Прочитав телеграмму, я подняла глаза и увидела, что молодой человек из Western Union всё ещё стоит. Я понятия не имела почему; я не думала ни о чём, кроме клочка бумаги в моих дрожащих руках.
"Будет ли ответное сообщение?" - спросил он. Его улыбка теперь была застенчивой ухмылкой.
"Нет, большое вам спасибо", - ответила я, несколько смущённая его вопросом. Может быть, он ждал чаевых. Должна ли я была дать чаевые курьеру? Я не знала; я никогда раньше не получала телеграмм. Он спустился по ступенькам моего крыльца, на полпути к улице он обернулся, ухмыляясь.
"Ой! Кстати, хорошего тебе дня, Крошка!" - крикнул он.
Поняв, что он знает содержание моей телеграммы, я тоже ухмыльнулась, сначала смущённая, а потом гордая тем, что он узнал, что меня любил Элвис Пресли.
Билокси был таким маленьким городком, что все, кто работал в Western Union, знали, что у меня была телеграмма от Элвиса, задолго до того, как она была доставлена.
Мне нравился каждый телефонный звонок, но теперь у меня было что-то осязаемое, что-то, что не закончится гудком. Прижимая телеграмму к сердцу (когда я перечитывала её снова и снова, запоминая каждое слово), я случайно держала её в руке, когда в ту же ночь зазвонил телефон.
"Ты получила мою телеграмму, детка?"
"Да! Я получила её совсем недавно. Я читала её, по меньшей мере, сто раз. Я всегда буду твоей и только твоей тоже", - проворковала я, цитируя телеграмму.
"Я имел в виду каждое слово, Джун. Я скучаю по тебе, детка".
"Как продвигается фильм? Они хорошо с тобой обращаются?" - спросила я.
"Фильм идёт хорошо, детка. Это заняло некоторое время, но мы наконец приступили к серьёзным съёмкам. Единственная проблема - это моё расписание - оно перевёрнуто с ног на голову. Мне нужно встать с постели до восхода солнца, и обычно именно тогда я ложусь спать. Кроме этого, всё остальное в порядке, за исключением того, что я безумно скучаю по тебе".
"Я тоже безумно скучаю по тебе, Элвис", - сказала я.
"Прошлой ночью мне приснился замечательный сон о тебе. Мы были в бассейне, но на этот раз на нас ничего не было", - сказал он с намёком.
"Я рада, что ты не написал это в телеграмме. Все, кто работает в Western Union, знают, что прошлой ночью я тебе снилась. Им не обязательно знать, что мы были голыми," - хихикнула я.
"Я люблю тебя, Джун. Знаешь что? Я наконец-то по-настоящему познакомился с Деброй Пейджет".
"И что ты имеешь в виду, когда говоришь "по-настоящему"?" - огрызнулась я. Дебра Пейджет была его прекрасной партнершей по фильму.
"Ну, э-э, я встречал её раньше на шоу Милтона Берла, но это было только для того, чтобы поздороваться. На этот раз я должен сказать больше, чем просто "привет". Она прекрасная леди, Джун", - сказал он, как типичный фанат, поражённый звёздами, впервые встречающий знаменитость.
"Мне придётся повесить трубку, Элвис. Я поговорю с тобой позже!" - сказала я, изображая ревность.
"Не смей вешать трубку, Джун! Она хорошенькая, но тебе она и в подмётки не годится, детка. У неё нет твоих больших красивых глаз, и у неё нет твоей улыбки", - добавил он мягко, пытаясь успокоить меня.
"Продолжай так говорить, и, может быть, я не положу трубку", - проворковала я.
Я спросила, с кем ещё, кроме Дебры Пейджет, он встречался. Меня интересовало всё и все, с кем он был связан. После нескольких секунд молчания я сказала: "А что ещё, кроме "привет", ты успел сказать Дебре?"
