«Ник, тебе лучше засунуть себе в рот немного картофельного пюре, пока я этого не сделал!» - предупредил Элвис.
Даже несмотря на калифорнийский загар, мы видели, как лицо Ника покраснело. Он опустил голову и съел всё картофельное пюре, не поднимая головы. Затем он извинился перед всеми за то, что позволил себе сказать непристойность.
«Можно мне ещё картошки, миссис Пресли?»
«Почему же нет, Ник? Вы готовы повторить это снова?» - ответила Лави, успокаивая Ника и вызывая у всех смех.
Элвис Пресли и Ник Адамс.
33. Голливудская улыбка
Элвис отдал мне и Пэт свою хозяйскую спальню, поэтому, естественно, мы также пользовались хозяйской ванной. Наши личные вещи были аккуратно разложены на длинном туалетном столике, выложенном керамической плиткой. Как-то утром, чистя зубы, я налила себе стакан воды, в которой что-то намокло. Глядя через боковое стекло, я подумала, что это были вставные зубы, но когда я посмотрел вниз, зубы, казалось, исчезли. Позже я узнала, что изогнутая тонкая полоска зубов принадлежала Нику. Это была его голливудская улыбка. Ник продемонстрировал нам это, надев полоску на свои естественные зубы и улыбаясь, как Чеширский Кот. Зубы были явным улучшением по сравнению с не слишком яркой улыбкой Ника.
Тогда Элвис объявил, что у него тоже есть голливудские зубы. Я не поверила ему, пока он не вытащил изо рта два крошечных зуба. Он пользовался этими зубными колпачками всякий раз, когда оказывался перед камерой. Улыбаясь с зубами и без них, он показал мне разницу, которую я считала незначительной: у Элвиса была красивая улыбка без них. Его два естественных зуба рядом с передними были чуть меньше, чем должны были быть; по крайней мере, так думали специалисты из Голливуда. Эти керамические зубы их уравняли. Однако у него была одна большая проблема - он не мог есть с ними. И ещё Элвис всё время их терял. Он сделал несколько комплектов, но они всегда либо терялись, либо ломались. Он мог вытащить свои вставные зубы, положить их в карман рубашки и забыть о них. Каждый раз, когда Альберта делала уборку, зубы либо ломались, либо уходили в канализацию. Он терял в среднем по паре этих зубов в день.
Как-то днём, дурачась, мы надели пару боксерских перчаток и залезли в бассейн - это было его предложение. Это потому, что я била его и убегала, а в бассейне я не могла убежать далеко. Проявив немного милосердия, он использовал только левую руку. Я сделала хороший левый хук прямо в его рот, и он немедленно потребовал тайм-аут. Он снял свои зубы и аккуратно положил их на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей к бассейну. Пэт вышла посмотреть боксёрский матч и решила, что безопасное место для сидения находится между поручнями лестницы. Она наступила на одну из вставных коронок Элвиса, раздавив её, как яичную скорлупу, и сбросила другую в бассейн. День только начался, а Элвис уже потерял свои вставные зубы.
Я росла вместе с братом, который был чемпионом по боксу, и это был не первый раз, когда я занималась боксированием, и я была довольно натаскана братом как в обороне, так и в нападении. У моего брата была маленькая боксёрская груша, установленная на нашем заднем дворе, и я могла тренироваться. Элвису пришлось использовать обе руки, чтобы защититься от моего прямого удара левой. Отбиваясь правой рукой, он несколько раз ударил меня по лицу, заставляя бежать к мелкому краю бассейна.
Лави спасла положение, сказав нам, чтобы мы вышли из воды и оделись. Мы все были приглашены на ужин к друзьям мистера и миссис Пресли, и она настояла, чтобы мы надели нашу воскресную одежду для этой встречи. Элвис выглядел по-настоящему красивым в своём угольно-чёрном костюме.
«Вы - самая красивая пара на свете», - сказала Лави, глядя на нас с Элвисом, когда мы стояли рядом.
