На прикроватной тумбочке скопились груда тарелок с засохшей едой, и хоть на кровати и были простыни, они явно не создавали впечатления свежего и чистого постельного белья. А если быть точной, судя по запаху, они месяцами не испытывали на себе действие порошка. Компьютерный монитор стоял на небольшом столе в дальнем углу. Системного блока не было, и мне подумалось, что Патч отлично потрудился, чтобы не оставить ни зацепки, которая бы вывела на него.
Склонившись над столом, я открывала и закрывала ящики. Ничто не показалось мне каким-то необычным: карандаши, томик "Желтых Страниц". Я уже было хотела закрыть дверь, когда мое внимание привлекла маленькая черная коробочка из-под ювелирных драгоценностей, прицепленная скотчем к днищу стола. Я пробежалась руками под столешницей, наощупь оторвав коробочку от скотча, который удерживал ее. Открыла крышку, и каждый волосок на моем теле встал по стойке "смирно".
В коробочке лежали шесть колец, принадлежащих Черной Руке.
В дальнем конце коридора скрипнула входная дверь.
Я вскочила на ноги. Неужели Патч вернулся? Я не могла позволить ему обнаружить себя. Только не сейчас, не в тот момент, когда я только обнаружила кольца Черной Руки в его квартире.
Я осмотрелась в поисках убежища. Между мной и шкафом находилась двуспальная кровать. Если я попробую обойти ее, то рискую быть замеченной сразу. Если переберусь через кровать, рискую вызвать скрип матрасных пружин.
Парадная дверь закрылась с мягким щелчком. Уверенные шаги пересекли линолеум на кухне. Не видя другого выхода, я забралась на подоконник, высунула ноги наружу и так тихо, как могла, спрыгнула на пожарную лестницу. Попыталась закрыть за собой окно, но задвижка застряла, отказываясь сдвинуться с места. Я пригнулась настолько, чтобы над окном остались только мои глаза, сканирующие пространство внутри квартиры.
Тень появилась на стене коридора и постепенно приближалась. Я пригнулась полностью.
Я испугалась, что вот оно – сейчас я буду поймана с поличным, когда звук шагов начал отдаляться. И меньше чем через минуту парадная дверь открылась, а затем снова закрылась. В квартире вновь воцарилась зловещая тишина.
Медленно я заставила себя встать. Постояв так где-то с минуту, и окончательно убедившись в том, что в квартире никого нет, я забралась обратно. Почувствовав себя вдруг такой заметной и уязвимой, я пошла по коридору. Мне нужно было какое-нибудь тихое место, где бы я могла все обдумать. Что я упускала? Патч определенно был Черной Рукой, но как он пробрался в кровное Братство Нефилимов? Какова была его роль? Что, черт подери, происходило? Я закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу.
Я уже положила руку на ручку двери, когда моих ушей достиг странный звук. Часы. Мягкое, ритмичное тиканье часов. Я нахмурилась и повернулась обратно в сторону кухни. Этого звука не было, когда я заходила туда в первый раз, по крайней мере, я думала, что его не было. Внимательно прислушавшись, я проследовала на звук через всю комнату. Присела напротив одной из конторок, в которую была встроена раковина.
С нарастающей тревогой я открыла дверцу шкафчика. Сквозь панику и смятение, я поняла, что за хитроумное изобретение находилось едва ли не в сантиметре от моих коленей. Бруски взрывчатки. Изолента. Белый, голубой и желтый провода.
Я вскочила на ноги и бросилась прочь из квартиры. Мои ноги так быстро летели по ступеням лестницы, что мне пришлось цепляться за перила, чтобы не упасть. Добравшись до нижней площадки, я рванула на улицу и продолжила бежать. Обернувшись назад, я увидела вспышку света, после чего из окон третьего этажа полыхнул огонь. Дым тут же заполнил улицу. Горящие обломки дерева и кирпичей были разбросаны вокруг дома.
