармонную. Типа «Подарите мне баян, я порву его к… чертям». Тула вообще своеобразный город. Достойный всяческого уважения. Так, Женечка, вот еще что. Кремль. Он совсем рядом с «Белым домом», не промахнешься. Взгляни, не пытаются ли «тупые» его обжить. Все‑таки крепость. Это тоже может быть интересно. Ну, пожалуй, все.
– Дней на пять заданьице, – сообщил Цыган.
– Да ты что! Сутки максимум. Дольше там задерживаться нельзя, вычислят и поймают.
– Тут все близко, – сказала Женя. – Я успею.
– Я буду ждать тебя вот здесь, – Гош отметил на карте небольшой лесной массивчик за городской чертой. – Подъеду уже через пару часов. Вдруг какие‑нибудь обстоятельства… Буду ждать, сколько потребуется. Но если не вернешься завтра к полудню – учти, мы начнем войну. Так что постарайся вернуться раньше. И вот еще…
– Неплохо бы связь наладить, – деловито заметила Женя.
– А если тебя обыщут? Нет уж, милая, фигушки. Погоди, не перебивай. На случай, если будешь прорываться, – вот тут в гараже стоит «Хаммер». – Гош достал из кармана огрызок карандаша и поставил на карте аккуратный кружок. – Гараж заперт, но сзади есть окошко. При твоей комплекции в него занырнуть – пустяк. Машина заправлена, ключи под ковриком. Справа от руля просунешь руку и нащупаешь тумблер. Щелкни на себя. Учти, он глубоко стоит, тебе придется далеко тянуться. Да, аккумулятор подсоедини. Я его два месяца назад проверял, не мог он сдохнуть за такой короткий срок. Под верстаком лежит ватник, в него завернут «АКСУ» и подсумок с шестью рожками. Ворота изнутри протаранишь и дуй огородами прямо ко мне, в лес. Ясно?
Женя отчего‑то вдруг замялась и принялась жевать нижнюю губу. Получалось это у нее по‑детски очаровательно.
– Хорошо ты в Туле пожил, – оценил предусмотрительность Гоша Цыган. – А что ж ты был тогда на «рейндже», когда мы тебя взяли?
– Этот «Хаммер» дико прожорливый. И вообще, как‑то он мне не по душе пришелся. Его водить уметь надо.
– Его уж давно увели, – вступил в разговор Большой.
– Тумблер справа от руля, – напомнил Гош. – Сам поставил. От «тупых» это надежнее всего. Они привыкли жать клавиши на брелоках, а штатную противоугонку я вообще отключил. Ну как, Женя, все запомнила? Пойдешь? Ты учти, тебя никто не заставляет. Даже не уговаривает. Просто ты здесь единственный человек, который может осмотреться в городе. Есть хоть малейшее подозрение, что это не получится, – так и скажи.
– Да получится! – отмахнулась Женя. – Я просто хотела сказать, что не умею водить машину.
На крыльце воцарилось короткое общее замешательство.
– Ты не стесняйся так, это бывает, – утешил Женю Цыган. – У нас Гошка не умеет обращаться с лошадьми – и ничего, живой пока.
– Правда? – удивилась Женя. – Как же ты?..
– Не знаю, – признался Гош немного смущенно. – Они какие‑то… непонятные для меня звери. Толку от них чуть. А возни много. Вот если бы можно было научить лошадь, чтобы она еще дом охраняла…
– Запросто, – сказала Женя.
– Что, серьезно? – удивился Гош.
– Нет проблем. Хорошо обученный боевой конь гораздо лучше самой умной собаки. Да, возни с ним много, конечно. Ладно, Гоша, ты не переживай. Я тебя научу, когда вернусь.
– Ты, главное, вернись, – попросил Гош очень ласково.
– Так! – прервал обмен любезностями Цыган. – Времени мало. Нам пора на рынок. Женя, ты не завтракала, конечно. Давай по‑быстрому перехвати чего‑нибудь, и двинули.