«А разве это не правда?» - воскликнул обычно молчаливый Мистер Пресли. Пэт сделала аналогичный комментарий, в то время как Ник, для разнообразия помолчав, сверкнул своей голливудской улыбкой.
Я намеренно выбрала платье королевского синего цвета, моё собственное творение. До сих пор Ник видел меня только в повседневной, свободной одежде. Не то, чтобы я ценила его мнение, но мне очень хотелось, чтобы он знал, что я тоже могу быть красивой в платье.
Я не могу вспомнить имена людей, которые пригласили нас на обед, но я помню, что друзья родителей Элвиса были в восторге от того, что их корпорация была вовлечена в новый продукт питания, пищевую добавку, которая представляла собой полностью сбалансированную, питательную муку в банке. Вы можете пить его вместо еды, чтобы похудеть, или с едой, чтобы набрать вес. Это оказалось главной темой разговора за обеденным столом.
Госпожа Пресли, зная, какими глупыми мы порой бываем, заставила нас пообещать вести себя наилучшим образом.
Мы сидели за длинным столом с красивой кружевной скатертью. Изящно сервированный стол был украшен большим букетом из свежесрезанных цветов. По краю стояли серебряные подсвечники. Это был первый раз, когда я ела из тонкой фарфоровой посуды, пользовалась серебряными столовыми приборами и пила из хрустальных бокалов. У миссис Пресли была хорошая посуда, но она ещё не приобрела такие изысканные вещи. Прямо над столом висела великолепная хрустальная люстра, а на буфете было расставлено множество разных десертов. Это внушало благоговейный трепет.
Пресли и их друзья вели беседу о бизнесе. Элвис говорил мало, в основном - "Да, мэм", "Нет, сэр" и "Спасибо".
Я просто улыбалась.
Прежде чем начать обед, Элвис незаметно вынул два своих зуба и протянул их мне.
«Подержи это, детка. Я не могу позволить себе потерять еще одну пару», - прошептал он.
У меня не было кармана, а домработница забрала мою сумочку и пальто, поэтому я положила зубы на колени под кружевную салфетку.
После основной трапезы хозяйка дома попросила нас выбрать десерт по нашему вкусу из буфета. Вспомнив о зубах, которые доверил мне Элвис, я подержала их в руке, прежде чем встать. Элвис хотел съесть кусочек шоколадного торта и спросил, не могу ли я нарезать его. Мне понадобились две руки, чтобы разрезать торт и положить ему на тарелку, поэтому я положила два зуба в рот для сохранности. Я вернулась к столу и села, не зная, что делать с зубами. Когда я убедилась, что никто не смотрит, я вставила себе эти зубы на место клыков по одному с каждой стороны, удерживая их губами. Я выглядела как настоящий вампир. Пэт, сидевшая напротив нас с Элвисом, случайно посмотрела в мою сторону, но Элвис был так занят своим тортом, что мне пришлось толкнуть его локтем, чтобы привлечь его внимание. Он бросил на меня взгляд, проглотил кусок пирога и громко расхохотался. Миссис Глэдис и мистер Вернон со своими друзьями стояли у буфета, выбирая себе десерт. Мы понимали, что должны вести себя благовоспитанно, но не могли удержаться от смеха. Мы извинились и удалились в другую комнату, Пэт и Ник побежали за нами. Чем больше мы пытались взять себя в руки, тем громче смеялись. Мы вернулись в столовую, не глядя друг на друга, и заняли свои места. До этого момента, когда все были такими чопорными и благопристойными, званый обед был жёстким, как накрахмаленный воротничок. Мой глупый трюк оказался отличным ледоколом - атмосфера растаяла и все засмеялись.
«Самое время вам, ребятишки, расслабиться и немного повеселиться», - сказал хозяин дома, смеясь так же громко, как и все остальные.