Далекий звук сирен отразился от зданий, и я почти бегом направилась в соседний двор, боясь привлечь внимание, но пребывая в слишком сильном смятении, чтобы смыться с места преступления. Зайдя за угол, я бросилась бежать.
Я не знала, куда направлялась. Мой пульс гремел в ушах, а мысли разбегались. Если бы я осталась в квартире еще хотя бы на несколько минут, я была бы мертва.
У меня вырвался дрожащий всхлип. Из носа потекли сопли, живот скрутило. Вытерев глаза тыльной стороной руки, я попыталась сконцентрироваться на формах предметов, всплывающих из темноты: знаки дорожного движения, припаркованные машины, бордюр, льющийся из окон обманчивый свет от ламп. В считанные секунды мир превратился в запутанный лабиринт, правда была там, и в то же время ее не было, она ускользала у меня из-под ног.
Кто-то попробовал взорвать те улики, что остались в квартире? Как те кольца Черной Руки? Неужели это был Патч?
Впереди я увидела заправку. Добрела до дамской комнаты и закрылась изнутри. Мои ноги были похожи на желе, а пальцы тряслись так сильно, что мне с трудом удалось повернуть кран. Я сполоснула лицо водой, чтобы выйти из состояния шока. Облокотившись на раковину, я пыталась восстановить дыхание.
Глава двадцать первая
(Перевод: Le_xxy)
Я не спала больше тридцати шести часов, если не считать того очень недолгого сна в четверг вечером, когда Патч забрался в мой сон.
Бодрствовать ночью было нетрудно; каждый раз, когда я чувствовала, что глаза закрываются, в голове загоралась предупреждающая лампочка, мгновенно приводя меня в чувства. Будучи не в состоянии заснуть, я провела ночь, думая о Патче.
Когда Риксон сказал мне, что Патч был Черной Рукой, он посеял во мне росток сомнения, который рос и расцветал, сильно пошатывая мое доверие, но еще не поглотил меня полностью. Пока еще нет. Какая-то часть меня по-прежнему хотела плакать и решительно качать головой при мысли, что, возможно, Патч убил моего отца. Я сильно прикусила губу, концентрируясь на этой боли, вместо того, чтобы вспоминать те моменты, когда он проводил пальцем по моим губам, или целовал мочку уха. Я не могла позволить себе думать об этом.
Я не соизволила вылезти из кровати в семь утра и отправиться на летние занятия. Вместо этого я оставила несколько телефонных сообщений детективу Бассо - утром, затем днем, и вечером, каждый час по одному звонку, ни на один из которых он не ответил. Я говорила себе, что хотела проверить Скотта, но в глубине души подозревала, что просто желала обезопасить себя с помощью полиции. Как бы плохо я ни относилась к детективу Бассо, я чувствовала себя немного лучше, веруя, что он на расстоянии одного звонка. Ибо в какой-то степени я начинала верить, что, возможно, прошлой ночью было не просто уничтожение улик.
Что если кто-то пытался убить меня?
Размышляя прошлой ночью, я прокручивала в уме те кусочки информации, которые у меня имелись, пытаясь сложить их все воедино. Один отчетливый момент, к которому я постоянно возвращалась, касался кровного Братства Нефилимов. Патч сказал, что преемник Чонси жаждет отомстить за его смерть. Патч поклялся, что никто не может связать смерть Чонси со мной, но я начинала страшиться обратного. Если преемник знал обо мне, возможно, прошлой ночью он предпринял первую попытку отомстить.
Казалось маловероятным, что прошлой ночью кто-то следил за мной до квартиры Патча, но если я что-то знала о Нефилимах, так это то, что они очень хорошо справлялись с маловероятными вещами.
Мой телефон зазвенел в кармане, и я вытащила его прежде, чем затих первый звонок. - Привет?
- Давай пойдем на Летнее солнцестояние, - сказала Ви. – Поедим сахарной ваты, прокатимся пару раз, может, поддадимся гипнозу и сотворим что-нибудь такое, чего Бешеным девчонкам и не снилось.