Затем последовала ещё более долгая пауза. Может быть, он пытался вспомнить, что сказал красивой молодой старлетке, или, может быть, он пытался придумать способ заставить меня поверить, что он не флиртовал с ней. Это было безнадежное дело: зная Элвиса, если он включит своё мальчишеское обаяние, то никто не устоит перед ним.
"Я точно не помню... Но я встречался с Ричардом Иганом".
Красавчик Иган был ещё одним партнёром Элвиса.
"Ой! Ричард Иган!" - вздохнула я.
"О, правда? И насколько сильно ты любишь Ричарда Игана?"
"Наверное, так же сильно, как ты любишь Дебру Пейджет. Ладно, теперь у нас есть Ричард и Дебра, с кем ещё ты успел познакомиться?"
"Ты когда-нибудь слышала об актёре по имени Уильям Кэмпбелл?" - Он сделал паузу, ожидая ответа "да" или "нет", затем продолжил.
"Симпатичный парень с волнистыми чёрными волосами. Он играет во многих вестернах".
"Я его не помню," - ответила я, хорошо зная, что единственным Кэмпбеллом, с которым я была знакома, был куриный суп с лапшой.
"Он играет моего брата в фильме. В любом случае, они хотели, чтобы он надел шляпу в одной сцене, и он отказался. Он боялся, что это испортит его причёску. Этот парень не может пройти мимо зеркала, не остановившись, чтобы посмотреть на себя. Он расчесывает волосы чаще, чем я".
"Не понимаю, как это возможно. Никто не расчесывает волосы так часто, как ты!"
"Джун, я доберусь до тебя и надеру твою задницу!"
"Мама и Эдди передают тебе привет", - быстро перебила я.
"Не меняй тему, Джун. Я действительно не так уж плохо отношусь к своим волосам, не так ли?"
"Нет, мой мальчик, я просто пошутила. Если бы мои волосы были такими же красивыми, как у тебя, я бы тоже всё время их расчесывала. Я просто шучу!" - заверила я его, хихикая.
"Ты, наверное, шутишь, Джун Джуанико. Мне бы хотелось сейчас добраться до тебя и отшлёпать по маленькой заднице".
"Если бы я не любила тебя, Элвис Пресли, я бы не дразнила тебя".
"Тебе лучше продолжать любить меня, Джун. Ты нужна мне, детка! Я нуждаюсь в тебе сейчас больше, чем когда-либо! Я не могу объяснить, что я чувствую, но мне нужно знать, что ты любишь меня".
"Не беспокойся об этом, Элвис, я буду любить тебя до самой смерти".
"Ты обещаешь?"
"Я обещаю!»
"Несмотря ни на что?"
"Не смотря ни на что!"
"Послушай, детка, мне надо бежать. Мне нужно принять душ и немного поспать. Я ещё позвоню тебе позже. Сладких снов, детка. Я люблю тебя".
"Сладких снов тебе, любовь моя", - сказала я, прижимая телефон к уху, пока не услышала гудок.
Повесив трубку, я начала думать о последней части нашего разговора. Неужели он всё ещё находился под слишком большим давлением? Что он имел в виду, когда сказал "несмотря ни на что?" Он просил меня о помощи? Конечно, он бы что-нибудь сказал. Неужели я возьму газету и прочитаю что-нибудь об Элвисе, что разобьёт мне сердце? Я, наверное, слишком много читала об этом. В любом случае, я должна либо выбросить это из головы, либо провести бессонную ночь. Я взяла телеграмму и перечитала её снова и снова. Прижимая её к груди, я улыбнулась и успокоила свои тревожные мысли.
Телеграмма, которую Элвис отправил из Голливуда Джун Джуанико:
«Привет, Виддл Битти. Скучаю по тебе, детка, ни на секунду не перестаю думать о тебе. Я всегда буду твоей и только твоей любовью. Ты снилась мне прошлой ночью. Люблю тебя. Да-ага. Э.П.»