– Ничего там на твоем рынке за полчаса не случится, – заявил Гош. – Погоди. Женя, ты уверена, что все будет нормально?
– Я даже знаю, что «тупым» говорить, – заверила его Женя. – И как.
– Хорошо. Допустим, эту проблему мы решили. Теперь вот еще что… Самооборона. У тебя пистолет есть? «Тупые» девчонки оружия не носят, ты в курсе?
Цыган вытащил из‑за пазухи свой «дезерт игл».
– Держи, – он щедрым жестом сунул громадную пушку Жене в руки. – Ствол не хуже, чем у Грязного Гарри. С одного попадания душу наизнанку выворачивает. Только стреляй обязательно с двух рук.
– Ну куда ты ей эту гаубицу? – возмутился Гош. – Нужно что‑то маленькое, чтобы не торчало. Если нашей юной шпионке какой‑нибудь «тупой» руку под юбку запустит…
– Не запустит, не беспокойся, – заверила его Женя. – Я юбок отродясь не носила.
– Тогда в штаны! – рявкнул Гош. – Отставить разговорчики!
– И в штаны не запустит!
– Женя, ты хоть понимаешь, куда мы тебя отправляем? – спросил Гош, не без труда заставляя себя хоть немного сбавить тон.
– Да я по этой помойке уже год шастаю! – Женя с явным сожалением вернула пистолет Цыгану. – Ладно, расслабьтесь. Я свой «макаров» возьму. Тут важен не размер, нужно уметь обращаться с прибором.
– Хорошо сказано! – усмехнулся Цыган.
– Не девочка уже, – хмыкнула Женя. – А ты чего таращишься?
Гош внимательно смотрел на нее снизу вверх, и в глазах его сквозило глубокое сомнение.
– Сделай мне лучше пожевать в дорогу, – распорядилась Женя. – А я пока с Малышом пообщаюсь, – и ушла к стойлам.
– Супер! – высказался Цыган, восхищенно глядя ей вслед. – Просто супер! Мечта Регулятора.
– Какой же я гад! – пробормотал Гош, поднимаясь с крыльца.
– Не без этого, – согласился Цыган. – Но разведка необходима. Правда, Большой? Чего притих? Не бойся, она не кусается.
– Я ей не нравлюсь, – пробурчал здоровяк и ушел к машине.
– Где у нас термос? – спросил Гош. – И есть ли он вообще?
– В дальней кладовке на верхней полке. Видал, что с Большим творится? Несчастная любовь. Всю ночь сегодня ворочался.
– А чего он ждал? Что она прямо с коня ему на шею бросится? Стоят двое с отмороженными физиономиями…
– Если бы Белый ее застрелил, – пробормотал Цыган, – я бы ему… не знаю, что сделал.
– Ее не застрелишь, – сказал Гош очень уверенно. – Выстрела она ждет постоянно и со всех сторон. Но в этом тоже кроется проблема, брат. Потому что есть масса других поганых вещей, которых она как раз не ожидает. И очень хорошо, что о них не имеют представления «тупые».
– Это ты о чем? – спросил Цыган подозрительно.
– А‑а… – Гош махнул рукой и ушел в дом.
Цыган состроил ему вслед рожу.
* * *
Женю поймали на складе галантерейного магазина, куда она забралась в надежде разжиться бельем. Сам магазин, как и все попадавшиеся ей до этого, оказался не то чтобы разграблен подчистую, а буквально вылизан. Для областного центра с населением в пятьсот‑шестьсот человек картина была очень странная. Женя прошла на склад и остановилась в немом изумлении. На складе не осталось совершенно ничего, только голые стены и дырявый потолок.
– Руки, – лениво сказали откуда‑то сзади.