Сердце подпрыгнуло к горлу и вернулось обратно на свое место. Значит, не детектив Бассо. – Привет.
- Что скажешь? Ты готова повеселиться? Готова посетить Дельфийский порт?
Честно, я не была готова. Я планировала названивать детективу Бассо каждые шестьдесят минут, пока он не ответит на мой звонок. - Земля вызывает детку.
- Я не очень хорошо себя чувствую, - увиливала я.
- Не очень хорошо, это как? Желудок? Головная боль? Судороги? Пищевое отравление? Дельфийский порт - это лекарство от всего этого.
- Я, пожалуй, откажусь, но все равно спасибо.
- Это из-за Скотта? Ну так он же в тюрьме. И не сможет добраться до тебя. Поехали повеселимся. Мы с Риксоном не будем при тебе целоваться, если тебя это беспокоит.
- Я собираюсь надеть пижаму и посмотреть кино.
- То есть смотреть кино веселее, чем проводить время со мной?
- Сегодня да.
- Ха. Кино значит. Ты знаешь, что я не перестану тебя доставать, пока ты не приедешь.
- Знаю.
- Так не усложняй все и просто скажи "да".
Я вздохнула. Я могла просидеть дома всю ночь в ожидании того, что детектив Бассо удосужится ответить на мои звонки, или я могу сделать небольшой перерыв и начать снова набирать его, когда вернусь. Кроме того у него был номер моего мобильного, и он мог дозвониться до меня где угодно.
- Ладно, - ответила я Ви. - Дай мне десять минут.
В своей спальне я влезла в пару узких джинсов, надела яркую футболку и кардиган, и завершила образ замшевыми мокасинами для вождения. Завязала волосы в небольшой хвостик на затылке, так чтобы они лежали на моем правом плече. Из-за того, что я не спала больше суток, под глазами залегли темные круги. Я нанесла на ресницы тушь, на веки серебряные тени, и блеск для губ, надеясь, что выглядела я куда более уверенно, чем чувствовала себя. Я оставила на кухонном столе дежурную записку для мамы, сообщив ей, что ушла на праздник Летнего солнцестояния в Дельфийском порту. Она не должна вернуться до завтрашнего утра, но она чаще удивляла меня, если не приезжала раньше обычного. Если сегодня она вернется раньше, это, возможно, будет единственным разом, когда она пожалеет, что не продлила свою поездку. Я репетировала, что скажу ей при встрече. Что бы я ни делала, мне нельзя отводить глаза, когда я скажу ей, что знаю о ее связи с Хэнком. И не должна позволять ей вставить ни слова до того, как сообщу о своем переезде. Когда я репетировала, то планировала уйти в этот момент. Я хотела показать ей, что уже слишком поздно для бесед - если бы она хотела сказать мне правду, у нее было для этого шестнадцать лет. Теперь уже слишком поздно.
Я закрыла дом и поплелась вниз по дороге, чтобы встретить Ви.
Час спустя Ви протиснула Неон на парковочное место между двумя большими грузовиками, которые поджимали нас с двух сторон. Мы опустили стекла и вылезли наружу, чтобы не поцарапать краску, открывая двери. Мы пересекли парковку и заплатили на выходе. В парке было больше людей, чем обычно, из-за Летнего солнцестояния — самого продолжительного дня в году. Я сразу же заметила несколько лиц из школы, но, по большей части, я чувствовала себя как в море незнакомцев. Большинство людей в толпе были в покрытых блестками масках в форме бабочек, которые скрывали пол-лица. Один из торговцев, видимо, продавал их со скидкой.
- Откуда бы нам начать? – вопрошала Ви. - Игровые автоматы? Комната смеха? Еда? Лично я думаю, что мы должны начать с еды. Так мы съедим меньше.
- В чем логика?
- Если пойдем к еде в последний момент, успеем до того времени нагулять себе аппетит. Я всегда ем больше, когда нагуляю аппетит.