После полуночи того же дня мы все вместе отправились на частный несмонтированный показ фильма "Люби меня нежно". Фильм длился около тридцати минут, но Элвис впервые увидел себя на большом экране. Он был слишком взволнован тем, как выглядит, и жаловался на вещи, которые никто другой даже не замечал. Мы с Лави пытались уверить его, что фильм был хорош, и что он тоже хорош, но это было не то, чего он хотел; он хотел большего.
«Если бы я только мог заставить их вырезать некоторые из этих проклятых глупых песен, мне бы это понравилось гораздо больше», - пожаловался он.
На обратном пути к машине Элвис встал между мной и мамой и обнял нас обеих.
«У меня есть две мои любимые девочки - чего ещё я могу желать? Всё будет хорошо, правда, мама? Верно, Джун?» - спросил он.
Мистер Пресли, Пэт и Ник шли прямо за нами.
«Всё будет хорошо», - согласились мистер Пресли и Пэт.
Ник выбрал другую линию поведения: "Перестань быть таким чертовски суровым к себе, парень, и дай этому немного времени. Я бы всё отдал, чтобы иметь главную роль. Я вкалывал как проклятый, пытаясь доказать свою правоту, и не получал ничего, кроме кусочков, которые в итоге оказывались на полу разделочной комнаты. После этого ты сможешь сам решать и выбирать. Ты хорошо проявил себя как актёр, приятель. Не беспокойся об этом».
Я сразу же уловила нотку ревности в голосе Ника, но Элвис, ловя каждое его слово, воспринял это как комплимент. Как бы там ни было, то, что сказал Ник, заставило Элвиса почувствовать себя лучше. Я почувствовала настоятельное желание посмотреть Нику в лицо и сказать ему, чтобы он заткнулся, но, вспомнив о своём обещании быть милой с этим парнем, я стиснула зубы и продолжала идти.
На следующее утро я позвонила в авиакомпанию и заказал билеты на самолёт, чтобы мы с Пэт вылетели домой в тот же день, когда Элвис должен был вылететь в Нью-Йорк на шоу Эда Салливана. Настояв, чтобы я поехала с ним в Нью-Йорк, Элвис позвонил в авиакомпанию и отменил мои заказы.
«У тебя достаточно времени, чтобы принять решение, Джун. Вам не нужно сейчас заказывать билеты», - сказал он, довольный тем, что взял на себя ответственность.
«Но авиакомпания велела мне сделать заказ, по крайней мере, за два дня. Я просто делаю то, что мне сказали».
«Успокойся, детка, ты можешь заказать билеты за тридцать минут до отъезда. Не обращай на них внимания, я знаю!»
Я ничего не знала о Нью-Йорке. Всё это было для меня новостью. Мысль о том, что я буду так далеко от дома, пугала меня, и я продолжала думать обо всех причинах, почему я не должна была ехать. Во-первых, моя мать согласилась позволить мне провести десять дней в Мемфисе с Элвисом и его семьей. Я не могла поехать в самый большой город в мире; я была маленькой городской девочкой. И, кроме того, у меня не было достаточно тёплой одежды, чтобы ехать далеко на север. Элвис не очень хорошо воспринял слово "нет" и подумал, что мои извинения неубедительны.
«Джун такая же, как я, Элвис. Я тоже не люблю ездить в большие города, так что оставь её в покое», - сказала Лави в мою защиту.
«Ладно, ладно. Если ты не хочешь ехать со мной, то хотя бы останься здесь, пока я не вернусь. Ты познакомишься с Натали. Она приезжает погостить на несколько дней», - сказал Элвис, думая, что я буду в восторге от встречи с такой большой кинозвездой, как Натали Вуд.
Ник вмешался так быстро, что я не успела ответить.
«Подожди минутку, Элвис. Если Джун собирается остаться, я лучше позвоню Натали, чтобы она приехала позже. У тебя не хватит места для всех нас».
«Не волнуйся, Ник! Я здесь не останусь!» - сказала я, выходя из кухни и направляясь в комнату Элвиса.
Я почувствовала, как закипает моя кровь, когда подняла трубку и снова заказала билеты.