Мечтающий
Элвис позвонил мне через несколько дней, чтобы рассказать о тех изменениях, которые произошли в его фильме. Вместо волнения, вызванного его последним звонком, я сразу же уловила нотку разочарования в его голосе. Уже известный певец, он был рад, что его первый фильм будет без песен. Теперь он казался менее уверенным. Я помню, как он был счастлив всего несколько недель назад в Майами, когда мы листали страницы сценария "Братьев Рено". Стать хорошим характерным актёром было единственным, чего он хотел для себя, и теперь у него будет возможность сделать то, о чём он так мечтал.
"Мне повезло, я оказался в нужном месте вовремя", - сказал он мне, объясняя причину своего успеха. Теперь ему дали шанс проявить себя как актёр.
«Я буду петь в фильме, Джун», - сказал он немного грустно.
«Почему же? В сценарии не было никакого пения. Что заставило их изменить его?»
«Не знаю, детка, не знаю! Но всё в порядке. Это очень хорошая песня».
«Чья это была идея?» - спросила я.
«Не знаю, детка, просто так получилось. Это песня о любви. Её первоначальное название "Aura Lee", но они изменили его на "Love Me Tender".
Желая получить моё одобрение, он спел по телефону песню a cappella.
«Ого! Это не очень хорошая песня. Это прекрасная песня».
«Ты действительно так думаешь, детка?»
«Да, Элвис, я действительно так думаю. Это прекрасная песня».
«Они планируют сделать её темой для фильма. Сначала у меня не было возражений. Предполагалось, что я запишу песню и буду её петь в самом начале. Затем они собирались играть инструментальную версию на протяжении всего фильма. Всё это меня устраивало. Но теперь они изменили мой характер с деревенского парня на поющего фермера. О, и они также изменили название фильма. Это уже не "Братья Рено". Теперь он называется "Люби меня нежно", как песня».
«Сделай для меня одну вещь, Элвис. Позволь им изменить всё, что они хотят, но, пожалуйста, не позволяйте им изменить тебя. Ладно?»
«Не волнуйся, детка, как поётся в песне: "для моей дорогой, я люблю тебя и всегда буду любить". Я так скучаю по тебе, детка. Как только я закончу здесь, я поеду домой, и я хочу, чтобы ты поехала со мной, хорошо?»
«Как только закончишь, дай мне знать, и я приеду. Я тоже скучаю по тебе, Элвис. Только не волнуйся. Я уверена, что всё получится».
«Мне нужно бежать, детка. Кто-то стоит у двери, и у меня такое чувство, что это руководство просит меня взять парней под контроль. Я снял весь этаж отеля и привёз сюда банду, чтобы сохранить свою компанию. Иногда они становятся немного буйными. Ты же знаешь, как они режутся, когда им скучно. Пока, Джун, я скоро позвоню».
«Я люблю тебя», - я быстро попрощалась и услышала гудок.
В первые дни съёмок фильма продюсер, режиссёр и особенно Полковник в любой момент созывали совещание, чтобы обсудить изменения в сценарии. Я предполагала, что поскольку роль Элвиса не была главной, Полковник хотел, чтобы его золотой мальчик имел больше экранного времени посредством пения.
Элвис использовал любую возможность, чтобы позвонить мне. Наши разговоры длились от пяти до пятнадцати минут. Элвис всегда говорил: "это я, детка". Я специально работала дома, шила одежду, и телефон стоял рядом в любое время дня и ночи.
Я стала популярна как подружка Элвиса Пресли. Однажды мне позвонил директор развлекательного центра Keesler AFB и спросил, не могу ли я сопровождать Мела Торме на официальный ужин в Офицерском клубе. В то время у Мела Торме было несколько хитовых песен, которые он пел на моей любимой радиостанции, а также было несколько телевизионных выступлений. Я вежливо отказалась, сказав, что занята. Я не придала этому особого значения, но через несколько недель тот же директор по развлечениям позвонил снова. На этот раз он хотел свести меня с кем-то, кого считал своим близким другом, кем-то, кто был также артистом и жонглёром, а также был выше и красивее, чем Мел Торме.