Мне было все равно, откуда начинать. Я здесь лишь для того, чтобы отвлечь себя на пару часов. Проверила телефон, но не было ни одного пропущенного вызова. Сколько времени нужно детективу Бассо, чтобы перезвонить? Может, с ним что-то случилось? Мое сознание затмила мрачная туча, и мне не нравилось, что из-за этого я чувствовала себя немного не в своей тарелке.
- Ты что-то бледненькая, - констатировала Ви.
- Я же говорила: плохо себя чувствую.
- Это потому, что ты мало ешь. Садись. Я пойду куплю нам сладкой ваты и хот-доги. Только подумай, какой там соус и горчица. Не знаю, как ты, но я уже ощущаю, как проясняется моя голова и замедляется пульс.
- Я не голодна, Ви.
- Конечно, ты голодна. Все голодны. Вот почему у них так много автоматов с едой. - прежде чем я успела ее остановить, она затерялась в толпе.
Я прохаживалась по пешеходной дорожке в ожидании Ви, когда зазвенел мой телефон. На экране высветилось имя детектива Бассо.
- Наконец-то, - выдохнула я, открывая телефон.
- Нора, где ты? – сказал он в тот момент, когда я ответила; он говорил быстро, и я поняла, что он расстроен. - Скотт сбежал. Он ушел. Мы бросили все силы на его поиски, но я хочу, чтобы ты держалась от него подальше. Я заберу тебя на то время, пока все не утихнет. Я уже на пути к твоему дому.
Мое горло сжалось так, что было трудно говорить. - Что? Как он выбрался?
Детектив Бассо помедлил перед ответом. – Он согнул решетку в камере.
Конечно, он сделал это. Он был Нефилимом. Два месяца назад я видела, как Чонси сломал мой телефон, просто сжав его в руке. Не было ничего необычного в том, что Скотт использовал свою силу Нефилима, чтобы сбежать из тюрьмы.
- Я не дома, - был мой ответ. - Я в Дельфийском парке развлечений.
Автоматически я просмотрела толпу, выискивая Скотта. Но он никак не мог знать, что я здесь. После побега он, наверное, пошел прямо к моему дому, ожидая найти меня там. Я чувствовала невероятную благодарность Ви за то, что она вытащила меня из дома сегодня вечером. Скотт, возможно, находился в моем доме прямо в эту минуту…
Телефон впился мне в руку. Записка. На столе. Та, которую я оставила для мамы, в которой сообщала, что уезжаю в Дельфийский парк.
- Кажется, он знает, где я, - сказал я детективу Бассо, чувствуя первую вспышку паники. - Как скоро вы сможете добраться сюда?
- Дельфийский парк? Тридцать минут. Иди к охране. Что бы ты ни делала, держи свой телефон при себе. Если увидишь Скотта, звони мне немедленно.
- Здесь нет охраны, - сказал я, во рту пересохло.
Все знали, что владельцы парка не нанимают охранников. Это была одна из причин, почему моя мама не любила отпускать меня сюда.
- Тогда выбирайся оттуда, - рявкнул он. - Возвращайся в Колдуотер и жди меня на вокзале. Можешь это сделать?
Да. Я могла это сделать. Ви подвезет меня. Я уже шагала в том направлении, в котором она удалилась, тщательно обыскивая глазами толпу.
Детектив Бассо выдохнул. - Все будет в порядке. Просто... поторопись вернуться сюда. Я пришлю остальные силы в порт, чтобы найти Скотта. Мы найдем его.
Беспокойство в его голосе меня не утешало.
Я повесила трубку. Скотт был на свободе. Полиция уже ехала, и все закончится хорошо. Лишь бы выбраться отсюда прямо сейчас. Я быстренько придумала план. Во-первых, я должна найти Ви. Я также должна убраться с открытого пространства. Если Скотт пойдет по этой дороге, он увидит меня.