Для начала Женя, взвизгнув, подпрыгнула на месте. Обернулась и вытаращила глаза. И сразу же себя от души похвалила. С перепугу и от неожиданности она сделала то единственное, что могло ее спасти. Не открыла пальбу, не бросилась наутек. Даже рук не подняла, хотя и просили.
У двери стояли четверо с автоматами наперевес. Все, как на подбор, коротко стриженные, чистые на вид и упакованные в серый городской камуфляж.
– Иди сюда, – еще более лениво приказал тот же голос. Он принадлежал невысокому парню лет под тридцать с довольно симпатичной физиономией, которую, увы, безнадежно портил характерный невыразительный взгляд «тупого».
Женя послушно шагнула вперед. Она уже видела издали таких вот патрульных, сразу отметив короткие стрижки под машинку, которые им кто‑то сделал, и ухоженную одежду, которую их кто‑то заставлял содержать в порядке. Тем не менее, внешне похожие на прежних людей, на самом деле патрульные все еще оставались «тупыми». Как эта компания умудрилась подкрасться к чужаку незаметно, без улюлюканья и беспорядочной стрельбы, Женя понять не могла.
– Мы ж тебе кричали, – упрекнул ее «тупой». – Не слышала?
– Не слышала, – Женя развела руками.
– Мы кричали: «Эй, ты!»
Женя виновато потупилась.
– Я же тебе говорил – кричи громче, – упрекнул «тупой» одного из своих. Похоже, он был в группе старший. – А ты зачем в магазин полезла? Это запрещено.
– Я не знала… – Женя изобразила полную растерянность.
– Как не знала? Ну‑ка, пропуск!
– Какой пропуск?
«Тупой» глубоко задумался.
– Вот такой, – сказал он наконец, демонстрируя Жене синий кусочек пластика. – У тебя что, нет?
– Не‑а.
– Ты откуда?
– Оттуда, – Женя неопределенно махнула рукой.
– Новенькая, что ли?
Женя сочла за лучшее не отвечать.
– А‑а, – «тупой» понимающе кивнул. – Ладно. Тогда пошли.
– Куда? – Женя на всякий случай отпрянула назад.
– К главному. Пошли, – «тупой» шевельнул стволом автомата в направлении выхода.
– Зачем? – уперлась Женя.
«Тупой» снова задумался, даже лоб наморщил.
– Надо, вот и пошли! – выпалил он. – Ну!
Женя вздохнула, и они пошли.
Ближе к центру города камуфлированные патрули стали попадаться чаще. Иногда «тупые» вяло махали издали группе, ведущей арестанта, реже подходили, чтобы получше Женю рассмотреть. Особого интереса она у местных явно не вызывала, разве что нестандартный цвет волос привлекал их внимание. «Тупые» ценили барышень фигуристых, с ярко выраженными признаками женского пола, это Женя давно поняла. На нее, изящную и стройную, в этом новом безумном мире кидались разве что с откровенной сексуальной голодухи или сильно залитых глаз. Обычно такая рыжая девица боящихся всего необычного «тупых» скорее отпугивала, чем привлекала.
Конвоиры между собой почти не говорили, лишь изредка кидали друг другу ничего не значащие обрывки фраз. Жене очень хотелось расспросить этих людей о жизни в городе, но любое проявление интереса могло сейчас только навлечь подозрение в излишнем уме. Нужно было вести себя тупо, как скотина, ведомая на убой. И при этом – смотреть и анализировать. А смотреть было на что. Город оказался странен на вид. В Москве на улицах там и сям валялись скукоженные мертвые тела. Здесь Женя не заметила ни одного. Немногие попадавшиеся горожане выглядели тихими и смирными и тащили куда‑то объемистые мешки с барахлом. Движущихся машин не было совсем. Только помятые развалюхи на спущенных колесах, иногда заваленные набок. Судя по всему, их в свое время пихали на тротуары чем‑то большим и мощным, освобождая проезжую часть. Да, это была совсем не Москва. Здесь кто‑то пытался навести порядок или как минимум создать его видимость.