Сначала я хохотала до упаду, думая, что это какая-то шутка, но после того, как повесила трубку, поняла, что это вовсе не шутка. Этот парень был совершенно серьёзен. Затем я пришла в ярость. "Что с этим парнем, который зовёт меня сопровождать артистов? Он думает, что я какая-то девушка по вызову или что-то в этом роде? Ну и наглость у этого негодяя!" - думала я каждый раз, когда звонил телефон.
Дневные звонки от Элвиса прекратились через неделю. Полагаю, Полковник наконец высказался и сгладил все их разногласия. Мне нравилось слушать Элвиса в любое время суток, но больше всего я ждала ночных звонков. Его голос, как и настроение, был мягче, романтичнее, когда он был один в своей комнате и готовился ко сну.
Я не выходила из дома больше недели, и Пэт уговорила меня сходить в кино. Отпирая дверь, я услышала телефонный звонок, но не успела добежать, телефон замолчал.
Через двадцать минут он снова зазвонил.
«Где ты была, детка? Я уже начал волноваться», - сказал Элвис с облегчением, услышав мой голос.
«Нигде. Я так долго живу в этом доме, что чувствую себя мебелью», - ответила я.
«Ты должна выйти и заняться делами, детка. Оставаться дома все время нездорово. Если я буду сидеть взаперти, я сойду с ума», - он засмеялся.
У меня защемило сердце - я ревновала, я боялась, что Элвис увлечётся другой девушкой. Больше всего я хотела только одного - чтобы он был мой и только мой.
«Не могу дождаться встречи с тобой, Джун. Иногда ночью, когда мне трудно заснуть, я закрываю глаза и вижу твоё лицо - но потом оно меняется, и это уже не твоё лицо, я так раздражаюсь, что открываю глаза и снова закрываю их, пытаясь начать всё сначала. Иногда это работает, но затем ты опять исчезаешь. Мечтать о тебе лучше. По крайней мере, ты остаёшься со мной подольше. Беда только в том, что я мало о тебе мечтаю. Если бы я только мог нажать на кнопку и выбрать свои мечты, все они были бы о тебе».
«У меня тоже было несколько снов о тебе, Элвис, но они всегда были сумасшедшими. В последний раз, когда я видела тебя во сне, меня удерживал мужчина с сигарой. Это было так реально, что я чувствовала запах сигары в его дыхании.
«Ты шутишь!» Он рассмеялся.
«Нет, я не шучу, Элвис, это было ужасно!»
«Вероятно, это был Полковник Паркер, Джун».
«Вот дерьмо! Я совсем забыла о нём. Только не говори мне, что этот старый болван будет досаждать мне даже во сне. Когда увидишь его снова, скажи ему, чтобы он не дышал мне в лицо, хорошо?» Он расхохотался, заставив меня смеяться вместе с ним.
«Это единственное, чего мне не хватает больше всего. У меня нет возможности посмеяться здесь. Это всё выдумка, никто не настоящий, я не могу дождаться, чтобы закончить этот фильм и убраться отсюда к чёрту. Я хочу домой, детка, я хочу быть с тобой».
«Сколько ещё до того, как ты закончишь?»
«Не знаю, детка. Мы только начали напряжённо работать. Эй, у меня есть отличная идея! Почему бы тебе не приехать сюда ко мне?»
«Если бы я только могла!» - ответила я, не очень-то и желая этого.
«Почему ты не можешь, Джун? Назови мне хоть одну вескую причину».
«Я бы не вписалась в компанию всех этих людей, Элвис».
«Джун, ты бы вписалась куда угодно. Ты даже можешь пройти кинопробу, детка. Ты могла бы стать звездой. Ты красивее любой девушки здесь, клянусь!»