Я бежала в сторону автоматов с едой, когда кто-то ударил меня локтем в ребра. Что-то в силе удара подсказало мне, что это было неслучайно. Я повернулся, и, еще до того, как я обернулась, мой мозг зафиксировал знакомое лицо. Первое, что я заметила, был отблеск серебряного кольца в его ухе. Второе, что я отметила - как потрепано его лицо. Нос был сломан - искривлен - и имел насыщенный пурпурный оттенок. Темно-фиолетовый синяк был также под обоими глазами.
Следующее, что я осознала - Скотт схватил меня за локоть и потащил по тротуару.
- Убери от меня свои руки, - требовал я, вырываясь из его рук.
Но Скотт был сильнее, а хватка - крепкой. – Конечно, Нора, как только скажешь мне, где оно.
- Где что? – с агрессией переспросила я.
Он сухо засмеялся.
Я изобразила настолько непроницаемое выражение лица, насколько могла, но мои мысли неслись галопом. Если я скажу ему, что кольцо у меня дома, он покинет парк. Он, возможно, потащит меня с собой. Когда приедет полиция, они не найдут нас обоих. И сейчас я не могла позвонить детективу Бассо и сказать, что мы направляемся к моему дому. Не когда Скотт стоит надо мной. Нет, я должна задержать его здесь, в парке.
- Ты отдала его парню Ви? Думаешь, он сможет защитить его от меня? Я знаю, что он не совсем нормальный, - в глазах Скотта читался ужас неопределенности. - Я знаю, что он может делать то, чего не могут другие.
- Как ты?
Скотт посмотрел на меня сверху вниз. - Он не такой как я. Он не то же самое. Я могу сказать только это. Я не причиню тебе вреда, Нора. Все, что мне нужно, это кольцо. Дай мне его, и ты больше никогда меня не увидишь.
Он лгал. Он навредит мне. Он был в отчаянии настолько, чтобы сбежать из тюрьмы. Ничто не остановит его сейчас, он вернет кольцо независимо от цены. Адреналин побежал вверх по ногам, и я не могла мыслить достаточно ясно. Но инстинкт самосохранения твердил мне, что я должна взять на себя выход из этой ситуации. Мне нужно было найти способ, чтобы отделаться от Скотта. Слепо следуя своим инстинктам, я сказала: - Кольцо у меня.
- Я знаю, что оно у тебя, - сказал он нетерпеливо. - Где?
- Здесь. Я взяла его с собой.
Он раздумывал какое-то мгновение, потом вырвал мою сумку и разорвал ее, обыскивая. Я покачала головой. - Я выбросила его.
Он сунул сумку мне обратно, и, поймав, я прижала ее к груди.
- Где? – требовал он ответа.
- Урна у входа, - ответила я автоматически. - В одном из женских туалетов.
- Покажи мне.
Пока мы с ним шагали по тротуару, я приказала себе сохранять спокойствие до того времени, пока не определюсь, каким будет мой следующий шаг. Может, сбежать? Нет, Скотт легко поймает меня. Может, скрыться в одном из женских туалетов? Нет, это определенно не годится. Скотт не из робких, и без проблем вломится за мной туда, если это даст ему то, за чем он пришел. Но при этом у меня по-прежнему был мой мобильный. И в кабинке туалета я смогу позвонить детективу Бассо.
- Вот здесь, - сказала я, ткнув пальцем в одну из бетонных будок.
Вход в дамскую комнату был прямо передо мной, мужской туалет примыкал с другой стороны задней стенки.
Скотт схватил меня за плечи и встряхнул. - Не лги мне. Они убьют меня, если я потеряю его. Если ты мне врешь, я... - он прикусил язык, но я знала, что он чуть было не сказал.
Если ты мне врешь, я тебя убью.
- Оно в туалете, - я кивнула, стараясь, скорее, убедить саму себя, чем успокоить его. - Я пойду и заберу его. И тогда ты ведь оставишь меня в покое, да?
Вместо ответа Скотт протянул руку. – Твой мобильник.
Мое сердце забилось с перебоями. Не видя другого выхода, я достала свой телефон и протянула ему. Рука слегка тряслась, но я справилась с дрожью, не желая тем самым дать ему понять, что у меня был план, или что он только что его разрушил.