Элвис и Ник, следуя за мной, вошли в комнату как раз в тот момент, когда я вешала трубку. Элвис велел Нику оставить нас одних на некоторое время, причём не очень вежливым тоном.
«Пожалуйста, останься, детка. Я хочу, чтобы ты была здесь, когда я вернусь».
«Я уже приняла решение, Элвис, когда ты уедешь, я поеду домой. Ты же слышал, что сказал Ник. Здесь нет места для меня и Натали».
«Детка, я не приглашал Натали, её пригласил Ник. Он может позвонить и сказать ей, чтобы она не приезжала. Во всяком случае, это всё для целей публичности - ничего больше».
«Честно говоря, Элвис, я бы хотела познакомиться с Натали, но здесь не хватит места для меня и Ника Адамса. Когда он уедет, я вернусь», - сердито ответила я.
«Хорошо, Джун, если ты так хочешь», - резко сказал он.
«Так оно и будет», - ответила я ещё резче.
Когда Элвис вышел из комнаты, я бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку, слишком рассерженная, чтобы плакать.
Мы были вежливы, но холодны друг с другом до конца дня. Лави не потребовалось много времени, чтобы заметить, что между мной и Элвисом что-то не так.
«Пойдём выпьем чашечку кофе, маленький Сатнин. Давай поговорим о том, что тебя беспокоит», - сказала Лави, поглаживая моё лицо.
Я спросила, не видела ли она платье в шкафу Элвиса, и рассказала ей о том, что Ник пригласил Натали Вуд.
Лави жалела меня, а я с трудом говорила, мои губы дрожали от обиды и слёз.
«Ник настаивал, что для Натали не будет места, если я буду здесь. Он сказал, что позвонит Натали и попросит её приехать позже, когда я уеду. Он постоянно твердит мне, что для того, чтобы Элвис преуспел в этом бизнесе, его нужно постоянно видеть с другими девушками, а не только со мной. Он думает, что я не гожусь для Элвиса. Он пытается встать между нами. Милая, я же вижу», - сказала я сквозь рыдания.
«Ну-ну, маленький Сатнин, вытри свои хорошенькие глазки и ни о чём не беспокойся. Я позабочусь об Элвисе. Я просто хочу, чтобы он был немного более осторожен в выборе своих друзей».
Она протянула мне бумажную салфетку.
«Я не думаю, что Элвис выбрал Ника, милая, я думаю, что Ник выбрал Элвиса».
«Я думаю, ты права. Он такой напористый маленький парень. Я хочу, чтобы кто-нибудь хоть раз дал мне знать, что происходит вокруг».
«Не волнуйся, маленький Сатнин, любовь всё исправит. Вот увидишь!»
К этому времени я была эмоционально истощена, поэтому Лави предложила мне пойти в комнату Элвиса и немного отдохнуть. Избегая встречи с Элвисом, который сидел в гостиной, я прошла через гостиную и по коридору направилась в его комнату. Мне не нужно было беспокоиться о том, что Ник увидит меня в слезах; он, как всегда, стоял у парадных ворот, раздавая автографы.
Вместо того, чтобы лечь поперёк кровати, я разделась до нижнего белья и свернулась калачиком под одеялом в позе эмбриона, крепко засыпая. Я уже довольно долго спала, когда в комнату вошёл Элвис и разбудил меня поцелуем.
«Я люблю тебя больше всего на свете, детка. Давай не будем ссориться».
«Я тоже люблю тебя, Элвис, и ненавижу ссоры».
Он лежал рядом со мной поверх одеяла и целовал мои слегка опухшие, заплаканные и покрасневшие глаза, говоря, насколько голубее были мои глаза с оттенком красного.
Через час мы вышли из комнаты, держась за руки.
Лави так обрадовалась, увидев, что мы всё уладили, что поднялась со своего обычного места за кухонным столом и встала между нами, обнимая и целуя нас обоих.