«О да, я уверена! Ты говоришь это только потому, что это неправда».
«Нет, это правда, Джун. Все будут любить тебя, особенно эти большие шишки здесь. Они набросятся на тебя и подпишут контракт. Я серьёзно, детка!»
«Спасибо, любовь моя, но у меня нет никакого желания становиться кинозвездой».
Несколько лет назад мне пришла в голову мысль стать художником по костюмам, но на этом всё и закончилось. Я никогда не говорила об этом Элвису, да и сейчас тоже. Я уверена, он бы настоял, чтобы я попробовала.
«Ну, ты могла бы приехать сюда и стать моей кинозвездой, Джун».
«Ты забыл о Полковнике? Я уверена, он не будет рад, если я появлюсь в Голливуде».
«Ему не обязательно знать, детка, мы могли бы держать это в секрете».
«Будь серьёзен, Элвис. Кроме того, я ненавижу все эти секреты. В любом случае, весь мир узнает, как только я сойду с самолёта. Как ты думаешь, откуда я так много знаю о том, что с тобой происходит?»
«Потому что я тебе всё рассказываю».
«Каждый день я читаю о тебе что-то новое. Ты даже не можешь высморкаться, чтобы это не попало в новости».
«Это только хорошие новости?»
«Ну, пока всё хорошо. Я ничего не читала о других девушках - пока!»
«Что значит "пока"? Других девушек нет, Джун. Ты единственная девушка в моей жизни. Кроме того, у меня не было бы времени на девушку, даже если бы она была».
«Ты же находишь время для меня?»
«Я бы всегда нашёл для тебя время, детка. Мне не нравится быть так далеко от тебя. Ты хоть понимаешь, что между нами три тысячи миль? Это много миль, детка. Мне плохо от одной мысли об этом. Я так устал, что мог бы проспать целую неделю». Он зевнул.
«Почему бы тебе не пожелать мне спокойной ночи, повесить трубку и хорошенько выспаться?»
«Я не могу! Я ещё ничего не ел. Я жду обслуживания номеров, и если они не придут в ближайшее время, будет слишком поздно».
«Ты сделал такой же заказ, как в тот раз?» Я засмеялась, вспоминая.
«Не в этот раз. Я приберегаю такие глупости только для тебя. Я заказал сэндвич. Да! Кто-то стоит у двери. Это обслуживание номеров, наконец-то! Я поговорю с тобой позже, малыш, я люблю тебя!»
«Я тоже тебя люблю, Элвис. Спи крепко, любовь моя».
В ту же ночь мне приснился Элвис, но я не могла до него добраться. Я ехала на велосипеде всю дорогу до Калифорнии.
Когда он позвонил через несколько дней, я рассказала ему о своём сне.
Он засмеялся, сказав, что у него тоже был сумасшедший сон, только он бегал и прыгал через высокие здания.
«Наверное, я думал, что я Супермен или что-то в этом роде. Я так и не добрался до Билокси».
Его ранние вечерние звонки были через день, обычно начиная с извинений за то, что он не позвонил накануне.
«Я не успел позвонить вчера вечером, детка. У нас был поздний день на съёмочной площадке, и к тому времени, когда я вернулся в Беверли [отель «Беверли Уилшир»], я был так измучен, что заснул, даже не успев поесть. Я не могу привыкнуть к этому режиму. Мой день начинается в 5: 00 утра, разве это не кошмар?»
Однажды ночью Элвис заснул со мной на другом конце провода. Я слышала музыку на заднем плане и его медленное, ровное дыхание. Я звала его по имени и даже свистела, но ничего не получалось. Я не хотела класть трубку и оставлять линию открытой, потому что в те дни звонившему приходилось вешать трубку, чтобы прервать связь. Наконец я услышала тихий стон.
«Ты слышишь меня, Элвис? Ты не спишь? Не засыпай снова! Поговори со мной!» - закричала я.