- У тебя одна минута. Не пытайся сотворить что-нибудь глупое.
Внутри я быстренько огляделась. Пять раковин у стены и пять кабинок напротив них. У раковин копошились две девчонки студенческого возраста, руки их покрывала мыльная пена. На дальней стене имелось небольшое окно, и оно было открыто. Не теряя зря времени, я закинула ногу на крайнюю раковину и взгромоздилась на нее. Сейчас окно находилось на уровне моих локтей, и так как на нем не было защитной сетки, которая помешала бы мне, то мне не составит труда протиснуться в него. Я чувствовала, что взгляды всех находящихся в туалете прикованы ко мне, но игнорировала их, забралась на выступ, стараясь не думать о том, что он засыпан кормом для птиц или опутан паутиной.
Когда я толкнула оконную раму, она выскочила из крепления и с грохотом упала на землю снаружи. Я с шумом втянула воздух, решив, что Скотт это услышал, но толпы прохожих, следующих мимо, приглушили звук. Прижавшись животом к подоконнику, я подняла левую ногу и протиснула ее в окно. Затем просунула в отверстие остальную часть тела, а правую ногу вытащила последней. Удерживаясь пальцами за подоконник, свесилась вниз, а затем спрыгнула на тротуар. И некоторое время осталась сидеть на корточках, ожидая, что Скотт оббежит вокруг здания.
А потом я побежала к основной аллее парка и смешалась с толпой.
Глава двадцать вторая
(Перевод: miracle_abc)
Темнота застилала небо, затмевая тусклые полосы света, веером пробивающиеся из-за горизонта. Я спешила к выходу из парка. И уже видела ворота впереди себя. Почти добралась. Протиснувшись сквозь толпу, я подошла поближе. Менее чем в двухстах футах от меня, Скотт ходил туда-сюда возле ворот и шарил взглядом по прохожим, входящим и выходящим из ворот. Вычислив, что я сбежала из женского туалета, он заблокировал единственный выход из парка. Парк окружала высокая ограда с колючей проволокой, и выйти я могла только так же, как и вошла - через ворота. Я знала это, и Скотт знал.
Я резко развернулась и снова растворилась в толпе, оглядываясь каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что Скотт не заметил меня.
Я направилась вглубь парка, мудро рассудив, что раз я только что видела Скотта у ворот, то в моих интересах убраться от них настолько далеко, насколько это было возможно. Я могла спрятаться до прибытия полиции в темноте комнаты смеха или прокатиться на колесе обозрения, где сверху смогу увидеть Скотта и наблюдать за ним. До тех пор пока он не станет искать меня наверху, я буду в безопасности. Конечно, если он все же увидит меня, то не было никаких сомнений - он будет ждать меня на выходе из аттракциона. Я решила двигаться дальше, продолжая оставаться в гуще толпы.
От Чертова колеса аллея разделилась: одна дорожка уходила к водным аттракционам, а другая вела к Архангелу, американским горкам. И как только я свернула к последнему, как увидела Скотта. Он тоже заметил меня. Мы стояли на параллельных дорожках, нас разделяла лишь кабинка колеса обозрения. Мы на мгновенье потеряли друг друга из вида, пока парень с девушкой усаживались на свои места, вращающиеся вокруг транспортера. Я воспользовалась этим мгновением, чтобы сбежать.
Я проталкивалась через толпу, но тропинки были забиты прохожими, что делало движение без остановок невозможным. Хуже того, дорожки в этой части парка были огорожены высокими рядами живой изгороди, ограничивая движение по этим извивающимся лабиринтам. Я не решалась оглядываться, но точно знала, что Скотт не мог быть слишком далеко от меня. Он не станет ничего предпринимать на глазах у всех этих людей… или все же станет? Я тряхнула головой, чтобы избавиться от этой мысли, и вместо этого сосредоточилась на том месте, где я сейчас находилась. До этого я была в Дельфийском парке всего три или четыре раза - и каждый раз это было ночью - и не очень хорошо в нем ориентировалась. Я готова была дать себе пинка за то, что не захватила у входа карту. И была какая-то злая ирония в том, что еще тридцать секунд назад я, сломя голову, убегала подальше от выхода, а теперь моей единственной мыслью было добраться до него.