Между мной и Элвисом всё шло прекрасно, пока Ник не ворвался в нашу жизнь. Я была полна решимости вернуть всё на круги своя, сделав вид, что его не существует. Однако, он действительно служил одной доброй цели - он был хорошей компанией для Пэт. Не имея других дел, Пэт присоединялась к Нику у главных ворот и тоже общалась с поклонниками. Она даже раздавала автографы вместе с Ником.
Устав сидеть взаперти весь день, Элвис искал предлог, чтобы выйти из дома. Он позвал Ника и Пэт: "Пойдем, посмотрим, что там делают конкуренты", - предложил Элвис.
Мы вчетвером вскочили в розовую машину и поехали в музыкальный магазин в центре города. Мы с Пэт остановились у входа в магазин, чтобы посмотреть на какой-то товар в витрине. Ник следовал за Элвисом по пятам - он был хуже ищейки - и последовал за ним в отдел пластинок в задней части магазина.
Чувствуя потребность побаловать себя чем-нибудь приятным, я попросила менеджера магазина показать мне крошечный транзисторный радиоприёмник, который привлёк моё внимание. Радиоприемник был не больше моей ладони, бледно-лиловый, почти полностью усыпанный стразами. Я сказала "спасибо" и тут же вернула его обратно. Ценник был намного больше тех пятидесяти одного доллара, что лежали у меня в кошельке.
Мы присоединились к Элвису в отделе записей и помогли выбрать несколько новых пластинок. Мы вышли из магазина, по меньшей мере, с двадцатью новыми синглами, ни один из которых не принадлежал Элвису, и тремя новыми альбомами.
Мы слушали пластинки в комнате Элвиса. Он подождал, пока моя любимая песня "Unchained Melody" заиграет на проигрывателе, а затем, подпевая пластинке, протянул мне небольшой пакет, завёрнутый в белую бумагу и перевязанный розовой атласной лентой.
«С днём рождения, детка. Я знаю, что твой день рождения только в следующем месяце, но я, вероятно, не смогу провести его с тобой».
«Спасибо, любовь моя», - сказала я, целуя его и прижимая пакет к груди.
Я собиралась подождать и открыть его в свой день рождения, но он настоял, чтобы я открыла его прямо сейчас.
Это был маленький радиоприёмник, которым я восхищалась в магазине.
«Я уловил твой взгляд, когда ты смотрела на него в магазине. Надеюсь, тебе понравится мой подарок», - сказал он с широкой улыбкой на лице.
«Нравится ли мне? Мне не нравится. Мне он очень нравится», - закричала я.
Я вырвалась из его объятий и побежала на кухню, чтобы показать подарок Элвиса Лави.
«Я уже видела это, Джун. Я завернула его для тебя. Это самая милая вещица, которую я когда-либо видела», - сказала она, сияя своей улыбкой.
Я быстро включила приёмник и просто случайно наткнулась на станцию, играющую "Гончую собаку". Я побежала обратно в спальню, крича Элвису, чтобы он слушал.
Ник поднялся с пола и прибавил громкость на проигрывателе. Мне захотелось сказать ему, чтобы он вышел на улицу и раздал ещё несколько автографов, что поклонники не очень-то и рады получить автограф Пэт.
Вместо этого я прикусила язык и сделала вид, что не возражаю. Элвису пришлось пойти со мной в коридор, чтобы послушать, что именно играет маленькое розовое радио.
Ник проделал ещё несколько коварных трюков за спиной Элвиса. Я старалась не обращать на них внимания. Я никак не могла понять, что Ник имел против меня.
Из-за предстоящей записи шоу Эда Салливана, наши последние два дня в Мемфисе были сумасшедшими. Репортёры и фотографы подъезжали к нам на машинах, каждый из которых требовал безраздельного внимания Элвиса.
Там был даже представитель RCA, представивший Элвису золотую пластинку "Love Me Tender".
Это был настоящий цирк; Элвис воспринимал всё это спокойно. У него не было другого выбора.