«Это ты, Джун? Почему ты кричишь на меня?»
«Ты заснул, любовь моя. - Скажи "Спокойной ночи" и повесь трубку. Я поговорю с тобой завтра».
«Джун, мне показалось, что я сплю! Я слышал твой голос, но не мог найти тебя. Где ты, детка?» - спросил он, всё ещё пребывая в ступоре.
«Я здесь, Элвис, разговариваю с тобой по телефону. А теперь повесь трубку, как хороший мальчик, и засыпай».
Я слышала, как он пытался положить трубку на рычаг, а потом раздался гудок. Было 11:00. В Калифорнии было 9:00.
Я была спокойна, Элвис спал. Он спал для всего мира.
Элвис Пресли на съёмках фильма "Люби меня нежно" (1956).
28. Под давлением Голливуда
Когда-то тихий маленький курортный городок Билокси быстро становился "подходящим" местом для жизни. Богатые семьи из соседнего Мобила, штат Алабама, на востоке, и Нового Орлеана, штат Луизиана, на западе, строили летние дома на прекрасном побережье Миссисипи. Ещё один приток семей пришёлся исключительно на военных.
Янки с севера от линии Мейсон-Диксон, расквартированные в Кизлере, все были поражены настоящим южным гостеприимством и влюбились в побережье и его жителей. Некоторые находили его идеальным местом для уединения, а другие считали его отличным местом, чтобы осесть и создать семью.
Элвис тоже выразил желание построить или купить дом для своих родителей здесь, на побережье. Мы развивались так быстро, что даже телефонной компании пришлось добавить префикс - как мне объяснили, - к нашему четырёхзначному номеру. Раньше мы набирали "Айдлвуд-6". "Айдлвуд" вскоре был отброшен, и вместо него использовали просто "436". Когда Элвис позвонил, он дал оператору четыре цифры, которые знал. Он не знал наши новшества и девушка-оператор долго его выспрашивала. К тому времени, когда звонок был сделан, он был очень зол.
«Когда ты получила приставку, Джун?» Его слова были такими резкими, что я не была уверена, что это Элвис говорит по телефону. Я ещё не знала слова "приставка", и тон его голоса смутил меня ещё больше.
«Это ты, Элвис? Что происходит, я чего-то не поняла?»
«Префикс, детка, префикс на твоём телефонном номере», - громко ответил он, всё ещё с гневными нотками в голосе.
«Ах, это! Мы получили его всего несколько дней назад. Я не знала, что это называется приставкой. Я думала, это называется обменом».
«Чёрт возьми, я уже минут двадцать разговариваю по телефону с оператором Билокси. Она задавала глупые вопросы, а мне велела висеть на линии. Мне хотелось сказать ей, чтобы она поцеловала меня в задницу, но я решил, что если я хочу поговорить с тобой в ближайшее время, мне лучше принять её условия».
«Она, наверное, узнала тебя, Элвис». Я рассмеялась.
«Я не сказал ей, как меня зовут, Джун ».
«Тебе и не нужно было этого делать. Она знала, что ты звонишь мне, и знала, что ты звонишь из Голливуда. И она, вероятно, узнала твой сексуальный голос».
«Сегодня мы снимали серьёзную сцену, это было забавно, детка.
Сегодня был хороший день».
«Это хорошо, что у тебя отличное настроение, я просто рада за тебя, Элвис».
«Я ничего не могу поделать, детка. Мне не терпится вернуться домой».
«Я тоже скучаю по тебе, Элвис!»
«И я скучаю, детка, и только подумай - теперь уже недолго осталось!»
Он попросил меня позвонить в аэропорт и узнать цену на билеты до Мемфиса, а также предложил взять с собой Пэт. Мы смеялись и разговаривали больше часа. Он так устал после съёмок, но я пыталась поднять ему настроение. Но Элвис был очень заразителен: каждый раз, когда он звонил, его настроение передавалось и мне. Если он был чем-то расстроен, то и я потом несколько дней была сама не своя. Даже моя мама обратила на это мое внимание.