- Эй! Осторожно!
- Извините меня, - сказала я, задыхаясь. – Где тут выход?
- Где тут пожар?
И снова я сражалась с толпой на своем пути.
- Простите меня. Я должна пройти... извините меня.
Уличные фонари над изгородью горели и сверкали на фоне ночного неба. Я остановилась на перепутье и попыталась сориентироваться. Налево или направо? По какой дороге я быстрее доберусь до выхода?
- Вот ты где, - дыхание Скотта обожгло мое ухо.
Он положил руку мне на шею, и по телу побежал пробирающий до костей озноб.
- Помогите! – инстинктивно закричала я. - Кто-нибудь, помогите мне!
- Моя девушка, - объяснил Скотт некоторым людям, которые остановились достаточно надолго и устремили на нас свое внимание. – Это такая игра.
- Я не его девушка! – в панике кричала я. – Убери от меня свои руки!
- Иди сюда, милая, – Скотт обхватил меня руками и прижал к себе. - Я предупреждал тебя, что не стоит лгать мне, - прошептал он мне на ухо. - Мне нужно мое кольцо. Я не хочу причинять тебе боль, Нора, но если ты вынудишь меня, мне ничего другого не останется.
- Уберите его от меня! – кричала я любому, кто сможет услышать.
Скотт выкрутил мою руку за спину. Я говорила сквозь зубы, пытаясь справиться с болью.
- Ты в своем уме? – спросила я. - У меня нет кольца. Я отнесла его в полицию. Прошлой ночью. Иди и возьми его у них.
- Хватит врать! - прорычал он.
- Позвони им сам. Это правда. Я отдала кольцо. У меня его нет, - закрыв глаза, я молилась, чтобы он мне поверил и отпустил мою руку.
- Тогда ты поможешь мне заполучить его обратно.
- Они не отдадут его. Это вещественное доказательство. Я сказала им, что кольцо твое.
- Они его вернут, - сказал он медленно, как будто в то же время выстраивал в голове план, как ему поступить. - Я обменяю тебя на кольцо.
Все встало на свои места.
- Ты собираешься взять меня в заложники? Обменять меня на кольцо? Помогите! - закричала я. - Кто-нибудь уберите его от меня!
Один из стоящих рядом людей засмеялся.
- Это не шутка! - выругалась я, чувствуя, как кровь приливает к моей шее, меня охватили ужас и отчаяние. - Уберите его…
Скотт заткнул мне рот рукой, но я подняла ногу и ударила его в голень. Он замычал от боли и согнулся пополам.
От удивления он слегка ослабил хватку рук, и, оттолкнув его, я освободилась. Сделала неуверенный шаг назад, наблюдая за тем, как мука искажает его лицо, потом повернулась и рванула вперед, к дороге, чьи очертания были видны сквозь просветы в толпе. Все что мне оставалось сделать - это разобраться во всем. Полиция должна быть уже недалеко. И тогда я буду в безопасности. В безопасности! Я, как безумная, повторяла эти слова, чтобы сохранить голову ясной и не поддаться панике. На западе неба виднелся тусклый свет, и по нему я определила, где север. Если я продолжу двигаться на север, то в конечном итоге дорога приведет меня к воротам.
Грохот взрыва оглушил меня. Он поразил меня настолько, что я споткнулась и упала на колени. Или, может быть, это была инстинктивная реакция, потому что все остальные вокруг меня тоже упали на тротуар. На какое-то мгновение воцарилась устрашающая тишина, но потом все закричали и поползли в разные стороны.
- У него пистолет! - слова эхом раздавались у меня в ушах, и звучали как будто издалека.