Утром нашего последнего дня я проснулась на рассвете и больше не могла заснуть. Я тихонько прокралась на кухню, думая, что это я первая встала, чтобы поставить кофейник, но Лави уже успела меня опередить. Зная, что Элвис сегодня уезжает в Нью-Йорк, она тоже плохо спала.
«Это, вероятно, будет наша последняя совместная трапеза на некоторое время, поэтому я хочу, чтобы она была особенно приятной», - сказала она, планируя большой завтрак.
Она быстро проверила холодильник и вытащила из кладовки мешок муки и коробку крупы. Мы ели крупу на завтрак чаще, чем жареную курицу на ужин. Как истинный южный любитель каши, Элвис проделывал дырку в тарелке тыльной стороной своей ложки и заполнял её маргарином. Элвис ещё не привык к настоящей еде, жалуясь, что масло всегда несвежее.
Лави с радостью согласилась, когда я предложила вместо овсянки пюре из картофеля, и я вызвалась сделать его сама.
«Я буду скучать по тебе, Джун. Как только Ник уедет, я хочу, чтобы ты вернулась. Хорошо? Когда ты здесь, я не так сильно беспокоюсь за Элвиса».
«Не волнуйся, милая, я скоро вернусь. Хотя бы для того, чтобы навестить тебя», - ответила я, чмокнув её в щёку.
Когда мы допили вторую чашку кофе, все уже проснулись и собрались на кухне. Элвис предупредил маму, что цирк для прессы начнётся в 10 утра, и если мы хотим спокойно позавтракать, то должны поесть пораньше.
Я пошла принять душ и привести себя в порядок перед нападением прессы. Я собрала все свои вещи и надела костюм, который приберегла для полёта домой. Когда я вернулась на кухню, Элвис громкоо свистнул мне вслед. Даже Ник похвалил меня за то, как я выгляжу, к моему большому удивлению. Был ли он искренен или нет, я не могла сказать, и мне действительно было всё равно. Я знала, что он был рад, что я уезжаю, он даже не скрывал этого.
Элвис был прав по поводу цирка: к 11 часам утра дом превратился в зоопарк - почти такой же безумный, как и накануне. Нам удалось украсть пятнадцать минут времени, чтобы побыть наедине. Мы с Элвисом заперлись в ванной, чтобы попрощаться, прежде чем отправиться в путь.
Я пристегнула ремень безопасности и вздохнула с облегчением. Я уже скучала по Элвису, но хотела тишины и покоя.
Моё сердце болело за Элвиса - мне хотелось, чтобы он обрёл покой в жизни, но понимала, что для него нет спасения.
34. Портрет ценой в тысячу слов
ЭЛВИС ХОТЕЛ, ЧТОБЫЯ СФОТОГРАФИРОВАЛАСЬ В СТУДИИ, поэтому через несколько дней после того, как я вернулась домой из Мемфиса, я позвонила в студию, чтобы договориться о встрече.
«Эта фотография должна быть особенной. Я отправляю её своему парню», - сообщила я фотографу, когда он включал свет.
«Я просто случайно знаю, кто это, Джун», - ответил он, внимательно изучая моё лицо со всех сторон.
Казалось, что все в Билокси знали, кто мой парень, если только они не были мертвы или неграмотны.
«Какую фотографию ты хочешь, Джун? Серьёзную или весёлую?» - спросил он.
«Обнажённую! - быстро ответила я и рассмеялась. - Просто шучу, просто шучу. Какой ещё у меня есть выбор?»
«Я никогда не делал фото плачущего человека», - задумчиво сказал он.
«Почему нет? Это может быть интересно».
Сделав несколько серьёзных снимков, он вышел из комнаты и вернулся с двумя большими лоскутами чёрной ткани. Он накинул один мне на плечи, закрепив его английской булавкой, а другой накинул мне на голову, как платок. Если не считать пикси-чёлки на лбу, я была похожа на монахиню.
«Почти идеально!» - воскликнул он, снова выходя из комнаты и возвращаясь на этот раз с банкой вазелина.