«Джун, после его звонков твоя нижняя губа волочится по полу. Если бы Элвис знал, что он так действует на тебя, он бы вообще тебе не звонил. В следующий раз, когда он позвонит, я хочу поговорить с ним».
«Со мной всё будет в порядке, мама. Просто я терпеть не могу, когда он расстроен, а я ничем не могу ему помочь».
«Элвис взрослый человек, Джун, он может сам о себе позаботиться».
Всё дело в том, что для меня Элвис не был взрослым мужчиной, он был маленьким мальчиком, который нуждался во мне. Если не считать того, что Полковник Паркер сам назначал даты выступлений, он был более или менее сам себе хозяин. Я знала, что Элвис перфекционист, он старался всё сделать предельно точно. Я также знала, что с ним всё будет в порядке, как только он освободится от влияния Голливуда.
После того как он пригласил нас с Пэт в гости, я набрала номер 411, чтобы получить информацию. Сделав несколько звонков, я узнала цену билета туда и обратно в Мемфис. Я позвонила Пэт и пригласила её поехать со мной к Элвису.
«Когда мы уезжаем? Когда мы уезжаем?» - закричала она.
«Как только он закончит свой фильм. Наверное, через неделю или около того».
Пока она кричала от радости, я умножила стоимость билета на два и записала всю необходимую информацию, включая расписание рейсов, в блокнот рядом с телефоном. В то время авиаперелёты были не самым популярным видом транспорта, особенно из крошечного аэропорта в Галфпорте, штат Миссисипи, нашем соседнем городе. Рейсы в Мемфис были доступны четыре дня в неделю, один рейс в день.
Следующие несколько дней мы с Пэт потратили на покупки всякой всячины, необходимой для нашего путешествия. Мы купили новую одежду, вплоть до обуви для самолёта. В отличие от сегодняшних авиапассажиров, люди в те времена специально одевались для полёта. Это считалось особым случаем. Я ждала звонка Элвиса из Голливуда каждый день. Я ждала, когда он позвонит мне и скажет, что он вылетает из Голливуда. Поэтому я была очень удивлена, когда голос на другом конце провода сказал: "Маленький Сатнин, это твоя Лави. У меня тут сонный маленький мальчик хочет поговорить с тобой".
Не дожидаясь ответа, мама Элвиса протянула ему трубку. Его сонный голос сказал мне, что он восстанавливает силы после долгой поездки на поезде, проспал двенадцать часов подряд, хорошо отдохнул и был счастлив вернуться домой. Он сказал, что как только что-нибудь перекусит, он отправится в офис Western Union, чтобы перевести мне деньги на авиабилеты.
«Как только поступят деньги, позвони и закажи билеты на самолёт. Ты сможешь прилететь завтра? Ты сможешь так быстро собраться?»
«Ты что, шутишь? Я уже три дня, как упакован и готова».
«Отлично! Не могу дождаться, когда увижу тебя, детка. Да, мама велела захватить свитер. Здесь немного прохладнее, чем в Билокси. Я люблю тебя, детка. Скоро увидимся».
Пэт оказалась у меня дома, когда позвонила Глэдис, и мы решили не дожидаться звонка от Western Union, мы решили сами направиться в их офис.
Когда мы вошли, я заметила за прилавком того же молодого человека, который доставил мне любовную телеграмму.
«Что привело тебя сюда, Уиддл Битти?» - спросил он, вспомнив прозвище, которое дал мне Элвис.
Я сказала ему, что жду денежный перевод и хочу дождаться его здесь, а не слоняться по дому.
«Элвис посылает нам деньги! Мы летим в Мемфис!» - взволнованно воскликнула Пэт.
Мы уселись на длинную деревянную скамью напротив стойки и стали ждать, ждать, ждать, ждать.