И хоть все мое существо восставало против этого, я обернулась. Скотт держался за бок, багровая жидкость растекалась по его рубашке. Его рот был открыт, а глаза – в ужасе распахнуты.
Он опустился на одно колено, и я увидела, что в нескольких метрах позади него, кто-то стоит и держит пистолет. Риксон. Ви была рядом с ним, зажимая руками рот, с белым как лист лицом.
Началась паника, все побежали кто куда, и повсюду раздавались испуганные, леденящие кровь крики. Я стремглав побежала в сторону дороги, стараясь избежать давки.
- Он удирает! – услышала я крик Ви. - Кто-нибудь догоните его!
Риксон выстрелил еще несколько раз, но никто не упал. Наоборот, натиск желающих выбраться отсюда как можно скорее, усилился. Я заставила себя встать и посмотрела туда, где в последний раз видела Риксона и Ви. Эхо выстрелов еще гремело в моих ушах, но я прочитала слова по губам Риксона. Сюда. Он просигнализировал свободной рукой по воздуху. Я видела все, как в замедленной съемке, я пошла против потока и бросилась к нему.
- Что за черт?! – вскрикнула Ви. - Почему ты стрелял в него, Риксон?
- Похищение граждан, - ответил он. – Ну и потому, что Патч мне велел.
- Ты не можешь стрелять в людей только потому, что Патч тебе приказывает! – воскликнула Ви, дико вращая глазами. – Тебя арестуют. И что нам теперь делать? - простонала она.
- Полиция уже едет сюда, - сказал я. - Они знают о Скотте.
- Мы должны выбраться отсюда! – по-прежнему истерила Ви, размахивая руками и вышагивая туда-сюда – делая пару шажков, она возвращалась туда, откуда начинала. - Я отвезу Нору в полицейский участок. Риксон, найди Скотта, но не стреляй в него снова - свяжи его как в прошлый раз!
- Нора не может выйти через ворота, - сказал Риксон. – Именно этого он и ждет. Я знаю другой выход. Ви, иди к Неону и встречай нас на южном конце стоянки, около мусорных контейнеров.
- Как вы собираетесь выйти? - Ви хотела знать.
- Через подземные туннели.
- А разве под Дельфийским парком есть туннели? – продолжала Ви сыпать вопросами.
Риксон поцеловал ее в лоб. - Поторопись, любовь моя.
Толпа рассеялась, освободив дорогу. Я еще слышала испуганные крики и вопли, но они звучали как будто в другом измерении.
Ви колебалась, но потом решительно кивнула: - Только поторопитесь, ладно?
- В подвале комнаты смеха есть подсобка, - объяснял мне Риксон, когда мы спешно бежали в противоположную сторону. – Там есть дверь, ведущая в туннели под Дельфийским парком. Не исключено, что Скотт слышал о туннелях, но даже если он и вычислит, куда мы пошли и последует за нами, он все равно нас не найдет. Там что-то вроде лабиринта, и он тянется на многие километры, - он нервно улыбнулся. - Не волнуйся, Дельфийский парк был построен падшими ангелами. Не мною в частности, но некоторые из моих товарищей принимали в этом участие. Я знаю маршруты наизусть. Эм… по большей части.
Глава двадцать третья
(Перевод: vesper_m)
Когда мы приблизились к голове ухмыляющегося клоуна, ведущей в помещение комнаты смеха, отдаленные крики сменились жуткой музыкой ярмарочной шарманки, громко бренчащей из ее недр. Я шагнула в рот клоуна, и пол ушел из-под ног. Я вытянула руки в стороны, чтобы удержать равновесие, но стены перевернулись, завертевшись у меня над головой. Когда глаза приспособились к лучикам света, проникавшим сквозь рот клоуна позади меня, я увидела, что нахожусь внутри вращающегося барабана, который, казалось, уходит в бесконечность. Барабан был раскрашен в чередующиеся красные и белые полосы, и они слились в единое розовое пятно, от которого кружилась голова.