«Нам нужно немного блеска», - сказал он, окуная палец в банку и прикладывая его к моим скулам, носу и подбородку.
«Хорошо, Джун, как ты думаешь, ты можешь дать мне немного слёз?»
Я посмотрела прямо на яркий свет, стараясь не моргать, и, конечно же, у меня потекли слёзы.
«Отлично! Отлично! Продолжай в том же духе! Я бы хотел поймать слезинку на твоей щеке».
Он щёлкал затвором так быстро, как только мог.
У нас была одна небольшая проблема: вместе со слезами появился насморк. Поэтому я вытирала нос салфеткой между кадрами. Излишне говорить, что, когда я покинула студию, я выглядел так, словно страдала от разбитого сердца.
Я вернулась домой как раз вовремя. Звонил Элвис. Я всё ещё шмыгала носом, и он забеспокоился, что я могла простудиться. Я ничего не сказала о фотосессии, но сказала ему, что моя мама удивила нас, вернувшись домой с нашим первым телевизором. Она планировала купить его на Рождество, но, узнав, что Элвис собирается появиться на шоу Эда Салливана, заказала его пораньше. Это был небольшой чёрно-белый телевизор, но он был уже наш.
«Отличные новости, детка. Это значит, что ты посмотрела шоу Салливана? Я хорошо справился?» - спросил он, не дожидаясь ответа "да" или "нет".
«Ты был великолепен! Ты просто так долго не звонил», - пожаловалась я.
«Ты заметила, как я нервничал? Если бы ты была там, ты могла бы держать меня за руку».
«Я пожалела, что меня не было с тобой на этом шоу», - призналась я.
«Да, ну, не делай так больше, детка. Успокойся, Ник! Я пытаюсь поговорить по телефону, если ты не возражаешь», - крикнул Элвис.
Я отчётливо слышала Ника Адамса на заднем плане, громко говорившего своим голосом мистера Магу.
«У тебя был шанс, детка. Ты всё испортила! Ты всё испортила!» - повторял мистер Магу, убедившись, что это было достаточно громко, чтобы я могла услышать.
«Ты вернулся в Мемфис, Элвис? Ник Адамс всё ещё с тобой? Если да, то не мог бы ты сказать ему, чтобы он поцеловал меня в задницу, пожалуйста?»
«Чёрт возьми, Ник, заткнись, придурок! Ты могла бы быть там со мной, Джун», - сказал он, всё ещё со злостью в голосе.
«Что ещё я могу сказать? Мне жаль, что я не была с тобой».
«Что ж, возможно, это и к лучшему. Полковник доставляет мне много хлопот. Он узнал, что ты была в Мемфисе, так что нам придётся немного остыть, детка. Мне очень жаль».
Каждый раз, когда я слышала имя Полковника, я чувствовал, как кровь приливает к моему лицу. Я молча поднесла трубку к уху.
«Я должен сделать то, что должен, детка. Мне жаль. Я бы хотел, чтобы ты осталась. Натали будет здесь сегодня вечером».
«Ну, как ты и сказал, Элвис, это, наверное, к лучшему».
«Я буду говорить с тобой, Джун. Помни, я люблю тебя, детка».
«Я тоже люблю тебя, Элвис. Передай от меня привет Натали».
Я повесила трубку, не дожидаясь гудка. Я чувствовала себя так, словно разговаривала с двумя разными личностями, я была слишком зла, чтобы плакать.
В течение следующей недели, через «Коммерческое обращение Мемфиса» я прочитала, что Элвис купил мотоциклы для своих гостей, чтобы они могли кататься по городу. «Большое, чёрт возьми, дело!» - сердито подумала я.
Элвис позвонил, чтобы сказать, что любит меня, в тот же день, когда его приятели уехали, я снова почувствовала себя в безопасности. Мы проговорили несколько часов ни о чём конкретном; в основном он пытался убедить меня, что у него нет другого выбора, кроме как сделать то, что приказал ему Полковник. Его искренности было достаточно, чтобы успокоить меня. Во всяком случае, на данный момент.