«Ты уверена, что он отправит их сегодня?» - спросила Пэт, когда прошло два часа.
«Уверена, именно так он и сказал».
Наши ноги онемели от сиденья на жёсткой деревянной скамье, поэтому мы сообщили дежурному, что нас можно найти по соседству в пекарне Клейна, сидящих в мягкой кабинке, наслаждавшихся сливочными слойками и кофе. Через три чашки кофе и две слойки мы вернулись в офис и обнаружили, что деньги всё ещё не пришли. Мы подождали ещё полчаса, а потом решили, что всё кончено.
Мы ворвались в офис три часа назад, переполненные волнением, как пара воздушных шариков, и теперь чувствовали, что выпустили весь дух.
Мы вернулись ко мне домой, гадая, что же могло произойти. Через несколько минут зазвонил телефон. Это был Элвис.
«Детка, по дороге в Western Union у меня возникли небольшие неприятности. Мне не удалось отправить деньги. Я пришлю их, как только смогу», - добавил он, задыхаясь.
«Ты в порядке, Элвис?»
«Да, я в порядке, детка. Не о чем беспокоиться. Я поговорю с тобой позже. Я люблю тебя».
Прежде чем я успела что-то сказать, он повесил трубку. Теперь я была действительно сбита с толку. Сначала это было возбуждение, потом разочарование, а теперь подействовал кофе.
"Это Полковник Паркер", - подумала я про себя, пытаясь свалить всю вину на него. "Должно быть, Полковник помешал Элвису отправить деньги".
Я ходила по дому, так нервничая, что не могла усидеть на месте. Так оно и было, я была в этом уверена. Во всём виноват Полковник. Разочарование внезапно сменилось гневом. У меня разыгралось воображение. Это был не только Полковник, но и Элвис. Если он собирается позволить своему курящему сигары управляющему управлять его жизнью, то он может на меня не рассчитывать! Разглагольствуя, я металась по дому как дикий зверь. Наконец Пэт это рассмешило. Вскоре я присоединилась к ней и тоже начала смеяться. А почему бы и нет? Я уже пережила все эмоции, которые только могла испытать в тот день, и с таким же успехом могу закончить его смехом.
«А теперь я хочу, чтобы ты в точности повторила то, что Элвис только что сказал тебе по телефону», - сказала Пэт, перестав смеяться.
«Он сказал: "Детка, по дороге в Western Union у меня возникли небольшие неприятности, и я не успел отправить деньги. Я пришлю их, как только смогу». Потом он сказал, что всё в порядке, и мы поговорим позже».
«Ну, насколько я понимаю, Элвис в то время был, вероятно, один, и когда он пришёл туда, у него не было денег в карманах. Ты же знаешь, как он за всё платит. Кто-то другой всегда заботился о деньгах, потому что Элвиса это не беспокоило. Вот, наверное, и всё, так что перестань волноваться».
Я рухнула на диван и заплакала.
Когда телефон зазвонил снова, я бросилась к нему, думая, что это опять Элвис, но на этот раз это был Бадди. Он позвонил домой Пэт и узнал о нашей поездке в Мемфис.
«Ты ещё дома? Я сейчас приеду», - протянул он.
«Конечно, приезжай. Похоже, мы вообще никуда не поедем», - ответила я.
Через двадцать минут появился Бадди с тремя бутылками шампанского.
«Отличные новости, - пропел Бадди, - это требует праздника».
Мы втроём пили шампанское, чокаясь бокалами и закусывая тостами.
Если не считать лёгкого головокружения, я чувствовала себя относительно нормально. Только когда я встала из-за стола и, пошатываясь, побрела в ванную, я поняла, что была совершенно пьяна. Посмотрев на своё отражение в зеркале, я заметила, что мой левый глаз плывёт влево. Как я ни старалась сосредоточиться, мне никак не удавалось заставить свой левый глаз снова посмотреть на меня.