Тем временем позвонил фотограф, чтобы сказать, что мои снимки готовы. Когда я вошла в студию, у меня перехватило дыхание! На стене за прилавком висела 24-дюймовая фотография в матовой рамке, на которой я была в слезах.
«Я хотела только 8 на 10. Я не могу себе этого позволить!» - произнесла я в панике, думая, что произошло какое-то недоразумение.
«Это для меня, Джун. Я взял на себя смелость сделать это, чтобы удивить вас. Что вы об этом думаете?» - спросил он, с гордостью любуясь своей работой.
«Это мило, очень мило», - ответила я, всё ещё пребывая в шоке от размеров картины.
Он хотел использовать фотографию в предстоящем фотоконкурсе и планировал сделать копии для меня бесплатно. Моя фотография принесла ему не голубую ленту, на которую он надеялся, а красную за второе место. По мнению судей, моя шея нуждалась в большем обнажении, чтобы уравновесить общую картину.
«Придирчивое жюри, очень придирчивое», - сказала я ему, когда он позвонил, чтобы сообщить мне свои неутешительные новости.
Я прошла две короткие мили до почтового отделения, чтобы отправить свою фотографию Элвису, напевая песню в такт каждому своему шагу. В таком счастливом настроении я позвонила Элвису, как только вернулась домой, но его там не было; он был в Лас-Вегасе, и Лави не знала, когда он вернётся домой. В любом случае, у нас была приятная беседа.
«Я бы хотела, чтобы ты была с ним, Джун. В последнее время я беспокоюсь о нём. Он всё ещё водит компанию с этим напористым маленьким Ником Адамсом».
«Элвис - большой мальчик, милая. Я уверена, что с ним всё в порядке, и он скоро будет дома», - сказала я, пытаясь успокоить её.
«Я скажу ему, чтобы он позвонил тебе, как только войдёт в дверь, маленький Сатнин. Я люблю тебя. А теперь береги себя».
Прошло две недели, потом ещё неделя. Конечно, он позвонит на мой день рождения, подумала я, но он этого не сделал. В первую неделю декабря я взяла номер "Commercial Appeal" и узнала, что у Элвиса была девушка из Лас-Вегаса в качестве его гостьи в Мемфисе.
"Это должно быть в рекламных целях, ты, двуличный ублюдок!?" - подумала я про себя. - "Ха!"
Я позвонила Пэт и спросила, видела ли она последние новости об Элвисе.
"Да, Джун. Прости. Я не собиралась ничего тебе говорить. Ты знаешь моё мнение: всё, чего ты не знаешь, не может причинить тебе вреда. Вероятно, всё это в рекламных целях. Эта девушка даже не хорошенькая", - сказала Пэт, поддерживая меня и одновременно защищая Элвиса.
"Я тоже не нахожу её хорошенькой, но, будучи танцовщицей, у неё, вероятно, ноги от ушей. А ты знаешь, как он любит ноги", - ответила я раздражённым тоном.
"Да, но Джун, возможно, он пригласил её на свидание, пока на ней был макияж. Представляешь, что он почувствовал, когда увидел её без макияжа? Ха!"
Элвис был такой большой звездой, - всё, что он делал, всегда попадало на первую полосу. Особенно в его родной газете "Commercial Appeal" Мемфиса, которая была широко распространена и доступна в каждом газетном киоске. Как будто сам Полковник Паркер посылал мне отчёты о личной жизни Элвиса.
На Рождество я пошла на вечеринку со всеми моими друзьями. Всё лучше, чем сидеть дома и ждать звонка, которого может не быть.
Через несколько дней после Рождества я увидела фотографию Элвиса и другой танцовщицы, другой, которая провела Рождество с Элвисом и его семьёй в его доме на Одюбон-драйв. По крайней мере, вторая была красивее первой. Я смяла газету и бросила её в ближайший мусорный бак.